Batalha de Ratsua - Battle of Ratsua

Batalha de Ratsua
Parte da Campanha Bougainville do Teatro do Pacífico ( Segunda Guerra Mundial )
As tropas australianas se retiraram de Ratsua para a Península de Soraken após o fim das hostilidades, agosto de 1945
Encontro: Data Junho a agosto de 1945 Localização Bougainville , Nova Guiné Resultado Impasse; Rendição das forças japonesas acaba com as hostilidades
Beligerantes
Austrália	Japão
Comandantes e líderes
Arnold Potts	Masatane Kanda Eikichi Kato
Unidades envolvidas
23ª Brigada : 8º Batalhão de Infantaria 27º Batalhão de Infantaria	87ª Força de Guarnição Naval
Força
~ 1.600 homens	1.400 militares 600 civis armados 1.400 não combatentes

A Batalha de Ratsua ocorreu durante a Segunda Guerra Mundial e envolveu forças australianas e japonesas . Parte da Campanha Bougainville mais ampla do teatro do Pacífico , a batalha ocorreu no setor norte de Bougainville entre junho e agosto de 1945. As principais forças que participaram da luta foram a 23ª Brigada Australiana e a 87ª Força de Guarnição Naval Japonesa.

A luta ocorreu após um desembarque fracassado das forças australianas em Porton Plantation no início de junho, que foi parte de uma tentativa de flanquear uma série de pontos fortes que os japoneses construíram na base da Península Bonis . Depois disso, a luta no setor norte ao redor de Ratsua se tornou essencialmente uma ação de contenção para os australianos, pois eles concentraram seus esforços e recursos em dirigir para o sul em direção a Buin , que era o principal centro da resistência japonesa na ilha na época. Como resultado, a situação ao redor de Ratsua permaneceu praticamente estática até o fim das hostilidades em meados de agosto de 1945.

Fundo

Situação estratégica

As forças japonesas desembarcaram em Bougainville no início de 1942, capturando-o da pequena força de australianos que guarnecia a ilha. Posteriormente, eles desenvolveram várias bases aéreas na ilha, usando-a para conduzir operações no norte das Ilhas Salomão e para atacar as linhas de comunicação aliadas entre os Estados Unidos, a Austrália e a Área do Pacífico Sudoeste. Essas bases também ajudaram a proteger Rabaul , a principal guarnição e base naval japonesa em Papua-Nova Guiné e, ao longo de 1943, os planejadores aliados determinaram que Bougainville era vital para neutralizar a base japonesa em torno de Rabaul. Os fuzileiros navais dos EUA realizaram um desembarque anfíbio no Cabo Torokina , na costa oeste da ilha, ao norte da Baía da Imperatriz Augusta , em novembro de 1943. Após um contra-ataque inicial, os fuzileiros navais dos EUA foram substituídos por uma guarnição de tropas do Exército dos EUA que começaram consolidando sua posição em torno de Torokina, estabelecendo um perímetro forte. Em março de 1944, os japoneses lançaram um contra-ataque pesado , que foi revertido com pesadas baixas. Depois disso, a situação em Bougainville tornou-se amplamente estática, com os japoneses se concentrando principalmente na subsistência, e as forças dos EUA optaram por adotar uma postura principalmente defensiva focada em manter o perímetro em torno de Torokina.

No final de 1944, o Exército australiano assumiu a responsabilidade pelas operações aliadas em Bougainville, substituindo as tropas americanas que foram posteriormente transferidas para as Filipinas . Na época, os australianos acreditavam que havia apenas 17.500 japoneses na ilha, embora na realidade fossem mais de 40.000. Contra isso, os australianos desdobraram o II Corpo de exército do Tenente General Stanley Savige , consistindo na 3ª Divisão e na 11ª Brigada em novembro de 1944. As tropas eram milicianos , parte do exército de reserva da Austrália, consistindo de voluntários e recrutas. Embora suas fileiras incluíssem alguns soldados e oficiais da Segunda Força Imperial Australiana que eram veteranos de campanhas anteriores no Oriente Médio e na Nova Guiné, eles eram praticamente inexperientes, tendo servido principalmente em uma função de guarnição na Austrália e na Nova Guiné antes de seu compromisso com Bougainville. Em dezembro, após um período de reconhecimento e coleta de informações, foi decidido que os australianos realizariam uma campanha agressiva para expulsar os japoneses de Bougainville.

A campanha posteriormente desenvolveu-se em três movimentos separados pelos australianos, que se espalharam a partir da principal base Aliada em Torokina: nas partes norte, centro e sul da ilha. As primeiras ações foram travadas em torno da apreensão de Pearl Ridge no final de dezembro de 1944 para garantir o controle das avenidas leste-oeste de abordagem em toda a ilha e para evitar qualquer possível contra-ataque japonês contra Torokina. Isso foi seguido por ações no norte, onde foi planejado que as forças japonesas seriam forçadas a entrar na estreita Península de Bonis e contidas, enquanto a unidade principal ocorreu no sul, onde as principais forças japonesas estavam concentradas, com um impulso inicial para Mosigetta, seguido de um avanço para Buin na costa. A viagem para o sul subsequentemente resultou em várias ações ao redor do Knoll de Slater e ao redor do rio Hongorai .

Movimentos preliminares

No setor norte da ilha, em fevereiro de 1945, o major-general Kesao Kijima - comandante da 38ª Brigada Mista Independente Japonesa - ordenou a retirada para Numa Numa, após os combates em torno da cordilheira Tsimba . Posteriormente, ele deixou uma força de 1.400 marinheiros da 87ª Força da Guarnição Naval e 2.000 civis para manter a Península de Bonis. Destes civis, cerca de 600 estavam armados, embora apenas metade fosse treinada para desempenhar funções de combate. À medida que seus suprimentos diminuíam, em maio-junho os marinheiros japoneses - sob o comando do capitão Eikichi Kato , o oficial naval sênior em Buka - começaram a invadir as linhas de suprimento australianas entre Ruri Bay e Ratsua enquanto tentavam manter uma posição entre a plantação de Porton e Tarbut.

Local da batalha no noroeste de Bougainville.

Enquanto isso, as tropas australianas da 11ª Brigada continuaram seu avanço ao norte de Tsimba Ridge em abril-maio, limpando a Península Soraken , que foi capturada em meados do mês pelo 26º Batalhão de Infantaria . Ao longo de maio, o dia 26 também realizou um desembarque anfíbio na Ilha Torokori. Enquanto isso, ao longo do mesmo tempo, o 55º / 53º Batalhão de Infantaria avançou para nordeste "através de manguezais ... e contrafortes acidentados" da Plantação Soraken em direção a Pora Pora; esta foi ocupada no início de maio e de lá os australianos percorreram o norte até a baía de Ruri, estabelecendo uma linha através da Península Bonis ao longo de uma distância de 5 milhas (8 km). No final de maio, os japoneses ficaram para trás em uma série de posições fortificadas ao longo da base da Península Bonis. O 26º Batalhão de Infantaria posteriormente substituiu o 55º / 53º, mas o avanço australiano parou.

Em um esforço para quebrar essa resistência e permitir que o avanço para o norte continuasse, os australianos tentaram flanquear a linha defensiva japonesa lançando um desembarque anfíbio em Porton Plantation em 8 de junho. O plano previa uma companhia reforçada do 31º / 51º Batalhão de Infantaria para pousar atrás das posições japonesas e atacar do oeste, enquanto a força principal consistindo no restante do 31º / 51º Batalhão de Infantaria e do 26º Batalhão de Infantaria tentava romper do sul. Devido ao mau planejamento, recursos inadequados e forte defesa japonesa, o desembarque falhou a um custo considerável para os australianos, e como seus esforços se voltaram para efetuar uma retirada da cabeça de praia e resgatar os homens encalhados, a tentativa da força principal de escapar de Ratsua também falhou quando tropas cansadas enfrentaram fortes posições defensivas japonesas.

Batalha

Após o desembarque fracassado dos australianos em Porton Plantation, o comandante do II Corpo de exército australiano, Savige, decidiu concentrar o esforço principal da campanha australiana em dirigir para o sul em direção à guarnição japonesa em Buin, onde o grosso das forças japonesas estava segurando Fora. A fim de concentrar forças suficientes para a próxima fase da operação, Savige decidiu que a 11ª Brigada, que vinha carregando o avanço para o norte, deveria ser substituída para que pudesse ser transferida para o sul após um período de descanso e reorganização.

No entanto, ainda havia a necessidade de manter a pressão sobre os japoneses no norte, e assim a 23ª Brigada - que anteriormente operava no setor central depois de ser transferida do serviço de guarnição nas Ilhas Exteriores - também foi responsabilizada pela setor norte também, substituindo a 11ª Brigada em 20 de junho. O comandante da brigada - brigadeiro Arnold Potts - foi encarregado de manter a força japonesa reprimida na Península de Bonis e de enviar patrulhas para a passagem de Buka . Inicialmente, Potts só foi autorizado a alocar um de seus três batalhões - o 27º , sob o comando do Tenente Coronel Alex Pope - para a tarefa, enquanto os outros dois - 7º Batalhão de Infantaria do Tenente Coronel Harry Dunkley e 8º Batalhão de Infantaria do Tenente Coronel Lew Loughran - deveriam permanecer no setor central; no entanto, depois que relatórios de inteligência indicaram que as forças japonesas no setor norte eram mais fortes do que os australianos inicialmente pensavam, ele solicitou permissão para transferir o 8º Batalhão de Infantaria, junto com uma bateria de artilharia do 4º Regimento de Campo que seria baseada no Península de Soraken. Devido às exigências do avanço para o sul, entretanto, nenhum engenheiro ou apoio blindado estava inicialmente disponível.

Esse pedido foi aprovado e, em 28 de junho, os dois batalhões e sua artilharia de apoio - cerca de 1.600 soldados - estavam reunidos, com o 8º à esquerda ou lado oeste da península, o 27º à direita e a artilharia baseada no Península de Soraken. Os dois batalhões enviaram patrulhas de combate, mas por causa do terreno denso, a linha de comunicação australiana era bastante longa e a infantaria se espalhava por uma área muito ampla. Com cada batalhão ocupando uma frente de 4.000 jardas (3.700 m), que era o dobro do padrão normal, a segurança de suas áreas de retaguarda tornou-se difícil, pois os japoneses aproveitaram a oportunidade para interromper os esforços logísticos australianos, conduzindo emboscadas, cortando comunicações e colocando minas ao longo As faixas. À medida que as emboscadas aumentavam e as baixas aumentavam, o movimento para a frente foi interrompido e, em 21 de julho, o 27º Batalhão de Infantaria relatou ter perdido 10 homens mortos e 36 feridos sem ter ganhado terreno.

Uma patrulha do 26º Batalhão de Infantaria recebe ordens antes da partida

À luz dessa falha, o comandante da brigada australiana solicitou mais recursos para empreender uma ofensiva em grande escala com o objetivo de limpar os japoneses da península. Este pedido foi passado para o nível do corpo, mas foi negado porque Savige não podia se dar ao luxo de liberar ativos que estavam sendo usados ​​na direção sul. Sob pressão para reduzir ao mínimo as baixas após as críticas da mídia australiana e do Parlamento sobre a necessidade da campanha, Potts formulou um plano para retirar o 27º Batalhão de Infantaria do flanco direito em torno da Baía de Ruri e concentrar suas forças no flanco esquerdo ao longo de uma frente de 3.000 jardas (2.700 m) ao redor da plantação em Buoi, ao norte de Ratsua. Savige concordou com isso em 22 de julho e no dia seguinte o 8º Batalhão de Infantaria lançou um ataque contra uma característica conhecida pelos australianos como "Como Ridge", que corria aproximadamente de noroeste a sudoeste no centro da península entre Ruri Bay e Buoi Plantation. Lá, acreditava-se que os japoneses estavam tentando estabelecer uma posição avançada. O ataque ocorreu após um ataque preliminar do ar, com uma empresa atacando com dois tanques Matilda do 2/4 Regimento Blindado de apoio. Embora o ataque aéreo tenha sido ineficaz e ambos os tanques tenham lutado para cruzar o "terreno pantanoso", o apoio de fogo direto fornecido pelos tanques foi decisivo e os australianos tomaram a posição em 20 minutos, matando 12 japoneses.

Em 24 de julho, o 8º Batalhão de Infantaria lançou outro ataque com dois pelotões atacando a posição japonesa conhecida como "Base 5". Antes do ataque, mais de 900 projéteis de artilharia e morteiros foram derrubados nas posições japonesas para preparar a posição para o ataque, mas isso se mostrou ineficaz contra posições bem entrincheiradas. Os australianos alcançaram seu primeiro objetivo, que era uma pequena crista em frente à principal posição japonesa; no entanto, logo após eles começaram a receber fogo efetivo de posições ocultas, o que matou dois homens e feriu outro na seção dianteira , prendendo-o no lugar.

As tentativas de flanquear os bunkers foram respondidas com fogo pesado de uma metralhadora média japonesa e outro homem foi morto e mais três feridos. Quando o ataque começou a vacilar, um dos feridos, o soldado Frank Partridge , de 20 anos , que havia sido ferido no braço e na coxa, enfrentou o fogo pesado que estava sendo lançado contra ele e pegou a metralhadora leve Bren de o artilheiro que foi morto. Depois de lançar fogo de supressão no bunker, ele descartou o Bren e reuniu seu rifle, antes de correr em direção ao bunker com uma granada e matar seus ocupantes. As ações de Partridge revigoraram o ataque e permitiram que os australianos assumissem temporariamente a segunda posição japonesa. Depois que os feridos foram recuperados, os australianos se retiraram depois de perder três homens mortos e cinco feridos. Contra isso, oito japoneses foram confirmados como mortos. Por suas ações durante o ataque em 24 de julho, Partridge recebeu a Victoria Cross , a mais alta condecoração militar da Comunidade Britânica. Ele foi o último australiano a receber a medalha durante a Segunda Guerra Mundial e também foi o mais jovem.

Em outros lugares, os australianos continuaram a montar patrulhas e emboscadas. Em 29 de julho, um pelotão do Batalhão de Infantaria de Papua (PIB) entrou em confronto com uma força de tamanho semelhante de japoneses em torno do cruzamento da Ratsua Road – Umum Track. Dois dias depois, após a PIB ter assumido a função de segurança de flanco no lado oriental da península, outra patrulha entrou em confronto com um grupo de japoneses que tentava armar uma emboscada perto da baía de Ruri. Na luta que se seguiu, 14 japoneses foram mortos; outros 20 foram mortos em um tiroteio na mesma área em 7 de agosto. Enquanto isso, em 2 de agosto, uma patrulha do 27º Batalhão de Infantaria foi enviada ao longo da Ruri Bay Road em companhia de dois tanques que deveriam atuar como seu apoio de fogo direto. Os japoneses ainda estavam ativos na área e minaram a estrada com uma bomba de 500 lb (230 kg) que eles prepararam para ser detonada remotamente. A patrulha australiana acidentalmente acionou o dispositivo e a explosão resultante matou três homens em um dos tanques e feriu oito soldados de infantaria que o seguiam. Em 5 de agosto, os australianos reocuparam a posição na Base 5 depois de encontrar apenas uma ligeira resistência e, subsequentemente, chamaram-na de "Parte Ridge". Depois de explorar a posição, descobriu-se que os japoneses haviam construído entre 43 e 60 bunkers na área. A maioria deles tinha sido destruída pela artilharia, porém, e depois que a área foi completamente revistada por retardatários japoneses, a patrulha australiana foi retirada do cume.

Rescaldo

Masatane Kanda (sentado à esquerda) entrega as forças japonesas em Bougainville aos comandantes aliados em 8 de setembro de 1945

A luta em torno da Base 5 foi a ação final da luta no setor norte da ilha, que terminou essencialmente em um impasse. Os australianos, sob pressão para limitar as baixas às suas tropas praticamente inexperientes, realizaram uma campanha cautelosa e demoraram a recuperar a iniciativa na área após a derrota em Porton Plantation. Em contraste, o comandante japonês - Kato - era habilidoso e agressivo. Em 11 de agosto, em antecipação à capitulação do Japão após o lançamento de duas bombas atômicas nas cidades japonesas , a ordem para cessar as operações de combate ofensivas em Bougainville foi passada a todas as unidades australianas por seus comandantes.

Três dias depois, em 15 de agosto, o imperador japonês Hirohito anunciou publicamente a rendição incondicional do Japão , efetivamente trazendo o fim da guerra. Em 18 de agosto, no setor sul da ilha, o comandante japonês, General Masatane Kanda , despachou um enviado através das enchentes do rio Mivo para iniciar negociações com os australianos para a rendição dos mais de 23.000 soldados japoneses deixados na ilha, resultando em o fim da campanha. Ao longo do curso dos combates em Bougainville de novembro de 1944 a agosto de 1945, 526 australianos foram mortos, enquanto outros 1.572 ficaram feridos. Aproximadamente 8.500 japoneses foram mortos em combate e outros 9.800 morreram de doenças durante o mesmo período.

Notas

Notas de rodapé

Citações

Referências