Batalha de Nanquim - Battle of Nanking

Batalha de Nanquim
Parte da Segunda Guerra Sino-Japonesa
Zhongshan Gate.png
Soldados japoneses estão no topo das ruínas do Portão Zhongshan de Nanquim em 13 de dezembro com Zijinshan ao fundo.
Encontro 1 a 13 de dezembro de 1937
Localização
Nanquim e áreas adjacentes
Resultado

Vitória japonesa

Beligerantes
 China
apoiada por: União Soviética
 
 Japão
Comandantes e líderes
República da China (1912–1949) Tang Shengzhi Império do Japão Príncipe Asaka Iwane Matsui
Império do Japão
Unidades envolvidas
Grupo de Voluntários Soviéticos da Força de Guarnição de Nanquim
Exército de Área da China Central
Força
100.000 200.000
Vítimas e perdas

6.000 a 10.000 mortos e feridos

36.500-40.000 mortos após a captura
Batalha de Nanquim
nome chinês
Chinês tradicional 南京 保衛 戰
Chinês simplificado 南京 保卫 战
Significado literal Batalha para defender Nanquim
Nome japonês
Kanji 南京 戦
Kana な ん き ん せ ん

A Batalha de Nanquim (ou Nanjing ) foi travada no início de dezembro de 1937 durante a Segunda Guerra Sino-Japonesa entre o Exército Revolucionário Nacional Chinês e o Exército Imperial Japonês pelo controle de Nanquim (Nanjing), capital da República da China .

Após a eclosão da guerra entre o Japão e a China em julho de 1937, o governo japonês primeiro tentou conter os combates e buscou um acordo negociado para a guerra. No entanto, após a vitória na Batalha de Xangai, os expansionistas prevaleceram entre os militares japoneses e, em 1º de dezembro, uma campanha para capturar Nanquim foi oficialmente autorizada. A tarefa de ocupar Nanquim foi dada ao General Iwane Matsui , comandante do Exército da Área da China Central do Japão, que acreditava que a captura de Nanquim forçaria a China a se render e, assim, encerraria a guerra. O líder chinês Chiang Kai-shek finalmente decidiu defender a cidade e nomeou Tang Shengzhi para comandar a Força Guarnição de Nanquim, um exército montado às pressas de recrutas locais e os remanescentes das unidades chinesas que lutaram em Xangai .

Os soldados japoneses marcharam de Xangai a Nanquim em um ritmo alucinante, derrotando rapidamente os bolsões de resistência chinesa. Em 9 de dezembro, eles haviam alcançado a última linha de defesa, a Linha Fukuo, atrás da qual ficavam as muralhas fortificadas de Nanquim . Em 10 de dezembro, Matsui ordenou um ataque total a Nanquim e, após menos de dois dias de intensos combates, Chiang decidiu abandonar a cidade. Antes de fugir, Tang ordenou a seus homens que lançassem uma fuga combinada do cerco japonês, mas a essa altura Nanquim estava praticamente cercada e suas defesas estavam à beira do colapso. A maioria das unidades de Tang simplesmente entrou em colapso, seus soldados muitas vezes jogando fora suas armas e uniformes nas ruas na esperança de se esconder entre a população civil da cidade.

Após a captura da cidade, soldados japoneses massacraram prisioneiros de guerra chineses, assassinaram civis e cometeram atos de pilhagem e estupro em um evento conhecido como Massacre de Nanquim . Embora a vitória militar do Japão os tenha animado e encorajado, o massacre subsequente manchou sua reputação aos olhos do mundo. Ao contrário das expectativas de Matsui, a China não se rendeu e a Segunda Guerra Sino-Japonesa continuou por mais oito anos.

Prelúdio para a batalha

A decisão do Japão de capturar Nanquim

O conflito que ficaria conhecido como a Segunda Guerra Sino-Japonesa começou em 7 de julho de 1937, com uma escaramuça na Ponte Marco Polo, que rapidamente se transformou em uma guerra em grande escala no norte da China entre os exércitos da China e do Japão. A China, entretanto, queria evitar um confronto decisivo no norte e, em vez disso, abriu uma segunda frente atacando as unidades japonesas em Xangai, no centro da China. Os japoneses responderam enviando o Exército Expedicionário de Xangai (SEA), comandado pelo General Iwane Matsui , para expulsar o Exército Chinês de Xangai. Os intensos combates em Xangai forçaram o Estado-Maior do Exército do Japão , encarregado das operações militares, a reforçar repetidamente o SEA e, finalmente, em 9 de novembro, um exército inteiramente novo, o 10º Exército comandado pelo Tenente General Heisuke Yanagawa , também desembarcou na Baía de Hangzhou ao sul de Xangai.

Embora a chegada do 10º Exército tenha conseguido forçar o Exército Chinês a se retirar de Xangai, o Estado-Maior do Exército Japonês decidiu adotar uma política de não expansão das hostilidades com o objetivo de encerrar a guerra. Em 7 de novembro, seu líder de fato Vice-Chefe do Estado-Maior, Hayao Tada, estabeleceu uma "linha de restrição de operação" impedindo suas forças de deixar as vizinhanças de Xangai, ou mais especificamente de ir a oeste das cidades chinesas de Suzhou e Jiaxing . A cidade de Nanquim fica a 300 quilômetros (186 milhas) a oeste de Xangai.

General Japonês Iwane Matsui

No entanto, existia uma grande divergência de opinião entre o governo japonês e seus dois exércitos de campo, o SEA e o 10º Exército, que em novembro estavam ambos nominalmente sob o controle do Exército de Área da China Central liderado pelo comandante do SEA Matsui. Matsui deixou claro para seus superiores, mesmo antes de partir para Xangai, que queria marchar sobre Nanquim. Ele estava convencido de que a conquista da capital chinesa, Nanquim, provocaria a queda de todo o governo nacionalista da China e, assim, daria ao Japão uma vitória rápida e completa em sua guerra contra a China. Yanagawa estava igualmente ansioso para conquistar Nanquim e ambos os homens se irritaram com a restrição de operação que lhes fora imposta pelo Estado-Maior do Exército.

Em 19 de novembro, Yanagawa ordenou ao seu 10º Exército que perseguisse as forças chinesas em retirada através da linha de restrição de operações até Nanquim, um flagrante ato de insubordinação. Quando Tada descobriu isso no dia seguinte, ele ordenou que Yanagawa parasse imediatamente, mas foi ignorado. Matsui fez algum esforço para conter Yanagawa, mas também disse a ele que ele poderia enviar algumas unidades avançadas além da linha. Na verdade, Matsui simpatizou muito com as ações de Yanagawa e, alguns dias depois, em 22 de novembro, Matsui emitiu um telegrama urgente para o Estado-Maior do Exército insistindo que "Para resolver esta crise de maneira rápida, precisamos tirar vantagem das atuais fortunas em declínio do inimigo e conquistar Nanquim ... Ao ficar atrás da linha de restrição de operação neste ponto, não estamos apenas deixando nossa chance de avançar, mas também tendo o efeito de encorajar o inimigo a reabastecer sua força de combate e recuperar seu espírito de luta e existe o risco de que se torne mais difícil quebrar completamente sua vontade de fazer a guerra. "

Enquanto isso, à medida que mais e mais unidades japonesas continuavam a escapar da linha de restrição de operação, Tada também estava sob pressão de dentro do Estado-Maior do Exército. Muitos dos colegas e subordinados de Tada, incluindo o poderoso Chefe da Divisão de Operações do Estado-Maior General Sadamu Shimomura , concordaram com o ponto de vista de Matsui e queriam que Tada aprovasse um ataque a Nanquim. Em 24 de novembro, Tada finalmente cedeu e aboliu a linha de restrição de operação "devido a circunstâncias além do nosso controle" e, vários dias depois, ele relutantemente aprovou a operação para capturar Nanquim. Tada voou pessoalmente para Xangai em 1º de dezembro para entregar a ordem, embora a essa altura seus próprios exércitos no campo já estivessem a caminho de Nanquim.

A decisão da China de defender Nanquim

Em 15 de novembro, próximo ao fim da Batalha de Xangai, Chiang Kai-shek convocou uma reunião do Conselho Supremo de Defesa Nacional da Comissão de Assuntos Militares para realizar o planejamento estratégico, incluindo uma decisão sobre o que fazer no caso de um ataque japonês a Nanking. Aqui, Chiang insistiu fervorosamente em montar uma defesa sustentada de Nanquim. Chiang argumentou, assim como fez durante a Batalha de Xangai, que a China teria mais probabilidade de receber ajuda das grandes potências, possivelmente na Conferência do Tratado das Nove Potências , se pudesse provar no campo de batalha sua vontade e capacidade de resistir ao Japonês. Ele também observou que segurar Nanquim fortaleceria a mão da China nas negociações de paz que ele queria que o embaixador alemão Oskar Trautmann mediasse.

Chiang enfrentou forte oposição de seus oficiais, incluindo o poderoso Chefe do Estado-Maior da Comissão de Assuntos Militares He Yingqin , o Vice-Chefe do Estado-Maior Bai Chongxi , o chefe da Zona da Quinta Guerra Li Zongren e seu conselheiro alemão Alexander von Falkenhausen . Eles argumentaram que o Exército chinês precisava de mais tempo para se recuperar das perdas em Xangai e apontaram que Nanquim era altamente indefensável topograficamente. O terreno ligeiramente inclinado na frente de Nanquim tornaria mais fácil para os atacantes avançarem sobre a cidade, enquanto o rio Yangtze atrás de Nanquim impediria a retirada dos defensores.

General chinês Tang Shengzhi

Chiang, no entanto, ficara cada vez mais agitado durante a Batalha de Xangai, chegando a declarar com raiva que ficaria sozinho em Nanquim e comandaria sua defesa pessoalmente. Mas justamente quando Chiang se acreditava completamente isolado, o general Tang Shengzhi, um ambicioso membro sênior da Comissão de Assuntos Militares, falou em defesa da posição de Chiang, embora os relatos variem sobre se Tang vociferou em socorro de Chiang ou apenas relutantemente. Aproveitando a oportunidade que Tang lhe dera, Chiang respondeu organizando a Força Guarnição de Nanquim em 20 de novembro e tornando Tang oficialmente seu comandante em 25 de novembro. As ordens que Tang recebeu de Chiang em 30 de novembro foram para "defender as linhas de defesa estabelecidas a qualquer custo e destruir a força sitiante do inimigo ".

Embora ambos declarassem publicamente que defenderiam Nanquim "até o último homem", eles estavam cientes de sua situação precária. No mesmo dia em que a Força de Guarnição foi estabelecida, Chiang mudou oficialmente a capital da China de Nanquim para Chongqing, no interior da China. Além disso, tanto Chiang quanto Tang às vezes davam instruções contraditórias a seus subordinados sobre se sua missão era defender Nanquim até a morte ou apenas atrasar o avanço japonês.

Estrada para Nanquim

Preparativos de defesa da China

Após o incidente da Manchúria de 1931 , o governo chinês iniciou um programa de defesa nacional acelerado com a construção maciça de bases da força aérea primária e auxiliar em torno da capital de Nanquim, incluindo a base aérea de Jurong , concluída em 1934, para facilitar a defesa aérea, bem como o lançamento contra-ataques contra incursões inimigas; em 15 de agosto de 1937, o IJN lançou o primeiro de muitos ataques pesados ​​de schnellbomber (bombardeiro rápido) contra a base aérea de Jurong usando os G3Ms avançados baseados no conceito de ataque-blitz de Giulio Douhet em uma tentativa de neutralizar os caças da Força Aérea Chinesa que protegiam a capital, mas foi severamente repelido pela resistência pesada inesperada e desempenho dos pilotos de caça chineses estacionados em Jurong, e sofrendo uma taxa de perdas de quase 50%.

Em 20 de novembro, o exército chinês e equipes de trabalhadores recrutados começaram a reforçar apressadamente as defesas de Nanquim, tanto dentro quanto fora da cidade. A própria Nanquim era cercada por formidáveis ​​paredes de pedra que se estendiam por quase cinquenta quilômetros (31 milhas) ao redor de toda a cidade. As paredes, que haviam sido construídas centenas de anos antes durante a Dinastia Ming , chegavam a 20 metros (65 pés) de altura, tinham nove metros (30 pés) de espessura e eram cravejadas de posições de metralhadoras. Em 6 de dezembro, todos os portões da cidade foram fechados e barricados com uma camada adicional de sacos de areia e concreto de seis metros (20 pés) de espessura.

Fora das muralhas, uma série de linhas de defesa semicirculares foram construídas no caminho do avanço japonês, mais notavelmente uma externa a cerca de dezesseis quilômetros (10 milhas) da cidade e uma interna diretamente fora da cidade, conhecida como Linha Fukuo, ou múltipla linha de posições. A Linha Fukuo, uma extensa rede de trincheiras, fossos, arame farpado, campos minados, posições de armas e casamatas, seria a linha de defesa final fora das muralhas da cidade de Nanquim. Havia também dois pontos principais de terra na Linha Fukuo, os picos de Zijinshan ao nordeste e o planalto de Yuhuatai ao sul, onde a fortificação era especialmente densa. A fim de negar aos invasores japoneses qualquer abrigo ou suprimentos nesta área, Tang adotou uma estratégia de terra arrasada em 7 de dezembro, ordenando que todas as casas e estruturas no caminho dos japoneses dentro de um a dois quilômetros (1,2 milhas) da cidade para ser incinerados, bem como todas as casas e estruturas próximas às rodovias em um raio de dezesseis quilômetros (10 milhas) da cidade.

O exército de defesa, a Força de Guarnição de Nanquim, era no papel um exército formidável de treze divisões, incluindo três divisões de elite treinadas pelos alemães mais a Brigada de Treinamento de super-elite , mas na realidade a maioria dessas unidades tinha voltado para Nanquim severamente ferida do lutando em Xangai. Quando chegaram a Nanquim, estavam fisicamente exaustos, com pouco equipamento e muito esgotados em força total das tropas. Para reabastecer algumas dessas unidades, 16.000 rapazes e adolescentes de Nanquim e das vilas rurais ao redor foram rapidamente convocados para o serviço como novos recrutas. Outros 14.000 soldados novos foram trazidos de Hankou para preencher as fileiras do 2º Exército. No entanto, devido à rapidez inesperada do avanço japonês, a maioria dos novos recrutas recebeu apenas um treinamento rudimentar sobre como disparar suas armas em seu caminho para ou após sua chegada à linha de frente. Não existem estatísticas definitivas sobre quantos soldados a Força da Guarnição de Nanquim conseguiu reunir até o momento da batalha, mas entre as principais estimativas estão as de David Askew, que diz 73.790 a 81.500, as de Ikuhiko Hata, que estima 100.000, e as de Tokushi Kasahara, que argumenta a favor de cerca de 150.000.

Um civil chinês carrega seu filho moribundo, ferido em um ataque aéreo japonês a Nanquim.

Mas durante esse período, o Serviço Aéreo da Marinha do Japão estava lançando ataques aéreos frequentes contra a cidade, totalizando 50 ataques de acordo com os próprios registros da Marinha. O Serviço Aéreo da Marinha Imperial Japonesa atacou Nanquim pela primeira vez em 15 de agosto com bombardeiros meio-pesados Mitsubishi G3M , mas sofreu pesadas perdas em face da defesa aérea do Boeing P-26/281 Peashooter e Hawk II / Hawk da Força Aérea Chinesa III caças baseados principalmente na base aérea de Jurong para a defesa de Nanquim. Não foi até depois da introdução do avançado caça Mitsubishi A5M que os japoneses começaram a virar a maré no combate ar-ar e continuar bombardeando alvos militares e civis dia e noite com crescente impunidade como a Força Aérea Chinesa perdas acumuladas por atrito contínuo; os chineses não tinham a indústria aeronáutica nem um regime de treinamento abrangente para substituir homens e máquinas para lutar contra a máquina de guerra japonesa cada vez maior e cada vez melhor. No entanto, experientes pilotos de caça veteranos da Força Aérea Chinesa ainda se revelaram um adversário muito perigoso contra o poder aéreo japonês; Ases de combate Coronel Gao Zhihang , Maj. John Wong Pan-yang e Capitão Liu Cuigang, que foram superados em número pelos A5Ms superiores que entraram em Nanquim em 12 de outubro, abateram quatro caças A5M naquele dia, incluindo uma morte dupla pelo Coronel Gao que incluído o líder Shotai WO Torakuma. Tragicamente, tanto o Coronel Gao quanto o Capitão Liu foram perdidos devido a incidentes de combate não aéreos no mês seguinte, enquanto se preparavam para receber um design de avião de caça aprimorado no Polikarpov I-16 . Diante do bombardeio terrorista japonês e do avanço contínuo do Exército Imperial Japonês, a grande maioria dos cidadãos de Nanquim fugiu da cidade, que no início de dezembro a população de Nanquim caiu de seu total anterior de mais de um milhão para menos de 500.000, um figura que incluía refugiados chineses de vilas rurais incendiadas pelas políticas de terra arrasada de seu próprio governo. A maioria dos que ainda moravam na cidade era muito pobre e não tinha para onde ir. Os residentes estrangeiros de Nanquim também foram repetidamente solicitados a deixar a cidade, que estava se tornando cada vez mais caótica sob a pressão de bombardeios, incêndios, saques por criminosos e quedas elétricas, mas os poucos estrangeiros corajosos o suficiente para ficar para trás se esforçaram para encontrar uma maneira de ajude os civis chineses que não puderam partir. No final de novembro, um grupo deles liderado pelo cidadão alemão John Rabe estabeleceu a Zona de Segurança de Nanquim no centro da cidade, uma zona desmilitarizada autoproclamada onde refugiados civis poderiam se reunir para escapar dos combates. A zona de segurança foi reconhecida pelo governo chinês e, em 8 de dezembro, Tang Shengzhi exigiu que todos os civis evacuassem de lá.

Entre os chineses que conseguiram escapar de Nanquim estavam Chiang Kai-shek e sua esposa Soong Mei-ling , que voou de Nanquim em um avião particular pouco antes do raiar do dia 7 de dezembro. O prefeito de Nanquim e a maior parte dos o governo municipal saiu no mesmo dia, confiando a gestão da cidade à Força Guarnição de Nanquim.

Marcha do Japão em Nanquim

No início de dezembro, o Exército de Área da China Central do Japão tinha aumentado em força para mais de 160.000 homens, embora apenas cerca de 50.000 deles acabassem participando da luta. O plano de ataque contra Nanquim era um movimento de pinça que os japoneses chamavam de "cerco e aniquilação". As duas pontas da pinça do Exército da Área da China Central eram o Exército Expedicionário de Xangai (SEA) avançando em Nanquim pelo lado oriental e o 10º Exército avançando pelo lado sul. Ao norte e a oeste de Nanquim ficava o rio Yangtze, mas os japoneses planejavam tampar essa possível rota de fuga despachando um esquadrão de navios rio acima e desdobrando dois destacamentos especiais para circular atrás da cidade. O Destacamento Kunisaki deveria cruzar o Yangtze no sul com o objetivo final de ocupar Pukou na margem do rio a oeste de Nanquim, enquanto o Destacamento Yamada deveria ser enviado na rota do extremo norte com o objetivo final de tomar Mufushan ao norte de Nanquim.

O general Matsui, junto com o Estado-Maior do Exército, pretendia fazer uma marcha lenta e constante sobre Nanquim, mas seus subordinados se recusaram a participar e, em vez disso, correram ansiosamente entre si para serem os primeiros a chegar à cidade. Logo todas as unidades estavam rugindo para Nanquim em um ritmo alucinante de até quarenta quilômetros (25 milhas) por dia. Por exemplo, o 10º Exército capturou a cidade-chave de Guangde em 30 de novembro, três dias antes mesmo de começar seu avanço planejado, e o SEA capturou Danyang em 2 de dezembro, mais de cinco dias antes do previsto. Para atingir tais velocidades, os soldados japoneses carregavam pouco consigo, exceto armamentos e munições. Como estavam marchando bem à frente da maioria de suas linhas de abastecimento, eles tiveram que comprar ou saquear sua comida de civis chineses ao longo do caminho.

Soldados japoneses marchando em Nanquim

Durante seu avanço, os japoneses superaram inicialmente a resistência leve das já massacradas forças chinesas que estavam sendo perseguidas pelos japoneses de Xangai em uma "batalha contínua". Aqui, os japoneses foram auxiliados por sua supremacia aérea completa, sua abundância de tanques, a natureza improvisada e construída às pressas das defesas chinesas e também pela estratégia chinesa de concentrar suas forças de defesa em pequenos trechos de terreno relativamente alto que os tornava fáceis de flanquear e cercar.

Em 5 de dezembro, Chiang Kai-shek fez uma visita a um acampamento defensivo perto de Jurong para aumentar o moral de seus homens, mas foi forçado a recuar quando o Exército Imperial Japonês começou seu ataque no campo de batalha. Naquele dia, os contingentes de avanço rápido do SEA ocuparam Jurong e então chegaram a Chunhuazhen, um ponto-chave da linha externa de defesa de Nanquim que colocaria a artilharia japonesa ao alcance da cidade. Aqui, a 51ª Divisão da China lançou sua força principal na luta e repetidamente repeliu os ataques japoneses antes de se quebrar em 8 de dezembro, quando a força principal do SEA chegou. O SEA também conquistou a fortaleza de Zhenjiang e a cidade termal de Tangshuizhen naquele dia. Enquanto isso, no lado sul da mesma linha de defesa, veículos blindados do 10º Exército do Japão atacaram a posição chinesa em Jiangjunshan e Niushoushan, defendida pela 58ª Divisão da China. Valentes soldados chineses armados com martelos pularam sobre os veículos e bateram repetidamente em seus telhados gritando "Sai daí!", Mas depois que a escuridão caiu no campo de batalha, a 58ª Divisão foi finalmente dominada em 9 de dezembro após sofrer, de acordo com seus próprios registros, 800 vítimas.

Em 9 de dezembro, as forças japonesas alcançaram a última linha de defesa de Nanquim, a assustadora Linha Fukuo. Nesse ponto, o general Matsui tinha uma "convocação para se render" redigida, implorando aos chineses que enviassem enviados militares ao Portão de Zhongshan de Nanquim para discutir os termos da ocupação pacífica da cidade, e então ele fez um Mitsubishi Ki-21 espalhar milhares de cópias da mensagem sobre a cidade. Em 10 de dezembro, um grupo de oficiais seniores da Matsui esperou para ver se o portão seria aberto, mas Tang Shengzhi não tinha intenção de responder.

Mais tarde naquele dia, Tang proclamou a seus homens que, "Nosso exército entrou na batalha final para defender Nanquim na Linha Fukuo. Cada unidade deve defender firmemente seu posto com a resolução de viver ou morrer com ele. Você não tem permissão recuar por conta própria, causando o colapso da defesa. " O jornalista americano F. Tillman Durdin , que estava reportando no local durante a batalha, viu um pequeno grupo de soldados chineses armar uma barricada, reunir-se em um semicírculo solene e prometer uns aos outros que morreriam juntos onde estavam.

Batalha final para Nanquim

A batalha de Nanking de Frank Capra é The Battle of China

Às 13h do dia 10 de dezembro, o general Matsui ordenou que todas as unidades lançassem um ataque em grande escala a Nanquim. Naquele dia, o SEA atacou a Brigada de Treinamento de superelite da China nos picos de Zijinshan, que dominam o horizonte nordeste de Nanquim. Escalando os cumes da montanha, os homens do SEA tiveram que arrancar meticulosamente o controle de cada acampamento chinês, um por um, em sangrentas cargas de infantaria. Avançar ao longo do lado sul de Zijinshan não foi mais fácil, pois o general Matsui proibiu seus homens de usar artilharia ali devido à sua profunda convicção de que nenhum dano deveria ocorrer em seus dois famosos locais históricos, o Mausoléu de Sun Yat-sen e o Mausoléu de Ming Xiaoling .

Também no lado leste de Nanquim, mas mais ao sul, outras unidades do SEA enfrentaram a difícil tarefa de atravessar o grande fosso entre elas e três dos portões da cidade, Portão de Zhongshan, Portão de Guanghua e Portão de Tongji, apesar da velocidade do avanço anterior do Japão jogou a seu favor, já que as unidades chinesas principais programadas para serem implantadas aqui ainda não estavam em posição. Naquela noite, engenheiros e artilheiros japoneses se aproximando do Portão Guanghua conseguiram abrir um buraco na parede. Um batalhão japonês lançou um ataque ousado através da lacuna e plantou uma bandeira japonesa em uma parte do portão, mas foi imediatamente imobilizado por uma série de contra-ataques chineses determinados. Os chineses trouxeram reforços, incluindo tanques, e despejaram granadas e até madeira em chamas embebida em gasolina sobre o batalhão japonês, que só foi salvo da aniquilação por explosões oportunas de fogo de artilharia concentrado do resto de sua divisão. O batalhão conseguiu manter sua posição pelo resto da batalha, apesar de perder oitenta de seus oitenta e oito homens.

Ao mesmo tempo, o 10º Exército do Japão estava atacando Yuhuatai, um planalto acidentado situado em frente ao Portão de Zhonghua, no lado sul de Nanquim. O progresso do 10º Exército foi lento e as baixas foram pesadas, pois Yuhuatai foi construído como uma fortaleza de casamatas e trincheiras interligadas tripuladas por três divisões chinesas, incluindo a 88ª Divisão treinada pelos alemães, embora os chineses também estivessem aptos a contra-atacar e algumas unidades japonesas fossem forçadas gastar mais tempo defendendo do que atacando. Quase todos os homens que a 88ª Divisão implantou em Yuhuatai foram mortos em ação, incluindo três de seus quatro comandantes regimentais e ambos os comandantes de brigada, mas no processo os japoneses sofreram 2.240 baixas, incluindo 566 mortos. Yuhuatai foi finalmente invadido ao meio-dia de 12 de dezembro.

Soldados japoneses cruzando o fosso perto do Portão Zhonghua

Atrás de Yuhuatai, a 88ª Divisão posicionou seus novos recrutas mal treinados no alto do Portão Zhonghua de Nanking. Os japoneses já haviam tentado na noite anterior se infiltrar em um "esquadrão suicida" levando ácido pícrico explosivo até este portão para fazer um buraco nele, mas ele se perdeu na névoa da manhã e não conseguiu alcançar a parede. Ao meio-dia de 12 de dezembro, uma equipe de apenas seis soldados japoneses atravessou o fosso em um pequeno barco e conseguiu escalar o muro de Zhonghua Gate em uma escada de bambu trêmula e hastear a bandeira japonesa lá. Cinco deles foram mortos a tiros, mas o último homem agarrou uma metralhadora chinesa e manteve a posição sozinho. Logo depois, outra equipe japonesa ateou fogo em frente ao portão para criar uma cortina de fumaça. Por volta das 17h, mais e mais tropas japonesas estavam cruzando o fosso e invadindo o Portão Zhonghua ao atravessar pontes improvisadas tão frágeis que seus engenheiros tiveram que mantê-las no alto com seus próprios corpos e com a ajuda de um fogo de artilharia japonesa bem direcionado do topo de Yuhuatai partes da parede finalmente desmoronaram. Enquanto isso, a oeste do Portão Zhonghua, outros soldados também do 10º Exército do Japão abriram um buraco nas linhas chinesas nos pântanos ao sul do Portão Shuixi e estavam lançando uma investida violenta naquele portão com o apoio de uma frota de tanques.

No auge da batalha, Tang Shengzhi reclamou com Chiang que, "Nossas baixas são naturalmente pesadas e estamos lutando contra o metal apenas com carne e sangue", mas o que faltava aos chineses em equipamento, eles compensavam na pura ferocidade com que lutou, embora isso fosse parcialmente devido a ordens estritas de que nenhum homem ou unidade deveria recuar um passo sem permissão. No decorrer da batalha, cerca de 1.000 soldados chineses foram mortos a tiros por outros membros de seu próprio exército por tentarem recuar, e em Yuhuatai os soldados japoneses notaram que muitos porta-remédios chineses estavam acorrentados do lado de fora para evitar que seus ocupantes fugissem.

Mesmo assim, os japoneses estavam ganhando vantagem sobre os defensores chineses cercados e pressionados. Em 12 de dezembro, o SEA capturou o Pico 2 de Zijinshan e, desse ponto de vista, lançou uma torrente de fogo de artilharia no Portão de Zhongshan, onde uma grande parte da muralha cedeu repentinamente. Após o pôr do sol, os incêndios que queimaram fora de controle em Zijinshan eram visíveis até mesmo do Portão Zhonghua, no sul, que foi completamente ocupado pelo 10º Exército do Japão na noite de 12 para 13 de dezembro.

Colapso da Força de Guarnição de Nanquim

Sem o conhecimento dos japoneses, porém, Chiang já havia ordenado a Tang que abandonasse a defesa. Apesar de sua conversa anterior sobre resistir em Nanquim até o fim, Chiang telegrafou uma ordem a Tang em 11 de dezembro para abandonar a cidade. Tang se preparou para fazer isso no dia seguinte, 12 de dezembro, mas assustado com o ataque intensificado do Japão, ele fez uma tentativa frenética de última hora para concluir um cessar-fogo temporário com os japoneses por meio dos cidadãos alemães John Rabe e Eduard Sperling. Somente quando ficou claro que as negociações não poderiam ser concluídas a tempo, Tang finalmente terminou de traçar um plano convocando todas as suas unidades para lançar uma ruptura coordenada do cerco japonês. Eles deveriam começar a fuga sob o manto da escuridão às 23 horas daquela noite e então se reunir em Anhui . Pouco depois das 17h de 12 de dezembro, Tang providenciou para que esse plano fosse transmitido a todas as unidades e, em seguida, cruzou o rio Yangtze, escapando pela cidade de Pukou, na margem oposta do rio, menos de vinte e quatro horas antes. foi ocupada pelo Destacamento Kunisaki do Japão.

No momento em que Tang escapou da cidade, entretanto, toda a Força Guarnição de Nanking estava se desintegrando rapidamente com algumas unidades em vôo aberto. Além disso, o contato já havia sido perdido com muitas unidades que, portanto, nunca receberam a mensagem de Tang e continuaram a manter suas posições conforme ordenado, embora mesmo aqueles que a receberam tiveram pouca sorte em escapar das linhas japonesas. Os 66º e 83º Corps da China tentaram escapar dos japoneses, como planejado, por meio de uma lacuna a leste, mas imediatamente encontraram seu próprio campo minado. Depois disso, foram atacados em voo por unidades japonesas e perderam dois chefes de estado-maior de divisão em combate. Embora os dois corpos tivessem começado a batalha com pelo menos 11.000 homens fortes, apenas 600 deles escaparam de Nanquim. Perto do amanhecer de 13 de dezembro, uma parte do 74º Corpo de exército da China também foi aniquilada em uma tentativa de romper as linhas japonesas ao longo do rio Yangtze, ao sul de Nanquim.

Uma das poucas unidades que conseguiram sair de Nanquim foi o 2º Exército da China, liderado por Xu Yuanquan, situado ao norte de Nanquim. Embora Xu nunca tenha recebido a ordem de Tang para abandonar a defesa, na noite de 12 de dezembro ele soube que Nanquim havia sido capturado e decidiu retirar-se por conta própria. Durante a noite, ele conseguiu evacuar a maior parte de sua unidade através do rio Yangtze, pouco antes de as unidades navais japonesas bloquearem o rio.

Detritos espalhados na estrada de Zhongshan em Nanking

Por outro lado, uma enorme multidão de milhares de soldados e civis chineses do lado sul de Nanquim, que fugiam em pânico e desordem do avanço do 10º Exército do Japão na mesma noite, foram impedidos de chegar ao porto de Xiaguan pela barreira chinesa tropas que dispararam contra a multidão por recuar sem permissão e conseguiram contê-la. Às 21h, uma unidade de tanques chineses em fuga, que também não havia recebido a mensagem de despedida de Tang, atacou as tropas de barreira e rompeu seu bloqueio, apenas para a multidão descobrir que quase não havia barcos restantes no porto. A multidão lutou para embarcar nas poucas embarcações disponíveis, mas estas logo ficaram tão sobrecarregadas que afundaram no meio do caminho. O resto dos soldados chineses embarcaram nas águas agitadas e geladas do Yangtze em massa, agarrando-se a toras e pedaços de madeira, embora a maioria tenha sido rapidamente engolida pelo rio. Além disso, a essa altura, o cerco japonês de Nanquim estava virtualmente completo e muitos dos que tentavam enfrentar o Yangtze logo foram alvejados de ambos os lados do rio. Outros que viram isso voltaram para a cidade em desespero.

Líderes militares japoneses Kiyoshi Hasegawa (almirante) , Iwane Matsui , Príncipe Yasuhiko Asaka e Heisuke Yanagawa na Cerimônia de Memória dos Mortos de Guerra no Aeródromo de Nanking em 13 de dezembro de 1937

Muitos desses dezenas de milhares de soldados chineses que não conseguiram escapar da cidade responderam tirando seus uniformes e armas, trocando para roupas civis frequentemente roubando-as dos transeuntes e, em seguida, buscando desesperadamente refúgio na Zona de Segurança de Nanquim, misturando-se com civis. O jornalista americano F. Tillman Durdin "testemunhou a despir-se em massa de um exército que era quase cômico". “Armas foram descartadas junto com uniformes, e as ruas ficaram cobertas de fuzis, granadas, espadas, mochilas, casacos, sapatos e capacetes ... Em frente ao Ministério das Comunicações e por duas quadras adiante, caminhões, artilharia, ônibus, carros de funcionários, carroças, metralhadoras e armas pequenas se amontoaram como em um depósito de sucata. "

Operações de limpeza e o Massacre de Nanquim

Soldados japoneses procurando armas em homens chineses

Os combates em Nanquim não terminaram inteiramente na noite de 12 para 13 de dezembro, quando o exército japonês conquistou os portões restantes e entrou na cidade. Durante suas operações de limpeza na cidade, os japoneses continuaram por vários dias a repelir a resistência esporádica dos retardatários chineses. Embora Mufushan, ao norte de Nanquim, tenha sido capturado pelo Destacamento Yamada do Japão sem muito derramamento de sangue na manhã de 14 de dezembro, bolsões de resistência fora de Nanquim persistiram por vários dias.

Enquanto isso, as unidades japonesas em serviço de limpeza em Nanquim decidiram que os ex-soldados chineses escondidos na cidade eram um possível risco de segurança e, portanto, realizaram uma busca completa em todos os prédios em Nanquim e fizeram incursões frequentes na Zona de Segurança de Nanquim em procura deles. As unidades japonesas tentaram distinguir ex-soldados de civis verificando se eles tinham marcas em seus ombros por usar uma mochila ou carregar um rifle. No entanto, os critérios usados ​​eram muitas vezes arbitrários, como foi o caso de uma empresa japonesa que prendeu todos os homens com "feridas de sapato, calosidades no rosto, postura extremamente boa e / ou olhos afiados" e por esta razão muitos civis foram presos ao mesmo tempo. O que aconteceu aos soldados e civis chineses capturados variou muito de unidade para unidade, embora muitos tenham sido sumariamente executados em um evento que veio a ser conhecido como o Massacre de Nanquim , que os residentes estrangeiros e jornalistas em Nanquim divulgaram internacionalmente dias após a queda da cidade. Os japoneses também cometeram atos aleatórios de assassinato, estupro, pilhagem e incêndio criminoso durante a ocupação de Nanquim. De acordo com o Tribunal Militar Internacional para o Extremo Oriente , indicam que o número total de civis e prisioneiros de guerra assassinados em Nanquim e seus arredores durante as primeiras seis semanas da ocupação japonesa foi superior a 200.000, enquanto 20.000 mulheres foram estupradas, incluindo crianças e os idoso. As estimativas para o número total de mortos no Massacre de Nanquim variam amplamente.

Desfile da vitória em 17 de dezembro, como visto no filme de propaganda japonês Nanking (1938)

As operações de limpeza do exército japonês e os massacres em grande escala que os acompanharam terminaram na tarde de 17 de dezembro, quando o general Matsui entrou em Nanquim para o desfile da vitória. No final de dezembro, a maioria dos soldados japoneses havia deixado Nanquim, embora unidades do Exército Expedicionário de Xangai tenham permanecido para ocupar a cidade. O Comitê de Autogoverno de Nanquim, uma nova autoridade municipal formada por colaboradores chineses locais, foi inaugurado em 1o de janeiro de 1938, mas foi somente em 25 de fevereiro que todas as restrições à livre circulação de civis dentro e fora da cidade foram suspensas.

Rescaldo e avaliação

Comemorações no Japão após a queda de Nanquim

A notícia do massacre foi fortemente censurada no Japão, onde a captura de Nanquim provocou um frenesi de excitação entre os cidadãos. Celebrações massivas de todo tipo, espontâneas ou patrocinadas pelo governo, ocorreram em todo o país, incluindo uma série de desfiles de lanternas resplandecentes que ainda eram vividamente lembrados pelos espectadores várias décadas depois. F. Tillman Durdin observou, mesmo antes da queda de Nanquim, que "os eventos em campo renovaram a crença do povo japonês na invencibilidade de suas armas".

A conquista de Nanquim foi mais rápida e fácil do que os japoneses haviam previsto; eles perderam apenas 1.953 soldados em batalha, além de 4.994 feridos. As baixas do Japão foram, sem dúvida, superadas pelas da China, embora não existam números precisos sobre quantos chineses foram mortos em combate. Os japoneses alegaram ter matado até 84.000 inimigos durante a campanha de Nanquim, enquanto uma fonte chinesa contemporânea afirmou que seu exército sofreu 20.000 baixas. Masahiro Yamamoto observou que os japoneses geralmente aumentam a contagem de corpos de seus oponentes, enquanto os chineses têm motivos para minimizar a escala de sua derrota. Ikuhiko Hata estima que 50.000 soldados chineses foram mortos em combate durante toda a batalha, enquanto Jay Taylor estima o número em 70.000 e afirma que, proporcional ao tamanho da força comprometida, tais perdas foram maiores do que as sofridas na devastadora Batalha de Xangai . Por outro lado, o estudioso chinês Sun Zhaiwei estima as perdas chinesas em combate em 6.000 a 10.000 homens.

Um relatório oficial do governo nacionalista argumentou que um excesso de tropas destreinadas e inexperientes foi a principal causa da derrota, mas na época Tang Shengzhi foi responsabilizado por grande parte da culpa e historiadores posteriores também o criticaram. O historiador japonês Tokushi Kasahara, por exemplo, caracterizou sua liderança no campo de batalha como incompetente, argumentando que uma retirada ordenada de Nanquim poderia ter sido possível se Tang a tivesse realizado em 11 de dezembro ou se ele não tivesse fugido de seu posto com bastante antecedência da maioria dos suas unidades sitiadas. No entanto, a própria decisão de Chiang de defender Nanquim também é controversa. Masahiro Yamamoto acredita que Chiang escolheu "quase inteiramente sem emoção" para travar uma batalha que sabia que só poderia perder, e o historiador Frederick Fu Liu concorda que a decisão é muitas vezes considerada um dos "maiores erros estratégicos dos sino-japoneses guerra". Ainda assim, o historiador Jay Taylor observa que Chiang estava convencido de que fugir de sua capital "sem uma luta séria ... seria para sempre considerado uma decisão covarde".

Apesar de suas realizações militares, a reputação internacional do Japão foi manchada pelo Massacre de Nanquim, bem como por uma série de incidentes internacionais que ocorreram durante e após a batalha. Os mais notáveis ​​entre eles foram o bombardeio pela artilharia japonesa do navio a vapor britânico Ladybird no rio Yangtze em 12 de dezembro, e o naufrágio por aeronaves japonesas da canhoneira americana Panay não muito rio abaixo no mesmo dia. O Incidente de Allison , a bofetada de um soldado japonês em um cônsul americano, aumentou ainda mais as tensões com os Estados Unidos.

Além disso, a perda de Nanquim não forçou a China a capitular como os líderes japoneses haviam previsto. Mesmo assim, animado com a vitória, o governo japonês substituiu os termos brandos de paz que haviam transmitido ao mediador, embaixador Trautmann, antes da batalha, por um conjunto extremamente duro de exigências que acabou sendo rejeitado pela China. Em 17 de dezembro, em um discurso inflamado intitulado "Uma mensagem ao povo após nossa retirada de Nanquim", Chiang Kai-shek declarou desafiadoramente que,

O resultado desta guerra não será decidido em Nanquim ou em qualquer outra grande cidade; será decidido no campo de nosso vasto país e pela vontade inflexível de nosso povo ... No final, venceremos o inimigo. Com o tempo, o poderio militar do inimigo não valerá para nada. Posso garantir que a vitória final será nossa.

A Segunda Guerra Sino-Japonesa se arrastaria por mais oito anos e finalmente terminaria com a rendição do Japão em 1945.

Veja também

Referências

Coordenadas : 32,0500 ° N 118,7670 ° E 32 ° 03′00 ″ N 118 ° 46′01 ″ E /  / 32.0500; 118,7670