Batalha de Balaclava - Battle of Balaclava

Batalha de Balaclava (Balaklava)
Parte do cerco de Sebastopol (1854-1855) durante a Guerra da Crimeia
Carga da Brigada Ligeira.jpg
Carga da Brigada Ligeira, de Richard Caton Woodville Jr.
Encontro 25 de outubro de 1854 ( 1854-10-25 )
Localização
perto de Balaclava , Crimeia
44 ° 30′N 33 ° 36′E / 44,500 ° N 33,600 ° E / 44.500; 33.600
Resultado Indeciso
Beligerantes
 Reino Unido França Império Otomano
 
 
 Rússia
Comandantes e líderes
Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda FitzRoy Somerset, 1º Barão Raglan François Certain Canrobert
Segundo império francês
Império Russo Pavel Liprandi
Força
20.000 britânicos, 41 armas
7.000 franceses
1.000 turcos
25.000
78 armas
Vítimas e perdas
615 627

A Batalha de Balaclava , travada em 25 de outubro de 1854 durante a Guerra da Crimeia , foi parte do Cerco de Sebastopol (1854-55) , uma tentativa dos Aliados de capturar o porto e a fortaleza de Sebastopol , a principal base naval da Rússia no Mar Negro . O engajamento seguiu-se à vitória dos Aliados em setembro na Batalha de Alma , onde o general russo Menshikov posicionou seu exército em uma tentativa de impedir que os Aliados avançassem para o sul em direção ao seu objetivo estratégico. Alma foi o primeiro grande confronto travado na Península da Crimeia desde os desembarques dos Aliados na Baía de Kalamita em 14 de setembro, e foi um claro sucesso no campo de batalha; mas uma perseguição tardia pelos Aliados não conseguiu obter uma vitória decisiva, permitindo que os russos se reagrupassem, se recuperassem e preparassem sua defesa.

Os russos dividiram suas forças. A defesa dentro das linhas de cerco aliadas era principalmente a Marinha manejando as consideráveis ​​defesas estáticas da cidade e ameaçando os aliados de fora estava o Exército móvel comandado pelo general Menshikov.

Os Aliados decidiram contra um ataque lento a Sebastopol e, em vez disso, se prepararam para um cerco prolongado. Os britânicos , sob o comando de Lord Raglan , e os franceses , sob Canrobert , posicionaram suas tropas ao sul do porto na Península Chersonese : o exército francês ocupou a baía de Kamiesch na costa oeste, enquanto os britânicos se mudaram para o sul porto de Balaclava . No entanto, esta posição comprometeu os britânicos na defesa do flanco direito das operações de cerco Aliadas, para as quais Raglan tinha tropas insuficientes. Aproveitando esta exposição, o general russo Liprandi, com cerca de 25.000 homens, se preparou para atacar as defesas ao redor de Balaclava, na esperança de interromper a cadeia de abastecimento entre a base britânica e suas linhas de cerco.

A batalha começou com um ataque de artilharia e infantaria russa aos redutos otomanos que formaram a primeira linha de defesa de Balaclava nas Colinas Vorontsov. As forças otomanas inicialmente resistiram aos ataques russos, mas, por falta de apoio, foram forçadas a recuar. Quando os redutos caíram, a cavalaria russa moveu-se para enfrentar a segunda linha defensiva no Vale do Sul, mantida pelo 93º Regimento de Highland Otomano e britânico no que veio a ser conhecido como " Linha Vermelha Fina ". Essa linha sustentou e repeliu o ataque; assim como a Brigada Pesada Britânica do general James Scarlett , que atacou e derrotou a maior parte do avanço da cavalaria, forçando os russos à defensiva. No entanto, uma carga final da cavalaria aliada, decorrente de uma ordem mal interpretada de Raglan, levou a um dos eventos mais famosos e malfadados da história militar britânica - a Carga da Brigada Ligeira .

Prelúdio

Para Sevastopol

'Marcha de flanco' dos aliados para a Península Chersonese e Sebastopol , setembro de 1854.

As frotas britânica e francesa partiram do porto búlgaro de Varna em 5 de setembro de 1854, rumo à baía de Kalamita, na Crimeia . No dia 14, as tropas começaram a pousar; em quatro dias, a força aliada de 61.400 infantaria, 1.200 cavalaria e 137 canhões estava em terra. Trinta e três milhas (~ 53 km) ao sul da zona de desembarque, além dos rios Bulganak, Alma , Katcha e Belbek, ficavam a base naval russa e a fortaleza de Sebastopol , o principal objetivo dos Aliados na Crimeia. O general Menshikov , ciente da presença dos Aliados, preparou suas tropas nas margens do rio Alma em um esforço para deter o avanço franco-britânico, mas em 20 de setembro foi derrotado naquela que foi a primeira grande batalha na Crimeia. A notícia da derrota de Menshikov foi recebida com descrença pelo czar Nicolau I em São Petersburgo - parecia que seria apenas uma questão de tempo até que Sebastopol caísse. Mas a hesitação dos Aliados, primeiro do comandante-chefe francês, Saint-Arnaud , depois do Senhor Raglan , permitiu que os desanimados russos escapassem do campo de batalha em relativa ordem, permitindo que Menshikov e seu exército chegassem a Sebastopol, reorganizassem e reconstruíssem seu moral. "É assustador pensar no que poderia ter acontecido", escreveu o vice-almirante Kornilov , "se não fosse esse erro fundamental do inimigo."

A marcha dos Aliados para o sul finalmente recomeçou na manhã de 23 de setembro de 1854, mas ainda não havia um plano de ação definido; só depois de terem passado o rio Katcha à vista do próprio Sebastopol, os comandantes aliados discutiram suas opções. O plano original previa um movimento através do rio Belbek antes de atacar o lado norte (o Severnaya) do porto de Sevastopol, defendido pelo Star Fort; mas a inteligência naval recente havia revelado que a posição era muito mais forte do que se imaginara. John Burgoyne , o engenheiro mais experiente do Exército britânico, defendeu um ataque a Sebastopol pelo sul que, segundo todos os relatórios, ainda era uma posição imperfeitamente entrincheirada. Esta era uma opinião compartilhada por Saint-Arnaud que, tendo recebido suas próprias informações sobre reforços russos, se recusou a concordar com um ataque do norte. A proposta de 'marcha de flanco' de Burgoyne exigia que os Aliados contornassem a cidade para o leste a fim de atacar o porto pelo sul, onde as defesas eram mais fracas. Raglan estava inclinado a concordar, argumentando que ele sempre estivera disposto a tal operação; ele sabia, também, que o problema de reabastecimento seria amenizado com a tomada dos portos do sul da península de Chersonese.

Em 24 de setembro, Menshikov começou a mover seu exército para fora de Sebastopol em direção a Bakchi Serai e Simferopol , deixando os almirantes Kornilov e Nakhimov para organizar a guarnição de 18.000 homens (principalmente marinheiros e fuzileiros navais) e preparar as defesas do porto. Aventurando-se no interior da Crimeia, Menshikov não apenas manteria abertas suas comunicações com a Rússia, mas também entraria em contato com reforços de Odessa ou Kertch ; além disso, ele estaria livre para operar no campo e ameaçar o flanco aliado. Enquanto Menshikov se movia para o leste, o exército anglo-franco-turco, com os britânicos na vanguarda , continuou sua marcha em direção à costa sul da península. O calor era opressivo, a água escassa e a cólera generalizada, afetando fortemente os homens, incluindo Saint-Arnaud, que já estava com câncer. A marcha foi uma verdadeira provação e não ocorreu sem incidentes. A certa altura, em 25 de setembro, perto da Fazenda MacKenzie, Raglan e sua equipe na frente da coluna britânica tropeçaram na retaguarda dos russos em retirada; com o resto de seu exército amarrado atrás em uma desordem desesperadora, Menshikov perdeu a chance de infligir um grande revés aos britânicos. Por volta do dia 26, entretanto, Raglan alcançou a aldeia de Kadikoi e foi capaz de ver a estreita enseada de Balaclava. Naquele mesmo dia, Saint-Arnaud, agora gravemente doente, entregou seu comando ao general Canrobert .

Forças opostas

Implantação aliada

O porto de Balaclava era pequeno demais para os dois exércitos aliados usarem. Por direito, os franceses, que reivindicaram a honra de manter o direito da linha, deveriam ter ocupado Balaclava, enquanto os britânicos deveriam ter se mudado para o oeste, para os portos de Kazatch e Kamiesch. Canrobert ofereceu aos britânicos a escolha, mas mal aconselhado pelo almirante Lyons , Raglan escolheu Balaclava como sua base, sem perceber que as duas baías ocidentais ofereciam instalações muito melhores como portos de abastecimento. Além disso, Raglan comprometeu o exército britânico na defesa do flanco direito da operação aliada e teria que garantir a segurança de ambos os exércitos anglo-franceses contra a ameaça representada pelas forças de Menshikov a leste. A decisão de Raglan foi um erro grave e pelo qual o exército britânico pagaria um preço terrível.

Cossack Bay, Balaclava. Foto: Roger Fenton c. 1855.

Para muitos, a única justificativa para a 'marcha de flanco' foi um ataque imediato a Sebastopol. George Cathcart , comandante da 4ª Divisão Britânica , implorou a Raglan por uma ação instantânea. "Tenho certeza de que poderia entrar nele, sem perder um homem", escreveu Cathcart a Raglan em 28 de setembro, das alturas acima da entrada leste da cidade. "Poderíamos deixar nossas matilhas e esbarrar nele mesmo em dia aberto ... Vemos as pessoas andando pelas ruas em grande consternação ..." Mas a cautela prevaleceu e os planos de Burgoyne para um cerco formal, apoiado por Canrobert, foram preparados. Quando Raglan disse a Cathcart que nada aconteceria até que os trens de cerco Aliados aterrissassem, Cathcart não conseguiu esconder sua irritação: "Aterrisem os trens de cerco! Mas meu caro Lorde Raglan, que diabo há para derrubar?"

1º Barão Raglan , comandante-chefe britânico. Foto: Roger Fenton.

Tendo decidido qual porto ocupariam, os Aliados começaram a desdobrar suas forças na Península de Chersonese . A península é limitada ao norte pelo porto de Sevastopol, na cabeceira do qual o rio Chernaya flui do sudeste. A fronteira leste é formada por uma longa escarpa , as Colinas de Sapouné, com média de 600 pés de altura, e atravessada por apenas duas passagens: a estrada de metal Worontsov e, na extremidade sul das colinas , o Col, através do qual corria um caminho mais íngreme e estrada mais difícil que vai do extremo oeste de Sebastopol a Balaclava. A própria Sevastopol foi dividida em duas pelo Dockyard Creek. Duas das quatro divisões de Canrobert, supervisionadas pelo General Forey , receberam as operações de cerco ocidental ao redor da cidade, desde o Mar Negro até Dockyard Creek; as outras duas divisões, sob o comando do general Bosquet , atuariam como uma força de cobertura ao longo das colinas de Sapouné . Ao norte de Bosquet ficava o acampamento da 1ª Divisão britânica e, além dessa 2ª Divisão de De Lacy Evans , guardando a extrema direita da linha Aliada com Inkerman Heights à sua frente e o Vale de Chernaya à sua direita.

O porto de Balaclava ficava fora do perímetro principal dos Aliados e precisava ser dotado de um sistema defensivo próprio. A Vorontsov Road descia de Sapouné Heights ao longo de uma crista, seguindo de leste a oeste, conhecida como Causeway Heights, dividindo a planície em duas seções - o Vale do Norte e o Vale do Sul. Redutos em Causeway Heights ofereceram a Balaclava sua primeira linha de defesa: cinco foram construídos sobre as alturas - aproximadamente 500 jardas (~ 450 m) de distância - e um sobre o que veio a ser conhecido como Colina de Canrobert, ligeiramente ao sul e cobrindo o extremo direita das defesas britânicas (ver mapa abaixo). Os redutos abrigavam um total de nove canhões navais, todos de 12 libras do HMS Diamond : três no reduto nº 1 na Colina de Canrobert; dois cada nos redutos 2, 3 e 4. Os redutos 5 e 6 (os dois na extremidade oeste de Causeway Heights) ainda estavam inacabados e sem armas. Essas defesas foram construídas às pressas, mas não eram pequenas obras: o reduto nº 1 continha uma guarnição de 600 turcos, enquanto os redutos 2, 3 e 4 continham 300 cada; todos estavam acompanhados por um NCO da artilharia britânica . A linha interna de defesa da base britânica foi fornecida pelo 93º Highlanders e uma bateria de campo da Artilharia Real estacionada na vila de Kadikoi ao norte de Balaclava. Estes foram apoiados por Royal Marines e artilharia posicionada ao longo das alturas acima do porto, bem como tropas otomanas adicionais. Além dessas defesas, Raglan poderia convocar os 1.500 homens da Divisão de Cavalaria do Lorde Lucan acampados na extremidade oeste do Vale do Sul, junto com uma tropa da Artilharia Montada Real . A força total disponível para a defesa imediata da base britânica em Balaclava somava cerca de 4.500 homens, apoiados por 26 canhões.

Plano russo

Alexander Menshikov por Franz Kruger. Comandante-chefe russo na Crimeia.

Enquanto os canhões de cerco Aliados bombardeavam Sebastopol, as reservas russas se moviam para a Crimeia. Os russos procuraram aliviar Sebastopol do bombardeio marchando com reforços recém-chegados da frente do Danúbio . Essa força de reforços russos atacaria o principal porto de abastecimento dos aliados - Balaclava. Na vanguarda desses reforços estava a 12ª Divisão de Infantaria - parte do 4º Corpo Russo - sob o comando do General Pavel Liprandi . Esta divisão, composta pelos regimentos Azovsky, Dnieper, Ucrânia e Odessa, junto com quatro baterias de artilharia, tinha chegado da Bessarábia ; quando a divisão alcançou a Crimeia, Menshikov havia decidido o plano de usá-los para atacar a retaguarda aliada de Chorgun e marchar sobre Balaclava.

A vulnerabilidade de Balaclava era bem conhecida de ambos os lados. Realizar as operações de cerco em torno de Sebastopol enquanto protegia o flanco oriental dos Aliados estava esticando os recursos das forças cada vez menores de Raglan - as baixas britânicas em Alma haviam sido altas e muitos ainda sofriam com a epidemia de cólera; outros simplesmente adoeceram de exaustão. Com a chegada de mais reforços russos, a força total de Menshikov no teatro (incluindo 12 Divisões) chegou a cerca de 65.000. O restante do 4o Corpo - 10 e 11 divisões - também se dirigia para a Crimeia, mas Menshikov, sob pressão de Nicolau I para contra-atacar os Aliados, decidiu não esperar por essas tropas antes de iniciar o ataque.

O primeiro movimento dos russos veio na manhã de 18 de outubro de 1854, quando o tenente-coronel Rakovitch avançou contra a aldeia de Chorgun com três batalhões de infantaria, 200 cossacos e quatro canhões. A partir daqui, Liprandi, Rakovitch e o Major General Semyakin foram capazes de reconhecer os redutos Aliados ao longo das Colinas de Causeway. Para os comandantes russos e, tardiamente, para os Engenheiros Reais , os redutos foram considerados muito distantes da linha defensiva interna de Balaclava para serem adequadamente defendidos e apoiados pelos britânicos. Relatórios de reconhecimento russos também indicaram que essas defesas externas estavam ocupadas por uma mistura de tunisianos , recrutas inexperientes e milícias , e não do mesmo calibre de homens que os derrotaram no Danúbio no início da guerra. Para Liprandi e seus generais, parecia que um ataque rápido contra os redutos teria sucesso.

Em 23 de outubro, Liprandi reuniu 16.000 homens, conhecido como 'Destacamento de Chorgun', compreendendo 17 batalhões, 30 esquadrões e 64 canhões. A coluna da esquerda, comandada pelo Major General Gribbe, deveria avançar pelo rio Chernaya e em direção à vila de Kamara . A coluna central, sob o comando do Major General Semyakin, foi dividida em duas alas: o próprio Semyakin, comandando a ala esquerda, deveria liderar suas tropas para o sul de Chorgun antes de avançar contra a Colina de Canrobert e o reduto No.1; O general Levutsky, comandando a ala direita da coluna central, foi encarregado de atacar o reduto nº 2 mais a oeste. Enquanto isso, a coluna da direita, sob o comando do coronel Skyuderi, avançaria pelo Chernaya através da ponte Tractir antes de se mover para o sul através das colinas Fedyukhin e através do Vale do Norte para atacar o reduto No.3. Os ataques deveriam ser apoiados pela cavalaria do Tenente General Ryzhov. Uma outra força, com 4.500 homens e 14 armas sob o comando do Major General Zhabokritsky, protegeu o direito de Liprandi da interferência dos Aliados. Assim que os redutos fossem capturados, Zhabokritsky ocuparia as Colinas Fedioukine. No total (incluindo a força de Zhabokritsky e uma reserva retida na Ponte Tractir), Liprandi tinha à sua disposição cerca de 25.000 homens e 78 armas - não o suficiente para ameaçar as linhas de cerco, mas mais do que o suficiente para comprometer as defesas em Balaclava, cuja perda para o Aliados seriam tremendos. (Veja o mapa abaixo).

Batalha

Mapa militar francês de 1855. A vila de Kamara, onde a batalha começou, fica no canto sudeste.

Informações recentes recebidas pelos britânicos indicavam que um grande ataque russo era iminente. Após um número considerável de alarmes falsos na semana anterior, no entanto, Raglan não agiu, acreditando que eles estavam exaurindo desnecessariamente seus homens que eram excluídos em todos os relatórios. Mas esta última informação provou ser precisa, e no início de 25 de outubro, pouco antes das 05:00, as tropas de Liprandi do 'Destacamento Chorgun' deixaram seu acampamento e marcharam em silêncio em direção aos vales de Balaclava.

A aldeia de Kamara era o piquete mais ao leste dos soldados aliados, fornecendo um ponto de observação útil para as vedettes de Lucan . Na madrugada escura, um esquadrão de cossacos russos, seguido por uma hoste de ulanos , cavalgou lentamente em direção à aldeia. Essas tropas eram os elementos principais da força de Gribbe. O primeiro a descobrir que os russos haviam se mudado sob o manto da escuridão foi o oficial de campo de serviço da época, o capitão Alexander Low, do 4º Dragão Ligeiro . O piquete em Kamara não tinha visto os cossacos avançando (há alguma sugestão de que eles estavam dormindo), e foi somente com a chegada oportuna de Low e seus gritos que eles conseguiram escapar e seguir para o reduto mais próximo em Causeway Heights. Atrás dos cossacos e ulanos vinha o Regimento Dnieper junto com a artilharia. Imediatamente, Gribbe posicionou suas dez armas nas encostas a oeste de Kamara, deixando seus artilheiros com uma visão clara do reduto No.1 na Colina de Canrobert.

De acordo com sua prática habitual, Lucan havia avançado ao amanhecer para inspecionar os redutos e postos avançados, acompanhado por sua equipe: Lord George Paget , Lord William Paulet e o Major Thomas McMahon. Ao se aproximarem da Colina de Canrobert, duas bandeiras de sinalização foram observadas, significando a aproximação dos russos. Paget, comandante da 4ª Brigada Ligeira (e comandante da Brigada Ligeira na ausência de Cardigan), mais tarde lembrou o momento em que perceberam que algo estava errado:

"Olá", disse Lord William, "há duas bandeiras hasteadas; o que significa isso?" "Ora, esse certamente é o sinal de que o inimigo está se aproximando", disse o major McMahon. "Você tem certeza?" nós respondemos. Mal as palavras saíram da boca de McMahon, quando um canhão disparou do reduto em questão, disparou contra as massas inimigas que avançavam.

Redutos

Reduto nº 1 na colina de Canrobert (2020).

Os canhões otomanos do reduto nº 1 na colina de Canrobert dispararam contra os russos por volta das 06:00 - a Batalha de Balaclava havia começado. Lucan despachou o capitão Charteris para informar Raglan que os redutos estavam sob ataque. Charteris chegou por volta das 07:00, mas quem estava no quartel-general britânico já tinha ouvido o som dos canhões. O próprio Lucan cavalgou rapidamente de volta a Kadikoi para conferenciar com Sir Colin Campbell , comandante das defesas de Balaclava. Os dois homens concordaram que não se tratava de outra finta russa, mas de um ataque em vigor com a intenção de tomar a base britânica. Campbell preparou seu 93º Highlanders para enfrentar o inimigo, enquanto Lucan retornou à cavalaria. Deixando a Brigada Ligeira onde estava, Lucan liderou a Brigada Pesada em direção aos redutos, esperando que sua presença pudesse desencorajar qualquer avanço russo em Balaclava. Percebendo que sua demonstração de força teve pouco impacto, no entanto, Lucan levou os Heavies de volta à sua posição original ao lado da Brigada Ligeira. As forças otomanas foram deixadas para enfrentar toda a força do ataque russo quase sozinhas.

General Pavel Liprandi. Comandante das forças russas em Balaclava.

Enquanto a artilharia de Gribbe continuava a bombardear o reduto No.1, as colunas russas sob Levutsky, Semyakin e Skyuderi começaram a se mover para o Vale do Norte. Embora a Brigada Pesada tivesse recuado, os britânicos enviaram sua artilharia disponível para ajudar as forças otomanas nas Colinas de Causeway. A tropa de artilharia a cavalo do capitão George Maude, I Troop, desamarrou seus quatro canhões de 6 e dois canhões de 12 libras entre os redutos 2 e 3, enquanto a bateria do capitão Barker, Bateria W, da Artilharia Real, saiu de Balaclava e assumiu sua posição à esquerda de Maude. No entanto, o duelo de artilharia foi um assunto unilateral. Os canhões russos mais pesados ​​(alguns de 18 libras), particularmente a bateria nº 4 sob o comando do tenente Postikov, junto com os fuzileiros do regimento da Ucrânia, cobraram seu preço tanto de homens quanto de munições. Com pouca munição e recebendo ataques, a tropa de Maude foi forçada a se retirar (o próprio Maude foi gravemente ferido). Seu lugar foi tomado por duas armas da bateria de Barker. Enquanto o fogo da artilharia britânica diminuía, Semyakin se preparava para invadir o reduto nº 1, liderando pessoalmente o ataque junto com três batalhões do Regimento Azovsky sob o comando do Coronel Krudener. "Eu agitei meu chapéu dos dois lados", lembrou Semyakin. "Todos correram atrás de mim e fui protegido pelos severos Azovs." As forças otomanas na Colina de Canrobert resistiram obstinadamente. Embora o ataque tenha começado às 06:00, não foi antes das 07:30 que o reduto nº 1 caiu. Durante esse tempo, os 600 defensores otomanos sofreram com o bombardeio de artilharia pesada; na luta que se seguiu no reduto e subsequente perseguição pelos cossacos, cerca de 170 otomanos foram mortos. Em seu primeiro relatório da ação para o The Times , William Russell escreveu que os turcos 'receberam alguns tiros e depois fugiram', mas depois admitiu que não havia testemunhado o início da batalha, confessando: 'Nosso tratamento de os turcos foram injustos ... por mais ignorantes que nós éramos que os turcos no reduto nº 1 perderam mais de um quarto do seu número antes de o abandonarem ao inimigo ”. Mais tarde, Lucan e Campbell também reconheceram a firmeza com que o ataque ao reduto nº 1, que não era visível de seu ponto de vista, havia sido resistido; só depois que este foi dominado é que os defensores abandonaram os redutos 2, 3 e 4. Dos cerca de 2.500 russos que participaram do ataque, o Regimento Azovsky perdeu dois oficiais e 149 homens mortos.

3º conde de Lucan c. 1860. Comandante da Divisão de Cavalaria Britânica na Crimeia.

Os redutos restantes corriam o risco de cair nas mãos dos russos que se aproximavam. Os batalhões do Regimento da Ucrânia sob o coronel Dudnitsky-Lishin atacaram os redutos Nos.2 e 3, enquanto o Regimento Odessa sob o comando de Skyuderi avançou no reduto No.4. As forças otomanas nessas posições, já tendo visto seus compatriotas fugirem do primeiro reduto e percebendo que os britânicos não vinham em seu socorro, recuaram para Balaclava, perseguidos pelos cossacos que tiveram pouca dificuldade em despachar qualquer homem perdido ou isolado. Os poucos NCOs britânicos não podiam fazer nada além de cravar as armas , tornando-as inutilizáveis. As forças otomanas ganharam algum tempo para os aliados, mas no final os turcos foram forçados a abandonar os redutos. Por volta das 8h, os russos ocuparam os redutos 1, 2 e 3 e, considerando-o muito próximo do inimigo, arrasaram o reduto n ° 4.

South Valley

Canrobert foi informado do ataque russo por volta das 07:30 e imediatamente partiu para se juntar a Raglan. Bosquet, tendo sido despertado pelo som do canhão, ordenou que a 2ª Brigada da 1ª Divisão Francesa (sob o comando do General Vinoy ) marchasse em direção a Balaclava em apoio aos britânicos. Além disso, a 1ª Brigada comandada pelo General Espinasse começou a se mover, junto com a artilharia divisionária e os Chasseurs d'Afrique . A 3ª Divisão francesa foi colocada em alerta e a artilharia a cavalo da reserva atrelada. Raglan a princípio pensou que o avanço russo fosse uma finta, possivelmente destinada a ocupá-lo enquanto o inimigo saía de Sebastopol para atacar seu exército que vigiava as colinas acima da cidade; mas agora ele viu que estava errado. Com os primeiros quatro redutos em Causeway Heights capturados ou fora de ação, tudo o que protegia Balaclava era a Divisão de Cavalaria de Lucan, junto com os 550 homens dos 93 Highlanders, Barker's W Battery, 100 inválidos sob o coronel Daveney e alguns otomanos reforçados por seus compatriotas dos redutos que se reuniram e formaram-se ao lado deles. Foi só agora que Raglan ordenou que a 1ª Divisão britânica, sob o duque de Cambridge , e a 4ª Divisão de Cathcart, se mudassem para a planície. A 1ª Divisão escapou prontamente, mas quando o oficial do estado-maior de Raglan informou Cathcart que os russos estavam marchando sobre Balaclava, ele a princípio se recusou a obedecer, reclamando que seus homens tinham acabado de terminar seu turno nas trincheiras antes de Sebastopol. No final, ele se mexeu, mas o atraso derrubou sua divisão 40 minutos após a do duque. Levaria pelo menos duas horas para fazer uma divisão de infantaria marchar das alturas com vista para Sebastopol até a planície de Balaclava. Os russos pareciam ter as intenções e os meios para capturar a base britânica em um tempo muito mais curto.

Lord Cardigan. Comandante da Brigada Ligeira.

Aproximadamente às 7h45, o comandante da Brigada Ligeira, Lord Cardigan , alcançou sua cavalaria, tendo chegado de seu iate atracado no porto de Balaclava. Raglan, entretanto, havia assumido sua posição nas Colinas de Sapouné, 650 pés (~ 200 m) acima da planície. Não querendo, neste momento, arriscar sua cavalaria sem apoio de infantaria (como havia feito durante toda a campanha), Raglan emitiu sua primeira ordem para a Divisão de Cavalaria às 08:00 - "Cavalaria para tomar terreno à esquerda da segunda linha de redutos ocupada pelos turcos ". A ordem era ambígua e enganosa (não havia "segunda linha de redutos" e a palavra "esquerda" depende da perspectiva do observador), mas nesta ocasião Lucano interpretou a ordem corretamente e moveu sua cavalaria para o oeste , colocando-os entre o reduto nº 6 e o ​​sopé das colinas de Sapouné, onde não podiam ser vistos ou interagir com os russos. A nova posição colocava a Brigada Ligeira perto, mas de um lado, da foz do Vale do Norte; a Brigada Pesada estava sentada à sua direita. No entanto, 30 minutos depois de emitir sua primeira ordem, Raglan agora mudou de idéia e emitiu sua segunda ordem às 08:30 - "Oito esquadrões de dragões pesados ​​devem ser destacados em direção a Balaclava para apoiar os turcos que estão hesitantes". Não havia nenhuma evidência de que os turcos formados ao lado dos Highlanders estavam vacilando, mas Raglan achava que sim, ou talvez o fizesse em breve. Como cada regimento compreendia dois esquadrões, Lucan, com crescente frustração, foi obrigado a mover quatro de seus cinco regimentos da Brigada Pesada de volta para a planície aberta e a linha defensiva de Kadikoi. Embora essa ordem significasse que ele teria que dividir sua cavalaria - reduzindo assim a eficácia de cada parte - Lucan obedeceu e ordenou que o General Scarlett liderasse quatro regimentos de volta de onde eles tinham acabado de sair.

O avanço de Ryzhov

Batalha de Balaclava. A cavalaria de Ryzhov ataca as Colinas da Calçada aproximadamente às 09:15. Ambos os ramos do ataque aconteceram quase simultaneamente.

Liprandi agora trouxe a cavalaria de Ryzhov para aumentar sua vantagem. A força de Ryzhov consistia em oito esquadrões do 11º Hussardos de Kiev, seis dos 12º Hussardos Ingermanland, três do 53º Regimento Cossaco de Don e o 1º Cossaco Ural, totalizando entre 2.000 e 3.000 homens (as fontes variam) e 16 armas. A cavalaria russa cruzou na direção sudoeste através do rio Chernaya e, por volta das 09:00, fluiu para o Vale do Norte. Quando nivelado com o reduto vazio No.4, Ryzhov girou para a esquerda, alcançou o topo do Causeway Heights e parou; à sua frente, ele podia ver a Brigada Pesada movendo-se para o leste em sua frente, enquanto longe, ao sul, ele podia discernir os Highlanders e os turcos imediatamente ao norte de Kadikoi. Ryzhov destacou 400 homens dos Hussardos Ingermanland para virar e seguir direto para a posição de infantaria aliada. Sir Colin Campbell , comandante da Brigada Highland e, portanto, do 93º Highlanders, trouxe seus homens de trás da colina que os havia protegido da artilharia russa. Com apenas Balaclava e o Mar Negro em suas costas, ele cavalgou rapidamente ao longo da linha expressando sua determinação de resistir - "Homens, lembrem-se de que não há retirada daqui. Vocês devem morrer onde estão." O assessor de Campbell, John Scott, respondeu: "Sim, Sir Colin. Precisamos fazer isso." Campbell tinha uma opinião tão ruim sobre a cavalaria russa que não se incomodou em dizer a seus homens para formarem quadratura; em vez disso, ele os alinhou na linha de tiro normal de duas profundidades. Raglan nas Colinas de Sapouné tinha uma visão de arquibancada, assim como William Russell, que escreveu furiosamente em seu caderno:

Os russos atacam os Highlanders. O chão voa sob os pés de seus cavalos; ganhando velocidade a cada passo, eles avançam em direção àquela fina faixa vermelha encimada por uma linha de aço.

Os britânicos desferiram seu primeiro voleio de longa distância e não conseguiram derrubar um único russo. Uma segunda salva trovejou, apoiada pelo fogo das armas da bateria de Barker e dos fuzileiros navais. Isso fez com que os russos desviassem para a esquerda, o que Campbell interpretou como uma tentativa de virar à direita. Ele severamente controlou sua inclinação para atacar com a baioneta e, em vez disso, lançou para a frente a companhia de granadeiros do 93º, a direita, sob o capitão Ross. Isso entregou um terceiro voleio que decidiu a questão. Apenas cinco minutos depois de ter começado, os hussardos da Ingermanland estavam em retirada e se encaminhando para Causeway Heights: o comandante russo da brigada havia raciocinado que uma linha tão pequena e não escalonada de infantaria britânica não poderia esperar manter um ataque de cavalaria, portanto deve haver uma força maior por trás deles. Foi só em relatos posteriores que a 'linha vermelha fina' de Russell se tornou a famosa ' Linha Vermelha fina '.

Enquanto isso, a parte principal da cavalaria de Ryzhov permaneceu estática nas encostas sul de Causeway Heights, cerca de 800 jardas (~ 730 m) da Brigada Pesada de Scarlett ainda se movendo para sudeste no Vale do Sul. Os oito esquadrões da Brigada Pesada consistiam em dois cada um dos Scots Greys , o 6º Dragoons , o 4º Dragoon Guards e o 5º Dragoon Guards ; os dois esquadrões restantes da brigada do 1st Royal Dragoons foram deixados em sua posição original a oeste do reduto No.6. Embora superando os britânicos em dois ou três para um e tendo a vantagem do terreno elevado, os russos pareciam abalados com a presença inesperada da cavalaria de Scarlett.

Scarlett, notoriamente míope, não percebeu que os russos estavam lá. No entanto, depois de negociar um vinhedo e o extenso acampamento de tendas da Brigada Ligeira, ele foi notificado por seu ADC , Tenente Elliot, da proximidade da cavalaria russa em seu flanco esquerdo. Scarlett deu a ordem 'Roda esquerda em linha', que colocou os dois regimentos avançados em linha para enfrentar o inimigo; estes foram logo seguidos pelos outros dois regimentos formando uma segunda linha. Se os russos atacassem neste momento, teriam pego os homens de Scarlett completamente desorganizados, mas Ryzhov deixou a chance escapar. Lucan, que também tinha visto os russos, cavalgou com sua equipe da Brigada Ligeira para se juntar aos Heavies. Ele estava tão impaciente para atacar que ordenou que seu trompetista de plantão, o Trompete Major Joy, soasse a carga - mas nada aconteceu. Uma tentativa de atacar antes que seus homens estivessem em alinhamento perfeito era contrária a todos os preceitos que os oficiais haviam aprendido na Inglaterra, e foi só quando o curativo foi completado de forma satisfatória que Scarlett ordenou que seu trompetista, Trompete Major Monks, tocasse a carga. A Brigada Pesada começou a se mover contra os cavaleiros russos.

Carga da Brigada Pesada

O ataque da Brigada Pesada era tudo menos um ataque - a brigada havia se lançado colina acima do ponto de partida e a curta distância entre os dois combatentes dificilmente permitia que seus cavalos alcançassem o trote. Além disso, os russos estavam finalmente se movendo para encontrá-los. Scarlett foi a primeira na cavalaria de Ryzhov, seguida de perto por seu estado-maior e, inicialmente, apenas três esquadrões - dois dos cinzas escoceses à esquerda e um dos 6º (Inniskilling) Dragões à direita, totalizando 300 homens. Os primeiros a sentir a força do ataque britânico foram os Hussardos da Ingermanland, sob o comando do Major General Khaletsky. O capitão Arbuzov mais tarde descreveu como eles "... tiveram que lutar com o regimento da Guarda Dragão da Rainha Vitória em seus casacos vermelhos ... Nem nós nem os ingleses queríamos ceder." Um dragão britânico posteriormente descreveu a ação de sua própria perspectiva - "Eles eram tão superiores em número, eles nos flanquearam e estávamos no meio deles ... Espero que Deus me perdoe, pois me senti mais como um demônio do que como um homem . "

O 6º (Inniskilling) Dragão e o 5º Dragão da Guarda envolvem os russos no comando da Brigada Pesada.

Em pouco tempo, o segundo esquadrão dos Inniskillings atacou o flanco esquerdo dos russos, seguido pelo 5º Dragão da Guarda que colidiu com os russos enquanto eles dobravam a retaguarda dos cinzas escoceses. Além deles, o 4º Dragão da Guarda, em uma linha ininterrupta e aos gritos de Faugh A Ballagh , atacou a retaguarda direita da cavalaria russa; a força do impacto foi tal que eles foram capazes de abrir caminho de um flanco para o outro com a perda de apenas um homem. Finalmente chegaram os Royal Dragoons que, ignorando suas ordens de permanecer para trás, atacaram por sua própria iniciativa, golpeando a frente direita dos russos. Ryzhov foi pego de pé no chão, permitindo que a cavalaria de Scarlett avançasse, arfando e golpeando seus oponentes de todos os lados antes de ganhar a ascensão. "Por fim, eles se viraram e bem que podem", escreveu o tenente Godman. "Perseguimos cerca de 300 metros e depois cancelamos com muita dificuldade, os artilheiros avançaram sobre eles e lhes deram um bom pontapé." Essas armas eram da Tropa C, Artilharia Montada Real sob o capitão Brandling, cujos canhões de 24 libras dissuadiram a cavalaria de Ryzhov de se reformar e atacar novamente. Os russos recuaram na direção de Causeway Heights antes de parar na extremidade leste do Vale do Norte.

A carga da Brigada Pesada não durou mais de 10 minutos. A cavalaria de Ryzhov sofreu 40-50 mortos e mais de 200 feridos; os britânicos perderam 10 mortos e 98 feridos. O ataque de Scarlett foi um sucesso notável, mas poderia ter sido uma vitória maior. Quando os Heavies atacaram, a Brigada Ligeira do Conde de Cardigan estava a menos de 500 jardas (~ 450 m) da cavalaria de Ryzhov. Os espectadores nas colinas de Sapouné e os oficiais e homens da Brigada Ligeira, observando os russos se retirando em desordem, esperavam que Cardigan liderasse uma perseguição e acabasse com eles. O capitão William Morris do 17º Lancers incitou seu comandante, mas Cardigan alegou que ele não poderia avançar dadas as ordens que recebera de Lucan para permanecer em sua posição "e defendê-la contra qualquer ataque". Lucan mais tarde deu uma versão diferente do Cardigan. Ele confirmou que ordenou que Cardigan defendesse sua posição, mas afirmou que suas ordens de despedida deixavam bem claro que ele tinha permissão para aproveitar uma oportunidade tão óbvia. Quaisquer que fossem as diferenças, a Brigada Ligeira não fizera nada além de observar. Quando Morris voltou para seu regimento após enfrentar Cardigan, ele não conseguiu esconder sua frustração - "Meu Deus, meu Deus, que chance estamos perdendo."

Vale do Norte

Eram quase 9h30 e a primeira parte da batalha havia acabado. Até agora, Liprandi desfrutou de fortunas mistas: embora sua cavalaria tivesse sido repelida pela 'Thin Red Line' de Campbell e pelos Heavies de Scarlett, suas tropas sob Gribbe, Semyakin, Levutsky e Skyuderi ainda possuíam os redutos nºs 1–3, e tinham reduto destruído No.4. Ao todo, os russos tinham 11 batalhões de infantaria e 32 canhões em Causeway Heights, enquanto ao norte, em Fedioukine Heights, Zhabokritsky posicionou oito batalhões, quatro esquadrões e 14 canhões (algumas fontes indicam 10 canhões). Diante da cavalaria de Ryzhov - posicionada na extremidade leste do Vale do Norte - Liprandi posicionou os oito canhões da 3ª Bateria de Don Cossack, comandada pelo Príncipe Obolensky. Essas armas, de 6 e 9 libras, servidas por 200 homens, olhavam direto para o Vale do Norte. Liprandi agora também tinha à sua disposição seis esquadrões de Lanceiros divididos em dois corpos: três esquadrões nas Colinas Fedioukine; três outros em uma ravina ao lado de Causeway Heights.

Raglan estava ansioso para explorar o sucesso de Scarlett e expulsar os russos de Causeway Heights, mas as divisões de infantaria de Cathcart e Cambridge ainda não haviam chegado; cada minuto que passava dava aos russos mais tempo para preparar suas defesas para o esperado contra-ataque britânico. O comandante britânico acreditava que o inimigo havia recuado em tal desordem que uma demonstração de força de sua cavalaria - antes da chegada da infantaria - seria suficiente para persuadir os russos a abandonar Causeway Heights. Às 10:00, portanto, deu sua terceira ordem do dia à Divisão de Cavalaria : Cavalaria para avançar e aproveitar qualquer oportunidade para recuperar as Colinas. Eles serão apoiados pela infantaria que foi ordenada. Avance em duas frentes. Raglan desejava que sua cavalaria avançasse imediatamente, mas a ambigüidade da ordem novamente resultou em um mal-entendido. Lucan presumiu que ele seria o primeiro a esperar pela infantaria antes de avançar. Conseqüentemente, ele ordenou que a Brigada Ligeira entrasse no Vale do Norte, enquanto a Brigada Pesada controlava a entrada do Vale do Sul, talvez em resposta à ordem 'Avançar em duas frentes'. Lucan acreditava ter cumprido a ordem o máximo que pôde até a chegada da infantaria, mas Raglan observou com impaciência crescente sua cavalaria imóvel. Foi nesse momento que um oficial do estado-maior (identidade desconhecida) gritou que os russos nos redutos de Causeway Heights estavam arrastando os canhões britânicos capturados. As divisões de infantaria britânica estavam agora a apenas alguns minutos de distância, mas apenas a cavalaria poderia se mover rápido o suficiente e evitar a perda dos canhões. Com crescente impaciência, Raglan ditou ao General Richard Airey a quarta e última ordem ao Lorde Lucan. Esta ordem deveria ser entendida em conjunto com a terceira como uma instrução para fazer imediatamente o que havia sido ordenado anteriormente:

10:45. Lord Raglan deseja que a cavalaria avance rapidamente para a frente - siga o inimigo e tente evitar que o inimigo leve as armas - a artilharia montada pode acompanhar - a cavalaria francesa está à sua esquerda. R Airey. Imediato.

Depois de ler a ordem rabiscada por Airey, Raglan convocou o capitão Louis Nolan do 15º The King's Hussars , o temperamental ajudante de campo de Airey, para entregá-la a Lucan. Enquanto ele virava seu cavalo para descer diretamente a escarpa, Raglan o chamou: "Diga a Lorde Lucan que a cavalaria deve atacar imediatamente." Essas palavras selaram o destino da Brigada Ligeira.

Carga da Brigada Ligeira

Batalha de Balaclava: A carga da Brigada Ligeira

Lucan ficou intrigado com a ordem imprecisa de Raglan. Não havia menção a alturas - referia-se, em vez disso, à frente - e todas as referências à infantaria se foram. Ele deveria tentar "evitar que o inimigo levasse as armas", mas de sua posição não podia ver nenhuma arma sendo carregada. Quando Lucan questionou a ordem, um Nolan animado disse que ele deveria atacar imediatamente.

"Ataque, senhor!"
"Atacar o quê? Que armas, senhor?"
"Aí está, meu Senhor, o seu inimigo!" disse Nolan indignado, agitando vagamente o braço para o leste. "Aqui estão suas armas!"

O gesto de Nolan foi impreciso e apontou não para os redutos e os canhões britânicos capturados, mas, ao que parecia - pelo menos para Lucan e seus oficiais de estado-maior presentes -, para a bateria russa que guardava a cavalaria de Ryzhov no final do vale. Vendo a confusão de Lucan, Nolan poderia ter explicado o que Raglan pretendia, talvez fazendo a ligação - se ele próprio soubesse da conexão - entre a terceira e a quarta ordem; no entanto, surpreso com a insolência de Nolan, Lucan recusou qualquer discussão e cavalgou até Cardigan de pé na frente de sua brigada. Ambos os comandantes da cavalaria conheciam os perigos de atacar no vale. Quando Cardigan soube o que era esperado de sua brigada, ele questionou a sanidade da ordem transmitida a ele por Lucan: "... permita-me ressaltar que há uma bateria na frente, bateria em cada flanco, e o terreno é coberto com fuzileiros russos. "

"Eu sei", disse Lucan. - Mas Lorde Raglan vai aceitar. Não temos escolha a não ser obedecer.

Cirurgião assistente do Cornet Henry Wilkin, 11º Hussardos . Ele sobreviveu à carga da Brigada Ligeira. Foto: Roger Fenton.

A Brigada Ligeira se formou em duas linhas. Os 13º Dragões Ligeiros , os 17º Lanceiros e os 11º Hussardos formaram a primeira linha (o último regimento foi logo colocado atrás dos Lanceiros para reduzir a largura da frente). Paget comandava a segunda linha formada pelos 4º Dragões Ligeiros e 8º Hussardos . Assim que a brigada partisse, Lucan seguiria com a Brigada Pesada em apoio.

Às 11h10, a Brigada Ligeira começou seu avanço em direção aos canhões russos a cerca de 2 km de distância. Quando a primeira linha estava livre da segunda, a ordem foi dada para 'Trotar'. Inicialmente, não havia nada que indicasse que Cardigan não estaria de acordo com as intenções de Raglan, e foi somente após ele ter percorrido cerca de 200 jardas (~ 180 m) que a enormidade da ordem mal interpretada se tornou aparente para os espectadores nas Colinas de Sapouné. Em vez de se inclinar para a direita em direção aos redutos de Causeway Heights e aos canhões britânicos capturados, a Brigada Ligeira continuou em direção à bateria de Obolensky no final do vale, mas era tarde demais para fazer qualquer coisa. Nolan foi o primeiro a ser morto quando disparou à frente de Cardigan, seja em um esforço para forçar o ritmo, ou, de repente percebendo o terrível erro que estava sendo cometido (e sua parte nele), em uma tentativa de mudar a direção da brigada em direção ao objetivo pretendido de Raglan. Seja qual for o motivo, Nolan foi atingido por uma farpa de um projétil disparado de uma das armas posicionadas nas Colinas Fedioukine.

Chasseurs d'Afrique , liderados pelo General d'Allonville , limpando Fedyukhin Heights

Quando o intervalo adequado entre eles e as Luzes se desenvolveu, Lucan liderou a Brigada Pesada. Os Heavies também foram atingidos - o próprio Lucan ficou levemente ferido e seu cavalo foi atingido duas vezes - mas esses homens teriam sofrido mais baixas se não fosse pelo ataque dos 150 homens dos Chasseurs d'Afrique. A cavalaria francesa formou-se à esquerda da posição britânica. Quando viram a Brigada Ligeira ser cortada, o Major Abdelal liderou um ataque até Fedioukine Heights para atacar o flanco da bateria russa, forçando-os a arrastar suas armas. No entanto, foi agora que Lucan - concluindo que a Brigada Ligeira seria exterminada antes que alcançassem os russos no final do vale - ordenou que a Brigada Pesada parasse seu avanço e se retirasse, deixando os homens de Cardigan sem apoio. Voltando-se para Lord Paulet, ele justificou sua ação e seu desejo de preservar pelo menos metade de sua divisão de cavalaria: "Eles sacrificaram a Brigada Ligeira; eles não terão o Pesado, se eu puder evitar."

Às 11h15, os oito canhões russos em Causeway Heights dispararam contra a Brigada Ligeira, cuja linha de frente estava agora a mais da metade do vale; durante os próximos 400 jardas (~ 365 m), os homens também ficaram sob o fogo dos canhões à sua frente. A uma distância de 250 jardas (~ 230 m) da bateria de Obolensky, Cardigan ordenou que seu corneteiro soasse o 'Galope'. "E assim passamos por essa cena de carnificina", relatou Paget, "imaginando a cada momento qual seria o nosso último ... Foi necessário muito fechamento, a essa altura, para preencher as lacunas vazias." Cardigan agora encomendou o 'Charge'. Alguns entre as tripulações de armas agora duvidavam que pudessem parar o avanço - eles agora podiam ver as lanças abaixadas dos 17º Lanceiros. Tendo disparado seu último tiro de canister, alguns dos artilheiros russos se viraram para correr; outros, sabendo das consequências de virar as costas à cavalaria, desembainharam as espadas.

Mêlée e retiro

Into the Valley of Death, de John Charlton . Os 17º Lanceiros ('os Meninos da Morte ou da Glória') alcançam as armas russas.

Às 11h17, metade dos 250 homens originais dos dias 17 e 13 chegaram à bateria de Obolensky. Alguns dos sobreviventes lutaram com os russos e tentaram capturar suas armas; outros se transformaram em pequenos grupos e se prepararam para atacar a cavalaria russa em pé 100 jardas (~ 90 m) para trás. Ryzhov esperava enxugar qualquer sobrevivente da Brigada Ligeira, mas seus hussardos e cossacos, incomodados com os cavaleiros britânicos, entraram em pânico e giraram para escapar. "Alguns dos homens atiraram em seus próprios camaradas para abrir uma passagem para eles", escreveu o tenente Kubitovich. "Nossos hussardos foram pressionados até o rio Chernaya, onde havia apenas uma ponte pela qual eles podiam escapar." Os 11º Hussardos juntaram-se agora à confusão. O coronel Douglass, com 80 sobreviventes, atacou e empurrou outra cavalaria russa de volta para Chernaya. Os 4º Dragões Ligeiros de Paget foram os próximos a alcançar a linha de canhões, engajando-se em alguns 'encontros corpo a corpo ferozes' com os artilheiros sobreviventes, antes que ele também liderasse seu regimento atrás dos russos em fuga. Os últimos a atingir o objetivo foram o Coronel Shewell e os 8º Hussardos. O regimento perdeu a bateria completamente, exceto por poucos na extrema esquerda que foram entre os artilheiros restantes resistindo teimosamente; mas a maior parte do regimento parou atrás dos canhões e formou uma linha.

O alívio da Brigada Ligeira, de Richard Caton Woodville . Os 11º Hussardos alcançam os canhões russos.

Todos os sobreviventes da Brigada Ligeira estavam agora atrás dos canhões russos no vale, mas o ponto de virada da ação foi a compreensão de que Lucan e a Brigada Pesada não estavam seguindo em apoio. Os oficiais russos, percebendo como seu número era muito superior, conseguiram deter sua retirada perto de Chernaya e avançar com seus homens. Os regimentos de lanceiros russos que esperavam nas alturas foram agora ordenados a descer para o vale para formar uma linha atrás dos britânicos (13, 17 e 8 à direita do vale, 11 e 4 à esquerda) e bloquear sua rota de fuga . Aqueles que assistiam com Raglan pensaram que a Brigada Ligeira estava completamente perdida, mas inesperadamente os dois grupos de sobreviventes conseguiram romper a armadilha russa. Ainda longe da linha britânica, no entanto, eles mais uma vez foram atacados pelos canhões e atiradores em Causeway Heights. "A verdade deve ser dita", registrou o tenente Koribut Kubitovich, "que este fogo nos atingiu da mesma maneira que atingiu o inimigo", mas admitiu que "os ingleses lutaram com espantosa bravura, e quando nos aproximamos de seus homens desmontados e feridos, até estes se recusaram a se render e continuaram a lutar até que o solo ficou encharcado com seu sangue. "

A maioria dos sobreviventes estava de volta às linhas britânicas por volta das 12:00; todo o caso não durou mais de 20 minutos. Para aqueles que voltaram, havia uma mistura de júbilo e raiva, e perguntas sobre o que havia acontecido com a Brigada Pesada. "E quem eu pergunto é o responsável por tudo isso?" escreveu o Sargento-mor George Smith dos 11º Hussardos. "... não foi diferente de deixar a esperança desesperada, depois de invadir uma cidade, de lutar por sua própria saída novamente em vez de empurrar os apoios. Cortamos seu exército completamente em dois, pegando sua bateria principal, levando sua cavalaria bem para trás . O que mais 670 homens poderiam fazer? " Mas enquanto eles pensavam sobre o que havia acontecido, as recriminações entre Raglan, Lucan e Cardigan já haviam começado.

Rescaldo

Memorial da Batalha de Balaclava perto de Sebastopol, caminho de Balaclava

A perda da Brigada Ligeira foi um evento tão traumático que os aliados foram incapazes de qualquer ação naquele dia. Dos 666 homens que sabidamente cavalgaram na carga (as fontes variam ligeiramente), 271 foram vítimas: 110 mortos (menos de 17%), 129 feridos, além de outros 32 feridos e feitos prisioneiros. Além disso, 375 cavalos foram mortos. Raglan agora não podia arriscar usar suas divisões de infantaria em qualquer tentativa de mover as forças de Liprandi das Colinas da Calçada. Mesmo se os redutos fossem retomados, eles teriam de ser defendidos por homens cuja prioridade era o cerco de Sebastopol, e ele não ousava expor sua base de suprimentos em Balaclava a novos ataques russos. As 1ª e 4ª Divisões de Infantaria britânicas, portanto, retornaram ao planalto, a primeira sem seus regimentos das Terras Altas, que receberam ordens de permanecer no vale sob o comando de Campbell.

Para os russos, a Batalha de Balaclava foi uma vitória e um bem-vindo aumento de moral - eles haviam capturado os redutos aliados (dos quais sete canhões foram removidos e levados para Sebastopol como troféus) e ganharam o controle da Estrada Worontsov. A perda do anel externo de defesas restringiu severamente os movimentos dos Aliados e os confinou a uma área estreita entre Balaclava e Sebastopol. Quase todos os oficiais receberam prêmios. O General Semyakin recebeu a Ordem de São Jorge de 3º grau. Gribbe e Levutsky tornaram-se cavaleiros da Ordem de Santo Stanislav de 1º grau, e o coronel Krudener foi promovido a major-general. O General Liprandi foi premiado com um sabre de ouro incrustado de diamantes e com a inscrição "Por Bravura". Semyakin escreveu para casa com notícias da ação em Balaclava, e o que ele considerou um grande sucesso - "Muitos turcos e ingleses foram mortos por nossas baionetas russas, e muitos ingleses foram perfurados com lanças de nossos ulanos e cossacos, e por sabres de nossos hussardos ... Deus conceda que o coração do czar se regozije. "

Todos os três exércitos logo seriam reforçados: o Secretário de Estado Britânico para a Guerra e as Colônias , O Duque de Newcastle , prometeu a Raglan que o , 62º e 90º Regimentos seriam despachados para a Crimeia com um terceiro trem de bateria; Enquanto isso, Canrobert recebeu a promessa de mais três divisões de infantaria da França. Os russos também estavam recebendo reforços com a chegada das Divisões 10 e 11, que finalmente chegaram no início de novembro. Essas tropas trouxeram a força do exército de campo de Menshikov para cerca de 107.000 homens, mas o comandante russo estava sob forte pressão de São Petersburgo para atacar as linhas aliadas e quebrar o cerco de Sebastopol. O fracasso dos britânicos e franceses em derrotar os russos em Balaclava imediatamente preparou o cenário para uma batalha muito mais sangrenta. Durante semanas, soube-se que os russos logo iniciariam um ataque em grande escala aos sitiantes. Como preliminar, Menshikov lançou um reconhecimento em vigor na extrema direita da linha aliada (contra a 2ª Divisão britânica) nas Colinas Inkerman com vista para o rio Chernaya. O ataque de 26 de outubro (a batalha ficou conhecida como 'Pequeno Inkerman') provou ser uma ação bem-sucedida para os britânicos, mas os russos reuniram tudo o que precisavam saber sobre a posição. Usando essa inteligência, Menshikov lançou seu principal ataque à mesma posição uma semana depois, em 5 de novembro, no que veio a ser conhecido como a Batalha de Inkerman .

Na cultura popular

Veja também

Referências

Citações

Fontes

Fontes primárias
Fontes secundárias
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