Batalha do Cabo Gloucester - Battle of Cape Gloucester

Batalha do Cabo Gloucester
Parte da Guerra do Pacífico da Segunda Guerra Mundial
Os fuzileiros navais dos EUA atingiram um metro de água agitada ao deixarem seu LST para ir à praia em Cape Gloucester, New Britain, em 26 de dezembro de 1943.
Encontro: Data 26 de dezembro de 1943 - 16 de janeiro de 1944 Localização Cabo Gloucester , Nova Grã-Bretanha , Território da Nova Guiné 5 ° 27 S 148 ° 25 E / 5,450 ° S 148,417 ° E / -5,450; 148,417 Resultado Vitória aliada
Beligerantes
Estados Unidos Austrália	Japão
Comandantes e líderes
William H. Rupertus William J. Whaling Julian N. Frisbie	Yasushi Sakai Iwao Matsuda
Unidades envolvidas
1ª Divisão Marinha 1º Regimento de Fuzileiros Navais 5º Regimento de Fuzileiros Navais 7º Regimento de Fuzileiros Navais 11º Regimento de Fuzileiros Navais 17º Regimento de Fuzileiros Navais	65ª Brigada 53º Regimento de Infantaria 141º Regimento de Infantaria 4º Grupo de Remessa
Vítimas e perdas
310 mortos 1.083 feridos	2.000 mortos
Localização em Papua Nova Guiné Mostrar mapa de Papua Nova Guiné Batalha do Cabo Gloucester (Oceano Pacífico) Mostrar mapa do Oceano Pacífico

A Batalha do Cabo Gloucester foi travada no teatro do Pacífico da Segunda Guerra Mundial entre as forças japonesas e aliadas na ilha de New Britain , Território da Nova Guiné , entre 26 de dezembro de 1943 e 16 de janeiro de 1944. Codinome Operação Backhander, o desembarque dos EUA fez parte da Operação Cartwheel mais ampla , a principal estratégia dos Aliados na Área do Sudoeste do Pacífico e nas Áreas do Oceano Pacífico durante 1943–1944. Foi o segundo pouso que a 1ª Divisão de Fuzileiros Navais dos EUA realizou durante a guerra até então, depois de Guadalcanal . O objetivo da operação era capturar os dois aeródromos japoneses perto do Cabo Gloucester que eram defendidos por elementos da 17ª Divisão japonesa .

O desembarque principal ocorreu em 26 de dezembro de 1943, quando os fuzileiros navais dos EUA pousaram em ambos os lados da península. A força de desembarque ocidental agiu como um desvio e cortou a estrada costeira perto de Tauali para restringir a liberdade de movimento japonesa, enquanto a força principal, pousando no lado oriental, avançou para o norte em direção aos campos de aviação. O avanço encontrou resistência leve no início, mas foi retardado pelo terreno pantanoso que canalizou as tropas americanas para uma trilha costeira estreita. Um contra-ataque japonês diminuiu brevemente o avanço, mas no final de dezembro, os campos de aviação foram capturados e consolidados pelos fuzileiros navais. Os combates continuaram no início de janeiro de 1944, quando as tropas americanas ampliaram seu perímetro para o sul dos campos de aviação em direção à baía de Borgen. A resistência organizada cessou em 16 de janeiro de 1944, quando as tropas americanas capturaram a colina 660; no entanto, as operações de limpeza nas proximidades continuaram em abril de 1944, até que os fuzileiros navais foram substituídos pelas forças do Exército dos EUA .

Fundo

Geografia

O Cabo Gloucester é um promontório que fica na península norte, no extremo oeste da ilha da Nova Bretanha , que fica a nordeste da Nova Guiné continental . É aproximadamente oposta à Península de Huon , da qual é separada pela Ilha Rooke com a rota marítima intermediária dividida nos Estreitos de Vitiaz e Dampier . Na época da batalha fazia parte do Território da Nova Guiné . Fica a 230 milhas (370 km) a oeste de Rabaul e a 245 milhas (394 km) a nordeste de Port Moresby . A península na qual fica o Cabo Gloucester consiste em uma costa semicircular áspera, estendendo-se de Lagoon Point, no oeste, até a Baía de Borgen, no leste. Na base da península está o Monte Talawe, um vulcão extinto de 2.000 metros, que se estende lateralmente de leste a oeste. A sudoeste de Talawe, um vulcão semi-ativo, Langila , se eleva a 3.800 pés (1.200 m), enquanto mais ao sul, um segundo vulcão extinto, o Monte Tangi, se eleva a 5.600 pés (1.700 m). A área é densamente vegetada com floresta tropical densa, grama kunai afiada e manguezais profundos . Em 1943, havia apenas algumas praias adequadas para operações de desembarque e não havia estradas ao longo da costa ao longo das quais tropas e veículos pudessem avançar rapidamente.

Nova Guiné e Nova Grã-Bretanha. O Cabo Gloucester fica no extremo oeste da Nova Bretanha, ao norte de Arawe.

As temperaturas variaram de 72 a 90 ° F (22 a 32 ° C), com alta umidade. As chuvas foram fortes, especialmente durante a temporada de monções do noroeste , que durou até fevereiro. As operações aéreas neste período poderiam ser montadas a partir de Finschhafen, mas depois de fevereiro, esperava-se que o clima restringisse as operações aéreas, que teriam de ser conduzidas a partir do Cabo Gloucester. O clima ditou o cronograma para a operação de Cape Gloucester. Em 1943, uma pesquisa da inteligência aliada na área estimou a população local ao redor do Cabo Gloucester em cerca de 3.000. Havia numerosas aldeias espalhadas por quatro áreas principais: na costa oeste, perto de Kalingi; na margem ocidental do rio Itini, no sul; para o interior de Sag Sag e em direção a Tauali (na costa oeste); e ao leste do Monte Tangi, ao redor de Niapaua, Agulupella e Relmen. Antes da invasão japonesa da Nova Bretanha em 1942, havia duas missões europeias em torno do Cabo Gloucester: uma missão católica romana em Kalingi e uma anglicana em Sag Sag.

Antes da guerra, um campo de pouso foi estabelecido em um terreno relativamente plano que ficava no ápice da península. Após a invasão japonesa da Nova Grã-Bretanha no início de 1942, o campo de pouso foi desenvolvido em duas pistas de pouso (a maior das duas tendo 3.900 pés (1.200 m) de comprimento). A área foi avaliada pela inteligência aliada como sendo amplamente inadequada para o desenvolvimento em grande escala, com recifes ao sul, oeste e norte dificultando o movimento de grandes embarcações e uma falta de ancoradouros protegidos adequados para tais embarcações. As poucas áreas aptas para tais embarcações eram abertas ao mar e não eram consideradas perenes, sendo afetadas pela mudança das estações. Mesmo assim, pequenas embarcações podiam operar ao longo da costa, e a baía de Borgen havia se transformado em uma área de preparação para operações de barcaças entre o continente da Nova Guiné e a principal base japonesa em torno de Rabaul, no extremo leste da Nova Grã-Bretanha.

Situação estratégica

No final de 1943, a luta na Nova Guiné se tornou a favor dos Aliados após um período de duras lutas. O passeio japonês em Port Moresby durante 1942 e início de 1943 foi derrotado durante a Batalha do Mar de Coral e a campanha da trilha Kokoda . A cabeça de praia japonesa em Buna – Gona foi posteriormente destruída, embora com muitas baixas. Os japoneses foram forçados a abandonar seus esforços em Guadalcanal e os Aliados asseguraram a região de Salamaua . Os Aliados então tomaram a iniciativa e implementaram a Operação Cartwheel , uma série de operações subordinadas destinadas à redução da base japonesa em Rabaul e ao corte das linhas de comunicação na Área do Sudoeste do Pacífico, à medida que os Aliados avançavam em direção às Filipinas, onde as operações foram planejados para 1944-1945. Os australianos haviam assegurado Lae em 16 de setembro de 1943 e as operações para capturar a Península de Huon começaram para valer logo depois, para proteger Finschafen antes de uma viagem em Saidor . Um esforço secundário empurrou para o interior de Lae através dos Vales Markham e Ramu , com as duas unidades eventualmente apontando para Madang . Quando as forças aliadas começaram a avançar na Península de Huon, a atenção dos Aliados se voltou para proteger seu flanco voltado para o mar do outro lado do Estreito de Vitiaz e Dampier.

Disposições japonesas em torno do Cabo Gloucester. As posições individuais são representadas por símbolos de unidade militar, denotando unidades individuais e níveis de comando.

Em 22 de setembro de 1943, o general Douglas MacArthur emitiu ordens para a invasão da Nova Grã-Bretanha, com o codinome Operação Destreza . Esta operação foi concebida com várias fases, com o amplo esquema de manobra dos Aliados sendo proteger toda a Nova Bretanha a oeste da linha entre Gasmata e Talasea na costa norte. Dentro desse esquema, a Operação Backhander foi um pouso em torno do Cabo Gloucester com o objetivo de capturar e expandir dois campos de aviação militares japoneses. Isso contribuiu para aumentar o isolamento e o assédio da principal base japonesa em Rabaul, que foi submetida a pesados ​​bombardeios aéreos em outubro e novembro , como parte dos esforços contínuos para neutralizar a grande guarnição japonesa sem a necessidade de atacá-la de frente . Um objetivo secundário era garantir a passagem livre pelo mar dos Aliados através dos estreitos que separam a Nova Grã-Bretanha da Nova Guiné. Entre os comandantes aliados, houve algum debate sobre a necessidade de invadir a Nova Grã-Bretanha. O Tenente General George Kenney , comandante da Força Aérea dos Estados Unidos, acreditava que o pouso no Cabo Gloucester era desnecessário. Ele acreditava que demoraria muito para que os campos de aviação se desenvolvessem e que o ritmo do avanço dos Aliados acabaria excedendo sua utilidade. No entanto, os comandantes do exército e da marinha sentiram que era necessário garantir rotas de comboio através do estreito de Vitiaz para apoiar as operações no oeste da Nova Guiné e no norte.

O desembarque em Gasmata foi posteriormente cancelado e substituído por um pouso diversivo em torno de Arawe , com o plano de estabelecer uma base de barcos PT ali. Acreditando que os Aliados não poderiam contornar Rabaul enquanto tentavam avançar em direção ao perímetro interno japonês e buscariam capturá-lo o mais rápido possível, os japoneses procuraram manter uma força considerável para a defesa de Rabaul, reduzindo assim as forças disponíveis para o defesa do oeste da Nova Grã-Bretanha.

Prelúdio

Forças opostas

A responsabilidade pela apreensão do oeste da Nova Grã-Bretanha foi entregue ao Tenente General Walter Krueger , à Força Álamo . Para a operação do Cabo Gloucester, os planejadores dos EUA designaram a 1ª Divisão de Fuzileiros Navais (Major General William H. Rupertus ), que havia lutado anteriormente em Guadalcanal. A operação seria o segundo desembarque da 1ª Divisão de Fuzileiros Navais na guerra. O planejamento inicial previa um pouso aerotransportado da 503ª Infantaria de Pára-quedistas perto dos campos de aviação em conjunto com um pouso marítimo de duas frentes de cada lado do cabo, com dois batalhões do 7º Regimento de Fuzileiros Navais avançando nos campos de aviação das praias ao norte da Baía de Borgen, enquanto outro bloqueava as rotas de entrada e saída ao longo da costa oposta em torno de Tauali. No entanto, o pouso aerotransportado foi posteriormente removido do plano devido a preocupações sobre a superlotação dos aeródromos e possíveis atrasos devido ao clima. Para compensar, o tamanho das forças de assalto marítimas foi aumentado. A principal força designada para o ataque foi retirada do 7º Regimento de Fuzileiros Navais (Coronel Julian N. Frisbie ) reforçado pelo Primeiro Regimento de Fuzileiros Navais (Coronel William J. Whaling ). Além disso, o 5º Regimento de Fuzileiros Navais (Coronel John T. Selden ) formou a reserva. A artilharia foi fornecida pelos 11º Fuzileiros Navais (Coronel Robert H. Pepper e mais tarde Coronel William H. Harrison ). Essas tropas foram organizadas em três equipes de combate, designadas de 'A' a 'C': os 5º Fuzileiros Navais formaram a Equipe de Combate 'A'; os primeiros fuzileiros navais formaram a equipe de combate 'B' e os 7os fuzileiros navais formaram a equipe de combate 'C'.

Áreas de preparação para Operação Backhander

Em meados de 1943, elementos da 1ª Divisão de Fuzileiros Navais ainda estavam na Austrália, para onde foram retirados após os combates em Guadalcanal. Por volta dessa época, os ensaios preliminares de pouso foram conduzidos ao redor de Port Phillip Bay , antes do movimento da divisão para as áreas de montagem avançadas na Nova Guiné em agosto e setembro; no entanto, a maioria dos ativos anfíbios Aliados estava ligada a operações ao redor da Península de Huon, o que significava que apenas ensaios limitados poderiam ocorrer até depois de novembro de 1943. As equipes de combate moveram-se para três locais de teste ( Milne Bay , Cape Sudest e Goodenough Island ) depois disso, outros desembarques de prática foram conduzidos ao redor da área da Baía de Taupota, antes de se concentrarem no Cabo Sudest na área da Baía de Oro , a sudeste de Buna, em dezembro de 1943.

As tropas norte-americanas enfrentaram a oposição de elementos da 17ª Divisão Japonesa (Tenente General Yasushi Sakai ), que já havia servido na China antes de chegar à Nova Grã-Bretanha em outubro e novembro de 1943. Essas tropas eram conhecidas como "Força Matsuda", em homenagem ao seu comandante, O General- de- Brigada Iwao Matsuda e consistia na 65ª Brigada , com os 53º e 141º Regimentos de Infantaria e elementos do 4º Grupo de Navegação. Essas tropas eram apoiadas por artilharia de campo e antiaérea , e uma variedade de elementos de apoio, incluindo engenheiros e tropas de sinalização. Pouco antes da batalha, havia 3.883 soldados nas proximidades do Cabo Gloucester. O quartel-general de Matsuda ficava em Kalingi, ao longo da trilha costeira a noroeste do Monte Talawe, a 5 milhas (8,0 km) dos campos de aviação do Cabo Gloucester, mas depois do bombardeio aliado antes da batalha, ele foi movido para Egaroppu, mais perto da Baía de Borgen. O quartel - general de Kalingi foi assumido pelo Coronel Koki Sumiya, comandante do 53º Regimento de Infantaria, que defendia os campos de aviação principalmente com o 1º Batalhão do regimento , apoiado por elementos de dois batalhões de artilharia, uma companhia de armamento pesado e um batalhão de anti - armas de aviação . O 2º Batalhão, 53º Regimento de Infantaria, estava na reserva em torno de Nakarop, enquanto o 141º Regimento de Infantaria (Coronel Kenshiro Katayama) estava posicionado bem ao sul em torno do Cabo Bushing. Na época dos combates em torno do Cabo Gloucester, a eficácia dessas tropas havia sido degradada por doenças e falta de suprimentos, devido à interdição das barcaças de abastecimento da costa japonesa. O apoio aéreo estava disponível na 11ª Frota Aérea e na 6ª Divisão Aérea naval.

Preparativos

O desembarque no Cabo Gloucester estava agendado para 26 de dezembro. Antes da operação, os planejadores determinaram que um estoque de suprimentos - o suficiente para um mês de operações de combate - fosse construído ao redor da Baía de Oro, e isso estava em vigor em 16 de dezembro e seria transportado para o Cabo Gloucester por embarcações de desembarque, conforme necessário. No dia anterior, as operações de apoio começaram, quando o 112º Regimento de Cavalaria do Exército dos EUA desembarcou em Arawe, na costa centro-sul, para bloquear a rota de reforços e suprimentos japoneses de leste a oeste e como um desvio dos desembarques do Cabo Gloucester. A operação em torno de Arawe conseguiu desviar cerca de 1.000 soldados japoneses do Cabo Gloucester.

Um ataque aéreo pré-pouso no campo de aviação do Cabo Gloucester

Durante vários meses antes dos pousos, a área ao redor dos campos de aviação e da planície costeira entre o Cabo Gloucester e Natamo, ao sul da Baía de Borgen, foi bombardeada por aeronaves aliadas, principalmente da Quinta Força Aérea dos Estados Unidos . As trincheiras japonesas foram destruídas e os campos de aviação ao redor do Cabo Gloucester foram colocados fora de ação em novembro. Um total de 1.845 surtidas foram lançadas por aeronaves dos EUA em torno do Cabo Gloucester, com o gasto de quase 3.000.000 de cartuchos de munição e 3.926 toneladas (3.926.000 kg) de bombas. Ataques aéreos de desvio também foram feitos por aeronaves AirSols nos dias anteriores ao ataque, com foco nos aeródromos japoneses ao redor de Rabaul, enquanto aeronaves navais bombardeavam Kavieng . Raids também foram lançados contra Madang e Wewak . Enquanto isso, os Aliados realizaram amplo reconhecimento aéreo da área, enquanto equipes de solo de fuzileiros navais, escoteiros Alamo e observadores costeiros desembarcaram em vários locais, exceto na baía de Borgen, em três ocasiões distintas de barcos PT entre setembro e dezembro de 1943.

O planejamento defensivo japonês concentrava-se na manutenção do setor do campo de aviação. Bunkers , trincheiras e posições fortificadas foram construídos ao longo da costa para o leste e oeste, com a posição mais forte sendo estabelecida para o sudeste, para se defender contra uma abordagem através das pastagens planas. Um complexo também foi estabelecido na base do Monte Talawe, proporcionando uma visão impressionante dos campos de aviação, que eram mantidos por um batalhão de infantaria apoiado por tropas de serviço e várias peças de artilharia. A leste da península, as praias ao redor de Silimati Point, que eram delimitadas por pântanos pesados, foram praticamente deixadas sem fortificação, o esquema defensivo japonês baseado em manter vários pontos altos, Target Hill e Hill 660 e manter o controle das trilhas laterais, rapidamente para mover forças em resposta a um ataque.

Embarque

O plano aliado previa um pouso em duas frentes em várias praias ao leste e oeste da península, seguido por um avanço para o norte em direção aos campos de aviação do cabo Gloucester. Os ensaios finais foram realizados em 21 de dezembro, após os quais as tropas embarcaram em seus navios no início do dia de Natal em Oro Bay e Cabo Cretin, perto de Finschhafen. O comboio, designado Força-Tarefa 76 sob o contra-almirante Daniel E. Barbey , consistia em nove APDs , 19 Landing Craft Infantry (LCIs), 33 Landing Ship Tank (LSTs), 14 Landing Craft Mechanized (LCMs) e 12 Landing Craft Tank (LCTs ), escoltado por 12 destróieres , bem como a nave - chefe da força-tarefa Conyngham , três caça - minas e dois DUKWs com foguetes transportados a bordo dos LCMs. Esses dois anfíbios apoiariam os desembarques do oeste, enquanto dois LCIs foram modificados de forma semelhante para apoiar os desembarques do leste.

Mapa da área do Cabo Gloucester, incluindo praias de desembarque

As tropas foram transportadas a bordo dos APDs, enquanto os LSTs transportaram os veículos pesados, incluindo tratores, tanques e caminhões. Para o abastecimento da força, foi destacado um total de 20 dias de abastecimento de rações para as tropas de assalto, enquanto as tropas de seguimento deveriam desembarcar com 30 dias de abastecimento. Ambos os grupos deveriam transportar três unidades de reabastecimento de munição, enquanto cinco dias seriam necessários para armas antiaéreas. No entanto, o espaço era escasso e, em alguns casos, isso não podia ser atendido. A fim de acelerar o processo de descarga e reduzir o congestionamento nas praias do leste, um esquema de carregamento móvel foi elaborado com os suprimentos pré-carregados diretamente em 500 caminhões de 2,5 toneladas . Esses veículos chegariam às praias com o primeiro escalão que desembarcaria as tropas de assalto pela manhã, e seriam capazes de dirigir diretamente dos LSTs e descarregar sua carga em vários lixões em terra antes de embarcar novamente nos LSTs atribuídos ao segundo escalão que pousaria à tarde do primeiro dia com as tropas de acompanhamento. Equipes médicas, incluindo médicos e socorristas, foram designadas para cada transporte e alguns LSTs, e esse pessoal faria parte de uma cadeia de evacuação que veria as vítimas transportadas de volta para Cape Sudest, onde um hospital flutuante de 88 leitos foi estabelecido a bordo de um LST, que serviria como uma estação de recepção de vítimas antes do movimento para a frente para os hospitais de base em terra.

Esta força foi escoltada por cruzadores e destróieres da Marinha dos Estados Unidos (USN) e da Marinha Real Australiana (RAN) da Força-Tarefa 74, sob o comando do Contra-Almirante Victor Crutchley da Marinha Real. Mantendo uma velocidade de 12 nós, o comboio prosseguiu pelo estreito de Vitiaz em direção ao cabo Gloucester, cruzando entre as ilhas Rooke e Sakar. À medida que avançavam em direção ao objetivo, os barcos-patrulha aliados operavam nas abordagens norte e oeste, no estreito de Dampier e na costa sul da Nova Bretanha. Enquanto se dirigia para seu objetivo, o comboio foi avistado por um avião de reconhecimento japonês, bem como por um observador em torno de Cape Ward Hunt . Como resultado, seu progresso foi relatado a Rabaul. No entanto, o comandante da Frota da Área Sudeste Japonesa , Almirante Jinichi Kusaka , avaliou incorretamente que o comboio se dirigia para Arawe como reforços e, posteriormente, ordenou um ataque aéreo pesado lá, em vez de ao redor do Cabo Gloucester com 63 caças Zero e 25 bombardeiros de Rabaul.

Batalha

A operação principal começou logo após o amanhecer de 26 de dezembro, com uma barragem naval sobre as posições japonesas no cabo, seguida por ataques aéreos das Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos (USAAF) e da Real Força Aérea Australiana (RAAF). Um total de 14 esquadrões da 1ª Força-Tarefa Aérea sob o Brigadeiro General Frederick A. Smith foram fornecidos para apoio aéreo aproximado, dos quais nove eram esquadrões de bombardeiros e cinco eram de ataque . Além disso, vários esquadrões de caça realizaram patrulhas aéreas de combate para anular a ameaça dos aviões japoneses: um esquadrão cobriu o comboio que se aproximava, três cobririam as praias de desembarque e outro cobriria os elementos marítimos que se retirariam à tarde. Esses ataques e uma cortina de fumaça aérea foram seguidos pelo pouso da 1ª Divisão de Fuzileiros Navais, nas Praias Amarelas 1 e 2, a leste perto de Silimati Point e Borgen Bay, cerca de 5 milhas (8,0 km) a sudeste do campo de aviação e um desvio em Green Beach, a oeste de Tauali, a cerca de 6,5 milhas (10,5 km) do Cabo Gloucester. O ataque principal veio em Silimati Point com apenas um batalhão pousando no oeste. Depois de ser transportada a bordo dos APDs do Cabo Sudest, a força desembarcou em embarcações de desembarque de vários tipos, incluindo LSTs e LCIs.

As armas do USS Phoenix juntam-se ao bombardeio pré-invasão.

Pouso ocidental

O desvio ocidental em Tauali (Praia Verde), no lado do Estreito Dampier da península, foi atribuído à Equipe de Pouso 21 (LT 21), composta pelo 2º Batalhão, 1º Fuzileiro Naval com uma bateria de artilharia dos 11º Fuzileiros Navais. Escolhida por dois contratorpedeiros e dois barcos-patrulha, a força embarcou em 31 embarcações de desembarque de vários tipos (cinco LCIs, 12 LCTs e 14 LCMs). Eles carregaram consigo 20 dias de rações e seis unidades de munição de artilharia. Depois de deixar Oro Bay com o comboio principal, essa força se dispersou em torno de Finschhafen e prosseguiu por conta própria através do Estreito de Dampier. Após um bombardeio naval e aéreo preliminar por volta das 07:30, as defesas japonesas ao redor de Green Beach foram encontradas abandonadas. O LT 21 não experimentou oposição vindo à terra, precedido por fortes fogos preparatórios, incluindo foguetes disparados de vários veículos anfíbios. A cabeça de ponte foi estabelecida às 08h35 e todos os objetivos do primeiro dia foram alcançados às 10h. Devido à interferência do terreno circundante, os fuzileiros navais não conseguiram elevar seu quartel-general divisionário e, em vez disso, tiveram que retransmitir mensagens por meio do Sexto Exército (Força Alamo). Ao cair da noite, os fuzileiros navais garantiram um perímetro e cortaram a estrada costeira, estabelecendo um bloqueio na estrada. Isso impediu os japoneses de usá-lo para reforçar suas posições em torno dos campos de aviação, mas uma rota secundária, a leste do Monte Talawe, permaneceu aberta aos japoneses, sem ser detectada pela inteligência americana.

Logo após o pouso ocidental, os japoneses enviaram duas companhias do 53º Regimento de Infantaria para responder. Nos dias que se seguiram, os fuzileiros navais entraram em confronto com pequenos grupos de japoneses, artilharia e morteiros japoneses disparados contra o perímetro dos EUA de Dorf Point. Os confrontos de patrulha aumentaram até o início da manhã de 30 de dezembro, quando as duas companhias da 53ª Infantaria atacaram os fuzileiros navais ao redor do Coffin Corner, explorando a ocultação de uma forte tempestade e escuridão para lançar um ataque concentrado ao longo de uma estreita avenida de abordagem entre duas cristas defendidas. Apoiado por morteiros, metralhadoras e artilharia, seguiu-se um tiroteio de cinco horas antes que o ataque fosse rechaçado. As baixas totalizaram 89 mortos e cinco capturados pelos japoneses, contra seis fuzileiros navais mortos e 17 feridos. Depois disso, não houve mais ataques no perímetro oeste. A artilharia caiu sobre a posição em 31 de dezembro, mas foi recebida contra o fogo de contra-ataque dos 11º fuzileiros navais que trabalharam para colocar seus canhões em ação, apesar do terreno. Embora os japoneses procurassem principalmente evitar o contato, já que a maioria se retirou para apoiar os combates na costa leste, as ações de patrulha continuaram ao longo do início de janeiro de 1944, quando o contato foi estabelecido em torno de Dorf Point com uma patrulha do tamanho de uma empresa do 5º fuzileiro naval que havia partido por terra do alojamento oriental. Os feridos e equipamentos pesados ​​foram posteriormente embarcados em 11 de janeiro, tendo sido prejudicados pelo mau tempo anteriormente, e o LT 21 então colapsou sua posição, marchando para o leste em direção aos campos de aviação, e em 13 de janeiro eles se uniram ao corpo principal das tropas americanas, que havia capturado os campos de aviação no final de dezembro.

Aterrissagem oriental e avanço para os campos de aviação

O restante da Força-Tarefa 76 consistindo em 9 APDs, 14 LCIs e 33 LSTs foram alocados para a zona leste (Praias Amarelas 1 e 2). Os 7os fuzileiros navais deveriam desembarcar primeiro e tinham a tarefa de proteger a cabeça de praia, enquanto os primeiros fuzileiros - menos o batalhão designado para o desembarque diversivo em torno de Tauali - os seguiriam após o ataque inicial, e passariam por suas linhas para iniciar o avance para o norte em direção ao campo de aviação. Os 5º Fuzileiros Navais permaneceriam embarcados como reserva do comandante flutuante e só seriam soltos por ordem de Krueger.

Fuzileiros navais dos Estados Unidos repelem um contra-ataque japonês no Cabo Gloucester.

Conforme a força-tarefa se posicionou, as abordagens da praia foram marcadas e liberadas durante a escuridão, e às 06:00, uma hora e 45 minutos antes da Hora H, um pesado bombardeio naval começou, com os cruzadores atacando alvos ao redor os campos de aviação, bem como ao redor das praias e em direção a Target Hill. À medida que a Hora H se aproximava, os destróieres de escolta também se juntaram ao bombardeio, seguido por um bombardeio aéreo cuidadosamente coordenado com cinco esquadrões de B-24s e um esquadrão de B-25s , atacando Target Hill. A primeira onda de tropas de assalto desembarcou dos APDs e foram carregados em 12 Embarcações de Pouso, Veículo, Pessoal (LCVPs): seis foram destinados ao Amarelo 1 e os outros seis ao Amarelo 2. Enquanto os APDs se retiravam, os LCVPs começaram sua corrida para a costa. Depois que os B-25s fizeram uma última corrida de metralhamento sobre a praia, dois LCIs equipados com foguetes posicionados nos flancos dispararam contra as defesas da praia.

A fumaça do bombardeio aéreo da Colina do Alvo obscureceu as praias e as abordagens e dificultou brevemente o pouso com algumas tropas chegando à costa no local errado. No entanto, a primeira onda atingiu o ponto amarelo 1 um minuto após a hora H e dois minutos depois no amarelo 2. Não havia oposição nas proximidades dessas duas praias, mas o pequeno grupo do 3º Batalhão, 7º fuzileiros navais que pousou 300 jardas (270 m) a noroeste de Amarelo 1 por engano foram disparadas por metralhadoras disparando à distância máxima de uma série de bunkers depois de avançar pela selva espessa para localizar a trilha costeira. Ao longo da manhã, tropas de acompanhamento do restante dos 1os fuzileiros navais desembarcaram e empurraram os 7os fuzileiros navais, para iniciar o avanço para o norte em direção aos campos de aviação. A área de pouso ao norte da Baía de Borgen era cercada em grande parte por pântanos, com apenas uma pequena praia estreita ao longo da qual a infantaria dos Fuzileiros Navais e seus tanques Sherman de apoio do 1º Batalhão de Tanques podiam avançar em direção aos campos de aviação. Isso desacelerou o avanço para o interior e resultou em forte congestionamento nas praias, dificultando o processo de descarregamento.

Depois de inicialmente ser desviado para Arawe pela manhã, aeronaves japonesas, após reabastecimento e rearmamento em Rabaul, começaram a atacar os navios aliados em torno das praias de desembarque por volta das 14h30, resultando na perda do destróier USS  Brownson com mais de uma centena de seus tripulantes e baixas a bordo dos contratorpedeiros USS  Shaw e Mugford . No entanto, cerca de 13.000 soldados e cerca de 7.600 toneladas de equipamento foram empurrados para terra durante o primeiro dia da operação em ambos os lados do cabo, e os aviões japoneses de ataque sofreram perdas para os caças norte-americanos e fogo antiaéreo embarcado. A oposição na área de desembarque principal foi limitada inicialmente às tropas da área de retaguarda que haviam sido invadidas, mas um contra-ataque apressado pelo 2º Batalhão, 53º Regimento de Infantaria (Major Shinichi Takabe), que havia marchado de Nakarop, durou toda a tarde e noite do primeiro dia, caindo principalmente contra o 2º Batalhão, 7º Fuzileiros Navais sob o Tenente Coronel Odell M. Conoley . No final do dia, o 7º fuzileiro naval segurou a cabeça de praia, enquanto o 11º fuzileiro naval trouxe suas peças de artilharia para terra e o 1º fuzileiro naval começou um lento avanço para o norte, forçado a uma longa coluna ao longo da trilha estreita.

No dia seguinte, os fuzileiros navais avançaram para o oeste, empurrando 3 milhas (4,8 km) em direção ao seu objetivo, antes de alcançar uma posição de bloqueio japonesa, identificada pelos fuzileiros navais como Hell's Point, no lado leste dos campos de aviação. Esta posição estava bem escondida e equipada com canhões antitanque e canhões de campo de 75 mm. Equipes do 19º Batalhão de Construção Naval (designado como 3º Batalhão, 17º Fuzileiros Navais) trabalharam para melhorar as rotas ao longo das quais as forças dos EUA avançavam à medida que grandes quantidades de suprimentos eram desembarcadas. Veículos anfíbios de desembarque foram usados ​​para transportar munição para a frente, mas o volume de tráfego, juntamente com a chuva forte, agitava a estreita estrada costeira. Como resultado, o movimento de suprimentos de combate da Praia Amarela, bem como a evacuação dos feridos de volta das áreas de combate, mostraram-se difíceis. Em 28 de dezembro, uma praia secundária de desembarque - Blue Beach - foi estabelecida cerca de 4 milhas (6,4 km) mais perto do conflito para reduzir a distância que os suprimentos tinham que viajar até a costa. Ao mesmo tempo, a posição de bloqueio foi atacada e a blindagem dos EUA foi levantada. Nove fuzileiros navais foram mortos e 36 feridos, enquanto as perdas japonesas totalizaram pelo menos 266 mortos.

Suicide Creek, Aogiri Ridge, Hill 660

Os 5º Fuzileiros Navais, que estavam na reserva para o pouso inicial, desembarcaram em 29 de dezembro. Houve alguma confusão durante o desembarque devido a uma mudança de última hora nas ordens para o regimento pousar na Praia Azul em vez de Praia Amarela 1 e 2. Como resultado, o regimento desembarcou em ambos os locais, com aqueles que chegaram no Amarelo Rota das praias marchando para a Praia Azul ou sendo transportadas de caminhão. Depois de se estabelecerem em terra, os 5º Fuzileiros Navais realizaram um movimento de flanco para o sudoeste, enquanto o 1º Regimento de Fuzileiros Navais continuou a avançar ao longo da costa. No final do dia, os fuzileiros navais haviam rompido as defesas japonesas e controlavam a maior parte do campo de aviação. Os ataques aéreos japoneses terminaram em 29 de dezembro, quando o mau tempo começou. Isso foi seguido por muitas atividades aéreas dos Estados Unidos ao redor de Rabaul, o que impediu novos ataques aéreos ao Cabo Gloucester. Durante os últimos dias de dezembro, os fuzileiros navais invadiram o campo de aviação e expandiram seu perímetro, incorporando Razorback Ridge, uma característica importante a cerca de 1.500 jardas (1.400 m) ao sul da Faixa nº 2, de norte a sul. No início de janeiro, a Companhia E, do 2º Batalhão, 5º Fuzileiros Navais efetuou uma ligação com o alojamento ocidental em torno de Dorf Point na costa ocidental.

Avance para Borgen Bay

Nas semanas que se seguiram à captura do campo de aviação, as tropas americanas avançaram para o sul, em direção à baía de Borgen, para estender o perímetro além do alcance da artilharia japonesa. Neste tempo, outras ações foram travadas pelos 5º e 7º fuzileiros navais contra os remanescentes do 53º Regimento de Infantaria e do 141º Regimento de Infantaria, que realizaram uma marcha para o norte em terreno difícil de Cape Bushing, após os desembarques iniciais. Em 2 de janeiro, houve um forte combate em torno de Suicide Creek, quando os fuzileiros navais que avançavam se depararam com uma força de defesa fortemente entrincheirada da 53ª Infantaria. Protegidos por fortes defesas que estavam bem escondidos entre a densa selva, os fuzileiros navais foram detidos e abrigados temporariamente em torno de Suicide Creek. No dia seguinte, uma companhia reforçada do 141º Regimento de Infantaria japonês lançou um contra-ataque malsucedido às tropas americanas em torno de Target Hill. Isso foi seguido por novos combates em torno de Suicide Creek, enquanto os japoneses colocavam uma defesa obstinada, que acabou sendo superada com a ajuda de tanques e artilharia em 4 de janeiro.

As tropas dos EUA cruzam Suicide Creek com apoio de tanques.

Após a reorganização em 5 de janeiro, as tropas dos EUA asseguraram Aogiri Ridge e Hill 150 em 6 de janeiro. Isso foi seguido por uma ação em direção ao terreno elevado ao redor da Colina 660. Retardado pelo mau tempo, terreno acidentado e resistência japonesa, o progresso dos fuzileiros navais ao redor da Colina 660 foi lento. A posição foi finalmente assegurada em 16 de janeiro de 1944, após três dias de combates nos quais 50 fuzileiros navais e mais de 200 japoneses foram mortos. A captura desta posição representou o fim das operações defensivas japonesas nas áreas de Cape Gloucester e Borgen Bay. Em seguida, Matsuda retirou-se com cerca de 1.100 soldados, cedendo a área aos americanos, que capturaram seu posto de comando intacto.

Desenvolvimento de base

O engenheiro da base e sua equipe de operações pousaram em 27 de dezembro de 1943 e completaram o reconhecimento dos dois aeródromos japoneses em 30 de dezembro. Eles descobriram que tinham 0,91 m de profundidade na grama kunai e que os japoneses não haviam tentado construir uma drenagem adequada nem reclassificar as pistas de pouso. Eles decidiram não prosseguir com nenhum trabalho na pista de pouso nº 1 e se concentrar no nº 2 . O 1913º Batalhão de Engenharia de Aviação chegou em 2 de janeiro, seguido pelo 864º Batalhão de Engenharia de Aviação em 10 de janeiro e o 841º Batalhão de Engenharia de Aviação em 17 de janeiro. As horas de trabalho foram limitadas por restrições de blackout impostas pelo Comandante da Força-Tarefa, que limitou o trabalho às horas diurnas até 8 de janeiro de 1944 e pela chuva forte e contínua de 27 de dezembro de 1943 a 21 de janeiro de 1944, com média de 10 polegadas (254 mm) por semana. A classificação removeu de 3 a 6 pés (0,91 a 1,83 m) de material, principalmente húmus kunai , de dois terços da área. O subleito foi então estabilizado com cinza vulcânica vermelha que teve que ser transportada da fonte mais próxima a 8 milhas (13 km) de distância. Marston Mat foi colocado por cima, mas não chegou até 25 de janeiro de 1944, resultando em mais atrasos. Em 31 de janeiro, 4.000 pés (1.200 m) de pista estavam utilizáveis ​​e em 18 de março uma pista de 5.200 pés (1.600 m) estava concluída. Obstáculos naturais impediram que a pista fosse alongada para 6.000 pés (1.800 m) conforme planejado originalmente, mas havia quatro áreas de alerta de 100 por 750 pés (30 por 229 m) , 80 hardstands , uma torre de controle , pistas de taxiamento , estradas de acesso e instalações para quatro esquadrões.

Um serviço memorial para fuzileiros navais mortos durante a batalha

Um Beechcraft Modelo 18 pousou na pista de Cape Gloucester em janeiro, seguido por um C-47 . O Tenente General Walter Krueger, comandante da Força Alamo, inspecionou a pista de pouso com o Brigadeiro-General Frederic H. Smith Jr. , em 9 de janeiro de 1944. Eles estimaram que o 8º Grupo de Caças poderia entrar já em 15 de janeiro. Isso não se mostrou viável; a base aérea não estava concluída e estava lotada, com aeronaves de transporte trazendo suprimentos muito necessários. O 35º Esquadrão de Caça chegou em 13 de fevereiro, seguido pelo 80º Esquadrão de Caça em 23 de fevereiro. As fortes chuvas fizeram a lama escorrer pelos buracos na prancha de aço, tornando a pista escorregadia. Isso não incomodou o 35º Esquadrão de Caças, que voou ágil e robusto P-40 Kittyhawks, mas os P-38 Lightnings do 80º Grupo de Caças se encontraram ultrapassando a pista curta. O general Ennis C. Whitehead , comandante do Fifth Air Force Advanced Echelon (ADVON), decidiu mover o 8º Grupo de Caças para Nadzab e substituí-lo pelos esquadrões RAAF Kittyhawk de Kiriwina . O No. 78 Wing RAAF começou a se mudar para Cape Gloucester em 11 de março. O Esquadrão No. 80 RAAF chegou em 14 de março, seguido pelo Esquadrão No. 78 RAAF em 16 de março e o Esquadrão No. 75 RAAF dois dias depois. Não, o 78 Wing forneceu apoio aéreo próximo à 1ª Divisão da Marinha, auxiliou os barcos PT offshore e forneceu cobertura aérea vital para os comboios que se dirigiam para a campanha das Ilhas do Almirantado . As operações foram mantidas em ritmo acelerado até 22 de abril, quando o No. 78 Wing foi alertado para se preparar para as Operações Reckless e Persecution , os desembarques em Hollandia (Jayapura) e Aitape .

Para apoiar as operações aéreas, foram fornecidos 18.000 barris dos EUA (2.100.000 l; 570.000 gal dos EUA; 470.000 imp gal) de armazenamento de petróleo a granel, juntamente com um cais para petroleiros com conexões para os cinco tanques de armazenamento, que se tornaram operacionais em maio de 1944. O 19º Naval O Batalhão de Construção trabalhou em uma pilha cheia de pedras e cais de berço de 130 pés (40 m) de comprimento e 540 pés (160 m) de largura para os navios Liberty . Não foi concluído antes de o 19º Batalhão de Construção Naval partir para as Ilhas Russell , junto com a 1ª Divisão de Fuzileiros Navais, em abril de 1944. Outras obras incluíram 800.000 pés quadrados (74.000 m ² ) de armazenamento aberto, 120.000 pés quadrados (11.000 m ² ) de armazenamento em armazém coberto e 5.400 pés cúbicos (150 m ³ ) de armazenamento refrigerado; um hospital de 500 leitos foi concluído em maio de 1944 e um sistema de abastecimento de água com capacidade para 30.000 galões americanos (110.000 l; 25.000 imp gal) por dia foi instalado. Apesar dos problemas para obter materiais de superfície de estrada adequados, 35 milhas (56 km) de estradas de duas faixas para todos os climas foram fornecidas, revestidas com areia, argila, cinza vulcânica e cascalho da praia. A madeira foi obtida localmente, e uma serraria operada pelo 841º Batalhão de Aviação de Engenheiros produziu 1.000.000 pés de tábua (2.400 m ³ ) de madeira serrada.

Rescaldo

Análise e estatística

As baixas durante as operações para proteger o Cabo Gloucester totalizaram 310 mortos e 1.083 feridos para os americanos. As perdas japonesas ultrapassaram 2.000 mortos no período de dezembro de 1943 a janeiro de 1944. Em última análise, de acordo com o historiador John Miller, Cabo Gloucester "nunca se tornou uma base aérea importante". Os planos para mover as unidades da Décima Terceira Força Aérea para lá foram cancelados em agosto de 1944. Ao avaliar a operação, historiadores como Miller e Samuel Eliot Morison argumentaram que era de importância estratégica limitada para alcançar os objetivos aliados da Operação Cartwheel. Morison chamou isso de "perda de tempo e esforço". No entanto, a pista de pouso desempenhou um papel vital no apoio à operação nas Ilhas do Almirantado, iniciada em fevereiro de 1944 e como um campo de pouso de emergência para aeronaves danificadas em ataques a Kavieng e Rabaul; permaneceu em uso até abril de 1945. Em junho, a base em Cape Gloucester tornou-se parte da Base F em Finschhafen.

Operações subsequentes

Rotas de evacuação japonesas do oeste da Nova Grã-Bretanha

Em outro lugar, as forças dos EUA e da Austrália conduziram o pouso em Long Island , 80 milhas (130 km) a noroeste, onde uma estação de radar foi estabelecida em dezembro. A Força Alamo voltou sua atenção para o pouso em Saidor em janeiro de 1944 como parte da próxima fase de operações na Nova Guiné. Em meados de janeiro, o comandante da 17ª Divisão, Yasushi Sakai, pediu permissão para retirar seu comando do oeste da Nova Grã-Bretanha. Em 16 de fevereiro, patrulhas dos Estados Unidos do Cabo Gloucester e Arawe se uniram em torno de Gilnit. Uma companhia dos primeiros fuzileiros navais desembarcou na Ilha Rooke em 12 de fevereiro a bordo de seis LCMs para garantir que estivesse livre das tropas japonesas. Depois de chegar à costa sem oposição, os fuzileiros navais enviaram patrulhas para fazer o reconhecimento da ilha. Encontrando-o abandonado, eles retornaram ao Cabo Gloucester no dia 20 Começando no dia 23 de fevereiro, as forças japonesas tentaram se libertar dos americanos no oeste da Nova Grã-Bretanha e mover-se em direção à área de Talasea. As patrulhas dos fuzileiros navais mantiveram a pressão, com vários confrontos menores sendo travados no centro da ilha e ao longo de sua costa norte.

As operações de limpeza ao redor do Cabo Gloucester continuaram ao longo do início de 1944, embora em fevereiro de 1944 a situação tivesse se estabilizado o suficiente para que os planejadores dos Estados Unidos começassem os preparativos para expandir o alojamento mais a leste. No início de março de 1944, os americanos lançaram uma operação para capturar Talasea na costa norte da Nova Grã-Bretanha, enquanto seguiam uma retirada geral dos japoneses em direção ao Cabo Hoskins e Rabaul. A 1ª Divisão de Fuzileiros Navais foi substituída em torno do Cabo Gloucester em 23 de abril de 1944 e substituída pela 40ª Divisão de Infantaria do Exército dos EUA , que chegou de Guadalcanal . Seguiu-se uma calmaria na Nova Grã-Bretanha, quando os EUA limitaram suas operações principalmente ao extremo oeste da ilha, tendo decidido contornar Rabaul, enquanto os japoneses permaneceram perto de Rabaul no extremo oposto da ilha. A responsabilidade pelas operações em New Britain foi posteriormente transferida das forças dos EUA para os australianos. Em novembro de 1944, eles conduziram o desembarque em Jacquinot Bay para uma ofensiva limitada com a Batalha de Wide Bay-Open Bay protegendo as baías, para confinar a maior força japonesa na Península Gazelle , onde permaneceram até o final da guerra.

Referências

Bibliografia

links externos

• Rickard, J. (24 de abril de 2015). "Batalha do Cabo Gloucester, 26 de dezembro de 1943 - abril de 1944" . Retirado em 15 de julho de 2017 .
• “As condições de combate durante a campanha do Cabo Gloucester lembradas pelo fuzileiro naval Sidney Phillips” . Arquivado do original em 10 de abril de 2010 . Página visitada em 4 de abril de 2010 .