Batalha de Los Angeles - Battle of Los Angeles

Batalha de Los Angeles
Parte do American Theatre
Batalha de Los Angeles LATimes.jpg
Fotos do Los Angeles Times , 26 de fevereiro de 1942
Encontro 24-25 de fevereiro de 1942
Localização Los Angeles , Califórnia , EUA
Mortes 5 (3 em acidentes de carro, 2 de ataques cardíacos)

A Batalha de Los Angeles , também conhecida como Grande Ataque Aéreo de Los Angeles , é o nome dado por fontes contemporâneas a um suposto ataque ao território continental dos Estados Unidos pelo Japão Imperial e à subsequente barragem de artilharia antiaérea ocorrida no final de 24 de fevereiro até o início de 25 de fevereiro de 1942, em Los Angeles , Califórnia . O incidente ocorreu menos de três meses depois de os EUA entraram Segunda Guerra Mundial , em resposta à Marinha Imperial Japonesa 's ataque surpresa em Pearl Harbor , e um dia após o bombardeio de Ellwood perto de Santa Barbara em 23 de fevereiro. Inicialmente, o alvo da barragem aérea foi pensado para ser uma força de ataque do Japão, mas falando em uma coletiva de imprensa pouco depois, o secretário da Marinha, Frank Knox, chamou o suposto ataque de "alarme falso". Os jornais da época publicaram uma série de reportagens e especulações de um acobertamento para ocultar uma invasão real por aviões inimigos.

Ao documentar o incidente em 1949, a Associação de Artilharia Costeira dos Estados Unidos identificou um balão meteorológico lançado à 1h da manhã como tendo "iniciado todos os disparos" e concluiu que "uma vez que os disparos começaram, a imaginação criou todos os tipos de alvos no céu e todos aderiram ". Em 1983, o Escritório de História da Força Aérea dos Estados Unidos atribuiu o evento a um caso de "nervos de guerra" desencadeado por um balão meteorológico perdido e exacerbado por foguetes perdidos e explosões de bombas adjacentes.

Fundo

Nos meses seguintes a Marinha Imperial Japonesa do ataque a Pearl Harbor no Havaí em 7 de dezembro de 1941, e os Estados Unidos 'entrada em II Guerra Mundial , no dia seguinte, a indignação pública e paranóia se intensificou em todo o país e especialmente na Costa Oeste , onde os temores de um ataque japonês ou invasão do continente dos EUA foram reconhecidos como possibilidades realistas. Em Juneau , Alasca , os residentes foram instruídos a cobrir suas janelas para um blecaute noturno, depois que se espalharam os rumores de que submarinos japoneses estavam espreitando ao longo da costa sudeste do Alasca. Rumores de que um porta-aviões japonês estava navegando ao largo da costa da área da Baía de São Francisco resultaram no fechamento de escolas pela cidade de Oakland e em um blecaute; sirenes de defesa civil montadas em carros de patrulha do Departamento de Polícia de Oakland ressoaram pela cidade e o rádio foi silenciado . A cidade de Seattle também impôs um apagão de todos os edifícios e veículos, e os proprietários que deixaram as luzes acesas em seus edifícios tiveram seus negócios destruídos por uma multidão de 2.000 residentes. Os rumores foram levados tão a sério que 500 soldados do Exército dos Estados Unidos se mudaram para o lote do Walt Disney Studios em Burbank , Califórnia , para defender as famosas instalações de Hollywood e fábricas próximas contra sabotagem inimiga ou ataques aéreos .

Quando os EUA começaram a se mobilizar para a guerra, canhões antiaéreos foram instalados, bunkers foram construídos e precauções contra ataques aéreos foram aplicadas à população em todo o país. Contribuiu para a paranóia o fato de que muitos navios mercantes americanos foram de fato atacados por submarinos japoneses em águas da costa oeste, especialmente da última metade de dezembro de 1941 a fevereiro de 1942: SS  Agwiworld (escapou), SS  Emidio (afundou), SS  Samoa (escapou), SS  Larry Doheny (afundou), SS  Dorothy Phillips (danificado), SS HM Storey (escapou, afundou depois), SS  Cynthia Olson (afundou), SS Camden (afundou), SS  Absaroka (danificado), Coast Trader (afundou), SS  Montebello (afundou), SS  Barbara Olson (escapou), SS Connecticut (danificado) e SS Idaho (danos menores). Como a histeria continuou a montar, em 23 de Fevereiro de 1942, às 7:15 horas, durante uma de Presidente Franklin D. Roosevelt 's chats lareira , submarino japonês  I-17 à tona perto de Santa Barbara, Califórnia , e sem casca campo Ellwood Oil em Goleta . Embora os danos tenham sido mínimos (apenas US $ 500 em danos materiais (equivalente a US $ 7.900 em 2020) e nenhum ferimento), o ataque teve um efeito profundo na imaginação do público, pois os residentes da Costa Oeste passaram a acreditar que os japoneses poderiam invadir suas praias a qualquer momento. (Menos de quatro meses depois, as forças japonesas bombardeada Dutch Harbor em Unalaska, Alaska , e desembarcou tropas nas Ilhas Aleutas de Kiska e Attu ).

Alarmes disparados

Em 24 de fevereiro de 1942, o Office of Naval Intelligence (ONI) emitiu um aviso de que um ataque ao continente da Califórnia poderia ser esperado nas próximas dez horas. Naquela noite, muitos sinalizadores e luzes piscando foram relatados nas proximidades de fábricas de defesa. Um alerta foi emitido às 19h18, mas foi cancelado às 22h23. A atividade renovada começou na manhã de 25 de fevereiro. Sirenes de ataque aéreo soaram às 2h25 em todo o condado de Los Angeles . Um blecaute total foi ordenado e milhares de guardas antiaéreos foram convocados para seus cargos. Às 3h16, a 37ª Brigada de Artilharia Costeira começou a disparar metralhadoras calibre .50 e projéteis antiaéreos de 12,8 libras (5,8 kg) para o ar na aeronave relatada; mais de 1.400 projéteis foram disparados. Os pilotos do 4º Comando do Interceptador foram alertados, mas suas aeronaves permaneceram no solo. O fogo de artilharia continuou esporadicamente até 4:14 da manhã. O " tudo limpo " soou e a ordem de blecaute foi suspensa às 7h21.

Vários edifícios e veículos foram danificados por fragmentos de bombas, e cinco civis morreram como resultado indireto do incêndio antiaéreo: três morreram em acidentes de carro no caos que se seguiu e dois de ataques cardíacos atribuídos ao estresse da ação de uma hora . O incidente foi notícia de primeira página na Costa Oeste e em todo o país.

Resposta da imprensa

Poucas horas depois do fim do ataque aéreo, o secretário da Marinha, Frank Knox, deu uma entrevista coletiva, dizendo que todo o incidente foi um alarme falso devido à ansiedade e "nervos de guerra". Os comentários de Knox foram seguidos por declarações do Exército no dia seguinte que refletiam a suposição do general George C. Marshall de que o incidente pode ter sido causado por agentes inimigos usando aviões comerciais em uma campanha de guerra psicológica para gerar pânico em massa.

Alguns meios de comunicação contemporâneos suspeitaram de um encobrimento da verdade. Um editorial do Long Beach Independent escreveu: "Há uma reticência misteriosa sobre todo o assunto e parece que alguma forma de censura está tentando interromper a discussão sobre o assunto." As especulações eram galopantes quanto à invasão de aviões e suas bases. As teorias incluíam uma base secreta no norte do México, bem como submarinos japoneses estacionados no mar com a capacidade de transportar aviões . Outros especularam que o incidente foi encenado ou exagerado para dar às indústrias de defesa costeira uma desculpa para ir mais para o interior.

O deputado Leland M. Ford, de Santa Monica, convocou uma investigação do Congresso, dizendo que "nenhuma das explicações até agora oferecidas removeu o episódio da categoria de 'mistificação completa' ... isto foi uma incursão prática ou uma incursão para lançar um assustar 2.000.000 de pessoas, ou uma invasão de identidade equivocada, ou uma invasão para estabelecer uma base política para tirar as indústrias de guerra do sul da Califórnia. "

Atribuição

Após o fim da guerra em 1945, o governo japonês declarou que não havia voado nenhum avião sobre Los Angeles durante a guerra. Em 1983, o Escritório de História da Força Aérea dos Estados Unidos concluiu que uma análise das evidências aponta para balões meteorológicos como a causa do alarme inicial:

Durante o curso de um relatório à beira do fogo para a nação entregue pelo presidente Roosevelt em 23 de fevereiro de 1942, um submarino japonês surgiu do mar em Ellwood, um vilarejo na costa da Califórnia ao norte de Santa Bárbara, e bombeou treze projéteis em instalações de refinaria de água da maré. Os tiros pareciam destinados a pontuar a declaração do presidente de que "os amplos oceanos que foram anunciados no passado como nossa proteção contra ataques tornaram-se campos de batalha intermináveis, nos quais somos constantemente desafiados por nossos inimigos". No entanto, o ataque que supostamente carregaria o desafio do inimigo, e que conseguiu roubar as manchetes do discurso do presidente, foi um gesto débil, em vez de um golpe destruidor. O invasor apareceu em 1905 (horário do Pacífico), apenas cinco minutos após o presidente iniciar seu discurso. Por cerca de vinte minutos, o submarino manteve uma posição a 2.500 jardas da costa para disparar seus canhões de 5 ½ polegadas. Os projéteis causaram danos menores aos píeres e poços de petróleo, mas não acertaram a planta de gasolina, que parece ter sido o alvo; os efeitos militares do ataque foram, portanto, nulos. As primeiras notícias do ataque levaram ao envio de aviões de perseguição à área e, posteriormente, três bombardeiros juntaram-se à tentativa de destruir o invasor, mas sem sucesso. A relutância dos comandantes da AAF em designar forças maiores para a tarefa resultou de sua crença de que um ataque como esse seria empregado pelo inimigo para desviar a atenção de uma importante força-tarefa aérea que lançaria seus aviões contra um alvo realmente significativo. Os leais nipo-americanos que previram que uma manifestação seria feita em conexão com o discurso do presidente também profetizaram que Los Angeles seria atacada na noite seguinte. O Exército também estava convencido de que alguma nova ação era iminente e tomou todas as precauções possíveis. Os jornais foram autorizados a anunciar que um estrito estado de prontidão contra novos ataques havia sido imposto, e daí se seguiu a confusa ação conhecida como "A Batalha de Los Angeles".

Durante a noite de 24/25 de fevereiro de 1942, objetos não identificados causaram uma sucessão de alertas no sul da Califórnia. No dia 24, um alerta da inteligência naval indicou que um ataque poderia ser esperado nas próximas dez horas. Naquela noite, muitas chamas e luzes piscando foram relatadas nas proximidades das fábricas de defesa. Um alerta chamado em 1918 [19h18, horário do Pacífico] foi suspenso às 22h23, e a tensão relaxou temporariamente. Mas no início da manhã do dia 25 a atividade renovada começou. Os radares detectaram um alvo não identificado a 120 milhas a oeste de Los Angeles. Baterias antiaéreas foram alertadas às 0215 e colocadas em Alerta Verde - prontas para disparar - poucos minutos depois. A AAF manteve seus aviões de perseguição no solo, preferindo aguardar indicações da escala e direção de qualquer ataque antes de realizar sua limitada força de caça. Os radares rastrearam o alvo que se aproximava a algumas milhas da costa e, em 0221, o controlador regional ordenou um blecaute. Depois disso, o centro de informações foi inundado com relatórios de "aviões inimigos", embora o misterioso objeto rastreado do mar pareça ter desaparecido. Às 0243, aviões foram reportados perto de Long Beach , e alguns minutos depois um coronel da artilharia costeira avistou "cerca de 25 aviões a 12.000 pés" sobre Los Angeles. Às 0306, um balão com um sinalizador vermelho foi visto sobre Santa Monica e quatro baterias de artilharia antiaérea abriram fogo, com o que "o ar sobre Los Angeles explodiu como um vulcão". Desse ponto em diante, os relatórios eram irremediavelmente divergentes.

Provavelmente, grande parte da confusão veio do fato de que as explosões de projéteis antiaéreos, capturadas pelos holofotes, foram confundidas com aviões inimigos. Em qualquer caso, as três horas seguintes produziram alguns dos relatos mais imaginativos da guerra: "enxames" de aviões (ou, às vezes, balões) de todos os tamanhos possíveis, numerando de um a várias centenas, viajando em altitudes que variaram de um alguns milhares de pés a mais de 20.000 e voando a velocidades que teriam variado de "muito lento" a mais de 200 milhas por hora, foram observados desfilar pelos céus. Essas forças misteriosas não lançaram bombas e, apesar do fato de que 1.440 cartuchos de munição antiaérea foram direcionados contra eles, não sofreram perdas. Houve relatos, com certeza, de que quatro aviões inimigos foram abatidos, e um deveria ter pousado em chamas em um cruzamento de Hollywood. Moradores em um arco de 64 quilômetros ao longo da costa assistiram de colinas ou telhados enquanto o jogo de armas e holofotes proporcionou o primeiro drama real da guerra para os cidadãos do continente. A madrugada, que encerrou o tiroteio e a fantasia, também provou que os únicos estragos que resultaram à cidade foram os causados ​​pela agitação (houve pelo menos uma morte por insuficiência cardíaca), pelos acidentes de trânsito nos enegrecidos. fora das ruas, ou por fragmentos de projéteis da barragem de artilharia. As tentativas de chegar a uma explicação para o incidente rapidamente se tornaram tão complicadas e misteriosas quanto a própria "batalha". A Marinha imediatamente insistiu que não havia evidência da presença de aviões inimigos, e [Secretário da Marinha], Frank Knox anunciou em uma coletiva de imprensa em 25 de fevereiro que o ataque foi apenas um alarme falso. Na mesma conferência, ele admitiu que os ataques sempre eram possíveis e indicou que as indústrias vitais localizadas ao longo da costa deveriam ser transferidas para o interior. O Exército teve dificuldade em decidir a causa do alerta. Um relatório a Washington, feito pelo Comando de Defesa Ocidental logo após o término da operação, indicou que a credibilidade dos relatos de um ataque começou a ser abalada antes que o apagão fosse suspenso. Essa mensagem previa que os desenvolvimentos provariam "que a maioria dos relatórios anteriores foi muito exagerada". A Quarta Força Aérea havia manifestado sua convicção de que não havia aviões sobre Los Angeles. Mas o Exército não publicou essas conclusões iniciais. Em vez disso, esperou um dia, até que um exame completo das testemunhas tivesse sido concluído. Com base nessas audiências, os comandantes locais alteraram seu veredicto e indicaram a crença de que de um a cinco aviões não identificados haviam sobrevoado Los Angeles. O secretário Stimson anunciou essa conclusão como a versão do incidente do Departamento de Guerra e avançou duas teorias para explicar a misteriosa nave: ou eram aviões comerciais operados por um inimigo de campos secretos na Califórnia ou no México, ou eram aviões leves lançados de Submarinos japoneses. Em qualquer dos casos, o objetivo do inimigo deve ter sido localizar defesas antiaéreas na área ou desferir um golpe no moral dos civis.

A divergência de pontos de vista entre os departamentos da Guerra e da Marinha e as conjecturas insatisfatórias apresentadas pelo Exército para explicar o caso desencadearam uma vigorosa discussão pública. O Los Angeles Times , em editorial de primeira página em 26 de fevereiro, anunciou que "a considerável agitação e confusão do público" causada pelo alerta, bem como seus "espetaculares acompanhamentos oficiais", exigiam uma explicação cuidadosa. Houve receio de que alguns ataques falsos minem a confiança dos voluntários civis no serviço de alerta de aeronaves. No Congresso dos Estados Unidos , o deputado Leland Ford queria saber se o incidente foi "um ataque prático, ou um ataque para lançar um susto em 2.000.000 de pessoas, ou um ataque de identidade equivocada, ou um ataque para tirar as indústrias de guerra do sul da Califórnia." Wendell Willkie , falando em Los Angeles em 26 de fevereiro, garantiu aos californianos, com base em suas experiências na Inglaterra, que quando um ataque aéreo de verdade começar "você não terá que discutir sobre isso - você apenas saberá". Ele admitiu que as autoridades militares estavam corretas ao chamar um alerta preventivo, mas deplorou a falta de acordo entre o Exército e a Marinha. Um forte editorial do Washington Post em 27 de fevereiro chamou a manipulação do episódio de Los Angeles uma "receita para nervosismo" e censurou as autoridades militares pelo que chamou de "silêncio teimoso" em face da incerteza generalizada. O editorial sugeria que a teoria do Exército de que aviões comerciais poderiam ter causado o alerta "explica tudo, exceto de onde os aviões vieram, para onde estavam indo e por que nenhum avião americano foi enviado em sua perseguição". O New York Times em 28 de fevereiro expressou a crença de que quanto mais o incidente era estudado, mais incrível ele se tornava: "Se as baterias não estavam disparando contra nada, como sugere o secretário Knox, é um sinal de incompetência e nervosismo dispendiosos. Se as baterias estavam disparando em aviões reais, alguns deles tão baixos quanto 9.000 pés, como declara o secretário Stimson, por que foram completamente ineficazes? Por que nenhum avião americano subiu para enfrentá-los, ou mesmo para identificá-los? ... O quê teria acontecido se este tivesse sido um ataque aéreo real? " Essas perguntas eram apropriadas, mas se o Departamento de Guerra as tivesse respondido com toda a franqueza, teria envolvido uma revelação ainda mais completa da fraqueza de nossas defesas aéreas.

No final da guerra, os japoneses afirmaram que não enviaram aviões sobre a área no momento do alerta, embora aviões lançados por submarinos tenham sido usados ​​posteriormente sobre Seattle. Um estudo cuidadoso das evidências sugere que balões meteorológicos - conhecidos por terem sido lançados sobre Los Angeles - podem muito bem ter causado o alarme inicial. Essa teoria é apoiada pelo fato de que as unidades de artilharia antiaérea foram oficialmente criticadas por terem desperdiçado munição em alvos que se moviam muito devagar para serem aviões. Depois que o tiroteio começou, uma observação cuidadosa foi difícil por causa da fumaça que saía das explosões de granadas. O comandante em exercício da brigada de artilharia antiaérea na área testemunhou que primeiro foi convencido de que tinha visto quinze aviões no ar, mas rapidamente decidiu que estava vendo fumaça. Correspondentes competentes como Ernie Pyle e Bill Henry testemunharam o tiroteio e escreveram que nunca foram capazes de distinguir um avião. É difícil ver, em qualquer caso, que propósito inimigo teria sido servido por um ataque no qual nenhuma bomba foi lançada, a menos que talvez, como sugeriu o Sr. Stimson, o propósito tivesse sido o reconhecimento.

UFOlogia

Uma foto publicada no Los Angeles Times em 26 de fevereiro de 1942, foi apresentada nas teorias da conspiração de OVNIs como evidência de uma visita extraterrestre. Eles afirmam que a foto mostra claramente os holofotes focados em uma nave alienígena; no entanto, a foto foi fortemente modificada por retoques de fotos antes da publicação, uma prática rotineira nas artes gráficas da época com o objetivo de melhorar o contraste em fotos em preto e branco. O redator do Times , Larry Harnisch, observou que a foto retocada junto com as manchetes de jornal falsificadas foram apresentadas como verdadeiro material histórico em trailers do filme Battle: Los Angeles de 2011 . Harnisch comentou: "Se a campanha publicitária quisesse estabelecer a pesquisa de OVNIs como nada além de mentiras e falsificações, não poderia ter feito um trabalho melhor."

Comemoração

Todo mês de fevereiro, o Fort MacArthur Museum, localizado na entrada do porto de Los Angeles , hospeda um evento de entretenimento chamado "The Great LA Air Raid of 1942".

Veja também

Referências

links externos