Batalha de Messines (1917) -Battle of Messines (1917)

A Batalha de Messines (7-14 de junho de 1917) foi um ataque do Segundo Exército Britânico ( General Sir Herbert Plumer ), na Frente Ocidental , perto da vila de Messines (agora Mesen ) na Flandres Ocidental , Bélgica, durante o Primeiro Mundo . Guerra . A Ofensiva de Nivelle em abril e maio não conseguiu atingir seus objetivos mais grandiosos, levou à desmoralização das tropas francesas e confundiu a estratégia anglo-francesa para 1917. O ataque forçou os alemães a transferir reservas para a Flandres das frentes de Arras e Aisne , aliviando a pressão sobre os franceses.

O objetivo tático britânico era capturar as defesas alemãs no cume, que ia de Ploegsteert Wood (Plugstreet aos britânicos) no sul, através de Messines e Wytschaete até o Monte Sorrel, privando o 4º Exército alemão do terreno elevado. O cume dava vistas impressionantes das defesas britânicas e das áreas traseiras de Ypres ao norte, de onde os britânicos pretendiam conduzir a Operação Norte, um avanço para o cume Passchendaele e depois a captura da costa belga até a fronteira holandesa. O Segundo Exército tinha cinco corpos, três para o ataque e dois no flanco norte, mas não faziam parte da operação; O XIV Corpo estava disponível nas reservas do Quartel-General Geral. As divisões do 4º Exército alemão do Grupo Wytschaete ( Gruppe Wijtschate , a sede do IX Corpo de Reserva ) mantinham o cume e mais tarde foram reforçadas por uma divisão do Grupo Ypres ( Gruppe Ypern ).

Os britânicos atacaram com o II Anzac Corps (3ª Divisão Australiana, Divisão da Nova Zelândia e 25ª Divisão, com a 4ª Divisão Australiana na reserva), IX Corps (36ª (Ulster), 16ª Irlandesa) e 19ª (Ocidental) divisões e a 11ª (Norte) Divisão na reserva), X Corps (41ª, 47ª (1/2 Londres) e 23ª Divisão com a 24ª Divisão na reserva). XIV Corpo de reserva (Guardas, 1ª, 8ª e 32ª divisões). As divisões 30, 55 (West Lancashire), 39 e 38 (galesas) no II Corpo e VIII Corpo, guardaram o flanco norte e fizeram ataques de sondagem em 8 de junho. O Gruppe Wijtschate ocupou o cume com a 204ª, 35ª, 2ª, 3ª divisão da Baviera (aliviando a 40ª Divisão quando o ataque britânico começou) e 4ª divisões da Baviera, com a 7ª Divisão e a 1ª Divisão de Reserva da Guarda como divisões de Eingreif (contra-ataque). A 24ª Divisão Saxônica , aliviada em 5 de junho, foi apressada de volta quando o ataque começou e a 11ª Divisão, na reserva do Gruppe Ypern , chegou em 8 de junho.

A batalha começou com a detonação de 19 minas abaixo da posição da frente alemã, que a devastou e deixou 19 grandes crateras. Uma barragem rastejante de 700 jardas (640 m) de profundidade começou e protegeu as tropas britânicas enquanto elas protegiam o cume com o apoio de tanques, patrulhas de cavalaria e aeronaves. O efeito das minas , barragens e bombardeios britânicos foi melhorado pelos avanços na pesquisa de artilharia, localização de flash e controle centralizado da artilharia do quartel-general do Segundo Exército. Os ataques britânicos de 8 a 14 de junho avançaram a linha de frente além da antiga Sehnenstellung alemã (posição de acordes, a Linha Oosttaverne para os britânicos). A batalha foi um prelúdio para a Terceira Batalha de Ypres , muito maior, cujo bombardeio preliminar começou em 11 de julho de 1917.

Fundo

planos britânicos 1916-1917

Em 1916, os britânicos planejaram retirar os alemães da costa belga para negar-lhes o uso dos portos como bases navais. Em janeiro, Plumer recomendou ao marechal de campo Sir Douglas Haig a captura de Messines Ridge (parte do arco sul do Ypres Salient ) antes de uma operação para capturar o planalto de Gheluvelt mais ao norte. O terreno mais alto ao norte do cume Messines-Wytschaete fica na estrada Menin, entre Hooge e Veldhoek, a 2,4 km de Gheluvelt, no extremo oeste do cume principal de Ypres, que vai de Ypres, a leste de Broodseinde e depois nordeste de Passchendaele, Westroosebeek e Staden. Os britânicos o chamavam de Gheluvelt Plateau ou Menin Ridge. Estradas e trilhas convergiam na estrada Menin neste ponto (Clapham Junction para os britânicos). A extremidade leste do planalto de Gheluvelt estava no lado oeste de Polygon Wood. Um ramal plano de ambos os lados da estrada Menin corria cerca de 5,6 km para sudeste em direção a Kruiseecke e tinha cerca de 1,6 km de largura em Veldhoek, com uma depressão no lado oeste através da qual o Bassevillebeek fluía para o sul e outro no lado leste, através do qual o Reutelbeek também fluía para o sul. O esporão aumentou para quase 3,2 km entre Veldhoek e Gheluvelt.

Uma campanha de Flandres foi adiada por causa da Batalha de Verdun em 1916 e as exigências da Batalha do Somme . Quando ficou claro que a Segunda Batalha do Aisne (a parte principal da Ofensiva de Nivelle , 16 de abril a 9 de maio de 1917) não havia alcançado seus objetivos mais ambiciosos, Haig instruiu o Segundo Exército a capturar o cume Messines-Wytschaete o mais rápido possível. que possível. As operações britânicas na Flandres aliviariam a pressão sobre os exércitos franceses no Aisne, onde a desmoralização em meio ao fracasso da Ofensiva de Nivelle levou a motins . A captura de Messines Ridge daria aos britânicos o controle do terreno taticamente importante no flanco sul do Ypres Salient, encurtaria a frente e privaria os alemães de observação sobre as posições britânicas mais ao norte. Os britânicos ganhariam a observação da encosta sul de Menin Ridge, na extremidade oeste do planalto de Gheluvelt, pronta para a Operação Norte.

A linha de frente em torno de Ypres pouco mudou desde o final da Segunda Batalha de Ypres ( 22 de abril a 25 de maio de 1915). Os britânicos detinham a cidade e os alemães mantinham o terreno alto do cume Messines-Wytschaete ao sul, os cumes mais baixos a leste e o terreno plano ao norte. O termo terreno elevado é relativo; Passchendaele está em um cume cerca de 70 pés (21 m) acima das planícies circundantes. O planalto de Gheluvelt é cerca de 100 pés (30 m) acima da vizinhança e Wytschaete é cerca de 150 pés (46 m) mais alto que a planície; o controle do solo era vital para a observação da artilharia. A frente de Ypres era uma protuberância saliente nas linhas alemãs e foi ignorada pelos observadores da artilharia alemã no terreno mais alto. Os britânicos tinham pouca observação terrestre das áreas de retaguarda alemãs e vales a leste das cordilheiras.

Os cumes correm para o norte e leste de Messines, 264 pés (80 m) acima do nível do mar em seu ponto mais alto, passando Clapham Junction no extremo oeste do planalto de Gheluvelt, 2,5 mi (4,0 km) de Ypres a 213 pés (65 m). ) e Gheluvelt, acima de 164 pés (50 m), para Passchendaele 5,5 mi (8,9 km) de Ypres a 164 pés (50 m), descendo de lá para a planície mais ao norte. Os gradientes variam de insignificantes a 1:60 em Hooge e 1:33 em Zonnebeke. Debaixo do solo é argila de Londres , areia e lodo. De acordo com os critérios da Commonwealth War Graves Commission de "areia", "solos arenosos" e "solos bem equilibrados", Messines Ridge é "solo bem equilibrado", drenado por muitos córregos, canais e valas, que precisavam de manutenção regular. Desde a Primeira Batalha de Ypres em 1914, grande parte da drenagem na área havia sido destruída por fogo de artilharia, embora alguns reparos tenham sido realizados pelas Companhias de Drenagem Terrestres do exército trazidas da Inglaterra. A área foi considerada pelos britânicos como mais seca do que Loos , Givenchy-lès-la-Bassée (Givenchy) e Plugstreet ( Ploegsteert ) Wood mais ao sul.

Prelúdio

preparações britânicas

O Segundo Exército centralizou sua artilharia e elaborou um plano de grande sofisticação, seguindo o precedente estabelecido na Batalha de Arras em abril. O uso de levantamento de campo, calibração de armas , dados meteorológicos e um novo e altamente preciso mapa em escala 1:10.000 , melhorou muito a precisão da artilharia. A busca sistemática de alvos foi estabelecida pelo uso de novos equipamentos de alcance sonoro, melhor organização da localização do flash e comunicação dos resultados através do Centro de Relatórios do Exército em Locre Château. Os bombardeios de artilharia de contra-bateria aumentaram de doze na semana que terminou em 19 de abril para 438 nos últimos dez dias antes do ataque. Um levantamento do terreno capturado após a batalha descobriu que 90% das posições de artilharia alemãs haviam sido traçadas. A 2ª Companhia de Levantamento de Campo também auxiliou as mineradoras estabelecendo as posições dos objetivos dentro das linhas alemãs, usando interseção e uma série especial de fotografias aéreas. A empresa pesquisou posições avançadas de artilharia para que as armas fossem movidas para eles e abrissem fogo assim que chegassem.

Os britânicos haviam iniciado uma ofensiva de mineração contra o Wijtschatebogen (posição Wytschaete) em 1916. As condições do subsolo eram especialmente complexas e os lençóis freáticos separados dificultavam a mineração. Dois geólogos militares ajudaram os mineiros a partir de março de 1916, incluindo Edgeworth David , que planejou o sistema de minas. Os sapadores cavaram os túneis em uma camada de argila azul de 80 a 120 pés (24 a 37 m) no subsolo e, em seguida, percorreram galerias por 5.964 jardas (3,389 mi; 5,453 km) até pontos profundos abaixo da posição frontal do Gruppe Wijtschate , apesar do contra-ataque alemão. mineração. Os tuneleiros alemães chegaram perto de várias câmaras de minas britânicas, encontraram a mina na Fazenda La Petite Douve e destruíram a câmara com uma camuflagem . Os britânicos desviaram a atenção dos mineiros alemães de suas galerias mais profundas, fazendo muitos ataques secundários nos níveis superiores. Coordenado por empresas de túneis da Royal Engineers , mineiros canadenses, australianos, neozelandeses e britânicos lançaram 26 minas com 447 toneladas longas (454 t) de explosivo amoníaco .

Duas minas foram colocadas em Hill 60 no flanco norte, uma em St Eloi , três em Hollandscheschuur, duas em Petit Bois, uma em Maedelstede Farm, Peckham House e Spanbroekmolen , quatro em Kruisstraat, uma em Ontario Farm e duas em trincheiras. 127 e 122 no flanco sul. Uma das maiores minas estava em Spanbroekmolen; Lone Tree Crater formada pela explosão de 91.000 lb (41.277 kg) de amonal em uma câmara no final de uma galeria de 1.710 pés (0,324 mi) de comprimento, 88 pés (27 m) abaixo do solo tinha 250 pés (76 m) de diâmetro e 40 pés (12 m) de profundidade. Os britânicos sabiam da importância que os alemães atribuíam à manutenção do saliente Wijtschate , depois que uma ordem de corpo capturado do Gruppe Wijtschate afirmando "que o saliente seja mantido a todo custo" foi recebida por Haig em 1º de junho. Na semana anterior ao ataque, 2.230 canhões e obuses bombardearam as trincheiras alemãs, cortaram fios, destruíram pontos fortes e realizaram fogo de contrabateria contra 630 peças de artilharia alemãs, usando 3.561.530 projéteis. A artilharia do 4º Exército consistia em 236 canhões de campo, 108 obuses de campo, cinquenta e quatro canhões de 100-130 mm, vinte e quatro canhões de 150 mm , 174 obuses médios, 40 obuses pesados ​​e quatro canhões pesados ​​de 210 mm e 240 mm .

Em maio, a 4ª Divisão Australiana , a 11ª Divisão (Norte) e a 24ª Divisão foram transferidas de Arras como divisões de reserva para o corpo do Segundo Exército no ataque a Messines Ridge. Setenta e dois dos novos tanques Mark IV também chegaram em maio e estavam escondidos a sudoeste de Ypres. Aeronaves britânicas começaram a se mover para o norte a partir da frente de Arras, o total subindo para cerca de 300 aeronaves operacionais na área da II Brigada RFC (Segundo Exército). A massa de artilharia a ser usada no ataque foi apoiada por muitas aeronaves de observação de artilharia e reconhecimento fotográfico, nos esquadrões do corpo que foram aumentados de doze para dezoito aeronaves cada. A aplicação estrita do procedimento sem fio permitiu a redução da distância mínima entre aeronaves de observação de 1.000 yd (910 m) em Arras em abril para 400 yd (370 m) em Messines, sem interferência mútua sem fio. Os bombardeios de corte de arame começaram em 21 de maio e dois dias foram adicionados ao bombardeio para mais fogo de contra-bateria. O bombardeio principal começou em 31 de maio, com apenas um dia de mau tempo antes do ataque. Dois vôos de cada esquadrão de observação se concentraram na observação de contra-bateria e um se tornou um vôo de bombardeio, trabalhando com grupos de bombardeio de artilharia específicos para corte de fios e destruição de trincheiras; esses vôos se tornariam patrulhas de contato para observar as posições das tropas britânicas assim que o ataque começasse. A barragem de ataque foi ensaiada em 3 de junho para permitir que os observadores aéreos britânicos planejassem baterias alemãs mascaradas, que permaneceram principalmente escondidas, mas muitas pequenas falhas na barragem britânica foram relatadas. Uma apresentação repetida em 5 de junho induziu um número maior de baterias alemãs escondidas a se revelarem.

A 25ª Divisão fez seus preparativos em uma frente da estrada Wulverghem-Messines para a estrada Wulverghem-Wytschaete, enfrentando 1.200 m (1.100 m) da linha de frente alemã, que afunilou para o objetivo final, 700 m (640 m) de largura, na crista próxima do cume, 3.000 yd (1,7 mi; 2,7 km) distante, atrás de nove linhas defensivas alemãs. O avanço começaria por uma pequena subida até a borda próxima do vale Steenbeek, depois subiria a subida íngreme do fundo do vale entre as fazendas Hell e Sloping Roof até as fazendas Four Huns, Chest e Middle no cume principal, com a Fazenda Lumm no flanco esquerdo do objetivo. Postos de artilharia para a 25ª artilharia divisional e 112ª Brigada de Campanha do Exército foram construídos e a artilharia de campo da Divisão de Guardas foi colocada em posições avançadas ocultas. A construção de estradas e a construção de trincheiras e trincheiras de comunicação ocorreram primeiro entre 12 e 30 de abril e depois entre 11 de maio e 6 de junho. Em três horas, uma trincheira de montagem foi cavada a 140 m da linha de frente alemã na noite de 30/31 de maio, completa com trincheiras de comunicação e arame farpado. Pontes e escadas foram entregues nos dois dias anteriores ao ataque. 13.000 yd (7,4 mi; 12 km) de cabo telefônico foi cavado em pelo menos 7 pés (2,1 m) de profundidade, que resistiu a cinquenta ataques de artilharia alemã antes do ataque britânico.

Um grande número de postos para metralhadoras para disparar uma barragem aérea foram construídos e poços de proteção foram cavados para mulas, cada uma das quais deveria transportar 2.000 cartuchos de munição para tropas avançadas. (Metralhadoras foram disparadas como artilharia, sobre as cabeças da infantaria que avançava. As balas de uma barragem aérea caíram à frente das tropas atacantes em áreas controladas pelos alemães, forçando a guarnição a se esconder.) Três companhias de campo de engenheiros com um batalhão pioneiro foram mantidos em reserva, para acompanhar a infantaria atacante, reconstruir estradas e trabalhar em posições defensivas à medida que o terreno fosse consolidado. A artilharia divisionária elaborou um plano de barragem rastejante e permanente e um cronograma, adaptado às taxas estimadas de avanço da infantaria. Os elevadores de barragem permanentes deveriam manter todas as trincheiras dentro de 1.500 jardas (1.400 m) da infantaria sob fogo contínuo. O obus de 4,5 polegadas , obus de 6 polegadas e obuses de 8 polegadas envolvidos, deveriam mudar de alvo apenas quando a infantaria chegasse a 300 jardas (270 m). As barragens permanentes do canhão de 18 libras saltariam então sobre as barragens rastejantes para a próxima série de objetivos. Os canhões ocultos da artilharia de campanha da Divisão de Guardas deveriam se juntar à barragem rastejante para o avanço às 4h50 e às 7h a 112ª Brigada de Campanha do Exército deveria avançar para a antiga linha de frente, para estar pronta para um antecipado ataque alemão. contra-ataque às 11h .

A 47ª Divisão (1/2 de Londres) planejava atacar com duas brigadas, cada uma reforçada por um batalhão da brigada de reserva, ao longo de ambos os lados do Canal Ypres-Comines. Um grande número de metralhadoras foi organizado para disparar barragens ofensivas e defensivas e destacamentos de sinal foram organizados para avançar com a infantaria. Um balão de observação foi reservado para mensagens por lâmpada de sinalização da linha de frente, como garantia contra falhas de linhas telefônicas e mensageiros. As baterias de morteiros de trincheiras da divisão deveriam bombardear a linha de frente alemã em frente à 142ª Brigada, onde estava muito perto para a artilharia bombardear sem pôr em perigo as tropas britânicas. O corte de arame começou em meados de maio, contra uma considerável retaliação local da artilharia alemã. No final de maio, as duas brigadas atacantes foram a Steenvoorde para treinar em cursos práticos construídos para se assemelhar às posições alemãs, usando fotografias de reconhecimento aéreo para marcar as posições de postos de metralhadoras e arame farpado oculto. Resumos de inteligência divisional foram usados ​​para planejar a captura da empresa alemã e sede do batalhão. A 140ª Brigada, com quatro tanques anexados, deveria ocupar o Castelo Branco e a parte adjacente de Damstrasse , enquanto a 142ª Brigada atacava os espólios e a margem do canal à esquerda. Em 1º de junho, a artilharia britânica iniciou a intensa etapa do bombardeio preparatório para a destruição de trincheiras e corte de arames; as duas brigadas de ataque se reuniram para o ataque de 4 a 6 de junho.

Os caças britânicos tentaram impedir a operação de aeronaves de observação de artilharia alemãs, dominando o ar da linha de frente britânica até a linha de balão alemã, cerca de 10.000 yd (5,7 mi; 9,1 km) além. Aeronaves melhores como o Bristol Fighter , SE5a e o Royal Naval Air Service (RNAS) Sopwith Triplane entraram em serviço desde Arras e igualaram o desempenho dos caças alemães Albatros D.III e Halberstadt D.II. Na semana anterior ao ataque, a linha de barragem foi patrulhada durante todo o dia por caças a 15.000 pés (4.600 m) com mais aeronaves a 12.000 pés (3.700 m) no centro da frente de ataque. Nenhum avião do corpo britânico foi abatido por aviões alemães até 7 de junho, quando 29 aviões do corpo foram capazes de direcionar fogo de artilharia simultaneamente sobre os três corpos atacantes. Atrás da linha de barragem havia uma segunda linha de defesa, que usava interceptação sem fio para orientar aeronaves de observação de artilharia alemãs para guiar aeronaves britânicas em áreas onde os voos alemães eram mais frequentes. Em junho de 1917, cada exército britânico tinha um posto de controle de duas estações de bússola de avião e uma estação de interceptação de avião, ligadas por telefone ao quartel-general da ala do exército, esquadrões de caça, comandante antiaéreo e quartel-general de artilharia pesada do corpo.

Os novos links de comunicação antiaérea permitiram que áreas ameaçadas pelo bombardeio alemão fossem avisadas, a artilharia alemã detectando aeronaves fosse atacada e as baterias de artilharia alemãs fossem disparadas quando se revelassem. De 1 a 7 de junho, a II Brigada RFC teve 47 chamadas de interceptação sem fio, derrubou uma aeronave alemã, danificou sete e parou 22 bombardeios de artilharia alemã. As patrulhas ofensivas normais continuaram além da linha de barragem até uma linha de Ypres a Roulers e Menin, onde grandes formações de aeronaves britânicas e alemãs se enfrentaram em longos combates aéreos, uma vez que os reforços aéreos alemães começaram a operar na área. Voos de bombardeio e reconhecimento de longo alcance concentraram-se em aeródromos e estações ferroviárias ocupadas pelos alemães e os especialistas em bombardeio noturno do 100 Squadron atacaram trens em torno de Lille, Courtrai, Roulers e Comines. Dois esquadrões foram reservados para apoio aéreo aproximado no campo de batalha e ataques baixos aos aeródromos alemães.

Plano

Os britânicos planejavam avançar em uma frente de 17.000 yd (9,7 mi; 16 km), de St Yves a Mt Sorrel, para leste até a linha de Oosttaverne, uma profundidade máxima de 3.000 yd (1,7 mi; 2,7 km). Três objetivos intermediários, originalmente a serem alcançados um dia de cada vez, tornaram-se paradas, por onde a infantaria nova saltaria para alcançar a cordilheira em um dia. À tarde, um novo avanço pela serra deveria ser feito. O ataque deveria ser conduzido por três corpos do Segundo Exército (General Sir Herbert Plumer). O II Corpo Anzac no sudeste deveria avançar 800 jardas (730 m), o IX Corpo no centro deveria atacar em uma frente de 5.000 jardas (2,8 mi; 4,6 km), que diminuiria para 2.000 jardas (1,1 mi; 1,8). km) no cume e o X Corps no norte tinha uma frente de ataque de 1.200 jardas (1.100 m) de largura. O corpo planejou seus ataques sob a supervisão do comandante do exército, usando análises das operações de Somme de 1916 e características bem-sucedidas do ataque em Arras em 9 de abril como guias. Grande cuidado foi tomado no planejamento do fogo de contra-bateria, o cronograma da barragem de artilharia e barragens de metralhadoras.

As posições de artilharia alemãs e a segunda posição ( Höhenstellung ) (posição de contorno) não eram visíveis para os observadores terrestres britânicos. Para observação sobre as encostas traseiras do cume, 300 aeronaves foram concentradas na II Brigada RFC e oito balões da II Kite Balloon Wing foram colocados 3.000–5.000 pés (910–1.520 m) atrás da linha de frente britânica. O comandante de artilharia do Segundo Exército, major-general George Franks, coordenou os planos de artilharia do corpo, particularmente os arranjos de artilharia pesada para suprimir a artilharia alemã, que foram planejados pelo corpo e comandantes de artilharia divisionais. O Segundo Centro de Relatórios do Exército em Locre Château estava ligado por cabo enterrado a cada centro de relatórios do corpo, quartel-general de artilharia pesada do corpo, quartel-general de artilharia divisional, esquadrões RFC, quartel-general de balão, estações de pesquisa e estações sem fio.

A responsabilidade pelo fogo da contra-bateria foi dada a um oficial de contra-bateria com uma pequena equipe, que se concentrou exclusivamente na derrota da artilharia alemã. Uma conferência era realizada todas as noites pelas equipes de contra-bateria das divisões e corpos, metodicamente para reunir os relatórios do dia de aeronaves e balões de observação, empresas de pesquisa de campo, seções de medição de som e oficiais de observação avançados. Cada corpo tinha uma área de contra-bateria, que foi dividida em zonas e atribuída a grupos de artilharia pesada. Cada quartel-general do grupo de artilharia pesada dividiu suas zonas em quadrados de mapa, que foram atribuídos a baterias de artilharia, para estarem prontas para abrir fogo rapidamente contra eles.

O corpo atacante organizou sua artilharia pesada dentro do plano do exército de acordo com as condições locais. O II Corpo Anzac criou quatro grupos de contra-bateria, cada um com um grupo de artilharia pesada e o IX Corpo organizou quatro grupos semelhantes e cinco grupos de bombardeio, um para cada uma de suas três divisões e dois (com os obuses mais pesados) de reserva, sob o controle de o comandante da artilharia pesada do corpo. Um Comandante do Grupo de Artilharia Pesada foi anexado a cada sede de artilharia divisional, para comandar a artilharia pesada assim que o ataque de infantaria começasse. Os arranjos de artilharia de campo dentro do corpo também variaram, no IX Corps grupos e subgrupos foram formados para que as brigadas de infantaria tivessem um oficial de ligação de artilharia e dois subgrupos, um com seis baterias de 18 libras e outro com seis baterias de obus de 4,5 polegadas . O quartel-general da brigada de artilharia de campo excedente planejou movimentos avançados para as armas e foi mantido pronto para substituir as baixas. Esperava-se que grande parte da artilharia precisasse mudar rapidamente do plano de bombardeio para engajar a infantaria alemã de contra-ataque. Foi planejado que os Oficiais de Observação Avançados das divisões no primeiro ataque ao cume controlariam a artilharia que havia permanecido no local e as divisões de reserva avançando pela encosta mais distante até a linha de Oosttaverne controlariam a artilharia escondida perto da linha de frente e a artilharia que avançou para a terra de ninguém.

Franks planejava neutralizar as armas alemãs dentro de 9.000 jardas (5,1 mi; 8,2 km) da frente de ataque. Nos flancos da frente de ataque britânica de 17.000 yd (9,7 mi; 16 km), 169 canhões alemães foram localizados, para os quais 42 canhões britânicos ( 25 por cento do total alemão) foram reservados. Os 299 canhões alemães no caminho do ataque deveriam ser engajados por um canhão britânico, uma fórmula que exigia que 341 canhões e obuses britânicos fossem reservados para fogo de contra-bateria. Cada 45 jardas (41 m) de frente tinha um obus médio ou pesado para bombardeio, que exigia 378 canhões , com 38 canhões superpesados ​​e obuses (cinco por cento) implantados com a artilharia de campo que deveria disparar o rastejante e permanente barragens. Franks concebeu um cronograma de bombardeio e acrescentou arranjos para uma barragem de metralhadoras em massa. Os 756 canhões e obuses médios e pesados ​​foram organizados em quarenta grupos e os 1.510 canhões e obuses de campanha em sessenta e quatro brigadas de artilharia de campanha dentro das divisões atacantes e trinta e três brigadas de artilharia de campanha do Exército, divididas entre os três corpos de ataque; 144.000 toneladas longas (146.311 t) de munição foram entregues, 1.000 cartuchos para cada 18 libras , 750 cartuchos por obus de 4,5 polegadas , 500 cartuchos para cada peça média e pesada e outros 120.000 gás e 60.000 cartuchos de fumaça para o campo de 18 libras armas.

Dois terços dos canhões de 18 libras deveriam disparar uma barragem rastejante de estilhaços imediatamente à frente do avanço, enquanto o restante dos canhões de campo e obuses de 4,5 polegadas deveriam disparar uma barragem permanente, 700 jardas (640 m) mais à frente. Posições alemãs, levantando para o próximo alvo quando a infantaria chegou a 400 jardas (370 m) da barragem. Cada divisão recebeu quatro baterias extras de artilharia de campanha, que poderiam ser retiradas da barragem a critério do comandante da divisão para atacar alvos locais. As baterias de campo das três divisões de reserva foram colocadas em posições camufladas perto da linha de frente britânica. À medida que cada objetivo era conquistado pela infantaria, a barragem rastejante deveria fazer uma pausa de 150 a 300 jardas (140 a 270 m) à frente e se tornar uma barragem permanente enquanto a infantaria se consolidava. Durante esse tempo, o ritmo do fogo deveria diminuir para um tiro por canhão por minuto, permitindo uma trégua às tripulações, antes de retomar a intensidade total à medida que a barragem avançava. A artilharia pesada e superpesada deveria disparar contra posições de artilharia alemãs e áreas de retaguarda e 700 metralhadoras deveriam disparar uma barragem sobre as cabeças das tropas que avançavam.

Às 03h00, as minas seriam detonadas, seguidas do ataque de nove divisões ao cume. A linha azul (primeiro objetivo) deveria ser ocupada por zero + 1:40 horas seguida de uma pausa de duas horas. Às zero + 3:40 horas começaria o avanço para a linha preta (segundo objetivo) e a consolidação começaria por zero + 5 horas. Tropas frescas das brigadas não engajadas das divisões atacantes ou das divisões de reserva passariam então para atacar a linha Oosttaverne em zero + 10 horas. Assim que a linha preta fosse capturada, todos os canhões deveriam bombardear a linha de Oosttaverne, conduzir fogo de contra-bateria e colocar uma barragem permanente além da linha preta. Todos os tanques operacionais deveriam se juntar aos 24 mantidos em reserva, para apoiar o avanço da infantaria até a linha de Oosttaverne.

preparações alemãs

As defesas de Messines estavam em uma inclinação para a frente e podiam ser negligenciadas a partir de Haubourdin Hill (Monte 63) , o extremo sul do Vale Douve e Kemmel Hill, 5.000 yd (2,8 mi; 4,6 km) a oeste de Wijtschate , um arranjo que a experiência de 1916 mostrou-se obsoleto. Uma nova linha, incorporando os princípios revisados ​​de defesa derivados da experiência da Batalha do Somme, conhecida como Flandernstellung , começou em fevereiro de 1917. A primeira seção começou 6 mi (9,7 km) atrás do cume de Messines, correndo para o norte do Lys para Linselles, depois para Werviq e Beselare, onde foram encontradas as áreas mais próximas dando boa observação de artilharia a oeste. Em abril, o Marechal de Campo, Príncipe Herdeiro Rupprecht e seu chefe de gabinete, Generalleutnant (Tenente-General) Hermann von Kuhl , favoreceram a retirada para a linha Warneton (terceira), antes de um ataque britânico. Os comandantes das divisões locais se opuseram, devido à sua crença de que a contra-mineração havia neutralizado a ameaça subterrânea britânica e a inadequação da linha Warneton. A inclinação leste convexa limitava a observação da artilharia e o canal Ypres-Comines e o rio Lys restringiam o espaço abaixo da crista onde a infantaria poderia manobrar para contra-ataques. A observação britânica do cume tornaria o terreno a leste insustentável até o Flandernstellung 6 mi (9,7 km) além. Uma retirada para o Flandernstellung poria em perigo as encostas meridionais do Menin Ridge, a área mais importante do Flandernstellung . Rupprecht reexaminou a linha Warneton (terceira) e a Sehnenstellung extra entre a Linha Warneton e a Höhenstellung (posição de contorno) e retirou a proposta de retirada.

O Gruppe Wijtschate do 4º Exército, com três divisões sob o comando do quartel-general do XIX Corpo (General Maximilian von Laffert ), ocupou o cume e foi reforçado com a 24ª Divisão no início de maio. As 35ª e 3ª divisões da Baviera foram criadas como divisões de Eingreif e o Gruppe Wijtschate foi substancialmente reforçado com artilharia, munição e aeronaves. A vulnerabilidade do extremo norte do cume de Messines, onde se encontrava com o cume de Menin, levou o comando alemão a limitar a fachada da 204ª Divisão ( Württemberg ) a 2.600 jardas (1,5 mi; 2,4 km). A 24ª Divisão ao sul realizou 2.800 jardas (1,6 mi; 2,6 km) e a 2ª Divisão em Wijtschate realizou 4.000 jardas (2,3 mi; 3,7 km). No sudeste, 4.800 yd (2,7 mi; 4,4 km) da linha de frente de cada lado do rio Douve, foi defendido pela 40ª Divisão . A linha de frente foi levemente mantida, com fortificações distribuídas até 0,5 mi (0,80 km) atrás da linha de frente. No final de maio, o fogo de artilharia britânico foi tão prejudicial que as 24ª e 40ª divisões foram aliviadas pelas 35ª e 3ª divisões da Baviera ( Eingreif ), que foram substituídas pelas 7ª e 1ª divisões da Reserva da Guarda no início de junho; o alívio da 2ª Divisão foi prometido para 7/8 de junho.

Os regimentos alemães da linha de frente mantinham áreas de 700 a 1.200 jardas (640 a 1.100 m) de largura, com um batalhão ( Kampf ) à frente, um batalhão ( Bereitschaft ) em apoio e o terceiro na reserva 4,8 a 6,4 km atrás. O batalhão Kampf normalmente tinha três companhias no sistema de frente (que tinha três linhas de parapeitos denominadas "Ia", "Ib" e "Ic") e uma na linha Sonne (intermediária) (com uma companhia do batalhão de apoio, disponível para contra-ataque imediato) entre o sistema frontal e o Höhenstellung na crista do cume. As outras três companhias do batalhão de apoio abrigaram-se no Höhenstellung . Cerca de 32 postos de metralhadoras por setor regimental foram dispersos ao redor da zona defensiva. A defesa alemã pretendia ser móvel e Stosstruppen em "Ic" o terceiro parapeito teve que realizar contra-ataques imediatos para recapturar "Ia" e "Ib". Se tivessem que recuar, os batalhões de apoio avançariam para restaurar o sistema de frente, exceto em Spanbroekmolen Hill, que devido à sua importância deveria ser mantido a todo custo ( unbedingtes Halten ).

Em 8 de maio, o bombardeio preliminar britânico começou e em 23 de maio tornou-se muito mais pesado. Os parapeitos das defesas frontais foram demolidos e os abrigos de concreto em ambos os lados do cume foram sistematicamente destruídos. A superioridade aérea permitiu que a aeronave de observação da artilharia britânica cruzasse as defesas alemãs, apesar dos esforços do Jagdgeschwader 1 (o Richthofen Circus). Em 26 de maio, as guarnições da frente alemã foram condenadas a avançar 50 jardas (46 m) em buracos na terra de ninguém ao amanhecer e retornar aos seus abrigos à noite. Quando os abrigos foram destruídos, as posições dos buracos de projéteis tornaram-se permanentes, assim como as das empresas mais antigas. As tropas no Höhenstellung foram retiradas para trás do cume e, no final de maio, os batalhões da frente mudaram a cada dois dias em vez de cinco, devido ao efeito do bombardeio britânico.

Algumas tropas alemãs no cume estavam convencidas do perigo da mina e seu moral foi deprimido ainda mais pela declaração de um prisioneiro feito em 6 de junho, de que o ataque seria sincronizado com as explosões das minas. Em 1º de junho, o bombardeio britânico tornou-se mais intenso e quase todas as posições defensivas alemãs na encosta dianteira foram obliteradas. O esforço da Luftstreitkräfte (serviço aéreo alemão) atingiu seu máximo nos dias 4 e 5 de junho, quando aeronaves alemãs observaram 74 disparos de contra-bateria e interceptação sem fio pelos britânicos mostrou 62 aeronaves alemãs, escoltadas por até sete caças cada, direcionando fogo de artilharia contra o Segundo Exército. A observação aérea britânica na encosta reversa foi menos eficaz do que em primeiro plano, mas as aldeias de Mesen e Wijtschate foram demolidas, assim como grande parte da Höhenstellung e Sehnenstellung , embora muitas caixas de comprimidos tenham sobrevivido. Fogo de longo alcance em Comines, Warneton, Wervicq e aldeias, entroncamentos rodoviários, ferrovias e pontes causaram muitos danos e vários depósitos de munição foram destruídos.

Batalha

Segundo Exército

O tempo bom estava previsto para 4 de junho, talvez com uma neblina matinal (entre 15 de maio e 9 de junho o tempo estava bom ou bom , exceto nos dias 16, 17 e 29 de maio , quando estava muito ruim ). O Dia Zero foi fixado para 7 de junho, com zero hora às 3h10, quando se esperava que um homem pudesse ser visto do oeste a 100 jardas (91 m). Houve uma tempestade na noite de 6 de junho, mas à meia-noite o céu clareou e às 2h, aviões britânicos cruzaram as linhas alemãs para camuflar o som dos tanques enquanto dirigiam para seus pontos de partida. Às 3h00, as tropas atacantes chegaram às suas posições de partida despercebidas, exceto algumas na área do II Anzac Corps.

Os disparos noturnos de artilharia britânicos de rotina pararam cerca de meia hora antes do amanhecer e o canto dos pássaros podia ser ouvido. Às 3h10, as minas começaram a detonar. Após as explosões, a artilharia britânica começou a disparar em velocidade máxima. Uma barragem rastejante em três cinturões de 700 jardas (640 m) de profundidade começou e grupos de contra-bateria bombardearam todas as posições de artilharia alemãs conhecidas com projéteis de gás. As nove divisões de ataque e as três de reserva começaram seu avanço quando a resposta da artilharia alemã veio dispersa e atrasada, caindo nas trincheiras da assembléia britânica depois de terem sido desocupadas.

Primeiro objetivo (linha azul)

O objetivo do II Corpo Anzac era a parte sul da serra e a vila de Messines. A 3ª Divisão Australiana à direita, havia sido desorganizada por um bombardeio de gás alemão em Ploegsteert (Plugstreet to the British) Wood por volta da meia-noite, que causou 500 baixas durante a marcha de aproximação, mas o ataque entre St Yves e o rio Douve começou a tempo. As 9ª e 10ª Brigadas se beneficiaram de quatro explosões de minas nas Trincheiras 122 e 127, que foram sete segundos antes e deixaram crateras de 61 m de largura e 6,1 m de profundidade. As crateras interromperam a formação de ataque australiana, algumas linhas de infantaria se fundindo em uma onda antes de se reformarem à medida que avançavam. A Divisão da Nova Zelândia aproximou-se da Colina 63 e evitou o bombardeio de gás alemão. As duas brigadas de ataque cruzaram o leito seco do rio Steenebeke e tomaram a linha de frente alemã, apesar da mina na fazenda La Petite Douve não ter sido disparada e depois avançaram em direção à vila de Messines. À esquerda do corpo, a 25ª Divisão começou seu avanço 600 jardas (550 m) mais para trás do que a Divisão da Nova Zelândia, mas rapidamente alcançou, ajudada pela mina em Ontario Farm.

À direita do IX Corpo, o ataque da 36ª (Ulster) Divisão na frente da 107ª Brigada, foi apoiado por três minas em Kruisstraat e a grande mina em Spanbroekmolen, 800 jardas (730 m) mais ao norte. A 109ª Brigada à esquerda foi ajudada por uma mina em Peckham House e a área devastada foi atravessada sem resistência, pois os sobreviventes alemães na área ficaram atordoados com as explosões da mina. A 16ª Divisão (irlandesa) atacou entre a Fazenda Maedelstede e a estrada Vierstraat-Wytschaete. As minas de Maedelstede e as duas de Petit Bois devastaram a defesa; as minas em Petit Bois à esquerda estavam cerca de 12 segundos atrasadas e derrubaram parte da infantaria britânica que avançava. À esquerda do IX Corpo, a 19ª Divisão, ao norte da estrada Vierstraat-Wytschaete , atacou com duas brigadas os restos de Grand Bois e Bois Quarante. Três explosões de minas em Hollandscheschuur permitiram que a infantaria tomasse uma perigosa saliência em Nag's Nose, enquanto os sobreviventes alemães se renderam ou recuaram.

O X Corps teve um avanço relativamente curto de 700 jardas (640 m) até a crista e outros 600 jardas (550 m) através do cume, o que revelaria as defesas alemãs mais ao norte na encosta sul do planalto de Gheluvelt e o solo de volta para Zandvoorde. As defesas alemãs foram reforçadas e tinham cerca do dobro da guarnição de infantaria normal. A concentração de artilharia alemã em torno de Zandvoorde tornou um ataque britânico na área altamente vulnerável, mas o esforço de contra-bateria britânico suprimiu a artilharia alemã, suas respostas sendo tardias e irregulares. Na noite de 6/7 de junho, foram cortadas brechas no fio britânico para permitir que as tropas se reunissem em terra de ninguém, prontas para atacar às 3h10.

A 41ª Divisão atacou com duas brigadas passando por uma mina sob o saliente St Eloi, descobrindo que o principal obstáculo eram os destroços causados ​​pela explosão. As 47ª e 23ª divisões formaram o flanco defensivo esquerdo do ataque, avançando para o cume ao redor do canal e da ferrovia Ypres-Comines, passando pelas minas de Caterpillar e Hill 60 . Os cortes do canal e da ferrovia eram um labirinto de abrigos alemães, mas a 47ª Divisão, avançando perto da barragem rastejante, cruzou os 300 m (270 m) da posição da frente alemã em 15 minutos, a infantaria alemã se rendendo ao longo do caminho. O solo macio no vale ao sul de Mt Sorrel levou as duas brigadas de infantaria da 23ª Divisão a avançar de ambos os lados até a crista próxima da cordilheira, chegando enquanto o solo ainda tremia das minas na Colina 60.

Nas áreas das explosões da mina, a infantaria britânica encontrou soldados alemães mortos, feridos e atordoados. Os atacantes varreram as brechas nas defesas alemãs enquanto os alemães mais atrás se retiravam apressadamente. Cerca de 80.000 soldados britânicos avançaram pela encosta, o bombardeio rastejante lançando muita fumaça e poeira, que bloqueou a visão dos defensores alemães. A barragem se moveu a 100 jardas (91 m) em dois minutos, o que permitiu que as tropas principais avançassem ou flanqueassem pontos fortes alemães e ninhos de metralhadoras. Onde os alemães foram capazes de resistir, eles foram engajados com granadas de fuzil, metralhadoras Lewis e morteiros de trincheira, enquanto fuzileiros e bombardeiros trabalhavam atrás deles.

As táticas de combate Pillbox foram um grande sucesso na Batalha de Vimy Ridge em abril e no treinamento para o ataque em Messines, os mesmos métodos foram adotados juntamente com ênfase na limpeza do terreno capturado, para garantir que as tropas alemãs contornadas não pudessem avançar tropas por trás. Na fumaça e poeira, a direção foi mantida pela bússola e a zona avançada alemã foi facilmente invadida nos 35 minutos previstos, assim como a linha Sonne , a meio caminho do alemão Höhenstellung no cume. Os dois batalhões de apoio das brigadas atacantes saltaram, para avançar para o segundo objetivo na crista próxima do cume 500–800 jardas (460–730 m) mais adiante. A precisão da barragem britânica foi mantida e as tentativas de contra-ataque alemãs locais foram reprimidas. À medida que a infantaria se aproximava da segunda linha alemã, a resistência aumentava.

Segundo objetivo (linha preta)

Na área do II Anzac Corps, a 3ª Divisão Australiana consolidou o flanco defensivo sul do ataque, cavando no rio Douve com seu direito nas novas crateras da Trincheira 122 , derrotando vários contra-ataques alemães apressados; o flanco esquerdo da divisão foi ancorado por um forte alemão capturado. A Divisão da Nova Zelândia atacou a vila de Messines, o bastião sul das defesas alemãs no cume. A aldeia foi fortificada com uma linha de trincheiras nos arredores e uma zona de defesa interna composta por cinco casamatas e todas as adegas das casas, que foram convertidas em abrigos à prova de granadas. Dois postos de metralhadora na borda da aldeia foram apressados, mas o fogo da Fazenda Swayne 400 yd (370 m) ao norte deteve o avanço, até que um tanque passou por ele e fez com que 30 soldados alemães se rendessem. Os neozelandeses penetraram nas trincheiras externas atrás da barragem rastejante, que desacelerou para 100 jardas (91 m) em 11 minutos. A guarnição alemã defendeu a vila com grande determinação, antes de se render quando o comandante da guarnição foi capturado. A 25ª Divisão tomou a estrada Messines-Wytschaete no cume, ao norte da Divisão da Nova Zelândia, com pouca oposição, exceto em Hell Farm, que acabou sendo invadida.

Na área do IX Corpo, a 36ª (Ulster) Divisão capturou os destroços de dois bosques e a Fazenda Bogaert no meio, descobrindo que o fogo de artilharia havia cortado as massas de arame farpado e destruído muitos pontos fortes. Mais ao norte, a 16ª (irlandesa) e 19ª divisões avançaram através dos restos de Wytschaete Wood e Grand Bois, que haviam sido atingidos por um bombardeio de 2.000 tambores de óleo Livens Projector na noite de 3/4 de junho e por barragens permanentes em todos os conhecidos Posições alemãs na floresta. Uma força alemã em L'Hospice resistiu, apesar de ser contornada, até as 6h48 e o objetivo foi alcançado logo após as 5h.

As posições alemãs em Dammstrasse, que ia da estrada de St Eloi para White Château, na área do X Corps, caíram para a 41ª Divisão após uma longa luta. O White Château foi atacado pela 47ª Divisão enquanto avançava para o primeiro objetivo, coberto por fumaça e projéteis Thermite disparados contra as posições alemãs mais ao norte, ao longo do Canal Comines. A guarnição alemã lutou muito e repeliu dois ataques, antes de se render após um bombardeio de morteiro de trincheira às 7h50. O flanco defensivo norte foi mantido pela 23ª Divisão, com um avanço de 300 jardas (270 m) em vinte minutos. Uma força alemã à frente do reentrante Zwarteleen , ao sul de Mt Sorrel, onde as duas brigadas de ataque se encontraram, resistiu até ser forçada a se render por rajadas de granadas de fuzil.

Pouco depois das 5h da manhã, o segundo objetivo intermediário britânico, a primeira trincheira do Höhenstellung , na crista próxima da cordilheira, havia sido conquistado. Documentos alemães recolhidos no campo de batalha mostraram que eles esperavam que a crista dianteira do cume fosse mantida até que as divisões de Eingreif chegassem para contra-atacar. O próximo objetivo era a trincheira traseira do Höhenstellung e a crista traseira do cume, 400–500 yd (370–460 m) de distância. Houve uma pausa de duas horas, para que novos batalhões avançassem e o terreno capturado fosse consolidado. Cerca de 300 jardas (270 m) além das posições avançadas, um bombardeio protetor de 18 libras varreu para frente e para trás, enquanto a artilharia mais pesada estava pronta para responder com barragens SOS . Animais de carga e homens carregando mochilas de Yukon, trouxeram suprimentos para o terreno capturado e engenheiros supervisionaram a escavação e a fiação de pontos fortes. Às 7h, o bombardeio de proteção aumentou de intensidade e começou a avançar novamente, movendo-se a 100 m (91 m) em três minutos, pois algumas divisões usavam batalhões de sua terceira brigada e outras divisões que haviam atacado anteriormente. A maioria dos tanques ainda operacionais foram ultrapassados, mas alguns alcançaram a infantaria.

Novos batalhões da Divisão da Nova Zelândia passaram pelos batalhões que haviam atacado anteriormente, avançando para ambos os lados de Messines, onde alguns postos alemães ainda resistiam. Um quartel-general de artilharia alemão em Blauwen Molen (moinho de vento azul), 500 jardas (460 m) além de Messines, foi capturado e um tanque invadiu um ponto forte na Fazenda de Fanny, causando a rendição de cem alemães. A brigada de reserva da 25ª Divisão continuou o avanço para o norte, exceto na Fazenda Lumm, que acabou sendo tomada com a ajuda das tropas do flanco direito da 36ª (Ulster) Divisão. Ajudado por dois tanques, o resto da 36ª (Ulster) Divisão avançou para a direita da vila de Wytschaete e capturou um quartel-general do batalhão alemão. Wytschaete foi fortificada como Messines, mas bombardeios especiais disparados em 3 de junho demoliram a aldeia. Dois batalhões da 16ª Divisão (irlandesa) invadiram os sobreviventes alemães e, à esquerda, a brigada de reserva da 19ª Divisão tomou a área da vila de Wytschaete para Oosttaverne Wood com pouca resistência.

X Corps teve maior dificuldade em alcançar alguns de seus objetivos finais; a perda de White Château desorganizou os defensores alemães adjacentes ao sul. A 41ª Divisão cruzou facilmente o cume e alcançou a encosta traseira do cume a 500 jardas (460 m) de distância, que dava para a encosta leste e o vale de Roozebeke, fazendo muitos prisioneiros nas florestas de Denys e Ravine. Ao norte do canal, a 47ª Divisão teve que capturar um espólio de 400 jardas (370 m) de comprimento, onde vários ninhos de metralhadoras alemãs haviam sido escavados. -disparos de armas da pilha de espólios e outros em Battle Wood mais ao norte. Às 9h, a infantaria se retirou para permitir que a área fosse bombardeada das 14h30 às 18h55 para um ataque de um batalhão de reserva às 19h. a pilha de despojos enquanto limpava Battle Wood, o que levou até a noite.

No centro do ataque, uma companhia de cada batalhão avançou atrás da barragem, para uma linha de observação várias centenas de metros abaixo da encosta leste do cume, às 8h40, auxiliado por oito tanques e patrulhas de cavalaria. A maioria das tropas alemãs se rendeu rapidamente, exceto em Leg Copse e Oosttaverne Wood, onde ofereceram uma ligeira resistência. Aeronaves britânicas aumentaram as dificuldades alemãs, com ataques de metralhadoras de baixo nível. O segundo objetivo (a linha de observação) da Fazenda Belém ao sul de Messines, Fazenda Despagne e Bosque Oosttaverne, foi alcançado com poucas baixas. As balizas de campo foram colocadas para as três divisões devido ao ataque da tarde e a área consolidada. As fachadas defensivas das unidades britânicas no cume basearam-se na suposição de que as baixas no avanço para o primeiro objetivo intermediário (linha azul) seriam de 50% e no avanço para o cume (linha preta) seriam de 60%. cento. Houve muito menos baixas britânicas do que o previsto, o que causou congestionamento no cume, onde as tropas atacantes sofreram baixas consideráveis ​​de metralhadoras de longo alcance alemãs e fogo de artilharia. Os planejadores britânicos esperavam que as duas divisões alemãs de Eingreif atrás do cume iniciassem contra-ataques organizados por volta das 11h00 , e providenciaram uma longa pausa no avanço pela encosta leste, permitindo assim um ataque de posições defensivas consolidadas, em vez de do que um encontro ao ar livre enquanto os britânicos ainda avançavam. As baterias mascaradas das três divisões de reserva foram usadas para aumentar a barreira protetora na frente da infantaria, mas nenhum alemão pôde ser visto.

Objetivo final (linha Oosttaverne)

Uma pausa de cinco horas foi considerada necessária para derrotar as divisões alemãs de Eingreif , antes de retomar o avanço na linha Oosttaverne ( Sehnen ). A pausa foi estendida por duas horas até as 15h10 , depois que Plumer recebeu relatórios sobre o estado do solo. Mais artilharia se juntou às baterias mascaradas perto da linha de frente e outras se moveram para a terra de ninguém até onde o terreno permitia. No lado mais próximo do cume, 146 metralhadoras foram preparadas para disparar uma barragem aérea, e cada divisão colocou mais dezesseis canhões na linha de observação na encosta leste. Os 24 tanques de reserva começaram a avançar às 10h30 para se juntar ao II Corpo Anzac e ao IX Corpo nos flancos. Os tanques sobreviventes do ataque matinal no X Corps se juntaram aos bosques de Damm e Denys.

A 4ª Divisão Australiana continuou o ataque à frente do II Anzac Corps, a brigada da direita chegando às áreas de reunião às 11h30, antes de saber do adiamento. A brigada teve que ficar em campo aberto sob fogo de artilharia e metralhadoras alemãs, o que causou perdas consideráveis, mas a brigada esquerda foi informada a tempo de se conter até 13h40 . a uma velocidade de 100 yd (91 m) em três minutos. A brigada direita avançou em uma frente de 2.000 jardas (1.800 m) em direção à linha Oosttaverne, do rio Douve ao norte até o Blauwepoortbeek (Blue Gate Brook). Metralhadoras alemãs nas casamatas da linha Oosttaverne causaram muitas baixas, mas com o apoio de três tanques os australianos chegaram às casamatas, exceto aquelas ao norte da estrada Messines-Warneton. Como os australianos flanquearam os pontos fortes, os alemães tentaram recuar através da barragem britânica, que parou de se mover 300 jardas (270 m) além da trincheira traseira da linha Oosttaverne.

A brigada do flanco esquerdo foi parada em seu flanco direito pelo fogo das caixas de pílulas alemãs ao norte da estrada Messines-Warneton até Blauwepoortbeek, 500 jardas (460 m) antes da linha de Oosttaverne, com muitas baixas. O batalhão da esquerda, sem saber que a 33ª Brigada (11ª Divisão) ao norte havia sido atrasada, desviou-se para o nordeste para tentar fazer contato perto da Fazenda Lumm, que levou o batalhão através do Wambeke Spur em vez de diretamente para baixo. O objetivo foi facilmente alcançado, mas no Wambeek, 1.000 yd (910 m) ao norte da posição pretendida. Os australianos estenderam sua linha mais ao norte até Polka Estaminet tentando atender a 33ª Brigada, que chegou às 16h30 com quatro tanques. A brigada levou as fazendas de Joye e Van Hove além do objetivo, silenciando as metralhadoras disparadas delas.

No front do IX Corpo, a 33ª Brigada (11ª Divisão) recebeu ordem de avançar para a Fazenda Vandamme às 9h25, mas a mensagem atrasou e as tropas não chegaram à área de reunião na Fazenda Rommens até as 15h50, meia uma hora de atraso. Para cobrir o atraso, o comandante do corpo ordenou que a 57ª Brigada (19ª Divisão) da reserva, tomasse a linha de Oosttaverne de Van Hove Farm até a vila de Oosttaverne e depois para Bug Wood, de modo que apenas os 1.200 yd (1.100 m) do sul fossem deixados para a 33ª Brigada. Essas ordens também foram atrasadas e o comandante da 19ª Divisão pediu um adiamento e ordenou que a 57ª Brigada avançasse sem esperar pela 33ª Brigada. As tropas só sabiam que deveriam avançar ladeira abaixo e manter a barragem, mas conseguiram ocupar o objetivo em 20 minutos contra uma oposição leve, encontrando os australianos em Polka Estaminet.

Duas brigadas da 24ª Divisão na reserva Corps avançaram para o setor X Corps e chegaram a Dammstrasse a tempo. As brigadas alcançaram facilmente seus objetivos ao redor de Bug Wood, Rose Wood e Verhaest Farm, levando muitas casamatas alemãs sem oposição. As brigadas capturaram 289 alemães e seis canhões de campo para uma perda de seis baixas, avançando 800 jardas (730 m) ao longo do vale Roozebeek, em seguida, tomaram Ravine Wood sem oposição no flanco esquerdo. O batalhão da esquerda recuou para enfrentar a 47ª Divisão, que ainda estava detida pelo fogo de metralhadora do banco de espólio. Os objetivos finais da ofensiva britânica haviam sido alcançados, exceto a área do canal Ypres-Comines perto do banco de espólio e 1.000 yd (910 m) da linha Oosttaverne, na junção do II Anzac Corps e IX Corps. Apesar de um bombardeio pesado até as 18h55, os alemães no banco de espólio repeliram outro ataque de infantaria. O batalhão de reserva, que havia sido deslocado para o segundo ataque ao banco de espólio, foi pego em um bombardeio de artilharia alemã enquanto se preparava para o ataque. As empresas que atacaram então encontraram fogo maciço de metralhadoras durante o avanço e avançaram apenas a meio caminho do banco de espólio. Os 207 sobreviventes da infantaria original 301 foram retirados quando os reforços alemães foram vistos chegando do corte do canal e nenhuma outra tentativa foi feita.

A situação perto do Blauwepoortbeek piorou, quando as tropas alemãs foram vistas reunidas perto da Fazenda Steingast, perto da estrada de Warneton. Uma barragem SOS britânica caiu sobre a 12ª Brigada Australiana , que estava inadvertidamente cavando 230 m além de seu objetivo. Os australianos pararam o contra-ataque alemão com fogo de armas pequenas, mas muitos sobreviventes começaram a se retirar espontaneamente, até que pararam em relativa segurança no cume. À medida que a escuridão caía e com a impressão de que todos os australianos haviam se retirado, os observadores de artilharia da Nova Zelândia pediram que a barragem fosse aproximada da linha de observação, pois temiam um contra-ataque alemão. O bombardeio caiu sobre o resto dos australianos, que se retiraram com muitas baixas, deixando a parte sul da linha de Oosttaverne desocupada, bem como a lacuna ao redor do Blauwepoortbeek. Uma barragem de SOS na frente do IX Corps parou um contra-ataque alemão do vale de Roozebeke, mas muitos projéteis ficaram aquém, precipitando outra retirada informal. Os rumores levaram a que a barragem se aproximasse da linha de observação, o que aumentou as baixas britânicas até às 22h00 , quando a infantaria conseguiu parar a artilharia e conseguiu então reocupar as posições. As operações para retomar a linha Oosttaverne na área do II Anzac Corps começaram às 3h00 do dia 8 de junho.

Operações aéreas

À medida que a infantaria se movia para o ataque, as aeronaves de patrulha de contato voavam baixo, duas sendo mantidas sobre cada corpo durante o dia. Os observadores foram capazes de traçar facilmente as posições de tropas experientes, que acenderam sinalizadores e acenaram com qualquer coisa para atrair a atenção. Algumas tropas, mal treinadas e inexperientes, não cooperaram, temendo exposição aos alemães; aeronaves voaram perigosamente baixo para identificá-los, quatro sendo abatidos em consequência. Embora a observação aérea não fosse tão vital para as operações alemãs por causa de seu controle do terreno de comando, a velocidade com que os relatórios da observação aérea podiam ser entregues, a tornava uma forma muito valiosa de ligação entre a linha de frente e os comandantes superiores. A infantaria alemã mostrou-se tão relutante em se revelar quanto os aviadores britânicos e alemães também tiveram que fazer identificações visuais. Relatórios e mapas foram lançados nos quartéis-generais das divisões e centros de relatórios do corpo, permitindo que o progresso da infantaria fosse seguido.

Durante a pausa na crista do cume, um observador relatou que a linha de Oosttaverne mal estava ocupada; às 14h00, um observador de balão relatou uma barragem alemã na frente do II Corpo Anzac e uma aeronave de patrulha de contra-ataque relatou a infantaria alemã avançando para ambos os lados de Messines. O contra-ataque alemão foi "esmagado" por fogo de artilharia às 14h30. avanço resultou em poucos contra-ataques alemães. Observadores de artilharia observaram os tiros alemães e fizeram 398 chamadas de zona , mas apenas 165 conseguiram ter armas alemãs engajadas. Os observadores regularam o bombardeio da linha Oosttaverne e a artilharia do VIII Corpo ao norte do ataque, que conseguiu enfileirar a artilharia alemã em frente ao X Corpo.

Quatorze caças foram enviados para realizar ataques de baixa altitude em alvos terrestres alemães à frente da infantaria britânica e vagar atrás das linhas alemãs, atacando infantaria, transporte, equipes de canhões e ninhos de metralhadoras; os ataques continuaram durante todo o dia, dois dos combatentes foram abatidos. Ataques organizados foram feitos nos aeródromos alemães em Bisseghem e Marcke perto de Courtrai e no dia esquadrões de bombardeio atacaram aeródromos em Ramegnies Chin, Coucou, Bisseghem (novamente) e Rumbeke. Relatos de tropas alemãs se concentrando de Quesnoy a Warneton foram recebidos e aeronaves partiram para atacá-los em poucos minutos. Os caças alemães fizeram um esforço considerável para interceptar as aeronaves de observação do corpo sobre o campo de batalha, mas foram frustrados por patrulhas na linha de barragem e patrulhas ofensivas além; apenas um avião do corpo britânico foi abatido por aviões alemães. Depois de escurecer, os especialistas em bombardeio noturno de 100 Esquadrões bombardearam estações ferroviárias em Warneton, Menin e Courtrai. A situação no extremo norte da frente do II Corpo Anzac foi descoberta por reconhecimento aéreo na madrugada de 8 de junho.

4º Exército Alemão

Às 2h50 de 7 de junho, o bombardeio da artilharia britânica cessou; esperando um ataque de infantaria imediato, os defensores alemães retornaram às suas posições avançadas. Às 3h10, as minas foram detonadas, matando c.  10.000 soldados alemães e destruindo a maior parte do parapeito médio Ib do sistema de frente, paralisando os sobreviventes dos onze batalhões alemães na linha de frente, que foram rapidamente invadidos. As explosões ocorreram enquanto algumas das tropas alemãs da linha de frente estavam sendo aliviadas, pegando os dois grupos nas explosões e o fogo da artilharia britânica recomeçou no mesmo momento das explosões. Alguns dos Stoßtruppen (Stormtroops) no parapeito Ic foram capazes de contra-atacar, mas foram subjugados rapidamente quando os britânicos avançaram na Sonnestellung (Posição do Sol), que geralmente detinha metade dos batalhões de apoio, mas havia sido reduzido para cerca de 100 homens e seis metralhadoras, em cada zona regimental de 800 jardas (730 m).

Fumaça e poeira da barragem britânica limitaram a visibilidade a 100 jardas (91 m) e alguns defensores pensaram que as figuras que se aproximavam deles eram soldados alemães em retirada, foram pegos de surpresa e invadidos. Após uma pausa, os britânicos continuaram até o Höhenstellung , ocupado por metade dos batalhões de apoio, uma companhia de cada batalhão de reserva e 10 a 12 metralhadoras por setor regimental. Apesar da luz do dia, os defensores alemães só viram formas ocasionais na poeira e na fumaça quando foram inundados por fogo de artilharia e metralhados por enxames de aeronaves britânicas. A defesa alemã no sul entrou em colapso e descobriu o flanco esquerdo de cada unidade mais ao norte, forçando-os a se retirar para o Sehnenstellung . Algumas unidades alemãs resistiram em Wijtschate e perto de St Eloi, esperando ser aliviadas por contra-ataques que nunca aconteceram. A guarnição do Kofferberg (Caterpillar ou espólio para os britânicos) aguentou por 36 horas até ser aliviada.

Laffert esperava que as duas divisões de Eingreif atrás do cume de Messines chegassem ao Höhenstellung antes dos britânicos. As divisões chegaram às áreas de reunião perto de Gheluvelt e Warneton às 7h e a 7ª Divisão foi ordenada a se mudar de Zandvoorde para Hollebeke, para atacar através do canal Comines em direção a Wijtschate no flanco norte britânico. A 1ª Divisão de Reserva da Guarda deveria mover-se para a linha Warneton a leste de Messines, depois avançar ao redor de Messines para recapturar o sistema de frente original. Ambas as divisões de Eingreif foram atormentadas por atrasos, sendo novas na área e não treinadas para operações de contra-ataque. A 7ª Divisão foi bombardeada pela artilharia britânica até o canal Comines, depois parte da divisão foi desviada para reforçar os remanescentes das divisões de frente que mantinham posições em torno de Hollebeke.

O resto da divisão descobriu que os britânicos já haviam tomado o Sehnenstellung , no momento em que chegaram às 16h. às 15h, apenas para ser devastado pela retomada da barragem rastejante britânica e forçado a voltar para a Sehnenstellung quando os britânicos começaram a avançar para seu próximo objetivo. Laffert contemplou uma nova retirada, então ordenou que a linha existente fosse mantida depois que o avanço britânico parasse. A maioria das perdas infligidas à infantaria britânica pela defesa alemã veio do fogo de artilharia. Nos dias após o ataque principal, os bombardeios alemães nas novas linhas britânicas foram extremamente precisos e oportunos, causando 90% das baixas sofridas pela 25ª Divisão.

Consequências

Análise

Historiadores e escritores discordam sobre o significado estratégico da batalha, embora a maioria a descreva como um sucesso tático e operacional britânico. Em 1919, Ludendorff escreveu que a vitória britânica custou caro ao exército alemão e esgotou as reservas alemãs. Hindenburg escreveu que as perdas em Messines foram "muito pesadas" e que lamentou que o terreno não tivesse sido evacuado; em 1922, Kuhl a chamou de uma das piores tragédias alemãs da guerra. Em seus Despachos de 1920, Haig descreveu o sucesso do plano, organização e resultados britânicos, mas absteve-se de hipérboles , referindo-se à operação como uma preliminar bem-sucedida da principal ofensiva em Ypres. Em 1930, Basil Liddell Hart pensou que o sucesso em Messines inflado as expectativas para a Terceira Batalha de Ypres e que, como as circunstâncias das operações eram diferentes, as tentativas de aplicar táticas semelhantes resultaram em fracasso. Em 1938, Lloyd George chamou a batalha de aperitivo e, em 1939, GC Wynne a considerou um "sucesso brilhante", ofuscado pela tragédia subsequente das Batalhas de Passchendaele. James Edmonds , o historiador oficial, chamou de "grande vitória" nas Operações Militares França e Bélgica 1917 Parte II, publicada em 1948.

Prior e Wilson (1997) chamaram a batalha de "sucesso notável", mas depois reclamaram da decisão de adiar a exploração do sucesso no planalto de Gheluvelt. Ashley Ekins referiu-se à batalha como uma grande vitória de bola parada, que também custou caro, principalmente para a infantaria do II Anzac Corps, assim como Christopher Pugsley, referindo-se à experiência da Divisão da Nova Zelândia. Heinz Hagenlücke chamou de um grande sucesso britânico e que a perda do cume teve um efeito pior no moral alemão do que o número de baixas. Jack Sheldon chamou de "vitória significativa" para os britânicos e um "desastre" para o exército alemão, que foi forçado a um "longo período de espera ansiosa". Ian Brown em sua tese de doutorado de 1996 e Andy Simpson em 2001 concluíram que era necessário estender as rotas de abastecimento britânicas sobre a cordilheira, que havia sido devastada pelas minas e milhões de bombas, para consolidar a linha de Oosttaverne. A conclusão da infraestrutura mais ao norte na área do Quinto Exército teve que esperar antes que a Operação Norte (Terceira Batalha de Ypres) pudesse começar e foi o principal motivo da pausa operacional em junho e julho.

Vítimas

Em 1941, Charles Bean , o historiador oficial australiano, registrou baixas do II Anzac Corps de 1 a 14 de junho como 4.978 na Divisão da Nova Zelândia, 3.379 na 3ª Divisão Australiana e 2.677 baixas na 4ª Divisão Australiana. Em 1948, James Edmonds, o historiador oficial britânico, deu baixas de 12.391 no II Anzac Corps, 5.263 no IX Corps, 6.597 no X Corps, 108 no II Corps e 203 no VIII Corps, um total de 24.562 de 1 a 12 de junho . A história da 25ª Divisão deu 3.052 baixas e a história da 47ª Divisão registra 2.303 baixas .

Usando números do Reichsarchiv , Bean registrou baixas alemãs de 21 a 31 de maio como 1.963 , de 1 a 10 de junho 19.923 (incluindo 7.548 desaparecidos), de 11 a 20 de junho, 5.501 e 1.773 de 21 a 30 de junho. No volume XII do Der Weltkrieg , os historiadores oficiais alemães registraram 25.000 baixas no período de 21 de maio a 10 de junho, incluindo 10.000 desaparecidos , dos quais 7.200 foram relatados como prisioneiros pelos britânicos. A contagem do Reichsarchiv de baixas britânicas foi de 25.000 e mais 3.000 desaparecidos de 18 de maio a 14 de junho. A explosão das minas, em particular a mina que criou a Lone Tree Crater, é responsável pelo elevado número de vítimas e desaparecidos de 1 a 10 de junho. A história médica alemã, Sanitätsbericht über das Deutschen Heeres im Weltkrieg (Serviços Médicos do Exército Alemão na Guerra Mundial) [1934], registrou 26.087 baixas alemãs de 7 a 14 de junho.

Edmonds registrou 21.886 baixas alemãs , incluindo 7.548 desaparecidos , de 21 de maio a 10 de junho, usando retornos de força do gruppen Ypern , Wijtschate e Lille em Der Weltkrieg , a História Oficial Alemã, depois escreveu que 30% deveriam ser adicionados para feridos com probabilidade de retornar ao dever dentro de um prazo razoável , uma vez que foram "omitidos" na História Oficial Alemã, raciocínio que foi contestado por outros historiadores. Em 2007, Sheldon deu 22.988 baixas para o 4º Exército alemão de 1 a 10 de junho de 1917.

Operações subsequentes

Às 3:00 da manhã de 8 de junho, o ataque britânico para recuperar a linha de Oosttaverne do rio Douve até a estrada de Warneton encontrou poucas guarnições alemãs presentes, pois estava ocupada. A artilharia alemã ao sul do Lys bombardeou as encostas sul da cordilheira e causou perdas consideráveis ​​entre as tropas de Anzac presas lá. A ignorância da situação ao norte da estrada de Warneton continuou; um batalhão de reserva foi enviado para reforçar o 49º Batalhão Australiano perto de Blauwepoortbeek para o ataque às 3h00 , que não ocorreu. O comandante da 4ª Divisão Australiana, major-general William Holmes , avançou às 4h00 e finalmente esclareceu a situação.

Novas ordens instruíram a 33ª Brigada, 11ª (Norte) Divisão, a dar um passo para a direita e aliviar o 52º Batalhão Australiano , que ao entardecer se moveria para o sul e se juntaria ao 49º Batalhão Australiano para atacar a brecha em Blauwepoortbeek. Tudo correu bem até que os observadores no cume viram a retirada do 52º Batalhão Australiano, confundiram-no com um contra-ataque alemão e pediram um bombardeio SOS. Observadores alemães no vale viram tropas da 33ª Brigada entrando na área para aliviar os australianos, confundiram-nos com uma força de ataque e também pediram um bombardeio SOS. A área foi inundada com fogo de artilharia de ambos os lados por duas horas, causando muitas baixas e o ataque foi adiado para 9 de junho.

A confusão havia sido causada pelas divisões de ataque originais no cume que controlavam a artilharia que cobria a área ocupada pelas divisões de reserva na encosta leste. O arranjo destinava-se a proteger o cume de grandes contra-ataques alemães, que poderiam forçar as divisões de reserva a subir a encosta. Os bombardeios equivocados de tropas amigas terminaram no final de 9 de junho, quando as divisões da Nova Zelândia, 16ª (irlandesa) e 36ª (Ulster) foram retiradas para a reserva e a organização normal do corpo foi restaurada; os grandes contra-ataques alemães previstos não ocorreram. Em 10 de junho, o ataque no Blauwepoortbeek começou, mas encontrou forte resistência da nova 11ª Divisão alemã, trazida do Grupo Ypres.

A 3ª Divisão Australiana avançou 600 jardas (550 m) de cada lado do rio Douve, consolidando seu domínio em uma elevação em torno de Thatched Cottage, que garantiu o flanco direito da nova posição de Messines; no início de 11 de junho, os alemães evacuaram o setor Blauwepoortbeek. A observação britânica da linha de Oosttaverne provou ser ruim, o que levou Plumer a ordenar um avanço mais abaixo na encosta. Em 14 de junho, o II Anzac Corps deveria avançar à direita de Plugstreet Wood para Trois Tilleuls Farm e Hill 20 e outros 1.000 yd (910 m) para o Gapaard spur e Ferme de la Croix. O IX Corps deveria tomar Joye Farm, a aldeia de Wambeke e igualar-se aos australianos em Delporte Farm; O X Corps deveria capturar o Spoil Bank e as áreas adjacentes. O ataque foi prevenido por uma aposentadoria alemã na noite de 10/11 de junho e em 14 de junho, postos avançados britânicos foram estabelecidos sem resistência.

Meticulosamente planejado e bem executado, o ataque ao cume Messines-Wytschaete garantiu seus objetivos em menos de doze horas. A combinação de táticas elaboradas no Somme e em Arras, o uso de minas, levantamento de artilharia, barragens rastejantes, tanques, aeronaves e táticas de fogo e movimento de pequenas unidades criaram uma medida de surpresa e permitiram que a infantaria atacante avançasse infiltração quando confrontados com defesas intactas. Festas de limpeza bem organizadas impediram que as tropas alemãs desviadas atirassem nas tropas avançadas por trás. Os britânicos levaram 7.354 prisioneiros, 48 ​​canhões, 218 metralhadoras e 60 morteiros de trincheira. A ofensiva garantiu o extremo sul do saliente de Ypres em preparação para a Operação Norte Britânica. Laffert, o comandante do Gruppe Wijtschate , foi demitido dois dias após a batalha.

Haig havia discutido a possibilidade de uma rápida exploração de uma vitória em Messines com Plumer antes do ataque, providenciando para que o II e VIII Corpo avançassem em ambos os lados do Lago Bellewaarde, usando parte da artilharia da frente de Messines, que Plumer considerou levar três dias. transferir. Em 8 de junho, patrulhas nas frentes do II e VIII Corpo relataram forte resistência. Haig pediu a Plumer que atacasse imediatamente e Plumer respondeu que ainda levaria três dias para organizar. Haig transferiu os dois corpos para o Quinto Exército e naquela noite deu instruções a Gough para planejar a operação preliminar para capturar a área ao redor do Castelo de Stirling. Em 14 de junho, Gough anunciou que a operação colocaria suas tropas em uma saliência e que queria tomar a área como parte da ofensiva principal. Em 13 de junho, aeronaves alemãs iniciaram ataques à luz do dia em Londres e no sudeste da Inglaterra, levando ao desvio de aeronaves britânicas da concentração de forças aéreas para a Operação Norte.

Victoria Cross

• Soldado John Carroll , 33º Batalhão, 3ª Divisão Australiana.
• Lance-Corporal Samuel Frickleton , 3º Batalhão, Rifles da Nova Zelândia, Divisão da Nova Zelândia.
• Capitão Robert Cuthbert Grieve , 37º Batalhão, 3ª Divisão Australiana.
• Soldado William Ratcliffe , 2º Regimento de South Lancashire, 25ª Divisão.

Veja também

• Lista das maiores explosões não nucleares artificiais
• Minas na Batalha de Messines (1917)
• Ronald Skirth , artilheiro pacifista britânico, prometeu não tirar outra vida humana após a Batalha de Messines

Notas

Referências

Citações

Bibliografia

Leitura adicional

• Davis, Will (2010). Abaixo da Colina 60 . Sidney: Vintage Australia/Random House. ISBN 978-1-86471-584-2.
• Passingham, I. (1998). Pilares de Fogo: A Batalha de Messines Ridge, junho de 1917 . Stroud: Sutton. ISBN 978-0-7509-1704-9– via Fundação Arquivo.
• Stewart, H. (2014) [1921]. A Divisão da Nova Zelândia 1916-1919: Uma História Popular Baseada em Registros Oficiais . História Oficial do Esforço da Nova Zelândia na Grande Guerra. Vol. II (digitalização online ed.). Auckland: Whitcombe e Tumbas. OCLC  904059689 – via Centro de Texto Eletrônico da Nova Zelândia.

links externos

• Ordem de Batalha – França e Flandres 1917, Batalha # 98 – Ordem de Batalha para a Batalha de Messines
• Diário de Tommy de nomes de lugares franceses e belgas
• "Plug Street Project": Relatório sobre as escavações arqueológicas na área de St Yvon. 2007
• O Projeto de Arqueologia Plugstreet