Batalha de Prokhorovka -Battle of Prokhorovka

Batalha de Prokhorovka
Parte da Batalha de Kursk na Frente Oriental da Segunda Guerra Mundial
Implantações soviéticas e alemãs perto de Prokhorovka na véspera do noivado de 12 de julho. As posições do II SS Panzer Corps estão em azul; a linha tracejada vermelha mostra a posição das forças soviéticas que se opõem diretamente ao SS Panzer Corps. A linha tracejada preta é a ferrovia que vai de Prokhorovka a sudoeste através do corredor Psel (a faixa de terra entre o rio Psel e um afluente do rio Donets do Norte).
Encontro Localização Prokhorovka , Rússia SFSR , União Soviética 51°2′11″N 36°44′11″E / 51,03639°N 36,73639°E / 51,03639; 36.73639 Coordenadas: 51°2′11″N 36°44′11″E / 51,03639°N 36,73639°E / 51,03639; 36.73639 Resultado Nenhum dos lados atingiu seus objetivos: Vitória tática alemã vitória operacional soviética
Beligerantes
Alemanha	União Soviética
Comandantes e líderes
Unidades envolvidas
II Corpo Panzer SS 1ª Divisão SS-Panzergrenadier Leibstandarte SS Adolf Hitler 2ª Divisão SS-Panzergrenadier Das Reich 3ª Divisão SS-Panzergrenadier Totenkopf	5º Exército de Tanques de Guardas 29º Corpo de Tanques 18º Corpo de Tanques 2º Corpo de Tanques de Guardas 2º Corpo de Tanques 5º Corpo Mecanizado de Guardas Outras unidades 33º Corpo de Fuzileiros de Guardas 10º Corpo de Tanques 31º Corpo de Tanques 23º Corpo de Fuzileiros de Guardas 48º Corpo de Fuzileiros
Força
Alemão: 294 tanques e armas de assalto	soviético: 616 tanques e armas autopropulsadas
Vítimas e perdas
Alemão (em 12 de julho): 43–80 tanques e canhões de assalto destruídos ou danificados 842 homens mortos, feridos e desaparecidos 19 aeronaves destruídas ou danificadas	Soviética (em 12 de julho): 300–400 tanques e canhões autopropulsados ​​destruídos ou danificados 5.500 homens mortos, feridos e desaparecidos 14 aviões de caça
class=notpageimage| Localização de Prokhorovka na Rússia moderna

Tanques alemães durante a Operação Cidadela

A Batalha de Prokhorovka foi travada em 12 de julho de 1943 perto de Prokhorovka , 87 quilômetros (54 milhas) a sudeste de Kursk , na União Soviética , durante a Segunda Guerra Mundial. Ocorrendo na Frente Oriental , o engajamento foi parte da Batalha de Kursk mais ampla e ocorreu quando o 5º Exército Blindado de Guardas do Exército Vermelho Soviético atacou o II Corpo Panzer SS da Waffen-SS alemã em uma das maiores batalhas de tanques . na história.

Em abril de 1943, a liderança alemã começou a se preparar para a Operação Cidadela , com o objetivo de envolver e destruir as forças soviéticas no saliente de Kursk, atacando e rompendo a base do saliente de norte e sul simultaneamente. A ofensiva alemã foi adiada várias vezes por causa da vacilação da liderança ( Hitler atrasou repetidamente o lançamento do ataque para que mais tanques Tiger pudessem ser entregues à frente, esperando que uma vantagem técnica o ajudasse a vencer a ofensiva) e a adição de mais tanques forças e novos equipamentos. O alto comando soviético, Stavka , soube das intenções alemãs e usou o atraso para preparar uma série de cinturões defensivos ao longo das rotas da planejada ofensiva alemã. A liderança soviética também concentrou vários exércitos atrás de suas defesas como a Reserva Stavka . O grupo do exército, a Frente da Estepe , deveria lançar contra-ofensivas assim que a força alemã se dissipasse. O 5º Exército Blindado de Guardas foi a principal formação blindada da Frente da Estepe.

Em 5 de julho de 1943, a Wehrmacht lançou sua ofensiva. No lado norte do saliente, as forças alemãs atolaram em quatro dias. No lado sul, o 4º Exército Panzer alemão , com o Destacamento do Exército Kempf em seu flanco leste, atacou as defesas soviéticas da Frente Voronezh . Eles fizeram um progresso lento, mas constante, através das linhas defensivas soviéticas.

Após uma semana de combates, os soviéticos lançaram suas contra-ofensivas: a Operação Kutuzov no lado norte e uma coincidente no lado sul. No lado sul do saliente perto de Prokhorovka, o 5º Exército Blindado de Guardas enfrentou o II Corpo Panzer SS do 4º Exército Panzer, resultando em um grande confronto de veículos blindados de combate . O 5º Exército Blindado de Guardas sofreu perdas significativas no ataque, mas conseguiu impedir a Wehrmacht de capturar Prokhorovka e romper o terceiro cinturão defensivo, o último fortemente fortificado. Tendo falhado em alcançar seu objetivo, Hitler, apesar do conselho de seus comandantes, cancelou a Operação Cidadela e começou a redistribuir suas forças para lidar com novos desenvolvimentos urgentes em outros lugares.

O Exército Vermelho iniciou uma ofensiva geral conduzindo a Operação Polkovodets Rumyantsev no lado sul e continuando a Operação Kutuzov no lado norte. A União Soviética tomou assim a iniciativa estratégica na Frente Oriental, que manteria pelo resto da guerra.

Fundo

Mapa mostrando o plano alemão para a Operação Cidadela (setas azuis) para cortar o saliente de Kursk em um bolsão e a implantação de forças soviéticas e alemãs antes da operação. As gotas de linhas tracejadas vermelhas mostram a posição das reservas soviéticas à sua chegada. O mapa mostra a posição inicial do II SS Panzer Corps , as posições iniciais de redistribuição do 5º Exército de Tanques de Guardas ("5. GpzA") e do 5º Exército de Guardas ("5. GA"). Prokhorovka (não mostrado) fica a 40 quilômetros (25 milhas) a nordeste de Pokrovka ("Pokrowka").

Após a conclusão da batalha pelos Donets , quando a temporada de rasputitsa (lama) da primavera chegou ao fim em 1943, os comandos alemão e soviético consideraram seus planos para operações futuras. O primeiro-ministro soviético Joseph Stalin e alguns altos oficiais soviéticos queriam tomar a iniciativa primeiro e atacar as forças alemãs dentro da União Soviética, mas foram convencidos por vários comandantes-chave, incluindo o vice-comandante supremo Georgy Zhukov , a assumir uma postura defensiva. em vez de. Isso permitiria que o lado alemão se enfraquecesse ao atacar posições preparadas, após o que as forças soviéticas seriam capazes de responder com uma contra-ofensiva.

Discussões estratégicas também ocorreram do lado alemão, com o marechal de campo Erich von Manstein defendendo uma defesa móvel que cederia terreno e permitiria que as unidades soviéticas avançassem, enquanto as forças alemãs lançavam uma série de contra-ataques afiados contra seus flancos para infligir forte atrito. . Mas por razões políticas, o chanceler alemão Adolf Hitler insistiu que as forças alemãs fossem para a ofensiva, escolhendo o saliente de Kursk para o ataque. Em 15 de abril de 1943, ele autorizou os preparativos para Unternehmen Zitadelle ( Operação Cidadela ).

O plano ofensivo alemão previa um ataque à base do saliente Kursk tanto do norte quanto do sul, com a intenção de envolver e destruir as forças soviéticas no saliente. As duas pontas de lança deveriam se encontrar perto de Kursk. Do sul, o XLVIII Corpo Panzer e o II Corpo Panzer SS do General Paul Hausser , formando as alas esquerda e direita do 4º Exército Panzer comandado pelo Coronel General Hermann Hoth , seguiriam para o norte. O III Corpo Panzer do Destacamento do Exército Kempf deveria proteger o flanco direito de Hoth. O 4º Exército Panzer e o Destacamento do Exército Kempf estavam sob o Grupo de Exércitos Sul , comandado por Manstein. O apoio aéreo sobre a porção sul da ofensiva foi fornecido pela Luftflotte 4 do Coronel General Otto Deßloch e sua principal formação aérea, o 8º Corpo Aéreo . A ofensiva alemã, originalmente programada para começar no início de maio, foi adiada várias vezes quando a liderança alemã reconsiderou e vacilou sobre suas perspectivas, bem como para apresentar mais unidades e equipamentos.

A liderança soviética, através de suas agências de inteligência e fontes estrangeiras, soube das intenções alemãs e, portanto, os múltiplos atrasos do alto comando alemão, OKW , permitiram-lhes muito tempo para preparar suas defesas. Empregando a defesa em profundidade , eles construíram uma série de linhas defensivas para desgastar as formações panzer atacantes. Foram criados três cinturões compostos por extensos campos minados , valas antitanque e posicionamentos de armas antitanque ; atrás deles havia mais três cinturões, que eram em sua maioria desocupados e menos fortificados. A Frente Voronezh , comandada pelo general Nikolai Vatutin , defendia a face sul do saliente. A Frente da Estepe , comandada pelo Coronel General Ivan Konev , formou a reserva estratégica. Deveria ser retido a leste do saliente até que chegasse a hora certa para a contra-ofensiva soviética. Esta formação incluía o 5º Exército de Guardas do Tenente General Alexei Zhadov e o 5º Exército de Tanques de Guardas do Tenente General Pavel Rotmistrov .

Avanço alemão até Prokhorovka

Panzer IIIs e IVs no lado sul do saliente Kursk no início da Operação Cidadela

A extensão do avanço alemão durante a Operação Cidadela (setas vermelhas tracejadas)

A Wehrmacht lançou seu ataque na manhã de 5 de julho de 1943 e encontrou forte resistência. Havia muito mais canhões antitanque soviéticos, campos minados, valas antitanque e resistência geral soviética do que havia sido previsto, tornando um avanço mais difícil de alcançar. Além disso, desde o início eles foram submetidos a contra-ataques frequentes das unidades de tanques soviéticas. Apesar disso, no final de 5 de julho o II SS-Panzer Corps avançou através do primeiro cinturão defensivo no lado sul do saliente e alcançou o segundo, embora o plano fosse romper os dois primeiros cinturões e alcançar o terceiro no primeiro dia. No entanto, a penetração do corpo panzer causou grande preocupação entre os comandantes soviéticos, obrigando Vatutin a comprometer quase todas as reservas operacionais da Frente Voronezh até o final do primeiro dia.

O III Corpo Panzer também encontrou forte resistência e teve grande dificuldade em criar e manter uma cabeça de ponte sobre o rio Donets do Norte . Eles finalmente conseguiram na manhã de 6 de julho, mas o atraso em seu avanço os impediu de proteger o flanco leste do II Corpo Panzer SS.

No final de 6 de julho, o 5º Tanque de Guardas e o 5º Exército de Guardas da Frente da Estepe começaram a se mover de sua posição de reserva. O 5º Exército de Tanques de Guardas cobriu os 320–390 quilômetros (200–240 milhas) ao longo de três dias, e chegou à área de Prokhorovka na noite de 9 de julho, e o 33º Corpo de Fuzileiros de Guardas do 5º Exército de Guardas chegou ao assentamento na noite de 10 de julho. Ambos os exércitos completaram sua jornada e desdobramento intactos sem qualquer interferência substancial da Luftwaffe .

O lento progresso do XLVIII Corpo Panzer fez com que Hoth deslocasse elementos do II Corpo Panzer SS em 8 de julho para ajudar a unidade do XLVIII Corpo em direção a Oboyan e Kursk. No mesmo dia, as unidades soviéticas contra-atacaram o II Corpo Panzer SS com vários corpos de tanques. Esses ataques não destruíram o corpo panzer como esperado, mas retardaram seu progresso. No final de 8 de julho, o II SS-Panzer Corps avançou cerca de 29 quilômetros (18 milhas) e rompeu o primeiro e o segundo cinturões defensivos.

No dia seguinte, 9 de julho, uma reunião dos comandantes das forças alemãs no lado norte do saliente de Kursk concluiu que um avanço no lado norte do saliente era improvável. No entanto, eles decidiram continuar sua ofensiva para manter a pressão e infligir baixas, amarrando assim as forças soviéticas lá. Qualquer nível de sucesso para a Operação Cidadela agora dependia de um avanço alcançado pelo 4º Exército Panzer e pelo Destacamento do Exército Kempf no lado sul do saliente de Kursk.

Ataque alemão contra Prokhorovka

Um soldado alemão inspeciona um tanque T-34 derrubado em Pokrovka que ainda está em chamas. Pokrovka fica a 40 quilômetros (25 milhas) a sudoeste de Prokhorovka

Na noite de 9 de julho, o II SS-Panzer Corps foi ordenado a mudar seu próprio progresso, do norte para o nordeste, em direção ao assentamento de Prokhorovka. Hoth havia formulado esse movimento e discutido com Manstein desde o início de maio, pois esperava que grandes forças de reserva blindadas soviéticas chegassem do leste e não queria que seu corpo fosse pego atravessando o rio Psel quando chegasse. O plano originalmente previa elementos do XLVIII Corpo Panzer e do III Corpo Panzer juntando-se ao ataque contra Prokhorovka, mas isso não pôde ser realizado. O comando soviético, no entanto, interpretou a mudança de direção como uma resposta à forte resistência que as forças alemãs enfrentaram em direção a Oboyan e acreditou incorretamente que a mudança indicava que as forças panzer alemãs haviam sido severamente enfraquecidas.

Relatórios da inteligência soviética emitidos de 8 a 9 de julho relataram que obras defensivas estavam sendo construídas pela infantaria alemã nos flancos do 4º Exército Panzer, e que as formações blindadas alemãs não estavam presentes nesses locais, apesar do fato de que as formações blindadas soviéticas estavam situadas em frente esses flancos. O quartel-general da Frente Voronezh supôs que os alemães deveriam estar chegando ao seu limite e, em 10 de julho, decidiu definir seu contra-ataque para coincidir com a contra-ofensiva soviética planejada no lado norte do saliente de Kursk, a Operação Kutuzov , marcada para 12 de julho.

A partir da manhã de 10 de julho, o II SS-Panzer Corps iniciou seu ataque em direção a Prokhorovka. Sua 3ª Divisão SS-Panzergrenadier Totenkopf atacou através do rio Psel e garantiu uma cabeça de ponte. A 1ª Divisão SS-Panzergrenadier Leibstandarte SS Adolf Hitler capturou Komsomolets State Farm and Hill 241.6. A 2ª Divisão SS-Panzergrenadier Das Reich defendeu o flanco do corpo panzer dos contra-ataques blindados soviéticos.

Veículos do II SS-Panzer Corps avançando em direção a Prokhorovka em 11 de julho

O II SS-Panzer Corps continuou seu ataque em direção a Prokhorovka em 11 de julho. O avanço do Leibstandarte foi travado pelo 2º Corpo de Tanques , que tinha sido reforçado pela 9ª Divisão Aerotransportada de Guardas e pelo 301º Regimento de Artilharia Antitanque, ambos do 33º Corpo de Fuzileiros de Guardas. Totenkopf foi resistido pelo 31º Corpo de Tanques, a 95ª Divisão de Guardas do 33º Corpo de Fuzileiros de Guardas e a 11ª Brigada de Fuzileiros Motorizados do 10º Corpo de Tanques. Ao sul de Leibstandarte , o 2º Corpo de Tanques de Guardas e a 183ª Divisão de Fuzileiros do 48º Corpo de Fuzileiros se opuseram ao avanço de Das Reich .

No final do dia 11 de julho, Leibstandarte havia avançado profundamente no terceiro cinturão defensivo soviético. Eles subiram o corredor Psel, eliminaram a resistência soviética na Fazenda Estadual Oktyabrsky ("outubro") (em russo: Совхоз Октябрьский ), atravessaram uma vala antitanque de 15 pés (4,6 m) de profundidade na base da Colina 252,2 e apoderaram-se da própria colina após uma breve mas sangrenta batalha, deixando-os a apenas 3 quilômetros (1,9 milhas) ao sul de Prokhorovka. A noroeste, os panzergrenadiers de Totenkopf haviam alcançado uma cabeça de ponte sobre o Psel e os tanques haviam sido trazidos, mas ainda não haviam conquistado a colina 226,6 e havia uma lacuna de 5 quilômetros (3,1 milhas) entre Totenkopf e Leibstandarte . Ao sul de Leibstandarte , Das Reich também encontrou forte resistência e ficou para trás cerca de 4 quilômetros (2,5 milhas). Com seu avanço, Leibstandarte‍ ficou exposto em ambos os flancos.

No final de 11 de julho, o 5º Exército Blindado de Guardas se preparou para seu próximo contra-ataque. O avanço de Leibstandarte havia interrompido os preparativos de Rotmistrov, pois as áreas de montagem que ele pretendia usar para o 18º e 29º Corpo de Tanques do exército de tanques estavam nas mãos dos alemães até o final do dia, forçando-o a revisar apressadamente seus planos e selecionar novas posições. A chegada do 5º Exército Blindado de Guardas apenas alguns dias antes foi prejudicial a ele de duas maneiras principais: os comandantes das unidades de tanques não tiveram a oportunidade de reconhecer o terreno pelo qual estariam viajando, e a artilharia de apoio não conseguiu localizar e identificar seus inimigos. incêndio.

Planejamento

Planos alemães para 12 de julho

No final da noite de 11 de julho, Hausser, o comandante do II Corpo Panzer SS, emitiu ordens para o avanço do dia seguinte em Prokhorovka. Sabia-se que o Exército Vermelho havia colocado muitos canhões antitanque nas encostas sudoeste de Prokhorovka, dificultando muito um ataque direto de Leibstandarte . O plano era que Totenkopf capturasse a Colina 226,6 e avançasse para nordeste ao longo do rio Psel até a estrada Kartashёvka-Prokhorovka, e depois atacasse a sudeste no flanco e na retaguarda das forças soviéticas em Prokhorovka. Leibstandarte foi ordenado a fazer um avanço limitado e proteger Storozhevoe e Lamki nos arredores de Prokhorovka, então ele e Das Reich deveriam esperar até que o ataque de Totenkopf interrompesse as posições soviéticas, após o que Leibstandarte deveria atacar as principais defesas soviéticas na encosta sudoeste . de Prokhorovka. À direita de Leibstandarte , elementos do Das Reich também deveriam avançar para o leste até o terreno alto ao sul de Prokhorovka, depois virar para o sul, afastando-se de Prokhorovka para enrolar as defesas soviéticas que se opunham ao avanço do III Corpo Panzer e forçar uma brecha. O 8º Corpo Aéreo deveria concentrar seus esforços para apoiar o avanço do II SS-Panzer Corps, com o XLVIII Panzer Corps a oeste atribuído recursos aéreos limitados.

Pavel Rotmistrov , comandante do 5º Exército de Tanques de Guardas

planos soviéticos para 12 de julho

O 5º Exército de Guardas e o 5º Exército Blindado de Guardas da Frente Estepe foram trazidos da reserva e transferidos para a Frente Voronezh em 8 e 11 de julho, respectivamente. Em 11 de julho, Vatutin ordenou que os exércitos da Frente Voronezh passassem para a ofensiva no dia seguinte. Este contra-ataque soviético no lado sul do saliente Kursk foi planejado para coincidir com a ofensiva contra Orel no lado norte, a Operação Kutuzov. Vatutin ordenou que Rotmistrov destruísse as forças alemãs perto de Prokhorovka com seu 5º Exército Blindado de Guardas, sem permitir que as forças alemãs se retirassem para o sul.

Para a batalha, Rotmistrov ordenou que seus tanques avançassem em alta velocidade para enfrentar a blindagem alemã, a fim de anular as vantagens que os tanques Tiger tinham no alcance e poder de fogo de seus canhões de 88 mm . Ele acreditava que os tanques médios T-34 mais manobráveis ​​seriam capazes de se aproximar rapidamente e obter tiros de flanco eficazes contra os tanques pesados ​​alemães. Na verdade, a inteligência soviética superestimou muito o número de destruidores de tanques Ferdinand Jagdpanzer e tanques Tiger possuídos pelo II Corpo Panzer SS. Na verdade, não havia Ferdinands com o 4º Exército Panzer ou Grupo de Exércitos Sul, pois todos eles foram implantados no lado norte do saliente Kursk com o 9º Exército. As tripulações de tanques soviéticos frequentemente confundiam as versões dos tanques Panzer IV que estavam armados com o canhão antitanque KwK 40 de 7,5 cm , que também tinha blindagem extra adicionada à sua torre, com Tigers; portanto, os relatórios soviéticos tendiam a superestimar o número de tigres empregados pelo lado alemão durante a Batalha de Kursk.

O apoio aéreo soviético na parte sul do saliente foi fornecido pelo 2º Exército Aéreo e pelo 17º Exército Aéreo , comandados pelo tenente-general Stepan Krasovsky e pelo tenente-general Vladimir Sudets , respectivamente. No entanto, a maior parte do apoio aéreo foi comprometido em apoio às unidades soviéticas atacando o XLVIII Corpo Panzer a oeste de Prokhorovka e o III Corpo Panzer a sudeste, e apenas um número limitado de aeronaves estava disponível para apoiar o ataque do 5º Exército de Tanques de Guardas.

Os planos de Rotmistrov para um contra-ataque foram ameaçados por eventos ao sul. O III Corpo Panzer conseguiu cruzar os Donets do Norte em Rzhavets na noite de 11 de julho, e estava a cerca de 18 quilômetros (11 milhas) a sudeste de Prokhorovka e avançando para o norte. Essa ameaça comprometeu todo o plano de Rotmistrov, ameaçando o flanco e a retaguarda do 5º Exército Blindado de Guardas. No início de 12 de julho, Vatutin ordenou que Rotmistrov enviasse reforços para os 7ºs Guardas e 69ºs Exércitos soviéticos enfrentando o III Corpo Panzer. Ele organizou uma força-tarefa sob o comando de seu vice, major-general Kuzma Trufanov , que consistia na 26ª Brigada de Tanques de Guardas do 2º Corpo de Tanques de Guardas, as 11ª e 12ª Brigadas Mecanizadas de Guardas do 5º Corpo Mecanizado de Guardas e a 53ª Guardas Regimento de Tanques do 5º Exército de Tanques de Guardas. Outras unidades da Frente Voronezh também se juntaram ao grupo em seu caminho para o sul. Ao fazer isso, Rotmistrov comprometeu mais da metade das reservas de seu exército antes do início da Batalha de Prokhorovka.

Forças opostas

Disposição das forças alemãs

Panzer IV alemão e Sd.Kfz. 251 halftrack na Frente Oriental , julho de 1943

As forças alemãs envolvidas na Batalha de Prokhorovka eram das três divisões Waffen-SS do II Corpo Panzer SS: Leibstandarte , Das Reich e Totenkopf . Na noite de 11 de julho, a força blindada útil do II SS-Panzer Corps era de 294 tanques e canhões de assalto , que incluíam 15 Tigers. A força blindada de Leibstandarte , Das Reich e Totenkopf eram 77, 95 e 122 tanques e canhões de assalto, respectivamente. Dez dos Tigres estavam ao norte do rio Psel com Totenkopf , quatro estavam com Leibstandarte e Das Reich tinha apenas um.

Leibstandarte havia avançado mais profundamente em direção a Prokhorovka e estava situado no centro da posição alemã. Uma linha férrea, com um leito ferroviário de 30 pés de altura, dividia a área de Leibstandarte em norte e sul. A maior parte da divisão foi posicionada ao norte da linha férrea, incluindo o 1º Regimento SS-Panzer da divisão e o 2º Regimento SS-Panzergrenadier, bem como suas unidades de reconhecimento, artilharia e comando. Ao sul da linha férrea ficava o 1º Regimento SS-Panzergrenadier da Leibstandarte , juntamente com o 1º Batalhão SS- Panzerjäger da divisão . Das Reich foi posicionado ao sul de Leibstandarte , e protegeu o flanco sul do II Corpo Panzer SS. Totenkopf foi posicionado ao noroeste de Leibstandarte . O 3º Regimento SS-Panzer de Totenkopf havia atravessado amplamente o Psel em preparação para o ataque. Leibstandarte colocou seu 1º Batalhão de Reconhecimento SS-Panzer levemente armado na lacuna de 5 km (3,1 milhas) entre ele e Totenkopf para fornecer alguma proteção de flanco. A unidade foi, mais tarde, em 12 de julho, apoiada pelos quatro Tigers restantes da divisão, comandados pelo SS-Untersturmführer Michael Wittmann .

Disposição das forças soviéticas

A principal formação blindada soviética envolvida na batalha foi o 5º Exército Blindado de Guardas, que controlava cinco corpos, dois dos quais eram unidades de Guardas , até 12 de julho: os 2º Guardas, 2º, 5º Guardas Mecanizados, 18º e 29º Corpo de Tanques. Ao todo, eles colocaram 793 tanques e 37 a 57 canhões autopropulsados ​​para um total de aproximadamente 840 veículos blindados de combate. Cerca de dois terços desses tanques eram T-34 , enquanto o restante eram tanques leves T-70 , com cerca de 31 a 35 tanques pesados ​​Churchill também. Nem todo o 5º Exército Blindado de Guardas estava presente na área de Prokhorovka durante a batalha, pois parte da formação havia sido enviada ao sul para verificar o avanço do III Corpo Panzer. A blindagem soviética do 5º Exército de Tanques de Guardas - incluindo o recém-anexado 2º Corpo de Tanques de Guardas e 2º Corpo de Tanques, bem como o 5º Corpo Mecanizado de Guardas mantido em reserva - que enfrentou o II Corpo Panzer SS em 12 de julho era de cerca de 616 tanques e armas autopropulsadas. Além disso, cinco regimentos de artilharia, uma brigada de artilharia e uma divisão de artilharia antiaérea foram anexados ao 5º Exército Blindado de Guardas para o ataque.

O principal ataque do 5º Exército Blindado de Guardas foi conduzido contra Leibstandarte por seus novos 29º e 18º Corpos de Tanques que haviam sido trazidos da reserva estratégica soviética. Esses dois corpos de tanques soviéticos juntos forneceram o maior número de tanques no ataque, com o 18º Corpo de Tanques com 190 tanques e canhões autopropulsados, e o 29º Corpo de Tanques com 212 tanques e canhões autopropulsados. O apoio de infantaria ao 18º e 29º Corpo de Tanques foi fornecido pela 9ª Divisão Aerotransportada de Guardas. Uma parte do 18º Corpo de Tanques foi dirigida contra o flanco leste do 6º Regimento SS-Panzergrenadier de Totenkopf , Theodor Eicke . Na ala sudeste do 5º Exército de Tanques de Guardas, Rotmistrov implantou os 120 tanques do 2º Corpo de Tanques de Guardas. Mais tarde, em 12 de julho, durante a batalha, a 26ª Brigada de Tanques de Guardas desse corpo de tanques com seus cerca de 40 tanques foram enviados para o sul para enfrentar o III Corpo Panzer. O restante do 2º Corpo de Tanques de Guardas, apoiado pelos remanescentes do 2º Corpo de Tanques, deveria atacar Das Reich . Seu apoio de infantaria foi fornecido pela 183ª Divisão de Rifles. O flanco ocidental do 5º Exército de Tanques de Guardas, que enfrentou Totenkopf , foi defendido pelas 42ª e 95ª Divisões de Fuzileiros de Guardas do 33º Corpo de Guardas, que foram apoiadas pelos remanescentes do 31º Corpo de Tanques e pelo fortemente esgotado 23º Corpo de Fuzileiros de Guardas ' 52ª Divisão de Fuzileiros de Guardas. As forças do 5º Corpo Mecanizado de Guardas que não foram enviadas para o sul foram mantidas como reserva a noroeste de Prokhorovka e contavam com cerca de 113 tanques e canhões autopropulsados.

Vatutin orientou os meios aéreos soviéticos a comprometerem seu principal esforço para controlar o avanço do III Corpo Panzer para o norte e apoiar o ataque contra o XLVIII Corpo Panzer. Missões também foram realizadas em apoio ao ataque do 5º Exército Blindado de Guardas, mas de forma limitada. O 2º Exército Aéreo tinha cerca de 472 aeronaves operacionais em 12 de julho, enquanto o 17º Exército Aéreo tinha 300 aeronaves operacionais.

Batalha

Às 05:45 de 12 de julho, o quartel-general da Leibstandarte começou a receber relatórios do som de muitos motores de tanques enquanto os tanques soviéticos se moviam em suas áreas de montagem para o ataque. Por volta das 06:50, elementos do 1º Regimento SS-Panzergrenadier de Leibstandarte avançaram e expulsaram a infantaria soviética de Storozhevoe, enquanto elementos do 2º Regimento SS-Panzergrenadier da divisão se espalharam da Fazenda Estadual Oktyabrsky . As forças soviéticas começaram uma barragem de artilharia preparatória por volta das 08:00, e quando os últimos projéteis caíram às 08:30, Rotmistrov transmitiu as palavras de código "Stal! Stal! Stal!" ("Aço, Aço, Aço!") - a ordem para iniciar o ataque. Com isso, os blindados soviéticos do 5º Exército Blindado de Guardas começaram seu avanço.

Engajamento no solo

No total, cerca de 500 tanques e canhões autopropulsados ​​do 5º Exército Blindado de Guardas atacaram as posições do II SS-Panzer Corps em 12 de julho, fazendo-o em duas ondas, com 430 tanques no primeiro escalão e mais 70 no segundo .

Descendo das encostas em frente a Prokhorovka, a blindagem soviética em massa atacou cinco brigadas de tanques do 18º e 29º Corpo de Tanques, atirando quando chegaram às posições de Leibstandarte . À medida que os tanques soviéticos desciam as encostas, eles carregavam os homens da 9ª Divisão Aerotransportada de Guardas em seus cascos (" desant tanque "). As tropas de Leibstandarte não estavam programadas para entrar em ação até o final do dia. Exaustos dos combates da semana anterior, muitos estavam apenas começando o dia no início do ataque. Quando a blindagem soviética apareceu, postos avançados alemães em toda a fachada do corpo começaram a disparar sinalizadores de alerta roxos sinalizando um ataque de tanque. O Obersturmbannführer Rudolf von Ribbentrop , comandante de uma companhia panzer sob o 1º Regimento SS-Panzer, afirmou que sabia imediatamente que um grande ataque estava em andamento. Ele ordenou que sua companhia de sete Panzer IVs o seguisse por uma ponte sobre uma vala antitanque. Atravessando a ponte, eles se espalharam na encosta inferior da Colina 252.2. No topo da colina, o 3º Batalhão Panzergrenadier do 2º Regimento SS-Panzergrenadier do Sturmbannführer Joachim Peiper estava sendo invadido.

À medida que os tanques de Ribbentrop se espalhavam, ele e o 1º Regimento SS-Panzer foram subitamente confrontados por tanques soviéticos das 31ª e 32ª Brigadas de Tanques do 29º Corpo de Tanques: "Cerca de 150-200 metros à minha frente apareceram quinze, depois trinta, depois quarenta tanques. Finalmente havia muitos deles para contar." A blindagem soviética, atirando em movimento, desceu as encostas ocidentais da colina 252.2 contra a companhia panzer, e uma batalha de tanques se seguiu. A tática de Rotmistrov para fechar em alta velocidade interrompeu o controle e a coordenação das formações de tanques soviéticos e também reduziu bastante sua precisão. Em uma batalha de três horas, o 1º Regimento SS-Panzer enfrentou os tanques soviéticos atacantes e os repeliu, relatando que eles destruíram cerca de 62 tanques soviéticos. Mais tarde naquela tarde, tanques da 31ª Brigada de Tanques e da 53ª Brigada Motorizada invadiram elementos do 1º Batalhão de Reconhecimento SS-Panzer e chegaram à Fazenda Estadual Komsomolets , ameaçando as linhas de comunicação de Leibstandarte e o posto de comando da divisão localizado na Colina 241,6. Os tanques soviéticos atacaram o 1º Regimento de Artilharia SS-Panzer da divisão, matando algumas das tripulações antes de serem destruídas por fogo direto de equipes antitanque.

O grupo de quatro tigres de Wittmann forneceu apoio ao batalhão de reconhecimento em seu esforço para proteger o flanco esquerdo de Leibstandarte e enfrentou o avanço da 181ª Brigada de Tanques do 18º Corpo de Tanques. Em uma batalha de três horas, os Tigres enfrentaram os tanques soviéticos a distâncias de 1.000 metros à queima-roupa, infligindo pesadas perdas aos navios-tanque soviéticos e repelindo com sucesso seu ataque. Nenhum dos Tigres foi perdido. Mais tarde, elementos da 170ª Brigada de Tanques enfrentaram o 1º Regimento SS-Panzer, que já estava lutando contra as 31ª e 32ª Brigadas de Tanques. Apesar de perder seu comandante e cerca de 30 tanques na luta, no início da tarde a 170ª Brigada de Tanques forçou o 1º Regimento SS-Panzer de volta à Fazenda Estadual Oktyabrsky e alcançou a posição do 1º Batalhão de Reconhecimento SS-Panzer. Por volta das 18:00, as 170ª e 181ª Brigadas de Tanques penetraram na linha alemã que liga Totenkopf e Leibstandarte . As armas de assalto e panzers que apoiavam o 6º Regimento SS-Panzergrenadier da Totenkopf , Theodor Eicke , repeliram o ataque soviético e restabeleceram a linha, forçando os tanques soviéticos a se retirarem para a vila de Andreevka.

O avanço da blindagem soviética pela colina 252.2 foi interrompido quando chegaram à vala antitanque na base da colina. Vários tanques caíram na vala de 15 pés de profundidade, enquanto outros se moviam ao longo da borda procurando uma maneira de atravessar. O fogo pesado foi trocado entre os tanques soviéticos e duas companhias de um batalhão panzergrenadier no lado oposto da vala. Os panzergrenadiers sobreviventes de Peiper enfrentaram a infantaria soviética e atacaram os tanques soviéticos com granadas antitanque magnéticas Hafthohlladung . Vinte das meias-lagartas de seu batalhão foram perdidas nos combates, algumas destruídas ao abalroar os tanques soviéticos muito mais pesados ​​em um esforço para detê-los. Eventualmente, devido à forte pressão soviética e flancos perigosamente expostos, Leibstandarte retirou-se da Fazenda Estadual Oktyabrsky e estabeleceu linhas defensivas mais firmes 1 quilômetro (0,62 mi) ao sul.

Combate aéreo

Os 2º e 17º Exércitos Aéreos realizaram 893 missões em comparação com as 654 missões do 8º Corpo Aéreo Alemão sobre a parte sul do saliente. De nota, a maioria das surtidas soviéticas naquele dia foram contra o XLVIII Corpo Panzer a oeste e o III Corpo Panzer ao sul. Nuvens baixas pela manhã e trovoadas à tarde inibiram as operações aéreas sobre Prokhorovka para ambos os lados. Sobre o campo de batalha de Prokhorovka, a Luftwaffe ganhou o controle do ar. Formações de Junkers Ju 87 Stuka s, incluindo um pequeno número de variantes G-2, experimentalmente equipadas com canhões duplos de 3,7 cm (1,5 pol) Bordkanone BK 3,7 em cápsulas , que foram comandadas por Staffelkapitän Hans-Ulrich Rudel , atacaram as formações soviéticas. Eles foram acompanhados por caças-bombardeiros monomotores Focke-Wulf Fw 190 e aeronaves de ataque ao solo Henschel Hs 129 bimotores, ambos equipados com canhão antitanque de 30 mm (1,2 pol.). Em particular, as formações Hs 129 do SG 1 infligiram graves perdas aos tanques soviéticos. As alas Stuka, StG 2 e StG 77 , deram sua contribuição mais fraca para a operação Kursk desde 5 de julho – 150 missões  – abaixo das 1.071 em 5 de julho, mas o pequeno contingente Ju 87G provou ser eficaz. Oficiais de ligação da Luftwaffe alocados às forças terrestres alemãs foram capazes de orientar as unidades de apoio aéreo aproximado para realizar ataques pontuais. SG 1 e Panzerjägerstaffel / JG 51 voaram 248 missões de ataque, praticamente todas em apoio ao II SS Panzerkorps .

A 31ª Brigada de Tanques, 29º Corpo de Tanques , relatou: "Sofremos pesadas perdas em tanques através de artilharia e aeronaves inimigas. e passou para a defesa." A brigada de tanques também relatou: "nossa própria cobertura aérea estava totalmente ausente até as 13h". O 5º Exército Blindado de Guardas relatou: “a aeronave do inimigo literalmente pairou acima de nossas formações de combate durante toda a batalha, enquanto nossa própria aeronave, e particularmente a aviação de caça, era totalmente insuficiente”. A 36ª Brigada de Tanques perdeu seu comandante para um ataque aéreo.

A dominação alemã do espaço aéreo de Prokhorovka ocorreu por várias razões. Durante os estágios iniciais da batalha, foram os tanques soviéticos que foram atingidos e queimados, obscurecendo o campo de batalha, o que tornou difícil para os comandantes soviéticos desenvolver uma imagem clara da situação. Acrescentou-se a isso o fracasso em fornecer oficiais de ligação aérea com as forças do Exército Vermelho, que então não puderam pedir apoio aéreo quando as formações de assalto alemãs apareceram pela primeira vez. Enquanto o 8º Corpo Aéreo alemão reuniu poderosas concentrações sobre o campo de batalha de Prokhorovka, o 17º Exército Aéreo espalhou suas forças para apoiar outros setores; os soviéticos dominaram o ar sobre os flancos do 4º Exército Panzer, deixando os céus sobre Prokhorovka claros. A aviação de caça do 2º Exército Aéreo foi reduzida para 266 aeronaves, e essa força foi usada na escolta de caças , não no papel de superioridade aérea . A batalha de Prokhorovka absorveu o poder de combate do 8º Corpo Aéreo na medida em que foi incapaz de intervir para apoiar o XXXXVIII Corpo Panzer , permitindo que as defesas soviéticas derrotassem a tentativa de avanço naquele setor.

A postura, disposições e táticas em 12 de julho levaram a poucas perdas de ambos os lados em combate aéreo . O 8º Corpo Aéreo relatou 19 aeronaves danificadas e destruídas. Apenas uma aeronave alemã foi perdida em combate com caças soviéticos; o resto foi vítima do fogo de solo soviético. Em troca, o 2º Exército Aéreo relatou 14 caças danificados e destruídos (os pilotos de caça alemães reivindicaram apenas sete; embora tenham reivindicado 16 aeronaves de todos os tipos abatidas). As perdas dos bombardeiros soviéticos são desconhecidas.

Resultado do engajamento

Tropas alemãs durante uma pausa nos combates durante a Operação Cidadela no lado sul do saliente Kursk

No final do dia, Leibstandarte ainda detinha a colina 252.2, mas estava exausto pelo esforço de devolver cinco brigadas de tanques soviéticas. À sua esquerda, Totenkopf conseguiu capturar a colina 226,6 e avançou ao longo da margem norte do rio Psel para alcançar a estrada Karteschevka-Prokhorovka, 8 quilômetros (5,0 milhas) a noroeste de Prokhorovka, de acordo com o plano. Estava em posição de flanquear as forças soviéticas em Prokhorovka, mas estava sob pressão dos ataques soviéticos e seu domínio no terreno avançado era tênue. Forçado à defensiva pelos ataques do 2º Guarda e do 2º Corpo de Tanques, Das Reich foi incapaz de conduzir suas manobras ofensivas planejadas.

Do lado soviético, todas as unidades de tanques sob o 5º Exército Blindado de Guardas de Rotmistrov envolvidas na batalha de 12 de julho sofreram pesadas perdas. Rotmistrov escreveu mais tarde que o 29º Corpo de Tanques perdeu 60% de sua blindagem e o 18º Corpo de Tanques perdeu 30% em 12 de julho. Um relatório do Estado-Maior Soviético registrou: "Assim, em 12 de julho, o 5º Exército Blindado de Guardas falhou em cumprir sua missão atribuída. assumir a defesa." Rotmistrov foi forçado a deslocar o 18º e 29º Corpo de Tanques para a defesa e reforçá-los com infantaria. Eles cavaram mais trincheiras, cavaram em alguns de seus tanques, colocaram novos campos minados, prepararam pontos fortes antitanque e reuniram sua artilharia. A 10ª Brigada de Guardas Mecanizada e a 24ª Brigada de Tanques de Guardas do 5º Corpo Mecanizado de Guardas fizeram preparativos para empurrar Totenkopf de volta na manhã seguinte.

Stalin ficou muito desapontado e furioso com os primeiros relatos de pesadas perdas soviéticas na batalha e, na noite de 12 de julho, repreendeu Rotmistrov por telefone. Na mesma noite, ele despachou Zhukov, que supervisionava a Operação Kutuzov, ao quartel-general de Vatutin como representante do Stavka , a fim de assumir o controle da coordenação das operações das Frentes Voronezh e Estepe. Uma comissão foi enviada para investigar a causa das altas perdas e o papel de Rotmistrov e seus planos na batalha; suas descobertas foram concluídas e submetidas a Stalin duas semanas depois, e inicialmente considerando demitir Rotmistrov e levá-lo a um tribunal militar , Stalin acabou mudando de ideia depois que o chefe do Estado-Maior General Aleksandr Vasilevsky intercedeu.

Após o engajamento principal

Na noite de 12 de julho, Vatutin ordenou que as forças soviéticas impedissem qualquer avanço alemão em Prokhorovka, destruíssem as forças alemãs que haviam avançado ao longo da margem norte do rio Psel e impedissem o III Corpo Panzer de fazer mais progressos. Ordens emitidas pelo comando alemão para 13 de julho instruíram a Totenkopf a consolidar seus ganhos do dia anterior e depois atacar o flanco e a retaguarda das forças soviéticas ao redor de Prokhorovka. Leibstandarte deveria fortalecer sua linha de frente e coordenar seu ataque a Prokhorovka pelo sul com o ataque de Totenkopf pelo noroeste. Das Reich deveria consolidar e fortalecer sua linha de frente e se preparar para uma operação ofensiva para se unir ao III Corpo Panzer.

Mais lutas em torno de Prokhorovka

Na manhã de 13 de julho, a 10ª Brigada de Guardas Mecanizada e a 24ª Brigada de Guardas Blindados, em cooperação com o 95º e o 52º Corpo de Fuzileiros de Guardas, lançaram ataques contra Totenkopf . Esses ataques soviéticos preocuparam Totenkopf e impediram que atacasse em direção a Prokhorovka. Por volta do meio-dia, o 1º Batalhão de Reconhecimento SS-Panzer de Leibstandarte foi ordenado a atacar para o norte em direção ao rio Psel para consolidar sua linha de frente com Totenkopf , enquanto as unidades panzer da divisão deveriam atacar as posições soviéticas a nordeste da Fazenda Estadual Oktyabrsky em direção a Prokhorovka.

O 1º Batalhão de Reconhecimento SS-Panzer atacou as posições defensivas da 42ª Divisão de Fuzileiros de Guardas e a blindagem restante do 18º Corpo de Tanques, enquanto as unidades panzer atacaram as defesas da 9ª Divisão Aerotransportada de Guardas e do 29º Corpo de Tanques. Esses ataques alemães foram repelidos pelo fogo concentrado de artilharia antitanque. O 29º Corpo de Tanques respondeu com um contra-ataque e penetrou nas linhas alemãs, alcançando a Fazenda Estadual Komsomolets antes de ser derrotado pelo fogo direto da artilharia alemã. Naquela tarde, Totenkopf foi ordenado a abandonar suas posições a noroeste de Prokhorovka e retornar a posições sustentáveis ​​ao redor da Colina 226,6. As tentativas soviéticas de cortar o saliente estreito não tiveram sucesso, e Totenkopf completou sua retirada ao anoitecer.

Término da Operação Cidadela

Em 13 de julho, Hitler convocou Manstein e o comandante do Grupo de Exércitos Centro , Marechal de Campo Günther von Kluge , ao seu quartel-general da Frente Oriental, o Wolfsschanze na Prússia Oriental . A invasão aliada da Sicília na noite de 9-10 de julho, combinada com a contra-ofensiva soviética da Operação Kutuzov contra o flanco e a retaguarda do 9º Exército do general Walter Model no lado norte do saliente Kursk em 12 de julho, e os ataques por forças soviéticas fortes em Prokhorovka no mesmo dia tinha feito Hitler parar a ofensiva e começar a redistribuir forças para o teatro do Mediterrâneo . Ele ordenou que seus generais encerrassem a Operação Cidadela.

Kluge saudou a decisão, pois já estava em processo de retirada de unidades do 9º Exército do lado norte do saliente de Kursk para lidar com os ataques soviéticos em seu flanco. Mas Manstein ficou muito desapontado. Ele argumentou que suas forças estavam agora à beira de alcançar um grande avanço no lado sul do saliente. Como ele viu, com seu III Corpo Panzer prestes a se unir ao II Corpo Panzer SS em Prokhorovka, e com o XXIV Corpo Panzer disponível como sua reserva operacional, eles interromperiam a ofensiva exatamente no momento em que a vitória estivesse em mão. De olho no oeste, Hitler não estava disposto a continuar a ofensiva. Manstein persistiu, propondo que suas forças deveriam pelo menos destruir as reservas soviéticas no saliente sul de Kursk antes que a Cidadela fosse finalmente encerrada, de modo que a capacidade de combate soviética no setor fosse esgotada pelo resto do verão. Hitler concordou em continuar as operações ofensivas no saliente sul até que o objetivo de Manstein fosse alcançado.

Operação Roland

Após a reunião com Hitler em 13 de julho, Manstein reuniu apressadamente os planos para a Operação Roland, percebendo que ele tinha apenas alguns dias para conduzir a operação antes de perder o II Corpo Panzer SS devido à redistribuição. O plano exigia que Das Reich atacasse a leste e sul e se ligasse ao III Corpo Panzer, que atacaria a noroeste. Totenkopf e Leibstandarte deveriam ancorar os flancos oeste e norte do Das Reich , respectivamente. Uma vez que a ligação fosse alcançada e as forças soviéticas cercadas, Prokhorovka seria atacada logo depois pelas forças combinadas do II Corpo Panzer SS e do III Corpo Panzer. O objetivo da operação era destruir as reservas blindadas soviéticas concentradas no setor sul do saliente de Kursk e, assim, verificar a capacidade ofensiva soviética pelo resto do verão.

As ordens para a Operação Roland foram emitidas nas horas finais de 13 de julho de 1943. Mas depois de se encontrar com Manstein, Hitler contra-ordenou a implantação do XXIV Corpo Panzer no saliente de Kursk, enviando-os em 14 de julho para apoiar o 1º Exército Panzer ao sul. O assalto começou às 04:00 em 14 de julho. Após uma breve barragem de artilharia, o 4º Regimento SS-Panzergrenadier Der Führer de Das Reich partiu para o terreno elevado a sudoeste de Pravorot, expulsando os remanescentes do 2º Corpo de Tanques de Guardas da vila de Belenikhino seguindo de casa em casa e luta corpo a corpo. O 2º Regimento SS-Panzer de Das Reich lutou contra uma série de contra-ataques e forçou as unidades do Exército Vermelho a se retirarem para o leste para uma nova linha. Zhukov ordenou que a 10ª Brigada Mecanizada de Guardas do 5º Corpo Mecanizado de Guardas reforçasse a linha. A 7ª Divisão Panzer do III Corpo Panzer fez contato com Das Reich , mas Trufanov, comandando as forças soviéticas na brecha, estava ciente da ameaça e conduziu uma retirada de combate. A ligação falhou em prender as forças soviéticas, embora tenham abandonado um número substancial de suas armas antitanque. A Operação Roland não produziu um resultado decisivo para o lado alemão, e a Totenkopf começou a se retirar de suas posições ao norte do Psel, seguindo ordens emitidas no final de 15 de julho, quando o II Corpo Panzer SS assumiu uma postura defensiva ao longo de toda a sua frente.

Em 17 de julho, as Frentes Sudoeste e Sul soviéticas lançaram uma grande ofensiva através dos rios Mius e Donets contra a ala sul do Grupo de Exércitos Sul, pressionando o 6º Exército e o 1º Exército Panzer. No início da tarde de 17 de julho, a Operação Roland foi encerrada com uma ordem para que o II SS-Panzer Corps começasse a se retirar do setor Prokhorovka de volta a Belgorod . O 4º Exército Panzer e o Destacamento do Exército Kempf antecipou a ordem e começou a executá-la já na noite de 16 de julho. Os tanques de Leibstandarte foram distribuídos entre Das Reich e Totenkopf , e a divisão foi redistribuída às pressas para a Itália, enquanto Das Reich e Totenkopf foram despachados para o sul para enfrentar as novas ofensivas soviéticas.

Vítimas e perdas

As perdas para 12 de julho são difíceis de estabelecer para qualquer um dos combatentes. As perdas de tanques atribuídas ao lado alemão variam, em parte devido à metodologia da Wehrmacht para contar e relatar perdas de equipamentos. Apenas os equipamentos que não puderam ser reparados ou que tiveram que ser abandonados foram contabilizados como perdas, mas os equipamentos danificados que puderam ser recuperados e reparados foram simplesmente listados como tal. Da mesma forma, é difícil estabelecer números confiáveis ​​para baixas de tanques e pessoal do Exército Vermelho na Batalha de Prokhorovka.

Alemão

O II SS-Panzer Corps relatou 842 soldados mortos, feridos ou desaparecidos em 12 de julho e 2.672 em 12 a 16 de julho, inclusive. Como as forças alemãs controlaram grande parte do campo de batalha de Prokhorovka até 17 de julho, conseguiram recuperar a maioria de seus veículos blindados desativados. O relatório de logística do II SS-Panzer Corps de 12 de julho não registrou nenhuma perda permanente confirmada de tanques. Outras fontes alemãs mostram que três tanques do II SS-Panzer Corps (dois Panzer IV e um Tiger) que foram imobilizados no campo de batalha não puderam ser recuperados posteriormente e, portanto, as perdas permanentes só podem ser ajustadas para um máximo possível de três tanques por 12 de julho. Um estudo do Centro de Estratégia e Avaliação de Força do Exército dos EUA atribuiu seis perdas permanentes de tanques, sem contar os tanques leves Panzer I e Panzer II ou canhões de assalto alemães, se houver. Arquivos de arquivo do II SS-Panzer Corps e 4º Exército Panzer mostram que o II SS-Panzer Corps perdeu permanentemente 17 tanques e armas de assalto de 12 a 23 de julho, inclusive, o que representa, portanto, as perdas máximas permanentes que a unidade poderia ter sofrido para o engajamento em 12 de julho até o final da Operação Roland.

Dados de arquivo do II SS-Panzer Corps mostram que o corpo tinha 294 tanques e canhões de assalto operáveis ​​na noite de 11 de julho e 251 na noite de 13 de julho. Admitindo a possibilidade de alguns tanques reparados terem voltado ao serviço em 13 de julho, estes números indicam que pelo menos 43 tanques e canhões de assalto ficaram inoperantes durante este período, o que inclui todos os dez Tigres pertencentes à Totenkopf e um pertencente à Leibstandarte . Um total estimado de 60-80 tanques e canhões de assalto do II SS-Panzer Corps foram danificados ou destruídos em combate em 12 de julho. No final de 16 de julho, o II SS-Panzer Corps tinha 292 tanques e canhões de assalto em serviço, quase o mesmo número que tinha no início da batalha em 12 de julho. Em 12 de julho, Schlachtgeschwader 1 do 8º Corpo Aéreo relatou 11 aeronaves danificadas, todas pela artilharia antiaérea soviética , das quais 6 foram baixas totais.

soviético

Destruiu o T-34 soviético, 1943

Um documento preparado em 17 de julho de 1943 pelo 5º quartel-general do Exército de Tanques de Guardas resumiu as perdas de combate incorridas pela formação de 12 a 16 de julho inclusive para todos os seus cinco corpos, bem como unidades menores diretamente subordinadas ao quartel-general do exército. O documento relatou as seguintes perdas irrecuperáveis: 222 T-34s, 89 T-70s, 12 Churchills, 8 SU-122s , 3 SU-76s e 240 veículos de apoio. O documento relatou veículos danificados ainda em reparo como 143 T-34s, 56 T-70s, 7 Churchills, 3 SU-122s e 3 SU-76s, sem números para veículos de apoio. O documento relatou baixas de pessoal como 2.940 mortos em ação, 3.510 feridos em ação e 1.157 desaparecidos em ação. Isso totaliza 334 perdas irrevogáveis ​​em tanques e canhões autopropulsados, com outros 212 tanques e canhões autopropulsados ​​em reparo e 7.607 baixas. O historiador Karl-Heinz Frieser argumentou que a maioria das perdas relatadas no documento deve ter ocorrido em 12 de julho.

As perdas de pessoal soviético em Prokhorovka em 12 de julho foram estimadas pelo historiador Christer Bergström em 5.500 homens. Para equipamentos danificados ou destruídos, David Glantz e Jonathan House estimam que todo o 5º Exército Blindado de Guardas perdeu pelo menos 400 tanques em seus ataques em 12 de julho. Os historiadores soviéticos Grigoriy Koltunov e Boris Soloviev estimam que cerca de 300 tanques e canhões autopropulsados ​​do 5º Exército Blindado de Guardas foram danificados ou destruídos em 12 de julho. O estudo do Centro de Estratégia e Avaliação de Forças do Exército dos EUA relata que o 2º Guarda, 18º e 29º Corpo de Tanques perderam permanentemente 144 tanques em 12 de julho, sem incluir canhões autopropulsados. George Nipe estima que 600-650 tanques do 5º Exército Blindado de Guardas foram danificados ou destruídos enquanto lutavam contra o II Corpo Panzer SS e o III Corpo Panzer em 12 de julho.

Resultado

Existe um debate sobre o significado e o resultado da batalha. As forças alemãs destruíram muitos tanques soviéticos e degradaram temporariamente o poder de ataque do 5º Exército Blindado de Guardas, mas foram incapazes de tomar Prokhorovka ou abrir caminho antes que os desenvolvimentos em outros lugares forçassem o término da Operação Cidadela. Para o lado soviético, o maciço ataque blindado de 12 de julho não conseguiu destruir o II SS-Panzer Corps, mas conseguiu esgotar os alemães e acabou contribuindo para impedir seu avanço. Assim, nem o 5º Exército Blindado de Guardas nem o II SS-Panzer Corps cumpriram seus objetivos em 12 de julho.

Embora a batalha seja geralmente considerada um sucesso tático para o lado alemão devido ao alto número de tanques soviéticos destruídos, em uma perspectiva mais ampla, os soviéticos completaram com sucesso sua operação defensiva em Prokhorovka e criaram as condições para sua contra-ofensiva decisiva, a Operação Polkovodets Rumyantsev , apenas como planejado. Em última análise, não houve avanço alemão em Prokhorovka ou em qualquer outro lugar no saliente de Kursk, tornando-se a primeira vez na Segunda Guerra Mundial que uma grande ofensiva alemã foi interrompida antes que pudesse romper as defesas inimigas e penetrar em suas profundezas operacionais ou estratégicas . Com o fim da Operação Cidadela, a iniciativa estratégica passou permanentemente para a União Soviética pelo resto da guerra.

Equívocos e disputas

Tamanho da batalha de tanques e perdas alemãs

A batalha tem sido amplamente descrita como o maior engajamento ou batalha de tanques da história militar, envolvendo 1.200-1.500 tanques e às vezes até 2.000, mas isso é incorreto, pois a batalha não envolveu tantos tanques. Os números exagerados originaram-se de estimativas errôneas da inteligência soviética de blindados alemães relatados durante e após a batalha, e relatos subsequentes do pós-guerra que repetiram essa narrativa errônea. Algumas estimativas soviéticas relataram números tão altos quanto 800 tanques alemães e armas de assalto atacando Prokhorovka em 12 de julho.

Comparando os arquivos soviéticos e alemães, o número total de tanques e outros veículos de combate blindados pesados, como canhões de assalto e canhões autopropulsados, implantados pelo 5º Exército Blindado de Guardas e pelo II Corpo Panzer SS em torno de Prokhorovka durante a batalha eram apenas cerca de 910. O II SS-Panzer Corps nunca teve o número de tanques e canhões de assalto atribuídos a ele por estimativas soviéticas em nenhum momento durante a Operação Cidadela, nem mesmo no início, quando colocou apenas 494. Mesmo que a definição da batalha fosse ampliada para incluir o III Corpo Panzer e a porção do 5º Exército Blindado de Guardas que o enfrentou, o número total de tanques e outros veículos blindados de combate chega a um máximo de 1.299. Em contraste, por exemplo, a Batalha de Brody durante a Operação Barbarossa envolveu mais de 2.000 tanques, até 6.000 tanques durante a batalha, engajados em combate em uma frente de 70 km. No entanto, a Batalha de Prokhorovka ainda é considerada uma das maiores batalhas de tanques da história militar.

Números altos de tanques perdidos durante a batalha foram amplamente atribuídos aos alemães, mas estão incorretos. Por exemplo, Rotmistrov em seus relatos pós-guerra da batalha afirmou que os alemães perderam 350-400 tanques, incluindo 70 Tigers, e 3.500-10.000 soldados em 12 de julho, e um estudo do Estado-Maior Soviético da Batalha de Kursk relatou que os alemães perderam 300 tanques, 20 canhões de assalto e mais de 4.500 soldados na batalha de 12 a 16 de julho inclusive. No entanto, dados de arquivo das unidades alemãs envolvidas mostram que perdas muito menores foram incorridas durante a batalha.

Impulso para o ataque em Prokhorovka

Os historiadores David Glantz e Jonathan House afirmaram que a intenção original do comando do 4º Exército Panzer era dirigir para o norte, com seus dois corpos panzer dirigindo lado a lado em direção a Oboyan e depois a Kursk, mas que em 9 de julho, a forte resistência soviética ao longo da estrada para Oboyan forçou Hoth para alterar seu plano desastrosamente, ordenando que o II SS-Panzer Corps se movesse de noroeste para nordeste em direção a Prokhorovka. Portanto, de acordo com Glantz e House, a Batalha de Prokhorovka não foi resultado de intenções originais ou planejadas, mas foi engendrada por improvisações tardias taticamente falhas no plano original alemão.

Essa narrativa foi contestada pelo historiador Steven Newton, que dedicou uma seção de sua publicação de 2002 sobre a Operação Cidadela para refutá-la. Usando relatos em primeira mão de oficiais alemães que executaram a Operação Cidadela e examinando as fontes de Glantz e House, Newton sustentou que o plano para o 4º Exército Panzer passar da direção de Oboyan para Prokhorovka foi decidido em maio de 1943, bem antes da Operação Cidadela ter começou, pois os planejadores alemães do Grupo de Exércitos Sul sempre esperavam um encontro entre o 4º Exército Panzer e as reservas soviéticas que chegariam ao rio Psel e Prokhorovka. Outros historiadores corroboraram essas conclusões. Newton também afirma que sempre foi a narrativa aceita na literatura do pós-guerra.

Fator surpresa

Alguns historiadores afirmam que as tropas alemãs não esperavam o contra-ataque blindado soviético e foram pegas de surpresa em 12 de julho. No entanto, outros historiadores afirmaram ou argumentaram que os comandantes alemães estavam cientes ou pelo menos anteciparam a armadura soviética que estava se acumulando em torno de Prokhorovka e, portanto, as tropas não poderiam ter ficado genuinamente surpresas. O historiador alemão Dieter Brand argumenta que, embora os comandantes alemães esperassem uma grande implantação de blindados soviéticos em Prokhorovka, as tropas alemãs da linha de frente foram de fato pegas de surpresa quando os soviéticos contra-atacaram na manhã de 12 de julho.

Referências

Notas

Citações

Bibliografia

Leitura adicional

• Bellamy, Chris (2007). Guerra Absoluta: Rússia Soviética na Segunda Guerra Mundial . Londres: Pan. ISBN 978-0-330-48808-2.
• Citino, Roberto M. (2012). Os Retiros da Wehrmacht: Combatendo uma Guerra Perdida, 1943 . Lawrence, KS: University Press of Kansas. ISBN 978-0-7006-1826-2.
• Evans, Ricardo (2010). O Terceiro Reich em Guerra . Nova York: Penguin Books. ISBN 978-0-14-311671-4.
• Glantz, David (janeiro de 1991). Arte Operacional Soviética: Em Busca da Batalha Profunda . Londres; Portland, OR: Taylor & Francis (Frank Cass). ISBN 0-7146-4077-8.
• Glantz, David (dezembro de 1991). Do Don ao Dnepr: Operações Ofensivas Soviéticas, dezembro de 1942 – agosto de 1943 . Londres: Taylor & Francis (Frank Cass). ISBN 978-0-7146-3350-3.
• Pinkus, Oscar (2005). Os Objetivos de Guerra e Estratégias de Adolf Hitler . Jefferson, Carolina do Norte: McFarland. ISBN 978-0-7864-2054-4.
• Zamulin, Valeriy (2006). Прохоровка – неизвестное сражение великой войны[ Prokhorovka – A Batalha Desconhecida da Grande Guerra ] (em russo). Moscou: Xранитель. ISBN 5-17-039548-5.– Descrição abrangente do movimento de tropas soviéticas e alemãs com base em arquivos soviéticos e alemães

links externos

• "Batalha de Prokhorovka (julho de 1943)" [Прохоровское сражение (июль 1943)] (em russo). 1998. Arquivado a partir do original em 15 de julho de 2015 . Recuperado em 17 de julho de 2015 .
• "Mapas da Batalha de Prokhorovka, julho de 1943" . Arquivado a partir do original em 5 de janeiro de 2014 . Recuperado em 17 de julho de 2015 .
• "Revisão de Kursk 1943: Uma Análise Estatística " . Arquivado a partir do original em 30 de abril de 2015 . Recuperado em 17 de julho de 2015 .
• Wilson, Alan. "Kursk e Prokhorovka, julho de 1943 (mapas)" . Arquivado a partir do original em 20 de abril de 2012 . Recuperado em 19 de junho de 2013 .
• Licari, Michael J. (2004). "A Batalha de Kursk: Mitos e Realidade" . Arquivado a partir do original em 8 de julho de 2013 . Recuperado em 1 de novembro de 2014 .
• "Forças e Perdas" . Recuperado em 12 de agosto de 2017 .