Batalha de Gang Toi -Battle of Gang Toi

Batalha de Gang Toi
Parte da Guerra do Vietnã
Um soldado segurando um mapa está falando enquanto dois outros soldados sentados nas proximidades observam enquanto fazem anotações.
Segundo Tenente Clive Williams durante as ordens com seus comandantes de seção.
Encontro 8 de novembro de 1965
Localização
Gang Toi Hills, província de Bien Hoa, Vietnã do Sul (agora na província de Dong Nai , Vietnã )
11°04'N 106°58'E / 11,06°N 106,97°E / 11.06; 106,97 Coordenadas : 11,06°N 106,97°E11°04'N 106°58'E /  / 11.06; 106,97
Resultado Vitória tática menor vietcongue
Beligerantes
 Austrália Nova Zelândia Estados Unidos
 
 
vietcongue
Comandantes e líderes
AustráliaLou Brumfield
AustráliaJohn Healy
Nguyen Van Bao
Unidades envolvidas
Austrália A Company 1 RAR 161 Battery, RNZA 1/503rd Infantry
Nova Zelândia
Estados Unidos
Empresa 238
Força
120 homens desconhecido
Vítimas e perdas
Austrália2 mortos 6 mortos
5 capturados

A Batalha de Gang Toi (8 de novembro de 1965) foi travada durante a Guerra do Vietnã entre as tropas australianas e os vietcongues . A batalha foi um dos primeiros confrontos entre as duas forças durante a guerra e ocorreu quando A Companhia, 1º Batalhão, Regimento Real Australiano (1 RAR) atingiu um sistema de bunker vietcongue defendido pela Companhia 238 em Gang Toi Hills, no norte de Bien. Província de Hoa. Ocorreu durante uma grande operação conjunta EUA-Austrália, codinome Operation Hump , envolvendo a 173ª Brigada Aerotransportada dos EUA , à qual 1 RAR estava anexado. Durante a última parte da operação, uma empresa de fuzileiros australiana entrou em confronto com uma força vietcongue do tamanho de uma empresa entrincheirada em posições defensivas bem preparadas. Enquanto isso, um batalhão de pára-quedistas americano também estava fortemente engajado na luta do outro lado do Song Dong Nai .

Os australianos foram incapazes de concentrar poder de combate suficiente para lançar um ataque à posição e, consequentemente, foram forçados a se retirar após um confronto feroz durante o qual ambos os lados sofreram várias baixas, deixando relutantemente para trás dois homens que haviam sido baleados e não puderam ser mortos. recuperado devido a metralhadora pesada e fogo de rifle. Embora eles estivessem provavelmente mortos, um ataque de batalhão para recuperar os soldados desaparecidos foi planejado pelos australianos para o dia seguinte, mas foi cancelado pelo comandante da brigada americana devido ao aumento de baixas e à necessidade de utilizar todos os helicópteros disponíveis para evacuação de baixas. . Os corpos dos dois soldados australianos desaparecidos foram posteriormente recuperados mais de 40 anos depois e foram finalmente devolvidos à Austrália para serem enterrados.

Fundo

Situação militar

Embora o compromisso americano inicial com a guerra no Vietnã tivesse se limitado a aconselhamento e suporte de material, em 1964 havia 21.000 conselheiros americanos no Vietnã do Sul. No entanto, com o Exército da República do Vietnã (ARVN) enfraquecido por sucessivas derrotas nas mãos dos comunistas, o governo sul-vietnamita vacilante e Saigon ameaçada com uma grande ofensiva, a situação levou a uma escalada significativa da guerra em 1965 , com um compromisso em larga escala de tropas terrestres dos EUA sob o comando do general William Westmoreland . A princípio, os americanos adotaram uma estratégia cautelosa, aplicada ao papel estritamente limitado de defesa de base das unidades de fuzileiros navais dos EUA . Isso foi abandonado em abril de 1965 e substituído por uma nova "estratégia de enclave" de defesa dos principais centros e instalações da população costeira. Essa estratégia exigia a introdução de nove batalhões adicionais dos EUA , ou 14.000 soldados, para elevar o total no Vietnã para 13. Esperava-se que as nações aliadas das Forças Militares do Mundo Livre contribuíssem com outros quatro batalhões.

Um mapa ilustrando os locais referidos no texto.
III CTZ, maio a setembro de 1965.

Westmoreland planejava desenvolver uma série de posições defensivas em torno de Saigon antes de expandir as operações para pacificar o interior do Vietnã do Sul e, como resultado, vários locais próximos às áreas dominadas pelos vietcongues foram posteriormente escolhidos para serem desenvolvidos em bases semi-permanentes de nível divisional. Tais áreas incluíam Di An , que deveria se tornar a sede da 1ª Divisão de Infantaria dos EUA , enquanto a 25ª Divisão de Infantaria dos EUA seria baseada nas proximidades de Cu Chi . No entanto, as operações militares em larga escala para limpar as áreas de base pretendidas tiveram que esperar até a estação seca. No entanto, a estratégia do enclave aliado provou ser apenas transitória e novos contratempos levaram a aumentos adicionais de tropas para interromper a tendência de derrota. Com a situação chegando a um ponto de crise durante a ofensiva da estação chuvosa dos vietcongues em junho de 1965, Westmoreland solicitou mais reforço e as forças americanas e aliadas aumentaram para 44 batalhões que seriam usados ​​​​para reforçar diretamente o ARVN.

O crescente envolvimento da Austrália no Vietnã refletiu o acúmulo americano. Em 1963, o governo australiano havia comprometido uma pequena equipe consultiva, conhecida como Equipe de Treinamento do Exército Australiano do Vietnã (AATTV), para ajudar a treinar as forças sul-vietnamitas. No entanto, em junho de 1965, foi tomada a decisão de enviar tropas terrestres, e o 1º Batalhão do Regimento Real Australiano - originalmente comandado pelo tenente-coronel Ivan 'Lou' Brumfield - foi despachado. Apoiando 1 RAR estava o 1 Troop, A Squadron, 4th/19th Prince of Wales's Light Horse equipado com veículos blindados M113 , artilharia da 105th Field Battery, Royal Australian Artillery e 161st Battery, Royal New Zealand Artillery e 161st Reconnaissance Flight operando helicópteros de observação leve Cessna 180s e Bell H-13 Sioux ; totalizando 1.400 funcionários. As unidades australianas e a artilharia da Nova Zelândia foram anexadas à 173ª Brigada Aerotransportada dos EUA sob o comando do Brigadeiro General Ellis W. Williamson em Bien Hoa e operaram em toda a Zona Tática do III Corpo (III CTZ) para ajudar a estabelecer o enclave Bien Hoa-Vung Tau . Embora a logística e o reabastecimento fossem fornecidos principalmente pelos americanos, uma pequena unidade logística - 1st Australian Logistics Company - estava situada na base aérea de Bien Hoa . Ao contrário das unidades australianas posteriores que serviram no Vietnã, que incluíam recrutas , 1 RAR era ocupado apenas por pessoal regular .

Anexado às forças dos EUA, o 1 RAR foi empregado principalmente em operações de busca e destruição usando a doutrina recém-desenvolvida de operações aeromóveis, utilizando helicópteros para inserir infantaria leve e artilharia em uma área de operações e apoiá-los com mobilidade aérea, apoio de fogo, acidentes evacuação e reabastecimento. O batalhão iniciou as operações no final de junho de 1965 e inicialmente se concentrou em derrotar a ofensiva da estação chuvosa dos vietcongues. Durante esse período, a 173ª Brigada dos EUA, incluindo 1 RAR, realizou várias operações na Zona de Guerra D - uma importante área de base comunista na junção das províncias de Phuoc Long, Long Khanh, Bien Hoa e Binh Duong - bem como no Triângulo de Ferro em novembro.

Prelúdio

Forças opostas

No final de 1965, a junção dos rios Song Be e Song Dong Nai tornou-se uma importante área comunista para homens, equipamentos e suprimentos para unidades baseadas em Saigon e no Delta do Mekong . Comunicações comunistas e rotas de reabastecimento entre a Zona de Guerra C e D também se reuniam nesta área. Westmoreland planejava usar a 173ª Brigada Aerotransportada dos EUA para manter os vietcongues desequilibrados e atingir suas áreas de base e, consequentemente, uma operação de busca e destruição com o codinome "Operation Hump" foi planejada. A Operação Hump marcou o meio do caminho na jornada de doze meses da 173ª Brigada Aerotransportada e foi nomeada de acordo. O conceito de operações previa 1 RAR e o 1º Batalhão dos EUA, 503º Regimento de Infantaria sendo inserido por helicóptero durante uma operação aeromóvel na Zona de Guerra D, em uma área cerca de 20 quilômetros (12 milhas) a nordeste da Base Aérea de Bien Hoa. A área de operações australiana e americana (AO) deveria ser separada pelo Song Dong Nai, com 1 RAR para implantar em uma zona de pouso (LZ) ao sul, enquanto o 1/503 conduziria um assalto de helicóptero a um LZ noroeste do Song Dong Nai e Song Be. Enquanto isso, o segundo batalhão da 173ª Brigada Aerotransportada – 2º Batalhão, 503º Regimento de Infantaria – seria deixado para defender a Base Aérea de Bien Hoa.

Acreditava-se que a área fosse um reduto vietcongue e a inteligência americana inicialmente identificou o Q762 Main Force Regiment e o D800 Main Force Battalion como estando nas proximidades. No entanto, sem o conhecimento da força aliada, a 9ª Divisão Viet Cong provavelmente recebeu um aviso prévio da operação e implantou um de seus regimentos mais experientes, apoiados por vários batalhões de forças locais, determinados para um teste de força aliada. O Regimento da Força Principal 271 (também conhecido como Regimento da Força Principal Q761) posteriormente assumiu posições defensivas na área, enquanto o quartel-general comunista U1 protegido pela Companhia 238 estava situado no platô no topo das colinas de Gang Toi em uma área que fazia parte da 1 Objetivo do RAR. O U1 foi responsável por coordenar a defesa regional dos vietcongues contra a base aérea de Bien Hoa e por desenvolver a resistência antigovernamental e foi encarregado de reconstruir a organização secreta na cidade de Bien Hoa e as aldeias vizinhas até Dong Nai, bem como como restabelecer a ligação entre a cidade de Bien Hoa e a Zona de Guerra D, e para planejar e executar ataques contra a própria base aérea. No entanto, tendo se mudado para a floresta tropical dois meses antes, sua presença também era desconhecida para os australianos e americanos. Independentemente disso, uma empresa 1 RAR estava programada para realizar uma busca no platô no quarto dia da operação.

Batalha

Inserção e patrulhamento, 5-7 de novembro de 1965

Um mapa ilustrando os locais referidos no texto.
Batalha de Gang Toi, 8 de novembro de 1965.

Em 5 de novembro, o RAR iniciou a operação de busca e destruição de rotina, inserindo por helicóptero ao sul do Song Dong Nai às 08:00, enquanto o 1/503rd foi inserido no LZ King a noroeste do Song Dong Nai e Song Be rios às 11h. A operação começou mal para os australianos e americanos com a chegada atrasada. Apesar de uma longa preparação pelo fogo, uma grande força vietcongue havia sido observada nas proximidades de LZ Queen antes da inserção da principal companhia de fuzileiros australiana - D Company sob o comando do capitão Peter Rothwell. Os helicópteros de escolta começaram a receber fogo de armas pequenas enquanto tentavam fornecer fogo de supressão e Rothwell tomou a decisão de ativar a zona de pouso alternativa a nordeste, LZ Princess. A Companhia D foi posteriormente inserida com segurança e varrida de volta para LZ Queen, protegendo-a pelo restante do batalhão. No meio da manhã, 1 RAR ocupou o LZ Queen, com os obuseiros de 105 mm L5 da 105 Field Battery também voando para fornecer suporte direto . Aumentando os artilheiros australianos, o 3/319 Batalhão de Artilharia dos EUA e a 161ª Bateria, a Artilharia Real da Nova Zelândia ocupou o FSB Ace 4.000 metros (4.400 jardas) mais ao sul.

O esquema de manobra adotado pela 1 RAR ditava que cada companhia realizasse um programa de patrulhamento disperso em sua própria área tática de responsabilidade , fato que lhes permitiria buscar mais terreno, mas limitaria sua capacidade de concentração de poder de combate em caso de contato. Uma companhia, sob o comando do major John Healy, patrulhava o leste; A Companhia B mudou-se para o norte ao longo do Song Be até Xom Xoai, enquanto a Companhia D patrulhava o sul. C Company permaneceu em LZ Queen para proteger 105 Field Battery que havia estabelecido uma base de apoio de fogo (FSB). Nos dois dias seguintes, os australianos patrulharam implacavelmente os pântanos infestados de sanguessugas e a selva densa. Ao meio-dia de 6 de novembro, uma Companhia recebeu dois tiros de morteiro que não causaram nenhum dano, mas marcaram o início de uma série de confrontos menores. Uma companhia teve vários contatos durante esse período, com os australianos matando um batedor vietcongue pela perda de dois feridos em uma escaramuça. Um novo contato logo depois resultou em mais dois vietcongues mortos e um ferido. A inteligência obtida com esses incidentes indicou a presença de um Regimento da Força Principal Viet Cong na área, enquanto os documentos recuperados continham planos para ataques a postos avançados da ARVN perto da Base Aérea de Bien Hoa.

Ao anoitecer de 7 de novembro, apesar dos contatos anteriores, nenhuma ação importante ocorreu na AO australiana. Com as companhias de fuzileiros agora a vários quilômetros de distância, a Companhia A havia patrulhado uma rede de estradas e trilhas bem usadas. Os homens de Healy passaram a noite montados nos trilhos e retomariam a patrulha no dia seguinte ao longo de uma trilha que levava à Colina 82. Enquanto isso, embora desconhecido para eles na época, o 1/503º Batalhão dos EUA em Song Dong Nai havia patrulhado a 2.000 metros (2.200 yd) de um grande sistema de bunker vietcongues situado em duas linhas de derivação nas proximidades da Colina 65.

Colina 82, 8 de novembro de 1965

Brumfield chegou de helicóptero na manhã de 8 de novembro, no momento em que A Company se preparava para partir de seu local noturno às 08:00. Com o contato agora parecendo improvável para os australianos, Healy foi instruído a se deslocar para um ponto de encontro do qual o batalhão seria extraído de volta para Bien Hoa no dia seguinte. Uma Companhia posteriormente partiu em uma bússola que os levaria através da borda norte do planalto de Gang Toi. Às 10h30, os australianos saíram em fila indiana, mas não tinham ido muito longe antes de um solitário batedor vietcongue ser observado seguindo-os; ele foi posteriormente baleado e morto pela seção traseira . Atravessando uma linha de riacho, os australianos descobriram um acampamento de abrigos e trincheiras do tamanho de uma empresa, antes de serem alvejados às 15h40 por um único soldado vietcongue que fugiu. Uma companhia parou brevemente e, neste momento, dois vietcongues se aproximaram de sua posição, antes de serem mortos por 1 Pelotão.

Os australianos continuaram em fila indiana em direção ao topo do planalto, com 1 Pelotão - sob o comando do sargento Gordon Peterson - liderando, seguido por 2 e depois 3 Pelotão. A marcha era lenta na selva densa e a visibilidade era limitada. Às 16h30, a seção principal estava se aproximando do topo da colina, tendo percorrido apenas 250 metros (270 jardas), enquanto o último pelotão - 3 Pelotão - ainda estava deixando o porto. De repente, 1 Pelotão foi atingido por fogo pesado de armas pequenas de pelo menos três metralhadoras vietcongues em bunkers bem localizados, apoiados por rifles e granadas. O fogo engolfou a seção de liderança e o quartel-general do pelotão, causando cinco baixas no minuto de abertura. Presos, os australianos foram para o chão e começaram a devolver o fogo, permitindo que todos, exceto um dos feridos, rastejassem para a segurança. O soldado Richard Parker, que havia caído diretamente na frente do sistema de bunkers, não pôde ser recuperado. Não respondendo aos gritos de seus companheiros, Parker foi exposto a novos golpes, embora provavelmente já estivesse morto. Para apoiar o pelotão sitiado, Healy posteriormente ordenou que a seção de apoio da sede da empresa avançasse para fornecer cobertura de fogo, enquanto o 3º Pelotão subiu no flanco esquerdo. No entanto, devido ao plano de patrulhamento disperso adotado, as restantes empresas não puderam prestar qualquer assistência.

Ainda no sopé da colina, o 3º Pelotão — sob o comando do segundo tenente Clive Williams — acabara de atirar e matar dois vietcongues que se moviam ao longo da linha do riacho. Alcançando o topo da colina à esquerda da sede da empresa, Williams virou à direita em direção às posições dos vietcongues. Movendo-se para a linha estendida em uma frente de 120 metros (130 jardas), os australianos avançaram apenas 50 metros (55 jardas) antes que o flanco esquerdo fosse engajado por várias metralhadoras de outro setor da posição vietcongue. Correndo o risco de ser flanqueado, o 3º Pelotão continuou avançando independentemente, usando fogo e movimento. A apenas 15 metros (16 jardas) dos bunkers O soldado Peter Gillson, o metralhador na seção dianteira, foi baleado enquanto tentava se mover em torno das raízes retorcidas de uma árvore alta. Quando ele caiu, dois vietcongues correram para pegar a metralhadora M60 ; no entanto, Gillson ainda estava consciente e eles foram mortos à queima-roupa antes que ele desmaiasse. Williams transmitiu por rádio a Healy sobre o perigo crescente enquanto seu sargento de pelotão - o sargento Colin Fawcett - se arrastou sob fogo pesado para Gillson, cujo corpo estava preso no contraforte de uma grande árvore. Incapaz de encontrar um pulso, Fawcett tentou extrair Gillson, mas não conseguiu devido ao fogo pesado. Duas outras tentativas de recuperar o corpo também foram derrotadas e, embora sem sucesso, Fawcett foi posteriormente premiado com a Medalha Militar por suas ações.

Recebendo fogo pesado da frente e dos flancos, Williams teve pouca escolha a não ser recuar. Com os vietcongues se movendo rapidamente para cercá-los e incapazes de avançar, os australianos tiveram que lutar usando armas pequenas e granadas para se retirarem de volta à sede da empresa sem mais baixas. No entanto, a essa altura, a artilharia estava começando a ter um impacto, pois o observador avançado da Companhia A , o capitão Bruce Murphy, um neozelandês, dirigiu os incêndios. Os australianos foram inevitavelmente colocados na pior posição possível para sua artilharia de apoio, com a bateria 105 disparando em uma linha diretamente em direção a eles de sua linha de tiro a 4 quilômetros (2,5 milhas) do outro lado do planalto de Gang Toi. Consequentemente, Murphy foi incapaz de observar a queda do tiro e teve que andar as rodadas no alvo pelo som. Um pequeno erro de cálculo poderia ter enviado uma rodada sobre a colina para as posições australianas, independentemente, e apesar do tiroteio persistente de rifles e metralhadoras, Murphy dirigiu calmamente a artilharia durante toda a batalha. Por sua habilidade e bravura, foi posteriormente condecorado com a Cruz Militar .

Às 18h30, mais de duas horas desde o início dos combates, a escuridão se aproximava. O batalhão seria incapaz de se concentrar contra a posição vietcongue até o dia seguinte, e Healy posteriormente tomou a decisão de se retirar. Com a artilharia caindo o mais próximo possível, o peso dos fogos indiretos proporcionou aos australianos um grau de proteção e uma oportunidade de se libertar. O 2º Pelotão do Tenente Ian Guild foi posteriormente colocado em posição para cobrir a retirada e, carregando seus feridos, os australianos romperam o contato com sucesso sem sofrer mais perdas. Uma empresa inicialmente se mudou para uma zona de pouso 120 metros (130 yd) abaixo do cume que havia sido limpa para permitir que as vítimas fossem evacuadas, mas não havia helicópteros disponíveis. Como resultado, os australianos tiveram que cuidar de suas vítimas até a manhã seguinte, e seguiram para o norte até um porto noturno, pois a área foi atacada por artilharia, bombardeios aéreos e helicópteros.

Healy avaliou que sua empresa havia encontrado uma força de pelo menos o tamanho da empresa. Mais tarde, ficou claro que eles realmente contataram a Companhia 238, que foi encarregada de proteger a sede do U1 e realizar operações na região de Bien Hoa. Durante todo o dia, grupos de reconhecimento vietcongues, talvez incluindo aqueles que foram contatados intermitentemente, observaram a aproximação da força australiana em uma linha que levava diretamente ao quartel-general do U1. Durante a luta, o comandante da companhia vietcongue - Nguyen Van Bao - dividiu sua força em dois, alocando um pelotão para combater os australianos que avançavam e os outros dois para proteger o quartel-general. Após a retirada australiana, Van Bao também se retirou, antecipando a barragem que se seguiu, mas a base U1 permaneceu em mãos comunistas.

Lutando pela Song Dong Nai

Um soldado deitado de bruços no chão de costas para a câmera.  Através da folhagem quebrada e da fumaça, outros soldados podem ser vistos.
Pára-quedistas dos EUA sob fogo pesado durante a Operação Hump .

Enquanto isso, do outro lado do rio, na AO americana, o 1/503º havia descoberto um grande sistema de bunkers vietcongues e se envolveu em combates ferozes que incluíam combate corpo a corpo desesperado, com ambos os lados recorrendo ao uso de baionetas . Ao longo da manhã, os australianos ouviram o crescente crescendo de tiros à medida que a batalha se desenrolava; no entanto, como nem eles nem o 2/503 foram chamados para reforçar o 1/503, eles pressionaram. Os pára-quedistas americanos haviam contratado um regimento Viet Cong Main Force bem equipado, completo com uniformes cáqui, capacetes de aço e armamento automático soviético e armas pequenas. A luta em todo o Song Dong Nai continuou pela tarde, antes de diminuir em atiradores esporádicos e tiros de armas pequenas no final da tarde e início da noite. Durante a luta, o especialista Lawrence Joel - um médico - se destacou cuidando de seus companheiros feridos enquanto estava sob fogo pesado. Ele foi posteriormente premiado com a Medalha de Honra .

Brumfield exigiu o direito de retornar à Colina 82 para destruir o sistema de bunkers e recuperar os corpos de Parker e Gillson, e ele e o major John Essex-Clark - o oficial de operações - começaram a planejar um ataque de batalhão. No entanto, com o aumento das baixas americanas e todos os helicópteros disponíveis necessários para a evacuação das vítimas, a operação planejada foi cancelada. O dossel espesso da selva agravou o problema, e Williamson decidiu encenar as vítimas através de uma área protegida pelos australianos em LZ Princess. A Operação Hump foi concluída em 9 de novembro, com o 1/503 e o 1 RAR sendo extraídos de helicóptero e retornando a Bien Hoa no final da tarde. Após o retorno de 1 RAR a Bien Hoa, Brumfield continuou a solicitar permissão para conduzir a operação. Um ataque de batalhão foi posteriormente planejado para 14 de novembro, mas Williamson mais tarde o adiou dependendo da disponibilidade de apoio aéreo e de helicóptero e da data de início da próxima Operação Vida Nova. Em última análise, nunca foi realizado.

Consequências

Vítimas

A Batalha de Gang Toi foi a primeira ação de bola parada entre as forças australianas e vietcongues na Guerra do Vietnã. As baixas australianas incluíram dois desaparecidos (supostamente mortos) e seis feridos e, apesar dos esforços de seus companheiros, os corpos dos mortos australianos não puderam ser recuperados. Contra essas perdas, os vietcongues sofreram pelo menos seis mortos, um ferido e cinco capturados. Confrontados por uma força de tamanho igual, entrincheirado em defesas bem preparadas, os australianos tiveram um desempenho digno de crédito, mesmo que tenham sido forçados a se retirar, deixando o campo de batalha para os vietcongues. Apesar de infligir baixas mais pesadas aos comunistas do que eles próprios sofreram, muitos dos australianos estavam deprimidos por terem deixado dois soldados para trás e ansiavam pela oportunidade de retornar a Gang Toi. Em 2007, mais de 40 anos após os combates, um veterano australiano do Vietnã – Jim Bourke, MG – e uma equipe de voluntários localizaram com sucesso os restos mortais de Parker e Gillson. Eles foram enterrados às pressas juntos em um poço de armas no dia seguinte à batalha por soldados vietcongues e, com a ajuda dos governos australiano e vietnamita, foram posteriormente devolvidos à Austrália para o enterro.

Avaliação

Embora A Company, 1 RAR tenha sido atacada, a experiência dos australianos em Gang Toi foi relativamente menor quando comparada à dos americanos. Durante os combates ferozes, o 1/503º sofreu 49 mortos e 83 feridos, enquanto se acreditava que mais de 400 vietcongues foram mortos. As reivindicações americanas foram posteriormente aumentadas para mais de 700 mortos quando documentos capturados revelaram as perdas causadas por artilharia e ataques aéreos. No entanto, era questionável se tais batalhas de desgaste seriam viáveis, enquanto igualmente o batalhão americano havia sofrido baixas muito além do que seria politicamente aceitável para 1 RAR. De fato, suas perdas foram significativas e, embora reivindicadas como uma vitória, os americanos não conseguiram garantir a área, mesmo que os vietcongues tivessem temporariamente rendido o controle do campo de batalha. Em última análise, os comunistas continuaram a usar a Zona de Guerra D como uma importante área de base para o resto da guerra.

Brumfield considerou a Operação Hump a operação menos bem-sucedida em que o batalhão australiano havia participado, e a criticou por ter sido mal concebida desde o início e montada com muito pouca inteligência ou reconhecimento prévio. De fato, desde a zona de desembarque inicial sendo ocupada pelos vietcongues, as falhas na passagem de informações, as pesadas perdas sofridas pelo 1/503 e as subsequentes dificuldades com a evacuação de vítimas, a operação não ocorreu sem problemas. Os australianos eram vingativos por suas perdas e queriam voltar para recolher seus mortos; no entanto, com 1 RAR absorvido em outras operações, o ataque planejado do batalhão na Colina 82 nunca ocorreu. Independentemente disso, outras operações se seguiram nos meses seguintes, com 1 RAR posteriormente empregado na Operação New Life em novembro e dezembro, e depois na Operação Crimp em Ho Bo Woods em janeiro de 1966. A Operação Hump foi a última de Brumfield, com uma antiga lesão no futebol forçando seu evacuação para a Austrália em meados de novembro. Ele foi posteriormente substituído pelo tenente-coronel Alex Preece.

Operações subsequentes

No nível estratégico, o ARVN e o governo sul-vietnamita se reuniram depois de aparecer à beira do colapso e a ameaça comunista contra Saigon havia diminuído, mas eram necessários aumentos adicionais de tropas se Westmoreland adotasse uma estratégia mais ofensiva, com níveis de tropas dos EUA planejado para aumentar de 210.000 em janeiro de 1966 para 327.000 em dezembro de 1966. O governo australiano aumentou seu próprio compromisso com a guerra terrestre em março de 1966, anunciando a implantação de uma brigada de dois batalhões - a 1ª Força-Tarefa Australiana (1 ATF) - com blindagem , apoio de aviação, engenharia e artilharia; no total 4.500 homens. Elementos adicionais da Força Aérea Real Australiana (RAAF) e da Marinha Real Australiana (RAN) também seriam implantados e, com todos os três serviços, a força total australiana no Vietnã foi planejada para aumentar para 6.300 pessoas. 1 RAR foi posteriormente substituído por 1 ATF, que recebeu sua própria área de operações na província de Phuoc Tuy , permitindo assim que os australianos realizassem operações de forma mais independente, usando suas próprias táticas e técnicas de contra-insurgência. A força-tarefa chegou entre abril e junho de 1966, construindo uma base em Nui Dat , enquanto os arranjos logísticos foram fornecidos pelo 1º Grupo de Apoio Logístico Australiano, estabelecido no porto de Vung Tau .

Notas

Referências

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