Batalha de Kassel (1945) - Battle of Kassel (1945)
| Batalha de Kassel | |||||||
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| Parte da invasão aliada ocidental da Alemanha na Frente Ocidental do teatro europeu da Segunda Guerra Mundial | |||||||
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| Beligerantes | |||||||
 Estados Unidos
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 Alemanha
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| Comandantes e líderes | |||||||
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Horace McBride
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Johannes Erxleben
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| Unidades envolvidas | |||||||
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80ª Divisão de Infantaria
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Desconhecido |
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| Força | |||||||
| desconhecido | 6.000 | ||||||
| Vítimas e perdas | |||||||
| desconhecido |
50+ mortos 5.400+ capturados |
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A Batalha de Kassel foi uma luta de quatro dias entre o Exército dos EUA e o Exército Alemão em abril de 1945 para Kassel , uma cidade de tamanho médio 140 quilômetros a nordeste de Frankfurt am Main , que também é a segunda maior cidade de Hesse (depois de Frankfurt ) A batalha resultou quando o Terceiro Exército dos EUA avançou para o nordeste da região de Frankfurt e Mainz . A batalha começou em 1º de abril de 1945 e terminou com uma vitória americana três dias depois. Opondo-se à 80ª Divisão de Infantaria do Terceiro Exército estava um batalhão substituto de infantaria, alguns tanques pesados e canhões antiaéreos . Embora os alemães lutassem em Kassel, seu exército estava à beira do colapso quando os Aliados ocidentais e o Exército Vermelho avançaram profundamente na Alemanha. A defesa de Kassel não impediu materialmente o avanço dos Aliados e, um mês após o fim da batalha, a Alemanha foi forçada a capitular .
Fundo
Depois da Ofensiva das Ardenas , o Terceiro Exército dos EUA avançou para leste e sudeste na Alemanha, capturando Pruem e Trier . Este avanço trouxe as tropas do General Patton para o Rio Reno , que eles cruzaram em Oppenheim , perto de Mainz, em 22 de março de 1945. Enquanto o Primeiro Exército dos EUA marchava sobre Paderborn , o Terceiro Exército moveu-se em um curso aproximadamente paralelo mais para o leste para cobrir o flanco direito do Primeiro Exército e impedir qualquer tentativa alemã de socorrer suas tropas presas no bolso do Ruhr . Movendo-se para o leste de sua cabeça de ponte através do Reno, o XII Corpo de exército do Terceiro Exército lutou contra a oposição alemã dispersa e chegou a Frankfurt em 26 de março. Depois de Frankfurt, Kassel foi a maior cidade de Hessen , tendo uma população de 200.000 em 1939. Outro corpo do O Terceiro Exército, o XX , foi encarregado de capturá-lo. Em 30 de março, elementos do Terceiro Exército estavam se aproximando de Kassel, tendo se movido cerca de 220 quilômetros (140 milhas) em oito dias.
Grande parte do centro de Kassel estava em ruínas, pois a cidade havia sido bombardeada 40 vezes pelas forças aéreas aliadas. Entre os alvos do bombardeio na cidade estava o complexo fabril Henschel , que produzia tanques Tiger II . Conforme os americanos se aproximavam, a Henschel Works concluiu o trabalho em treze tanques Tiger II, que foram adquiridos por duas companhias dos 510º e 511º Batalhões de Tanques Pesados alemães. Distribuída em um campo de treinamento militar ao sul da cidade, estava uma bateria de canhões antiaéreos de 88 mm manobrados por membros do Reichsarbeitdienst (RAD), um serviço de trabalho paramilitar do Partido Nazista. Além dos tanques e canhões AA, os alemães tinham várias centenas de homens do 15º Batalhão de Reposição e Treinamento de Infantaria Blindada para defender a cidade. O alto comando alemão designou Kassel como Festung (fortaleza) com terríveis ordens de "resistir até a última rodada". No evento, entretanto, a designação da cidade como Festung teve pouco impacto no resultado da batalha. No comando da defesa da cidade estava o Generalmajor Johannes Erxleben, um oficial de comunicações com pouca experiência em batalha.
Batalha
Em 30 de março de 1945, sete tanques alemães Tiger II rolaram para o sul, em direção a Fritzlar . 3 quilômetros (1,9 mi) a nordeste de Fritzlar, os Tigres travaram um confronto com uma ponta de lança blindada do Terceiro Exército dos EUA, resultando em danos ou destruição de seis destruidores de tanques dos EUA. Os tanques alemães, no entanto, foram forçados a recuar quando sua unidade foi submetida a fogo de artilharia pesada. Em 1º de abril, elementos importantes da 80ª Divisão de Infantaria dos EUA do Major General Horace L. McBride abordaram Kassel pelo sul, mas foram forçados a parar pelo fogo da bateria antiaérea RAD posicionada no campo de treinamento de Dönche ( 51 ° 17′21 ″ N 09 ° 25′56 ″ E / 51,28917 ° N 9,43222 ° E ), uma área relativamente plana que permitia aos canhões de 88 mm se engajarem em disparos de longo alcance.
Em 2 de abril, os americanos responderam novamente com fogo de artilharia pesada, destruindo a bateria RAD AA. O 318º Regimento de Infantaria dos EUA moveu um batalhão para o terreno alto arborizado ( Habichtswald ) a oeste de Kassel, enquanto o 319º Regimento de Infantaria dos EUA cruzou o rio Fulda e se moveu para o norte ao longo de sua margem leste. O terceiro regimento da 80ª Divisão, a 317ª Infantaria, estava na reserva divisionária. No final do dia, os subúrbios oeste e sul de Kassel foram ocupados pelos americanos.
No sul, a infantaria alemã do 15º Batalhão montou 15 meias-lagartas e, apoiada por cerca de 12 tanques, deslocou-se para o sul e surpreendeu elementos do 1º Batalhão, 318º de Infantaria. A troca de tiros subsequente viu seis caça-tanques dos EUA nocauteados e um Tiger II danificado. A infantaria alemã foi separada de seus tanques pelo fogo enfileirado das tropas americanas que haviam se retirado da estrada. Os tanques alemães continuaram para o sul até serem atingidos por uma barragem de artilharia americana de 155 mm que destruiu dois tanques com ataques diretos. Um segundo ataque alemão semelhante foi menos bem-sucedido e também repelido por fogo de artilharia.
Tendo se reorganizado, as tropas da 80ª Divisão, com o apoio de meias-lagartas M16 que montavam quatro metralhadoras pesadas, se aproximaram do Kaserne alemão de onde se originou o ataque do dia anterior. Os M16 do 633º Batalhão de Artilharia Antiaérea (Armas Pesadas) sujeitaram a base alemã e seus defensores a tiros violentos e forçaram a capitulação da guarnição da base.
O avanço da US 318th Infantry para o norte, para Kassel, foi bloqueado por um aterro ferroviário de 15 metros de altura sob o qual passava uma rua. A passagem subterrânea foi bloqueada por um canhão automotor alemão cujo fogo comandou a abordagem da passagem subterrânea. Depois que as tentativas americanas de tomar o dique foram repelidas por alemães escavados no outro lado, o 1º Batalhão do regimento conseguiu cruzar o dique a noroeste e se aproximou das posições alemãs pelo flanco. Na madrugada de 3 de abril, o batalhão rendeu cerca de 500 soldados alemães que acreditavam que sua posição defensiva estava comprometida.
Os combates em Kassel eram de casa em casa a partir de 2 de abril, mas os defensores alemães eram muito poucos para se defender com eficácia e as forças dos EUA avançaram para o centro da cidade, defendendo-se dos contra-ataques locais de infantaria e tanques. Tanques americanos e a 319ª Infantaria dos EUA estavam, entretanto, se aproximando de Kassel pela margem leste do rio Fulda . A 317ª Infantaria dos EUA estava guardando o flanco dos americanos no oeste e a 318ª Infantaria dos EUA avançou pela cidade, chegando nas proximidades do bunker de comando do General Erxleben às 09:00 do dia 4 de abril de 1945. Diante do colapso de suas defesas, Erxleben despachou um capitão no início de 4 de abril para discutir os termos de rendição com os americanos. A resposta americana foi que os alemães tinham que cessar a resistência sem cessar-fogo para evacuar feridos ou civis, ou que a luta continuaria. Por volta de 1100 em 4 de abril, os tanques dos EUA cruzaram o rio Fulda do leste e se moveram em direção ao centro de Kassel. Em 1200, o General Erxleben capitulou e foi feito prisioneiro junto com 1.325 outros, terminando efetivamente a Batalha de Kassel.
Referências
Bibliografia
- Eisenhower's Lieutenants , Russel F. Weigley, Bloomington: Indiana University Press, 1981. ISBN 0-253-13333-5 .
- Krieg in der Heimat. . . bis zum bitteren Ende im Harz , Ulrich Saft, Walsrode: Militärbuchverlag Saft, 1996. ISBN 3-9801789-2-7 .