Batalha de Jersey - Battle of Jersey

Batalha de Jersey
Parte da Guerra da Independência Americana
Morte do Major Peirson
A morte do major Peirson, 6 de janeiro de 1781 , John Singleton Copley
Encontro: Data 6 de janeiro de 1781
Localização
Saint Helier , Jersey
49 ° 10′57 ″ N 2 ° 06′27 ″ W / 49,18238 ° N 2,10749 ° W / 49,18238; -2,10749
Resultado Vitória britânica
Beligerantes
 Grã Bretanha  França
Comandantes e líderes
Francis Peirson  † Philippe Rullecourt  †
Força
2.000 1.400
Vítimas e perdas
71 mortos e feridos 158 mortos e feridos
600 capturados

A Batalha de Jersey (6 de janeiro de 1781) foi uma tentativa das forças francesas durante a Guerra Revolucionária Americana de invadir Jersey e remover a ameaça que a ilha representava para os navios franceses e americanos . Jersey forneceu uma base para corsários britânicos , e a França, engajada na guerra como aliada dos Estados Unidos, enviou uma expedição para obter o controle da ilha.

A expedição francesa acabou falhando. Seu comandante, o Barão Philippe de Rullecourt , morreu devido aos ferimentos sofridos na luta. A batalha é freqüentemente lembrada pela morte do oficial britânico Major Peirson e uma pintura baseada em seus momentos finais por John Singleton Copley .

Fundo

A apenas 23 km da costa da França e localizada na principal rota de abastecimento marítimo para a base naval francesa em Brest , Jersey era um local de importância estratégica durante qualquer guerra entre a Grã-Bretanha e a França. Um grande número de corsários operou fora da ilha, causando caos entre os navios mercantes franceses. Os corsários de Jersey operavam até mesmo na costa da América.

O governo francês decidiu neutralizar essa ameaça. Além disso, na época, Gibraltar estava no meio do Grande Cerco : jornais britânicos contemporâneos relataram que o ataque a Jersey foi uma tentativa de desviar a atenção britânica de Gibraltar e desviar recursos militares do cerco.

Defesas em Jersey

Ciente da importância militar de Jersey, o governo britânico ordenou que a ilha fosse fortemente fortificada. Em 28 de maio de 1778, o governador de Jersey , marechal de campo Henry Seymour Conway , apresentou planos a Lord Weymouth para a construção de 30 torres redondas para prevenir, ou pelo menos impedir as incursões francesas na ilha. O rei Jorge III concedeu aprovação e financiamento em 5 de julho de 1778. Talvez quatro torres tivessem sido concluídas na época da Batalha de Jersey, nenhuma onde os franceses aterrissariam. Baterias de armas, fortes e redutos já existiam ao longo da costa e estavam sendo melhorados e rearmados. Durante séculos, todos os homens adultos foram obrigados por lei a servir na Milícia de Jersey, que em 1780 compreendia cerca de 3.000 homens em cinco regimentos, incluindo artilharia e dragões.

As tropas britânicas incluíram:

Uma força total de cerca de 6.250 soldados de todos os tipos estava disponível em Jersey. Uma força naval, o "Esquadrão Jersey", também estava baseada na ilha, mas estava em um cruzeiro contra os holandeses no momento da invasão.

Ataque francês fracassado (1779)

Artigo principal: invasão francesa de Jersey (1779)

Em 1o de maio de 1779, durante a Guerra Anglo-Francesa (1778-83), uma força francesa sob o comando do príncipe nascido na França de Nassau-Siegen tentou um desembarque na Baía de St Ouen. Naquela manhã, os vigias avistaram cinco grandes navios e um grande número de barcos a cerca de três léguas da costa, procedendo em direção à costa para efetuar o desembarque. Armas sobre as lâminas e as pequenas embarcações de apoio a aterragem disparou metralha nos defensores da costa.

Os defensores, o meio regimento do 78º Seaforth Highlanders e a milícia Jersey, junto com alguma artilharia de campanha que arrastaram pela areia das praias, chegaram em marcha rápida a tempo de se opor ao desembarque. Os defensores conseguiram evitar o pouso, sofrendo apenas alguns feridos quando um canhão explodiu. Os navios franceses retiraram-se, primeiro afastando-se uma légua da costa, antes de abandonarem inteiramente a área.

O plano francês

Uma placa em Saint Helier marca a casa de Edward Combs, que deu o alarme

Apesar das dúvidas dos militares franceses, que acreditavam que um ataque a Jersey seria um desperdício de recursos fútil, com qualquer sucesso de curta duração, o governo aprovou um plano apresentado pelo Barão Philippe de Rullecourt , que havia acompanhado o Príncipe de Nassau-Siegen em 1779. De Rullecourt foi um aventureiro e coronel do exército francês . O rei Luís XVI havia prometido a Rullecourt a patente de general e o Cordon rouge assim que assumisse o controle da cidade de Saint Helier , a capital da ilha.

O segundo comandante era um príncipe indiano chamado Mir Sayyad , que fora aliado da França na Guerra dos Sete Anos e se mudou para Paris após o fim da guerra. Sayyad participou da invasão e aconselhou Rullecourt a saquear a cidade e massacrar todos os habitantes. Um oficial britânico escreveu sobre ele: "Se nosso destino dependesse dele, não teria sido dos mais agradáveis; ele aconselhou o general francês (Rullecourt) a saquear tudo e a colocar a cidade em chamas e sangue." Rullecourt ignorou o conselho de Sayyad.

Oficialmente, a expedição era um assunto privado. No entanto, financiamento, equipamento, transporte e tropas foram fornecidos pelo governo francês. A fim de ocultar seu envolvimento, o governo chegou a ordenar a "deserção" de várias centenas de soldados regulares para as forças de De Rullecourt.

Em 5 de janeiro de 1781, a expedição partiu de Granville , composta por cerca de 2.000 soldados em quatro divisões. Houve uma tempestade que espalhou alguns navios e inicialmente apenas 1.200 chegaram a Jersey. Jersey ainda comemorava o dia 6 de janeiro como a 'Velha Noite de Natal', e os franceses pousaram sem serem detectados. Os 800 homens da primeira divisão desembarcaram em La Rocque, Grouville , na costa sudeste e passaram perto dos guardas sem serem notados. Um oficial francês chegou a dizer que havia dormido sob os guardas, mas que os guardas não tinham ouvido os franceses. Os guardas foram posteriormente julgados, onde se constatou que haviam abandonado seu posto para ir beber.

A primeira divisão francesa ficou lá a maior parte da noite. Os 400 homens da segunda divisão francesa pousaram entre as rochas e ficaram totalmente perdidos. O relatório britânico inicial era que um corsário e quatro navios de transporte haviam sido perdidos, junto com "mais de 200 homens".

Os barcos que continham a terceira divisão, composta por 600 homens, separaram-se do resto da frota e não puderam integrá-la. A quarta divisão, composta por 200 homens, desembarcou na manhã seguinte em La Rocque. O total de tropas francesas desembarcadas na ilha foi, portanto, cerca de 1.400.

Prelúdio

Tropas francesas pousam e entram em Saint Helier

Aterrissando durante a noite de 5/6 de janeiro, uma força francesa de 700 homens sob o comando do Barão de Rollecourt marchou os quatro quilômetros até St. Helier, chegando entre seis e sete da manhã de 6 de janeiro. Ao entrarem no mercado, que mais tarde seria chamado de Praça Real, com sua estátua recém erguida ao Rei George II , mataram um sentinela e surpreenderam o guarda. A primeira divisão estabeleceu posições defensivas no mercado enquanto a maior parte da cidade dormia. Por volta das oito horas, uma patrulha francesa cercou a Casa do Governo , então situada em Le Manoir de La Motte, a leste da cidade; lá eles surpreenderam o governador da ilha , Major Moses Corbet , na cama.

Seus captores levaram Corbet ao Tribunal Real na praça do mercado, onde De Rullecourt convenceu Corbet de que milhares de soldados franceses já haviam dominado Jersey. De Rullecourt ameaçou queimar a cidade e massacrar os habitantes se Corbet não assinasse uma capitulação . Além disso, Corbet deveria ordenar que o comandante do Castelo Elizabeth se rendesse. Corbet respondeu que como ele era um prisioneiro, ele não tinha autoridade e que qualquer coisa que ele assinasse "seria inútil". De Rullecourt insistiu e então Corbet, para evitar mais danos a St. Helier, assinou.

Os franceses já haviam abordado o comandante no Castelo Elizabeth , capitão Mulcaster CRE, que recusou seu pedido verbal de rendição. Os franceses avançaram em direção ao castelo onde as tropas no castelo atiraram peremptoriamente contra os franceses, matando dois ou três homens; os franceses então se retiraram. O Capitão Aylward dos Inválidos então chegou ao Castelo e assumiu o comando como sênior. Quando os franceses deram a ordem escrita de Corbet para se render, os defensores do castelo sinalizaram sua recusa persistente abrindo fogo contra os franceses.

Preparações britânicas

Major Peirson

Os britânicos foram alertados e com Corbet como prisioneiro, o comando caiu para o próximo comandante britânico mais antigo, que era o major Francis Peirson , de 24 anos , que comandava as tropas no Quartel de São Pedro ). As tropas e milícias britânicas se reuniram no Mont ès Pendus (agora chamado de Westmount), a oeste da cidade. Peirson logo tinha 2.000 homens à sua disposição, com os quais resolveu descer a colina e atacar a cidade. Os franceses, que estavam acampados no mercado, apreenderam os canhões da cidade e os colocaram nas diferentes aberturas do mercado para atirar nas tropas britânicas se elas se aproximassem. Os franceses não encontraram os obuses . Os britânicos aprenderam por meio de várias pessoas que espionavam as tropas francesas, que o número francês não ultrapassava 800 ou 900 homens.

O major Peirson destacou os 78º Seaforth Highlanders sob o capitão Lumsdaine e os enviou para tomar posse da colina Mont de la Ville (agora o local do Fort Regent ), para bloquear qualquer retirada francesa. Uma vez que Peirson acreditou que o 78º havia alcançado seu destino, ele ordenou que suas tropas restantes atacassem. Os britânicos foram detidos na periferia da cidade, onde de Rullecourt enviou Corbet para oferecer os termos de capitulação e dizer aos britânicos que, se não assinassem, os franceses saqueariam a cidade em meia hora. Peirson e o capitão Campbell responderam que os franceses tiveram 20 minutos para se render.

As cinco companhias do 83º Regimento de Pé e a parte do Regimento Leste em Grouville a leste que agora cobriam a área de desembarque, também se recusaram a se render. Quando de Rullecourt recebeu a resposta, ouviu-se a observação: "Já que eles não querem se render, vim para morrer."

Batalha

A Royal Square, como vista aqui hoje, foi o cenário da Batalha de Jersey.

O ataque começou. As forças britânicas na Grande Rue , agora chamada de Broad Street, incluíam o 78º Regimento, o Batalhão de São Lourenço , o Regimento Sudeste e os Compagnies de Saint-Jean . O 95º Regimento de Pé, com o resto da milícia, avançou pelas outras avenidas. Os britânicos tinham tropas demais para a batalha, um soldado britânico disse mais tarde que um terço das tropas britânicas teria sido mais do que suficiente para destruir o exército francês. Muitos soldados britânicos, confusos e sem nada contra o que atirar, dispararam a maior parte dos tiros para o ar.

A resistência francesa foi de curta duração, a maior parte da ação durando um quarto de hora. Os franceses só dispararam os canhões de que dispunham uma ou duas vezes. Os britânicos tinham um obus colocado em frente ao mercado na Grande Rue , que a cada tiro "limpava todos os arredores dos franceses", segundo um membro do serviço britânico.

O Major Peirson e o 95º Regimento avançaram em direção à Avenue du Marché . Então, quando os britânicos estavam para vencer, uma bala de mosquete no coração matou o major Peirson; suas tropas entristecidas, agora lideradas por um subalterno da milícia, Philip Dumaresq, avançaram e continuaram a luta. Quando de Rullecourt caiu ferido, muitos soldados franceses desistiram de lutar, jogando as armas no chão e fugindo. Outros chegaram às casas do mercado de onde continuaram a atirar.

De Rullecourt, por meio de Corbet, disse aos britânicos que os franceses tinham dois batalhões e uma companhia de artilharia em La Rocque, que poderia chegar à cidade em um quarto de hora. Os britânicos não se intimidaram, sabendo que o número de soldados franceses ali era inferior a 200, eles desembarcaram naquela manhã. Uma guarda de 45 granadeiros do 83º Regimento, liderada pelo Capitão Campbell, resistiu a 140 soldados franceses até a chegada de uma parte do Regimento Leste, quando os franceses foram derrotados, sofrendo 30 mortos ou feridos, com 70 prisioneiros. Sete granadeiros foram mortos durante esta ação. Os soldados franceses restantes se dispersaram pelo campo para chegar aos barcos; os moradores locais pegaram vários tentando fazer isso.

Conclusão

Soldados da reconstituição histórica da Milícia de Jersey de 1781 marchando na Royal Square, St. Helier, local da Batalha de Jersey, durante as cerimônias que marcam o aniversário da batalha em 6 de janeiro de 2007. À direita, a casa do Dr. Lerrier onde o Barão de Rullecourt morreu (agora o pub chamado The Peirson ).

Os britânicos fizeram 600 prisioneiros em todos os quais enviaram posteriormente para a Inglaterra. As perdas britânicas foram de 11 mortos e 36 feridos entre as tropas regulares, e quatro mortos e 29 feridos entre as milícias. Além disso, o capitão Charlton, da Artilharia Real, foi ferido enquanto prisioneiro dos franceses. Os franceses tiveram 78 mortos e 74 feridos. De Rullecourt sendo gravemente ferido, morreu naquela noite na casa do Dr. Lerrier em Royal Square (agora o pub chamado The Peirson ); ele foi enterrado no terreno da Igreja Paroquial de St Helier .

O Capitão Lumsdaine afirmou: "Estando a situação em poucas horas assim alterada, as embarcações inimigas abandonaram a Ilha, as tropas que tinham desembarcado afogadas, mortas, feridas ou prisioneiras."

Rescaldo

O Major Peirson também foi enterrado na Igreja Paroquial de St Helier, onde um monumento de mármore foi erguido pelo povo de Jersey em sua memória.

Tornou-se notório que havia traidores entre os britânicos. De Rullecourt possuía uma planta das fortificações, das torres, dos canhões e assim por diante, dizendo que sem bons amigos em Jersey, ele não teria vindo. Os franceses sabiam o número exato de tropas e milícias britânicas, os nomes dos oficiais que as comandavam e muito mais. Nos papéis encontrados no baú do General estava o nome de um certo Sr. Le Geyt, um homem de Jersey que mais tarde foi apreendido, assim como outro suspeito.

O Tenente-Governador Major Moses Corbet foi preso e posteriormente julgado entre 1 e 5 de maio pelo Tribunal Marcial em Horseguards . As acusações contra ele relacionavam-se com o seu comando das tropas do exército, na ausência do governador de Jersey, surpreendido e capturado e contrário ao seu dever assumiu e concordou em assinar artigos de capitulação e mais tarde induziu verbalmente outros a capitular. Admitindo ter sido capturado e assinando o documento de capitulação, o resultado foi inconclusivo; ele foi demitido do cargo de vice-governador, mas recebeu uma pensão vitalícia de 250 libras por ano.

Conway havia proposto a construção de 30 torres costeiras em 1778, e quatro já haviam sido concluídas na época da batalha, porém não participaram da defesa da ilha. Entre 1781 e 1814, o governo construiu mais dezenove torres redondas de Conway e três torres Martello para melhorar as defesas da ilha.

Citações e referências

Citações

Referências