Batalha de Mughar Ridge - Battle of Mughar Ridge

Batalha de Mughar Ridge
Parte do teatro do Oriente Médio da Primeira Guerra Mundial
Sentinelas Gurkha na Palestina, dezembro de 1917 (IWM Q12935) .jpg
3/3 Rifles Gurkha segurando trincheiras da linha de frente
Encontro: Data 13 de novembro de 1917
Localização
Estação de junção, Palestina
Resultado Vitória do império britânico
Beligerantes

 Império Britânico

 Império Otomano Império Alemão
 
Comandantes e líderes
Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda Edmund Allenby Henry Chauvel Edward Bulfin Philip Chetwode
Austrália
Império Britânico
Império Britânico
Império alemão Erich von Falkenhayn Fevzi Çakmak Friedrich Freiherr Kress von Kressenstein Cevat Çobanlı Ali Fuat Cebesoy
império Otomano
Império alemão
império Otomano
império Otomano
Unidades envolvidas
Corpo montado no deserto do XXI Corpo de
exército
Sétimo Exército
Oitavo Exército
Vítimas e perdas
1.188+ 10.000 prisioneiros,
100 armas

A Batalha de Mughar Ridge , oficialmente conhecida pelos britânicos como a ação de El Mughar , ocorreu em 13 de novembro de 1917 durante a fase de perseguição da Ofensiva do Sul da Palestina da Campanha do Sinai e da Palestina na Primeira Guerra Mundial. Os combates entre o avanço da Força Expedicionária Egípcia (EEF) e o Grupo de Exércitos Yildirim em retirada , ocorreram após a Batalha de Beersheba e a Terceira Batalha de Gaza . As operações ocorreram em uma extensa área ao norte da linha de Gaza a Beersheba e a oeste da estrada de Beersheba a Jerusalém via Hebron .

Fortes posições do Exército Otomano, de Gaza ao sopé das Colinas da Judéia, resistiram com sucesso às forças do Império Britânico por uma semana depois que o Exército Otomano foi derrotado em Beersheba. Mas no dia seguinte, 8 de novembro, a principal base otomana em Sheria foi capturada após dois dias de luta e uma carga de cavalaria britânica Yeomanry em Huj capturou armas; As unidades otomanas ao longo de toda a linha estavam recuando.

O XXI Corpo de exército e o Corpo de exército montado no deserto atacaram o Oitavo Exército otomano em uma frente estendida do sopé da Judéia através da planície costeira do Mediterrâneo de 10 a 14 de novembro. Começando em 10 de novembro em Summil , um contra-ataque otomano pelo Sétimo Exército foi finalmente bloqueado por unidades montadas, enquanto em 13 de novembro no centro uma carga de cavalaria assistida por infantaria capturou duas aldeias fortificadas e em 14 de novembro, ao norte em Ayun Kara um otomano a posição da retaguarda foi atacada com sucesso por unidades montadas. A estação de junção (também conhecida como Wadi es Sara ) foi capturada e a ligação ferroviária otomana com Jerusalém foi cortada. Como resultado dessa vitória, o Oitavo Exército Otomano retirou-se para trás do Nahr el Auja e seu Sétimo Exército retirou-se para Jerusalém .

Fundo

Após a captura de Beersheba em 31 de outubro, de 1 a 7 de novembro, fortes unidades de retaguarda otomana em Tel el Khuweilfe, no sul das colinas da Judéia, em Hareira e Sheria na planície marítima, e em Gaza perto da costa do Mediterrâneo , detiveram o Egito Força Expedicionária em combates pesados. Durante esse tempo, o exército otomano foi capaz de se retirar em boa ordem; as guarnições da retaguarda retirando-se sob o manto da escuridão durante a noite de 8/9 de novembro de 1917.

Vários homens vestidos com shorts e camisas com as mangas arregaçadas, um deles de camiseta, sentam-se à sombra de um toldo.  Vários usam capacetes de medula, um dos quais está sentado ao sol sem camisa do lado de fora do toldo, encostado em um poste que segura o toldo.
Yeomanry descansando no acampamento em El Arish , novembro de 1917

O atraso causado por essas retaguardas pode ter comprometido seriamente o avanço do Império Britânico, pois não havia muito tempo para concluir combates militares no sul da Palestina. Previa-se que as chuvas de inverno começassem em meados do mês e a planície de solo negro que atualmente se apresentava firme, facilitando os movimentos de grandes unidades militares, com as chuvas se tornaria um pântano pantanoso gigante, intransitável para veículos com rodas e marchas muito pesadas para a infantaria . Com as chuvas, as temperaturas que eram atualmente altas durante o dia e agradáveis ​​à noite caíam rapidamente para se tornarem extremamente frias. Em 1917, as chuvas começaram em 19 de novembro, assim que a infantaria começou a avançar para as colinas da Judéia.

A força do Sétimo e do Oitavo Exércitos Otomanos, antes do ataque a Berseba em 31 de outubro, foi estimada em 45.000 rifles, 1.500 sabres e 300 armas. Essa força era formada pelo incompleto III Corpo de exército do Sétimo Exército . A 24ª Divisão de Infantaria do III Corpo estava em Kauwukah (perto de Hareira – Sheria) e sua 27ª Divisão de Infantaria em Beersheba. Sua 3ª Divisão de Cavalaria, bem como as 16ª, 19ª e 24ª Divisões de Infantaria também estavam na área a leste da linha Gaza-Beersheba. O Sétimo Exército foi comandado por Fevzi Çakmak . O XXII Corpo de Exército do Oitavo Exército (3ª e 53ª Divisões de Infantaria) estava baseado em Gaza, enquanto seu XX Corpo de exército (16ª, 26ª e 54ª Divisões de Infantaria) estava baseado em Sheria, no centro da linha Gaza-Beersheba. Apoiando esses dois corpos havia duas divisões de reserva; as 7ª e 19ª Divisões de Infantaria. O Oitavo Exército foi comandado por Friedrich Freiherr Kress von Kressenstein e na época tinha cerca de 2.894 oficiais ; 69.709 homens; 29.116 rifles; 403 metralhadoras e 268 armas.

Prelúdio

Três pequenas fotos de aeronaves danificadas e outra de construção
Resultados do bombardeio em Arak el Menshiyeh 8 de novembro de 1917

Durante 7–8 de novembro, as retaguardas do Sétimo e Oitavo Exércitos Otomanos atrasaram o avanço do Corpo Montado do Deserto do Tenente General Harry Chauvel , da 52ª Divisão (Terras Baixas) do Major General Edmund Hakewill-Smith (ou do Major General J. Hill ) , e 75ª Divisão do Major General Philip C Palin . O Desert Mounted Corps consistia na Divisão Montada de Anzac (Major General Edward Chaytor ), na Australian Mounted Division (Major General Henry W Hodgson) e na Yeomanry Mounted Division (Major General George Barrow ). A 52ª (planície) Divisão e Divisão 75 fazia parte do tenente-general Edward Bulfin 's XXI Corps .

Na costa, a 52ª Divisão (Terras Baixas) travou uma ação violenta após cruzar o Wadi el Hesi na costa norte de Gaza. Na manhã de 8 de novembro, duas brigadas de infantaria cruzaram o Wadi el Hesi perto de sua foz e, apesar de alguma oposição, se estabeleceram nas dunas de areia ao norte em direção a Askelon. Salsicha Ridge, à sua direita se estendia de Burberah a Deir Sineid , era mantida com força considerável, já que a crista cobria a estrada e a ferrovia de Gaza ao norte. Durante a tarde a 155ª Brigada moveu-se para atacar Salsicha Ridge, mas foi ameaçada por um contra-ataque à esquerda forçando a brigada a parar e enfrentar o norte para enfrentar este ataque. Quando a 156ª Brigada chegou de Sh. Ajlin, no Wadi el Hesi, a 157ª Brigada atacou a porção sul do cume e se firmou quando a escuridão caiu. Eles perderam essa posição precária quatro vezes para contra-ataques otomanos ferozes, antes de atacar fortemente e jogar os defensores para fora do cume às 21:00. As duas brigadas de ataque perderam 700 homens nesta ação.

Lojas de desembarque perto de Gaza

As retaguardas otomanas conseguiram escapar com segurança durante a noite de 8/9 de novembro, mas durante o dia seguinte a única unidade de infantaria capaz de avançar foi a 156ª Brigada (Fuzileiros Escoceses) da 52ª Divisão (Lowland) , comandada pelo Brigadeiro General Archibald Herbert Leggett. As outras brigadas da divisão estavam se reagrupando após os ferozes combates no Wadi Hesi. A brigada mudou-se para Ashkelon , que foi considerada deserta. À noite, tropas avançadas avançaram para Al-Majdal , a 26 quilômetros de Gaza, onde conseguiram suprimentos abandonados e água. Em 9 de novembro, o Oitavo Exército recuou 20 milhas (32 km), enquanto o Sétimo Exército "quase não perdeu terreno".

A maioria das divisões de infantaria da Força Expedicionária Egípcia estava no fim de suas linhas de comunicação e não foi capaz de acompanhar a retirada otomana. A 54ª Divisão (East Anglian) do XXI Corpo de exército foi forçada a descansar em Gaza e a Brigada de Cavalaria do Serviço Imperial em Beit Hanun . Na retaguarda, o XX Corpo de exército do Tenente General Philip Chetwode havia transferido seu transporte para o XXI Corpo de exército. A 60ª (2ª / 2ª Londres) Divisão (General John Shea ) do XX Corpo de exército estava descansando em Huj e sua 10ª (Irlandês) (Major General John Longley ) e 74ª (Yeomanry) (Major General Eric Girdwood ) Divisões estavam em Karm. As únicas unidades em campo foram a 53ª Divisão (Galesa) (Major General SF Mott), corpo de cavalaria, a Brigada Imperial de Camelos e a Brigada de Rifles Montados da Nova Zelândia , implantada na linha de frente perto de Tel el Khuweilfe, no sopé do Judean Hills ao norte de Beersheba.

Allenby escreveu em 8 de novembro: A batalha está em pleno andamento. Nós expulsamos os turcos de N. e NE e minhas tropas de perseguição estão a dez milhas de Gaza, e viajando rápido. Muitos turcos estão isolados - apenas a NE de Gaza. Não sei se eles serão pegos; mas não há tempo a perder para pegá-los. Eles fizeram uma grande explosão esta manhã - provavelmente munição. Meu exército está por toda parte, agora em uma frente de 35 milhas ... Meus homens voadores estão se divertindo muito; bombardeando e metralhando as colunas em retirada ... Imagino que o próprio Kress von Kressenstein esteja se aproximando da linha Jaffa-Jerusalém.

-  Carta de Allenby datada de 8 de novembro de 1917

Movimentos de tropas montadas em 9 de novembro

grandes colunas de cavalos em uma paisagem árida e montanhosa
Cavalos fazem fila para beber água em Jemmameh, 8 de novembro de 1917

A Divisão Montada Anzac de Chaytor cruzou a planície marítima em direção à costa logo após o amanhecer de 9 de novembro, tendo dado água aos cavalos na noite anterior. O avanço foi liderado por duas brigadas - à esquerda a 1ª Brigada de Cavalos Ligeiros e à direita a 2ª Brigada de Cavalos Ligeiros cavalgou em linha, cada uma responsável por sua própria frente e flancos externos; a 7ª Brigada Montada anexada formou uma reserva.

Por volta das 8h30, a 1ª Brigada de Cavalos Ligeiros havia entrado em Bureir e cerca de uma hora depois a 2ª Brigada de Cavalos Ligeiros estava se aproximando do quartel-general do Oitavo Exército de Friedrich Freiherr Kress von Kressenstein em Hulayqat . Aqui, descobriu-se que soldados otomanos ocupavam uma posição de destaque em terreno elevado a noroeste da aldeia; a brigada fez um ataque desmontado capturando 600 prisioneiros junto com grandes quantidades de suprimentos, material e um hospital de campanha alemão abandonado. Ao meio-dia, El Mejdel , 13 milhas (21 km) a nordeste de Gaza, foi ocupado com pouca dificuldade pela 1ª Brigada de Cavalos Leves, que capturou 170 prisioneiros e encontrou um bom poço com uma bomba a vapor que permitiu à brigada dar água a todos os cavalos rapidamente . Depois de passar pela antiga cidade de Ashkelon, uma mensagem foi recebida do Desert Mounted Corps notificando a Anzac Mounted Division de que o XXI Corpo de exército britânico estava marchando em direção a El Mejdel e Julis . A principal estrada e ferrovia otomana que conduzia ao norte de Gaza foram cortadas e, como consequência, Chauvel ordenou que a divisão avançasse em direção a Bayt Daras . A divisão devidamente virou para o nordeste com a 1ª Brigada de Cavalos Leves entrando em Isdud perto do Mar Mediterrâneo. À direita, a 2ª Brigada de Cavalos Leves capturou as aldeias de Suafir el Sharkiye e Arak Suweidan , um comboio e sua escolta (cerca de 350 prisioneiros). Enquanto a brigada se reorganizava, os canhões otomanos mais ao norte abriram fogo, bombardeando captores e cativos. Pouco antes de escurecer, a 2ª Brigada de Cavalos Leves capturou mais 200 prisioneiros. A Divisão Montada Anzac assumiu uma linha de posto avançado de batalha noturna ao longo do terreno elevado ao sul de Wadi Mejma, de perto de Isdud a Arak Suweidan.

Durante sua jornada pela planície marítima para Isdud, a Divisão Montada de Anzac capturou muitos prisioneiros, mas não encontrou nenhuma grande força otomana organizada. À medida que o dia avançava, as unidades otomanas capturadas estavam cada vez mais desorganizadas, com muitos soldados sofrendo gravemente de sede e exaustão e alguns de disenteria.

Allenby escreveu em 9 de novembro: As coisas estão indo bem. Já tenho infantaria em Askalon e estou empurrando N., para o interior daquele lugar. Eu sei de 77 armas que foram tomadas; e pelo menos 5.000 prisioneiros. Eu fui para Gaza, esta tarde ... [ela] foi levada por Bulfin, com bastante facilidade. O ataque, no dia 6, foi com tanta pressa que Gaza se tornou insustentável. Amanhã provavelmente será um dia crítico em nossa busca. Se os turcos não puderem nos impedir amanhã, eles estão perdidos.

-  Carta de Allenby para Lady Allenby, 9 de novembro de 1917

Enquanto isso, a Divisão Montada da Austrália de Hodgson passou a maior parte do dia 9 de novembro em busca de água, que acabou sendo encontrada em Huj. Depois que a maioria dos cavalos foi regada, eles avançaram 16 milhas (26 km) para a linha Kastina - Isdud capturando prisioneiros, armas e transportes pelo caminho. Esta marcha durante a noite de 9/10 de novembro foi a única marcha noturna realizada em território otomano durante a campanha.

A Divisão Montada Australiana era liderada pela 3ª Brigada de Cavalos Leves como guarda avançada, com uma bateria de artilharia acoplada. A 5ª Brigada Montada , dois esquadrões dos quais tinham feito o ataque em Huj no dia anterior, seguiu, com a 4ª Brigada de Cavalos Ligeiros formando a retaguarda. Para garantir que a divisão mantivesse sua coesão durante a noite, a guarda avançada colocou piquetes ao longo da rota a cada 400 m. Estes foram recolhidos pelas unidades seguintes que, por sua vez, largaram piquetes para serem recolhidos pela retaguarda. O quartel-general do corpo na retaguarda era informado do movimento da divisão por uma lâmpada de sinalização. Os sinalizadores das duas brigadas líderes emitiam intermitentemente as letras do sinal de chamada da divisão na direção sudoeste de cada topo de colina proeminente ao longo da rota. Esses arranjos funcionaram bem e a divisão chegou intacta nas proximidades de Arak el Menshiye e Al-Faluja .

A Divisão Montada Australiana foi seguida pela 4ª Ambulância de Campo da Brigada de Cavalos Leves e o trem divisionário composto de seções de transporte de brigada e suprimentos carregando rações. A ambulância de campo montou um posto de curativos e tratou cerca de 40 homens feridos antes de se deslocar por Huj às 16:00. Depois de encontrar ravinas montanhosas acidentadas e 9,7 km de terreno muito acidentado, por volta da meia-noite eles montaram acampamento em um leito de wadi.

A Divisão Montada de Yeomanry, (Barrow), estava nas colinas ao norte de Beersheba lutando na linha em Tel el Khuweilfe com a infantaria da 53ª Divisão (Galesa), o 1 / 2o Regimento de Yeomanry do condado de Londres (XX Corpo de exército, Tropas do Corpo) e a Brigada Montada de Rifles da Nova Zelândia até que Allenby ordenou que ela voltasse ao Desert Mounted Corps, a 32 km de distância na costa. Enquanto isso, a infantaria da 60a (2 / 2a Londres) Divisão marchou para Huj durante a tarde de 9 de novembro, obtendo água lá. A infantaria na 10ª (irlandesa) e na 74ª (Yeomanry) Divisões permaneceu em Karm.

Posições de exércitos em 10 de novembro

Falls 'Sketch Map 9 mostra a posição do avanço em 1800 em 10 de novembro de 1917

A 52ª Divisão (Terras Baixas) acabou com a possibilidade de uma resistência otomana no Wadi Hesi e a próxima linha defensiva natural estava de 7 a 15 milhas (11 a 24 km) ao norte, no Nahr Sukereir . Allenby havia emitido ordens em 9 de novembro para avançar para El Tineh - Beit Duras em uma tentativa de virar a linha otomana de Nahr Sukereir antes que ela pudesse ser firmemente estabelecida. Enquanto isso, colunas otomanas desorganizadas e desmoralizadas foram perseguidas enquanto se retiravam pelo Royal Flying Corps, lançando bombas e disparando metralhadoras. As aeronaves também lançaram bombas na estação ferroviária de El Tineh e detonaram o depósito de munições. Em 10 de novembro, a infantaria da 52ª (Lowland) e 75ª Divisões avançou para a linha Beit Duras – Isdud com a brigada líder da 52ª Divisão atacando com sucesso uma forte retaguarda otomana que defendia Isdud.

Apesar dessas dificuldades, o Exército Otomano realizou com sucesso uma retirada difícil para estabelecer uma nova posição defensiva em uma posição ampla e bem escolhida. A nova linha se estendia por cerca de 20 milhas (32 km) de oeste a leste da foz do Nahr Sukereir no Mar Mediterrâneo até Bayt Jibrin não muito longe de Tel el Khuweilfe nas colinas da Judéia. O Oitavo Exército otomano no setor costeiro ainda estava recuando quando recebeu a ordem de formar a nova linha ao longo do lado norte do vale do Nahr Sukereir, a mais de 40 quilômetros de Gaza. Mais para o interior, o Sétimo Exército Otomano estava em condições relativamente boas, tendo retirado cerca de 10 milhas (16 km) sem interferência e estava se preparando para lançar um contra-ataque.

Reforços, transporte e suprimentos não eram um problema para esses dois exércitos otomanos, pois estavam perdendo suas linhas de comunicação. A linha defensiva deles corria mais ou menos paralela e 10 milhas (16 km) ou mais na frente de ambas as ligações rodoviárias e da ferrovia. A ferrovia de Jaffa a Jerusalém , com conexões ao norte para Damasco e Istambul , tinha uma linha que se ramificava para o sul até El Tineh, que se ramificava novamente para Gaza e Beersheba . Essas linhas ainda poderiam ser usadas para transportar suprimentos e reforços com rapidez e eficiência para a linha de frente do Exército Otomano . De facto, um reforço geral da resistência ao longo da linha de Wadi Sukereir concentrou-se em torno de Qastina , para a qual avançou a 2ª Brigada de Cavalos Ligeiros, capturando uma coluna de refugiados entre Suafir e Qastina.

Infantaria captura Isdud e Nahr Sukereir

A ponte foi construída pela Brigada de Rifles Montados da Nova Zelândia.  Longas tábuas de madeira foram colocadas do outro lado do riacho em tonéis de vinho vazios;  pranchas mais curtas foram então colocadas no topo transversalmente para formar uma superfície plana.
Ponte sobre o rio Sukereir

A série de combates que antecederam a Batalha de Mughar Ridge começou em 10 de novembro perto de Isdud. A brigada líder da 52ª Divisão (Lowland), a 156ª Brigada (Scottish Rifles), avançou 15 milhas (24 km) apesar de encontrar forte resistência otomana em torno de Isdud e foi submetida a bombardeios de artilharia de todo o Nahr Sukereir. Duas brigadas da Divisão Montada de Anzac seguiram a 156ª Brigada (de rifles escoceses) empurrando o Nahr Sukereir em Jisr Esdud, para Hamama . Aqui eles estabeleceram com sucesso uma cabeça de ponte no flanco direito otomano. Água em abundância foi encontrada e a cabeça da ponte foi aumentada no dia seguinte.

Avanço montado em direção a Summil

A Divisão Montada Australiana, que deixou Huj após o anoitecer na noite de 9/10 de novembro com destino a Tel el Hesi, chegou lá às 04:30. Eles pararam até o amanhecer de 10 de novembro, quando várias grandes poças de água boa foram encontradas no wadi. Isso permitiu que os cavalos bebessem até se fartar - alguns que haviam perdido a água antes da jornada, ficaram sem água por três dias e quatro noites. A divisão então se posicionou à direita. A Divisão Montada da Anzac relatou na manhã de 10 de novembro que a divisão foi "desmontada" e teve que parar para buscar água.

Enquanto isso, o 12º Regimento de Cavalos Leves (4ª Brigada de Cavalos Ligeiros) avançou para o norte de Burieh para Al-Faluja chegando às 24:00 em 9/10 de novembro, quando as lojas de engenharia e cinco aeronaves queimadas foram capturadas. A 4ª Brigada de Cavalos Ligeiros foi ordenada às 10:40 em 10 de novembro para ameaçar as forças otomanas que se opunham à 3ª Brigada de Cavalos Ligeiros na linha Menshiye-Al Faluja. Entre as 08:00 e as 10:30, a 3ª Brigada de Cavalos Ligeiros ocupou a Estação Arak el Menshiye enquanto a 4ª Brigada de Cavalos Ligeiros entrou em Al-Faluja 2 milhas (3,2 km) a noroeste.

A Divisão Montada da Austrália juntou-se algumas horas depois à Divisão Montada de Yeomanry, que havia deixado Huj no início da manhã. Eles surgiram à direita da Divisão Montada da Austrália e assumiram o controle de Arak el Menshiye, estendendo a linha um pouco mais para o leste. Na tarde de 10 de novembro, todo o Desert Mounted Corps, com exceção da Brigada de Rifles Montados da Nova Zelândia (ainda em Tel el Khuweilfe), estava alinhado de um ponto um pouco a leste de Arak el Menshiye até o mar. Ambas as Divisões Montadas da Austrália e Yeomanry reconheceram a metade esquerda da linha otomana que ia de Qastina , aproximadamente através de Balin e Barqusya , até a vizinhança de Bayt Jibrin, no sopé das colinas da Judéia.

Chauvel ordenou que a Divisão Montada Yeomanry se movesse para o oeste, para a costa, deixando a Divisão Montada Australiana no flanco direito. Nem ele nem Hodgson que comandava a Divisão Montada Australiana sabiam, naquela época, que a divisão estava ameaçada por três ou quatro divisões de infantaria do Oitavo Exército Otomano. As 16ª e 26ª Divisões (XX Corps) e a 53ª Divisão (XXII Corps) mantinham uma linha de 6 milhas (9,7 km) entre a linha férrea e Bayt Jibrin, todas mais ou menos reorganizadas e todas dentro de uma distância de ataque. No entanto, a confiança de Chauvel na estabilidade da Divisão Montada da Austrália era totalmente justificada. Com seu quartel-general em Al-Faluja em 10 e 11 de novembro, a Divisão Montada Australiana se envolveu (durante 10 de novembro) em combates obstinados.

Trincheiras otomanas foram cavadas de Summil 4 milhas (6,4 km) ao norte de Arak el Menshiye até Zeita , 3 milhas (4,8 km) ao nordeste e ao leste da linha ferroviária. As três brigadas da Divisão Montada Australiana correram para o flanco esquerdo desta retaguarda otomana perto da aldeia de Summil. As forças otomanas estavam avançando de Summil às 12h55 e a 4ª Brigada de Cavalos Leves foi implantada para atacá-los com a assistência da 3ª Brigada de Cavalos Leves. Às 14h55, as patrulhas relataram fortes posições otomanas ao longo da linha Zeita – Summil – Barqusya, com trincheiras se estendendo a oeste da aldeia Summil. Dois canhões otomanos foram vistos sendo colocados em uma posição bem localizada, sem cobertura para 3.000 jardas (2.700 m) à frente, o que exigiria um longo ataque desmontado. Por volta das 15:30, a 4ª Brigada de Cavalos Leves estava se aproximando de Summil quando recebeu ordem de atacar do norte com a 5ª Brigada Montada apoiada pela 3ª Brigada de Cavalos Leves ameaçando Summil do oeste. Às 16:30, o quartel-general da 3ª Brigada de Cavalos Leves foi estabelecido 870 jardas (800 m) a sudeste de Al-Faluja na linha ferroviária, mas devido à escuridão às 17:15 o ataque não foi desenvolvido e as linhas de posto avançado de batalha noturna foram estabelecidas em 20:00. Às 18:00, a 4ª Brigada de Cavalos Leves estava mantendo uma linha ligando a Divisão Montada de Anzac em Beit Affen, enquanto os otomanos estavam segurando uma crista perto de Barqusya com três tropas de cavalaria , três canhões e cerca de 1.500 infantaria. A infantaria montada e as brigadas de cavalaria foram incapazes de avançar devido ao intenso fogo de artilharia otomana que continuou ao longo do dia. No entanto, Summil foi ocupada sem oposição, durante a manhã de 11 de novembro.

As baixas da 4ª Brigada de Cavalos Leves foram um outro posto morto, um oficial e nove outros feridos. Esses soldados feridos provavelmente foram tratados pela 4ª Ambulância de Campo para Cavalos Leves, que estava no campo alguns quilômetros depois de Al-Faluja . A própria ambulância sofreu duas baixas quando submetida a fogo de artilharia das colinas. Mas eles pararam e montaram uma barraca e depois de escurecer receberam mais oito pacientes, todos atingidos por projéteis altamente explosivos do 4º Regimento de Cavalos Ligeiros. Eles estavam ocupados até meia-noite; dois soldados gravemente feridos sendo evacuados para uma estação de compensação de vítimas e os demais foram mantidos até a manhã.

Minha infantaria, na costa, alcançou 10 milhas ao norte de Askalon; e minha Cavalaria, mais para o interior, está à frente deles. As tropas montadas levaram cerca de 15 armas e 700 prisioneiros ontem ... Esta tarde fui a Khan Yunis e disse aos chefes que agora eles poderiam sair da cidade, para suas fazendas e jardins ... Os aldeões - cerca de 9.000 - foram mantidos em, por cercas com fio, até agora como os turcos tinham agentes lá e muitos simpatizantes calorosos.

-  Carta de Allenby para Lady Allenby datada de 10 de novembro de 1917

Posição em 11 de novembro

Allenby decidiu que um avanço na estação de junção poderia ser feito mais facilmente do sudoeste, virando o flanco direito do exército otomano na costa. Os dias 11 e 12 de novembro foram dias de preparação para a batalha do dia seguinte. A Divisão Montada da Anzac estava descansando em Hamama quando o pessoal de apoio do Corpo de Serviço do Exército Australiano pegou e distribuiu suprimentos para homens e cavalos. Esta tarefa foi realizada por vagões escalão "B" das seções de transporte e abastecimento das brigadas formando um improvisado Trem Divisional Anzac. Foi aqui também que a Brigada de Fuzileiros Montados da Nova Zelândia voltou à divisão às 23h do dia 12 de novembro.

Os suprimentos para o avanço foram transportados por terra e pelo mar, mas foi apenas com grande dificuldade que duas divisões de infantaria do XXI Corpo de exército e três divisões montadas do Corpo de exército montado no deserto foram mantidas no avanço a tais distâncias da base. A Marinha transportou suprimentos para a foz do Wadi Hesi e do Nahr Sukherier enquanto essas linhas eram protegidas. A ferrovia estava sendo empurrada o mais rápido possível, mas não chegou a Deir Suneid até 28 de novembro. Portanto, era uma distância considerável que o Corpo de Transporte de Camelos Egípcio trabalhava para trazer suprimentos.

O mapa da Força Expedicionária Egípcia do Quartel General mostra as forças do Império Britânico em vermelho na frente da linha Nahr Sukherier com as forças otomanas indicadas ao norte em verde.  As estradas principais são mostradas em marrom.
Situação às 18:00 em 11 de novembro de 1917, conforme conhecido no GHQ EEF

A Divisão Montada Australiana ocupou Summil sem oposição na madrugada de 11 de novembro, mas foi incapaz de avançar devido à oposição crescente do nordeste imediato. Summil foi encontrado deserto às 06:00 por patrulhas da 3ª Brigada de Cavalos Leves (Divisão Montada Australiana). Mas às 09:30 o 10º Regimento de Cavalos Ligeiros (3ª Brigada de Cavalos Ligeiros) relatou unidades otomanas em força, segurando uma crista alta 1,5 milhas (2,4 km) a nordeste da cidade. Ao mesmo tempo, canhões de campo otomanos começaram a bombardear Summil de uma posição elevada a cerca de 4,8 km a leste da cidade. Seguindo as instruções da Divisão Montada Australiana recebidas às 14:00, o 10º Regimento de Cavalos Leves realizou patrulhamento ativo. Eles se tornaram tão visíveis quanto possível, sem se tornarem seriamente engajados enquanto o restante da divisão avançava para o norte.

A Brigada Montada de Rifles da Nova Zelândia recebeu ordens de voltar à Divisão Montada de Anzac. A brigada deixou Beersheba às 16h30 do dia 11 de novembro e fez uma marcha forçada de 52 milhas (84 km). Seu regimento de rifles montados em Auckland, que estava na linha de frente com a 53ª Divisão (galesa) sobre Tel el Khuweilfe, no sul das colinas da Judéia, não muito longe de Hebron , fez uma marcha forçada de 100 km. Essas caminhadas foram estimadas em 18 12 horas, com parada para descanso e água em Kh. Jemmame no início de 12 de novembro. Eles chegaram a Hamama naquela noite às 23h, cerca de 30 horas e meia depois.

Allenby se prepara para a batalha enquanto Kress contra-ataca

A linha defensiva de 20 milhas (32 km), escolhida pelos comandantes otomanos para reunir seu exército de 20.000 homens e impedir a invasão, também foi projetada para proteger a ferrovia de Jaffa a Jerusalém e a ameaçada Estação de Cruzamento. A escolha da posição foi ditada em parte pela pressão dos avanços britânicos, australianos, indianos e da Nova Zelândia, e em parte pelo terreno. A linha ao norte do Nahr Rubin corria quase norte-sul e paralela a, mas cerca de 5 milhas (8,0 km) a oeste da linha ferroviária que se ramifica para o sul. Ele corria ao longo de uma crista alta e íngreme conectando as aldeias nas encostas de Al-Maghar e Zernukah (cercadas por sebes de cactos) e se estendia para noroeste até El Kubeibeh . A extremidade sul desse cume comandava a região plana a oeste e sudoeste, por uma distância de 2 milhas (3,2 km) ou mais. Prisioneiros de quase todas as unidades do exército otomano estavam sendo capturados, indicando que as retaguardas haviam sido rechaçadas contra o corpo principal dos dois exércitos otomanos. Ao longo de toda a sua linha, a resistência otomana cresceu visivelmente mais forte.

A linha otomana era defendida pela 3ª Divisão do Oitavo Exército (XXII Corpo de exército) ao norte, a 7ª Divisão (Oitava Reserva do Exército) a leste, a 54ª Divisão (XX Corpo de exército) perto de El Mesmiye e a 26ª Divisão (XX Corpo de exército) segurando Tel es Safi . Erich von Falkenhayn , o comandante geral dos Exércitos Otomanos, resolveu se posicionar em frente à Estação de Junção e conseguiu desdobrar suas forças na noite de 11 de novembro. Ele ordenou um contra-ataque contra o flanco direito britânico, que estava coberto pela Divisão Montada Australiana. Seu plano era subjugá-los, cortar suas linhas de abastecimento, flanquear e capturar todas as unidades avançadas da Força Expedicionária Egípcia. Encomendado originalmente para 11 de novembro, foi adiado para o dia seguinte.

Enquanto isso, o plano de Allenby para o dia 13 de novembro era virar o flanco direito da linha otomana na costa, apesar das reconstituições de aeronaves e cavalaria revelando uma considerável força otomana mais para o interior, no flanco direito da própria Força Expedicionária Egípcia. Ele atribuiu a tarefa de lidar com essa ameaça imediata à Divisão Montada da Austrália, que recebeu a ordem de fazer a maior demonstração possível de suas operações. Isso focaria ainda mais a atenção otomana para longe do setor costeiro, onde as Divisões Montadas de Anzac e Yeomanry avançariam para o norte para tentar virar o flanco direito otomano auxiliado por ataques de infantaria no centro direito otomano no dia seguinte.

A força de Allenby foi implantada com a infantaria da 52ª Divisão (Terras Baixas) e a 75ª Divisão no centro, a Divisão Montada Australiana em seu flanco direito com as Divisões Montadas Anzac e Yeomanry no flanco esquerdo da infantaria. Ele ordenou que a 52ª Divisão (Terras Baixas) estendesse sua posição através do Nahr Sukereir no flanco direito otomano. E, reforçado com duas brigadas adicionais, ele ordenou que a Divisão Montada Australiana avançasse em direção a Tel es Safi, onde encontraram um contra-ataque otomano determinado e substancial.

Infantaria ataca Brown Hill, 12 de novembro

A 52ª Divisão (Lowland) deveria fazer um ataque preparatório perto da costa para abrir o caminho para o ataque à Estação de Junção no dia seguinte. Eles deveriam atacar ao norte de Nahr Sukhereir entre as aldeias de Burqa e Yazur com a Divisão Montada de Yeomanry atuando como guarda de flanco. Seu objetivo era uma importante posição de retaguarda otomana que ia da vila de Burqa até a colina Brown. Embora a aldeia tenha sido facilmente tomada, foi necessário fazer um ataque extremamente difícil contra a encosta íngreme Brown Hill. A colina era coberta por um grande monte de pedras e comandava um longo campo de fogo sobre a planície ao sul, através do Nahr Sukhereir. Na época, um batalhão da 156ª Brigada, coberto por duas baterias da 264ª Brigada de Artilharia de Campo Real e da Brigada de Artilharia de Campo da África do Sul da 75ª Divisão, capturou a crista que havia sido reduzida a um punhado de homens. Mas apenas 20 minutos depois de tomar Brown Hill, os remanescentes do batalhão escocês (agora com apenas um oficial e cerca de 100 homens) não conseguiram resistir a um contra-ataque otomano e foram expulsos após uma luta feroz a curta distância.

Os fuzis Gurkha 2/3 receberam então a ordem de reiniciar o ataque ao anoitecer. Devido à pouca luz, a artilharia não era mais capaz de dar muita assistência, mas mesmo assim os Gurkhas rapidamente retomaram a colina com uma carga de baioneta, sofrendo 50 baixas e, no processo, recuperando dois canhões Lewis . O batalhão de ataque sofreu mais de 400 mortos ou feridos, enquanto a defesa da 7ª Divisão Otomana também deve ter sofrido pesadas baixas; 170 soldados otomanos mortos foram encontrados no campo de batalha. A luta aqui foi descrita como igual ao encontro da 157ª Brigada Ligeira de Infantaria Highland em Salsicha Ridge em 8 de novembro. O sucesso dessas operações ao norte do Nahr Sukhereir abriu caminho para os principais ataques do dia seguinte, nas posições de linha de frente dos exércitos otomanos.

Contra-ataque Otomano Divisão Montada da Austrália, 12 de novembro

Uma bateria de quatro canhões de artilharia implantados no campo cercado por colinas sem árvores
Bateria de metralhadora de montanha de Hong Kong (Índia)

Enquanto isso, a Divisão Montada Australiana avançou na direção de Tel es Safi para pressionar o flanco esquerdo das forças otomanas com a maior força possível. Cerca de 4.000 soldados australianos e britânicos da 3ª e 4ª Brigadas Montadas e da 5ª Brigadas Montadas moveram-se para o norte em uma demonstração conspícua de agressão. A princípio, parecia que as formações otomanas haviam se retirado completamente; o 9º Regimento de Cavalos Leves (3ª Brigada de Cavalos Leves) cavalgou por Barqusya , uma tropa avançando para ocupar Tel es Safi. A 5ª Brigada Montada também encontrou Balin desocupado e avançou rapidamente para o norte em direção a Tel es Safi e Kustineh. Por volta das 12:00, a Divisão Montada Australiana estava espalhada por pelo menos 6 milhas (9,7 km) de frente para o norte e leste quando quatro divisões do 7º Exército Otomano (cerca de 5.000 soldados) começaram seu avanço para o sul a partir da ferrovia.

As divisões de infantaria otomana começaram a se mover para o sul de El Tineh 3 milhas (4,8 km) a leste de Qastina a partir do ramal controlado pelos otomanos da linha férrea que segue para o sul na direção de Huj. Aqui e mais ao norte, os trens da ferrovia paravam para permitir que um grande número de tropas entrasse em campo. Pouco depois, o 11º Regimento de Cavalos Leves (4ª Brigada de Cavalos Ligeiros) foi forçado a se retirar de Qastina enquanto as unidades otomanas ocupavam o lugar em força. Então, às 12:00, três colunas separadas (de todos os braços) foram vistas avançando em direção a Tel es Safi do norte e nordeste. Dez minutos depois, a bateria da Honorável Companhia de Artilharia Britânica abriu fogo, mas foi irremediavelmente derrotada, em menor número e com canhões otomanos de maior poder e peso.

A aproximação do XX Corpo do Oitavo Exército Otomano (16ª, 26ª, 53ª e 54ª Divisões) foi inicialmente desconhecida da 5ª Brigada Montada em Balin. Mas por volta das 13h, uma força estimada em 5.000 soldados otomanos atacou repentinamente e quase cercou a brigada montada. O ataque foi feito por duas colunas otomanas, uma descendo os trilhos da estação de junção para Tel el Safi e a outra de trem para a estação de El Tineh. Foi de longe o contra-ataque mais pesado experimentado desde a invasão da Força Expedicionária Egípcia na Sharia em 7 de novembro. Os regimentos Royal Gloucestershire Hussars e Warwickshire Yeomanry da 5ª Brigada Montada foram expulsos de Balin antes de serem reforçados pela Worcestershire Yeomanry . A 3ª Brigada de Cavalos Leves foi enviada a meio galope de Summil, seguida pelas duas baterias restantes da Divisão Montada Australiana. Um regimento de cavalos leves ocupou Berkusie, mas foi forçado a se retirar por um ataque de uma força otomana muito forte apoiada por fogo de artilharia pesada de várias baterias. Todas as tropas disponíveis da Divisão Montada Australiana estavam agora engajadas e o ataque otomano continuava a ser pressionado. O contra-ataque forçou a divisão montada a ceder o território conquistado durante o dia, antes de travar o Exército Otomano em frente a Summil.

A 4ª Brigada de Cavalos Leves não pôde prestar ajuda efetiva à 3ª Brigada de Cavalos Leves ou à 5ª Brigada Montada de Yeomanry. Ele foi estendido para o oeste até a linha férrea de Dayr Sunayd e estava sendo fortemente atacado. As unidades otomanas conseguiram avançar até 100 jardas (91 m) da posição da 4ª Brigada de Cavalos Leves; somente no final do dia esse forte ataque otomano foi repelido por tiros de metralhadora e rifle. Hodgson (comandante da Divisão Montada Australiana) ordenou uma retirada lenta do 3º Cavalo Leve e da 5ª Brigada Montada para terreno elevado na linha Bir Summil - Khurbet Jeladiyeh . A ordem acabara de ser dada quando outro trem otomano foi avistado se movendo para o sul. Ele parou a oeste de Balin e despejou uma nova força de soldados otomanos que se posicionaram rapidamente para avançar contra o flanco esquerdo da 5ª Brigada Montada. Duas baterias da Divisão Montada Australiana estavam em ação no terreno elevado a noroeste de Summeil, disparando contra esta nova força otomana movendo-se sobre a planície aberta à vista dos artilheiros. O fogo de artilharia foi tão eficaz que o avanço do ataque otomano foi interrompido, forçando-os a recuar um pouco onde cavaram trincheiras. Lutando firmemente e retirando-se habilmente, o 3º Cavalo Leve e a 5ª Brigada Montada haviam alcançado os limites da vila de Summil, onde o ataque otomano foi finalmente realizado. O ataque terminou às 18:00 na escuridão.

O mapa mostra as posições da Divisão Montada da Austrália antes, durante e no final de 12 de novembro.  Também foram identificadas as divisões otomanas envolvidas e a direção de seu ataque.
Contra-ataque otomano em 12 de novembro de 1917

Os atacantes otomanos se enfiaram em uma linha através de Balin e Berkusie enquanto a linha assumida pela Divisão Montada Australiana começou com a 3ª Brigada de Cavalos Leves voltada para o leste em uma linha indo para o norte a partir da metade do caminho entre Iraq el Menshiye e Summil. A linha então virou para oeste de modo que a 5ª Brigada Montada ficasse voltada para o norte na frente de Summil com a 4ª Brigada de Cavalos Ligeiros à sua esquerda na frente de Ipseir e conectando-se com a direita da divisão de infantaria; a 75ª Divisão em Suafir esh Sharqiye . Uma situação crítica criada pelas fortes forças de ataque otomanas fora controlada pela frieza e firmeza das tropas, especialmente dos esquadrões de metralhadoras da 5ª Brigada Montada e da 4ª Brigada de Cavalos Leves. A Divisão Montada Australiana sofreu cerca de 50 baixas, principalmente da 5ª Brigada Montada.

A leste, von Falkenhayn mantinha sua força de reserva da 3ª Divisão de Cavalaria (III Corpo do Sétimo Exército) e 19ª Divisão (reserva do Oitavo Exército) na frente de Beit Jibrin. Eles esperaram durante todo o dia que o ataque principal progredisse antes de começar seu próprio avanço, mas a oportunidade nunca surgiu. Este poderoso contra-ataque otomano foi contido e não forçou nenhum rearranjo das forças invasoras, cujos preparativos e concentração na planície estavam agora completos. Mas von Falkenhayn foi forçado a interromper o ataque de seu Sétimo Exército e, em seguida, tirar dele a 16ª Divisão mais um regimento.

Batalha

Detalhe do mapa de quedas 9 mostra os ataques do Império Britânico de 12 a 14 de novembro, em particular o ataque de 13 de novembro pela infantaria
Contra-ataque e captura da estação de junção 12-14 de novembro de 1917

No sul da Palestina, a estação das chuvas estava se aproximando com outra tempestade e chuva forte na noite de 11 de novembro. O solo de algodão escuro sobre o qual a Força Expedicionária Egípcia agora avançava não precisaria de muito mais chuva para se transformar em lama intransitável. Mas 12 de novembro estava bom e as estradas estavam secas. A planície marítima ondulante era pontilhada por aldeias no topo de colinas baixas cercadas por bosques e pomares. Estes, por sua vez, eram cercados por sebes de figos da Índia ou cactos, tornando-os fortes locais naturais de defesa. À distância, à direita, os contrafortes e vales das colinas da Judéia eram visíveis até mesmo para as tropas invasoras do Império Britânico perto da costa do Mediterrâneo. Em 13 de novembro, o tempo estava claro e bom, a princípio nenhum sinal do exército otomano.

A força otomana de 20.000 homens foi desdobrada para defender a ferrovia de Jaffa a Jerusalém ao longo do Wadi al-Sarar e Al-Nabi Rubin . O campo de batalha era geralmente cultivado, mas com o inverno se aproximando estava vazio e aberto. Sua característica mais proeminente, o cume de 100 pés (30 m) de altura que continua ao norte em direção a Zernukah e El Kubeibeh formou a espinha dorsal da posição defensiva de 32 km do Exército Otomano. A linha otomana naturalmente forte era defendida pela 3ª Divisão do Oitavo Exército (XXII Corpo de exército) ao norte, a 7ª Divisão (Oitava Reserva do Exército) a leste, a 54ª Divisão (XX Corpo de exército) perto de El Mesmiye e a 26ª Divisão (XX Corpo de exército) ) que detém Tel es Safi. Beneficiando-se do terreno, duas fortes posições defensivas com vistas impressionantes do campo localizavam-se no cume. Eles eram as aldeias de Qatra e Al-Maghar . Essas aldeias foram separadas pelo Wadi Jamus, que liga o Wadi al-Sarar ao Nahr Rubin.

Enquanto o contra-ataque otomano estava em andamento em 12 de novembro, Allenby deu ordens para o ataque em 13 de novembro aos comandantes do XXI Corpo de exército e do Corpo Montado no Deserto no quartel-general deste último perto de Julis . O ataque principal deveria ser executado pelas divisões 52º (Lowland) e 75º do XXI Corpo de exército em direção ao oeste em direção à Estação de Junção entre a estrada de Gaza à direita e El Mughar à esquerda. No flanco direito do XXI Corpo de exército , a 3ª e 4ª Divisão Montada da Austrália e a 5ª Brigada Montada, reforçada pela 2ª Brigada Montada de Cavalos Ligeiros (Divisão Montada de Anzac), a 7ª Brigada Montada (Divisão Montada de Yeomanry) e dois carros de a 12ª bateria LAM atacaria em linha avançando para o norte em direção à estação de junção. O restante do Desert Mounted Corps; as Divisões Montadas Anzac e Yeomanry cobririam o flanco esquerdo do XXI Corpo de exército , com Yibna como seu primeiro objetivo e Aqir como o segundo. Assim que a estação de junção fosse capturada, eles deveriam girar para o norte para ocupar Ramla e Lod e fazer um reconhecimento em direção a Jaffa .

No centro

Durante a primeira fase do ataque de infantaria na 75ª Divisão (XXI Corpo de exército), deveriam capturar a linha Tel el Turmus– Qastina –Yazur e então apreender Mesmiye. Em sua infantaria esquerda na 52ª Divisão (Lowland) deveria proteger a linha Yazur-Beshshit e então apreender Qatra . Após uma pausa para que a artilharia fosse avançada, os ataques da segunda fase aos objetivos finais da Estação de Junção para a 75ª e Al-Mansura para a 52ª Divisões (Terras Baixas) deveriam ser feitos. A primeira fase estava prevista para começar às 08:00 horas do dia 13 de novembro, precedida de um bombardeio de uma hora.

Detalhe do mapa 9 das quedas mostra as forças do Império Britânico à medida que se aproximam da estação de junção;  infantaria do oeste e Divisão Montada Australiana do sul.
Captura da estação de junção

Às 10h00, o 2/4º Somerset Light Infantry , 1/5º Devonshire Regiment , 2/5º Regimento de Hampshire , 1/4º Regimento de Wiltshire , 2/3 e 3/3 Gurkha Rifles (da 232ª e 233ª Brigadas , 75ª Divisão ) avançavam ao longo da estrada principal. Eles ocuparam as aldeias indefesas de Tall al-Turmus , Qastina e Yazur . A 52ª Divisão (Terras Baixas) já havia ocupado Bashshit . A 75ª Divisão passou a atacar Mesmiye em uma extensão inferior e ao sul do cume em que Qatra e el Mughar estavam situados, com a 52ª Divisão (Terras Baixas) atacando diretamente em direção a essas duas aldeias. Mas esses ataques foram impedidos por defesas otomanas muito fortes.

Em Mesmiye, o exército otomano estava fortemente posicionado em terreno elevado dentro e perto da aldeia, e metralhadoras bem posicionadas varriam todos os acessos. A infantaria na 75ª Divisão fez um progresso lento e constante; o corpo principal da retaguarda otomana acabou caindo para trás em uma ligeira crista de 1 milha (1,6 km) a nordeste. O ataque de 3/3 Gurkhas e da infantaria da 234ª Brigada avançou para Mesmiye el Gharbiye e limpou o local dos atiradores. Uma companhia de fuzis do 58º Vaughan sofreu pesadas baixas durante um ataque otomano ao flanco da infantaria da 233ª Brigada. Perto do anoitecer, a fase final do ataque da infantaria foi apoiada por duas tropas do 11º Regimento de Cavalos Ligeiros (4ª Brigada de Cavalos Ligeiros), que galoparam para a ação no flanco direito da infantaria e deram um valioso apoio de fogo. Um ataque frontal da infantaria coberto por tiros de metralhadora expulsou os defensores otomanos do cume, permitindo que Mesmiye esh Sherqiye fosse ocupado logo em seguida. Com a resistência otomana quebrada, a infantaria da 75ª Divisão avançou por Mesmiye, onde fizeram 300 prisioneiros e, embora recebessem ordem de capturar a Estação de Junção, pararam perto de seu objetivo na escuridão.

Nos flancos

A Divisão Montada Australiana cobriu o flanco direito das divisões de infantaria. Às 10:00, a 4ª Brigada de Cavalos Ligeiros avançou, mas foi impedida por uma posição otomana que cobria El Tineh. A brigada recebeu ordens às 11h50 para avançar para proteger o direito da 233ª Brigada (75ª Divisão), já que seu ataque foi bem-sucedido e eles avançaram para ocupar Mesmiye. Para que o 4º Cavalo Ligeiro se movesse, a 7ª Brigada Montada recebeu ordens de substituí-los na linha. Às 12:00, as tropas da 4ª Brigada de Cavalos Leves entraram em Qazaza a 2 milhas (3,2 km) ao sudeste da Estação de Junção com a 7ª Brigada Montada à sua esquerda, então a apenas 0,5 milhas (0,80 km) da estação. Às 16h00, a 4ª Brigada de Cavalos Leves foi ordenada a avançar para El Tineh enquanto o avanço da infantaria à sua esquerda progredia. Foi ocupado na manhã seguinte.

A Divisão Montada Yeomanry, com a Divisão Montada Anzac na reserva, cobriu o flanco esquerdo da infantaria. Yibna foi capturado pela 8ª Brigada Montada que avançou para o norte contra El Kubeibeh e Zernukah. A 22ª Brigada Montada foi detida por unidades otomanas que defendiam Aqir, enquanto a 6ª Brigada Montada (com a Brigada Imperial de Camelos protegendo seu flanco norte) foi dirigida contra el Mughar.

Carregar em El Mughar

O mapa mostra El kubeibe, Zernukah, Akir, Yibna, Bashshit e Qatra com Wadi Jamus;  Sede da 8ª Brigada Montada, os regimentos e metralhadoras, artilharia e ambulância de campo
Mapa 13: carga de Yeomanry em El Mughar

Por volta das 11h30, os dois batalhões líderes da 155ª Brigada (South Scottish) (52ª Divisão (Lowland)) avançavam sob pesados ​​estilhaços e metralhadoras para o abrigo de Wadi Jamus, a cerca de 600 jardas (550 m) de seu objetivo. Mas todas as tentativas de deixar o wadi foram interrompidas por tiros muito pesados ​​de metralhadoras bem posicionadas. O batalhão de reserva foi formado, mas uma tentativa de aumentar o wadi entre Qatra e El Mughar foi barrada por fortes tiros de metralhadora das aldeias. Por volta das 14h30, foi acordado entre a 52ª Divisão do GOC (Terras Baixas) e a Divisão Montada do GOC Yeomanry que a 6ª Brigada Montada deveria atacar o cume de El Mughar em combinação com um novo ataque a Qatra e El Mughar pela 52ª Divisão (Terras Baixas) . Meia hora depois, o Royal Buckinghamshire Yeomanry e o Queen's Own Dorset Yeomanry , já no Wadi Jamus, avançaram em uma coluna de esquadrões que se estendeu por quatro passos por 3.000 jardas (2,7 km), primeiro trotando e depois galopando para a crista do cume. Eles ganharam a crista, mas os cavalos estavam completamente exaustos e não puderam continuar a perseguição das unidades otomanas em fuga no outro lado. A carga custou 16 mortos, 114 feridos e 265 cavalos; 16 por cento do pessoal e 33 por cento dos cavalos. No entanto, os defensores otomanos continuaram a segurar a vila de El Mughar até que dois esquadrões da Berkshire Yeomanry da 6ª Brigada Montada lutando desmontaram, com dois batalhões da 155ª Brigada (Escocesa do Sul) (52ª Divisão (Terras Baixas)), renovando o ataque. Os combates na aldeia continuaram até às 17:00, altura em que conseguiram capturar as duas aldeias fortificadas cruciais de Qatra e El Mughar, mas a um custo de 500 vítimas. Dois canhões de campanha e 14 metralhadoras foram capturados. Os prisioneiros e mortos somavam 18 oficiais e 1.078 outras patentes e mais de 2.000 soldados otomanos mortos.

Rescaldo

Foto panorâmica de grupos de trens e edifícios
Estação de junção

A Estação de Junção foi ocupada durante a manhã e nos dias seguintes outras aldeias da área foram encontradas abandonadas.

Unidades da 75ª Divisão apoiadas por vários carros blindados ocuparam a Estação de Junção durante a manhã de 14 de novembro, cortando a ferrovia de Jaffa a Jerusalém . Dezessete dias de operações praticamente sem descanso resultaram em um avanço de 60 milhas (97 km) de Beersheba ; compromissos maiores e menores ocorrendo em 13 desses dias. A maioria das unidades montadas cobriu pelo menos 170 milhas (270 km) desde 29 de outubro de 1917, capturando 5.270 prisioneiros e mais de 60 armas e cerca de 50 metralhadoras. Na Estação de Junção, dois motores de trem e 60 caminhões na estação foram capturados junto com uma planta de bombeamento de vapor intacta e em pleno funcionamento que fornecia água ilimitada e facilmente acessível. A estação de junção, com seu ramal indo para o sul até El Tineh e extensões para o sul em direção a Beersheba e Gaza, era um centro importante para as linhas de comunicação de ambos os lados.

Em 14 de novembro, às 06:30, a 4ª Brigada de Cavalos Leves entrou em El Tineh com o resto da Divisão Montada da Austrália, algumas horas depois. Aqui foram encontrados bons poços com bastante água, mas sem bombas de vapor e, portanto, a rega não foi concluída até às 16:00. Os cavalos fizeram tudo o que lhes foi pedido, existindo durante esse tempo com apenas 9 12  libras de ração de grãos (praticamente sem comida a granel) e pouca água, enquanto o tempo todo carregavam cerca de 21 pedras (290 libras). O fato de terem sido capazes de seguir para as Colinas da Judéia após apenas um período limitado de descanso estabeleceu um recorde notável. Enquanto isso, o Australian Mounted Divisional Supply Train seguia as unidades de combate o mais perto que podiam, saindo de Beersheba via Hareira e Gaza em 11 de novembro para Isdud em 14 de novembro; para Mesymie no dia seguinte e para a Estação Junction em 16 de novembro.

Ao longe, um grupo de pessoas caminha por uma estrada de terra que sai da aldeia.  O primeiro plano mostra um terreno baldio.
Ramleh após ocupação pelo Cavalo Ligeiro Australiano

Durante o 14 de novembro, a infantaria na 52ª (Lowland) e na 75ª Divisões concentrou e reorganizou suas fileiras. O avanço foi assumido pela Divisão Montada Yeomanry que cruzou a ferrovia ao norte da Estação de Junção e a Divisão Montada Anzac que pressionou o Exército Otomano em retirada para o norte perto da costa.

Em 14 de novembro, a Brigada Montada de Rifles da Nova Zelândia (comandada pelo Brigadeiro General William Meldrum) colidiu com uma retaguarda otomana determinada e bem entrincheirada perto de Ayun Kara , que atacou. A luta feroz contra a 3ª Divisão de Infantaria otomana continuou durante a tarde. Embora severamente ameaçada, a Brigada Montada de Rifles da Nova Zelândia acabou prevalecendo e ocupou Jaffa dois dias depois.

A Divisão Montada Anzac recebeu ordens de cortar a estrada que ligava Jaffa a Jerusalém, capturando Ramleh e Ludd. Esta era a única estrada principal da costa através de Ramleh subindo o Vale de Ajalon até Jerusalém. Durante a manhã, a Brigada de Rifles Montados da Nova Zelândia de Meldrum cruzou o rio perto das dunas de areia com a 1ª Brigada de Cavalos Ligeiros à sua direita. Por volta das 09:00, El Kubeibeh foi ocupado pela Brigada Montada de Rifles da Nova Zelândia antes de prosseguir em direção ao Wadi Hunayn . Aqui, a retaguarda otomana foi encontrada nos laranjais e nas colinas entre El Kubeibeh e as dunas de areia. Por volta do meio-dia, a 1ª Brigada de Cavalos Leves expulsou uma retaguarda otomana de um cume de frente para Yibna, onde a Divisão Montada Anzac havia acampado na noite anterior e ocupado a vila de Rehovot, também chamada de Deiran. Ao mesmo tempo, a Brigada de Rifles Montados da Nova Zelândia lutou contra uma retaguarda fortemente entrincheirada em Ayun Kara . Depois de ceder terreno considerável, os soldados otomanos fizeram um contra-ataque vigoroso, mas foram finalmente derrotados.

15–16 de novembro de 1917

Brigada de rifles montados da Nova Zelândia aceita entrega de Jaffa na prefeitura

À meia-noite de 14 de novembro, Falkenhayn ordenou uma retirada geral e nos dias seguintes o Sétimo Exército Otomano caiu de volta nas Colinas da Judéia em direção a Jerusalém, enquanto o Oitavo Exército recuou ao norte de Jaffa através do Nahr el Auja . Os exércitos otomanos sofreram pesadamente e sua retirada subsequente resultou na perda de um território substancial; entre 40-60 milhas (64-97 km) foi invadida pelos britânicos ao norte da velha linha Gaza-Beersheba. Em sua esteira, os dois exércitos otomanos deixaram para trás 10.000 prisioneiros de guerra e 100 armas.

No dia seguinte à ação em Ayun Kara, a 75ª Divisão e a Divisão Montada Australiana avançaram em direção a Latron, onde a estrada de Jaffa para Jerusalém entra nas colinas da Judéia, enquanto a Divisão Montada Anzac ocupava Ramleh e Ludd. Uma retaguarda otomana acima de Abu Shusheh bloqueou o Vale de Ajalon no flanco direito do avanço em Ramleh. Esta posição de retaguarda foi carregada e oprimida pela 6ª Brigada Montada (Divisão Montada de Yeomanry). Em 16 de novembro, o próprio Latron foi capturado e a primeira unidade britânica a entrar em Jaffa; a Brigada Montada de Rifles da Nova Zelândia (Divisão Montada Anzac) ocupou a cidade, sem oposição. Eles administraram Jaffa até que os representantes do diretor do Território Inimigo Ocupado chegaram. E marcando o fim do primeiro avanço do Império Britânico na Palestina, o Oitavo Exército Otomano retirou-se para a margem norte do Rio Auja, cerca de 3 milhas (4,8 km) ao norte de Jaffa e o Sétimo Exército recuou para as Colinas da Judeia. Desde o início do avanço de Gaza e Berseba, pesadas baixas e perdas foram infligidas. A invasão se espalhou 50 milhas (80 km) ao norte em território otomano, enquanto mais de 10.000 prisioneiros de guerra otomanos e 100 armas foram capturados pela vitoriosa Força Expedicionária Egípcia.

Apoio médico do Desert Mounted Corps

As três estações de recepção divisionais das Divisões Montadas da Anzac, Australian e Yeomanry operavam em escalão. Assim que um deles evacuou todos os feridos para a retaguarda, eles se moveram à frente das outras duas estações de recepção divisionais para repetir o processo. No entanto, desde o início houve problemas na evacuação de vítimas causados ​​pela falta de infraestrutura de ligação, uma estação receptora perdeu todo o seu transporte e as ambulâncias motorizadas ligeiras de outra desapareceram. As maiores dificuldades eram de comunicação e viagens, incluindo avarias mecânicas em estradas irregulares e pistas que rapidamente se tornaram intransitáveis ​​para o tráfego motorizado.

Avance para Judean Hills

O avanço em direção a Jerusalém começou em 19 de novembro e a cidade foi capturada durante a Batalha de Jerusalém em 9 de dezembro, três semanas depois.

Notas

Notas de rodapé
Citações

Referências

  • "3ª Brigada de Cavalos Ligeiros. Diário de Guerra. (Arquivo)" . Diários da Primeira Guerra Mundial - AWM4, Subclasse 10/3: AWM4, 10/3/34 . Canberra: Australian War Memorial. Novembro de 1917. Arquivado do original (fac-símile PDF do manuscrito e datilografado) em 21 de março de 2011 . Página visitada em 19 de janeiro de 2011 .
  • "4ª Brigada de Cavalos Leves. Diário de Guerra. (Arquivo)" (PDF do manuscrito e do texto datilografado) . Diários da Primeira Guerra Mundial - AWM4, Subclasse 10/4: AWM4, 10/4/11 . Canberra: Australian War Memorial. Novembro de 1917 . Página visitada em 19 de janeiro de 2011 .
  • "12º Regimento de Cavalos Leves. Diário de Guerra. (Arquivo)" . Diários da Primeira Guerra Mundial - AWM4, Subclasse 17/10: AWM4, 17/10/10 . Canberra: Australian War Memorial. Novembro de 1917. Arquivado do original (fac-símile PDF do manuscrito e datilografado) em 16 de março de 2011 . Página visitada em 19 de janeiro de 2011 .
  • "Diário de guerra do quartel-general da brigada de rifles montados na Nova Zelândia" . Diários da Primeira Guerra Mundial AWM4, 35-1-31 . Canberra: Australian War Memorial. Novembro de 1917.
  • "Estado-Maior, Quartel-General da Divisão Montada da Austrália. Diário de Guerra. (Arquivo)" (PDF, fac-símile do manuscrito e datilografado) . Diários da Primeira Guerra Mundial - AWM4, Subclasse 1/58: AWM4, 1/58/5 . Canberra: Australian War Memorial. Novembro de 1917 . Página visitada em 19 de janeiro de 2011 .
  • "Quartel-general do Trem Divisional Montado na Austrália. Diário de Guerra. (Arquivo)" (PDF, fac-símile do manuscrito e do texto datilografado) . Diários da Primeira Guerra Mundial - AWM4, Subclasse 25/20: AWM4, 25/20/5 . Canberra: Australian War Memorial. Outubro a novembro de 1917 . Página visitada em 19 de janeiro de 2011 .
  • Os nomes oficiais das batalhas e outros engajamentos travados pelas forças militares do Império Britânico durante a Grande Guerra, 1914-1919, e a Terceira Guerra Afegã, 1919: Relatório do Comitê de Nomenclatura de Batalhas aprovado pelo Conselho do Exército apresentado ao Parlamento pelo Comando de Sua Majestade . Londres: Impressora do governo. 1922. OCLC  29078007 .
  • Blenkinsop, Layton John; Rainey, John Wakefield, eds. (1925). História da Grande Guerra Baseada em Documentos Oficiais dos Serviços Veterinários . Londres: HM Stationers. OCLC  460717714 .
  • Bruce, Anthony (2002). A Última Cruzada: A Campanha da Palestina na Primeira Guerra Mundial . Londres: John Murray. ISBN 978-0-7195-5432-2.
  • Carver, Michael, Field Marshal Lord (2003). O Livro do Museu do Exército Nacional da Frente Turca 1914–1918: As Campanhas em Gallipoli, na Mesopotâmia e na Palestina . Londres: Pan Macmillan. ISBN 978-0-283-07347-2.
  • Downes, Rupert M. (1938). “A Campanha no Sinai e na Palestina”. Em Butler, Arthur Graham (ed.). Gallipoli, Palestina e Nova Guiné . História Oficial dos Serviços Médicos do Exército Australiano, 1914–1918. I Parte II (2ª ed.). Canberra: Australian War Memorial. pp. 547–780. OCLC  220879097 .
  • Erickson, Edward J. (2001). Ordenado para morrer: uma história do exército otomano na Primeira Guerra Mundial . Nº 201 Contribuições em Estudos Militares. Westport Connecticut: Greenwood Press. OCLC  43481698 .
  • Erickson, Edward J. (2007). John Gooch; Brian Holden Reid (editores). Eficácia do Exército Otomano na Primeira Guerra Mundial: Um Estudo Comparativo . Cass: História e política militar. Milton Park, Abingdon, Oxon: Routledge. ISBN 978-0-203-96456-9.
  • Falls, Cyril; MacMunn, G .; Beck, AF (1930). Operações militares no Egito e na Palestina de junho de 1917 até o fim da guerra . História Oficial da Grande Guerra Baseada em Documentos Oficiais por Direção da Seção Histórica do Comitê de Defesa Imperial. II . Parte 1. Londres: HM Stationery Office. OCLC  644354483 .
  • Grainger, John D. (2006). A Batalha pela Palestina, 1917 . Woodbridge: Boydell Press. ISBN 978-1-84383-263-8.
  • Gullett, HS (1941). A Força Imperial Australiana no Sinai e na Palestina, 1914–1918 . História Oficial da Austrália na Guerra de 1914–1918. VII . Canberra: Australian War Memorial. OCLC  220900153 .
  • Hamilton, Patrick M. (1996). Riders of Destiny: The 4th Australian Light Horse Field Ambulance 1917–18: An Autobiography and History . Gardenvale, Melbourne: Mostly Unsung Military History. ISBN 978-1-876179-01-4.
  • Hughes, Matthew, ed. (2004). Allenby na Palestina: a correspondência para o Oriente Médio do marechal de campo Visconde Allenby de junho de 1917 a outubro de 1919 . Sociedade de Registros do Exército. 22 . Phoenix Mill, Thrupp, Stroud, Gloucestershire: Sutton Publishing. ISBN 978-0-7509-3841-9.
  • Keogh, EG ; Joan Graham (1955). Suez para Aleppo . Melbourne: Diretoria de Treinamento Militar por Wilkie & Co. OCLC  220029983 .
  • Kinloch, Terry (2007). Devils on Horses: In the Words of the Anzacs in the Middle East, 1916-1919 . Auckland: Exisle Publishing. OCLC  191258258 .
  • Moore, A. Briscoe (1920). Os fuzileiros montados no Sinai e na Palestina: a história dos cruzados da Nova Zelândia . Christchurch: Whitcombe & Tombs. OCLC  561949575 .
  • Paget, GCHV Marquess of Anglesey (1994). Egito, Palestina e Síria de 1914 a 1919 . A History of the British Cavalry 1816-1919. V . Londres: Leo Cooper. ISBN 978-0-85052-395-9.
  • Powles, C. Guy; A. Wilkie (1922). Os neozelandeses no Sinai e na Palestina . História oficial O esforço da Nova Zelândia na Grande Guerra. III . Auckland: Whitcombe & Tombs. OCLC  2959465 .
  • Preston, RMP (1921). O Desert Mounted Corps: Um Relato das Operações de Cavalaria na Palestina e na Síria 1917–1918 . Londres: Constable & Co. OCLC  3900439 .
  • Wavell, Field Marshal Earl (1968) [1933]. "As Campanhas da Palestina". Em Sheppard, Eric William (ed.). Uma Breve História do Exército Britânico (4ª ed.). Londres: Constable & Co. OCLC  35621223 .

links externos