Forte Negro - Negro Fort

Batalha do Forte Negro
Parte das Guerras Seminole
Fort Gadsden e Negro Fort.jpg
Mapa do Forte Gadsden, dentro do parapeito que circundava o Forte Negro original.
Encontro 27 de julho de 1816
Localização 29 ° 56,297 ′ N, 85 ° 0,588 ′ W
Resultado

Vitória Estados Unidos-Creek

  • Forte Negro destruído
  • Todos os escravos capturados forçados a voltar à escravidão
Beligerantes
United States
Creek
Escravos fugitivos
Choctaw
Comandantes e líderes
Andrew Jackson Edmund Gaines
Garçon 
Força
267
2 canhoneiras
334
Vítimas e perdas
3 mortos
1 capturado
334 mortos, feridos e capturados
O escravo fugitivo e as baixas de Choctaw incluem mulheres e crianças.

O Forte Negro foi uma fortificação de curta duração construída pelos britânicos em 1814, durante a Guerra de 1812 , em uma parte remota do que era então a Flórida espanhola . A intenção era apoiar um ataque britânico nunca realizado aos Estados Unidos através de sua fronteira sudoeste, por meio do qual eles poderiam "libertar todos esses países do sul [estados] do jugo dos americanos". Construído em um local militarmente significativo com vista para o rio Apalachicola , foi a maior estrutura entre Santo Agostinho e Pensacola. Postos comerciais de Panton, Leslie and Company e depois John Forbes and Company , legalistas hostis aos Estados Unidos, existiam desde o final do século XVIII ali e no forte San Marcos , servindo nativos americanos locais e escravos fugitivos . Este último, tendo sido escravizado em plantações no sul dos Estados Unidos , usou seu conhecimento de agricultura e pecuária para estabelecer fazendas que se estendiam por quilômetros ao longo do rio.

Ao se retirar em 1815, no final da guerra, o comandante britânico Edward Nicolls , intencionalmente deixou o forte totalmente armado nas mãos de seu antigo Corpo de Fuzileiros Navais Coloniais . O Corpo era composto principalmente de negros livres e escravos fugitivos . Também no Forte estavam aliados Creek e Choctaw que serviram ao lado dos britânicos durante a guerra. Como Nicolls esperava, o forte, perto da fronteira sul dos Estados Unidos, tornou-se um centro e um símbolo de resistência à escravidão americana . É o maior e mais conhecido exemplo antes da Guerra Civil Americana, em que escravos fugitivos armados resistiram aos americanos brancos que procuravam devolvê-los à escravidão. (Um exemplo muito menor foi Fort Mose , perto de Santo Agostinho .)

Os britânicos não deram o nome do forte. O nome "forte negro" foi cunhado pelo agente indiano Benjamin Hawkins . Os gregos, que estavam lá antes da chegada dos europeus, tinham direitos que os escravos africanos não tinham. Ele liderou as chamadas para a destruição do forte.

O forte foi destruído em 1816, por ordem do General Andrew Jackson , na Batalha do Forte Negro (também chamada de Batalha de Prospect Bluff ou Batalha do Forte Africano ). Os ex-escravos não haviam sido treinados no uso de canhões e outras munições pesadas e, portanto, não podiam se defender. A partir de um barco no rio, as forças americanas usadas tiro vermelho-quente , tentando iniciar um incêndio. Um tiro atingiu o paiol, que se inflamou, explodindo o forte e matando mais de 270 pessoas instantaneamente.

Esta é a única vez em sua história em que os Estados Unidos destruíram uma comunidade de escravos fugitivos em outro país. No entanto, a área continuou a atrair escravos fugitivos até a construção do Forte Gadsden pelos EUA em 1818.

A Batalha do Forte Negro foi a primeira batalha das Guerras Seminole . Isso fez de Andrew Jackson um herói para todos, exceto para os abolicionistas .

Construção do forte

A construção do forte começou em maio de 1814, quando os britânicos tomaram o posto comercial de John Forbes and Company . Em setembro, havia um fosso quadrado envolvendo um grande campo de vários acres de tamanho. Havia uma paliçada de madeira de 1,2 m no comprimento do fosso, com bastiões em seus cantos orientais. Havia um edifício de pedra contendo quartéis de soldados e um grande armazém, 48 pés (15 m) por 24 pés (7,3 m). Várias centenas de metros para o interior estava o paiol , no qual estantes de armas e 73 barris de pólvora estavam armazenados.

O forte também tinha "dezenas de machados, carroças, arreios, enxadas, pás e serras", junto com muitos uniformes, cintos e sapatos. Os britânicos deixaram tudo isso para trás. Havia mais de uma dúzia de escunas , barcas e canoas, uma de 14 m de comprimento, junto com velas, âncoras e outros equipamentos, e "vários marinheiros e construtores navais experientes".

Para atrair recrutas, os britânicos visitaram Creek, Seminole e "assentamentos negros" ao longo do rio e seus afluentes, distribuindo armas, uniformes e outros bens. Os gregos ficaram entusiasmados com a oportunidade de atacar os Estados Unidos, cujos colonos haviam tomado suas terras. A pedido dos britânicos, eles começaram a convidar negros para se juntar a eles. Escravos espanhóis em Pensacola também foram convidados, e vieram às centenas. Como resultado, o British Post era uma "colmeia de atividade" em 1814. O comandante Nicolls estava sob seu comando, em Prospect Bluff, ou morando rio acima, cerca de 3.500 homens ansiosos para atacar os americanos. A maioria dos negros não queria voltar a ser escravos dos espanhóis em Pensacola, alguns deles adotando nomes ingleses e alegando, para não serem devolvidos, ser fugitivos dos Estados Unidos.

Um refúgio para escravos fugitivos

Escravos fugitivos buscaram refúgio na Flórida por gerações, onde foram bem recebidos pelos Seminoles e tratados como livres pelos espanhóis, caso se convertessem ao catolicismo; as origens da futura estrada de ferro subterrânea estão aqui. Os espanhóis queriam seus próprios escravos de Pensacola de volta, mas no que diz respeito aos escravos americanos, eles não se importavam muito. Em qualquer caso, eles não tinham os recursos para encontrá-los e "recuperá-los", a certa altura convidando os proprietários de escravos americanos a prender eles próprios os fugitivos.

Escravos fugitivos continuaram chegando, buscando na Flórida sua liberdade; eles montaram uma rede de fazendas ao longo do rio para mantê-los abastecidos. Os seminoles sabiam fazer isso porque os ex-escravos africanos, que haviam aprendido nas plantações a cultivar e cuidar dos animais domésticos, ou os ensinaram ou fizeram a agricultura para eles, ou ambos. Os Creeks nada sabiam de agricultura e eram empobrecidos; até mesmo Nicolls comentou sobre o número de Creeks famintos e sem recursos que estavam chegando, e o desafio de alimentá-los. Os Creeks tinham um campeão, o agente indiano Benjamin Hawkins , que tentou ajudá-los a recuperar suas terras. Eles nunca haviam sido escravizados e, portanto, não precisavam se preocupar em serem devolvidos à escravidão. Eles queriam voltar para suas terras, tomadas ou ameaçadas por colonos brancos.

A situação dos escravos fugitivos tornou-se mais grave à medida que a notícia de um Forte Negro com armas se espalhou pelo sul dos Estados Unidos.

Forte negro

O Negro Fort voou com o British Union Jack , já que os ex-fuzileiros navais coloniais se consideravam súditos britânicos. Os espanhóis continuaram sua política de deixar os escravos fugitivos em paz. A diferença agora era que um corpo de exército tinha algum treinamento militar, estava bem armado e fora encorajado pelo abolicionista Nicolls, que estava saindo, a fazer com que outros fugissem de seus donos e se juntassem a eles. O número e a etnia dos homens e, em alguns casos, de suas famílias no Forte do Negro não foram fixados; eles iam e vinham à medida que a situação política instável evoluía. No entanto, a existência de um santuário armado e fortificado para escravos fugitivos tornou-se amplamente conhecida no sul dos Estados Unidos.

A imprensa pró-escravidão nos Estados Unidos expressou indignação com a existência do Forte Negro. Esta preocupação foi publicada no Savannah Journal :

Não era de se esperar que um estabelecimento tão pernicioso para os estados do sul, oferecendo a uma parte de sua população as tentações da insubordinação, tivesse existido após o fim da guerra [de 1812]. No decorrer do inverno passado, vários escravos dessa vizinhança fugiram para o forte; outros foram recentemente do Tennessee e do Território do Mississippi . Por quanto tempo esse mal, exigindo remédio imediato, terá permissão para existir?

Escravos fugidos vinham de lugares distantes da Virgínia. O Apalachicola, assim como outros rios do norte da Flórida, foi uma base para invasores que atacaram as plantações da Geórgia, roubando gado e ajudando os escravos a escapar. Outros escravos escaparam das unidades da milícia perto da fronteira, nas quais serviam. Para corrigir essa situação, considerada pelos sulistas como intolerável, em abril de 1816 o Exército dos Estados Unidos decidiu construir o Forte Scott no rio Flint , um afluente do Apalachicola. Abastecer o forte foi um desafio porque o transporte de materiais por terra exigiria uma viagem por áreas selvagens instáveis. A rota óbvia para abastecer o forte era o rio. Embora tecnicamente fosse território espanhol, a Espanha não tinha recursos nem disposição para defender esta área remota. Suprimentos indo ou vindo do recém-construído Forte Scott teriam que passar diretamente em frente ao Forte Negro. Os barcos que transportavam suprimentos para o novo forte, o Semelante e o General Pike , foram escoltados por canhoneiras enviadas de Pass Christian . Os defensores do forte emboscaram marinheiros que buscavam água doce, matando três e capturando um (que foi posteriormente queimado vivo); apenas um escapou. Quando os barcos americanos tentaram passar pelo forte em 27 de abril, eles foram alvejados. Este evento forneceu um casus belli para a destruição do Forte Negro.

Hawkins e outros colonos brancos fizeram contato com Andrew Jackson , visto como a pessoa mais capaz de fazer isso. Jackson pediu permissão para atacar e começou os preparativos. Dez dias depois, sem ter recebido uma resposta, ele ordenou que o Brigadeiro General Edmund P. Gaines no Forte Scott destruísse o Forte Negro. A expedição dos Estados Unidos incluiu índios Creek de Coweta , que foram induzidos a se juntar à promessa de que obteriam os direitos de resgate do forte se ajudassem em sua captura. Em 27 de julho de 1816, após uma série de escaramuças, as forças dos EUA e seus aliados Creek lançaram um ataque total sob o comando do Tenente Coronel Duncan Clinch , com o apoio de um comboio naval comandado pelo Mestre Naval Jarius Loomis]. O secretário de Estado John Quincy Adams mais tarde justificou o ataque e subsequente captura da Flórida espanhola por Andrew Jackson como "autodefesa" nacional, uma resposta ao desamparo espanhol e ao envolvimento britânico no fomento da "Guerra dos Índios e Negros". Adams apresentou uma carta de um fazendeiro da Geórgia reclamando de "negros bandidos" que tornavam "este bairro extremamente perigoso para uma população como a nossa". Os líderes sulistas temiam que a Revolução Haitiana ou uma parcela das terras da Flórida ocupadas por algumas centenas de negros pudesse ameaçar a instituição da escravidão. Em 20 de julho, os aliados de Clinch e Creek deixaram o Forte Scott para atacar o Forte Negro, mas pararam perto do alcance de tiro, percebendo que a artilharia (canhoneiras) seria necessária.

Batalha do Forte Negro

Uma placa no local do Forte do Negro marcando o local do paiol de pólvora

A Batalha do Forte Negro foi o primeiro grande confronto do período das Guerras Seminole e marcou o início da conquista da Flórida pelo general Andrew Jackson . Três líderes do forte eram ex-fuzileiros navais coloniais que vieram com Nicolls (desde que partiu) de Pensacola. Eram eles: Garçon ("menino"), 30 anos, carpinteiro e ex-escravo da Pensacola espanhola , avaliado em 750 pesos ; Prince, 26, um mestre carpinteiro avaliado em 1.500 pesos , que recebera salários e uma comissão de oficial dos britânicos em Pensacola; e Ciro, 26, também carpinteiro e alfabetizado. Prince pode ter sido o comandante militar de mesmo nome à frente de 90 negros livres trazidos de Havana para ajudar a defesa espanhola em Santo Agostinho durante a Guerra Patriótica de 1812. Enquanto a expedição dos Estados Unidos se aproximava do forte em 27 de julho de 1816 , milicianos negros já haviam sido destacados e começaram a escaramuçar com a coluna antes de se reagruparem em sua base. Ao mesmo tempo, as canhoneiras comandadas por Mestre Loomis subiram o rio para uma posição de bombardeio de cerco. O Forte do Negro estava ocupado por cerca de 330 pessoas na época da batalha. Pelo menos 200 eram quilombolas , armados com dez canhões e dezenas de mosquetes . Alguns eram ex- fuzileiros navais coloniais . Eles estavam acompanhados por cerca de trinta guerreiros Seminole e Choctaw sob um chefe . O restante eram mulheres e crianças, famílias da milícia negra.

Antes de começar um noivado, o General Gaines primeiro solicitou uma rendição. Garçon, o líder do forte, recusou. Garçon disse a Gaines que tinha ordens dos militares britânicos para manter o posto e, ao mesmo tempo, ergueu a Union Jack e uma bandeira vermelha para simbolizar que não haveria trégua. Os americanos consideravam o Forte do Negro fortemente defendido; depois de formarem posições em torno de um dos lados do posto, as canhoneiras da Marinha receberam ordem de iniciar o bombardeio. Em seguida, os defensores abriram fogo com seus canhões, mas não haviam sido treinados no uso da artilharia e, portanto, não puderam utilizá-la com eficácia. Já era dia quando Mestre Jarius Loomis ordenou que seus artilheiros abrissem fogo. Depois de cinco a nove tiros foram disparados para verificar o alcance, o primeiro tiro de canhão de tiro quente , disparado pela canhoneira da Marinha No. 154, entrou no paiol do forte . A explosão que se seguiu foi massiva e destruiu todo o forte. Quase todas as fontes afirmam que todos, exceto cerca de 60 dos 334 ocupantes do forte foram mortos instantaneamente, e outros morreram de seus ferimentos pouco depois, incluindo muitas mulheres e crianças. Um estudioso mais recente diz que o número de mortos "provavelmente não passou de quarenta", o restante fugiu antes do ataque. A explosão foi ouvida a mais de 100 milhas (160 km) de distância em Pensacola . Logo depois, as tropas americanas e os Creeks atacaram e capturaram os defensores sobreviventes. Apenas três escaparam do ferimento; dois dos três, um índio e um negro, foram executados por ordem de Jackson. Posteriormente, o General Gaines relatou que:

A explosão foi terrível e a cena horrível além da descrição. Você não pode conceber, nem eu descrevo os horrores da cena. Em um instante, corpos sem vida foram estendidos sobre a planície, enterrados na areia ou no lixo, ou suspensos no topo dos pinheiros circundantes. Aqui jazia um bebê inocente, ali uma mãe indefesa; por um lado um guerreiro resistente, por outro um sangramento índia . Pilhas de corpos, grandes montes de areia, vidros quebrados, apetrechos, etc., cobriam o local do forte ... Nosso primeiro cuidado, ao chegar ao local da destruição, foi resgatar e socorrer os infelizes que sobreviveram ao explosão.

Garçon, o comandante negro, e o chefe Choctaw, entre os poucos que sobreviveram, foram entregues aos gregos, que atiraram em Garçon e escalpelaram o chefe. Os sobreviventes afro-americanos foram devolvidos à escravidão. Não houve vítimas brancas da explosão. O Creek recuperou 2.500 mosquetes, 50 carabinas, 400 pistolas e 500 espadas das ruínas do forte, aumentando seu poder na região. Os Seminole, que lutaram ao lado dos negros , foram enfraquecidos pela perda de seus aliados. A participação dos Creek no ataque aumentou a tensão entre as duas tribos. A raiva seminola contra os EUA pela destruição do forte contribuiu para o início da Primeira Guerra Seminole um ano depois. A Espanha protestou contra a violação de seu solo, mas de acordo com o historiador John K. Mahon , "não tinha poder para fazer mais".

Rescaldo

O maior grupo de sobreviventes, incluindo negros das plantações vizinhas que não estavam no Forte, refugiou-se mais ao sul, em Angola, Flórida . Alguns outros refugiados fundaram Nicholls Town [ sic ] nas Bahamas .

Garçon foi executado por um pelotão de fuzilamento por causa de sua responsabilidade pelo assassinato anterior do grupo de rega, e o chefe Choctaw foi entregue aos Creeks, que o escalpelaram. Alguns sobreviventes foram feitos prisioneiros e colocados na escravidão sob a alegação de que os proprietários de escravos da Geórgia eram os donos dos ancestrais dos prisioneiros. Neamathla , um líder do Seminole em Fowltown , ficou furioso com a morte de alguns de seu povo no Forte Negro, então ele emitiu um aviso ao general Gaines de que se qualquer de suas forças cruzasse o rio Flint, eles seriam atacados e derrotados. A ameaça levou o general a enviar 250 homens para prender o chefe em novembro de 1817, mas uma batalha surgiu e tornou-se o confronto inicial da Primeira Guerra Seminole .

A raiva pela destruição do forte estimulou a resistência contínua durante a Primeira Guerra Seminole .

Veja também

Referências

Leituras adicionais (mais recentes primeiro)

links externos