Batalha da Grande Ponte - Battle of Great Bridge

Batalha da Grande Ponte
Parte da Guerra Revolucionária Americana
Esboço por Lord Rawdon do campo de batalha
Encontro 9 de dezembro de 1775 Localização Great Bridge , agora Chesapeake, Virginia Coordenadas : 36 ° 43′11 ″ N 76 ° 14′19 ″ W / 36,71972 ° N 76,23861 ° W / 36.71972; -76,23861 Resultado Vitória colonial
Beligerantes
Comitê de Segurança da Virgínia Milícia patriota	Província da Virgínia Exército britânico Milícia legalista
Comandantes e líderes
William Woodford	Samuel Leslie Charles Fordyce  †
Força
861 infantaria e milícia	409 infantaria, milícia, marinheiros e granadeiros com 2 peças de artilharia
Vítimas e perdas
1 ferido	62 a 102 regulares britânicos mortos ou feridos, vítimas da milícia aparentemente desconhecidas.
Great Bridge Battle Site
Registro Nacional de Locais Históricos dos EUA
Registro de pontos de referência da Virgínia
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Localização	Ambos os lados do Canal Albemarle e Chesapeake entre Oak Grove e Great Bridge, Chesapeake, Virginia
Área	130 acres (53 ha)
Construído	1775 ( 1775 )
Nº de referência NRHP	73002205
VLR  No.	131-0023
Datas significativas
Adicionado ao NRHP	28 de março de 1973
VLR designado	5 de janeiro de 1971

A Batalha de Great Bridge foi travada em 9 de dezembro de 1775, na área de Great Bridge, Virgínia , no início da Guerra Revolucionária Americana . A vitória das forças da milícia colonial da Virgínia levou à saída do governador real Lord Dunmore e a quaisquer vestígios remanescentes do poder britânico sobre a colônia da Virgínia durante os primeiros dias do conflito.

Após o aumento das tensões políticas e militares no início de 1775, tanto Dunmore quanto os líderes rebeldes coloniais recrutaram tropas e se envolveram na luta pelos suprimentos militares disponíveis. A luta acabou se concentrando em Norfolk , onde Dunmore se refugiou a bordo de um navio da Marinha Real . As forças de Dunmore haviam fortificado um lado de um rio crítico que cruzava ao sul de Norfolk na Great Bridge , enquanto as forças rebeldes ocupavam o outro lado. Em uma tentativa de dispersar a reunião rebelde, Dunmore ordenou um ataque através da ponte, que foi repelido de forma decisiva. O coronel William Woodford , comandante da milícia da Virgínia na batalha, descreveu-o como "um segundo caso Bunker's Hill ".

Pouco depois, Norfolk, na época um centro legalista , foi abandonado por Dunmore e os conservadores, que fugiram para os navios da marinha no porto. Norfolk ocupada pelos rebeldes foi destruída em 1 de janeiro de 1776 em uma ação iniciada por Dunmore e concluída pelas forças rebeldes.

Fundo

As tensões na Colônia Britânica da Virgínia aumentaram em abril de 1775, aproximadamente na mesma época em que as hostilidades da Guerra Revolucionária Americana estouraram na província de Massachusetts Bay com as Batalhas de Lexington e Concord . John Murray, 4º conde de Dunmore , governador real da Virgínia , havia demitido a assembléia legislativa colonial, a Casa dos Burgesses , que então estabeleceu uma assembléia provisória nas Convenções da Virgínia . Os Burgesses autorizaram as tropas da milícia existentes e recém-formadas a se armarem, levando a uma luta pelo controle dos suprimentos militares da colônia. Sob as ordens de Lord Dunmore, as forças britânicas removeram a pólvora do armazém colonial na capital Williamsburg , causando um confronto entre as forças reais e da milícia. Embora o incidente tenha sido resolvido sem violência, Dunmore, temendo por sua segurança pessoal, deixou Williamsburg em junho de 1775 e colocou sua família a bordo de um navio da Marinha Real . Uma pequena frota britânica então tomou forma em Norfolk , uma cidade portuária cujos mercadores tinham tendências legalistas (conservadoras) significativas . A ameaça representada pela frota britânica também pode ter desempenhado um papel na redução da atividade Whig na cidade.

Os incidentes continuaram entre os rebeldes de um lado e os leais (conservadores) do outro até outubro, quando Dunmore adquiriu apoio militar suficiente para iniciar as operações contra os colonos rebeldes. O general Thomas Gage , comandante-em-chefe britânico para a América do Norte, ordenou pequenos destacamentos do 14º Regimento de Pé para a Virgínia em resposta aos apelos de Dunmore por ajuda militar. Essas tropas começaram a invadir condados vizinhos em busca de suprimentos militares rebeldes em 12 de outubro. Essa atividade continuou até o final de outubro, quando um pequeno navio britânico encalhou e foi capturado pelos rebeldes durante uma escaramuça perto de Hampton . Os barcos da marinha enviados para punir os habitantes da cidade foram repelidos pela milícia colonial em um breve tiroteio que resultou na morte e captura de vários marinheiros. Dunmore reagiu a este evento emitindo uma proclamação em 7 de novembro na qual declarou a lei marcial e se ofereceu para emancipar escravos colonos na Virgínia dispostos a servir no exército britânico . A proclamação alarmou tanto os donos de escravos rebeldes quanto os leais, preocupados com a ideia de ex-escravos armados e com a perda potencial de suas propriedades. No entanto, Dunmore foi capaz de recrutar escravos suficientes para formar o Regimento Etíope , bem como criar uma companhia de Conservadores que ele chamou de Regimento Leal da Virgínia da Rainha (mais tarde absorvido pelos Rangers da Rainha em 1776). Essas forças locais complementavam as duas companhias do 14th Foot , e além das forças navais, que eram a única presença militar britânica na colônia. Essa campanha de recrutamento bem-sucedida levou Dunmore a escrever em 30 de novembro de 1775 que logo seria capaz de "reduzir esta colônia a um senso adequado de seu dever".

Prelúdio

Detalhe de um mapa de 1775 que mostra a área de Norfolk. Orientado com o norte na parte inferior, Fort Murray é visível próximo ao topo do mapa.

Lord Dunmore tinha, ao chegar em Norfolk, ordenado a fortificação da ponte sobre o braço sul do rio Elizabeth , cerca de 9 milhas (14 km) ao sul de Norfolk, na vila de Great Bridge . A ponte formava um ponto de defesa natural, uma vez que ficava na única estrada que conduzia ao sul de Norfolk em direção à Carolina do Norte , era delimitada em ambos os lados pelo Grande Pântano Sombrio e o acesso à ponte em ambos os lados era por passagens estreitas . Dunmore enviou 25 homens do 14th Foot para a ponte, onde erigiram um pequeno forte de paliçada que chamaram de Fort Murray no lado Norfolk da ponte. Eles também removeram as tábuas da ponte para dificultar a travessia. O forte estava armado com dois canhões e várias armas giratórias menores. Os homens do 14º foram aumentados por pequenas companhias dos regimentos da Etiópia e da Própria Rainha, elevando o tamanho da guarnição para entre 40 e 80 homens.

Em resposta à proclamação de Dunmore, a assembléia da Virgínia ordenou que suas tropas de milícia marchassem sobre Norfolk. William Woodford , o coronel que liderava o 2º Regimento da Virgínia , avançou em direção à ponte com seu regimento de 400 homens e cerca de 100 fuzileiros dos Minutemen de Culpeper . Em 2 de dezembro, eles chegaram à ponte e montaram um acampamento em frente ao forte britânico. Após a sua chegada, os britânicos começaram a destruir edifícios perto do forte para garantir um campo de fogo limpo. Woodford a princípio não quis atacar a posição britânica, pensando que não tinha canhões suficientes para superar uma estimativa excessivamente generosa da força da guarnição. Ele, portanto, começou a consolidar sua posição, enquanto mais e mais companhias de milícias chegavam dos condados vizinhos e da Carolina do Norte. Alguns canhões chegaram com um contingente de homens da Carolina do Norte, mas eram inúteis porque não tinham suportes e carruagens. Woodford também ficou preocupado quando ouviu rumores de que um grande número de escoceses Highlanders havia se juntado às forças de Dunmore. Os rumores eram parcialmente verdadeiros: os Highlanders eram na verdade 120 famílias, mas poucos dos homens eram habilidosos com armas. Em 8 de dezembro, a força no campo da milícia havia crescido para quase 900, com mais de 700 aptos para o serviço.

John Murray, 4º conde de Dunmore

Dunmore soube que a milícia colonial havia adquirido canhões, mas não sabia que eles eram inoperantes. Preocupado com a segurança da guarnição, ele decidiu que um ataque à posição deles era necessário. Seu plano previa um ataque diversivo pelas companhias etíopes da guarnição em um ponto rio abaixo da ponte para chamar a atenção da milícia, enquanto a guarnição, reforçada por tropas adicionais de Norfolk, atacaria através da ponte na luz da manhã.

Batalha

A melhor inteligência de Dunmore o informou que as forças rebeldes somavam cerca de 400. Na noite e na manhã de 8 e 9 de dezembro, o capitão Samuel Leslie liderou reforços até Fort Murray, chegando por volta das 3h00. Ao chegar, soube que o destacamento etíope destinado ao desvio não estava no forte. Eles haviam sido despachados em uma implantação de rotina para outro cruzamento próximo, e Dunmore não conseguiu enviar ordens garantindo sua disponibilidade para a operação. Leslie decidiu prosseguir com o ataque de qualquer maneira. Depois de descansar suas tropas até um pouco antes do amanhecer, ele enviou homens para substituir as tábuas da ponte. Assim que isso foi concluído, o capitão Charles Fordyce liderou uma companhia de 60 granadeiros através da ponte. Eles lutaram brevemente com as sentinelas da milícia, dando o alarme no acampamento além das trincheiras. Os homens de Fordyce juntaram-se então a uma companhia de artilheiros da marinha que haviam sido trazidos para operar a artilharia de campanha para o ataque, enquanto as companhias conservadoras se posicionaram no lado Norfolk da ponte.

A princípio, a liderança da milícia no campo pensou que as escaramuças eram uma saudação matinal típica, e prestou pouca atenção a ela. Pouco depois da alvorada, a gravidade do alarme tornou-se aparente. Enquanto o campo se mobilizava, uma milícia de cerca de sessenta se preparava para o avanço britânico atrás da terraplenagem. Eles cuidadosamente contiveram o fogo até que os granadeiros, avançando com as baionetas fixadas, estivessem a 46 m (50 jardas), e então lançaram uma torrente de fogo na coluna britânica. Fordyce, liderando a coluna, caiu em uma saraivada de tiros de mosquete a poucos passos da terraplenagem junto com muitos dos homens nas primeiras filas. O avanço britânico se dissolveu enquanto o fogo dos mosquetes da milícia continuava; cerca de metade da força de Fordyce foi morta e muitos ficaram feridos. Os artilheiros da Marinha forneceram tiros de cobertura enquanto recuavam pela ponte, mas seus pequenos canhões não causaram impacto na terraplenagem.

O coronel Woodford já havia organizado as forças no campo rebelde e eles marcharam para enfrentar os britânicos. Depois de uma troca inconseqüente de tiros de mosquete a longa distância, Woodford mandou os fuzileiros do Culpeper Minutemen para a esquerda. Desta posição, os fuzileiros, cujas armas tinham um alcance muito maior do que os mosquetes, começaram a atirar na posição britânica do outro lado da ponte. Os artilheiros da Marinha, com as únicas armas que os britânicos tinham para enfrentar os fuzileiros àquela distância, estavam agora fora de posição e também ameaçados pela grande força de milícia que se aproximava dos aterros. Eles cravaram suas armas e recuaram pela ponte, e o capitão Leslie ordenou que seus homens recuassem para o Forte Murray. Em cerca de 25 minutos, a tentativa de Dunmore de impedir o aumento de rebeldes perto de Norfolk foi enfaticamente rejeitada.

Rescaldo

Esboço feito em 1850 da Grande Ponte

Após uma trégua para permitir que os britânicos removessem seus mortos e feridos, as forças conservadoras escaparam durante a noite para retornar a Norfolk. O capitão Fordyce foi enterrado com todas as honras militares pelos rebeldes perto do local da batalha. As estimativas de baixas variam desde o relatório oficial de Dunmore de 62 mortos ou feridos até o relatório de um patriota fugitivo de que as perdas britânicas totalizaram 102, excluindo as vítimas da milícia. A única vítima rebelde alegada foi um homem com um leve ferimento no polegar. O Coronel William Woodford, relatando o serviço do 2º Regimento da Virgínia na batalha, escreveu em uma carta publicada em Purdie's Virginia Gazette , 15 de dezembro de 1775: "Este foi um segundo caso Bunker's Hill, em miniatura; com esta diferença, que nós manteve nosso posto, e teve apenas um homem ferido na mão. "

As forças da milícia da Virgínia foram então reforçadas com a chegada de tropas da Carolina do Norte sob o comando do coronel Robert Howe . Dunmore culpou Leslie por sua decisão de atacar sem o desvio de acompanhamento, embora o resultado da batalha possa não ter sido diferente, mesmo com o desvio, dada a disparidade no tamanho das forças. Nos dias seguintes, Dunmore e seus apoiadores Conservadores se refugiaram em navios da Marinha Real, e Norfolk foi ocupado pelas forças rebeldes vitoriosas. O perigo que Dunmore representava para a causa rebelde, no entanto, não foi eliminado. O general George Washington , comandante-chefe do Exército Continental e um virginiano que conhecia bem Dunmore, escreveu uma carta a Charles Lee no final de dezembro, alertando sobre o perigo contínuo, apesar da fuga de Dunmore para a marinha. Ele disse a Lee que "se aquele homem não for esmagado antes da primavera, ele se tornará o mais formidável inimigo que a América tem", e que "nada menos do que privá-lo da vida ou da liberdade garantirá a paz para a Virgínia".

Depois de uma série de escaladas devido à recusa do rebelde em permitir que as provisões fossem entregues aos navios superlotados, Dunmore e o Comodoro Henry Pellow decidiram bombardear a cidade. Em 1 de janeiro de 1776, Norfolk foi destruída em ação iniciada pelos navios da Marinha Real e seus grupos de desembarque, mas concluída pelas tropas rebeldes que continuaram a pilhar e queimar a antiga fortaleza conservadora.

Lord Dunmore ocupou Portsmouth em fevereiro de 1776, e o usou como base para operações de invasão até o final de março, quando o General Charles Lee o forçou com sucesso de volta à frota. Depois de mais operações de incursão em Chesapeake, Dunmore e a frota britânica partiram para a cidade de Nova York em agosto de 1776. Dunmore nunca mais voltou para a Virgínia.

Um marcador de rodovia foi colocado pelo estado da Virgínia em 1934 perto do local da batalha. Em resposta às ameaças de construção no campo de batalha, os cidadãos locais se organizaram em 1999 para preservar a área.

Galeria

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  Campo de batalha

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  Monumento

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  Placa

Veja também

• Lista de batalhas da Guerra da Independência Americana
• Guerra Revolucionária Americana § Primeiros Engajamentos . A Batalha da Grande Ponte colocada em sequência e contexto estratégico.

Notas

Referências

Fontes primárias

• Scribner, Robert L. e Brent Tarter, eds. Virgínia revolucionária: o caminho para a independência: um registro documental. 5 O choque de armas e a Quarta Convenção, 1775-1776. Vol. 5 (University Press of Virginia, 1979)

links externos

• "The Battle of Great Bridge 9 de dezembro de 1775", The Continental Line , Kyle Willyard
• Centro de Visitantes Futuros