Batalha da Imperatriz Augusta Bay - Battle of Empress Augusta Bay

Batalha da Imperatriz Augusta Bay
Parte da Campanha Bougainville do Teatro do Pacífico ( Segunda Guerra Mundial )
Um avião japonês cai no mar à frente do USS Columbia (CL-56), em novembro de 1943 (80-G-44059) .jpg
Uma aeronave japonesa cai (centro superior) no oceano perto do cruzador americano Columbia em 2 de novembro de 1943, durante ataques aéreos a navios aliados ao largo de Bougainville, poucas horas após a Batalha Naval da Baía da Imperatriz Augusta.
Encontro 1–2 de novembro de 1943
Localização
Resultado Vitória dos Estados Unidos
Beligerantes
 Estados Unidos  Japão
Comandantes e líderes
Estados Unidos Aaron S. Merrill Arleigh Burke
Estados Unidos
Império do Japão Sentaro Omori Matsuji Ijuin
Império do Japão
Unidades envolvidas
Estados Unidos Força Tarefa 39 Império do Japão Cruiser Division 5
Força
4 cruzadores leves
8 contratorpedeiros
2 cruzadores pesados ​​2 cruzadores
leves
6 contratorpedeiros
100 aeronaves
Vítimas e perdas
1 cruzador danificado
2 destróieres danificados
19 mortos
1 cruzador leve afundado
1 destruidor afundado
1 cruzador pesado danificado
1 cruzador leve danificado
2 destróieres fortemente danificados
25 aeronaves abatidas
198-658 mortos

A Batalha de Empress Augusta Bay , em 1-2 de novembro 1943 - também conhecida como a Batalha de Gazelle Bay , Operação Flor de cerejeira , e em fontes japonesas como a Batalha do Mar off Ilha de Bougainville (ブーゲンビル島沖海戦) - foi uma batalha naval travada perto da ilha de Bougainville, na Baía da Imperatriz Augusta . A batalha naval foi o resultado dos desembarques dos Aliados nas proximidades de Bougainville na primeira ação na campanha de Bougainville da Segunda Guerra Mundial e também pode ser considerada como parte das campanhas de Salomão e da Nova Guiné . A batalha foi significativa como parte de uma estratégia mais ampla dos Aliados - conhecida como Operação Cartwheel - com o objetivo de isolar e cercar a principal base japonesa em Rabaul . A intenção era estabelecer uma cabeça de praia em Bougainville, dentro da qual um campo de aviação seria construído.

A batalha naval ocorreu no final do primeiro dia de desembarque em torno do Cabo Torokina, quando os japoneses sortearam uma grande força de Rabaul em um esforço para replicar o sucesso que haviam alcançado na Ilha de Savo em agosto de 1942, em resposta ao anfíbio aliado desembarques no leste das Ilhas Salomão. Em última análise, a força de cobertura dos navios de guerra dos EUA foi capaz de fazer recuar a força japonesa e os desembarques em torno do Cabo Torokina foram bem-sucedidos.

Fundo

Em 1 de novembro de 1943, a 3ª Divisão da Marinha dos EUA desembarcou no Cabo Torokina, na Baía da Imperatriz Augusta, em Bougainville. Na sequência dos sucessos dos Aliados na campanha das Ilhas Salomão , os desembarques foram realizados como parte de um plano dos Aliados para estabelecer uma série de bases aéreas na região, para projetar o poder aéreo para a fortaleza japonesa em torno de Rabaul , cuja redução e isolamento foi uma parte fundamental da Operação Cartwheel . A baía foi escolhida porque estava no limite externo do alcance dos caças aliados e porque o 17º Exército japonês numericamente superior estava concentrado em outros locais mais estratégicos no norte e no sul. Os fuzileiros navais foram apoiados pela Força-Tarefa 39, composta de cruzadores e destróieres, comandada pelo Contra-Almirante Aaron S. Merrill . A força de Merrill foi encarregada de cobrir os transportes vulneráveis ​​e minelayers de ataques aéreos e de ataques do mar.

Localização de Bougainville

Os japoneses responderam com ataques aéreos e uma poderosa força naval de Rabaul comandada pelo almirante Sentaro Omori , tentando replicar o sucesso que haviam alcançado na Ilha Savo em agosto de 1942, em resposta aos desembarques anfíbios Aliados no leste das Ilhas Salomão. A formação japonesa foi montada às pressas a partir de quaisquer navios que estivessem disponíveis, muitos dos quais nunca haviam treinado ou lutado juntos antes. A força de Omori consistia nos cruzadores pesados Myōkō e Haguro , os cruzadores leves Agano e Sendai , e os destróieres Naganami , Hatsukaze , Wakatsuki , Shigure , Samidare e Shiratsuyu . Eles foram organizados em uma divisão de cruzadores (Cruiser Division 5), que continha os dois cruzadores pesados ​​e duas telas (esquerda e direita) com um cruzador leve e três contratorpedeiros. A tela esquerda era comandada pelo contra-almirante Matsuji Ijuin , enquanto a direita estava sob o comando do contra-almirante Morikazu Osugi . Inicialmente, essa força incluía cinco transportes de contratorpedeiros carregados com tropas para um contra-desembarque, mas após vários atrasos, foi decidido que os transportes retornassem a Rabaul. Esta força pousaria mais tarde em torno da Lagoa Koromokina em 7/8 de novembro.

Alinhada contra a força japonesa estava a Força-Tarefa 39 do Merrill. O coração da Força-Tarefa 39 dos EUA era a Divisão de Cruzeiros (CruDiv) 12 - USS  Montpelier , Cleveland , Columbia e Denver . Esses quatro cruzadores da classe Cleveland foram oficialmente classificados como cruzadores leves; entretanto, eles eram quase do tamanho dos cruzadores pesados ​​japoneses e estavam armados com doze canhões de fogo rápido de 152 mm (6 polegadas) apontados por radar . A Força Tarefa 39 também incluiu Destroyer Squadron (DesRon) 23, que consistia em duas divisões de destroyer (DesDiv): DesDiv 45 - USS  Charles Ausburne , Dyson , Stanly , Claxton e DesDiv 46 - Spence , Thatcher , Converse , Foote . Merrill tinha o comando geral da força, bem como comandava diretamente o CruDiv 12, enquanto o capitão Arleigh Burke comandava o DesDiv 45 e o comandante Bernard Austin estava no comando do DesDiv 46.

Batalha

Mapa mostrando a Baía da Imperatriz Augusta na costa oeste de Bougainville

Enquanto os navios japoneses faziam surtidas em direção ao cabo Torokina, os americanos já estavam retirando a maior parte de suas embarcações de desembarque e transporte de tropas ao redor do cabo Torokina e reunindo-os ao sudoeste da baía da Imperatriz Augusta. Os 12 transportes foram ordenados a partir por volta das 18:00, enquanto quatro navios de carga, ainda parcialmente descarregados, permaneceram. Os minelayers americanos operando ao largo do Cabo Moltke também foram retirados. Enquanto isso, a aeronave de reconhecimento dos EUA detectou a força de Omori, e em resposta a força do Merrill, que estava bombardeando posições japonesas ao redor de Buka no norte de Bougainville no dia anterior, começou a navegar para o norte ao redor de Vella Lavella para interceptar, partindo antes da meia-noite em 1/2 de novembro. Posteriormente, eles se estabeleceram para bloquear a entrada da Baía da Imperatriz Augusta. Os japoneses se aproximaram pelo noroeste, com o objetivo de bombardear a força invasora em seus transportes e na costa. Às 01:30 do dia 2 de novembro, Haguro foi atingido no meio da nave por um ataque aéreo americano. O dano resultante exigiu uma redução significativa na velocidade de toda a formação.

Os americanos fizeram contato por radar às 02h27 de 2 de novembro. Merrill posteriormente dividiu sua força em três colunas, enviando os contratorpedeiros de Burke para atacar o flanco norte japonês, enquanto os cruzadores se viraram para permanecer fora do alcance do torpedo, com os destruidores restantes do grupo de Austin encarregados de lançar um ataque de torpedo no flanco sul . Da posição de liderança na formação americana, Burke enviou os quatro destróieres do DesDiv 45 para um ataque de torpedo e às 02h46 disparou uma salva contra os japoneses. Na mesma época, a divisão comandada por Sendai disparou oito torpedos. Cada ataque foi detectado e ambos os grupos manobraram para longe dos torpedos. A frota japonesa foi separada na confusão em três grupos.

Merrill então ordenou que DesDiv 46 atacasse. Despreparado, Foote interpretou mal o comando e foi separado das outras naves. Apesar dos melhores esforços de seu capitão, Foote foi incapaz de voltar a lutar com eficácia e corria o risco de colidir com outros navios aliados. Por volta das 02:50, quando ficou claro que o ataque do torpedo do DesDiv 45 não conseguiu surpreender totalmente, os cruzadores americanos abriram fogo, desabilitando rapidamente Sendai , cujo leme travou.

Depois de disparar seus torpedos, Samidare colidiu com Shiratsuyu . Samidare e Shiratsuyu foram posteriormente forçados a se retirar da batalha com Samidare recebendo ataques de 5 polegadas às 03:00. Myōkō também colidiu com Hatsukaze , cortando seus arcos. Myōkō sofreu danos significativos com a colisão. Enquanto isso, Haguro foi atingido por vários projéteis do cruzador, apenas alguns dos quais detonaram. Contando com o rastreamento visual de seus alvos, com dificuldade, os cruzadores japoneses localizaram os cruzadores americanos e abriram fogo às 03h13. Às 03:20 o Cruiser Squadron disparou vários torpedos em CruDiv 12. Às 03:27 numerosos ataques em CruDiv 12 foram erroneamente reportados a Omori - mas todos realmente erraram seus alvos.

Os americanos também estavam tendo problemas, pois Spence e Thatcher também colidiram, mas conseguiram continuar na batalha. Foote foi atingido por um torpedo que explodiu na popa do navio, deixando 19 mortos e 17 feridos. Posteriormente, o Foote à deriva tornou-se um perigo de navegação para os outros navios, aumentando a confusão da batalha. Foote ficou ocupado pelo resto do combate tentando se manter à tona e lutando contra um ataque de aeronave inimiga. Sem o radar de controle de fogo, os japoneses dependiam muito de sinalizadores para iluminar seus alvos. CruDiv 12 manobrou repetidamente para evitar as conchas disparadas pelos navios oponentes, mas foi finalmente iluminado com sucesso por foguetes brilhantes lançados por aeronaves espiões japonesas.

Vista para a frente do USS Columbia durante a Batalha da Imperatriz Augusta Bay. O navio visível à frente deve ser o USS Cleveland .

Entre 03:20 e 03:25 Denver recebeu três tiros de 8 polegadas que não detonaram. Além disso, ao fechar com um grupo de contratorpedeiros japoneses no centro, Spence foi atingido na linha da água por um projétil que não explodiu. Nesse ponto, o fogo japonês era pesado e cada vez mais preciso. Em resposta, os cruzadores americanos começaram a manobrar atrás de uma cortina de fumaça que interferiu com sucesso na artilharia japonesa.

Ao longo da batalha, os contratorpedeiros americanos tiveram dificuldade em manter contato uns com os outros e várias vezes chegaram perto de atirar em navios aliados, ressaltando a dificuldade em combater ações noturnas mesmo quando equipados com sistemas de radar e IFF . Uma avaliação posterior da batalha revelou que o DesDiv 46 perdeu uma oportunidade de torpedear o grupo central de navios japoneses devido à identificação incerta. DesDiv 46 então virou para o norte e concentrou fogo em Sendai .

Às 03:37, Omori, acreditando que havia afundado um cruzador pesado e preocupado em ser pego à luz do dia por um porta-aviões dos EUA, ordenou uma retirada. Os cruzadores do Merrill fecharam-se para bombardear as forças japonesas que se retiravam para o oeste, enfrentando Hatsukaze a mais de 17.500 jardas (16.000 m), mas não conseguiram acertar nenhum golpe.

Por volta das 04:00, DesDiv 45 e 46 se envolveram em uma confusão confusa com os retardatários japoneses em retirada - afundando Sendai e expulsando os navios restantes do grupo do norte. Pouco antes das 04:13, o Spence perdeu velocidade devido à água na linha de combustível e saiu de formação. Os navios americanos relataram muitos acertos nos contatos do inimigo. DesDiv 45 disparou contra o Spence mancando por engano, sem causar danos. CruDiv 12 e Spence enfrentaram um retardatário japonês às 05:10. Incapazes de distinguir entre o retardatário e Spence, os cruzadores pararam de atirar. Por volta das 05:19, o DesDiv 45 veio em auxílio de Spence, que a essa altura estava quase esgotando sua munição. O retardatário japonês, Hatsukaze fortemente danificado , explodiu e afundou.

À luz do dia, a perseguição foi interrompida e todos os navios, muitos com pouco combustível e munição, receberam ordem de se encontrar com o infeliz Foote , pois Merrill estava preocupado com a possibilidade de seus navios serem expostos a ataques aéreos. Isso provou ser presciente, pois um ataque aéreo japonês pesado, consistindo de mais de 100 aeronaves, foi lançado de Rabaul no início da manhã, dirigido contra os navios americanos que convergiram ao redor de Foote . Isso foi combatido com a ajuda de aeronaves baseadas em terra dos EUA e da Nova Zelândia, com pesadas perdas infligidas às aeronaves de ataque. Os navios japoneses acertaram dois tiros em Montpelier , causando nove feridos. Foote foi posteriormente rebocado para Tulagi para reparos.

Rescaldo

Fuzileiros navais dos EUA embarcam em embarcações de desembarque na Baía Imperatriz Augusta

A batalha terminou com uma vitória completa para a força naval dos Estados Unidos, no que o autor Leo Marriott descreve como a "última grande ação naval ... [da] ... campanha das Salomões". Eles não apenas desviaram os japoneses dos navios de transporte e embarcações de desembarque vulneráveis ​​ao redor do Cabo Torokina, mas também infligiram danos significativos a seus oponentes. Pela perda de 19 mortos e 26 feridos, e três navios danificados, os navios dos EUA afundaram um cruzador leve e um contratorpedeiro e danificaram dois cruzadores e dois contratorpedeiros. As vítimas japonesas foram relatadas como sendo entre 198 e 658 mortos. Até 25 aeronaves japonesas foram abatidas no ataque aéreo após a ação naval. Os japoneses posteriormente enviaram um submarino para localizar sobreviventes; nenhum foi encontrado em Hatsukaze , mas alguns foram resgatados de Sendai .

Na sequência, os navios japoneses voltaram para Rabaul. Lá, eles se juntaram a quatro cruzadores e mais destróieres de Truk para outro ataque às forças de desembarque Aliadas em Bougainville. Em 5 de novembro, no entanto, dois porta-aviões dos EUA invadiram Rabaul , danificando gravemente quatro cruzadores pesados, que tiveram de se retirar para Truk. Isso acabou com a ameaça do navio de guerra japonês às forças de desembarque aliadas em Bougainville. Omori foi mais tarde dispensado de seu comando como resultado da ação falhada. Em seguida, as forças terrestres dos EUA protegeram sua cabeça de praia ao redor do Cabo Torokina e o perímetro foi posteriormente expandido. Uma base de barcos PT foi estabelecida na Ilha de Puruata e várias bases aéreas foram construídas em torno do perímetro do Cabo Torokina. Posteriormente, estes foram empregados na redução de Rabaul. No início de fevereiro de 1944, os Estados Unidos haviam formado uma força de mais de 400 aeronaves em Bougainville; antes do fim do mês, as defesas aéreas japonesas em torno de Rabaul haviam sido derrotadas. No terreno, durante o restante de 1943, os fuzileiros navais dos EUA e japoneses travaram várias batalhas terrestres menores ao redor do perímetro, culminando em um contra-ataque japonês em grande escala em março de 1944. Esse contra-ataque foi travado com pesadas perdas japonesas.

Notas

Notas de rodapé

Citações

Referências

Leitura adicional

  • Brown, David (1990). Perdas de navios de guerra na Segunda Guerra Mundial . Naval Institute Press. ISBN 1-55750-914-X.
  • D'Albas, Andrieu (1965). Morte de uma Marinha: Ação Naval Japonesa na Segunda Guerra Mundial . Publicação Devin-Adair. ISBN 0-8159-5302-X.
  • Hall, Cary Hardison (1987). The War Cruises of the USS Columbia, 1942-1945: Personal Recollections, with Some Augmentations by Shipmates . War Memories Pub. Co. ASIN B00071N658.
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  • Kilpatrick, CW (1987). Batalhas noturnas navais das Salomão . Exposition Press. ISBN 0-682-40333-4.
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  • Potter, EB (2005). Almirante Arleigh Burke . Naval Institute Press. ISBN 1-59114-692-5.
  • Roscoe, Theodore (1953). Operações de Destroyer dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial . Naval Institute Press. ISBN 0-87021-726-7.

links externos