Batalha da Ilha Rennell - Battle of Rennell Island

Batalha da Ilha Rennell
Parte da Campanha Guadalcanal do Teatro Pacífico da Segunda Guerra Mundial
USS Chicago após Rennell Island.jpg
USS  Chicago baixo na água na manhã de 30 de janeiro de 1943, devido aos danos causados ​​por um torpedo na noite anterior
Encontro: Data 29-30 de janeiro de 1943
Localização
Ilha Rennell , Ilhas Salomão, Oceano Pacífico
Resultado Vitória japonesa
Beligerantes
 Estados Unidos  Japão
Comandantes e líderes
William Halsey Jr.
Robert C. Giffen
Isoroku Yamamoto
Jinichi Kusaka
Força
1 porta-aviões
2 porta-aviões escolta
3 cruzadores pesados
3 cruzadores leves
8 contratorpedeiros
14 caças
43 bombardeiros
Vítimas e perdas
1 cruzador pesado afundou
1 destruidor fortemente danificado
85 mortos
12 bombardeiros destruídos
60-84 mortos

A Batalha da Ilha Rennell ( japonês :レ ン ネ ル 島 沖 海 戦, Hepburn : Renneru-shima oki kaisen ) ocorreu em 29-30 de janeiro de 1943. Foi o último grande confronto naval entre a Marinha dos Estados Unidos e a Marinha Imperial Japonesa durante o Guadalcanal Campanha da Segunda Guerra Mundial. Ocorreu no Pacífico Sul entre a Ilha Rennell e Guadalcanal, no sul das Ilhas Salomão .

Na batalha, os torpedeiros japoneses baseados em terra , buscando fornecer proteção para a evacuação iminente das forças japonesas de Guadalcanal , fizeram vários ataques durante dois dias contra navios de guerra americanos operando como força-tarefa ao sul da Ilha Rennell. Além de se aproximar de Guadalcanal com o objetivo de engajar quaisquer navios japoneses que pudessem entrar no alcance, a força-tarefa dos EUA estava protegendo um comboio de navios de transporte Aliado que transportava tropas de reposição para lá.

Como resultado dos ataques aéreos japoneses à força-tarefa, um cruzador pesado dos EUA foi afundado, um contratorpedeiro foi fortemente danificado e o resto da força-tarefa dos EUA foi forçada a recuar da área de Solomons ao sul. Em parte porque rechaçaram a força-tarefa dos EUA nessa batalha, os japoneses evacuaram com sucesso suas tropas restantes de Guadalcanal em 7 de fevereiro de 1943, deixando-as nas mãos dos Aliados e encerrando a batalha pela ilha.

Fundo

Em 7 de agosto de 1942, as forças aliadas, consistindo principalmente de tropas americanas, desembarcaram em Guadalcanal, Tulagi e nas Ilhas Flórida, nas Ilhas Salomão . Os desembarques nas ilhas tinham como objetivo negar seu uso pelos japoneses como bases para ameaçar as rotas de abastecimento entre os EUA e a Austrália, e garantir as ilhas como pontos de partida para uma campanha com o objetivo final de isolar a principal base japonesa em Rabaul ao mesmo tempo que apoiava a campanha dos Aliados na Nova Guiné . Os desembarques iniciaram a campanha de Guadalcanal de seis meses.

A última grande tentativa dos japoneses para expulsar as forças aliadas de Guadalcanal e Tulagi foi derrotada durante a batalha naval decisiva de Guadalcanal no início de novembro de 1942. Depois disso, a marinha japonesa foi capaz de entregar apenas suprimentos de subsistência e algumas tropas de reposição para as forças do exército japonês em Guadalcanal. Por causa da ameaça de aeronaves aliadas baseadas no Campo de Henderson em Guadalcanal, além de porta-aviões norte - americanos próximos , os japoneses entregavam esses suprimentos à noite, geralmente por destróier ou submarino , em operações que os Aliados chamavam de " Expresso de Tóquio ". Esses suprimentos e substituições não eram suficientes para sustentar as tropas japonesas na ilha, que, em 7 de dezembro de 1942, perdiam cerca de 50 homens por dia devido à desnutrição, doenças e ataques terrestres ou aéreos dos Aliados. Em 12 de dezembro de 1942, a Marinha Japonesa propôs que Guadalcanal fosse abandonado. Apesar da oposição inicial dos líderes do Exército, que ainda esperavam que Guadalcanal pudesse ser retomada dos Aliados, em 31 de dezembro de 1942 o Quartel-General Imperial , com a aprovação do Imperador , concordou em evacuar todas as forças japonesas da ilha e estabelecer uma nova linha de defesa para as Solomons na Nova Geórgia .

A evacuação recebeu o codinome de Operação Ke (ケ 号 作 戦), e estava programada para começar em 14 de janeiro de 1943. Um elemento importante no plano era uma campanha de superioridade aérea começando em 28 de janeiro de 1943, para impedir que aeronaves ou navios de guerra Aliados interrompessem o final estágio da operação Ke , que foi a evacuação real de todas as tropas japonesas de Guadalcanal.

Área do Pacífico Sul em 1942–1943. O comboio de tropas e forças-tarefa de navios de guerra dos EUA rumo a Guadalcanal (centro superior) em 29 de janeiro de 1943, originou-se nas principais bases aliadas em Espiritu Santo e Efate (centro à direita) e Nouméa (canto inferior direito). O quartel-general das aeronaves japonesas em terra na área de Solomons ficava em Rabaul (canto superior esquerdo).

As forças aliadas interpretaram erroneamente os preparativos do Ke como o início de outra ofensiva japonesa para tentar retomar Guadalcanal. Ao mesmo tempo, o almirante William Halsey Jr. , comandante do teatro aliado, estava sob pressão de seus superiores para concluir a substituição do 2º Regimento de Fuzileiros Navais , que estava em combate em Guadalcanal desde agosto, com novas tropas do Exército dos EUA . Halsey esperava tirar vantagem do que ele acreditava ser uma ofensiva japonesa iminente para atrair as forças navais japonesas para a batalha, enquanto ao mesmo tempo enviava as tropas do Exército de reposição para Guadalcanal. Em 29 de janeiro de 1943, Halsey enviou cinco forças-tarefa em direção à área de Salomão do sul para cobrir o comboio de socorro e enfrentar quaisquer forças navais japonesas que estivessem ao alcance. Essas cinco forças-tarefa incluíram dois porta-aviões , dois porta-aviões de escolta , três navios de guerra , 12 cruzadores e 25 contratorpedeiros.

Liderando esse conjunto de forças-tarefa estava o Grupo de Tarefa 62.8, o comboio de tropas de quatro transportes e quatro destróieres. À frente do comboio de tropas, entre a Ilha Rennell e Guadalcanal, estava a Força-Tarefa 18 (TF 18) do Contra-almirante Robert C. Giffen , um grupo de apoio de cruzadores pesados USS  Wichita , Chicago e Louisville , cruzadores leves Montpelier , Cleveland , e Columbia ; os transportadores de escolta Chenango e Suwannee ; e oito destruidores. Giffen comandou o TF 18 de Wichita . Uma força-tarefa de porta-aviões da frota - centrada no porta-aviões Enterprise - navegou cerca de 250  mi (220  nm ; 400  km ) atrás do TG 62,8 e TF 18. O outro porta-frota e forças-tarefa do navio de guerra estavam cerca de 150 mi (130 nmi; 240 km) mais longe voltar. Giffen, com Wichita e os dois porta-aviões de escolta, acabava de chegar ao Pacífico após participar da Operação Tocha na Campanha do Norte da África . Além disso, Chicago tinha acabado de voltar ao Pacífico Sul, após concluir os reparos dos danos sofridos durante a Batalha da Ilha de Savo quase seis meses antes.

Batalha

Prelúdio

Além de proteger o comboio de tropas, o TF 18 foi acusado de se encontrar com uma força de quatro contratorpedeiros norte-americanos, estacionados em Tulagi, às 21h do dia 29 de janeiro, a fim de conduzir uma varredura " The Slot " através de New Georgia Sound ao norte de Guadalcanal no dia seguinte para monitorar o desembarque dos transportes de tropas em Guadalcanal. Os porta-aviões de escolta, sob o comando do Comodoro Ben Wyatt, e viajando a 18  kn (21 mph; 33 km / h), eram muito lentos para permitir que a força de Giffen fizesse o encontro programado, então Giffen deixou os porta-aviões para trás com dois destróieres às 14:00 e avançou a 24 kn (28 mph; 44 km / h). Desconfiado da ameaça de submarinos japoneses, que a inteligência aliada indicou estarem na área, Giffen organizou seus cruzadores e destróieres para defesa anti-submarino, sem esperar um ataque aéreo. Os cruzadores foram alinhados em duas colunas, espaçadas por 2.500 jardas (2.300 m). Wichita , Chicago e Louisville , nessa ordem, a estibordo, e Montpelier , Cleveland e Columbia, a bombordo. Os seis contratorpedeiros estavam em um semicírculo 2 mi (1,7 nm; 3,2 km) à frente das colunas do cruzador.

A força de Giffen foi rastreada por submarinos japoneses, que relataram sua localização e movimento. Por volta do meio da tarde, com base nos relatórios submarinos, 16 Mitsubishi G4M tipo 1 bombardeiros do Grupo 705 Air (705AG) e 16 Mitsubishi G3m Tipo 96 bombardeiros do Grupo Air 701 (701AG) decolou de Rabaul transportar torpedos para atacar a força de Giffen . Um G3M voltou com problemas no motor, deixando 31 bombardeiros na força de ataque. O líder da aeronave 705AG era o Tenente Tomō Nakamura e o Tenente Comandante Joji Hagai comandava os aviões 701AG.

Ação em 29 de janeiro

Gráfico do ataque aéreo japonês (linha vermelha tracejada) à Força-Tarefa 18 dos EUA (linha preta sólida) entre a Ilha Rennell e Guadalcanal na noite de 29 de janeiro de 1943

Ao pôr do sol, enquanto o TF 18 se dirigia a noroeste 50 mi (43 nm; 80 km) ao norte da Ilha Rennell e 160 mi (140 nm; 260 km) ao sul de Guadalcanal, vários dos navios de Giffen detectaram aeronaves não identificadas no radar 60 mi (52 nm); 97 km) a oeste de sua formação. Tendo anteriormente insistido no silêncio absoluto do rádio, Giffen não deu ordens sobre o que fazer com os contatos não identificados, ou quaisquer ordens, por falar nisso. Com o pôr do sol, a patrulha aérea de combate (CAP) do TF 18 dos dois porta-aviões de escolta retornou aos seus navios para passar a noite, deixando os navios de Giffen sem cobertura aérea.

Os contatos do radar eram os torpedeiros japoneses que se aproximavam, que circulavam ao sul do TF 18 para que pudessem atacar do leste, com o pano de fundo preto do céu oriental atrás deles. Desta direção, os bombardeiros japoneses foram escondidos pelo céu noturno, mas os navios de Giffen foram recortados contra o crepúsculo do horizonte ocidental. A aeronave 705AG atacou primeiro, começando às 19:19. A aeronave de Nakamura errou com todos os torpedos e um foi abatido por fogo antiaéreo dos navios de Giffen.

Acreditando que o ataque havia acabado, Giffen ordenou que seus navios parassem de ziguezaguear e continuassem em direção a Guadalcanal no mesmo curso e na mesma velocidade. Enquanto isso, uma aeronave de reconhecimento japonesa começou a lançar sinalizadores e holofotes para marcar o curso e a velocidade do TF 18 para o ataque iminente dos bombardeiros de Hagai.

Às 19:38, o 701AG atacou, atingindo Chicago com dois torpedos, causando grandes danos e parando o cruzador. Outro torpedo atingiu Wichita, mas não explodiu. Dois bombardeiros foram abatidos por fogo antiaéreo, incluindo o de Hagai; ele foi morto. Às 20h08, Giffen ordenou que seus navios invertessem a direção, desacelerassem para 15 kn (17 mph; 28 km / h) e parassem de disparar seus canhões antiaéreos. A ausência de flashes de focinho ocultou os navios das aeronaves japonesas, que partiram da área às 23h35. Na escuridão total, Louisville conseguiu rebocar o aleijado Chicago e lentamente se dirigiu para o sul, longe da área de batalha, escoltado pelo resto do TF 18.

Ação em 30 de janeiro

O USS Louisville (à direita) reboca o Chicago aleijado na manhã de 30 de janeiro de 1943.

Halsey imediatamente tomou medidas para tentar proteger Chicago , notificando os porta-aviões de escolta para se certificarem de que tinham um CAP instalado ao amanhecer, ordenando que a força-tarefa da Enterprise se aproximasse e aumentasse o CAP do porta-aviões de escolta e enviando o rebocador da frota Navajo para tomar sobre o reboque de Louisville , que foi realizado às 08:00. Entre o amanhecer e as 14:00, vários aviões de reconhecimento japoneses se aproximaram do TF 18. Embora todos tenham sido expulsos pelo CAP, eles observaram e relataram a posição de Chicago . Às 12h15, uma força de 11 torpedeiros G4M do 751 Air Group (751AG), com base em Kavieng e encenando em Buka, Nova Guiné , foi lançada para atacar o cruzador americano danificado. Um guarda costeiro australiano nas Ilhas Salomão alertou as forças americanas sobre os bombardeiros e estimou sua hora de chegada em 16:00. No entanto, Halsey ordenou que os outros cruzadores deixassem Chicago para trás e se dirigissem para Efate nas Novas Hébridas . Eles partiram às 15:00, deixando para trás seis destróieres para proteger Chicago e Navajo .

Às 15:40, a Enterprise estava a 43 mi (37 milhas náuticas; 69 km) de Chicago , com dez de seus caças formando um CAP sobre o cruzador danificado. Neste momento, quatro dos caças CAP perseguiram e abateram um bombardeiro explorador G4M. No 15:54, Empresa ' radar s detectados os terroristas de entrada e lançado mais 10 combatentes. Os porta-aviões de escolta, no entanto, tiveram dificuldades em fazer com que suas aeronaves fossem lançadas e suas aeronaves não atacaram os bombardeiros até o fim do confronto.

Ataque aéreo japonês (linha vermelha pontilhada) em Chicago (ponto amarelo) na manhã de 30 de janeiro de 1943. As setas pretas são aviões de combate dos EUA.

A princípio, os bombardeiros japoneses pareciam estar tentando se aproximar e atacar a Enterprise, mas se voltaram para Chicago depois que seis caças Enterprise CAP começaram a enfrentá-los. Quatro outros lutadores PAC perseguiu a aeronave 751AG como eles entraram no fogo antiaéreo de Chicago ' destruidores de escolta s. Dois dos bombardeiros foram abatidos antes que pudessem liberar seu arsenal. Outros seis foram abatidos momentos depois, mas não antes de soltarem seus torpedos.

Um torpedo atingiu o contratorpedeiro USS  La Vallette em sua casa de máquinas avançada, matando 22 de seus tripulantes e causando graves danos. Chicago foi atingida por quatro torpedos, um à frente da ponte e três outros em seus espaços de engenharia. O capitão Ralph O. Davis, de Chicago, ordenou que o navio fosse abandonado, e ele afundou, pela popa primeiro, 20 minutos depois. Navajo e os contratorpedeiros que os acompanhavam resgataram 1.049 sobreviventes de Chicago , mas 62 de sua tripulação morreram. Uma força de ataque final de torpedeiros japoneses não conseguiu encontrar os navios americanos restantes. Navajo tomou La Vallette sob o reboque, e todos os navios restantes do TF 18 feita de porta em Espiritu Santo sem mais incidentes.

Rescaldo

Os japoneses divulgaram amplamente os resultados do combate, alegando ter afundado um navio de guerra e três cruzadores. Os EUA, por outro lado, tentaram esconder a perda de Chicago do público por algum tempo, com o almirante Chester Nimitz ameaçando "atirar" em qualquer um de seus funcionários que vazasse a perda de Chicago para a imprensa. Halsey e Nimitz culparam Giffen pela derrota e escreveram isso no relatório oficial de desempenho de Giffen no período. A derrota e as recriminações resultantes não afetaram a carreira de Giffen; ele continuou a liderar as forças-tarefa de cruzadores e navios de guerra Aliados no Pacífico até 1944 e mais tarde foi promovido a vice-almirante .

Com aeronaves japonesas em combate com TF 18, os transportes aliados completaram sua missão de substituir os fuzileiros navais restantes em Guadalcanal nos últimos dois dias em janeiro de 1943. Durante este tempo, as outras forças-tarefa aliadas, incluindo as duas forças-tarefa de porta-aviões, tomaram posição no Mar de Coral , em antecipação a uma esperada ofensiva japonesa nas Ilhas Salomão do sul.

Com o TF 18 forçado a recuar, muito poucas forças navais aliadas foram deixadas na área imediata de Guadalcanal, permitindo que os japoneses recuperassem a maior parte de suas forças terrestres restantes de Guadalcanal durante três noites entre 2 e 7 de fevereiro de 1943. Os Aliados não estavam cientes do Retirada japonesa até o fim, mas a evacuação de 11.000 soldados famintos e a perda de um cruzador se tornou uma nota de rodapé para a segurança do Campo de Henderson e Guadalcanal, o que forneceu o trampolim de apoio aéreo para completar com sucesso a campanha das Ilhas Salomão, um importante ponto de viragem na Guerra do Pacífico.

Notas

Referências

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Leitura adicional

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links externos

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Coordenadas : 11 ° 25′S 160 ° 56′E / 11,417 ° S 160,933 ° E / -11,417; 160.933