Barry Commoner - Barry Commoner

Barry Commoner
Plebeu em 1980
Nascer	( 1917-05-28 )28 de maio de 1917 Brooklyn , Nova York , Estados Unidos
Faleceu	30 de setembro de 2012 (30/09/2012)(95 anos) Manhattan , Nova York, Estados Unidos
Educação	Columbia University Harvard University
Ocupação	Biólogo
Cônjuge (s)	Gloria Gordon (divorciada; 2 filhos) Lisa Feiner (m. 1980)
Prêmios	Prêmio Newcomb Cleveland (1953)

Barry Commoner (28 de maio de 1917 - 30 de setembro de 2012) foi um biólogo celular americano , professor universitário e político . Ele foi um importante ecologista e um dos fundadores do movimento ambientalista moderno. Ele foi o diretor do Centro de Biologia de Sistemas Naturais e seu Projeto de Genética Crítica. Ele concorreu como candidato do Partido dos Cidadãos nas eleições presidenciais de 1980 nos Estados Unidos . Seu trabalho estudando a precipitação radioativa de testes de armas nucleares levou ao Tratado de Proibição de Testes Nucleares de 1963 .

Vida pregressa

Commoner nasceu no Brooklyn , Nova York, em 28 de maio de 1917, filho de imigrantes judeus da Rússia. Ele recebeu seu diploma de bacharel em zoologia pela Columbia University em 1937 e seu mestrado e doutorado pela Harvard University em 1938 e 1941, respectivamente.

Carreira na academia

Depois de servir como tenente na Marinha dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial , Commoner mudou-se para St. Louis , Missouri, e se tornou editor associado da Science Illustrated de 1946 a 1947. Ele se tornou professor de fisiologia vegetal na Universidade de Washington em 1947 e ensinou lá por 34 anos. Nesse período, em 1966, fundou o Centro de Biologia de Sistemas Naturais para estudar "a ciência do meio ambiente total". Commoner fez parte do conselho editorial fundador do Journal of Theoretical Biology em 1961.

A maior causa única de contaminação ambiental deste planeta é a radioatividade das explosões de teste de armas nucleares na atmosfera.
- Barry Commoner, Fallout e Poluição da Água - Casos Paralelos

No final da década de 1950, Commoner tornou-se conhecido por sua oposição aos testes de armas nucleares , tornando-se parte da equipe que conduziu o Baby Tooth Survey , demonstrando a presença de estrôncio 90 nos dentes das crianças como resultado direto da precipitação nuclear . Em 1958, ele ajudou a fundar o Comitê de Informação Nuclear da Grande St. Louis. Pouco depois, ele criou a Nuclear Information , um boletim informativo mimeografado publicado em seu escritório, que mais tarde se tornou a revista Environment . Commoner escreveu vários livros sobre os efeitos ecológicos negativos dos testes nucleares atmosféricos (ou seja, acima do solo). Em 1970, ele recebeu o Prêmio Humanista Internacional da União Humanista e Ética Internacional .

Livros ambientais

O Círculo de Fechamento

Em seu livro best-seller de 1971, The Closing Circle , Commoner sugeriu que a economia dos Estados Unidos deveria ser reestruturada para se conformar às inflexíveis leis da ecologia. Por exemplo, ele argumentou que produtos poluentes (como detergentes ou têxteis sintéticos) deveriam ser substituídos por produtos naturais (como sabão ou algodão e lã). Este livro foi um dos primeiros a levar a ideia de sustentabilidade para um público de massa. Commoner sugeriu uma resposta de esquerda ecossocialista aos limites da tese de crescimento , postulando que as tecnologias capitalistas eram as principais responsáveis ​​pela degradação ambiental, em oposição às pressões populacionais. Ele teve um longo debate com Paul R. Ehrlich , autor de The Population Bomb e seus seguidores, argumentando que eles estavam muito focados na superpopulação como fonte de problemas ambientais, e que suas soluções propostas eram politicamente inaceitáveis ​​devido à coerção de que implicavam, e porque o custo cairia desproporcionalmente sobre os pobres. Ele acreditava que o desenvolvimento tecnológico e, acima de tudo, social, levaria a uma diminuição natural do crescimento populacional e dos danos ambientais.

Um dos legados duradouros de Plebeu são suas quatro leis da ecologia, conforme escritas em The Closing Circle em 1971. As quatro leis são:

1. Tudo está conectado a tudo o mais . Existe uma ecosfera para todos os organismos vivos e o que afeta um, afeta a todos.
2. Tudo deve ir para algum lugar . Não há "desperdício" na natureza e não há "lugar para onde as coisas possam ser jogadas".
3. A natureza sabe melhor . A humanidade moldou a tecnologia para melhorar a natureza, mas tal mudança em um sistema natural é, diz Commoner, "provavelmente prejudicial a esse sistema"
4. Não existe almoço grátis . A exploração da natureza envolverá inevitavelmente a conversão de recursos de formas úteis em inúteis.

A pobreza de poder

Commoner publicou outro best-seller em 1976, The Poverty of Power . Nesse livro, ele abordou os "três e's" que assolavam os Estados Unidos na década de 1970, sendo os três e's o meio ambiente, a energia e a economia. "Primeiro houve a ameaça à sobrevivência ambiental; depois, houve a aparente escassez de energia; e agora há o declínio inesperado da economia." Ele argumentou que as três questões estavam interligadas: as indústrias que mais usaram energia tiveram o maior impacto negativo sobre o meio ambiente. O foco em recursos não renováveis ​​como fontes de energia significava que esses recursos estavam se tornando escassos, elevando o preço da energia e prejudicando a economia. Perto do final do livro, Commoner sugeriu que o problema dos três e's é causado pelo sistema capitalista e só pode ser resolvido substituindo-o por algum tipo de socialismo .

A Time relatou em sua edição de fevereiro de 1970 que "a preocupação nacional com o meio ambiente atingiu um nível de intensidade sem precedentes". Na capa, o rosto de Barry Commoner projetava uma imagem poderosa da ecologia, que subiu ao palco pela primeira vez aos olhos do público.

Fazendo as pazes com o planeta

Em 1990, Commoner publicou Fazendo a Paz com o Planeta , uma análise da crise ambiental em curso na qual ele argumenta que a forma como produzimos bens precisa ser reconstruída.

Pobreza e população

Commoner examinou a relação entre pobreza e crescimento populacional , discordando da maneira como essa relação é freqüentemente formulada. Ele argumentou que o rápido crescimento populacional do mundo em desenvolvimento é o resultado de não ter padrões de vida adequados, observando que é a pobreza que "inicia o aumento da população" antes de se estabilizar, e não o contrário. Os países em desenvolvimento foram apresentados aos padrões de vida das nações desenvolvidas, mas nunca foram capazes de adotá-los plenamente, impedindo que esses países avançassem e, assim, diminuindo a taxa de crescimento de sua população.

Commoner afirmou que os países em desenvolvimento ainda estão "esquecidos" do colonialismo . Esses países em desenvolvimento eram, e economicamente continuam sendo, "colônias de países mais desenvolvidos". Como as nações ocidentais introduziram desenvolvimentos de infraestrutura, como estradas, comunicações, engenharia e serviços agrícolas e médicos como uma parte significativa da exploração da força de trabalho e dos recursos naturais das nações em desenvolvimento, o primeiro passo para uma "transição demográfica" foi cumprido, mas outras etapas não foram alcançadas porque a riqueza gerada nos países em desenvolvimento foi "escoada", por assim dizer, para as nações colonizadoras, possibilitando a estas atingirem os "níveis de transição demográfica" mais avançados, enquanto as colônias continuaram sem atingir o segundo estágio, que é o equilíbrio da população.

“Assim, o colonialismo envolve uma espécie de parasitismo demográfico: a segunda fase de equilíbrio populacional da transição demográfica no país avançado é alimentada pela supressão dessa mesma fase na colônia”. “À medida que a riqueza das nações exploradas era desviada para as mais poderosas, seu poder e com ele sua capacidade de explorar aumentava. A distância entre as riquezas das nações aumentava, pois os ricos eram alimentados pelos pobres”. Essa exploração de recursos extraídos dos países em desenvolvimento, além de sua legalidade, gerou um problema imprevisto: o rápido crescimento populacional. O demógrafo Nathan Keyfitz concluiu que "o crescimento do capitalismo industrial nas nações ocidentais durante o período 1800-1950 resultou no desenvolvimento de um excedente de um bilhão na população mundial, principalmente nos trópicos ".

Isso fica evidente no estudo da Índia e dos anticoncepcionais , em que o planejamento familiar não conseguiu reduzir a taxa de natalidade porque as pessoas sentiram que "para melhorar sua situação econômica", os filhos eram uma necessidade econômica. Os estudos mostram que “o controle populacional em um país como a Índia depende do desejo economicamente motivado de limitar a fecundidade”.

A solução de Commoner é que as nações mais ricas precisam ajudar os países explorados ou colonizados a se desenvolver e "alcançar o nível de bem-estar" que as nações desenvolvidas têm. Este é o único caminho para uma população equilibrada nesses países em desenvolvimento. Commoner afirma que o único remédio para a crise da população mundial, que é o resultado do abuso das nações pobres pelos ricos, é "devolver aos países pobres o suficiente da riqueza que lhes foi tirada para dar aos seus povos a razão e os recursos para limitar voluntariamente a sua própria fertilidade ".

Sua conclusão é que a pobreza é a principal causa da crise populacional. Se a razão por trás da superpopulação nas nações pobres é a exploração pelas nações ricas enriquecidas por essa mesma exploração, então a única maneira de acabar com isso é "redistribuir [a riqueza], entre as nações e dentro delas".

Estudo Dioxin Arctic de 2000

Em setembro de 2000, um estudo publicado pela Comissão Norte-Americana de Cooperação Ambiental , liderada por Commoner, descobriu que mulheres Inuit no Ártico em Nunavut , Canadá, tinham altos níveis de dioxina no leite materno. O estudo rastreou a origem das dioxinas usando modelos de computador das fontes que as produziram e descobriu que a poluição por dioxinas no Ártico se originou nos Estados Unidos. De 44.000 fontes de poluidores de dioxina nos Estados Unidos, eles descobriram que apenas 19 estavam contribuindo para mais de um terço da poluição de dioxina em Nunavut. Destes 19, o incinerador de Harrisburg foi considerado a principal fonte de poluição por dioxina. Ele recebeu o prêmio Joe A. Callaway de 2002 por Civic Courage .

Influência

A revista Time introduziu uma seção sobre meio ambiente em sua edição de fevereiro de 1970, apresentando artigos sobre a "crise ambiental", e uma citação do discurso de Richard Nixon sobre o Estado da União , chamando-a de "A grande questão dos anos 70". Nixon disse: "Devemos nos render ao nosso ambiente ou devemos fazer as pazes com a natureza e começar a reparar os danos que causamos ao nosso ar, à nossa terra e à nossa água?"

A revista chamou Commoner, o " Paul Revere da ecologia", por seu trabalho sobre as ameaças à vida decorrentes das consequências ambientais de testes nucleares e outros poluentes da água, solo e ar. A capa da Time representou um “apelo às armas”, para mobilizar a opinião pública através de apelos à consciência. No mês seguinte, aconteceu o primeiro Dia da Terra , que viu 20 milhões de americanos manifestando-se pacificamente a favor da reforma ambiental, acompanhados por vários eventos realizados em campi universitários nos Estados Unidos. As publicações de Commoner também são consideradas influentes na decisão da administração Nixon em junho seguinte de anunciar a formação da Agência de Proteção Ambiental (EPA) e o Ato do Ar Limpo de 1970.

Ativismo político

Em 1980, Commoner fundou o Partido dos Cidadãos para servir como um veículo para sua mensagem ecológica e concorreu à presidência dos Estados Unidos nas eleições de 1980 nos Estados Unidos . Sua companheira de chapa vice-presidencial foi La Donna Harris , a esposa nativa americana de Fred Harris , um ex-senador democrata de Oklahoma, embora ela tenha sido substituída na votação em Ohio por Wretha Hanson . Sua candidatura à presidência pela chapa do Partido dos Cidadãos obteve 233.052 votos (0,27% do total).

Após sua candidatura presidencial, Commoner voltou para a cidade de Nova York e mudou o Centro de Biologia de Sistemas Naturais para o Queens College . Ele deixou o cargo em 2000. Na época de sua morte, Commoner era um cientista sênior no Queens College.

Vida pessoal

Depois de servir na Segunda Guerra Mundial, Commoner se casou com a ex-Gloria Gordon, uma psicóloga de St. Louis. Eles tiveram dois filhos, Frederic e Lucy Commoner, e uma neta. Após o divórcio, em 1980 ele se casou com Lisa Feiner, que conheceu durante seu trabalho como produtora de TV pública.

Morte e legado

Commoner morreu em 30 de setembro de 2012, em Manhattan , Nova York.

Ele foi membro da Associação Americana para o Avanço da Ciência e tem uma estrela na Calçada da Fama de St. Louis .

Em 2014, o Centro de Biologia de Sistemas Naturais do Queens College foi renomeado como Centro Barry Commoner para Saúde e Meio Ambiente.

Trabalho

Livros

• Science and Survival (1966), Nova York: Viking OCLC  225105 - sobre "os usos da ciência e da tecnologia em relação aos riscos ambientais "
• The Closing Circle: Nature, Man, and Technology (1971), Nova York: Knopf ISBN  978-0-394-42350-0 .
• The Poverty of Power: Energy and the Economic Crisis (1976), Nova York: Random House ISBN  978-0-394-40371-7 .
• The Politics of Energy (1979), Nova York: Knopf ISBN  978-0-394-50800-9 .
• Fazendo Paz com o Planeta (1990), Nova York: Pantheon ISBN  978-0-394-56598-9 .

Relatórios

• " Long-range Air Transport of Dioxin from North American Sources to Ecologicamente Vulnerable Receptors in Nunavut, Arctic Canada ", (2000), Commoner, Barry; Bartlett, Paul Woods; Eisl, Holger; Couchot, Kim; Centro de Biologia de Sistemas Naturais, Queens College, City University of New York, publicado pela Comissão Norte-Americana para Cooperação Ambiental , Montreal, Québec, Canadá.

Referências

Notas

Leitura adicional

• Autores contemporâneos (2000). Detroit: Gale
• Quem é quem na América (2004). Chicago: Marquês
• Egan, Michael (2007). Barry Commoner e a Ciência da Sobrevivência: The Remaking of American Environmentalism . Cambridge, MA: MIT. ISBN 978-0-262-05086-9.

links externos

• Trabalhos de ou sobre Barry Commoner em bibliotecas ( catálogo do WorldCat )
• Participantes principais: Barry Commoner - Linus Pauling e o Movimento Internacional pela Paz: uma história documental
• "Barry Commoner - Environmentalist", Flickr.com - Foto e conversa, do The New York Times
• Scientific American : Entrevista com Barry Commoner (23 de junho de 1997)
• New York Times : Scientist, Candidate and Planet Earth's Lifeguard (1 de outubro de 2012)
• Dreier, Peter (1 de outubro de 2012). "Lembrando Barry Commoner" . The Nation . ISSN  0027-8378 .
• "A Barry Commoner Quotation" . solarhousehistory.com.