Batalha da ponte Sittang - Battle of Sittang Bridge

Batalha da ponte Sittang
Parte da campanha da Birmânia
Conquista Japonesa da Birmânia abril-maio ​​de 1942.jpg
Conquista Japonesa da Birmânia de abril a maio de 1942
Encontro 19-23 de fevereiro de 1942
Localização 17 ° 22′N 96 ° 53′E / 17,367 ° N 96,883 ° E / 17.367; 96,883 Coordenadas: 17 ° 22′N 96 ° 53′E / 17,367 ° N 96,883 ° E / 17.367; 96,883
Resultado Vitória japonesa
Beligerantes
Reino Unido Império Britânico, Índia Britânica
Raj britânico
 Japão
Comandantes e líderes
Reino Unido Sir John Smyth Império do Japão Shōjirō Iida
Força
1 divisão de força inferior 1 regimento

A Batalha da Ponte Sittang fez parte da campanha da Birmânia durante a Segunda Guerra Mundial . Lutada entre 19 de fevereiro e 23 de fevereiro de 1942, a batalha foi uma vitória do Império do Japão , com muitas derrotas para o Exército britânico da Índia , que foi forçado a recuar em desordem. O brigadeiro Sir John George Smyth, VC - que comandou o exército indiano britânico na ponte Sittang - chamou-o de "o desastre de Sittang".

A ponte Sittang era uma ponte ferroviária de ferro que se estendia por várias centenas de metros através do rio Sittang (agora Sittaung ) perto da costa sul da Birmânia (hoje Mianmar ). A 17ª Divisão de Infantaria Indiana havia dado "tudo o que tinha" na Batalha do Rio Bilin e já estava fraca. Agora em retirada, eles finalmente receberam permissão para se retirar através da Sittang em 19 de fevereiro. Eles se desvencilharam do inimigo sob o manto da noite e recuaram 50 km para oeste ao longo da trilha que levava à ponte.

Os 214º e 215º Regimentos japoneses avançaram, com o objetivo de isolar as forças britânicas em Sittang. O Tenente General William Slim (mais tarde Marechal de Campo Sir William Slim), que assumiu o comando do teatro birmanês logo após o término da batalha, chamou a Ponte Sittang de "a batalha decisiva da primeira campanha".

Batalha

Citações

Desesperada e galantemente, as duas brigadas ainda a leste do rio lutaram para romper a grande ponte ferroviária de Sittang, mantida por seus camaradas, sua única esperança de fazer seus veículos, e na verdade eles próprios, atravessarem o riacho de seiscentos metros de largura. Então veio a tragédia.

-  Marechal de Campo Sir William Slim.

Retire-se para a ponte

Ponte Sittang

21 de fevereiro amanheceu claro e quente, e a 17ª Divisão estava com falta de água. Aviões japoneses metralharam e bombardearam-nos na estrada, causando graves baixas e forçando-os a abandonar veículos e equipamentos. Muitos homens se abrigaram em uma plantação de borracha próxima, a Bogyagi Rubber Estate. Às 05:00, o quartel-general da 17ª Divisão foi atacado em Kyaikto, mas os japoneses foram derrotados. Uma pequena força de índios britânicos composta de destacamentos de várias unidades diferentes (incluindo o regimento do duque de Wellington ) defendeu a ponte.

Em 22 de fevereiro, os Sapadores e Mineiros Malerkotla , liderados por Richard Orgill, prepararam a ponte ferrovia e estrada para a demolição. No entanto, a 16ª Brigada de Infantaria Indiana e a 46ª Brigada de Infantaria Indiana da 17ª Divisão estavam ainda mais a leste, isoladas.

Temendo pousos de paraquedistas, Smyth implantou o 1/4 Gurkhas na extremidade oeste da ponte para mantê-lo contra ataques pela retaguarda enquanto a 17ª Divisão cruzava. Ele foi obrigado a mandá-los de volta quando a Divisão 33 japonesa atacou do leste. Sua primeira carga quase atingiu a extremidade leste da ponte, e vários médicos indianos foram capturados ou mortos. e 5º Gurkhas , aproximando-se da ponte pelo leste, foram expulsos em "uma batalha furiosa".

Seguiram-se combates na selva a curta distância, que duraram a maior parte do dia. A ponte foi novamente quase tomada e os atacantes novamente espancados. Ao anoitecer de 22 de fevereiro, o Exército britânico da Índia ainda segurava a ponte.

"Minhas notícias desagradáveis ​​e devastadoras"

Smyth ordenou que seus sapadores se preparassem para explodir a ponte. Às 4h30, na madrugada de 22 de fevereiro, ficou claro que poderia cair dentro de uma hora. As escolhas de Smyth eram destruir a ponte, encalhando mais da metade de suas próprias tropas no lado errado, ou deixá-la ficar e dar aos japoneses uma marcha clara para Rangoon . De acordo com Smyth, "Por mais difícil que seja, há muito pouca dúvida sobre qual é o curso correto: eu dou a ordem para que a ponte seja explodida imediatamente." No entanto, apenas o Span Número 5, contando a partir da margem leste, caiu no rio, enquanto os Spans 4 e 6 foram danificados, mas permaneceram no local.

Smyth relatou esta "notícia desagradável e devastadora" ao general Hutton, comandante geral das forças birmanesas. Slim (1956) diz: "É fácil criticar esta decisão; não é fácil tomar tal decisão. Somente aqueles que foram confrontados com a escolha imediata de alternativas sombrias semelhantes podem compreender o peso da decisão que pressiona um comandante . " Mas Slim não endossa a escolha de Smyth e, de fato, Smyth foi dispensado. Ele nunca recebeu outro comando. O brigadeiro David "Punch" Cowan o substituiu no comando da divisão.

A História Oficial registra que Smyth queria mover suas tropas através do Sittang muito antes, mas foi recusado. Diz: "Em vista da grande importância de passar a 17ª Divisão com segurança através do Sittang, Hutton poderia ter sido mais sábio, uma vez que a ação foi iniciada no Bilin, para dar a Smyth uma mão livre."

Rescaldo

Os japoneses poderiam ter eliminado a 17ª Divisão, mas não o fizeram. Eles queriam levar Rangoon rápido, e os atrasos envolvidos em uma operação de limpeza eram inaceitáveis; então eles se desvencilharam e seguiram para o norte em busca de outro ponto de passagem. Mais tarde, em 22 de fevereiro, os sobreviventes da 17ª Divisão nadaram e transportaram-se sobre o Sittang em plena luz do dia. Depois de ações menores na Batalha de Pegu e Taukkyan Roadblock , os japoneses passaram a tomar Rangoon sem oposição, em 9 de março. Felizmente para os sobreviventes da 17ª Divisão, eles desmontaram seus bloqueios de estradas, de modo que os índios que escaparam da Ponte Sittang puderam escapar para o norte.

O efetivo de infantaria da 17ª Divisão depois de Sittang era de 3.484 - pouco mais de 40% de seu estabelecimento, embora já estivesse bem abaixo do efetivo antes do início da batalha. A maior parte de sua artilharia, veículos e outros equipamentos pesados ​​foram perdidos. Entre eles, eles tinham 550 rifles, dez armas Bren e 12 metralhadoras restantes. A maioria havia perdido as botas nadando no rio. Ainda assim, a 17ª Divisão poderia ser reabastecida e reequipada, e foi. As perdas de artilharia foram de canhões de 18 libras da Primeira Guerra Mundial , e a provisão antiaérea tinha sido apenas canhões Lewis . A 17ª Divisão permaneceu em contato quase constante com os japoneses de dezembro de 1941 a julho de 1944, quando foi retirada da linha de frente pouco antes da Batalha de Imphal .

De acordo com Louis Allen, "O sopro da ponte Sittang com duas brigadas ainda do lado errado do rio foi o ponto de viragem na primeira campanha da Birmânia. Depois que a ponte Sittang foi destruída e a 17 Divisão ficou sem força, a estrada para Rangoon foi aberto, e o destino da Birmânia selado. "

Referências

Notas

Bibliografia

links externos