Cratera do Meteoro - Meteor Crater

Cratera de Meteoro
Cratera Barringer
Cratera do meteoro - Arizona.jpg
Cratera do Meteoro, também conhecida como Cratera Barringer
Cratera / estrutura de impacto
Confiança Confirmado
Diâmetro 0,737 milhas (1,186 km)
Profundidade 560 pés (170 m)
Subir 148 pés (45 m)
Diâmetro do impactador 160 pés (50 m)
Era 50.000 anos
Expor sim
Perfurado sim
Tipo bólido Meteorito de ferro
Localização
Localização Condado de Coconino, Arizona
Coordenadas 35 ° 01′41 ″ N 111 ° 01′24 ″ W / 35,02806 ° N 111,02333 ° W / 35.02806; -111.02333 Coordenadas: 35 ° 01′41 ″ N 111 ° 01′24 ″ W / 35,02806 ° N 111,02333 ° W / 35.02806; -111.02333
País Estados Unidos
Estado Arizona
A cratera do meteoro está localizada no Arizona
Cratera de Meteoro
Cratera de Meteoro
Localização da cratera do meteoro no Arizona
Acesso Interestadual 40
Designado Novembro de 1967

A cratera do meteoro é uma cratera de impacto de meteorito a cerca de 37 milhas (60 km) a leste de Flagstaff e 18 milhas (29 km) a oeste de Winslow, no norte do deserto do Arizona , nos Estados Unidos . O local tinha vários nomes anteriores, e fragmentos do meteorito são oficialmente chamados de Meteorito Canyon Diablo , em homenagem ao Cañon Diablo adjacente. Como o Conselho de Nomes Geográficos dos Estados Unidos reconhece nomes de características naturais derivadas da agência postal mais próxima , a característica adquiriu o nome de "Cratera do Meteoro" da agência postal próxima chamada Meteoro.

A cratera do meteoro fica a uma altitude de 5.640 pés (1.719 m) acima do nível do mar. Tem cerca de 3.900 pés (1.200 m) de diâmetro, cerca de 560 pés (170 m) de profundidade e é cercada por uma borda que se eleva 148 pés (45 m) acima das planícies circundantes. O centro da cratera é preenchido com 690–790 pés (210–240 m) de entulho acima do leito da cratera. Uma das características interessantes da cratera é seu contorno quadrado, que se acredita ser causado por juntas regionais existentes (rachaduras) nos estratos no local do impacto.

Apesar das tentativas históricas de tornar a cratera um marco público, a cratera permanece propriedade privada da família Barringer até os dias atuais, por meio de sua Barringer Crater Company, que a proclama como a "cratera de meteorito mais bem preservada da Terra". Como a cratera é propriedade privada, ela não é protegida como monumento nacional , um status que exigiria propriedade federal. Foi designado um marco natural nacional em novembro de 1967.

Formação

Comparação de tamanhos aproximados de impactores notáveis ​​com o meteorito Hoba, um Boeing 747 e um ônibus New Routemaster

A cratera foi criada há cerca de 50.000 anos durante a época do Pleistoceno , quando o clima local no Platô do Colorado era muito mais frio e úmido. A área era uma pradaria aberta pontilhada por bosques habitados por mamutes e preguiças gigantes .

O objeto que escavou a cratera foi um meteorito de níquel - ferro com cerca de 160 pés (50 m) de diâmetro. A velocidade do impacto tem sido objeto de algum debate. A modelagem sugeriu inicialmente que o meteorito atingiu a velocidade de até 45.000 mph (20 km / s), mas pesquisas mais recentes sugerem que o impacto foi substancialmente mais lento, a 29.000 mph (12,8 km / s). Acredita-se que cerca de metade do corpo do impactador tenha se evaporado durante sua descida pela atmosfera. A energia de impacto foi estimada em cerca de 10 megatons TNT e . O meteorito foi vaporizado principalmente com o impacto, deixando poucos vestígios na cratera.

Desde a formação da cratera, acredita-se que a borda tenha perdido 50–65 pés (15–20 m) de altura na crista da borda como resultado da erosão natural . Da mesma forma, acredita-se que a bacia da cratera tenha aproximadamente 100 pés (30 m) de sedimentação pós-impacto adicional de sedimentos de lagos e aluviões . Muito poucas crateras remanescentes são visíveis na Terra, uma vez que muitas foram apagadas por processos geológicos erosivos. A idade relativamente jovem da Cratera do Meteoro, combinada com o clima seco do Arizona, permitiu que esta cratera permanecesse quase inalterada desde sua formação. A falta de erosão que preservou a forma da cratera ajudou a fazer com que esta cratera fosse a primeira cratera reconhecida como uma cratera de impacto de um corpo celeste natural.

Descoberta e investigação

O meteorito Holsinger, com aproximadamente 0,8 m (2½ pés) de diâmetro, é o maior fragmento descoberto do meteorito que criou a Cratera do Meteoro e é exibido no centro de visitantes da cratera.

A cratera chamou a atenção de cientistas depois que colonos americanos a encontraram no século XIX. A cratera recebeu vários nomes iniciais, incluindo "Coon Mountain", "Coon Butte", "Crater Mountain", "Meteor Mountain" e "Meteor Crater". Algumas fontes referem-se à cratera como Cratera Barringer porque Daniel M. Barringer foi uma das primeiras pessoas a sugerir que ela foi produzida pelo impacto de um meteorito e porque a família Barringer entrou com ações de mineração na cratera e comprou a cratera e seus arredores no início do século 20. Os meteoritos da área foram chamados de meteoritos Canyon Diablo, em homenagem ao Canyon Diablo, Arizona , que era a comunidade mais próxima da cratera no final do século XIX. O cânion também cruza o campo espalhado , onde os meteoritos do evento de formação da cratera foram encontrados. A cratera foi inicialmente atribuída às ações de uma explosão vulcânica de vapor , porque o campo vulcânico de São Francisco fica a apenas cerca de 64 km a oeste.

Albert E. Foote

Em 1891, o mineralogista Albert E. Foote apresentou o primeiro artigo científico sobre os meteoritos do norte do Arizona. Vários anos antes, Foote havia recebido uma pedra de ferro para análise de um executivo ferroviário. Foote reconheceu imediatamente a rocha como um meteorito e liderou uma expedição para pesquisar e recuperar amostras adicionais de meteorito. A equipe coletou amostras que variam de pequenos fragmentos a mais de 600 lb (270 kg). Foote identificou vários minerais nos meteoritos, incluindo diamante, embora de pouco valor comercial. Seu artigo para a Association for the Advancement of Science forneceu a primeira descrição geológica da cratera para a comunidade científica.

Grove Karl Gilbert

Em novembro de 1891, Grove Karl Gilbert , geólogo-chefe do US Geological Survey , investigou a cratera e concluiu que era o resultado de uma explosão vulcânica de vapor . Gilbert presumiu que se fosse uma cratera de impacto, então o volume da cratera, assim como o material meteorítico, deveriam existir na borda. Gilbert também presumiu que uma grande parte do meteorito deveria estar enterrada na cratera e que isso geraria uma grande anomalia magnética. Os cálculos de Gilbert mostraram que o volume da cratera e os detritos na borda eram aproximadamente equivalentes, de modo que a massa do impactador hipotético estava faltando, nem havia quaisquer anomalias magnéticas; ele argumentou que os fragmentos de meteorito encontrados na borda eram coincidência. Gilbert divulgou suas conclusões em uma série de palestras. Em 1892, entretanto, Gilbert estaria entre os primeiros a propor que as crateras da Lua foram causadas por impacto, e não por vulcanismo.

Daniel M. Barringer

Olhando para a cratera da borda norte: A área cor de ferrugem na borda mais distante (sul) é onde ocorreu a última perfuração para o meteorito, em 1929. Este é o lugar onde Daniel M. Barringer acreditava que a maior parte do meteorito estava enterrado. A rocha ao redor da borda sul é levantada.

Em 1903, o engenheiro de minas e empresário Daniel M. Barringer sugeriu que a cratera havia sido produzida pelo impacto de um grande meteorito de ferro metálico. A empresa de Barringer, a Standard Iron Company, assumiu uma reivindicação de mineração sobre a terra e recebeu uma patente de terra assinada por Theodore Roosevelt para 640 acres (1 sq mi, 260 ha) ao redor do centro da cratera em 1903. A reivindicação foi dividida em quatro quadrantes vindos do centro no sentido horário do noroeste chamados Vênus, Marte, Júpiter e Saturno. Em 1906, Roosevelt autorizou o estabelecimento de uma agência postal recém-nomeada de Meteor, Arizona (a agência postal mais próxima ficava a 48 km de distância em Winslow, Arizona). Esta nova estação de correios estava localizada em Sunshine, uma parada na ferrovia Atchison, Topeka e Santa Fe , 6 milhas ao norte da cratera.

Close do antigo poço de mina no fundo da cratera: The Barringer Crater Company fixou um recorte de astronauta e uma bandeira na cerca (inserção).          imagem em tamanho real

A Standard Iron Company conduziu uma pesquisa sobre as origens da cratera entre 1903 e 1905. Concluiu que a cratera havia de fato sido causada por um impacto. Barringer e seu parceiro, o matemático e físico Benjamin Chew Tilghman , documentaram a evidência da teoria do impacto em artigos apresentados ao US Geological Survey em 1906 e publicados nos Proceedings of the Natural Sciences na Filadélfia .

Os argumentos de Barringer foram recebidos com ceticismo, já que existia uma relutância na época em considerar o papel dos meteoritos na geologia terrestre. Ele persistiu e procurou reforçar sua teoria localizando os restos do meteorito. No momento da descoberta, as planícies ao redor estavam cobertas com cerca de 30 toneladas de fragmentos de meteoritos de ferro oxidados. Isso levou Barringer a acreditar que a maior parte do impactador ainda poderia ser encontrada sob o fundo da cratera. A física do impacto era mal compreendida na época, e Barringer não sabia que a maior parte do meteorito evaporou com o impacto. Ele passou 27 anos tentando localizar um grande depósito de ferro meteórico e perfurou a uma profundidade de 1.375 pés (419 m), mas nenhum depósito significativo foi encontrado.

Barringer, que em 1894 foi um dos investidores que ganhou US $ 15 milhões na mina de prata da Commonwealth em Pearce , Cochise County, Arizona , tinha planos ambiciosos para o minério de ferro. Ele estimou pelo tamanho da cratera que o meteorito tinha uma massa de 100 milhões de toneladas. O minério de ferro do tipo encontrado na cratera estava avaliado na época em US $ 125 / tonelada, então Barringer estava procurando um filão que ele acreditava valer mais de um bilhão de dólares 1.903. "Em 1928, Barringer havia afundado a maior parte de sua fortuna na cratera - $ 500.000, ou cerca de $ 7 milhões em [2017] dólares."

Em 1929, o astrônomo FR Moulton foi contratado pela Barringer Crater Company para investigar a física do evento de impacto. Moulton concluiu que o impactador provavelmente pesava apenas 300.000 toneladas e que o impacto de tal corpo teria gerado calor suficiente para vaporizar o impactador instantaneamente. Daniel M. Barringer morreu apenas dez dias após a publicação do segundo relatório de Moulton.

Por esta altura, "o grande peso da opinião científica tinha oscilado para a precisão da hipótese de impacto ... Aparentemente uma ideia, muito radical e nova para aceitação em 1905, não importa quão lógica, gradualmente se tornou respeitável durante os 20 anos."

Harvey H. Nininger

Fragmento do Meteorito Cañon Diablo

Harvey Harlow Nininger foi um meteorítico e educador americano e , embora fosse autodidata, reavivou o interesse pelo estudo científico de meteoritos na década de 1930 e reuniu a maior coleção pessoal de meteoritos até então. Enquanto morava em Denver , Colorado , Nininger publicou a primeira edição de um panfleto intitulado "A Comet Strikes the Earth", que descreve como a cratera do meteoro se formou quando um asteróide impactou a Terra. Em 1942, Harvey Nininger mudou sua casa e negócios de Denver para o Observatório da Cratera do Meteoro, localizado perto da saída para a Cratera do Meteoro na Rota 66 . Ele rebatizou o edifício de "Museu do Meteorito Americano" e publicou uma série de livros relacionados com meteoritos e crateras de meteoros a partir do local. Ele também conduziu uma ampla gama de pesquisas na cratera, descobrindo impactita, esférulas de ferro-níquel relacionadas ao impacto e vaporização do asteróide e a presença de muitos recursos ainda exclusivos da cratera, como lesmas meio derretidas de ferro meteórico misturado com rocha-alvo derretida. As descobertas de Nininger foram compiladas e publicadas em um trabalho seminal, Arizona's Meteorite Crater (1956). A extensa amostragem e trabalho de campo de Nininger nas décadas de 1930 e 40 contribuíram significativamente para a aceitação pela comunidade científica da ideia de que a cratera do meteoro se formou pelo impacto de um asteróide.

Harvey Nininger acreditava que a cratera deveria ser nacionalizada e, em 1948, solicitou com sucesso à American Astronomical Society que aprovasse uma moção de apoio. A família Barringer rescindiu prontamente seus direitos de exploração e capacidade de conduzir mais trabalho de campo na cratera. Até hoje, Nininger foi omitido de qualquer exibição ou referência no museu particular localizado na borda da cratera.

Cartão postal do American Meteorite Museum, perto da Cratera do Meteoro, Arizona

Eugene M. Shoemaker

Cratera do meteoro do sudeste; a elevação em torno da borda pode ser vista

Pesquisas posteriores de Eugene Merle Shoemaker confirmaram que a cratera se formou devido a um impacto significativo de asteróide. Uma descoberta chave era a presença na cratera do minerais coesite e stishovite , formas raras de sílica encontrados apenas onde quartzo -bearing rochas foram severamente chocado por uma sobrepressão instantânea. Não pode ser criado por ação vulcânica; os únicos mecanismos conhecidos para criá-lo são naturalmente por meio de um evento de impacto ou artificialmente por meio de uma explosão nuclear . Em 1960, Edward CT Chao e Shoemaker identificaram coesita na Cratera do Meteoro, acrescentando ao crescente corpo de evidências de que a cratera foi formada a partir de um impacto que gerou temperaturas e pressões extremamente altas. O impacto teria vaporizado grande parte do corpo principal da massa de ferro. Os pedaços do meteorito Canyon Diablo encontrados espalhados pelo local teriam se separado do corpo principal antes do impacto.

Os geólogos usaram a detonação nuclear que criou a cratera Sedan , e outras crateras da era dos testes nucleares atmosféricos , para estabelecer os limites superior e inferior da energia potencial do impactador do meteoro.

Geologia

O impacto criou uma estratigrafia invertida , de modo que as camadas imediatamente externas à borda são empilhadas na ordem inversa à qual normalmente ocorrem; o impacto derrubou e inverteu as camadas a uma distância de 1-2 km da borda da cratera. Especificamente, escalando a borda da cratera de fora, encontra-se:

Os solos ao redor da cratera são marrons, ligeiramente a moderadamente alcalinos, pedregosos ou argilosos da série Winona; na borda da cratera e na própria cratera, o Winona é mapeado em uma associação complexa com afloramento rochoso.

Vista panorâmica do convés superior
Vista panorâmica do convés superior

História recente

Durante as décadas de 1960 e 1970, os astronautas da NASA treinaram na cratera para se preparar para as missões da Apollo à lua .

Cratera do meteoro de 36.000 pés (11.000 m)

Em 8 de agosto de 1964, dois pilotos comerciais em um Cessna 150 voaram baixo sobre a cratera. Depois de cruzar a borda, eles não conseguiram manter o vôo nivelado. O piloto tentou circular na cratera para escalar a borda. Durante a tentativa de escalada, a aeronave estolou, caiu e pegou fogo. É comum que o avião tenha ficado sem combustível, mas isso é incorreto. Ambos os ocupantes ficaram gravemente feridos, mas sobreviveram. Uma pequena parte dos destroços não removida do local do acidente permanece visível.

Em 2006, um projeto chamado METCRAX (para METeor CRAter eXperiment) investigou "o acúmulo e a quebra diurna de inversões de temperatura da bacia ou piscinas de ar frio e os processos físicos e dinâmicos associados responsáveis ​​por sua estrutura e morfologia em evolução."

Atração turística

A cratera do meteoro é uma atração turística popular de propriedade privada da família Barringer através da Barringer Crater Company, com uma taxa de admissão cobrada para ver a cratera. O Centro de Visitantes da Cratera do Meteoro na borda norte apresenta exibições interativas e exibições sobre meteoritos e asteróides , espaço , o Sistema Solar e cometas . Ele apresenta a Parede da Fama do Astronauta Americano e artefatos em exibição como um módulo de comando padrão da Apollo (BP-29), um meteorito de 1.406 lb (638 kg) encontrado na área e espécimes de meteorito da Cratera do Meteoro que podem ser tocados. Anteriormente conhecido como Museu de Astrogeologia, o Centro de Visitantes inclui um cinema, uma loja de presentes e áreas de observação com vistas dentro da borda da cratera. Visitas guiadas à borda são oferecidas diariamente, se o tempo permitir.

Veja também

Referências

links externos