Batalha de Medenine - Battle of Medenine

Batalha de Medenine
Parte da Campanha da Tunísia na Segunda Guerra Mundial
Batalha de Médenine.jpg
Batalha de Medenine
Encontro: Data 6 de março de 1943
Localização 33 ° 21 17 ″ N 10 ° 30 19 ″ E / 33,35472 ° N 10,50528 ° E / 33.35472; 10,50528
Resultado Vitória aliada
Beligerantes
 Reino Unido Nova Zelândia França Livre
 
 
 Alemanha italia
 
Comandantes e líderes
Reino Unido Bernard Montgomery Alemanha nazista Erwin Rommel Giovanni Messe
Itália fascista (1922–1943)
Força
2 divisões de infantaria
1 divisão
blindada 1 brigada blindada
2 divisões de infantaria
3 divisões panzer (força inferior)
Vítimas e perdas
130
6 tanques
49 veículos
32 canhões e canhões anti-tanque
635
41-52 tanques
Medenine está localizado na Tunísia
Medenine
Medenine
Medenine, capital do governadorado de Medenine, na Tunísia

A Batalha de Medenine ( alemão : Unternehmen Capri [ Operação Capri ]) foi um ataque que destruiu o Eixo em Medenine, na Tunísia, em 6 de março de 1943. A operação pretendia atrasar um ataque do Oitavo Exército britânico na Linha de Mareth . Os britânicos haviam sido avisados ​​por decifradores Ultra de comunicações sem fio alemãs e reforços apressados ​​de Trípoli e Benghazi antes do ataque do Eixo, que foi um fracasso caro. O general Erwin Rommel , comandante do Grupo de Exércitos África (Heeresgruppe Afrika) , não podia se dar ao luxo de perder as forças necessárias para a defesa da Linha de Mareth e o esforço foi abandonado ao anoitecer daquele dia.

Durante a noite, o Oitavo Exército permaneceu alerta para a possibilidade de outra tentativa do Eixo e enviou patrulhas para realizar o reconhecimento e demolir os tanques do Eixo destruídos. Durante o dia, a Luftwaffe e a Regia Aeronautica fizeram um esforço máximo com pouco efeito contra a defesa antiaérea Aliada e a Força Aérea do Deserto (DAF). Em 7 de março, as forças do Eixo começaram uma retirada para o norte em direção à Linha de Mareth, a perseguição do Oitavo Exército sendo retardada pela chuva. A Batalha de Medenine foi a última batalha comandada por Rommel na Campanha do Norte da África, que voltou para a Europa para sempre.

Fundo

Retirada do eixo de El Alamein

O retiro de Deutsch-Italienische Panzerarmee aconteceu de 5 de novembro de 1942 a 15 de fevereiro de 1943 e em 8 de novembro começou a Operação Tocha em Marrocos, Argélia e Tunísia. O Panzerarmee evitou os movimentos de flanco britânicos, mas congestionamentos, falta de combustível, mau tempo e ataques aéreos reduziram a retirada para 6–7 mi (9,7–11,3 km) por dia. O Comando Supremo em Roma e o Oberkommando der Wehrmacht em Berlim tiveram uma visão otimista da situação e o Comando Supremo escolheu a posição Mersa-el-Brega - El Agheila como o término da retirada, apesar da posição ter uma frente de 110 mi (180 km) longos, pontos fortes com até 5 mi (8,0 km) de distância, longe demais para apoio mútuo e sendo protegidos por apenas 30.000 minas. Quando o Panzerarmee chegou, o Afrika Korps tinha apenas 5.000 homens, 35 tanques, 16 carros blindados, 12 canhões antitanque, 12 obuseiros de campo e entregas de apenas 50 toneladas longas (51 t) das 400 toneladas longas (410 t) de suprimentos necessários diariamente.

Rommel queria recuar para Wadi Akarit na área de Gabès, 120 milhas (190 km) mais a oeste, onde as tropas não motorizadas poderiam defender a estreita lacuna entre o Mediterrâneo e o Chott Djerid. Os tanques e a infantaria motorizada poderiam se juntar ao 5º Exército Panzer (Coronel-General Hans-Jürgen von Arnim ) mais ao norte, conduzir de volta o Primeiro Exército da Tunísia para a Argélia, então retornar rapidamente para forçar o retorno do Oitavo Exército, preparando-se para embarcar para a Europa. Em uma reunião com Hitler em 28 de novembro, Rommel discutiu a proposta, mas apenas recebeu a promessa de mais suprimentos. Na noite de 11/12 de dezembro, os britânicos atacaram e na noite seguinte o Panzerarmee retomou sua retirada e, apesar da escassez crônica de combustível, evitou outro movimento de flanqueamento. O Panzerarmee assumiu uma posição defensiva em Buerat em 29 de dezembro, mas estava mal fortificado, aberto a uma manobra de flanco e vulnerável a ser interrompido por um ataque a Gabès pelo Primeiro Exército do sul da Tunísia. A situação de abastecimento era um pouco melhor, com 152 toneladas longas (154 t) toneladas das 400 toneladas longas (406 t) necessidades diárias sendo entregues e 95 por cento do combustível sendo usado para distribuição de suprimentos ou para retiradas.

O Long Range Desert Group (LRDG) atacou as linhas de abastecimento do Eixo e centenas de caminhões ficaram presos ao longo das estradas por falta de combustível, enquanto o Oitavo Exército reunia gasolina e munição para seu próximo ataque. Em 13 de janeiro de 1943, a infantaria da 21ª Divisão Panzer foi enviada ao norte para o 5º Exército Panzer, para se proteger contra a perda de Gabès e em 15 de janeiro, o Oitavo Exército atacou com 450 tanques contra 36 tanques alemães e 57 italianos ; à noite, Rommel ordenou outra retirada. A falta de combustível e a apreensão quanto à ameaça a Gabès levaram à passagem da retirada para além da linha Tarhuna - Homs e Trípoli foi ocupada pelos britânicos a 23 de janeiro, tendo a retirada do Eixo de El Alamein percorrido 1400 milhas (2.253 km). Em 13 de fevereiro, os últimos soldados do Eixo deixaram a Líbia e, em 15 de fevereiro, a retaguarda atingiu a Linha Mareth , a 129 km dentro da Tunísia. O Comando Supremo pretendia que a linha fosse mantida indefinidamente, mas Rommel a considerou muito vulnerável a outro movimento de flanco, ao contrário da posição de Wadi Akarit, outros 40 mi (64 km) atrás.

Operação Tocha

Em 7 de novembro de 1942, as tropas anglo-americanas desembarcaram no Marrocos e na Argélia, o Primeiro Exército Britânico (Tenente-General Kenneth Anderson ) em ambos os lados de Argel e o II Corpo de exército dos EUA (Major-General Lloyd Fredendall ) em Casablanca e Oran, contra a resistência das forças francesas de Vichy até um armistício em 10 de novembro. Em 14 de novembro, as forças aliadas tentaram chegar a Tunis, 500 milhas (800 km) a leste através de um país montanhoso por um golpe de estado assistido por pousos de pára-quedas, mas mau tempo, um rápido aumento de aeronaves da Luftwaffe na Alemanha e o transporte aéreo de tropas da Sicília para a Tunísia sob o comando do caso Anton encerraram o avanço em 30 de novembro. As tropas do Eixo foram capazes de formar uma cabeça de ponte em torno dos portos de Túnis e Bizerta e, em dezembro, cerca de 15.000 soldados alemães , cinquenta Panzer IV e quarenta tanques Tiger haviam chegado. O 5º Exército Panzer foi formado em 8 de dezembro e o clima de inverno começou em meados do mês, o que foi ainda mais vantajoso para os defensores do Eixo, já que Panzerarmee Afrika continuou sua retirada de El Alamein, em direção ao sul da Tunísia. Tendo estabilizado a posição do Eixo na Tunísia, o 5º Exército Panzer empreendeu várias ofensivas locais no ano novo, na Batalha de Sidi Bou Zid (14 a 17 de fevereiro), na Batalha de Kasserine Pass (19 a 24 de fevereiro) e na Operação Ochsenkopf ( 26 de fevereiro - 4 de março de 1943).

Linha Mareth

Tunísia durante a campanha de 1942-1943

O sul da Tunísia é uma região de terreno acidentado , com cordilheiras rochosas e desertos, que dificultam a manobra; em frente a uma curva onde a costa norte-sul se abre para o leste, uma planície costeira semi-árida coberta por arbustos é encontrada no interior pelas Colinas Matmata, que correm de sul para norte. Ao norte de Gabès, a estrada para Sfax passa entre o mar e os Chotts, a única rota ao norte para o Oitavo Exército. Do outro lado da planície, em uma linha aproximadamente de sudoeste a nordeste, ficava a Linha Mareth, uma fortificação construída pelos franceses na década de 1930. No norte, as colinas e a linha de fortes terminavam em Tebaga Gap , uma passagem baixa entre as Colinas Matmata e Djebel Tebaga, outra linha de terreno elevado a oeste da lacuna que vai de leste a oeste. Ao norte e a oeste desse recurso está o Chott el Djerid ; a oeste das Colinas Matmata, fica a região seca de Jebel Dahar e, em seguida, a areia intransitável do Grand Erg Oriental . Gabès fica na costa onde a planície encontra a rota do desfiladeiro do Tebaga.

A linha Mareth seguia a linha de Wadi Zigzaou , um obstáculo natural do tanque, com margens íngremes chegando a 70 pés (21 m); o lado noroeste fora fortificado pelos franceses e reforçado pelos engenheiros do Eixo. O wadi atravessa a planície costeira de Zarat a Toujane e para as colinas Matmata além. Em 1938, os franceses consideraram Jebel Dahar intransitável para o transporte motorizado e não estenderam a Linha Mareth mais para o interior, mas os veículos motorizados de 1943 tiveram um desempenho muito melhor. O italiano 1º Exército (Geral Giovanni Messe ) ocuparam a linha Mareth com o 90º Divisão Luz , 164 Luz Afrika Divisão , ea 10ª Divisão Panzer , 15ª Divisão Panzer e 21 Panzer Division dos Afrika Korps com cerca de 200 tanques e o 80º de infantaria Divisão "La Spezia" .

Prelúdio

Preparações ofensivas do eixo

General Giovanni Messe

Em 28 de fevereiro, Rommel, Messe e os comandantes seniores da unidade blindada se reuniram para discutir um ataque a Medenine, a junção de várias estradas e trilhas. Foi sugerido um ataque de três direções, de Toujane a Metameur à esquerda, um ataque no centro e um ataque à direita do Passo Hallouf para Medenine. Rommel sugeriu um ataque mais próximo da costa para criar a possibilidade de um ataque de uma direção inesperada, mas os subordinados discordaram por causa de informações de reconhecimento pelo Afrika Korps de que as abordagens costeiras eram difíceis, minadas e cobertas por muitos canhões. Não havia espaço para manobra e os tanques seriam alvos fáceis para a artilharia e aeronaves britânicas. Rommel cedeu e o plano foi traçado por Messe e pelo tenente-general Heinz Ziegler , comandante temporário do Afrika Korps .

O ataque foi marcado para 6 de março para dar tempo para as unidades envolvidas em Unternehmen Morgenluft (a Batalha de Sidi Bou Zid) substituírem as vítimas e se reorganizarem. Messe planejava cercar as tropas britânicas entre a Linha Mareth e Medenine com o Grupo DAK ( Generalleutnant Hans Cramer ) formado a partir das três divisões Panzer Afrika Korps , unidades de reconhecimento 3 e 33, um batalhão da 164ª Divisão Light Afrika , um batalhão de pára-quedas, sete baterias de artilharia de campanha e dois batalhões antiaéreos e a Coluna Bari ( Generalleutnant Theodor von Sponeck) um grupo de batalha com dois batalhões do Regimento Panzergrenadier 200, dois batalhões do Regimento Panzergrenadier 361, o La Spezia e os grupos de batalha Trieste com dois batalhões cada, um bateria de canhões de campanha alemães e vários Nebelwerfer , sete baterias de campo italianas e parte de três baterias antiaéreas; ambas as colunas tinham unidades antitanque e de engenharia conectadas.

Plano de ataque do eixo

O DAK deveria capturar uma linha de Hir en Nraa para Ksar Rebounten e então circular para o norte ou nordeste, a 10ª Divisão Panzer avançando do vale Hallouf para capturar Metameur. A 21ª Divisão Panzer emergiria da extremidade sul de Djebel Tebaga e atacaria Hir Ksar Koutine. A 15ª Divisão Panzer deveria se mover de Djebel er Remtsia em direção a Hir en Nraa seguida por sua infantaria e as unidades de reconhecimento deveriam cortar a estrada Foum Tatahouine – Medenine para evitar o movimento de reforços britânicos. A coluna Bari faria um ataque frontal em Zemlet el Lebene com o Battle Group Spezia no flanco direito, o Panzer Grenadier Regiment 200 no centro e o Battle Group Trieste na esquerda. Em 5 de março, a Luftwaffe e a Regia Aeronautica deveriam bombardear os aeródromos aliados e cobrir a montagem da força terrestre e em 6 de março atacar as posições da artilharia britânica a leste de Zemlet el Lebene, fechar os campos de aviação aliados avançados, fornecer escoltas de caça para o solo ataque e reconhecimento de Tatahouine a Ben Gardane.

Preparações britânicas

Muito antes de o Oitavo Exército chegar ao porto de Trípoli, pensou-se em um ataque à Linha Mareth e o LRDG foi enviado para pesquisar a terra ao sul das Colinas Matmata. Apesar dos mapas e relatórios indicando que o terreno era impossível para tanques e caminhões, o LRDG encontrou uma rota para o sul para o interior e ao redor das colinas até o desfiladeiro de Tebaga, entre o pântano de sal Chott el Fejaj e as colinas. A 7ª Divisão Blindada ( Major-General George Erskine ) havia sondado adiante de Trípoli, enquanto a 51ª Divisão (Highland) (Major-General Douglas Wimberley ) e a 2ª Divisão da Nova Zelândia (Major-General Bernard Freyberg ) descansavam no porto. As chuvas de inverno transformaram o solo em um pântano, até uma breve calmaria que começou em 15 de fevereiro, quando as divisões 7ª Blindada e 51ª (Highland) avançaram e capturaram campos de aviação em Medenine em 17 de fevereiro. No dia seguinte, a Coluna Voadora Francesa Livre e o 1º Batalhão de Infantaria da Marinha e do Pacífico chegaram com o General Philippe Leclerc , após uma marcha pelo Mar de Areia do Lago Chade, para se juntar ao Oitavo Exército. O XXX Corpo de exército ( tenente-general Oliver Leese ) trouxe a 2ª Divisão da Nova Zelândia para a frente de Trípoli, que tinha a 8ª Brigada Blindada e a 201ª Brigada de Guardas sob comando.

Os decodificadores Aliados do Código do Governo e da Escola de Cifras em Bletchley Park, na Inglaterra, leram os códigos do Axis Enigma e, em 25 de fevereiro, avisaram Montgomery que Rommel ordenou o término da Batalha de Kasserine Pass (19-24 de fevereiro). Em 28 de fevereiro, eles descriptografaram as ordens de Rommel para um reconhecimento a ser conduzido pelo 1º Exército italiano, preparatório para um ataque ao Oitavo Exército em 4 de março e um retorno de combustível em 1º de março mostrou que as forças do Eixo tinham o suficiente para três operação diurna. Em 26 de fevereiro, o Oitavo Exército tinha apenas cerca de uma divisão em Medenine, a maioria de seus tanques estavam com o X Corps (Tenente-General Brian Horrocks ) em Benghazi, a 1.000 mi (1.609 km) de distância e um ataque na Linha Mareth não poderia ser pronto antes de 20 de março. Montgomery pensou que o XXX Corpo de exército em Medenine não seria capaz de resistir a um ataque antes de 7 de março, mas ao longo de três dias e noites, os reforços foram enviados às pressas e, em 4 de março, 400 tanques, 350 canhões de campanha e 470 canhões antitanque foram movidos . A DAF também aumentou o número de aeronaves na área para o dobro das forças aéreas do Eixo. Às 5h36 do dia 6 de março, os decifradores de código aliados enviaram um aviso a Montgomery sobre a linha de impulso do ataque e que deveria começar às 6h.

Batalha

6 de março

Canhão antitanque britânico de 17 libras em ação, 11 de março de 1943

Estava nebuloso quando o bombardeio do Eixo contra as posições avançadas britânicas começou às 6h da manhã , e por noventa minutos tanques, canhões e outros veículos emergiram das alturas entre Toujane e Kreddache. Os tanques da 15ª Divisão Panzer moveram-se ao longo da estrada Toujane – Medenine e depois viraram para o norte contra as posições da 7ª Divisão Blindada e foram atacados pelos canhões antitanque da 131ª Brigada de Infantaria e dos Guardas Escoceses do 2º Batalhão. Na frente da 2ª Divisão da Nova Zelândia, a 164ª Divisão Light Afrika foi engajada pelos porta-aviões Bren do 21º Batalhão da Nova Zelândia, que encontrou sete veículos transportando armas de infantaria e antitanques à queima-roupa. Os neozelandeses infligiram muitas baixas, resultando na perda de duas vítimas e um porta-aviões. Pequenos grupos de infantaria do Eixo sondaram a frente e, à medida que a névoa se dispersava, a artilharia foi vista subindo. A artilharia britânica não respondeu, tendo ordens de esperar até que os atacantes estivessem ao alcance do número máximo de armas; os canhões antitanque deveriam começar a disparar apenas a curta distância. O 5º Regimento de Campo de Artilharia Real (RA) não começou a disparar até que os tanques do Eixo fossem engajados pelos avançados de seis libras e então bombardeassem a infantaria e os caminhões seguindo os tanques, isolando-os.

Por volta das 8h30, os tanques estavam convergindo para Tadjera Kbir (Ponto 270) e o 28º Batalhão da Nova Zelândia relatou dez tanques e trinta caminhões subindo o wadi à sua direita. Os tanques alcançaram um campo minado fictício e então desviaram para terreno ascendente, como havia sido planejado. Dois canhões anti-tanque de 6 libras do 73º Regimento Anti-Tanque RA abriram fogo e nocautearam quatro Panzer III Specials a 400 yd (370 m) e os morteiros do 28º Batalhão da Nova Zelândia nocautearam um quinto tanque. Quando as tripulações pousaram, morteiros, metralhadoras e artilharia se juntaram a eles. Os atacantes foram pegos de surpresa e desorganizados, mas avistaram os canhões antitanque e responderam ao fogo. Um canhão de 6 libras foi danificado e dois homens feridos, mas o resto continuou atirando até que as outras armas começaram a disparar e os tanques sobreviventes retiraram-se. Quinze prisioneiros da 10ª Divisão Panzer, incluindo o comandante da companhia de tanques, foram levados.

Logo depois das 9h, o fogo de morteiro do 21º Batalhão dispersou um grupo de infantaria que desmontava dos veículos e, por volta das 10h, a infantaria restante se retirou e cavou em 3-4 mi (4,8-6,4 km) para trás. A artilharia britânica disparou em todos os lugares, especialmente em áreas previamente registradas, assim que as tropas ou veículos do Eixo se moveram para dentro delas. Os tanques líderes da 21ª Divisão Panzer cruzaram uma linha do horizonte e foram engajados, observadores da 201ª Brigada de Guardas relatando que eles "vagaram vagamente". A 2ª Divisão da Nova Zelândia não foi atacada novamente durante a manhã, mas muito movimento desorganizado de tanques e transporte foi visto. Percebeu-se que o principal esforço do Eixo foi contra Tadjera Kbir e mais ao norte. No flanco esquerdo, as unidades de reconhecimento 3 e 33 e o Quartel-General Kampfstaffel com nove tanques, contornaram a estrada Foum Tatahouine-Medenine contra a Coluna Voadora Francesa Livre, que repeliu ataques ao longo da estrada de um ponto 19 km ao sul de Medenine, perdendo 27 vítimas durante o dia.

À tarde, a infantaria do Eixo se juntou aos ataques e a partir das 15h30 foi dispersada pela artilharia da 2ª Divisão da Nova Zelândia. Às 17:45, cerca de 1.000 infantaria com apoio de tanques avançou a oeste do Ponto 270 e foram devastados pela artilharia da 2ª Divisão da Nova Zelândia, o campo de artilharia real do 5º Grupo de Exércitos e regimentos médios e os pesados ​​canhões antiaéreos em um terreno de pouso próximo . Uma tropa de canhões de 88 mm capturados com tripulações da Artilharia Real operava como canhões antiaéreos. Nas frentes da 51ª Divisão Highland e da 7ª Divisão Blindada, os ataques do Eixo foram mais determinados, mas tiveram pouco sucesso e Tadjera Kbir nunca foi ameaçado. Às 18h, 27 tanques e infantaria do Eixo foram enfrentados pela artilharia de campanha da Nova Zelândia, após o que não houve mais ataques na frente da Nova Zelândia. Por volta das 20h30, Rommel acatou a sugestão de Messe para encerrar o ataque, pois o mesmo não poderia prosseguir sem o risco de perdas que comprometeriam a defesa da Linha de Mareth.

As surtidas dos caças-bombardeiros e caças da Luftwaffe e Regia Aeronautica foram feitas durante o dia, mas tiveram pouco efeito, pois a DAF controlava o ar acima do campo de batalha. Dois neozelandeses foram mortos e dois feridos em um ataque à 4ª Ambulância de Campo e o Bf 109 foi abatido pelo 26º Batalhão com uma metralhadora Breda capturada. Ao cair da noite, os atacantes se retiraram, um destacamento do King's Royal Rifle Corps e outras unidades em Haddada permaneceram intactos, apesar de estarem isolados quando a Coluna FFF à direita foi forçada a recuar, durante um movimento de flanco do Eixo. Durante a noite de 6/7 de março, as patrulhas do XXX Corps saíram para descobrir se o ataque seria retomado em 7 de março, apesar das baixas do tanque do Eixo, que ao cair da noite em 6 de março, já eram conhecidas como 40-50, tornando outro ataque improvável. Na frente da Divisão da Nova Zelândia, a vigilância foi mantida no caso de um movimento de flanco ao sul da linha defensiva e depois de escurecer os cinco tanques derrubados na frente do 28º Batalhão foram demolidos, junto com os outros desativados ao longo da frente do XXX Corpo de exército. Alguns tanques do Staffordshire Yeomanry foram movidos ligeiramente para a frente na área da Nova Zelândia, mas a noite estava tranquila, exceto pela artilharia britânica que perseguia o fogo até as 3h30.

Rescaldo

Análise

Os guardas escoceses Sgt Vic Mutch MM e Sgt Joe Stephenson MM inspecionam um alemão Panzer IV nocauteado após a batalha. Entre eles, as armas anti-tanque de Vic e Joe nocautearam 5 tanques Panzer na batalha. Vic ganhou seu MM por esta ação em Medenine (Joe ganhou seu MM na Batalha de Gazala anterior). A citação para a medalha militar de Vic diz 'Em 6 de março de 1943 em TADJERA KHIR, o Sgt Mutch estava no comando de uma arma ATK. Quando o Bn foi atacado por tanques, o Sgt Mutch mostrou grande coragem e frieza no manuseio de sua arma em uma função de atirador móvel e foi responsável por destruir um tanque inimigo e acertar outro. Durante toda a ação, o Sgt Mutch mostrou um completo desprezo pelo perigo pessoal ”- a arma antitanque do Sgt Mutch foi montada em um veículo para mobilidade.

Em 1966, Ian Playfair, o historiador oficial britânico, escreveu que durante o ataque, a artilharia do XXX Corps disparou cerca de 30.000 projéteis e que a Luftwaffe fez um esforço máximo, atacando os aeródromos da DAF e tentando apoiar de perto o 1º Exército Italiano, que falhou contra o fogo antiaéreo britânico e o DAF, apenas as surtidas de reconhecimento tático tiveram muito sucesso. Em 1978, Matthew Cooper escreveu que se o Eixo tivesse atacado na semana anterior, ele poderia ter encontrado o Oitavo Exército despreparado, tendo atacado a curto prazo para desviar a atenção do Primeiro Exército britânico durante o Unternehmen Ochsenkopf . Os preparativos rápidos feitos para receber o ataque do Eixo, permitiram ao Oitavo Exército derrotar facilmente a ofensiva e Rommel escreveu que o fracasso em atrasar o ataque britânico na Linha de Mareth, causou "uma grande tristeza" e que o Eixo permaneceu na África foi suicídio.

Vítimas

Em 1943, Montgomery anotou em diário que o Oitavo Exército havia perdido 130 vítimas e em 1957, GF Howe, o historiador oficial dos EUA, registrou perdas alemãs de 61 mortos, 388 feridos e 32 desaparecidos, 33 italianos mortos, 122 feridos e 9 ausente; um mínimo de 41 tanques do eixo foram perdidos. Os alemães reclamaram 6 tanques britânicos , 16 carros de patrulha , 33 veículos motorizados , 32 armas antitanque e antiaéreas e 51 prisioneiros. Em 1966, Ian Playfair , o historiador oficial britânico, considerou as perdas do Oitavo Exército insignificantes e registrou 635 baixas do Eixo, principalmente alemães e tanques do Eixo de 44 a 56 .

Operações subsequentes

Na madrugada de 7 de março, alguns grupos de transporte do Eixo foram vistos movendo-se para o norte e rapidamente ficaram fora de alcance enquanto eram atacados pela artilharia. Houve ações de retaguarda de 7 a 8 de março, quando os alemães se retiraram para a Linha Mareth e Gabès, mas as tentativas britânicas de perseguição foram frustradas pelo clima e pela velocidade da retirada do Eixo. Em 10 de março, algumas alturas ainda estavam ocupadas e houve fogo esporádico de artilharia de longo alcance; Rommel deixou a África no mesmo dia pela última vez, deixando Arnim no comando. A derrota foi tão abrangente que fez com que os alemães questionassem sua segurança e Montgomery foi repreendido por não tomar medidas maiores para ocultar a fonte de suas informações.

Em 6 de março, Montgomery escreveu ao general Sir Alan Brooke , chefe do Estado-Maior Imperial (o chefe profissional do Exército Britânico):

Ele está tentando me atacar à luz do dia com tanques, seguido por infantaria de caminhão. Tenho 500 canhões 6pdr atk escavados ... Tenho 400 tanques ... boa infantaria ... e um grande peso de artilharia. É um presente absoluto, e o homem deve estar louco.

-  Montgomery

Os planos dos Aliados para o ataque à Linha de Mareth continuaram praticamente imperturbáveis. No dia 17 de março, o II Corpo de exército dos Estados Unidos deu início à Operação Wop ( sic ), um ataque a Gafsa, o Oitavo Exército iniciou a Operação Caminhada preliminar e a Operação Canter e, em seguida, iniciou a Operação Pugilist, a Batalha da Linha de Mareth, em 19 de março.

Veja também

Notas

Notas de rodapé

Referências

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Leitura adicional

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