Batalha de Hareira e Sheria - Battle of Hareira and Sheria
| Batalha da Hareira e Sheria | |||||||
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| Parte do teatro do Oriente Médio da Primeira Guerra Mundial | |||||||
 Howitzer otomano de 10,5 centímetros (4,1 pol.) Na Hareira | |||||||
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| Beligerantes | |||||||
 Império Otomano Império Alemão
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| Comandantes e líderes | |||||||
 Edmund Allenby Henry Chauvel Philip Chetwode
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Erich von Falkenhayn Friedrich von Kressenstein Fevzi Pasha
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| Unidades envolvidas | |||||||
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A Batalha de Hareira e Sheria foi travada de 6 a 7 de novembro de 1917 quando a Força Expedicionária Egípcia atacou e capturou os sistemas defensivos do Grupo de Exércitos Yildirim protegendo Hareira e Sheria no centro da linha de Gaza a Beersheba , durante a Ofensiva do Sul da Palestina em a Campanha do Sinai e da Palestina na Primeira Guerra Mundial
Estes sistemas defensivos, que repeliram com sucesso os ataques frontais durante a Segunda Batalha de Gaza , tornaram-se vulneráveis, após um impasse de seis meses , a uma manobra de flanco do XX Corpo de exército em 6 de novembro. Isso foi possível com a captura de Beersheba em 31 de outubro, após a qual os defensores otomanos foram empurrados de volta para o norte da cidade nas colinas da Judéia , durante a Batalha de Tel el Khuweilfe . A 74ª Divisão (Yeomanry) atacou a extremidade oriental das defesas do flanco oriental, enquanto a 60ª (2/2ª Divisão de Londres) atacou os sistemas defensivos Kauwukah e Rushdi do flanco sudeste.
A extremidade oriental das defesas otomanas foi capturada em um ataque preliminar pelo Yeomanry, que foi seguido pelo ataque principal dos londrinos, apoiado pela 10ª Divisão (irlandesa) à esquerda. O flanco direito desta força de ataque foi coberto pela Divisão Montada Yeomanry , enquanto seu flanco esquerdo foi coberto pela Divisão Montada Australiana . Os ataques das três divisões de infantaria, apoiados por barragens de artilharia eficazes, resultaram na captura das defesas Kauwukah e Rushdi, após combates ferozes. Perto do crepúsculo, os londrinos se prepararam para um ataque à estação Sheria, e cruzaram o Wadi esh Sheria até as fortificações de Tel esh Sheria. O ataque estava acontecendo após o pôr do sol, quando a guarnição otomana destruiu um grande depósito de munição perto da estação, iluminando o céu noturno. O ataque dos londrinos através do wadi, tendo perdido o benefício da escuridão, foi interrompido durante a noite. Embora os londrinos tenham capturado um wadi e Tel esh Sheria, combates ferozes durante uma série de contra-ataques otomanos em 7 de novembro impediram os londrinos de avançar.
A Divisão Montada Australiana recebeu ordens de limpar o caminho para a infantaria, quando a 4ª Brigada de Cavalos Leves passou pelos londrinos para atacar a posição otomana mais forte. Embora os cavaleiros leves tenham recebido ordens de desmontar em face de fogo feroz, uma tropa que conseguiu ganhar o reduto foi dizimada no processo de desmontagem para tirar os rifles de suas costas. Depois de ser detido durante o dia, no final da tarde outro ataque do 60º (Londres) e as Divisões Montadas da Austrália capturaram a retaguarda otomana. Este ataque, junto com a ocupação de Gaza durante a manhã, rompeu a linha otomana. Sete dias depois, como consequência da vitória da EEF na Batalha de Mughar Ridge , Jaffa foi ocupada e em 9 de dezembro de 1917 após a Batalha de Jerusalém , essa cidade foi ocupada e uma nova linha da EEF estabelecida de Jaffa a Jerusalém.
Fundo
A principal base do deserto do exército otomano em Hafir el Aujah estava sendo reduzida como resultado da vitória na Batalha de Rafa em janeiro de 1917, que encerrou a campanha do Sinai. Em fevereiro, Sheria, a meio caminho entre Gaza e Berseba na linha ferroviária de Berseba a Jerusalém e Jaffa, havia se tornado a principal base otomana e um importante centro administrativo e logístico. Aqui, uma grande proporção dos defensores otomanos foi mantida na reserva. "Sheria foi até junho o quartel-general da força inimiga na linha Gaza-Beersheba. Em conseqüência do bombardeio aéreo britânico, foi transferido em julho para Huj ." Após a formação dos quartéis-generais do Sétimo Exército e do Oitavo Exército, localizados em Huj e Hebron, respectivamente, Sheria não estava tão fortemente tripulada e confiou nas defesas fortificadas de Khawukah para defender o local.
Aqui, o Quarto Exército estabeleceu um centro de treinamento central com instrutores alemães e austríacos, bem como oficiais otomanos experientes das frentes europeias da Galícia , Romênia e Macedônia . Eles rotineiramente conduziam cursos regulares sobre as táticas e armas atuais em uso na frente ocidental. Além disso, os comandantes receberam um curso de 15 dias e os oficiais de divisão um curso de seis semanas focado no uso de metralhadoras, "que foi vital para os batalhões de infantaria otomanos recentemente reorganizados". O treinamento de artilharia também incluiu métodos e táticas atualizados.
No início de novembro, o comandante do Grupo de Exércitos Yildirim Erich von Falkenhayn estava em Aleppo , mas em "boas comunicações telegráficas" com seu Sétimo e Oitavo Exército na Palestina , seu Sexto Exército na Mesopotâmia e com o Estado-Maior Geral Otomano em Constantinopla , em seu caminho para Jerusalém no início de sua nomeação. De Aleppo, von Falkenhayn ordenou que o Sétimo Exército de Fevzi "reassumisse o controle de sua área operacional original, incluindo todas as unidades de combate, unidades de apoio e linha de tropas de comunicação ao norte de Beersheba", e no início de 1º de novembro Fevzi ordenou que seu exército estabelecesse uma linha defensiva , enquanto ele também mudou seu quartel-general para Hebron, também conhecido como al-Ḫalīl . Ele passou por Damasco em 4 de novembro, para chegar a Jerusalém para iniciar o estabelecimento de sua sede no Hospício Alemão no Monte das Oliveiras , durante a noite de 5 de novembro.
Enquanto isso, o principal ataque à Hareira e Sheria pela EEF foi atrasado por dois dias, por dificuldades de água e transporte.
Prelúdio
A captura da linha defensiva otomana, mantida e reforçada desde antes da Segunda Batalha de Gaza, exigiu vários ataques, após a Batalha de Berseba em 31 de outubro. Gaza, na costa, permaneceu nas mãos dos otomanos, junto com a linha de frente otomana que se estendia de lá até Hareira e Sheria no centro. A linha continuou até a estrada para Hebron e Jerusalém, comandada pela guarnição otomana de Beersheba, que se retirou para o norte nas colinas da Judéia, para defender Tel el Khuweilfe e a estrada para Jerusalém. A linha defensiva foi dobrada para trás, não quebrada.
Ataques limitados foram feitos às fortes defesas de Gaza pelo XXI Corpo de exército em 1 de novembro durante a inconclusiva Terceira Batalha de Gaza , e em direção a 2.500 pés (760 m) de altura Tel el Khuweilfe e a estrada para Jerusalém, pelo Desert Mounted Corps. Esses ataques em ambas as extremidades da linha otomana foram planejados para impedir que os defensores movessem os reforços para o centro. A 53ª Divisão (Galesa) (XX Corpo de exército ) marchou por Beersheba às 06:30 em 1 de novembro, para ocupar uma linha de 3 milhas (4,8 km) a oeste da cidade sem oposição, colocando-os em uma posição para cobrir o flanco direito, dos ataques propostos pelo XX Corpo de exército em Hareria e Sheria. A Divisão Montada Anzac à direita, estendeu a linha para o leste até a estrada de Jerusalém, onde encontrou forte oposição.
Na tarde de 2 de novembro, a sede da Divisão 60 (Londres) e o grupo da Brigada 180 haviam se mudado para o acampamento cerca de 2,4 km a sudoeste de Berseba, com o 179º e o 181º grupo da Brigada seguindo no dia seguinte, antes do 180º A Brigada mudou-se durante 4 de novembro para o acampamento ao sul de El Muweileh, enquanto a 181ª Brigada substituiu a 230ª Brigada ( 74ª Divisão (Yeomanry) ). A captura da linha otomana após a vitória em Beersheba, exigiu a captura de Hareira e Sheria, para criar uma lacuna suficientemente grande para o Desert Mounted Corps avançar para o norte para Nejile e nordeste para Huj, na retaguarda otomana para cortar o linhas de retirada do inimigo. A partir de 1 de novembro, os ataques das Divisões Montadas de Anzac e da 53ª (Galesa) Divisões e os dias e noites de luta "desempenharam um papel vital no sucesso das operações subsequentes, ao envolver as principais reservas do inimigo e derrotar o seu contra-ataque", enquanto a concentração para o ataque principal a Sheria prosseguiu sem interferências. Embora essa luta feroz pelo controle da região montanhosa ao norte de Berseba tenha resultado em uma batalha empatada, o Desert Mounted Corps foi capaz de avançar para ganhar uma "posição vantajosa a partir da qual rolar o flanco do inimigo".
Defensores
No final de outubro, a força estimada do Grupo de Exércitos Yildirim segurando a linha Gaza-Sheria era de 40.000 rifles, que mais tarde foi revisado para 33.000 rifles, 1.400 sabres e 260 armas. Tel el Sheria era defendida por três divisões otomanas de cerca de 10.000 infantaria do XX Corpo de exército otomano. Parte da 26ª Divisão defendeu a área de Hareria e Wadi esh Sheria, enquanto a 16ª Divisão defendeu Tel el Sheria. A 26ª Divisão ligou a 16ª Divisão com a 19ª Divisão e o quartel-general do III Corpo em Edh Dhahriye na estrada para Jerusalém. Apenas com um oficial e 27 homens do 26º Regimento (27ª Divisão), que faziam parte da guarnição de Beersheba, chegaram para defender Tel esh Sheria.
As 8 milhas (13 km) de trincheiras conhecidas como Kauwukah (também conhecido como Qawuqa) e os Sistemas Rushdi, se estendiam a leste do Wadi esh Sheria em Hareira, em ambos os lados da ferrovia Beersheba e do Wadi esh Sheria 2 milhas (3.2 km) ao norte. Esses sistemas defensivos haviam sido escavados em uma planície árida e poeirenta, sem cobertura, exceto pelos wadis, até o sopé das colinas da Judéia. Eles foram defendidos pela 16ª Divisão, que implantou dois regimentos na linha de fogo. No lado oeste da ferrovia havia uma trincheira contínua reforçada por uma segunda linha quase contínua de trincheiras conectada à primeira por muitas trincheiras de comunicação. Essas fortificações tinham a forma de meia lua voltada para sudeste, sul e sudoeste. No lado leste da ferrovia, as fortificações consistiam em uma série de pontos fortes, separados por até 400 jardas (370 m), voltados para o sul. Todas as fortificações foram bem localizadas e construídas, embora o fio que reforça as defesas a oeste da ferrovia não seja grosso ou contínuo e não haja nenhum fio protegendo as defesas a leste da ferrovia.
Qualquer infantaria EEF ou ataque montado em Sheria ou tentativa de avanço para o norte seria interrompido por fogo enfileirado de uma série de obras menores de apoio mútuo a leste da linha ferroviária de Beersheba, 5-6 milhas (8,0-9,7 km) a sudeste de Hareira. O lado oeste da linha férrea era defendido pelo sistema Kauwukah, que por sua vez estava ligado por uma linha forte de trincheiras com o sistema Rushdi cobrindo a Hareira, estendendo-se pela estrada de Gaza a Beersheba, e se estendendo até a Hareira e o Wadi esh Sheria. Aqui, o forte reduto da Hareira estendia a linha do outro lado do Wadi até as trincheiras de Mustapha que cruzavam novamente a estrada de Gaza para Beersheba. Uma ferrovia ligava de volta aos depósitos de munição ao sul de Sheria do sistema Rushdi. Essa forte linha de frente otomana se estendia por um país ideal para a defesa. As trincheiras eram profundas e bem escondidas, proporcionando excelente cobertura e dominando a paisagem suavemente ondulada, muito aberta e nua ao sul. Entre cada linha de trincheira sucessiva, não havia absolutamente nenhuma cobertura para a infantaria de ataque, forçada a avançar sobre o terreno pedregoso.
Fotos de aviões mostraram que as trincheiras de Rushdi e Kauwukah eram profundas, bem localizadas e ainda mais elaboradas do que no caso de Beersheba. Eles consistiam em uma trincheira de fogo, uma trincheira de controle quase paralela a ela e várias trincheiras de comunicação. As posições das metralhadoras pareciam estar em toda parte, e o flanco estava coberto por uma série de posições destacadas nos topos das colinas a leste, terminando no terreno muito difícil nas proximidades da estrada Beersheba-Hebron.
- London Scottish Regimental Gazette, julho de 1918
No entanto, quando ele chegou a Jerusalém durante a noite de 5 de novembro, von Falkenhayn ordenou a Kress von Kressenstein que retirasse os canhões pesados do Oitavo Exército em Gaza e a leste da cidade, de volta ao norte do Wadi Hesi, alguns sendo transportados na ferrovia.
Grupo Zuheilika
A força de reserva do Sétimo e Oitavo Exércitos conhecida como Grupo Zuheilika, comandada pelo Coronel Ali Fuad, foi formada pela retirada de parte da 26ª Divisão Otomana no Khirbet Sihan e nas defesas de Hareria, durante a noite de 4/5 de novembro. Cerca de 1.000 soldados voltaram de Kh. Sihan e Hareira para Khirbet Zuheilika 5 milhas (8,0 km) a nordeste de Hareira. Eles se concentraram em uma posição central em Khirbet Zuheilika, de modo a poder reforçar as partes seriamente ameaçadas das defesas otomanas. Na noite de 6 de novembro, eles estavam defendendo o Wadi esh Sheria durante o ataque da 60ª Divisão (Londres).
Atacantes
O XX Corps da EEF (menos a 53ª Divisão (galesa) e a Brigada Imperial Camel Corps temporariamente anexada ao Desert Mounted Corps) deveria atacar o sistema Kauwukah de trincheiras no centro da linha de Gaza para Beersheba. Allenby concentrou quatro divisões de 40.000 infantaria para o ataque de flanco principal, ao sul de Tel esh Sheria. Na madrugada de 6 de novembro, a 74ª Divisão (Yeomanry) foi implantada perto das defesas a leste da ferrovia à direita, a 60ª Divisão (Londres) no centro ao norte de Bir Abu Irqaiyiq e a 10ª Divisão (Irlandesa) na deixou. Essas três divisões de infantaria eram apoiadas pela artilharia pesada do XX Corps, a 15ª e a 181ª Baterias Pesadas, bem como a 378ª, a 383ª e a 440ª Batalha de Cerco com a Divisão Montada Australiana à sua esquerda e a Divisão Montada Yeomanry à sua direita conectando-se com a 53ª Divisão (Galesa).
O XX Corpo de exército estava concentrado a leste e sudeste das defesas do Hareira, pronto para atacar na direção noroeste. Depois que a 74ª Divisão (Yeomanry) capturou as defesas a leste da ferrovia e da ferrovia, a 60ª Divisão (Londres) deveria atacar e capturar as trincheiras Kauwukah, antes de prosseguir para capturar Sheria. Na preparação para esses ataques em 6 de novembro, foi feito um reconhecimento cuidadoso do sistema Kauwukah, incluindo todas as linhas possíveis de implantação, rotas e posições de arma de fogo. Durante a noite de 5/6 de novembro as divisões concentraram-se para o ataque.
Preparativos da EEF para o ataque
Durante a manhã de 3 de novembro, Allenby ordenou que o XX e o Desert Mounted Corps se preparassem para um ataque a ser lançado contra as defesas otomanas em 4 de novembro, quando Sheria e Nejil seriam os objetivos. Ele relatou ao Gabinete de Guerra: “Hoje foi um dia de poeira e neblina, impulsionado por um forte e quente vento sul; e o reconhecimento tem sido difícil. Não sei realmente o que os turcos estão fazendo em cada flanco; mas eles parecem estar movendo tropas livremente nas áreas de retaguarda. Meus oficiais e homens estão em forma e muito confiantes ... Mantenha-me fortalecido em meu atual estabelecimento; e nós iremos progredir bem, eu espero. ele queria que este ataque fosse lançado o mais rápido possível, a fim de explorar a captura de Beersheba, foi adiado após uma conferência de todos os comandantes divisionais, em 4 de novembro em Beersheba. Chetwode telegrafou-o às 10:15 para dizer: 'General Chauvel e eu mesmo, após consulta mais próxima, decidi com grande relutância que, devido às dificuldades de água e sede dos homens, o adiamento até 6 de novembro é inevitável. ' .
Todo o alvoroço e confusão com os militares. Nativos cercados com seus burros e camelos, todos sujos (sua aparência usual). Camelos com a barba por fazer e carregando potes de pedra com água em fundas. Polícia militar a cavalo trabalhando na população. Carros da Cruz Vermelha estacionados após sua atividade com os restos humanos. Carros blindados limpando suas armas. Transporte correndo sobre os montes e montes de forragem. Camelos com fanáticos, aviões voando baixo sobre o lugar. Estação de bombeamento destruída em funcionamento ... Detalhes da cavalaria passando e repassando.
- Soldado Doug H. Calcutt, 2/16º Regimento de Londres, 179ª Brigada, 60ª Divisão Diário, 3 de novembro de 1917
A força da EEF temporariamente baseada em Beersheba após sua captura exigiu 400.000 galões de água por dia e, embora a água fosse desenvolvida sempre que possível, comboios de água trouxeram água para as tropas. Água e comida insuficientes para os homens e cavalos se tornaram os principais problemas entre 2 e 5 de novembro. Durante esse tempo, a luta continuou na área de Tel el Khuweilfe, enquanto seus cavalos tiveram que ser trazidos de volta a Beersheba para regar a 28 milhas (45 km). Além disso, as tropas concentradas para os ataques a Hareira e Sheria, que foram implantados em uma área árida e desértica "bastante inadequada para o trabalho montado", exigiam um suprimento adicional de um dia para cada homem, e suficiente para cada animal ter "bebido até se fartar", antes que esta força pudesse marchar para a batalha. Só em 6 de novembro o abastecimento de água melhorou o suficiente.
Um soldado raso do Regimento de Londres com a 60ª (Londres) Divisão, "[s] pend [s] um dia de sede, [no] [o] país mais deprimente concebível ... não muito diferente das colinas ao redor de Winchester, mas com cor de poeira indefinida, nem uma partícula de verde ou um sinal de habitação. Perfeitamente árido. Subindo e descendo o vale e atravessando Waddies vamos. Nuvens de poeira inconcebíveis. Tão densas que você instintivamente fecha o homem à sua frente para não perder de vista Ele. Não foi possível ver seus próprios pés, ou onde você os estava colocando no chão. Isso foi o pior ... um homem era apenas discernível a dez passos, olhando. Na poeira vão camelos, mulas de carga, limbers, vagões, artilharia, e toda a parafernália barulhenta da guerra. "
Após a conferência, Chauvel ordenou que a Divisão Montada Australiana cavalgasse de volta a Karm à tarde para aliviar as águas em Beersheba. Os cavalos da divisão haviam bebido pela última vez em Khalasa em 30 de outubro, pois o abastecimento de água em Asluj e Beersheba havia sido restrito. Como todas as tendas foram desmontadas no dia anterior em preparação para uma mudança, a 4ª Ambulância de Campo Light Horse fez curativos ao ar livre durante a manhã. As encomendas foram recebidas ao meio-dia e depois do almoço a ambulância de campo, juntamente com o resto da sua brigada, partiram às 14:00 de volta para Karm, onde chegaram às 22:00. Foi um "passeio terrível na poeira ... 24 km direto através de Berseba e Buggar. A poeira era tão densa que você podia ver o camelo à frente e seguir em frente. Perdemos a Brigada e acampamos durante a noite em Karm. " O Trem Divisional Montado Australiano (menos o 38 Coy da 5ª Brigada Montada, mas com o Trem da 7ª Brigada Montada), chegou a Karm às 23:00 após deixar Beersheba às 16:00.
A linha de observação conectando o XX e o XXI Corpo de exército foi assumida em 5 de novembro, pela Divisão Montada Australiana com a 7ª Brigada Montada anexada em vez da 5ª Brigada Montada. Eles substituíram a Divisão Montada de Yeomanry, que voltou às águas em Beersheba. Durante a manhã, quando eles testemunharam o aumento do ataque principal, "[t] transporte e suprimentos em abundância, todos indo para a frente." Os 11º e 12º Regimentos de Cavalos Leves (4ª Brigada de Cavalos Leves) substituíram a 22ª Brigada Montada na linha de Wadi Hanafish às 06:30 em 5 de novembro, enquanto o 4º Regimento de Cavalos Leves permaneceu na reserva até as 16:00, quando eles estenderam a linha para ligação com a 10ª Divisão (irlandesa). Uma hora depois, uma tropa do 4º Regimento de Cavalos Leves estava guardando a junção de Wadis Semara e Imleih, para proteger a artilharia da 10ª Divisão (irlandesa). Enquanto isso, os cavalos foram enviados para beber água no Wadi Fara das 09:00 às 17:30, um homem para quatro cavalos com uma alimentação para homem e cavalo.
Apesar do atraso de seis dias desde a captura de Beersheba, "o ataque estava prestes a ser realizado nas circunstâncias mais favoráveis." Pelo menos sete regimentos de infantaria otomana, incluindo a 19ª Divisão, defenderam a área ao norte de Beersheba ao longo da estrada de Hebron e em Tel el Khuweilfe, deixando apenas dois regimentos mantendo a linha de 6,5 milhas (10,5 km), até o Wadi esh Sheria. O principal depósito de munição foi estabelecido a noroeste de Berseba, com um depósito menor de cerca de 7.000 cartuchos de canhão de 18 libras, 1.500 cartuchos de obus de 4,5 polegadas e um milhão e um quarto de cartuchos de munição para armas pequenas, estabelecido pela 74ª Coluna de Munição Divisional perto de Muweile, além de munições carregadas pelas baterias.
Plano de ataque
Os planos originais para a captura da linha de Gaza para Beersheba pela EEF em outubro incluíam um ataque ao Reduto Atawineh pela Força Composto. Esta força de quase uma divisão, composta pela 25ª Brigada de Infantaria Indiana , um batalhão das Índias Ocidentais , o francês Détachement français de Palestina e o italiano Distaccamento italiano di Palestina , estava acampada a leste da 75ª Divisão na região de Sheikh Abbas. Embora este ataque não tenha ocorrido, a força permaneceu na reserva.
A outrora formidável linha Gaza-Beersheba estava agora se tornando vulnerável e, na madrugada de 6 de novembro, três divisões do XX Corpo de exército de Chetwode deveriam atacar o centro da linha defensiva otomana, em uma frente ampla. O plano do XX Corpo de exército propôs que a 60ª (Londres) e a 74ª (Yeomanry) Divisões capturassem o reduto de Sheria em 6 de novembro, e após a 10ª Divisão (irlandesa) capturar Hareira em 7 de novembro, a 74ª Divisão (Yeomanry) formaria reserva de corpo, enquanto a 60ª Divisão (Londres) foi anexada ao Desert Mounted Corps. A 53ª Divisão (galesa) deveria continuar seus ataques na área de Khuweilfe.
Os primeiros objetivos do XX Corps eram 8 milhas (13 km) de trincheiras conhecidas como o Sistema Kawuqa que se estendia a leste do Wadi esh Sheria em Hareira, em ambos os lados da ferrovia Beersheba e do Wadi Sheria 2 milhas (3,2 km) ao norte . Com suas abordagens desprovidas de cobertura, exceto pelos wadis, essas trincheiras, cavadas em uma planície árida e poeirenta até o sopé das colinas, eram mantidas pela 16ª Divisão, com dois regimentos na linha de fogo.
No lado oeste da ferrovia, a linha de trincheiras contínua foi reforçada por uma segunda linha de trincheiras quase contínua, conectada à primeira linha por muitas trincheiras de comunicação. Essas fortificações tinham a forma de meia lua voltada para sudeste, sul e sudoeste. No lado leste da ferrovia, as fortificações não eram tão fortes, consistindo em uma série de pontos fortes separados por cerca de 370 m, voltados para o sul. Todas as fortificações eram bem localizadas e bem construídas, embora o arame que fortalecia as defesas a oeste da ferrovia não fosse grosso ou contínuo e as defesas a leste da ferrovia não tivessem proteção de arame.
Essas defesas otomanas provaram sua força contra o ataque frontal, durante a Segunda Batalha de Gaza . Eles não deveriam ser atacados frontalmente, mas pelo flanco . No entanto, a fim de ter espaço suficiente para se posicionar para um ataque de flanco e enfileirar a linha otomana, foi necessário que a 53ª Divisão (galesa) repelisse as forças otomanas e ocupasse a linha Khuweilfe a Rujm edh Dhib ao ao norte do Wadi Khuweilfe e 5 milhas (8,0 km) a oeste ao noroeste de Tell Khuweilfe. No entanto, o comandante da divisão defendeu um ataque à posição de Khuweilfe sem "tentar avançar à sua esquerda".
Sem espaço para se posicionar para que as três divisões do XX Corpo de exército fizessem ataques de flanco, o plano era que a 74ª (Yeomanry) Divisão à direita fizesse um ataque de flanco nas defesas a leste da ferrovia antes de avançar para cobrir a direita da 60ª Divisão (Londres), durante seu ataque frontal ao sistema Kauwukah em direção ao terreno elevado ao norte de Tel esh Sheria. O ataque frontal pela 60ª Divisão (de Londres) seria feito pela 180ª Brigada à direita e a 179ª Brigada à esquerda, cada uma apoiada por um grupo de artilharia, com a 181ª Brigada na reserva divisionária. Uma brigada da 10ª Divisão (irlandesa) cobriu o flanco esquerdo da 179ª Brigada. Em seguida, a 60ª Divisão (Londres) com uma brigada da 10ª Divisão (Irlandesa) deveria cruzar a ferrovia e capturar 2 milhas (3,2 km) da linha de trincheira a oeste da ferrovia, enquanto as duas brigadas restantes da 10ª ( Irlandês) Divisão formou reserva do corpo.
Batalha
6 de novembro
O ataque do XX Corpo de exército às defesas da Hareira e do Sheria foi de sudeste para noroeste, possibilitando que a infantaria se aproximasse das trincheiras otomanas, em enfilade . As defesas otomanas foram construídas para resistir ao ataque do sul. Eles provaram ser impenetráveis daquela direção durante a Segunda Batalha por Gaza. No entanto, agora a 74ª (Yeomanry) Divisão lançaria o ataque preliminar do leste, enquanto o ataque principal da 60ª (Londres) Divisão seria lançado do sudeste.
Ataque Preliminar
Depois de atingir suas posições às 03:30, o ataque da 74ª Divisão (Yeomanry) às defesas otomanas no lado leste da linha ferroviária foi lançado pela 229ª Brigada apoiada pela 44ª e 117ª Brigadas de Artilharia de Campo Real (RFA) no esquerda, e a 230ª Brigada apoiada pela 268ª Brigada RFA na retaguarda direita, com a 231ª Brigada escalada atrás na direita apoiada pela 10ª Bateria de Montanha anexada.
De repente, sem aviso, uma luz Muito iluminou a estrada, e a coluna em marcha, com brilho deslumbrante, duzentos, trezentos, quatrocentos metros à direita, isso foi tudo. Para dizer que o efeito foi surpreendente, para dizer o mínimo, estávamos praticamente em contato com os postos avançados turcos. Prova de que fomos avistados, na forma de um tornado de balas, que assobiou por toda a parte, acompanhou velozmente o estouro da luz ... Em poucos instantes fomos protegidos da estrada e em relativa segurança.
- Tenente Robert H. Goodsall, Bateria Territorial, Royal Field Artillery
O ataque surpresa da 74ª (Yeomanry) Divisão foi lançado em cerca de 6.000 jardas (5.500 m) de trincheiras de linha única, cavadas a leste da ferrovia. Embora estivessem bem localizados, não eram protegidos por emaranhados de fios. Eles atacaram através de pastagens queimadas e campos cultivados, quebrados por barragens íngremes, sem qualquer bombardeio de artilharia ou barragem preliminar. O 16º Batalhão Sussex , que começou seu ataque às 04:00, capturou seu primeiro objetivo uma hora depois. Uma carga de baioneta por dois pelotões destacados, subsequentemente capturou uma fortificação circular além, que foi muito mais fortemente defendida. Depois de uma "luta feroz" durante a qual 30 soldados otomanos foram mortos, a posição e 70 prisioneiros foram capturados. Várias tentativas malsucedidas de contra-atacar a 74ª Divisão (Yeomanry) foram feitas pelas forças otomanas à sua esquerda, que avançaram de Tel esh Sheria e outros da 27ª Divisão, à sua direita. No entanto, a 74ª Divisão (Yeomanry) avançou rapidamente, com a 230ª Brigada capturando três obras às 06:00 e a 229ª Brigada mais quatro, logo depois. O apoio próximo da artilharia agora se tornou possível.
... vendo que acertaram a direção voltei para aguardar a chegada da bateria. Logo eles apareceram ... e entraram em ação como se estivessem em uma "ordem de perfuração". As ordens de disparo haviam agora chegado e, em um espaço de tempo extraordinariamente curto, tínhamos conseguido a seção certa. O barulho incessante de disparos de rifle logo além da crista mostrou que nossa infantaria estava engajada. Olhando para trás, vi que toda a planície estava cheia de unidades avançando, as baterias de outras brigadas, a DAC [Coluna de Artilharia Divisional], colunas ASC [Corpo de Serviço do Exército] e comboios de camelos. Logo estávamos colocando fogo constante com alcance gradualmente crescente. De repente, veio uma detonação terrível e uma nuvem de fumaça explodiu entre a coluna do DAC que avançava, seguida imediatamente pelo som de granadas explodindo dos vagões. Um avião turco bombardeou a coluna. Em rápida sucessão, o turco lançou mais duas bombas contra outras massas de tropas que estavam abaixo dele.
- Tenente Robert H. Goodsall, Bateria Territorial, Royal Field Artillery
À frente da 231ª Brigada os defensores fizeram uma “brava luta”, até às 07:00 altura em que a posição foi capturada pelo 24º Batalhão Welch (231ª Brigada), mas continuaram a ser contra-atacados durante o dia. Resistência séria também foi encontrada pela 229ª Brigada, dos defensores protegidos por sebes de cactos, e seu objetivo só foi capturado às 8h30. O 16º Regimento de Sussex do Batalhão atacou, apoiado por um fuzil Lewis e duas seções de fuzil, quando capturou três oficiais, 25 homens e uma bateria, que atirava contra tropas da 229ª Brigada. Mais tarde, dois fortes contra-ataques foram lançados pela força otomana, durante os quais a bateria foi quase retomada, antes que os canhões da 268ª Brigada RFA dizimaram a unidade otomana. Após uma curta pausa, a 229ª Brigada moveu-se para o oeste novamente sob o enfraquecimento do fogo de artilharia, quando eles eram menos fortemente opostos. Por volta das 13h15, a brigada havia alcançado a ferrovia que era seu objetivo final, quando outra bateria de campo otomana foi capturada no ato de "afinar", atrelando animais para puxar os carrinhos de armas.
Defesas Kauwukah
Às 03:30 as brigadas de ataque da 60ª Divisão (Londres) avançaram para suas posições.
Há um bombardeio [acontecendo] a cerca de 3,2 km de distância. Devemos marchar duas [milhas], mas parece muito duvidosa duas milhas, pois é madrugada quando chegamos. Espero que os 1.000 jardas (910 m) que temos que fazer sob a metralhadora e o fogo de rifle tenham uma semelhança melhor com 1.000 jardas do que esta marcha com duas milhas.
- Soldado Doug H. Calcutt 2/16º Regimento de Londres, 179ª Brigada, 60ª Divisão (Londres)
Às 08:00, a 180ª e a 179ª Brigadas (60ª Divisão) com a única brigada da 10ª Divisão (Irlandesa) à esquerda da 179ª Brigada, começaram a avançar em conformidade com os avanços da 74ª (Yeomanry) Divisão. A 74ª Divisão (Yeomanry) progrediu rapidamente enquanto a 60ª Divisão (Londres) avançou na formação de artilharia. Por volta das 10h30, a artilharia da 10ª (irlandesa) e da 60ª (Londres) Divisões havia chegado e estava em posição de mirar nas trincheiras inimigas. Os canhões continuaram a cortar os fios até 12h15, quando a bateria de 18 libras cortou duas lacunas de 10 jardas (9,1 m), logo a leste da ferrovia, na margem direita do Wadi Samarra. Ao mesmo tempo, foi relatado que as tropas avançadas da 74ª Divisão (Yeomanry) haviam alcançado seu objetivo final, a ferrovia ao sul da estação de Sheria.
A artilharia de campanha das duas divisões bombardeou as trincheiras a oeste da ferrovia, enquanto o 96º Grupo de Artilharia Pesada avançava, para mirar na linha dupla de trincheiras perto de Kh. Kauwukah.
Unlimber e em posição em um estalo, mas não antes que os estilhaços sejam bang, bang, bang entre eles. Eles [a Artilharia Montada Real] não prestaram a menor atenção. Continuou como se estivesse em um exercício. Cavalos desarmados e levá-los de volta (um deles solto, ferido na perna, acalma bem os cavalos). Ainda estou esperando que eles busquem um novo lugar, quando eles, por sua vez, latirem de volta, e eventualmente os canhões turcos parem de atirar! Magnífico.
- Soldado Doug H. Calcutt 2/16º Regimento de Londres, 179ª Brigada, 60ª Divisão
O ataque das Brigadas 180 e 179 (60ª Divisão) e 31ª Brigada (10ª Divisão) aos sistemas de trincheiras Kauwukah e Rusdi, no lado oeste da ferrovia, começou depois que a 74ª Divisão (Yeomanry) capturou a ferrovia. Vendo vários soldados otomanos se retirando, o Brigadeiro General Fitz JM Edwards (comandando a 179ª Brigada) ordenou que o ataque fosse lançado às 13h35, antes que a 180ª Brigada pudesse se posicionar, então a 179ª Brigada sofreu artilharia pesada e tiros de metralhadora. O 2/18 e 2/19 Batalhões, Regimento de Londres (180 Brigada) e a 2/13 e 2 / 16o Batalhões, Regimento de Londres (179 Brigada) lançou o ataque, com uma brigada adicional em apoio próximo.
A 60ª Divisão (Londres) começou seu ataque frontal avançando em 'formação de artilharia', com cada pelotão de "30 a 40 homens marchando em ordem ... cerca de 100 jardas (91 m) dos outros" pelotões para manter o controle dos homens e limitar a carnificina. Distribuído dessa forma, "um projétil poderia exterminar apenas um pelotão". Quando os batalhões de assalto do Regimento de Londres da 180ª Brigada, os 2/18 e 2/19 com o 2/20 em apoio próximo e o 2/17 na reserva, "ficaram sob fogo de armas pequenas, os homens entraram em ordem estendida em uma sucessão de ondas, cada homem a cerca de 3 jardas (2,7 m) de seu vizinho ", enquanto as ondas seguintes estavam" a cerca de 50 jardas (46 m) de distância ". Quando as ondas líderes foram "despedaçadas", as lacunas que deixaram foram preenchidas pela próxima onda de infantaria. "Para o ataque final da baioneta", a linha de frente foi "construída de maneira bastante densa".
Podemos ver outros pelotões bem na fumaça e na poeira ... Nossa artilharia está latindo e estalando em nossos ouvidos o tempo todo e os projéteis gritando em ambas as direções. Nós nos agachamos o mais próximo possível do solo (nosso comandante de pelotão bastante sereno). Eu protejo minha cabeça com minha garrafa de água. Minha mira do telescópio está ligada, mas coberta. Está ficando, junto com meu rifle, muito sujo. Pense em trabalhar em todos os tipos de coisas. Com um boom, whiss, snap (que você nunca ouve quando é para você), um vem sobre nós e Feakes é atingido no pescoço. Chame os maqueiros, etc. etc.
- Soldado Doug H. Calcutt 2/16º Regimento de Londres, 179ª Brigada, 60ª Divisão
Os batalhões atacantes do Regimento de Londres da 179ª Brigada, os 2/13 na esquerda e os 2/16 na linha de frente, avançaram através de um fogo muito pesado, para capturar rapidamente seu primeiro objetivo. Posteriormente, o 2/15 o Batalhão de apoio avançou por meio deles, seguido de perto pelo 2/19 o Batalhão. Na reserva estavam o 14º Batalhão do Regimento de Londres (London Scottish) e os pioneiros divisionais, o 1 / 12º Batalhão, Loyal North Lancashire Regiment .
Bem acima da infantaria, a barragem dos canhões de campo da EEF e metralhadoras dispararam, criando uma "cacofonia" "insuportável", estonteante. Em frente à 179ª Brigada, a "longa ladeira descendente" foi salpicada de balas, "jorrando" na areia como "pedras de granizo". Logo depois que o ataque foi lançado, homens prostrados se espalharam pelo chão e "homens estavam jogando os braços para cima e caindo de cabeça, alguns para ficarem imóveis, outros para se contorcer e gritar de agonia". Eles correram pelo terreno aberto até chegar às trincheiras otomanas, "envoltas em uma névoa de fumaça e poeira".
Não temos ouvidos para mais nada a não ser as balas e as metralhadoras. Nossa extensão é de 14 passos e temos que nos manter na linha. Isso ocupa nosso tempo. Whiss. Whiss. Whiss, as balas estão passando por nossas cabeças. Gritos de "suavizar para a esquerda" "suavizar para a direita" "Não enrolar" "Ombros esquerdos para cima" e assim por diante. Um homem é atingido e as balas são Zip Zip Zipping no chão ao redor (sem projéteis, graças ao Senhor). O homem está gemendo. Não estou excitado, apenas apreensivo. [Depois de correr sobre uma pequena crista, Calcutt recebeu ordem de atirar] Olhe através da minha mira, veja apenas fumaça e poeira. Dispare uma rodada e decida economizar a munição. Para cima e para cima novamente. Ainda não foi atingido. Vá em frente. Muito inchado e se esconda sob um abrigo ...
- Soldado Doug H. Calcutt 2/16º Regimento de Londres, 179ª Brigada, 60ª Divisão
Os batalhões do Regimento de Londres da 180ª Brigada (60ª Divisão) à direita, os 2/18 e 2/19 avançaram rapidamente sobre o terreno ondulado e aberto. Apesar de uma pesada barragem otomana apontada para eles, muitos sobreviveram por causa de sua formação de artilharia dispersa. Junto com duas companhias do 2/20 Batalhão em apoio próximo, eles rapidamente expulsaram o inimigo de suas defesas. A Companhia D desse batalhão encontrou uma lacuna à direita do 2/18º Batalhão para avançar e capturar um posto forte, quando matou ou capturou toda a guarnição otomana. Enquanto isso, o 2 / 18º Batalhão capturou dois canhões 77 mm e 60 prisioneiros e o 2 / 19º Batalhão 20 prisioneiros. Durante o ataque, o batalhão de direita da 180ª Brigada, foi coberto por tiros de Lewis Gun da 231ª Brigada, 74ª Divisão (Yeomanry), que também negou às forças otomanas a oportunidade de retirar suas armas, por trás de Kauwukah. O batalhão da 60ª Divisão (de Londres) que coletou essas armas, "se absteve de reivindicar a captura como sendo deles".
As brigadas 179ª e 180ª conduziram avanços constantes até que a tropa da frente fosse detida pelo fogo, construindo então uma linha de fogo forte antes de lançar um assalto, enquanto a artilharia de campo subia para as fortificações atrás enquanto os batalhões capturavam as trincheiras da frente. Ocorreu um atraso no ataque, quando a infantaria que avançava correu para o arame não cortado e a 179ª barragem de morteiro da Brigada Stokes foi convocada. - É aqui que fazemos nossas coisas. Disse aos rapazes que preparassem a arma, mas qual era o alcance. Como adivinhar naquela escuridão? Deus me livre de atirar projéteis em nossos próprios homens.
Calcutt com a 60ª Divisão (Londres) descreve o que se seguiu:
A barragem ainda estourando no arame e trincheiras 50 jardas (46 m) à frente. Corra pelo aterro da ferrovia liderado pelo Sr. Alexander e pare na frente do arame por causa da barragem. Altos explosivos e estilhaços lançando nuvens de terra. Gritos da direita de "Vamos lá, é apenas nossa barragem" (como se isso fizesse alguma diferença). Gritos da esquerda "Espere até a barragem levantar." ... Mais ou menos um minuto depois de ter levantado, nosso capitão Bruce foi o primeiro a passar pela cerca. Corri para a sua lacuna e logo estávamos nas trincheiras de 8 pés (240 cm) de profundidade e nos sentindo bastante seguros. Eles provaram ser um labirinto que recebemos ordens de vasculhar, seguindo em várias direções. Eu estava segurando a baioneta na frente, carregada e com o dedo no gatilho. Desviei-me e vi alguém. Eu comecei, ele começou, então nós dois sorrimos. Era Humphreys com uma bomba [granada] com o pino apontado em minha direção. Ele parecia mais ansioso para se livrar da bomba do que qualquer coisa. Percorremos esse labirinto de Hampton Court com trincheiras de 8 pés (240 cm) de profundidade ... Seguimos o labirinto até que ele finalmente se inclinou para cima e para fora. Empresa completamente desorganizada agora. Os turcos fugindo na retaguarda o mais forte que podiam ... todos muito animados e todos falando ao mesmo tempo. Nossas bombas ainda batem muito perto. Disparando com rifles e metralhadoras contra turcos em fuga. Prisioneiros entrando na ponta da baioneta.
- Soldado Doug H. Calcutt 2/16º Regimento de Londres, 179ª Brigada, 60ª Divisão
Às 14:00, todos os sistemas Kauwukah foram capturados. Durante o combate, os agressores sofreram 1.300 baixas, enquanto mais de 600 prisioneiros foram capturados e 12 armas de fogo. Uma vez que a infantaria estava posicionada no flanco do inimigo, o número superior do ataque da 60ª Divisão (de Londres) tornou o resultado "inevitável". No entanto, a "resolução" dos "determinados" atacantes da infantaria foi "um grande fator para o sucesso".
No flanco esquerdo, a Divisão Montada Australiana baseada em Karm e Shellal, foi implantada conectando o XX Corpo de exército com o XXI Corpo de exército em Gaza. Às 17:45, a 4ª Brigada de Cavalos Leves relatou que os soldados otomanos pareciam estar se retirando de um reduto perto de Kh. Khauwkah ao norte da ponte Samarra, que estava sendo bombardeada pela 10ª Divisão (irlandesa). Enquanto dois regimentos da 4ª Brigada de Cavalos Ligeiros continuavam a segurar a linha, às 08h30 um regimento realizou um reconhecimento em direção a Hareira e El Magam que relatou às 12h55, sendo interrompido por armas pesadas e metralhadoras de esh Sheria, e aquele otomano unidades estavam segurando a linha Wadi esh Sheria de Kherk. Durante este reconhecimento, boas travessias dos wadies Sheria e Imleih foram encontradas. Às 13:00, o 12º Regimento de Cavalos Leves relatou que a infantaria na frente direita parecia estar enfrentando muito pouca oposição enquanto avançava em direção ao Wadi esh Sheria, coberto "o tempo todo" por uma barragem de artilharia bem posicionada, à sua frente . A infantaria ainda avançava duas horas depois.
Defesas de Rushdi
As patrulhas da 179ª Brigada, que foram empurradas em direção às defesas de Rushdi, só foram combatidas ocasionalmente por tiros de metralhadora pesada. Na retaguarda do ataque da 179ª Brigada, a 31ª Brigada (10ª Divisão) entrou em ação às 13:00, o 5º Batalhão de Fuzileiros Reais Irlandeses escalou para a retaguarda esquerda da 179ª Brigada, com o 2º Batalhão de Fuzileiros Reais Irlandeses ligeiramente atrás. Com o avanço dessas outras tropas, toda a posição de Rushdi foi rapidamente capturada. Os batalhões irlandeses cruzaram a ferrovia sem baixas para capturar facilmente seu primeiro objetivo. Após um breve tiroteio, seu próximo objetivo foi vencido, o que os colocou perto de seu objetivo final, que foi capturado às 14h30.
Quando os canhões e vagões subiram da linha de vagões, avançamos sobre a crista em direção às trincheiras turcas capturadas ... Entramos em ação imediatamente abaixo da crista e no meio do caminho ao longo da seção de trincheiras que formavam a linha turca neste apontar. Da crista propriamente dita foi obtida uma vista magnífica do país ao norte e oeste, o solo caindo suavemente até o leito do Wadi Sheria, a cerca de 4.000 jardas (3.700 m) de distância. Proeminente a nordeste ficava Tel el Sheria.
- Tenente Robert H. Goodsall, Bateria Territorial, Royal Field Artillery
O caminho agora estava livre para um avanço para Sheria e seu abastecimento de água. A essa altura, as forças otomanas estavam se retirando do sistema Rushdi de volta ao forte Reduto da Hareira, do outro lado do Wadi esh Sheria.
Estação ferroviária Sheria
Depois que os sistemas de trincheiras de Kauwukah e Rushdi foram capturados, a 60ª Divisão (Londres) virou para o norte às 16:30, com ordens de estabelecer uma cabeça de ponte forte em Wadi es Sheria, ao norte de Sheria. Eles deveriam cobrir o abastecimento de água e ocupar uma linha de Barrata ao norte da ferrovia. Eles marcharam para o norte, em direção ao ponto central forte da linha otomana, para lançar seu ataque. Às 18:00, eles estavam avançando com a 10ª Divisão (Irlandesa) na ferrovia a leste de Kh Kauwukah à sua esquerda, e a 74ª Divisão (Yeomanry) à sua direita. A Divisão Montada de Yeomanry continuou a linha da 74ª Divisão (Yeomanry) para a 53ª Divisão (Galesa), que tentava capturar Tel el Khuweilfe durante o dia.
A 181ª Brigada (60ª Divisão) concentrou-se ao norte do Wadi Samarra enquanto uma companhia do 2/20 Batalhão, Regimento de Londres (180ª Brigada) avançou em direção à Estação Sheria, às 17:00, a 500 jardas (460 m) do ramais ferroviários. Aqui, a 180ª Brigada estabeleceu postos avançados no terreno elevado na encosta norte de Kauwukah, com vista para a estação ferroviária de Sheria e tanques de água, quando a 181ª Brigada começou seu avanço em conjunto com a 180ª Brigada em direção a Sheria. Cada brigada era apoiada por seu grupo de artilharia e a 74ª Divisão de artilharia, que havia sido designada para ajudar a cobrir o ataque da 60ª Divisão (de Londres), recebeu ordens de apoiar o avanço.
Demorou algum tempo para que as unidades de artilharia Yeomanry se posicionassem, durante o qual alguns oficiais de artilharia foram separados de seus colegas oficiais e de suas unidades. "Tendo finalmente recuperado nossos oficiais desaparecidos, estávamos mais uma vez em posição de entrar em ação ... contra uma linha de fortes trincheiras, fortemente aramadas, protegendo a abordagem para Tel el Sheria, a estação ferroviária e o Wadi Sheria."
Tendo encontrado anteriormente uma lacuna nas defesas, a Companhia D, 2/20 Batalhão, Regimento de Londres (180ª Brigada) avançou sem proteção em nenhum dos flancos, capturando alguns prisioneiros e duas metralhadoras antes de se estabelecerem em uma pequena colina a cerca de 500 jardas (460 m) sudeste da estação Sheria. Desta posição, eles relataram por volta das 17:00 que Sheria estava fortemente presa, que um ataque deveria ser lançado rapidamente, antes que os reforços otomanos pudessem chegar. Os 2/20 e 2/17 Batalhões do Regimento de Londres receberam ordens de capturar Tel es Sheria e estabelecer uma cabeça de ponte cobrindo o viaduto ferroviário. Esse avanço foi recebido por tiros de metralhadora muito pesada. O 2/20 Batalhão do Regimento de Londres (180ª Brigada) havia alcançado uma posição próxima à estação ferroviária de Sheria, quando reforços avançaram para atacar Sheria, mas sua abordagem foi impedida por tiros de metralhadora do grupo Zuheilika, que acabava de chegar.
A 60ª Divisão (Londres) capturou a estação ferroviária de Sheria às 17:50, mas foi impedida por fortes defesas otomanas de cruzar o Wadi esh Sheria para capturar o monte / reduto de Tel esh Sheria naquela noite.
A estação ferroviária de Sheria foi capturada ao anoitecer e a travessia de wadi dominada pelo enorme monte de Tel el Sheria foi atacada sob o manto da escuridão. Pouco depois das 19:00, duas companhias e meia do 2/20 Batalhão do Regimento de Londres avançavam contra "tiros ferozes de rifle e metralhadora", quando explodiu um depósito de munições, ao sul da estação Sheria, iluminando toda a área e expondo a força de avanço. Apanhados em campo aberto, a força de ataque manteve-se firme, estabelecendo postos avançados e enviando patrulhas para encontrar os cruzamentos do Wadi esh Sheria, mas estes "encontraram tiros de metralhadora pesada".
Antes de evacuar a Estação Sheria, os soldados otomanos atearam fogo a um "grande depósito de estoques e munições", criando uma "série de explosões terríveis". O "brilho das chamas expôs tanto a linha de avanço através do wadi", tornando a infantaria de ataque "alvos ideais" para as bem escondidas metralhadoras otomanas da guarnição na colina. Após um reconhecimento ao luar, a travessia do Wadi esh Sheria pela 60ª Divisão (Londres) foi adiada para as 03h30 da manhã de 7 de novembro.
Tivemos um dia de sucesso. Atacamos a esquerda das posições turcas, desde o N. de Beersheba, e as enrolamos até a Sharia. Os turcos lutaram bem, mas foram terrivelmente derrotados. Agora, às 18h, estou enviando ordens para a imprensa em busca de amanhã. Gaza não foi atacada; mas não ficaria surpreso se isso afetasse seriamente seus defensores. Estou colocando muita granada neles, e a Marinha ainda está martelando com eficácia. Havia uma névoa muito úmida, esta manhã; que clareou às 8 horas. Estava a nosso favor, pois velou o nosso início.
- Carta de Allenby para Lady Allenby, 6 de novembro
Implantação do Desert Mounted Corps em 6 de novembro
A 3ª Brigada de Cavalos Leves continuou segurando a área de Hiseia, a 4ª Brigada de Cavalos Leves ainda estava em Wadi Hanafish, protegendo as ferrovias Karm e Shellal e ligando o XX e o XXI Corps, enquanto a 7ª Brigada Montada formou a reserva Divisional Montada Australiana.
A 1ª e 2ª Brigadas de Cavalos Leves com a 5ª Brigada Montada anexada à Divisão Montada de Anzac, voltaram para Beersheba para obter rações e dar água aos cavalos, enquanto a Brigada de Rifles Montados da Nova Zelândia permaneceu em posição até ser substituída pela Brigada de Camelos Imperial. Quando a 2ª Brigada de Cavalos Leves voltou para Beersheba para regar durante 6 de novembro, eles deixaram um esquadrão do 7º Regimento de Cavalos Leves e quatro tropas do 2º Esquadrão de Metralhadoras de Cavalos Leves, para reforçar a Brigada Imperial de Camelos. A Brigada de Fuzileiros Montados da Nova Zelândia entrou na reserva local, alguns quilômetros atrás da linha de frente, em Mikra. Com seus cavalos ainda em Berseba, eles marcharam a pé às 17h, com os cavalos retornando às 21h. No entanto, devido à força dos ataques hostis à 53ª Divisão (galesa), eles permaneceram na reserva em Mikra.
Por volta das 16:00 Desert Mounted Corps telegrafou a EEF, informando-os de que a Divisão Montada de Anzac, menos a Brigada Montada da Nova Zelândia e o Esquadrão de Campo, se moveriam imediatamente para assumir a linha esquerda da Divisão Montada de Yeomanry. Depois de regar, a 2ª Brigada de Cavalos Leves mudou-se novamente "com grande pressa" para o ponto de reunião da Divisão Montada de Anzac, 5 milhas (8,0 km) a sudeste de Sheria.
Assim que Allenby soube, durante a noite de 6 de novembro, que o sistema de trincheiras Qawuqa que defendia a Hareira havia sido capturado, ele previu que o Wadi esh Sheria seria cruzado naquela noite e deu ordens para Chauvel cavalgar pelo centro interrompido da linha otomana até Jemmame e Huj. Ele retornou a Divisão Montada Australiana da reserva EEF GHQ e ordenou que a força de Barrow consistisse na 53ª Divisão (Galesa), a Divisão Montada Yeomanry, os Rifles Montados da Nova Zelândia e Brigadas de Camelos Imperiais, parte do 2º Esquadrão de Metralhadoras Australiano e os blindados leves baterias de automóveis, para manter suas posições nas colinas ao norte de Berseba.
Noite de 6/7 de novembro
Durante 6 de novembro, o EEF avançou cerca de 9 milhas (14 km), capturando uma "série de fortes obras inimigas cobrindo uma frente de cerca de 7 milhas (11 km)". Embora o Wadi esh Sheria não tenha sido atravessado, apenas Tel esh Sheria e os principais redutos da Hareira permaneceram nas mãos dos otomanos durante a noite.
Falkenhayn, comandando o Grupo de Exércitos Yildirim, percebeu que as forças otomanas não poderiam segurar a EEF por muito mais tempo e ordenou que o Sétimo e o Oitavo Exércitos se retirassem cerca de 10 quilômetros (6,2 milhas), para preparar uma linha de reserva que vai de Wadi el Hesi até Huj para Zuheilika. Durante a noite, a maior parte da guarnição de Gaza foi evacuada. Enquanto isso, na área de Sheria, a 16ª Divisão Otomana foi reforçada por novas tropas do Grupo Zuheilika. Não eram mais do que 1.000 homens, que avançaram para Sheria, onde as explosões do depósito de munições estavam iluminando a área.
Durante a noite, o reconhecimento das posições otomanas em Sheria foi realizado pela 181ª Brigada, com o objetivo de cruzar o wadi em dois locais para capturar o terreno elevado de Barrata à ferrovia. O comandante de uma seção de metralhadoras da 180th Machine Gun Company, descreveu estar sob fogo pesado por volta das 04:00. "Caminhe através do aberto sob o escudo, mg e fogo de rifle ... [a] batalha de metralhadoras contra metralhadoras, dependendo [ndo] inteiramente da frieza de cada atirador individual." Enquanto isso, a 74ª Divisão (Yeomanry) assumiu uma posição à direita da 60ª Divisão (Londres), quando sua 230ª Brigada (74ª Divisão) foi ordenada a não avançar através do Wadi esh Sheria nem estender seu direito ao Kh. Barrata, até que o contato com a 60ª Divisão (Londres) pudesse ser estabelecido. Eles permaneceram em posição durante a noite.
A Divisão Montada Australiana foi transferida da reserva geral da EEF para o Corpo Montado do Deserto às 19:55 e quinze minutos depois, ordens foram emitidas para todas as tropas montadas disponíveis, exceto a Divisão Montada Yeomanry, para serem preparadas para um avanço para Jemmaneh e Huj. Uma divisão do XX Corpo de exército foi ordenada poucos minutos depois a se preparar para seguir o Corpo de Montados no Deserto em direção a Huj, enquanto o restante do XX Corpo de exército ocupou Hareira e Sheria, "cobrindo e desenvolvendo [o] abastecimento de água". Durante a noite, a Divisão Montada da Austrália alcançou uma posição oculta 3 milhas (4,8 km) a oeste de Sheria, em preparação para um avanço esperado na manhã seguinte. Aqui, a 5ª Brigada Montada voltou a juntar-se à divisão enquanto a 7ª Brigada Montada voltou para a reserva do Desert Mounted Corps. A 3ª Brigada de Cavalos Ligeiros regou perto de Karm, antes de se mover sob as ordens do Desert Mounted Corps de Shellal às 07:00 em 7 de novembro via Imleih e Irgeig em direção a Sheria.
Um destacamento de vagões do Trem Divisional Montado Australiano, carregados com suprimentos em Karm para as tropas na linha de frente perto de Hareira, foram entregues às tropas na linha de fogo à meia-noite de 6/7 de novembro. Em 7 de novembro, o Australian Mounted Divisional Train carregou novamente seus vagões em Karm antes de partir às 16h para chegar a Beersheba às 04h00 de 8 de novembro para distribuir suprimentos.
Pedidos de EEF para 7 de novembro
Chetwode emitiu ordens durante a noite para a 10ª Divisão (irlandesa) capturar o reduto da Hareira e para a 60ª Divisão (Londres) se transferir do XX Corps para o Desert Mounted Corps. Chauvel ordenou que a 60ª Divisão (Londres) capturasse Tel el Sheria e avançasse para Huj. Ele ordenou que as Divisões Montadas de Anzac e da Austrália começassem seu avanço para o norte para estabelecer uma linha de Jemmameh e Huj, e ordenou que Barrow, comandando a Divisão Montada de Yeomanry, assumisse o comando da força em Tel el Khuweilfe, incluindo a 53ª Divisão (Galesa) . Todas as armas deveriam avançar forte e decisivamente para capturar o máximo possível das forças otomanas.
7 de novembro
Durante a noite, os turcos prepararam-se para a retirada e, pela manhã, o fogo de artilharia cessou, mostrando que seus canhões estavam em movimento. No entanto, ao amanhecer, quando a 60ª Divisão atacou Tel el Sheria, suas retaguardas ainda tinham força suficiente para oferecer uma resistência obstinada. Às 06:00 a colina caiu e toda a nossa linha foi capaz de avançar cerca de duas milhas e meia além do Wadi Sheria. De nossa posição elevada, obtivemos uma vista espetacular da luta ao redor de Tel el Sheria. Através de binóculos, era possível observar todo o progresso da luta, os grupos de infantaria atacantes, os homens montados correndo de um lado para o outro e os projéteis explodindo acima da colina. Foi um dia de visões emocionantes. Assim que a infantaria abriu uma brecha nas linhas em retirada dos turcos, chegou a hora de usar a cavalaria, sobre a qual nos dias seguintes caiu o peso da luta. Por volta das 10h00, um corpo de cavaleiros em movimento rápido apareceu por trás. Foi a 1ª Brigada Australiana de Cavalos Ligeiros, que, ao se aproximarem da crista, começou a galopar e, com um rugido estrondoso, precipitou-se em direção ao wadi ... Em seu rastro seguiram-se vários carros a motor e muitos cavaleiros vestindo o bandas de boné vermelhas e abas da equipe.
- Tenente Robert H. Goodsall, Bateria Territorial, Royal Field Artillery
Reduto da Hareira
Após os ataques da 60ª Divisão (Londres) apoiada pela 10ª Divisão (Irlandesa), os defensores otomanos foram forçados a se retirar dos sistemas Kauwukah e Rushdi em 6 de novembro, de volta ao reduto Hareira no outro lado do Wadi esh Sheria . Em seguida, as Divisões 10ª (irlandesa), 60ª (Londres) e 74ª realizaram a segunda etapa do ataque. Durante a manhã, a 10ª Divisão (irlandesa) estendeu seu avanço para o oeste para atacar o enorme monte entrincheirado cheio de fortificações no reduto da Hareira, situado em um monte alto de 500 jardas (460 m) no topo, que havia sido reforçado com arame. Esta posição proeminente através da estrada de Gaza para Beersheba na margem ocidental do Wadi esh Sheria, tinha sido facilmente defendida pela guarnição otomana durante a Segunda Batalha de Gaza, mas agora com a perda dos sistemas de trincheiras Kauwukah e Rushdi a abordagem para o A divisão de infantaria irlandesa não foi menos difícil, pois o reduto dominou o campo circundante. O reduto muito forte, guarnecido por 200 soldados com 30 metralhadoras, incluía duas linhas de trincheiras profundas com muitas posições de metralhadoras.
A 31ª Brigada (10ª Divisão) avançou para o ataque, apoiada pela 68ª Brigada RFA e uma bateria de obuses do C / 268ª. No entanto, às 07:00, quando o ataque foi lançado, por causa de uma falha nas comunicações, não havia barragem de cobertura, a brigada de infantaria avançou em campo aberto "à vista do inimigo", através de uma planície plana aberta varrida de ponta a ponta por artilharia, metralhadora e fogo de rifle. Durante o estágio inicial de seu avanço, eles foram atacados por projéteis otomanos que, principalmente caíram na retaguarda dos soldados que se moviam rapidamente, mas quando eles se aproximaram do reduto, eles também foram atacados por tiros de metralhadora pesada. O 2º Batalhão, Royal Irish Fusiliers com duas companhias do 5º Batalhão Royal Irish Fusiliers, avançou diretamente em direção ao reduto, com seu flanco esquerdo na longa trincheira que se estendia do sistema Rushdi através da Gaza até a estrada de Beersheba. Seguindo pelo flanco direito o 6º Batalhão Royal Inniskilling Fusiliers , com quatro metralhadoras avançaram em direção às entrincheiramentos separados ao nordeste do reduto, defendendo Khan Abu Jerra.
O 2º Batalhão Royal Irish Fusiliers foi detido a cerca de 300 jardas (270 m) do reduto, quando sua companhia de apoio começou a contornar a face sul do reduto ao longo do wadi, enquanto os Inniskilling Fusiliers à direita atacavam e capturavam o "grampo de cabelo em forma de "defesa ao norte do wadi, ameaçando as defesas de Khan Abu Jerra, esses dois atacaram também ameaçaram o reduto da Hareira com cerco." Quando isso ficou claro, a maior parte da guarnição evacuou o reduto Hareira, antes que os Fuzileiros irlandeses atacassem a posição com metralhadoras, morteiros de trincheira e um número avassalador. Os Fuzileiros Irlandeses capturaram 28 prisioneiros e quatro grandes morteiros de trincheira, enquanto os Fusiliers Inniskilling capturaram dois obuseiros de 150 mm, os atacantes sofrendo 276 baixas durante os combates. Mais tarde, as trincheiras Labbi e Mustapha ao noroeste e ao norte do reduto foram ocupadas sem oposição.
A noite passada estava muito fria e não consegui dormir. Não tinha casaco nem cobertor. Os homens também estavam com frio, exceto por uma boa quantidade de escavações para reverter trincheiras em caso de contra-ataque. Hoje foi o 'grande final' da grande linha turca de Gaza-Beersheba. Terminamos de limpar o sistema Rushdi com muito pouca oposição e então atacamos o sistema Hareira. A Hareira é uma colina oca como um vulcão com cerca de 61 m de altura, em torno do lado sudeste do qual corre o Wadi-Es-Sheria em uma ravina profunda. Esta ravina tem em seu lado sul uma colina mais baixa ou contraforte da colina principal. Os turcos parecem ter esperado o ataque do sul e oeste e também do leito do Wadi, já que a maioria das defesas estava voltada para aquele lado, e eles tinham grandes morteiros alinhados no Wadi como o local mais provável para o ataque. No entanto, o esquema de Allenby de enrolar a esquerda turca nos permitiu atacar este reduto do leste e, embora a Divisão fosse destinada a maior parte do dia para ocupar o lugar, era nossa em algumas horas, com muitos prisioneiros e suprimentos , mas, melhor ainda, um abastecimento de água e uma estrada limpa para a cavalaria.
- Capitão Drury, 6º Dublin Fusiliers, 10ª Divisão (irlandesa), entrada no diário na quarta-feira, 7 de novembro
Durante a manhã de 8 de novembro, um destacamento da 10ª Divisão (irlandesa) avançou ao longo da estrada para Gaza, quando encontraram contato com a Força composta do XXI Corpo de exército perto de Atawineh. Essa foi a ação final do XX Corpo de exército, antes de devolver ao XXI Corpo de exército seu transporte emprestado, tornando impossível para o XX Corpo de exército de avanço de sua posição atual. Durante a série de batalhas travadas pelo XX Corpo de exército em 31 de outubro, o corpo havia capturado 2.177 prisioneiros, 45 armas, sete morteiros de trincheira e 50 metralhadoras, e sofreu quase 5.500 baixas.
Infantaria ataca posição Sheria
Tendo capturado a estação ferroviária de Sheria em 6 de novembro, o avanço da 60ª Divisão (Londres) em direção a Tel el Sheria foi interrompido quando os londrinos, iluminados pela luz do depósito de munição explodindo, foram alvejados por metralhadores otomanos das sombras. O ataque foi adiado para as 03:30 da manhã seguinte. O foco do ataque dos londrinos, o Tel el Sheria de 250 pés (76 m) de altura, estava situado no lado leste da ferrovia, ao lado da linha, com o Wadi esh Sheria fluindo pelo lado sul do Tel e do Wadi O fluxo de Barrata passou por seu lado oeste. Depois de fluir, passou pelo Tel esh Sheria, o Wadi esh Sheria ramificou-se para o Wadi Abu Khuff e, após uma curta distância para o leste, seguiu uma corcova de camelo, primeiro ao norte, depois ao leste e depois ao sul, para se ramificar no Wadi Barrata, passando por Khan Barrata, enquanto o wadi eventualmente se estendia para o leste em direção a Tel el Khuweilfe. Uma forte retaguarda otomana formada em parte pelo Grupo Zuheilika e a 16ª Divisão, comandada pelo Coronel Ali Fuad Bey, havia assumido uma posição de retaguarda fortificada com trincheiras bem cavadas, localizadas em uma área cuidadosamente preparada no topo de uma crista com uma longa abordagem em declive nu, cerca de 1 milha (1,6 km) ao norte da estação ferroviária de Sheria.
Embora o ataque da 60ª Divisão (Londres) devesse ser reiniciado às 03:30, para dar tempo para que as incessantes explosões do depósito de munições de Sheria, que continuaram até 02:30, diminuíssem, e embora os batalhões líderes tivessem começado a se mover para a frente às 03:30, foi necessário um novo adiamento até às 05:30 cerca de uma hora antes do nascer do sol. O 2 / 17º Batalhão Regimento de Londres (180ª Brigada) e o 2 / 22º Batalhão Regimento de Londres (181ª Brigada), que deveriam fazer o ataque, tiveram alguma distância para marchar sobre terreno acidentado, e o 2 / 22º Regimento de Londres do Batalhão não chegou até 05:30. Em seguida, um ataque de baioneta deveria ser lançado com metralhadora, mas sem apoio de artilharia.
O ataque foi lançado ao amanhecer pelo 2 / 22º e 2 / 23º Batalhões Regimento de Londres avançando cerca de 500 jardas (460 m) no lado leste da ferrovia, com o 2 / 21º e 2/24º Batalhões Regimento de Londres, (181ª Brigada ) mais a leste. Os 2/22 e 2/23 o Regimento de Londres dos Batalhões avançaram para o cume de Samarra, enquanto os 2/21 e 2/24 os Batalhões do Regimento de Londres se moveram em direção a Barrata, quando o contato foi perdido até a manhã seguinte. A posição da 180ª Brigada havia sido descoberta durante esses movimentos, de modo que o 2º / 22º Regimento do Batalhão de Londres (181ª Brigada) e o 2º / 20º Batalhão do Regimento de Londres (180ª Brigada) foram obrigados a entrar em contato com o quartel-general da brigada, quando o 2 / 23º Regimento do Batalhão de Londres juntando-se a eles. Enquanto isso, o 2º / 17º e 2º / 20º Batalhões do Regimento de Londres (180ª Brigada) avançaram no lado oeste da ferrovia.
Na luz fraca da manhã, os defensores otomanos varreram o leito do wadi com metralhadoras e rifles de Tel esh Sheria, antes de enfrentar os ataques dos londrinos de perto, com bombas (provavelmente granadas) e baionetas. A luta foi "especialmente violenta". O regimento do 2/22 do Batalhão de Londres à direita e a leste de Tel esh Sheria "subiu a encosta" para capturar a posição otomana. "O batalhão então cruzou a ferrovia (que fazia uma curva acentuada para o leste ao norte de Tel esh Sheria) e se estabeleceu cerca de mil metros além dela." Durante este segundo avanço, eles capturaram quase 100 prisioneiros. O 2/23º Batalhão, Regimento de Londres, que havia seguido de perto o 2/22º Batalhão do Regimento de Londres, estendeu a linha para a direita. Mais tarde, as tropas da 181ª Brigada estenderam a linha à esquerda da 74ª Divisão (Yeomanry) que havia capturado / ocupado Kh. Barrata. À esquerda da ferrovia o ataque da 180ª Brigada foi lançado pelos 2/17 e 2/20 Batalhões do Regimento de Londres. O 2º / 20º Batalhão do Regimento de Londres avançou silenciosamente através do wadi para se engajar na luta corpo a corpo, antes de atacar Tel esh Sheria e capturar 74 prisioneiros, enquanto o 2º / 17º Batalhão empurrava quatro metralhadoras em um monte a oeste de a posição da brigada. Mais tarde, os dois batalhões avançaram cerca de 1.500 jardas (1.400 m) além de Tel esh Sheria em contato com a 181ª Brigada. Os ataques dessas duas brigadas foram igualmente bem-sucedidos, embora tenham sofrido cerca de 400 baixas durante os assaltos. Quase 200 prisioneiros foram recolhidos, enquanto os otomanos "mortos deixados no campo superavam os prisioneiros".
A 60ª Divisão (de Londres) capturou Tel el Sharia no "início da tarde", mas os defensores se retiraram em "boa ordem", para uma longa crista no lado norte e com vista para o Wadi esh Sheria, a cerca de 1.500 jardas (1.400 m ) ao norte da estação, de onde os defensores otomanos dominaram uma longa encosta nua sem qualquer cobertura com metralhadora e fogo de artilharia pesada durante a tarde. As posições capturadas pela 60ª Divisão (de Londres), incluindo uma cabeça de ponte, sofreram um contra-ataque muito forte, lançado contra as posições da 180ª Brigada por volta das 09:30, que chegou a cerca de 200 jardas (180 m) das linhas dos londrinos. Este ataque foi interrompido por tiros de metralhadora e rifle, apoiados pela artilharia, mas os londrinos não conseguiram lançar um contra-ataque.
Quando a 60ª (Londres) e a 74ª Divisões chegaram a Sheria, eles encontraram o Grupo Zuheilika com os remanescentes da 16ª Divisão estavam frescos e bem equipados, mantendo uma posição forte no lado norte do wadi que atravessava a cidade. A abordagem através do wadi foi varrida por tiros de metralhadora e a artilharia foi feita nas travessias em ambos os lados da cidade. À esquerda, dois batalhões da 180ª Brigada atacaram as trincheiras do lado norte, enquanto à direita dois batalhões da 181ª Brigada enfrentaram graves disparos de metralhadora e artilharia. Os defensores otomanos tinham um grupo de metralhadoras em cima de Tel es Sheria, um enorme monte dominando toda a área, guiado pelo novo grupo Zuheilika que resistiu ao ataque dos londrinos com "habilidade e determinação durante todo o dia" e depois montou um contra-ataque . Uma tentativa da 4ª Brigada de Cavalos Ligeiros de desalojá-los foi malsucedida.
Cavalo leve
Com os ataques da 180ª e 181ª Brigadas parados a 1.500 jardas (1.400 m) ao norte da estação ferroviária de Sheria, a Divisão Montada Australiana foi ordenada a atacar e capturar a posição otomana, com a 179ª Brigada atuando como guarda avançada. No entanto, o apoio australiano não conseguiu desalojar a retaguarda otomana e só na noite de 7 de novembro a posição foi capturada pela brigada de reserva da 60ª Divisão.
Às 10:15, Chauvel ordenou que a Divisão Montada Australiana "expulsasse o inimigo da frente da 60ª Divisão" e "ganhasse contato com a Divisão Montada A. & N. Z". Depois de dar água aos cavalos rapidamente, por volta das 11:00 os dois regimentos da 4ª Brigada de Cavalos Leves passaram pela frente da 60ª Divisão (de Londres), o 11º Regimento de Cavalos Leves à esquerda e o 12º Regimento de Cavalos Leves à direita. Este movimento atraiu fogo muito pesado, que interrompeu o ataque montado. No entanto, uma tropa do 11º Regimento de Cavalos Leves, que não estava ciente de que o ataque havia sido interrompido, permaneceu montada para atacar colina acima, saltando sobre uma linha de trincheiras para cavalgar através das linhas otomanas. Eles foram aniquilados um momento depois, antes que pudessem desmontar e recuperar seus rifles de suas costas. Enquanto isso, o restante do 11º e do 12º Regimento de Cavalos Leves continuou seu ataque desmontado, para ganhar algumas centenas de metros à frente da 60ª Divisão (de Londres), onde seu avanço foi interrompido. Eles permaneceram em posição durante toda a tarde, enquanto eram disparados por metralhadoras otomanas. Ao mesmo tempo, a 60ª Divisão (de Londres) também estava envolvida em combates locais severos e, às vezes, sofria de bombardeios muito pesados.
Captura de Sheria
A forte posição otomana no cume dominou uma longa encosta nua sem qualquer cobertura, de onde eles dispararam suas metralhadoras e artilharia pesada, contra os londrinos durante a tarde. Pouco antes do anoitecer, Chauvel ordenou que a 179ª Brigada, que não havia participado da luta anterior, capturasse a forte retaguarda otomana, que havia interrompido os ataques combinados de cavalos leves e de infantaria. A posição Sheria foi finalmente capturada e o terreno elevado voltado para o oeste. Às 16:00, a 4ª Brigada de Cavalos Leves, apoiada por duas baterias de artilharia da Divisão Montada da Austrália, recebeu ordem de cruzar o Wadi esh Sharia desmontado, para cobrir a concentração da 60ª Divisão (de Londres), antes do ataque final a Tel esh Sheria , que ocorreu pouco antes de escurecer. Os batalhões do Regimento de Londres na 179ª Brigada haviam recebido ordens de avançar ao mesmo tempo, com o 2/15 o Batalhão à direita e o 2/14 o Batalhão à esquerda à frente, enquanto o 2 / 13º e 2/16º Batalhões permaneceram no apoio. Os batalhões de ataque e cavaleiros ligeiros cruzaram o Wadi esh Sheria às 17:00. Apesar do fogo de granada pesada, eles cruzaram o terreno baixo perto do wadi, para expulsar os defensores da margem norte do wadi "com a baioneta", após alguns combates obstinados, apenas no escuro sofrendo 24 baixas. Mais tarde, eles avançaram para estabelecer uma linha de posto avançado com sua esquerda na estrada de Sheria para Huj 4,5 milhas (7,2 km) ao norte de Wadi esh Sheria, quando as patrulhas estabeleceram a retaguarda otomana havia se retirado. Depois de seu eventual ataque bem-sucedido com os londrinos, através do Wadi esh Sheria, demorou algum tempo até que a 4ª Brigada de Cavalos Ligeiros pudesse se retirar, quando foi retirada para a reserva do corpo.
Devíamos nos mudar para Sheria após a 60ª Divisão, mas isso foi cancelado e não tínhamos nada de especial a fazer, exceto passear e ver tudo o que estava acontecendo e evitar que qualquer turco voltasse para seus sistemas de trincheiras ... Os montados no deserto O Corpo de exército estava esperando atrás de nós pela palavra para partirmos e logo eles partiram. Era uma visão emocionante, e toda a área de batalha era perfeita para usar a cavalaria. Eles varreram o terreno ascendente em direção a Sheria em uma grande varredura com a mão esquerda, movendo-se em linhas de seções em um intervalo de cerca de 250 jardas (230 m) entre as linhas. A fachada tinha cerca de 2 milhas (3,2 km), e o trovão dos cascos e o brilho dos braços era uma visão inesquecível. Eles arrebanharam prisioneiros e armas, um trem completo, um hospital, uma padaria a todo vapor e muitas outras bugigangas. Eu vi 4 armas trazidas e 750 prisioneiros e tirei uma foto deles. Um prisioneiro disse que era médico, educado no American College em Constantinopla. Acho que ele era eurasiano. Ele tinha mulher e filhos e carregava sua bolsa preta com instrumentos. O garotinho ficou muito encantado com um pedaço de chocolate que dei a ele.
- Capitão Drury, 6º Fuzileiros de Dublin, Diário da 10ª Divisão (Irlandesa) Quarta-feira, 7 de novembro de 1917
O 179º ocupou o terreno elevado voltado para o oeste com a 180ª Brigada concentrada atrás deles, com a 181ª Brigada "até onde a situação tática permitia na retaguarda da Divisão Montada de Anzac". Todas as unidades receberam ordens de se preparar para partir para Zuheilikah na manhã seguinte.
As vítimas do XX Corpo de exército sofreram de 31 de outubro a 7 de novembro, sendo 932 mortos, 4.444 feridos e 108 desaparecidos. Eles capturaram 2.177 prisioneiros, 45 armas, sete morteiros de trincheira e 50 metralhadoras.
5ª Brigada Montada
Os próprios Hussardos de Worcestershire da Rainha marcharam como a quarta unidade da coluna da 5ª Brigada Montada ao longo das encostas ocidentais do Arab el Teiaha de 01:30 em 7 de novembro. Às 07:00 o Esquadrão D foi destacado para a 60ª Divisão (Londres) enquanto o restante foi para trás dos Royal Gloucestershire Hussars e Warwickshire Yeomanry para chegar à margem norte do Wadi Sheria às 16:00. Durante o dia, a 5ª Brigada Montada protegeu-se no Wadi Barrata, a leste e paralelamente à ferrovia e em outros afluentes do Wadi esh Sheria mais a leste. O comandante da brigada pediu permissão para contornar à direita, o que foi concedido às 16h45. O 3º Cavalo Ligeiro e a 5ª Brigada Montada receberam ordens de contornar o flanco direito da 60ª Divisão (Londres) para atacar montado. A 3ª Brigada de Cavalos Ligeiros, tendo acabado de chegar de Karm a 19 km de distância, estava na retaguarda. Depois de cavalgar 2 milhas (3,2 km) para o leste para encontrar um lugar para cruzar o wadi, dois regimentos da 5ª Brigada Montada desembainharam as espadas e galoparam "para o norte aberto do wadi", mas retornaram após o anoitecer, sem encontrar nenhum inimigo. A 3ª Brigada de Cavalos Leves, entretanto, avançou ao longo da linha ferroviária para fazer contato com a 2ª Brigada de Cavalos Leves (Divisão Montada de Anzac) às 19h30. Às 17:00, os Hussardos Queen's Own Worcestershire partiram como a unidade de retaguarda da 5ª Brigada Montada para cooperar com a 3ª Brigada de Cavalos Ligeiros em um ataque noturno ao cume Zuneilika. Às 18:00, a brigada cruzou a ferrovia perto de Wadi es Sadeh avançando 3 milhas (4,8 km) a leste pelo norte, mas não conseguiu localizar a 3ª Brigada de Cavalos Ligeiros. Às 20h, a brigada voltou para dar água aos cavalos e acampou às 23h ao norte de Wadi Sheria.
Avanço de avanço para Kh. Ameidat
Poucos dias após a captura de Beersheba, a linha otomana foi rompida pela infantaria em Sheria, e entre Gaza e o mar, tornando possível o "[u] até então ... o maior avanço de cavalaria da guerra". Durante o final da tarde de 6 de novembro, o Desert Mounted Corps ordenou que a Divisão Montada de Anzac (menos a Brigada Montada da Nova Zelândia e o Esquadrão de Campo) assumisse o comando da linha esquerda da Divisão Montada de Yeomanry. Às 09:00 da manhã seguinte, a Divisão Montada de Anzac estava constantemente empurrando os postos otomanos para ganhar espaço de manobra, com ordens de conectar-se com a Divisão Montada Australiana em Kh. Buteihah. No entanto, a Divisão Montada Australiana não estava em posição de avançar até o anoitecer, devido aos atrasos na captura de Tel esh Sheria. O resultado da luta em 6 de novembro fez com que os defensores otomanos reforçassem Tel esh Sheria e Khuweilfe, de modo que uma lacuna se abriu entre as duas posições, percorrida nas primeiras duas milhas à esquerda pela 60ª Divisão (de Londres). A Divisão Montada Anzac encontrou a lacuna no lado leste de Sheria, entre Sheria e Kh Umm el Bakr, e passou à luz do dia em 7 de novembro, rumo ao norte. A divisão passou pela infantaria (provavelmente a 74ª Divisão (Yeomanry)) a oeste de Kh. Umm el Bakr às 05:00, e entre 07:00 e 10:00 eles avançaram 5–10 milhas (8,0–16,1 km) em território otomano para chegar ao Kh. Estação ferroviária Ameidat na linha Beersheba. Aqui, eles capturaram centenas de prisioneiros, junto com um enorme depósito de munição, antes de estabelecer uma linha da Estação Ameidat para Kh. Shuteiwy el Oseibi.
Chauvel foi informado às 11:00 que a Divisão Montada Anzac havia capturado a Estação Ameidat, tendo passado por uma lacuna nas defesas otomanas, que eles encontraram a menos de 2 milhas (3,2 km) de Sheria. Eles encontraram a lacuna depois que a divisão cruzou o Wadi esh Sheria, ao norte de Kh Umm el Bakr. Se a Divisão Montada Australiana tivesse avançado para "a leste de Wadi Barrata", em vez de vir em auxílio da 60ª Divisão (de Londres), ela também poderia ter passado "pelo vão".
A notícia da queda de Gaza chegou às 12h30 e, à tarde, patrulhas de um esquadrão cada foram enviadas pela Divisão Montada da Anzac em direção a Tel en Nejile, 4 milhas (6,4 km) ao norte na ferrovia, e em direção a Kh. Jemmame 4 milhas (6,4 km) ao noroeste. No entanto, uma forte retaguarda otomana segurando o cume de Tel Abu Dilakh a cerca de 2 milhas (3,2 km) de distância os deteve. Embora a retaguarda tenha sido atacada pela 2ª Brigada de Cavalos Leves, eles continuaram mantendo sua posição até depois do anoitecer, quando recuaram em boa ordem, cobrindo sua infantaria, artilharia e comboios de suprimentos enquanto lutavam firmemente contra a EEF, com metralhadoras bem posicionadas. Embora não houvesse água na área, a 1ª e 2ª Brigadas de Cavalos Ligeiros foram reunidos à 3ª Brigada de Cavalos Ligeiros às 19h30.
Rescaldo
Logo após ter sido estabelecido que Gaza havia sido evacuada, a Brigada de Cavalaria do Serviço Imperial avançou para o norte através da cidade em ruínas em 7 de novembro, para capturar uma crista com vista para Beit Hanun, mas sem reforços, eles foram forçados a se retirar para a água.
Quando a EEF invadiu Sheria, o Grupo de Exércitos de Yildirim não tinha reforços suficientes para responder, efetivamente. "No entanto, o Grupo de Exércitos de Yildirim ganhou a maior parte do dia 7 de novembro para conduzir uma retirada ordenada para o norte, depois de destruir as lojas em Tel el Sheria e Depósitos e depósitos de Deir Sneid. As forças em retirada, auxiliadas por retaguardas bem posicionadas, visavam avançar o suficiente na frente das EEF em avanço, para serem capazes de preparar uma linha defensiva forte, descansar e então parar o ataque das EEF. Falta de água para a EEF na área de seu avanço, também retardou a perseguição. A 60ª Divisão (Londres) acampou durante a noite de 7/8 de novembro no cume de Samarra, ao sul do Wadi esh Sheria, após entregar suas capturas do Sistemas de valas Kauwukah e Rushdi para a 10ª Divisão (irlandesa).
Na manhã de 8 de novembro, a força de Ali Fuad consistindo em parte do Grupo Zuheilika e remanescentes da 16ª Divisão comandada pelo Coronel Ali Fuad Bey estava operando independentemente do Sétimo e Oitavo Exércitos ao norte de Tel esh Sheria.
Durante a manhã de 8 de novembro, a 156ª Brigada da 52ª Divisão (Terras Baixas) avançou para o norte até Wadi Hesi, suas 155ª e 157ª Brigadas capturaram Salsicha Ridge. No entanto, a força da retaguarda e a sua luta feroz e determinada por Salsicha Ridge, impediram que a 155ª e 157ª Brigadas capturassem a posição até às 21:00. A essa altura, o Sétimo e o Oitavo Exércitos, em retirada, tinham dois dias inteiros para se retirar.
O primeiro objetivo do Desert Mounted Corps em 8 de novembro era a captura de água em Nejile e Huj em seu caminho em direção à costa do Mediterrâneo, onde esperavam cortar a linha otomana de retirada de Gaza. A Divisão Montada Anzac capturou a água em Jemmameh, enquanto a Divisão Montada Australiana com a 60ª Divisão (Londres) avançou para capturar Huj. Sua 5ª Brigada Montada capturou algumas armas durante um segundo ataque montado, após o ataque de 31 de outubro em Beersheba. A Divisão Montada de Yeomanry e a Brigada Imperial de Camelos receberam ordens de se deslocar da área de Tel el Khuweilfe para se juntar à perseguição pelo Corpo Montado do Deserto e o abastecimento de água de Sheria foi desenvolvido e reservado para a Divisão Montada de Yeomanry.
Notas
Citações
Referências
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