Blesmol - Blesmol

Blesmols
Alcance temporal: Mioceno Inferior - Recentes
Damaraland mole-rat.jpg
Rato-toupeira Damaraland
Classificação científica e
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Mamíferos
Pedido: Rodentia
Parvorder: Phiomorpha
Família: Bathyergidae
Waterhouse, 1841
Gênero de tipo
Bathyergus
Illiger , 1811
Genera

Os blesmols , também conhecidos como ratos-toupeira , ou ratos-toupeira africanos , são roedores escavadores da família Bathyergidae . Eles representam uma evolução distinta de uma vida subterrânea entre roedores, muito parecidos com os esquilos da América do Norte, os tuco-tucos da América do Sul ou os Spalacidae .

Distribuição

Os blesmols modernos são encontrados estritamente na África Subsaariana . As formas fósseis também são restritas quase exclusivamente à África , embora alguns espécimes da espécie Pleistoceno Cryptomys asiaticus tenham sido encontrados em Israel . Nowak (1999) também relata que † Gypsorhychus foi encontrado em depósitos fósseis da Mongólia .

Anatomia

Blesmols são animais parecidos com toupeiras , com corpos cilíndricos e membros curtos. Eles variam de 9 a 30 cm (3,5 a 11,8 pol.) De comprimento e de 30 a 1.800 g (1,1 a 63,5 onças) de peso, dependendo da espécie. Os Blesmols, como muitos outros mamíferos fossoriais , têm olhos e orelhas muito reduzidos , cauda relativamente curta, pele solta e (além do rato-toupeira pelado ) pelo aveludado. Os Blesmols têm uma visão muito deficiente, embora possam usar a superfície dos olhos para sentir as correntes de ar. Apesar de suas orelhas pequenas ou ausentes, eles têm um bom sentido de audição, embora seu sentido mais importante pareça ser o do tato . Como outros roedores, eles têm um excelente olfato e também podem fechar as narinas durante a escavação para evitar que se entupam com sujeira.

Os olhos dos blesmóis são estruturalmente normais, apesar de seu tamanho relativamente pequeno, e incluem células normais sensíveis à luz. No entanto, os centros visuais de seus cérebros são reduzidos em certos aspectos, especialmente nos centros preocupados com a localização de objetos no campo visual. A pesquisa mostrou que pelo menos duas espécies de blesmol ( Fukomys mechowii e Heliophobius argenteocinereus ) não são cegas, como comumente se acredita, e evitarão ativamente a luz azul ou verde-amarela. Eles não parecem ser capazes de detectar a presença de luz vermelha e provavelmente não podem distinguir entre cores diferentes. A capacidade de sentir a presença de luz é provavelmente útil para permitir que eles detectem brechas em seus sistemas de túneis e reparem-nos prontamente.

A maioria das espécies de blesmol escava usando seus poderosos incisivos e, em menor extensão, as garras dianteiras, embora os blesmóis de duna escavam principalmente com os pés, restringindo-os a solo arenoso e macio. Deixando os blesmoles de duna de lado, algumas espécies foram relatadas como sendo capazes de estender suas tocas por uma polegada (2,5 cm (0,98 pol.)) Nas paredes de recintos de concreto. Sua forma única de crânio está associada ao fornecimento de força total ao músculo masseter lateral, que é responsável pela poderosa mordida da parte anterior da boca. Os incisivos dos blesmóis são projetados para a frente e projetam-se da boca, mesmo quando ela está fechada. Essa condição permite que os animais cavem com os dentes sem sujar a boca. O número de dentes da bochecha varia muito entre as espécies, uma característica incomum entre os roedores, de modo que a fórmula dentária para a família é:

Dentição
1.0.2-3.0-3
1.0.2-3.0-3

Características técnicas

A morfologia do crânio dos blesmóis os diferencia de todos os outros roedores. Como acontece com todos os membros de sua subordem , suas mandíbulas são histicognatas , mas, ao contrário de seus parentes, têm um forame infraorbital altamente reduzido . O músculo masseter medial mostra apenas uma passagem mínima através do forame infraorbital, levando a maioria das autoridades a considerá-lo protrogomorfo . Eles são, portanto, os únicos histicognatas protrogomorfos.

Comportamento

Blesmols vivem em sistemas de tocas elaborados e diferentes espécies exibem vários graus de sociabilidade. A maioria das espécies são solitárias, mas duas espécies, o damaral e blesmol ( Fukomys damarensis ) e o rato-toupeira pelado ( Heterocephalus glaber ) são considerados os dois únicos mamíferos eussociais . Essas espécies são caracterizadas por terem um único macho e uma fêmea reprodutivamente ativos em uma colônia onde os animais restantes são estéreis.

Esses animais preferem solos arenosos e soltos e costumam estar associados a habitats áridos. Eles raramente vêm à superfície, passando toda a sua vida no subsolo. Blesmols são herbívoros e comem principalmente raízes, tubérculos e bulbos. Eles são até mesmo capazes de puxar plantas menores para o subsolo por suas raízes, sem ter que sair de suas tocas, permitindo-lhes comer folhas, caules e outras partes da planta que de outra forma seriam inacessíveis. Os Blesmols cavam em busca de alimento, e a grande maioria de seu complexo de túneis consiste nessas tocas de forrageamento, circundando um número menor de áreas de armazenamento, ninhos e câmaras de latrinas.

A maioria das espécies se reproduz apenas uma ou duas vezes durante o ano, embora algumas se reproduzam durante todo o ano. Eles geralmente têm pequenas ninhadas de dois a cinco filhotes, talvez porque seu ambiente seja suficientemente seguro para que não precisem repor sua população rapidamente como muitos outros roedores. No entanto, algumas espécies têm ninhadas muito maiores, com média de 12 filhotes no rato-toupeira pelado, e às vezes muito maiores.

Classificação

Os Bathyergidae são monofiléticos, com todos os táxons remontando a um único ancestral comum. Embora haja alguma controvérsia, os parentes vivos mais próximos dos blesmols parecem ser outros histicognatas africanos nas famílias Thryonomyidae (ratos cana) e Petromuridae (ratos dassie). Juntas, essas três famílias vivas junto com seus parentes fósseis representam a infraordem Phiomorpha .

Atualmente, 21 espécies de blesmóis de 5 gêneros são aceitas, mas esse número tende a aumentar. Como outros roedores tais como fossorial Gopher do bolso, tuco-tucos, e ratos molares cegos , blesmols parecem especiação rapidamente. Eles se tornam geograficamente isolados facilmente, levando a várias formas cromossômicas e raças geneticamente distintas. Alguns estudos sugeriram que o gênero Bathyergus representa a linhagem mais basal ; embora muitos pesquisadores tenham postulado que o rato-toupeira pelado , Heterocephalus , manteve essa posição, uma investigação mais recente colocou esse gênero em uma família separada, Heterocephalidae .

Citações

Referências

links externos