Batalha pelo Campo Henderson -Battle for Henderson Field

Batalha pelo Campo de Henderson
Parte do Teatro do Pacífico da Segunda Guerra Mundial
GuadMatanikauDeadJapanese.jpg
Soldados mortos dos 16º e 29º Regimentos de Infantaria japoneses cobrem o campo de batalha após os ataques fracassados ​​de 25 a 26 de outubro.
Encontro 23 a 26 de outubro de 1942
Localização
9°26′51″S 160°2′56″E / 9,44750°S 160,04889°E / -9,44750; 160.04889 ( Aeródromo de Henderson ) Coordenadas: 9°26′51″S 160°2′56″E / 9,44750°S 160,04889°E / -9,44750; 160.04889 ( Aeródromo de Henderson )
GuadalcanalnasIlhas Salomão
Resultado vitória americana
Beligerantes
Estados Unidos Estados Unidos Império do Japão Japão
Comandantes e líderes
Estados Unidos Alexander Vandegrift William Rupertus
Estados Unidos
Império do Japão Harukichi Hyakutake
Unidades envolvidas
1ª Divisão de Fuzileiros Navais
164º Regimento de Infantaria
821º Batalhão de Aviação de Engenharia
17º Exército
Força
23.088 20.000
Vítimas e perdas
61–86 mortos,
1 rebocador,
1 barco de patrulha afundado,
3 aeronaves destruídas
2.200–3.000 mortos,
1 cruzador afundado,
14 aeronaves destruídas
Battle for Henderson Field está localizado nas Ilhas Salomão
Batalha pelo Campo de Henderson
Localização dentro das Ilhas Salomão
Battle for Henderson Field está localizado no Oceano Pacífico
Batalha pelo Campo de Henderson
Battle for Henderson Field (Oceano Pacífico)

A Batalha de Henderson Field , também conhecida como Batalha de Guadalcanal ou Batalha de Lunga Point pelos japoneses, ocorreu de 23 a 26 de outubro de 1942 em Guadalcanal , nas Ilhas Salomão . A batalha foi uma batalha terrestre, marítima e aérea da campanha do Pacífico da Segunda Guerra Mundial e foi travada entre o Exército Imperial Japonês e a Marinha e as forças aliadas, principalmente fuzileiros navais e exército dos EUA. A batalha foi a última de três grandes ofensivas terrestres conduzidas pelos japoneses durante a campanha de Guadalcanal .

Na batalha, as forças da Marinha e do Exército dos EUA sob o comando geral do major-general Alexander Vandegrift repeliram um ataque do 17º Exército japonês sob o comando do tenente-general Harukichi Hyakutake . No entanto, em 23 de outubro, Vandegrift voou para Noumea , Nova Caledônia , para se encontrar com o vice-almirante William Halsey Jr. , na direção de Halsey. O major-general William Rupertus , que era vice-comandante da 1ª Divisão de Fuzileiros Navais , permaneceu em Guadalcanal e comandou as forças americanas no terreno na ausência de Vandegrift.

As forças americanas estavam defendendo o perímetro de Lunga que guardava Henderson Field em Guadalcanal, que os Aliados haviam capturado dos japoneses em desembarques em Guadalcanal em 7 de agosto de 1942. A força de Hyakutake foi enviada para Guadalcanal em resposta aos desembarques aliados com a missão de recapturar o aeródromo e expulsando as forças aliadas da ilha. Seus soldados realizaram vários ataques ao longo de três dias em vários locais ao redor do perímetro de Lunga, todos repelidos pelas pesadas perdas japonesas. Ao mesmo tempo, aeronaves aliadas operando a partir de Henderson Field defenderam com sucesso as posições americanas em Guadalcanal dos ataques das forças navais e marítimas japonesas.

A batalha foi a última ofensiva terrestre séria conduzida pelas forças japonesas em Guadalcanal. Eles tentaram entregar mais reforços, mas falharam durante a Batalha Naval de Guadalcanal em novembro de 1942, e o Japão admitiu a derrota na luta pela ilha e evacuou muitas de suas forças restantes na primeira semana de fevereiro de 1943.

Fundo

campanha de Guadalcanal

Em 7 de agosto de 1942, as forças aliadas (principalmente dos EUA) desembarcaram em Guadalcanal, Tulagi e Ilhas da Flórida nas Ilhas Salomão . Os desembarques nas ilhas visavam negar seu uso pelos japoneses como bases para ameaçar as rotas de abastecimento entre os EUA e a Austrália e garantir as ilhas como pontos de partida para uma campanha com o objetivo final de isolar a principal base japonesa em Rabaul . ao mesmo tempo que apoia a campanha aliada da Nova Guiné . Os desembarques iniciaram a campanha de seis meses de Guadalcanal.

Pegando os japoneses de surpresa, ao anoitecer de 8 de agosto, os 11.000 soldados aliados - sob o comando do então major-general Alexander Vandegrift e consistindo principalmente de unidades do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA - garantiram Tulagi e pequenas ilhas próximas, bem como um aeródromo em construção em Lunga Point em Guadalcanal. O aeródromo foi mais tarde chamado de "Campo de Henderson" pelas forças aliadas. A aeronave aliada que posteriormente operou fora do aeródromo ficou conhecida como " Cactus Air Force " (CAF) após o codinome Allied para Guadalcanal. Para proteger o aeródromo, os fuzileiros navais dos EUA estabeleceram uma defesa de perímetro ao redor de Lunga Point.

Em resposta aos desembarques aliados em Guadalcanal, o Quartel-General Imperial Japonês atribuiu ao 17º Exército do Exército Imperial Japonês - um comando do tamanho de um corpo baseado em Rabaul e sob o comando do tenente-general Harukichi Hyakutake - com a tarefa de retomar Guadalcanal das forças aliadas . Em 19 de agosto, várias unidades do 17º Exército começaram a chegar a Guadalcanal com o objetivo de expulsar as forças aliadas da ilha.

Henderson Field em Guadalcanal no final de agosto de 1942, logo após as aeronaves aliadas começarem a operar fora do aeródromo
Soldados japoneses são carregados no Tokyo Express.

Por causa da ameaça das aeronaves da CAF baseadas em Henderson Field, os japoneses não puderam usar navios de transporte grandes e lentos para entregar tropas e suprimentos à ilha. Em vez disso, os japoneses usaram navios de guerra baseados em Rabaul e nas Ilhas Shortland para transportar suas forças para Guadalcanal. Os navios de guerra japoneses, principalmente cruzadores leves ou destróieres da Oitava Frota sob o comando do vice-almirante Gunichi Mikawa , geralmente eram capazes de fazer a viagem de ida e volta até Guadalcanal e voltar em uma única noite, minimizando assim sua exposição à CAF. ataque aéreo. Entregar as tropas dessa maneira, no entanto, impediu que a maioria dos equipamentos e suprimentos pesados ​​​​dos soldados, como artilharia pesada, veículos e muita comida e munição, fossem levados para Guadalcanal com eles. Essas corridas de navios de guerra de alta velocidade para Guadalcanal ocorreram ao longo da campanha e passaram a ser chamadas de " Tokyo Express " pelas forças aliadas e "Rat Transportation" pelos japoneses.

A primeira tentativa japonesa de recapturar Henderson Field falhou quando uma força de 917 homens foi derrotada em 21 de agosto na Batalha de Tenaru . A próxima tentativa ocorreu de 12 a 14 de setembro, com os 6.000 soldados sob o comando do major-general Kiyotake Kawaguchi sendo derrotados na Batalha de Edson's Ridge . Após sua derrota em Edson's Ridge, Kawaguchi e as tropas japonesas sobreviventes se reagruparam a oeste do rio Matanikau em Guadalcanal.

Hyakutake imediatamente começou a se preparar para outra tentativa de recapturar Henderson Field. A marinha japonesa prometeu apoiar a próxima ofensiva de Hyakutake, entregando as tropas, equipamentos e suprimentos necessários para a ilha, intensificando os ataques aéreos ao campo de Henderson e enviando navios de guerra para bombardear o aeródromo.

À medida que os japoneses se reagrupavam, as forças dos EUA se concentravam em escorar e fortalecer suas defesas Lunga. Em 18 de setembro, um comboio naval aliado entregou 4.157 homens do 7º Regimento de Fuzileiros Navais dos EUA para Guadalcanal. Este regimento já havia feito parte da 3ª Brigada de Fuzileiros Navais Provisórios e estava recém-saído do serviço de guarnição em Samoa . Esses reforços permitiram que Vandegrift, a partir de 19 de setembro, estabelecesse uma linha de defesa ininterrupta completamente ao redor do perímetro de Lunga.

O general Vandegrift e sua equipe estavam cientes de que as tropas de Kawaguchi haviam recuado para a área a oeste do Matanikau e que numerosos grupos de retardatários japoneses estavam espalhados por toda a área entre o perímetro de Lunga e o rio Matanikau. Vandegrift, portanto, decidiu conduzir uma série de pequenas operações unitárias ao redor do Vale Matanikau.

General dos EUA Vandegrift em sua tenda de comando em Guadalcanal

A primeira operação dos fuzileiros navais dos Estados Unidos contra as forças japonesas a oeste do Matanikau, conduzida entre 23 e 27 de setembro de 1942 por elementos de três batalhões de fuzileiros navais dos Estados Unidos , foi repelida pelas tropas de Kawaguchi sob o comando local do coronel Akinosuke Oka . Na segunda ação, entre 6 e 9 de outubro, uma força maior de fuzileiros navais dos EUA cruzou o rio Matanikau, atacou as forças japonesas recém-desembarcadas da 2ª (Sendai) Divisão de Infantaria sob o comando dos generais Masao Maruyama e Yumio Nasu e infligiu pesadas baixas em o 4º Regimento de Infantaria Japonês . A segunda ação forçou os japoneses a recuar de suas posições a leste do Matanikau.

Enquanto isso, o major-general Millard F. Harmon , comandante das forças do Exército dos EUA no Pacífico Sul, convenceu o vice-almirante Robert L. Ghormley , comandante das forças aliadas na área do Pacífico Sul , que as forças da Marinha dos EUA em Guadalcanal precisavam ser reforçadas imediatamente. se os Aliados defendessem com sucesso a ilha da próxima ofensiva japonesa esperada. Assim, em 13 de outubro, um comboio naval entregou o 164º Regimento de Infantaria dos EUA , de 2.837 soldados , uma formação da Guarda Nacional do Exército de Dakota do Norte da Divisão Americana do Exército dos EUA , comandada pelo coronel Robert Hall , a Guadalcanal.

Os navios de Mikawa continuaram entregas noturnas de homens e material para Guadalcanal. Entre 1 e 17 de outubro, comboios japoneses entregaram 15.000 soldados japoneses, compreendendo o restante da 2ª Divisão de Infantaria e um regimento da 38ª Divisão de Infantaria , além de artilharia, tanques, munições e provisões, para Guadalcanal. Um deles - em 9 de outubro - desembarcou o general Hyakutake na ilha para liderar pessoalmente as forças japonesas na ofensiva planejada. Mikawa também enviou cruzadores pesados ​​em várias ocasiões para bombardear Henderson Field. Na noite de 11 de outubro, uma dessas missões de bombardeio foi interceptada pelas forças navais dos EUA e derrotada na Batalha do Cabo Esperance .

General japonês Harukichi Hyakutake na frente de sua sede em Rabaul antes de sua implantação em Guadalcanal

Em 13 de outubro, para ajudar a proteger o trânsito de um importante comboio de suprimentos para Guadalcanal que consistia em seis navios de carga mais lentos, o comandante da Frota Combinada Japonesa Isoroku Yamamoto enviou uma força naval de Truk —comandada pelo vice-almirante Takeo Kurita — para bombardear Campo Henderson. A força de Kurita - consistindo dos navios de guerra Kongō e Haruna , escoltados por um cruzador leve e nove destróieres - se aproximou de Guadalcanal sem oposição e abriu fogo no Campo de Henderson às 01:33 de 14 de outubro. Nos 83 minutos seguintes, eles dispararam 973 projéteis de 14 pol (360 mm) no perímetro de Lunga, a maioria deles caindo dentro e ao redor da área de 2.200 m 2 (24.000 pés quadrados) do aeródromo. O bombardeio danificou fortemente as duas pistas do aeródromo, queimou quase todo o combustível de aviação disponível, destruiu 48 das 90 aeronaves da CAF e matou 41 homens, incluindo seis tripulantes da CAF.

Apesar dos grandes danos, o pessoal da Henderson conseguiu restaurar uma das pistas à condição operacional em poucas horas. Nas semanas seguintes, a CAF se recuperou gradualmente à medida que as forças aliadas entregavam mais aeronaves, combustível e pessoal de tripulação para Guadalcanal. Observando as entregas japonesas de tropas e suprimentos para a ilha, as forças americanas esperavam uma ofensiva iminente das forças terrestres japonesas, mas não tinham certeza de onde e quando ocorreria.

Movimento de tropas

Por causa da perda de suas posições no lado leste do Matanikau, os japoneses decidiram que um ataque às defesas dos EUA ao longo da costa seria proibitivamente difícil. Assim, após a observação das defesas americanas ao redor de Lunga Point por seus oficiais de estado-maior, Hyakutake decidiu que o principal impulso de seu ataque planejado seria ao sul de Henderson Field. Sua 2ª Divisão (aumentada por um regimento da 38ª Divisão), sob o comando do tenente-general Masao Maruyama e composta por 7.000 soldados em três regimentos de infantaria de três batalhões cada, foi ordenado a marchar pela selva e atacar as defesas americanas do sul, perto da margem leste do o rio Lunga . A 2ª Divisão foi dividida em três unidades; a Unidade de Ala Esquerda sob o Major General Yumio Nasu contendo o 29º Regimento de Infantaria, a Unidade de Ala Direita sob o Major General Kiyotake Kawaguchi consistindo no 230º Regimento de Infantaria (da 38ª Divisão de Infantaria), e a reserva de divisão liderada por Maruyama compreendendo o 16º Regimento de Infantaria . A data do ataque foi marcada para 22 de outubro. Para distrair os americanos do ataque planejado do sul, a artilharia pesada de Hyakutake mais cinco batalhões de infantaria (cerca de 2.900 homens) sob o comando do major-general Tadashi Sumiyoshi atacariam as defesas americanas do oeste ao longo do corredor costeiro. Os japoneses estimaram que havia 10.000 soldados americanos na ilha, quando na verdade havia cerca de 23.000.

Neste momento, o perímetro de Lunga foi defendido por quatro regimentos americanos compreendendo 13 batalhões de infantaria. O 164º Regimento de Infantaria guardava o setor mais oriental. Estendendo-se do 164º sul e oeste através de Edson's Ridge até o rio Lunga estava o 7º Regimento de Fuzileiros Navais sob o comando do Coronel Amor L. Sims . Cobrindo o setor a oeste do Lunga até a costa estavam os e Regimentos de Fuzileiros Navais. Defendendo a foz do Matanikau para os americanos estavam dois batalhões sob o comando do tenente-coronel William J. McKelvy: o 3º Batalhão, 1º Marines , e o 3º Batalhão, 7º Marines . A força de McKelvy foi separada do perímetro de Lunga por uma brecha que foi coberta por patrulhas.

Prelúdio

O perímetro de Lunga dos EUA em torno de Henderson Field no final de setembro de 1942, antes da chegada do 164º Regimento de Infantaria dos EUA. O rio Lunga atravessa o centro do mapa. O Rio Matanikau está fora do mapa à esquerda.

Em 12 de outubro, uma empresa de engenheiros japoneses começou a abrir uma trilha, chamada de "Estrada Maruyama", do Matanikau em direção à porção sul do perímetro de Lunga dos EUA. A trilha percorreu cerca de 24 km do terreno mais difícil de Guadalcanal, incluindo vários rios e córregos, ravinas profundas e lamacentas, cumes íngremes e selva densa. Entre 16 e 18 de outubro, a 2ª Divisão começou sua marcha ao longo da Estrada Maruyama, liderada pela unidade de Nasu e seguida em ordem por Kawaguchi e Maruyama. Cada soldado recebeu ordens de carregar um projétil de artilharia mais sua mochila e rifle.

No início da manhã de 20 de outubro, Maruyama chegou ao rio Lunga. Acreditando que suas unidades estavam a cerca de 6,4 km ao sul do aeródromo, ele ordenou que as unidades de asa esquerda e direita avançassem lado a lado paralelamente ao norte de Lunga em direção às linhas americanas e estabeleceu o horário do ataque para 18: 00 em 22 de outubro. Maruyama, no entanto, estava enganado. Ele e suas tropas estavam na verdade 13 km ao sul do aeródromo. Na noite de 21 de outubro, ficou claro para Maruyama que suas unidades não estariam em posição de atacar no dia seguinte, então ele adiou o ataque para 23 de outubro e colocou seus homens em meias rações para conservar seu suprimento cada vez menor de alimentos. Ao anoitecer de 22 de outubro, grande parte da 2ª Divisão ainda permanecia ao longo da Estrada Maruyama, mas Maruyama descartou qualquer adiamento do ataque.

Durante este tempo, Sumiyoshi preparou seu comando para atacar as forças americanas do oeste. Em 18 de outubro, ele começou a bombardear Henderson Field com quinze obuseiros de 150 mm (5,9 pol.) . O que restava do 4º Regimento de Infantaria sob o comando do coronel Nomasu Nakaguma começou a se reunir abertamente perto de Point Cruz (na costa a oeste do Matanikau). Em 19 de outubro, o coronel Akinosuka Oka liderou os 1.200 soldados de seu 124º Regimento de Infantaria pelo interior do Matanikau e começou a subir a margem leste em direção ao terreno alto a leste do rio.

Em 23 de outubro, as forças de Maruyama lutaram pela selva para alcançar as linhas americanas. Kawaguchi, por iniciativa própria, começou a deslocar sua unidade de direita para o leste, acreditando que as defesas americanas eram mais fracas naquela área. Maruyama – por meio de um de seus oficiais – ordenou a Kawaguchi que mantivesse o plano de ataque original. Quando ele recusou, Kawaguchi foi dispensado do comando e substituído pelo coronel Toshinari Shōji , comandante do 230º Regimento de Infantaria. Naquela noite, depois de saber que as forças de esquerda e direita ainda estavam lutando para alcançar as linhas americanas, Hyakutake adiou o ataque para as 19:00 do dia 24 de outubro. Os americanos permaneceram completamente inconscientes da aproximação das forças de Maruyama.

Neste dia, a 11ª Frota Aérea Japonesa sob o comando de Jinichi Kusaka , com base em Rabaul, enviou 16 bombardeiros Mitsubishi G4M 2 "Betty" e 28 caças A6M2 Zero para atacar o Henderson Field. Em resposta, 24 F4F-4 Wildcats e quatro P-400 Airacobras da CAF (Cactus Air Force) se levantaram para enfrentá-los, resultando em uma grande batalha aérea. Para os observadores aliados, os japoneses pareciam ter perdido várias aeronaves nos combates do dia, mas suas perdas reais são desconhecidas. A CAF perdeu um Wildcat para danos de batalha, mas o piloto não se feriu.

Batalha

O ataque de Nakaguma ao Matanikau

Sumiyoshi foi informado pela equipe de Hyakutake do adiamento da ofensiva para 24 de outubro, mas não conseguiu entrar em contato com Nakaguma para informá-lo do atraso. Assim, ao entardecer de 23 de outubro, dois batalhões do 4º Regimento de Infantaria de Nakaguma e os nove tanques da 1ª Companhia Independente de Tanques lançaram ataques às defesas da Marinha dos EUA na foz do Matanikau.

Os destroços da 1ª Companhia de Tanques Independente Japonesa na foz do Matanikau

Os tanques de Nakaguma atacaram em pares através do banco de areia na foz do Matanikau atrás de uma barragem de artilharia. Os canhões e artilharia antitanque de 37 mm (1,46 pol.) da Marinha destruíram rapidamente todos os nove tanques. Ao mesmo tempo, quatro batalhões de artilharia da Marinha, totalizando 40 obuses, dispararam mais de 6.000 tiros na área entre Point Cruz e Matanikau, causando pesadas baixas nos batalhões de infantaria de Nakaguma enquanto tentavam se aproximar das linhas da Marinha. Os ataques de Nakaguma terminaram às 01:15 de 24 de outubro, causando apenas baixas leves aos fuzileiros navais e não ganhando terreno.

Em parte em resposta aos ataques de Nakaguma, em 24 de outubro, o 2º Batalhão, 7º Marines sob o tenente-coronel Herman H. Hanneken implantado no Matanikau. Depois que as forças de Oka foram avistadas se aproximando das posições dos Marines Matanikau pelo sul, o batalhão de Hanneken foi colocado em um cume voltado para o sul, que formava uma extensão contínua do flanco interior das defesas Matanikau em forma de ferradura da Marinha. Uma lacuna, no entanto, ainda permanecia entre o flanco esquerdo (leste) de Hanneken e o perímetro principal.

Os primeiros ataques de Maruyama no perímetro

Com a redistribuição do batalhão de Hanneken, os 700 soldados do 1º Batalhão, 7º Marines sob o tenente-coronel Chesty Puller foram deixados sozinhos para manter toda a linha de 2.500 jardas (2.300 m) na face sul do perímetro de Lunga a leste do rio Lunga. No final do dia 24 de outubro, patrulhas dos fuzileiros navais detectaram a aproximação das forças de Maruyama, mas já era tarde demais para os fuzileiros reorganizarem suas disposições.

Mapa da batalha, 23-26 de outubro. Sumiyoshi e Oka atacam a oeste no Matanikau (à esquerda), enquanto a 2ª divisão de Maruyama ataca o perímetro de Lunga pelo sul (à direita).

Às 14:00 de 24 de outubro, as unidades de esquerda e direita de Maruyama começaram a se mobilizar para seus ataques. As tropas de Maruyama tinham muito pouco apoio de artilharia ou morteiro para seu próximo ataque, tendo abandonado a maioria de seus canhões pesados ​​ao longo da estrada de Maruyama. Entre as 16:00 e as 21:00, choveu forte, atrasando a aproximação japonesa e causando "caos" nas formações japonesas, já exaustas da longa marcha pela selva. A força da ala direita de Shoji acidentalmente virou paralela às linhas da Marinha, e todos, exceto um batalhão, não conseguiram fazer contato com as defesas da Marinha. O 1º Batalhão de Shoji, 230º Regimento de Infantaria "tropeçou" nas linhas de Puller por volta das 22:00 e foi expulso pelos homens de Puller. Por razões desconhecidas, a equipe de Maruyama relatou a Hyakutake que os homens de Shoji haviam invadido o Campo Henderson. Às 00:50 de 25 de outubro, Hyakutake sinalizou a Rabaul que, "Um pouco antes das 23:00, a Ala Direita capturou o aeródromo".

Por volta dessa época, os batalhões da ala esquerda de Nasu finalmente começaram a alcançar as defesas da Marinha. Às 00:30 de 25 de outubro, a 11ª Companhia do 3º Batalhão de Nasu sob o comando do capitão Jiro Katsumata encontrou e atacou a Companhia A do batalhão de Puller. O ataque de Katsumata foi impedido por um pesado arame farpado na frente da linha de fuzileiros navais e depois atingido fortemente por metralhadoras americanas, morteiros e fogo de artilharia. Por 01:00, o fogo da Marinha havia matado a maior parte da empresa de Katsumata.

Mais a oeste, a 9ª Companhia do 3º Batalhão de Nasu atacou diretamente a Companhia C de Puller às 01:15. Em cinco minutos, uma seção de metralhadoras da Marinha liderada pelo sargento John Basilone matou quase todos os membros da 9ª Companhia. Por 01:25, fogo pesado da artilharia divisional dos fuzileiros navais estava caindo em montagem de tropas de Nasu e rotas de aproximação, causando pesadas baixas.

Reconhecendo que um grande ataque japonês estava em andamento, Puller solicitou reforço. Às 03:45, o 3º Batalhão, 164º Infantaria, comandado pelo tenente-coronel Robert Hall e mantido em reserva, foi alimentado aos poucos na linha de Puller. Apesar da escuridão e da chuva forte intermitente, as tropas da Guarda Nacional do Exército foram colocadas nas defesas de Puller antes do amanhecer.

Pouco antes do amanhecer, o Coronel Masajiro Furimiya, comandante da 29ª Infantaria, com duas companhias de seu 3º Batalhão e seu quartel-general, conseguiu penetrar no fogo de artilharia da Marinha e alcançar as linhas de Puller por volta das 03h30. A maioria das tropas de Furimiya foram mortas durante o ataque, mas cerca de 100 romperam as defesas americanas e esculpiram salientes 150 jardas (140 m) de largura e 100 jardas (91 m) de profundidade no centro da linha de Puller. Após o nascer do sol, o 2º Batalhão de Furimiya juntou-se ao ataque a Puller, mas foi repelido. Às 07:30, Nasu decidiu retirar a maior parte do restante de suas tropas de volta à selva e se preparar para outro ataque naquela noite.

Durante o dia 25 de outubro, os homens de Puller atacaram e erradicaram o saliente em suas linhas e caçaram pequenos grupos de infiltrados japoneses, matando 104 soldados japoneses. Mais de 300 homens de Maruyama no total foram mortos em seus primeiros ataques no perímetro de Lunga. Às 04:30, Hyakutake rescindiu a mensagem anunciando a captura do aeródromo, mas às 07:00 declarou que os resultados do ataque de Maruyama eram desconhecidos.

Ataques navais e aéreos

Os caças US Marine F4F Wildcat partem do Henderson Field para atacar as forças japonesas.

A 8ª Frota japonesa tinha unidades de tarefa prontas para apoiar os ataques do Exército em Guadalcanal. Após o recebimento da mensagem de Hyakutake declarando sucesso às 00:50 de 24 de outubro, as unidades de tarefa entraram em ação. O cruzador leve Sendai e três destróieres patrulhavam a oeste de Guadalcanal para interditar qualquer navio aliado que tentasse se aproximar da ilha. Uma Primeira Unidade de Assalto com três destróieres e uma Segunda Unidade de Assalto com o cruzador leve Yura e cinco destróieres se aproximaram de Guadalcanal para atacar quaisquer navios aliados na costa norte ou leste da ilha e fornecer apoio de tiro às forças de Hyakutake.

Às 10h14, a Primeira Unidade de Assalto chegou de Lunga Point e afugentou dois velhos destróieres americanos convertidos em caça- minas - Zane e Trever - que estavam entregando combustível de aviação ao Campo Henderson. Os destróieres japoneses então avistaram e afundaram o rebocador dos EUA Seminole e o barco de patrulha YP-284 antes de iniciar o bombardeio das posições dos EUA ao redor do Ponto de Lunga. Às 10:53, um canhão da Marinha atingiu e danificou o destróier Akatsuki , e todos os três destróieres japoneses se retiraram enquanto eram metralhados por quatro caças CAF Wildcat. Quando a Segunda Unidade de Assalto se aproximou de Guadalcanal pelo Estreito Indispensável , foi atacada por cinco bombardeiros de mergulho CAF SBD -3 Dauntless . Acertos de bombas causaram grandes danos a Yura , e a unidade inverteu o curso para tentar escapar. Mais ataques aéreos da CAF em Yura ao longo do dia causaram mais danos, e o cruzador foi abandonado e afundado às 21:00 da noite.

Enquanto isso, 82 bombardeiros e caças japoneses da 11ª Frota Aérea e dos porta-aviões Junyō ​​e Hiyō atacaram o Henderson Field em seis ondas ao longo do dia e foram engajados por caças da CAF e canhões antiaéreos da Marinha. No final do dia, os japoneses haviam perdido 11 caças, dois bombardeiros e uma aeronave de reconhecimento, juntamente com a maioria das tripulações da aeronave derrubada. Dois caças da CAF foram destruídos nos combates do dia, mas ambos os pilotos sobreviveram. Os ataques aéreos japoneses causaram apenas danos leves ao Henderson Field e às defesas americanas. Os americanos mais tarde se referiram a este dia como "Duguout Sunday" porque os contínuos ataques aéreos, navais e de artilharia japoneses mantiveram muitos dos defensores de Lunga em suas trincheiras e abrigos durante todo o dia.

Segundo ataques de Maruyama no perímetro

Ao longo do dia 25 de outubro, os americanos redistribuíram e melhoraram suas defesas contra o ataque japonês que esperavam naquela noite. No oeste, Hanneken e o 5º fuzileiros navais fecharam a lacuna entre suas duas forças. Ao longo da porção sul do perímetro, as tropas de Puller e Hall se separaram e se reposicionaram. Os homens de Puller fortificaram os 1.400 jardas ocidentais (1.300 m) do setor e os 164º soldados tomaram o segmento leste de 1.100 jardas (1.000 m). A reserva da divisão, o 3º Batalhão, 2º Regimento de Fuzileiros Navais foi colocada diretamente atrás das posições de Hall e Puller.

Maruyama comprometeu sua força de reserva, o 16º Regimento de Infantaria, para a unidade de ala esquerda de Nasu. Começando às 20:00 em 25 de outubro, e estendendo-se até as primeiras horas da manhã dos dias 26, 16 e o ​​que restava das outras unidades de Nasu realizaram vários ataques frontais mal sucedidos nas linhas de Puller e Hall. Fuzis da Marinha e do Exército dos EUA, metralhadoras, morteiros, artilharia e canhões diretos de canhões antitanque de 37 mm "causaram uma carnificina terrível" nos homens de Nasu. O coronel Toshiro Hiroyasu, comandante do 16º, e a maioria de seu estado-maior, bem como quatro comandantes de batalhão japoneses, foram mortos nos ataques. Nasu foi atingido por tiros de fuzil e mortalmente ferido, morrendo algumas horas depois. Alguns pequenos grupos de homens de Nasu romperam as defesas americanas, incluindo um liderado pelo coronel Furimiya, mas foram todos caçados e mortos nos próximos dias. As unidades da ala direita de Shoji não participaram dos ataques, optando por permanecer no local para cobrir o flanco direito de Nasu contra um possível ataque naquela área pelas forças dos EUA que nunca se materializaram.

O ataque de Oka

Mapa dos ataques de Oka no cume mantido pelo batalhão de Hanneken

Às 03:00 de 26 de outubro, a unidade de Oka finalmente alcançou e atacou as defesas da Marinha perto de Matanikau. As tropas de Oka atacaram ao longo de um cume de sela leste-oeste mantido pelo batalhão de Hanneken, mas se concentraram particularmente na Companhia F de Hanneken, que defendia o flanco esquerdo extremo das posições da Marinha no cume. Uma seção de metralhadoras da Companhia F sob Mitchell Paige matou muitos dos atacantes japoneses, mas o fogo japonês acabou matando ou ferindo quase todos os metralhadores da Marinha. Às 05:00, o 3º Batalhão de Oka, 4ª Infantaria conseguiu escalar a encosta íngreme do cume e empurrou os membros sobreviventes da Companhia F da crista.

Respondendo à captura japonesa de parte do cume, o major Odell M. Conoley —oficial executivo do batalhão de Hanneken— rapidamente reuniu uma unidade de contra-ataque de 17 homens, incluindo especialistas em comunicação, mensageiros, um cozinheiro e um músico . A força de arranhões de Conoley se juntou a elementos da Companhia G de Hanneken, Companhia C e alguns sobreviventes ilesos da Companhia F e atacaram os japoneses antes que pudessem consolidar suas posições no topo do cume. Às 06:00, a força de Conoley havia empurrado os japoneses para fora do cume, efetivamente encerrando o ataque de Oka. Os fuzileiros contaram 98 corpos japoneses no cume e mais 200 na ravina em frente. A unidade de Hanneken sofreu 14 mortos e 32 feridos.

Consequências

Retiro

Um defensor da Marinha faz uma pausa durante uma pausa na batalha.

Às 08:00 de 26 de outubro, Hyakutake cancelou quaisquer outros ataques e ordenou que suas forças recuassem. Os homens de Maruyama recuperaram alguns de seus feridos perto das linhas americanas na noite de 26 para 27 de outubro e começaram a se retirar para a selva profunda. Os americanos recuperaram e enterraram ou queimaram o mais rápido possível os restos mortais de 1.500 homens de Maruyama deixados na frente das linhas de Pullers e Hall. Disse um participante do Exército dos EUA, John E. Stannard, sobre a cena após a batalha: "A carnificina do campo de batalha foi uma visão que talvez apenas o soldado de infantaria de combate, que lutou de perto, poderia compreender completamente e olhar sem um sentimento de horror. Um soldado, depois de uma caminhada entre os japoneses mortos, disse ao seu camarada: "Meu Deus, que visão. Há japas mortos estendidos da esquina para trás ao longo da borda da selva por meia milha [800 m] .'"

Os sobreviventes da ala esquerda de Maruyama foram ordenados a recuar para a área a oeste do rio Matanikau, enquanto a ala direita de Shoji foi instruída a seguir para Koli Point , a leste do perímetro de Lunga. Os soldados da ala esquerda, que ficaram sem comida vários dias antes, começaram a retirada em 27 de outubro. Durante a retirada, muitos dos japoneses feridos sucumbiram aos ferimentos e foram enterrados ao longo da estrada Maruyama. Um dos homens de Maruyama, o tenente Keijiro Minegishi, anotou em seu diário: "Nunca sonhei em recuar pela mesma trilha montanhosa pela selva que atravessamos com tanto entusiasmo... não comemos há três dias e até caminhar é difícil. Na subida, meu corpo balançava, incapaz de andar. Preciso descansar a cada dois metros.

Elementos líderes da 2ª Divisão chegaram à área do quartel-general do 17º Exército em Kokumbona , a oeste de Matanikau, em 4 de novembro. No mesmo dia, a unidade de Shoji chegou a Koli Point e acampou. Dizimada por mortes em batalha, ferimentos em combate, desnutrição e doenças tropicais, a 2ª Divisão era incapaz de mais ações ofensivas e lutaria como uma força defensiva pelo resto da campanha. Mais tarde, em novembro, as forças dos EUA levaram os soldados de Shoji de Koli Point de volta à área de Kokumbona, com uma patrulha de fuzileiros navais do tamanho de um batalhão atacando e assediando-os quase todo o caminho . Apenas cerca de 700 dos 3.000 homens originais de Shoji finalmente retornaram a Kokumbona.

Batalha das Ilhas de Santa Cruz

Ao mesmo tempo em que as tropas de Hyakutake estavam atacando o perímetro de Lunga, navios de guerra japoneses sob a direção geral de Isoroku Yamamoto se mudaram para uma posição perto do sul das Ilhas Salomão. A partir deste local, as forças navais japonesas esperavam engajar e derrotar decisivamente quaisquer forças navais aliadas (principalmente dos EUA), especialmente forças de transporte, que respondessem à ofensiva terrestre de Hyakutake. As forças aliadas navais na área, agora sob o comando de William Halsey Jr., que havia substituído Ghormley, também esperavam enfrentar as forças navais japonesas em batalha.

As duas forças de porta-aviões opostas se enfrentaram na manhã de 26 de outubro, no que ficou conhecido como a Batalha das Ilhas de Santa Cruz . Após uma troca de ataques aéreos de porta-aviões, os navios de superfície aliados recuaram da área de batalha com a perda de um porta-aviões afundado e outro fortemente danificado. As forças de porta-aviões japonesas participantes, no entanto, também recuaram devido a altas perdas de aeronaves e tripulações e danos significativos a duas transportadoras. Esta foi uma vitória tática para os japoneses em termos de navios afundados e danificados, mas a perda de tripulações veteranas foi uma vantagem estratégica de longo prazo para os Aliados, cujas perdas de tripulações na batalha foram relativamente baixas.

Eventos posteriores

Boeing B-17 E 41-9122 (Eager Beavers), 11th Bomb Group, 42d Bomb Squadron, taxiando em dois motores em Henderson Field, Guadalcanal em 1943. O capitão Frank L. Houx e sua tripulação foram perdidos em 1 de fevereiro de 1943, juntamente com dois outros 42º B-17Es: 41-9151 (Capitão Earl O. Hall) e 41-2442 "Yokohama Express" (Capitão Harold P. Hensley). Estes foram os três últimos B-17 da 42ª BS.

Embora o ataque do exército japonês ao perímetro aliado de Lunga tenha sido derrotado decisivamente nesta batalha, os japoneses ainda não estavam prontos para desistir da luta por Guadalcanal. O exército e a marinha japoneses fizeram planos imediatos para mover o resto da 38ª Divisão para a ilha, juntamente com a 51ª Divisão de Infantaria, para tentar uma nova ofensiva contra Henderson Field em novembro de 1942.

Henderson Field em agosto de 1944 após o desenvolvimento em uma grande base aérea

Os japoneses novamente planejavam bombardear o Campo de Henderson com navios de guerra para permitir que um comboio de navios de transporte entregasse as tropas e equipamentos pesados ​​do 38º. Em contraste, no entanto, com o que ocorreu em 14 de outubro, desta vez a Marinha dos EUA se moveu para interceptar as forças de encouraçados enviadas por Yamamoto de Truk para bombardear o aeródromo. Durante a Batalha Naval de Guadalcanal que se seguiu, de 13 a 15 de novembro, as forças navais e aéreas aliadas retrocederam duas tentativas japonesas de bombardear o Campo de Henderson e destruíram quase completamente o comboio de transporte que transportava o restante da 38ª Divisão. Após este fracasso em entregar tropas adicionais significativas para a ilha, os comandantes japoneses finalmente admitiram a derrota na batalha de Guadalcanal e evacuaram a maioria de suas tropas sobreviventes na primeira semana de fevereiro de 1943. Com base em seu sucesso em Guadalcanal e em outros lugares, os Aliados continuaram sua campanha de ilha em ilha contra o Japão, culminando com a rendição do Japão e o fim da Segunda Guerra Mundial.

Notas

Referências

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