Batalha de Plassey - Battle of Plassey

Batalha de Plassey
Parte da Guerra de Bengala e da Guerra dos Sete Anos
Uma pintura a óleo sobre tela que descreve o encontro de Mir Jafar e Robert Clive após a Batalha de Plassey por Francis Hayman
Clive encontrando Mir Jafar após a Batalha de Plassey , óleo sobre tela ( Francis Hayman , c.  1762 )
Encontro 23 de junho de 1757
Localização 23 ° 48′N 88 ° 15′E / 23,80 ° N 88,25 ° E / 23,80; 88,25
Resultado Vitória britânica

Mudanças territoriais
Bengala anexada pela British East India Company
Beligerantes

 Grã Bretanha

Bengal Subah

Comandantes e líderes

Reino da Grã-BretanhaCoronel Robert Clive

  • Major Kilpatrick
  • Major Grant
  • Major Eyre Coote
  • Capitão Gaupp
  • Capitão William Jennings

Nawab Siraj ud-Daulah  Executado

Reino da frança São Frais
Força
Empresa das Índias Orientais:
  • Bengal Subah:
  • 5.000 cavalaria de Siraj ud-Daulah
  • 35.000 infantaria (desertou)
  • 15.000 cavalaria de Mir Jafar (desertou)
  • 53 peças de campo (principalmente peças de 32, 24 e 18 libras)
Reino da frança França :
Vítimas e perdas
500 pessoas mortas e feridas

A Batalha de Plassey foi uma vitória decisiva da Companhia Britânica das Índias Orientais sobre o Nawab de Bengala e seus aliados franceses em 23 de junho de 1757, sob a liderança de Robert Clive , o que foi possível devido à deserção de Mir Jafar , que era Nawab Siraj Comandante-chefe de -ud-Daulah . A batalha ajudou a Companhia a assumir o controle de Bengala . Nos cem anos seguintes, eles assumiram o controle da maior parte do subcontinente indiano , Mianmar e Afeganistão .

A batalha ocorreu em Palashi (versão anglicizada: Plassey ) nas margens do rio Hooghly , cerca de 150 quilômetros (93 milhas) ao norte de Calcutá e ao sul de Murshidabad , então capital de Bengal Subah (agora no distrito de Nadia em Bengala Ocidental ). Os beligerantes foram o Nawab Siraj-ud-Daulah , o último Nawab independente de Bengala, e a Companhia Britânica das Índias Orientais. Ele sucedeu Alivardi Khan (seu avô materno). Siraj-ud-Daulah havia se tornado o Nawab de Bengala no ano anterior e ordenou aos ingleses que interrompessem a extensão de sua fortificação. Robert Clive subornou Mir Jafar , o comandante-chefe do exército do Nawab, e também prometeu torná-lo Nawab de Bengala. Clive derrotou Siraj-ud-Daulah em Plassey em 1757 e capturou Calcutá.

A batalha foi precedida por um ataque a Calcutá controlada pelos britânicos por Nawab Siraj-ud-Daulah e o massacre do Buraco Negro . Os britânicos enviaram reforços sob o coronel Robert Clive e o almirante Charles Watson de Madras a Bengala e recapturaram Calcutá. Clive então tomou a iniciativa de capturar o forte francês de Chandernagar . As tensões e suspeitas entre Siraj-ud-daulah e os britânicos culminaram na Batalha de Plassey. A batalha foi travada durante a Guerra dos Sete Anos (1756-1763) e, em um espelho de sua rivalidade europeia, a Companhia Francesa das Índias Orientais (La Compagnie des Indes Orientales) enviou um pequeno contingente para lutar contra os britânicos. Siraj-ud-Daulah tinha uma força numericamente superior e se posicionou em Plassey. Os britânicos, preocupados em estar em menor número, formaram uma conspiração com o chefe do exército rebaixado de Siraj-ud-Daulah, Mir Jafar, junto com outros como Yar Lutuf Khan, Jagat Seths (Mahtab Chand e Swarup Chand), Umichand e Rai Durlabh. Mir Jafar, Rai Durlabh e Yar Lutuf Khan assim reuniram suas tropas perto do campo de batalha, mas não fizeram nenhum movimento para realmente se juntar à batalha. O exército de Siraj-ud-Daulah com cerca de 50.000 soldados (incluindo desertores), 40 canhões e 10 elefantes de guerra foi derrotado por 3.000 soldados do coronel Robert Clive, devido à fuga de Siraj-ud-Daulah do campo de batalha e à inatividade do conspiradores. A batalha terminou em aproximadamente 11 horas.

Esta é considerada uma das principais batalhas no controle do subcontinente indiano pelas potências coloniais. Os britânicos agora exerciam enorme influência sobre o Nawab, Mir Jafar e, conseqüentemente, adquiriram concessões significativas para perdas anteriores e receitas do comércio. Os britânicos ainda usaram essa receita para aumentar seu poderio militar e empurrar as outras potências coloniais europeias, como os holandeses e os franceses, para fora do sul da Ásia, expandindo assim o Império Britânico .

Fundo

Um mapa do subcontinente indiano retratando os assentamentos europeus na Índia no período de 1501 a 1739
Assentamentos europeus na Índia de 1501 a 1739.

A British East India Company tinha uma forte presença na Índia com as três estações principais: Fort St. George em Madras , Fort William em Calcutá e Bombay Castle no oeste da Índia desde a Guerra Anglo-Mughal .

Essas estações eram presidências independentes governadas por um presidente e um conselho, nomeados pelo Tribunal de Diretores da Inglaterra. Os britânicos adotaram a política de se aliar a vários príncipes e nababos, prometendo segurança contra usurpadores e rebeldes. Os Nawabs freqüentemente lhes davam concessões em troca da segurança.

No século 18, todas as rivalidades haviam cessado entre a British East India Company e as contrapartes holandesas ou portuguesas . Os franceses também estabeleceram uma Companhia das Índias Orientais sob Luís XIV e tinham duas estações importantes na Índia - Chandernagar em Bengala e Pondicherry na costa de Carnatic , ambas governadas pela presidência de Pondicherry. Os franceses chegaram tarde no comércio com a Índia, mas rapidamente se estabeleceram na Índia e estavam prestes a assumir o controle da Grã-Bretanha.

Carnatic Wars

A Guerra da Sucessão Austríaca (1740-1748) marcou o início da luta pelo poder entre a Grã-Bretanha e a França e da ascensão militar europeia e intervenção política no subcontinente indiano. Em setembro de 1746, Mahé de La Bourdonnais desembarcou ao largo de Madras com uma esquadra naval e sitiou a cidade portuária . As defesas de Madras estavam fracas e a guarnição sofreu um bombardeio de três dias antes de se render. Os termos da rendição acordados por Bourdonnais previam que o acordo seria resgatado por um pagamento em dinheiro pela British East India Company. No entanto, esta concessão foi contestado por Joseph François Dupleix , o governador-geral das possessões indianas dos Compagnie des Indes Orientales . Quando Bourdonnais deixou a Índia em outubro, Dupleix desistiu do acordo. O Nawab do Carnatic Anwaruddin Khan interveio em apoio aos britânicos e as forças combinadas avançaram para retomar Madras, mas apesar da vasta superioridade numérica, o exército foi facilmente esmagado pelos franceses. Como retaliação à perda de Madras, os britânicos, sob o comando do major Lawrence e do almirante Boscawen , sitiaram Pondicherry, mas foram forçados a levantá-lo após 31 dias. O Tratado de Aix-la-Chapelle em 1748 forçou Dupleix a devolver Madras aos britânicos em troca de Louisbourg e da Ilha Cape Breton na América do Norte.

O Nawab de Bengala do Império Mogol Alivardi Khan adotou atitudes rígidas em relação às empresas mercantis europeias em Bengala .

O Tratado de Aix-La-Chapelle evitou hostilidades diretas entre as duas potências, mas logo eles se envolveram em hostilidades indiretas como auxiliares dos príncipes locais em suas rixas. A rivalidade escolhida por Dupleix foi pela sucessão aos cargos de Nizam do Deccan e do Nawab da província dependente de Carnatic. Os britânicos e franceses nomearam seus candidatos para os dois cargos. Em ambos os casos, os candidatos de Dupleix usurparam ambos os tronos por manipulação e dois assassinatos. Em meados de 1751, o candidato francês ao posto de Nawab, Chanda Sahib , sitiou o último reduto do candidato britânico Wallajah , Trichinopólio , onde Wallajah estava escondido com seus reforços britânicos. Ele foi auxiliado por uma força francesa comandada por Charles, o Marquês de Bussy .

Em 1 de setembro de 1751, 280 europeus e 300 sipaios sob o comando do capitão Robert Clive atacaram e apreenderam Arcot , a capital do Carnatic, descobrindo que a guarnição havia fugido na noite anterior. Esperava-se que isso obrigasse Chanda Sahib a desviar algumas de suas tropas para arrancar a cidade dos britânicos. Chanda Sahib enviou uma força de 4.000 índios sob o comando de Raza Sahib e 150 franceses. Eles cercaram o forte e violaram as paredes em vários lugares após várias semanas. Clive enviou uma mensagem a Morari Rao, um chefe Maratha que havia recebido um subsídio para ajudar Wallajah e estava acampado nas colinas de Mysore. Raza Sahib, sabendo da aproximação iminente de Maratha, enviou uma carta a Clive pedindo-lhe que se rendesse em troca de uma grande soma de dinheiro, mas a oferta foi recusada. Na manhã de 24 de novembro, Raza Sahib tentou montar um ataque final ao forte, mas foi frustrado em sua tentativa quando seus elefantes blindados correram devido aos mosquetes britânicos. Eles tentaram várias vezes entrar no forte pela brecha, mas sempre tiveram repulsa pela perda. O cerco foi levantado no dia seguinte e as forças de Raza Sahib fugiram do local, abandonando armas, munições e estoques. Com sucesso em Arcot, Conjeeveram e Trichinopólio , os britânicos asseguraram o Carnatic e Wallajah sucedeu ao trono do Nawab de acordo com um tratado com o novo governador francês Godeheu .

Alwardi Khan ascendeu ao trono do Nawab de Bengala depois que seu exército atacou e capturou a capital de Bengala, Murshidabad . A atitude de Alivardi para com os europeus em Bengala é considerada rígida. Durante suas guerras com os maratas , ele permitiu o fortalecimento das fortificações pelos europeus e a construção da vala da Maratha em Calcutá pelos britânicos. Por outro lado, ele coletou grandes quantias de dinheiro deles para a manutenção de sua guerra. Ele estava bem informado sobre a situação no sul da Índia, onde britânicos e franceses haviam iniciado uma guerra por procuração usando os príncipes e governantes locais. Alwardi não desejava que tal situação acontecesse em sua província e, portanto, usou de cautela ao lidar com os europeus. No entanto, havia atrito contínuo; os britânicos sempre reclamaram que foram impedidos de desfrutar plenamente do fazendeiro de 1717 emitido por Farrukhsiyar . Os britânicos, no entanto, súditos protegidos do Nawab, davam passes aos comerciantes nativos para o comércio livre de alfândega e cobravam grandes taxas sobre as mercadorias que chegavam aos seus distritos - ações que eram prejudiciais à receita do Nawab.

Em abril de 1756, Alwardi Khan morreu e foi sucedido por seu neto de 23 anos, Siraj-ud-daulah . Dizia-se que sua personalidade era uma combinação de um temperamento feroz e uma compreensão débil. Ele suspeitava particularmente dos grandes lucros obtidos pelas empresas europeias na Índia. Quando os britânicos e franceses começaram a melhorar suas fortificações em antecipação a outra guerra entre eles, ele imediatamente ordenou que parassem as atividades que haviam sido feitas sem permissão. Quando os britânicos se recusaram a cessar suas construções, os Nawab lideraram um destacamento de 3.000 homens para cercar o forte e a fábrica de Cossimbazar e tomaram vários oficiais britânicos como prisioneiros, antes de se mudarem para Calcutá . As defesas de Calcutá eram fracas e insignificantes. A guarnição consistia de apenas 180 soldados, 50 voluntários europeus, 60 milícias europeias, 150 milícias armênias e portuguesas, 35 artilheiros europeus e 40 voluntários de navios e foi lançada contra a força do Nawab de quase 50.000 infantaria e cavalaria. A cidade foi ocupada em 16 de junho pelas forças de Siraj e o forte rendeu-se após um breve cerco em 20 de junho.

Os prisioneiros capturados no cerco de Calcutá foram transferidos por Siraj aos cuidados dos oficiais de sua guarda, que os confinaram no calabouço comum de Fort William conhecido como The Black Hole . Esta masmorra, de 18 por 14 pés (5,5 m × 4,3 m) de tamanho com duas pequenas janelas, tinha 146 prisioneiros empurrados para dentro dela - originalmente empregada pelos britânicos para manter apenas seis prisioneiros. No dia 21 de junho, as portas da masmorra foram abertas e apenas 23 dos 146 saíram, o restante morreu de asfixia, exaustão pelo calor e delírio. Parece que o Nawab não tinha conhecimento das condições em que seus prisioneiros eram mantidos, o que resultou na morte infeliz da maioria dos prisioneiros. Enquanto isso, o exército e a marinha do Nawab estavam ocupados saqueando a cidade de Calcutá e as outras fábricas britânicas nas áreas vizinhas.

Quando a notícia da queda de Calcutá estourou em Madras em 16 de agosto de 1756, o Conselho imediatamente enviou uma força expedicionária sob o comando do coronel Clive e do almirante Watson . Uma carta do Conselho de Fort St. George afirma que "o objetivo da expedição não era apenas restabelecer os assentamentos britânicos em Bengala, mas também obter amplo reconhecimento dos privilégios da Companhia e reparação por suas perdas", sem o risco de guerra. Ele também afirma que quaisquer sinais de insatisfação e ambição entre os súditos do Nawab devem ser apoiados. Clive assumiu o comando das forças terrestres, consistindo de 900 europeus e 1.500 cipaios, enquanto Watson comandava um esquadrão naval. A frota entrou no rio Hooghly em dezembro e se reuniu com os fugitivos de Calcutá e arredores, incluindo os principais membros do Conselho, na aldeia de Falta em 15 de dezembro. Os membros do Conselho formaram um Comitê Seleto de direção. Em 29 de dezembro, a força desalojou o inimigo do forte de Budge Budge. Clive e Watson então moveram-se contra Calcutá em 2 de janeiro de 1757 e a guarnição de 500 homens se rendeu após oferecer uma resistência escassa. Com Calcutá recapturada, o Conselho foi reinstaurado e um plano de ação contra os Nawab foi preparado. As fortificações de Fort William foram fortalecidas e uma posição defensiva foi preparada no nordeste da cidade.

Campanha de Bengala

Um retrato a óleo sobre tela de Robert Clive pintado por Nathaniel Dance em 1773. O retrato mostra Clive vestindo a Ordem do Banho com uma batalha em andamento atrás dele, provavelmente destinada a ser Plassey
Robert Clive (1773), de Nathaniel Dance-Holland .

Em 9 de janeiro de 1757, uma força de 650 homens sob o comando do capitão Coote e do major Kilpatrick atacou e saqueou a cidade de Hooghly , 23 milhas (37 km) ao norte de Calcutá. Ao saber desse ataque, o Nawab reuniu seu exército e marchou sobre Calcutá, chegando com o corpo principal em 3 de fevereiro e acampando além do fosso de Maratha . Siraj estabeleceu sua sede no jardim de Omichund . Um pequeno corpo de seu exército atacou os subúrbios ao norte da cidade, mas foi rechaçado por um destacamento comandado pelo tenente Lebeaume ali colocado, retornando com cinquenta prisioneiros.

Clive decidiu lançar um ataque surpresa ao acampamento do Nawab na manhã de 4 de fevereiro. À meia-noite, uma força de 600 marinheiros, um batalhão de 650 europeus, 100 artilheiros, 800 cipaios e 6 cipaios de seis libras se aproximaram do acampamento do Nawab. Às 6:00, sob a cobertura de uma densa névoa, a vanguarda se deparou com a guarda avançada do Nawab, que depois de disparar com seus matchlocks e foguetes, fugiu. Eles continuaram em frente por alguma distância até que estavam em frente ao jardim de Omichund, quando ouviram o galope da cavalaria à sua direita. A cavalaria chegou a 30 jardas (27 m) da força britânica antes que a linha disparasse, matando muitos e dispersando o resto. O nevoeiro dificultou a visibilidade além da distância de caminhada. Conseqüentemente, a linha se moveu lentamente, a infantaria e a artilharia disparando em ambos os lados aleatoriamente. Clive pretendia usar uma passagem elevada estreita, ao sul do jardim, para atacar os aposentos do Nawab no jardim. As tropas do Nawab haviam barricado a passagem. Por volta das 9:00, quando o nevoeiro começou a se dissipar, as tropas foram esmagadas pelo disparo de duas peças de canhões pesados ​​do outro lado da vala de Maratha pela artilharia do Nawab. As tropas britânicas foram atacadas por todos os lados por cavalaria e fogo de mosquete. As tropas Nawab então se dirigiram para uma ponte uma milha adiante, cruzaram o fosso de Maratha e chegaram a Calcutá. O total de vítimas da força de Clive foi de 57 mortos e 137 feridos. O exército do Nawab perdeu 22 oficiais distintos, 600 homens comuns, 4 elefantes, 500 cavalos, alguns camelos e um grande número de bois. O ataque assustou o Nawab a ponto de concluir o Tratado de Alinagar com a Companhia em 5 de fevereiro, concordando em restaurar as fábricas da Companhia, permitir a fortificação de Calcutá e restaurar antigos privilégios. O Nawab retirou sua volta exército para sua capital, Murshidabad .

Preocupada com a aproximação de de Bussy a Bengala e a Guerra dos Sete Anos na Europa, a Companhia voltou sua atenção para a ameaça francesa em Bengala. Clive planejava capturar a cidade francesa de Chandernagar , a 32 km ao norte de Calcutá. Clive precisava saber de que lado o Nawab iria intervir se atacasse Chandernagar. O Nawab enviou respostas evasivas e Clive interpretou isso como uma aprovação ao ataque. Clive iniciou as hostilidades na cidade e forte de Chandernagar em 14 de março. Os franceses montaram defesas nas estradas que conduziam ao forte e afundaram vários navios no canal do rio para impedir a passagem dos homens de guerra. A guarnição consistia em 600 europeus e 300 cipaios. Os franceses esperavam a ajuda das forças do Nawab de Hooghly, mas o governador de Hooghly, Nandkumar, havia sido subornado para permanecer inativo e impedir o reforço do Nawab de Chandernagar. O forte estava bem defendido, mas quando o esquadrão do almirante Watson forçou o bloqueio no canal em 23 de março, um violento canhão se seguiu com a ajuda de duas baterias na costa. A esquadra naval sofreu muito devido aos tiros de mosquete do forte. Às 9h00 de 24 de março, uma bandeira de trégua foi hasteada pelos franceses e, às 15h00, a capitulação foi concluída. Depois de saquear Chandernagar, Clive decidiu ignorar suas ordens para retornar a Madras e permanecer em Bengala. Ele moveu seu exército para o norte da cidade de Hooghly.

Além disso, Siraj-ud-Daula acreditava que a Companhia Britânica das Índias Orientais não recebeu nenhuma permissão do imperador mogol Alamgir II para fortificar suas posições nos territórios do Nawab de Bengala .

Conspiração

O Nawab ficou furioso ao saber do ataque a Chandernagar. Seu antigo ódio pelos britânicos voltou, mas agora ele sentia a necessidade de se fortalecer por alianças contra os britânicos. O Nawab foi atormentado pelo medo de um ataque do norte pelos afegãos sob Ahmad Shah Durrani e do oeste pelos Marathas . Portanto, ele não poderia desdobrar toda a sua força contra os britânicos por medo de ser atacado pelos flancos. Uma profunda desconfiança se estabeleceu entre os britânicos e os Nawab. Como resultado, Siraj iniciou negociações secretas com Jean Law, chefe da fábrica francesa em Cossimbazar, e de Bussy. O Nawab também moveu uma grande divisão de seu exército sob o comando de Rai Durlabh para Plassey , na ilha de Cossimbazar, 30 milhas (48 km) ao sul de Murshidabad.

O descontentamento popular contra o Nawab floresceu em sua própria corte. Os Seths, os comerciantes de Bengala, temiam perpétuo por sua riqueza sob o reinado de Siraj, ao contrário da situação durante o reinado de Alivardi. Eles haviam contratado Yar Lutuf Khan para defendê-los caso fossem ameaçados de alguma forma. William Watts , o representante da Companhia no tribunal de Siraj, informou Clive sobre uma conspiração no tribunal para derrubar o governante. Os conspiradores incluíam Mir Jafar , tesoureiro do exército, Rai Durlabh, Yar Lutuf Khan e Omichund , um comerciante e vários oficiais do exército. Quando comunicado a este respeito por Mir Jafar, Clive encaminhou-o ao seleto comitê em Calcutá em 1 de maio. O comitê aprovou uma resolução em apoio à aliança. Um tratado foi firmado entre os britânicos e Mir Jafar para elevá-lo ao trono do Nawab em troca do apoio aos britânicos no campo de batalha e da concessão de grandes somas de dinheiro a eles, como compensação pelo ataque a Calcutá. De acordo com o historiador W. Dalrymple , os Jagat Seths ofereceram a Clive e a Companhia das Índias Orientais mais de £ 4 milhões (cerca de £ 420 milhões na moeda de 2019), um adicional de 110.000 rúpias por mês (cerca de £ 1,43 milhões em 2019) para pagar pelas tropas da Empresa, e outros direitos de posse de terra. Em 2 de maio, Clive desmontou seu acampamento e enviou metade das tropas para Calcutá e a outra metade para Chandernagar.

Mir Jafar e os Seths desejavam que a confederação entre os britânicos e ele fosse mantida em segredo de Omichund, mas quando soube disso, ele ameaçou trair a conspiração se sua parte não fosse aumentada para três milhões de rúpias (£ 300.000, o que seria ser superior a £ 3 milhões em 2019). Ao saber disso, Clive sugeriu um expediente ao Comitê. Ele sugeriu que dois tratados fossem elaborados - o verdadeiro em papel branco, sem nenhuma referência a Omichund, e o outro em papel vermelho, contendo a estipulação desejada por Omichund, para enganá-lo. Os membros do Comitê assinaram os dois tratados, mas o almirante Watson assinou apenas o verdadeiro e sua assinatura teve de ser falsificada no fictício. Ambos os tratados e artigos separados para doações ao exército, esquadrão da Marinha e comitê foram assinados por Mir Jafar em 4 de junho.

Clive testemunhou e se defendeu assim perante a Câmara dos Comuns do Parlamento em 10 de maio de 1773, durante o inquérito parlamentar sobre sua conduta na Índia:

Omichund, seu servo confidencial, como ele pensava, disse a seu mestre de um acordo feito entre os ingleses e Monsieur Duprée [pode ser uma tradução incorreta de Dupleix ] para atacá-lo, e recebeu por esse conselho uma soma não inferior a quatro faltas de rúpias . Descobrindo que este era o homem em quem o nababo confiava inteiramente, logo se tornou nosso objetivo considerá-lo o motor mais material da revolução pretendida. Portanto, fizemos o acordo necessário para o efeito e firmamos um tratado com ele para satisfazer suas demandas. Quando todas as coisas foram preparadas e a noite do evento marcada, Omichund informou ao Sr. Watts, que estava na corte do nababo, que ele insistia em trinta faltas de rúpias e cinco por cento. sobre todo o tesouro que deve ser encontrado; que, a menos que isso fosse imediatamente cumprido, ele revelaria tudo ao nababo; e que o Sr. Watts e os outros dois cavalheiros ingleses então no tribunal deveriam ser desligados antes da manhã. O Sr. Watts, imediatamente após esta informação, despachou um expresso para mim no conselho. Não hesitei em descobrir um estratagema para salvar a vida dessas pessoas e garantir o sucesso do evento pretendido. Para isso, assinamos outro tratado. Um era chamado de Tratado Vermelho , o outro de Tratado Branco . Este tratado foi assinado por todos, exceto o almirante Watson; e eu deveria ter me considerado suficientemente autorizado a colocar seu nome nisso, pela conversa que tive com ele. Quanto à pessoa que assinou o nome do almirante Watson no tratado, se o fez em sua presença ou não, não posso dizer; mas eu sei, que ele pensava que tinha autoridade suficiente para fazer isso. Este tratado foi imediatamente enviado a Omichund, que não suspeitou do estratagema. O evento aconteceu e o sucesso compareceu; e a Casa, estou plenamente persuadido, concordará comigo que, quando a própria existência da Companhia estava em jogo, e as vidas dessas pessoas tão precariamente situadas, e com tanta certeza de serem destruídas, era uma questão de verdade política e de justiça para enganar tão grande vilão.

Marcha de aproximação

Reflexão solitária de Clive antes da Batalha de Plassey

Em 12 de junho, o Major Kilpatrick juntou-se a Clive com o resto do exército de Calcutá em Chandernagar. A força combinada consistia em 613 europeus, 171 artilheiros controlando oito peças de campo e dois obuseiros, 91 topasses , 2100 sipaios (principalmente dusadhs ) e 150 marinheiros. O exército partiu para Murshidabad em 13 de junho. Clive enviou os mensageiros do Nawab com uma carta declarando sua intenção de marchar com seu exército até Murshidabad para encaminhar suas queixas a respeito do tratado de 9 de fevereiro com os principais oficiais do governo do Nawab. As tropas indianas marcharam em terra enquanto os europeus com suprimentos e artilharia eram rebocados rio acima em 200 barcos. Em 14 de junho, Clive enviou uma declaração de guerra a Siraj. Em 15 de junho, depois de ordenar um ataque ao palácio de Mir Jafar por suspeita de sua aliança com os britânicos, Siraj obteve a promessa de Mir Jafar de não se juntar aos britânicos no campo de batalha. Ele então ordenou que todo o seu exército se mudasse para Plassey, mas as tropas se recusaram a deixar a cidade até que seus pagamentos em atraso fossem liberados. O atraso fez com que o exército chegasse a Plassey apenas em 21 de junho.

Em 16 de junho, a força britânica havia alcançado Paltee, 12 milhas (19 km) ao norte da qual ficava a cidade e forte estrategicamente importante de Katwa . Continha grandes estoques de grãos e suprimentos militares e era coberto pelo rio Aji. Em 17 de junho, Clive despachou uma força de 200 europeus, 500 cipaios, uma peça de campo e um pequeno obus sob o comando do Major Coote do 39º Pé para capturar o forte. O destacamento encontrou a cidade abandonada quando pousou à meia-noite. Ao amanhecer de 19 de junho, o major Coote foi até a margem do rio e agitou uma bandeira branca, mas foi recebido apenas por um tiro e uma demonstração de desafio do governador. Coote dividiu sua força anglo-indiana; os sipaios cruzaram o rio e dispararam contra as muralhas, enquanto os europeus cruzaram mais longe do forte. Quando a guarnição viu as tropas avançando, eles desistiram de seus postos e fugiram para o norte. Ao saber do sucesso, Clive e o resto do exército chegaram a Katwa na noite de 19 de junho.

Nessa conjuntura, Clive enfrentou um dilema. O Nawab se reconciliou com Mir Jafar e o colocou em um flanco de seu exército. Mir Jafar havia enviado mensagens a Clive, declarando sua intenção de manter o tratado entre eles. Clive decidiu encaminhar o problema aos seus oficiais e convocou um conselho de guerra em 21 de junho. A questão que Clive colocou diante deles foi se, nas presentes circunstâncias, o exército, sem outra assistência, deveria cruzar imediatamente para a ilha de Cossimbazar e atacar o Nawab ou se eles deveriam fortalecer sua posição em Katwa e confiar na ajuda dos Marathas ou outras potências indianas. Dos vinte oficiais presentes ao conselho, treze, incluindo Clive, eram contra a ação imediata, enquanto o resto, incluindo o major Coote, eram a favor, citando o sucesso recente e o bom humor das tropas. O conselho se desfez e após uma hora de deliberação, Clive deu ordens ao exército para cruzar o rio Bhagirathi (outro nome para o rio Hooghly ) na manhã de 22 de junho.

À 1:00 do dia 23 de junho, eles alcançaram seu destino além da aldeia de Plassey. Eles rapidamente ocuparam a mangueira adjacente, chamada Laksha Bagh, que tinha 800 jardas (730 m) de comprimento e 300 jardas (270 m) de largura e era cercada por uma vala e um muro de lama. Seu comprimento era inclinado diagonalmente ao rio Bhagirathi. Um pouco ao norte do bosque na margem do rio ficava um pavilhão de caça cercado por uma parede de alvenaria onde Clive ocupou seus aposentos. O bosque ficava a cerca de um quilômetro das trincheiras do Nawab. O exército do Nawab estava no local 26 horas antes do de Clive. Um destacamento francês sob o comando de Jean Law chegaria a Plassey em dois dias. Seu exército estava atrás de trincheiras de terra que corriam em ângulos retos com o rio por 200 jardas (180 m) e então virando na direção nordeste por 3 milhas (4,8 km). Havia um reduto montado por canhão nesta curva ao longo do entrincheiramento. Havia uma pequena colina coberta por árvores 300 jardas (270 m) a leste do reduto. A 800 jardas (730 m) em direção à posição britânica havia um pequeno tanque (reservatório) e 100 jardas (91 m) mais ao sul havia um tanque maior, ambos cercados por um grande monte de terra.

Ordem de batalha

Batalha

A artilharia do Nawab na plataforma móvel. Um grande palco, erguido a quase dois metros do solo, transportando no próprio palco, além do canhão, todas as munições que lhe pertenciam e os próprios artilheiros que manejavam o canhão. Essas máquinas eram puxadas por 40 ou 50 juntas de bois brancos, do maior porte, criados no país de Purnéia; e atrás de cada canhão caminhava um elefante, treinado para ajudar em puxões difíceis, empurrando com a testa contra a parte traseira da carruagem.

Ao amanhecer de 23 de junho, o exército do Nawab saiu do acampamento e começou a avançar em direção ao bosque. Seu exército consistia em 30.000 infantaria de todos os tipos, armados com matchlocks, espadas, piques e foguetes e 20.000 cavalaria, armados com espadas ou lanças longas, intercalados por 300 peças de artilharia, principalmente 32, 24 e 18 libras. O exército também incluiu um destacamento de cerca de 50 artilheiros franceses sob o comando de St. Frais, dirigindo suas próprias peças de campo. Os franceses assumiram posições no tanque maior com quatro peças leves avançadas por duas peças maiores, a menos de um quilômetro do bosque. Atrás deles estava um corpo de 5.000 cavalaria e 7.000 infantaria comandada pelo fiel general do Nawab, Mir Madan Khan e Diwan Mohanlal . O resto do exército de 45.000 formou um arco da pequena colina para uma posição de 800 jardas (730 m) a leste do ângulo sul do bosque, ameaçando cercar o exército relativamente menor de Clive. O braço direito de seu exército era comandado por Rai Durlabh, o centro por Yar Lutuf Khan e o braço esquerdo mais próximo dos britânicos por Mir Jafar.

Clive observou a situação se desenrolar do telhado do pavilhão de caça, antecipando notícias de Mir Jafar. Ele ordenou que suas tropas avançassem do bosque e se alinhassem de frente para o tanque maior. Seu exército consistia em 750 infantaria europeia com 100 Topasses, 2100 sipaios ( dusadhs ) e 100 homens de artilharia assistidos por 50 marinheiros. A artilharia consistia em oito canhões de 6 libras e dois obuseiros. Os europeus e Topasses foram colocados no centro da linha em quatro divisões, flanqueados em ambos os lados por três canhões de 6 libras. Os cipaios foram colocados à direita e à esquerda em divisões iguais. Clive posicionou dois obuseiros de 6 libras e dois obuseiros atrás de alguns fornos de tijolos a 200 jardas (180 m) ao norte da divisão esquerda de seu exército para se opor ao fogo francês.

Batalha começa

Às 8:00, a artilharia francesa no tanque maior disparou o primeiro tiro, matando um e ferindo outro da companhia de granadeiros do 39º Regimento. Isso, como um sinal, o resto da artilharia do Nawab iniciou um fogo pesado e contínuo. As peças de campo avançadas dos britânicos se opuseram ao fogo francês, enquanto as do batalhão se opuseram ao resto da artilharia do Nawab. Seus disparos não serviram para imobilizar a artilharia, mas acertaram as divisões de infantaria e cavalaria. Às 8h30, os britânicos perderam 10 europeus e 20 cipaios. Deixando a artilharia avançada nas olarias, Clive ordenou que o exército recuasse para o abrigo relativo do bosque. A taxa de baixas dos britânicos caiu substancialmente devido à proteção do aterro.

Morte de Mir Madan Khan

Um soldado do 39º Regimento de Pé levanta-se com seu rifle (c. 1742)
Soldado do 39º Regimento (c. 1742)

Depois de três horas, não houve nenhum progresso substancial e as posições de ambos os lados não haviam mudado. Clive convocou uma reunião de sua equipe para discutir o caminho a seguir. Concluiu-se que a posição atual seria mantida até depois do anoitecer, e um ataque ao acampamento do Nawab deveria ser tentado à meia-noite. Logo após a conferência, ocorreu uma forte tempestade. Os britânicos usaram lonas para proteger sua munição, enquanto o exército do Nawab não tomou tais precauções. Como resultado, sua pólvora ficou encharcada e sua taxa de fogo diminuiu, enquanto a artilharia de Clive manteve um fogo contínuo. Quando a chuva começou a diminuir, Mir Madan Khan, supondo que os canhões britânicos se tornaram ineficazes pela chuva, conduziu sua cavalaria a um ataque. No entanto, os britânicos rebateram a carga com balas pesadas, ferindo mortalmente Mir Madan Khan e expulsando seus homens.

Siraj havia permanecido em sua tenda durante todo o canhão, cercado por assistentes e oficiais, garantindo-lhe a vitória. Quando soube que Mir Madan estava mortalmente ferido, ficou profundamente perturbado e tentou se reconciliar com Mir Jafar, jogando seu turbante no chão, suplicando-lhe que o defendesse. Mir Jafar prometeu seus serviços, mas imediatamente enviou a notícia desse encontro a Clive, instando-o a seguir em frente. Após a saída de Mir Jafar da tenda do Nawab, Rai Durlabh incitou Siraj a retirar seu exército para trás da trincheira e o aconselhou a retornar a Murshidabad deixando a batalha para seus generais. Siraj obedeceu a este conselho e ordenou que as tropas sob o comando de Mohan Lal recuassem para trás do entrincheiramento. Ele então montou um camelo e acompanhado por 2.000 cavaleiros que partiram para Murshidabad.

Manobras de campo de batalha

Um plano que descreve as posições e movimentos dos exércitos adversários na Batalha de Plassey
Um plano da Batalha de Plassey, travada em 23 de junho de 1757 pelo Coronel Robert Clive, contra o Nawab de Bengala. Descrição do campo de batalha, com explicações dos movimentos das tropas.

Por volta das 14:00, o exército do Nawab cessou o canhão e começou a voltar para o norte para suas trincheiras, deixando St. Frais e sua artilharia sem apoio. Vendo as forças do Nawab se retirando, o Major Kilpatrick, que havia ficado no comando da força britânica enquanto Clive estava descansando no pavilhão de caça, reconheceu a oportunidade de canhonear o inimigo em retirada se a posição de St. Frais pudesse ser capturada. Enviando um oficial a Clive para explicar suas ações, ele pegou duas companhias do 39º Regimento e duas peças de campo e avançou em direção à posição de Santo Frais. Quando Clive recebeu a mensagem, ele correu para o destacamento e repreendeu Kilpatrick por suas ações sem ordens e ordenou que trouxesse o resto do exército do bosque. O próprio Clive então liderou o exército contra a posição de St. Frais, que foi tomada às 15:00 quando a artilharia francesa recuou para o reduto da trincheira, preparando-se para uma nova ação.

Enquanto a força britânica se movia em direção ao tanque maior, foi observado que o braço esquerdo do exército do Nawab permaneceu atrás do resto. Quando a retaguarda desta divisão atingiu um ponto alinhado com a ponta norte do bosque, virou à esquerda e marchou em direção ao bosque. Clive, sem saber que era a divisão de Mir Jafar, supôs que sua bagagem e provisões eram o alvo pretendido e enviou três pelotões sob o capitão Grant e o tenente Rumbold e uma equipe de campo sob o comando de John Johnstone, um voluntário, para verificar seu avanço. O fogo da peça de campo interrompeu o avanço da divisão, que permaneceu isolada do resto do exército do Nawab.

Armas inglesas na batalha de Plassey, 23 de junho de 1757

Enquanto isso, as peças de campo britânicas começaram um canhão no acampamento do Nawab a partir do monte do tanque maior. Como resultado, muitas das tropas e artilharia do Nawab começaram a sair do entrincheiramento. Clive avançou metade de suas tropas e artilharia para o tanque menor e a outra metade para um terreno ascendente 200 jardas (180 m) à esquerda dele e começou a bombardear o entrincheiramento com maior eficiência, deixando os trens que se aproximavam confusos. As tropas do Nawab dispararam seus matchlocks de buracos, valas, valas e arbustos na colina a leste do reduto, enquanto St. Frais mantinha seu fogo de artilharia do reduto. As cargas de cavalaria também foram repelidas pelas peças de campo britânicas. No entanto, a força britânica sofreu a maioria de suas baixas nesta fase.

Nesse ponto, Clive percebeu que a divisão remanescente era de Mir Jafar e concentrou seus esforços em capturar o reduto e a colina a leste dele. Clive ordenou um ataque em três frentes com ataques simultâneos por dois destacamentos no reduto e na colina apoiados pela força principal no centro. Duas companhias de granadeiros do 39º Regimento, sob o comando do Major Coote, tomaram o morro às 16h30, depois que o inimigo fugiu sem disparar um tiro. Coote os perseguiu através do entrincheiramento. O reduto também foi tomado depois que São Frais foi forçado a recuar. Por volta das 17:00, os britânicos ocuparam o entrincheiramento e o campo deixado por um exército em dispersão. As tropas britânicas marcharam e pararam 6 milhas (9,7 km) além de Daudpur às 20:00.

As perdas britânicas foram estimadas em 22 mortos e 50 feridos. Dos mortos, três eram da Artilharia Madras, um do Regimento Madras e um do Regimento Europeu de Bengala. Dos feridos, quatro eram do 39º Regimento, três do Regimento de Madras, quatro da Artilharia de Madras, dois do Regimento Europeu de Bengala, um da Artilharia de Bengala e um do Regimento de Bombaim. Das perdas dos sipaios, quatro Madras e nove sipaios de Bengala foram mortos, enquanto dezenove Madras e onze sipaios de Bengala ficaram feridos. Clive estima que a força do Nawab perdeu 500 homens, incluindo vários oficiais importantes.

Rescaldo

Na noite de 23 de junho, Clive recebeu uma carta de Mir Jafar solicitando um encontro com ele. Clive respondeu que se encontraria com Mir Jafar em Daudpur na manhã seguinte. Quando Mir Jafar chegou ao acampamento britânico em Daudpur pela manhã, Clive o abraçou e saudou como o Nawab de Bengala , Bihar e Odisha . Ele então aconselhou Mir Jafar a se apressar para Murshidabad para evitar a fuga de Siraj e o saque de seu tesouro. Mir Jafar chegou a Murshidabad com suas tropas na noite de 24 de junho. Clive chegou a Murshidabad em 29 de junho com uma guarda de 200 soldados europeus e 300 cipaios, após rumores de um possível atentado contra sua vida. Clive foi levado ao palácio do Nawab, onde foi recebido por Mir Jafar e seus oficiais. Clive colocou Mir Jafar no trono e, reconhecendo sua posição como Nawab, presenteou-o com um prato de rúpias de ouro.

Siraj-ud-daulah havia chegado a Murshidabad à meia-noite de 23 de junho. Ele convocou um conselho onde alguns o aconselharam a se render aos britânicos, alguns para continuar a guerra e alguns para prolongar sua fuga. Às 22h do dia 24 de junho, Siraj se disfarçou e fugiu para o norte em um barco com sua esposa e joias valiosas. Sua intenção era fugir para Patna com a ajuda de Jean Law. À meia-noite de 24 de junho, Mir Jafar enviou vários grupos em busca de Siraj. Em 2 de julho, Siraj chegou a Rajmahal e se abrigou em um jardim deserto, mas logo foi descoberto e entregue ao governador militar local, irmão de Mir Jafar, por um homem que já havia sido preso e punido por Siraj. Seu destino não pôde ser decidido por um conselho liderado por Mir Jafar e foi entregue ao filho de Mir Jafar, Miran, que assassinou Siraj naquela noite. Seus restos mortais desfilaram nas ruas de Murshidabad na manhã seguinte e foram enterrados no túmulo de Alivardi Khan .

De acordo com o tratado firmado entre os britânicos e Mir Jafar, os britânicos adquiriram todas as terras dentro da vala de Maratha e 600 jardas (550 m) além dela e o zamindari de todas as terras entre Calcutá e o mar. Além de confirmar o firmamento de 1717, o tratado também exigia a restituição, incluindo doações ao esquadrão da marinha, exército e comitê, de 22 milhões de rúpias (£ 2.750.000) aos britânicos por suas perdas. No entanto, uma vez que a riqueza de Siraj-ud-daulah provou ser muito menor do que o esperado, um conselho realizado com os Seths e Rai Durlabh em 29 de junho decidiu que metade da quantia deveria ser paga imediatamente - dois terços em moedas e um terço em joias e outros objetos de valor. Quando o conselho terminou, foi revelado a Omichund que ele não receberia nada em relação ao tratado, ouvindo que ele enlouqueceu.

Efeitos

1744
1767
Possessões territoriais britânicas na Índia

Efeitos políticos

Como resultado da guerra de Plassey, os franceses não eram mais uma força significativa em Bengala. Em 1759, os britânicos derrotaram uma guarnição francesa maior em Masulipatam , assegurando os Circars do Norte . Em 1759, Mir Jafar sentiu que sua posição como subordinado aos britânicos não poderia ser tolerada. Ele começou a encorajar os holandeses a avançarem contra os britânicos e expulsá-los de Bengala. No final de 1759, os holandeses enviaram sete grandes navios e 1.400 homens de Java para Bengala sob o pretexto de reforçar seu assentamento em Chinsura , embora a Grã-Bretanha e a Holanda não estivessem oficialmente em guerra. Clive, no entanto, iniciou operações ofensivas imediatas por terra e mar e derrotou a força holandesa muito maior em 25 de novembro de 1759 na Batalha de Chinsura . Os britânicos então deposto Mir Jafar e instalado Mir Qasim como o Nawab de Bengala . Os britânicos eram agora a principal potência europeia em Bengala. Quando Clive retornou à Inglaterra devido a problemas de saúde, ele foi recompensado com um nobre irlandês , como Barão Clive de Plassey, e também obteve uma cadeira na Câmara dos Comuns britânica .

A luta continuou em áreas do Deccan e Hyderabad, como Arcot , Wandewash , Tanjore e Cuddalore , culminando em 1761 quando o coronel Eyre Coote derrotou uma guarnição francesa sob o comando de Lally, apoiada por Hyder Ali em Pondicherry . Os franceses foram devolvidos a Pondicherry em 1763 por meio do Tratado de Paris, mas nunca mais recuperaram sua antiga estatura na Índia. Os britânicos emergiriam, de fato, como governantes do subcontinente nos anos subsequentes.

Efeitos econômicos

A Batalha de Plassey e a vitória resultante da companhia britânica das Índias Orientais levaram a governos fantoches por eles instituídos em vários estados da Índia.

O campo de batalha hoje

Um monumento foi estabelecido no campo de batalha, denominado Monumento Palashi .

Veja também

Notas

Referências

Leitura adicional

links externos