Batalha de Soissons (1918) - Battle of Soissons (1918)

Batalha de Soissons
Parte da Frente Ocidental da Primeira Guerra Mundial
Artilharia pesada americana em Soissons 1918 - NARA 45502668.jpg
Encontro 18–22 de julho de 1918
Localização
Nordeste da França
49 ° 22 54 ″ N 3 ° 19 ″ 25 ″ E / 49,3817 ° N 3,3236 ° E / 49,3817; 3,3236 Coordenadas: 49 ° 22 54 ″ N 3 ° 19 ″ 25 ″ E / 49,3817 ° N 3,3236 ° E / 49,3817; 3,3236
Resultado Vitória aliada
Beligerantes
 Império alemão
Comandantes e líderes
Força
Pelo menos 345.000 homens, 478 tanques Pelo menos 234.000 homens, 210 aeronaves
Vítimas e perdas

A Batalha de Soissons (1918) (também conhecida como Batalha de Soissonnais e de Ourcq ( francês : Bataille du Soissoinais et de L'Ourcq )) foi uma batalha travada na Frente Ocidental durante a Primeira Guerra Mundial . Travada de 18 a 22 de julho de 1918 entre os franceses (com assistência americana e britânica ) e os exércitos alemães, a batalha fez parte da contra-ofensiva aliada Aisne-Marne muito maior . Seguiu-se à ofensiva final da primavera alemã , a Operação Marneschutz-Reims (também conhecida como Friedensturm ou ofensiva de paz). O objetivo principal do ataque era cortar a estrada Soissons - Château-Thierry e a ferrovia que corria ao sul de Soissons para Château-Thierry. Como essas eram as principais rotas de abastecimento das forças alemãs no saliente de Marne, cortá-las prejudicaria seriamente a capacidade dos alemães de abastecer seus exércitos para defendê-la. Isso os forçaria a recuar e desistir de seus ganhos. Esta batalha marcou o ponto de viragem da guerra, pois os alemães estariam na defensiva pelo resto do conflito.

Fundo

A retirada russa da guerra após o Tratado de Brest-Litovsk em 3 de março de 1918 libertou 42 divisões alemãs que lutavam na Frente Oriental , proporcionando uma vantagem numérica temporária sobre os Aliados na Frente Ocidental. Os alemães perceberam que sua única chance de vitória na Frente Ocidental era derrotar os Aliados antes que os Estados Unidos pudessem ser totalmente implantados.

A partir de 21 de março de 1918, os alemães lançaram uma série de cinco ofensivas conhecidas como Ofensiva da Primavera de 1918 , ou Kaiserschlacht ( Batalha de Kaiser ). As duas primeiras ofensivas, Michael e Georgette , visavam os exércitos britânicos. Os objetivos eram separar as forças britânicas e francesas, empurrar os exércitos britânicos de volta ao Canal da Mancha e cortar a linha férrea através de Hazebrouck , a principal linha de abastecimento da força britânica. Embora tivesse sucesso em empurrar os britânicos para trás, Michael não teve sucesso em separar os exércitos francês e britânico, enquanto Georgette foi verificada ao norte de Hazebrouck e não conseguiu cortar a linha de abastecimento britânica.

A terceira ofensiva, Blücher-Yorck , foi um desvio em direção a Paris para obrigar os franceses a mover algumas de suas reservas para o leste, longe dos britânicos. Isso seria realizado atacando o Sexto Exército francês ao longo do cume Chemin des Dames entre Soissons e Reims . Este ataque, embora tenha conseguido empurrar o Sexto Exército francês para o sul, para Château-Thierry e a margem norte do rio Marne , não conseguiu atrair as reservas francesas para longe dos britânicos.

A quarta ofensiva, Gneisenau , foi uma tentativa dos alemães de endireitar a linha de Noyon a Montdidier entre os dois grandes salientes criados pelas três primeiras ofensivas. Isso liberaria homens e material, permitindo um golpe final para encerrar a guerra. Um segundo objetivo da ofensiva era ganhar o controle da linha férrea Compiegne-Reims para aliviar os problemas logísticos no abastecimento de seus exércitos no saliente de Marne. Enquanto os alemães no centro do ataque conseguiram cruzar o rio Matz (cerca de 7 mi (11 km) de seu ponto de partida), o ataque não conseguiu atingir nenhum dos dois objetivos principais.

A quinta e última ofensiva de primavera, Marneschutz-Reims , teve duas frentes, com o objetivo de capturar Reims e seu centro ferroviário, dando aos alemães o controle total da linha ferroviária Reims-Soissons. Isso aliviaria uma crise logística que os alemães estavam enfrentando no saliente de Marne. Enquanto os alemães cruzavam o Marne a oeste de Reims, o ataque a leste de Reims foi completamente interrompido na noite do primeiro dia. Diante do fracasso total, os alemães cancelaram o ataque na noite do segundo dia.

No final da Ofensiva da Primavera, o Exército Alemão ocupou dois vastos salientes na Frente Ocidental. Uma saliência estava no setor britânico entre Arras, no rio Scarpe, e La Fère, no rio Oise . A segunda foi no setor francês de apenas a oeste de Reims no leste para Noyon no oeste e ao sul para Château-Thierry.

Construindo e treinando o exército americano

Quando o Exército americano entrou na guerra em 1917, estava em um estado lamentável de despreparo. Ele tinha aproximadamente 285.000 rifles Springfield em mãos, cerca de 400 armas leves de campo, 150 armas pesadas de campo e menos de 1.500 metralhadoras de quatro tipos não intercambiáveis. O marechal de campo Sir Douglas Haig , comandante-chefe das forças britânicas na França , disse que havia munição americana suficiente para suportar um ataque regimental por cerca de nove horas. Na seção de aviação havia 55 aviões de treinamento, todos obsoletos. Dos 65 oficiais e cerca de 1000 homens, havia 35 oficiais que podiam voar, cinco dos quais estavam prontos para o combate. Como a América nunca se recuperou da grande perda de navios durante a Guerra Civil , faltou tonelagem para transportar homens e material através do Atlântico em quantidades suficientes para alterar o curso da guerra.

O Congresso dos Estados Unidos destinou mais de US $ 300 milhões em agosto de 1916 para a expansão naval e a construção começou em algumas pequenas embarcações. O mesmo Congresso aprovou uma lei em junho de 1916 para reorganizar as forças militares dos Estados Unidos. Mas até que os EUA realmente entrassem na guerra, nada havia sido feito para levá-la adiante. Pouca ou nenhuma ação foi tomada para aumentar o tamanho do Exército dos EUA e nenhuma ação foi tomada para equipá-lo ou treiná-lo.

Com base nas recomendações apresentadas pelo Projeto de Organização Geral de 10 de julho de 1917, também conhecido como Projeto Graves, combinado com a contribuição do General John J. Pershing e sua equipe, uma divisão americana compreendia cerca de 28.500 homens. Esse número incluía oficiais e era quase duas vezes o tamanho das divisões aliadas e alemãs. O raciocínio por trás dessas imensas divisões era duplo. Primeiro, uma divisão maior seria capaz de suportar perdas mais pesadas e permanecer na batalha por mais tempo. Em segundo lugar, não havia oficiais experientes em número suficiente para comandar ou preencher os cargos do estado-maior. Aumentando as divisões, haveria menos divisões, exigindo menos comandantes e estados-maiores.

As divisões americanas que chegaram à França eram compostas principalmente de recrutas inexperientes aumentados por regulares que nunca haviam disparado um rifle Springfield. Na chegada, os massagistas foram submetidos a um regime de treinamento que começou com uma forte dose de condicionamento físico e exercícios com ênfase, conforme afirma o General William L. Sibert , “no desenvolvimento de um espírito disciplinar adequado”. Esta parte do treinamento também incluiu táticas de pequenas unidades. O treinamento então mudou para as trincheiras de prática que os massagistas cavavam em suas áreas de treinamento. Aqui, eles aprenderam os detalhes das armas que estariam usando, bem como as soluções para problemas táticos na guerra de trincheiras. Quando o treinamento nas trincheiras de treino foi concluído, os americanos foram designados a um período de quatro semanas em um setor francês ou britânico tranquilo para completar seu treinamento de guerra de trincheiras . Aqui eles se acostumaram com a vida na frente. Eles saíram para a terra de ninguém para ouvir a atividade do inimigo, familiarizaram-se com os piolhos do corpo , lutaram contra os ratos da trincheira e viram sua primeira ação. Antes de ser comprometido com a batalha, Pershing treinou seus homens no nível de divisão com artilharia e aviação em manobras ofensivas. O objetivo desta parte do treinamento era enfatizar a guerra aberta em vez da guerra de trincheiras.

Em 16 de julho de 1918, havia 26 divisões americanas em vários estados de prontidão na França. Sete divisões totalmente treinadas estavam na linha ou perto da saliência de Marne. Havia cinco divisões parcialmente treinadas em setores silenciosos ao sul de Verdun no setor francês e outras cinco parcialmente treinadas em setores silenciosos entre Ypres e Arras no setor britânico. Outras cinco divisões estavam em áreas de treinamento, duas divisões em depósitos e duas divisões acabaram de chegar. Dessas divisões, Pershing acreditava ter 17 divisões prontas para servir.

Planejamento

Na noite de 30 de maio de 1918, três dias após o início da ofensiva de Blucher-York, o General Pershing, Comandante-em-chefe das Forças Expedicionárias Americanas na França, parou em Sarcus para se encontrar com o General Ferdinand Foch , Comandante Supremo Aliado , e sua equipe. Lembrando-se do clima durante o jantar, Pershing comentou: “Seria difícil imaginar um grupo de oficiais mais deprimido. Eles se sentaram durante a refeição mal falando uma palavra. " Encontrando-se a sós com Foch depois do jantar, Pershing sugeriu que fosse feito um contra-ataque antecipado contra o saliente de Marne, ao qual Foch respondeu que era o que ele tinha em mente.

No sábado, 1º de junho, Pershing participou de uma reunião do Conselho Supremo de Guerra em Versalhes . Durante a reunião de dois dias, houve uma discussão acalorada sobre o envio de tropas americanas com os britânicos e franceses exigindo que apenas unidades de infantaria e metralhadoras fossem enviadas. Em 3 de junho, Pershing enviou um telegrama a Newton Baker , Secretário da Guerra , indicando que a situação militar no saliente de Marne havia se tornado sombria com a linha francesa cedendo e as sete divisões que ocupavam aquela parte da frente perdendo quase todo o seu material e um grande porcentagem de seu pessoal.

Duas semanas depois, 14 de junho, depois que a 1ª Divisão americana tomou Cantigny , Foch escreveu ao General Philippe Pétain , comandante dos Exércitos do Norte e Nordeste: “Tenho a honra de chamar sua atenção para a importância da rede de comunicações em Soissons , que é usado para o abastecimento de quatro divisões alemãs na frente e que constitui ao mesmo tempo o único ponto de junção de todas as ferrovias disponíveis para o inimigo no Aisne e ao sul dele. ”

A carta de Foch a Pétain finalmente chegou ao general Charles Emmanuel Mangin , comandante do Décimo Exército francês . Mangin respondeu em 20 de junho com um plano sumário para operações ofensivas para tomar o planalto a sudoeste de Soissons. Daqui, canhões de longo alcance poderiam sujeitar as pontes e a rede ferroviária a um bombardeio metódico e intensivo. Salientou a importância da posse do cume de Villers-Hélon afirmando que “é nas alturas de Villers-Hélon, e não na baixa do ribeiro Longpont, que deve ser conduzida a defesa da floresta de Villers-Cotterêts . Naquele mesmo dia, Mangin apresentou um plano de ação para um ataque exploratório para tomar algum terreno elevado a oeste de Soissons.

Em 23 de junho, em uma conferência em Chaumont , Pershing lembrou Foch da discussão que eles tiveram em Sarcus, onde ele sugeriu um contra-ataque. Foch respondeu: “estudos estão sendo feitos”, mas não fez menção de quando, onde ou se tal ataque seria feito. O ataque exploratório de Mangin foi executado em 28 de junho. Segundo Mangin, isso “tendia a provar” que os alemães teriam dificuldade em defender suas posições contra um ataque surpresa sem preparação de artilharia. Além disso, ofereceria a melhor chance de sucesso para um ataque aos planaltos a sudoeste de Soissons.

Plano de ataque aliado em Soissons para a manhã de 18 de julho de 1918

Em 12 de julho, Pétain emitiu a instrução nº 14546 aos generais do Grupo de Exércitos da Reserva e do Grupo de Exércitos do Centro para que se preparassem imediatamente para um ataque. Ele afirmou: "A vantagem mínima obtida deve ser privar o inimigo do uso da rede de comunicação de Soissons." Naquele mesmo dia, Pétain deu instruções para uma ofensiva cujo objetivo era reduzir a saliência de Marne. Isso implicaria a utilização do Décimo e do Sexto Exércitos franceses contra o flanco ocidental do saliente, e o Quinto Exército no flanco oriental. O Décimo Exército francês executaria o ataque principal contra a rede de comunicação de Soissons. Em apoio ao ataque principal, o Sexto Exército francês atacaria ao sul do rio Ourcq, enquanto o Quinto Exército francês atacaria o flanco leste da saliência ao longo de ambas as margens do rio Ardre com seu flanco direito nas colinas ao sul do rio Vesle . No mínimo, a ação do Quinto e do Sexto Exércitos franceses resultaria em impedir que as reservas inimigas se movessem contra o ataque principal.

No dia seguinte, Pétain afirmou que o ataque deveria ser lançado na manhã de 18 de julho, sublinhando a necessidade de sigilo. Em 14 de julho, tanto a 1ª Divisão quanto a 2ª Divisão americana foram transferidas para o XX Corps do Décimo Exército francês sob o comando do general Pierre Emile Berdoulat.

Em 15 de julho, o general Max von Boehn , comandante do Sétimo Exército alemão , conseguiu obter sete divisões no Marne. Em resposta, Pétain enviou uma mensagem ao General Émile Fayolle , comandante do Grupo de Exércitos da Reserva, ordenando-lhe que “suspendesse a operação Mangin para que eu pudesse enviar suas reservas para a batalha ao sul do Marne”. A mensagem também ordenava o retorno da artilharia da 2ª Divisão americana à 2ª Divisão americana. Em 2 horas e meia, Foch rescindiu bruscamente a suspensão da operação Mangin, declarando que “não pode haver dúvida de desacelerar e menos ainda de parar os preparativos de Mangin.

Terreno

Olhando para o leste a partir do Forêt de Retz , era possível ver um planalto ondulado quase árido com campos de trigo na altura da cintura. Os sistemas de trincheiras, que eram a marca registrada dos campos de batalha da Primeira Guerra Mundial, não existiam neste trecho da frente. O objetivo final, a rede de estradas e ferrovias indo para o sul de Soissons no vale do rio Crise, ficava a cerca de 12 km ao leste e estava oculta devido ao terreno inclinado.

Cortando o planalto havia uma série de quatro ravinas profundas, pantanosas e formidáveis; Missy, Ploisy , Chazelle-Lechelle e Vierzy . Aldeias, consistindo em edifícios construídos em alvenaria de pedra resistente, ficavam dentro e perto das bordas dessas ravinas. Cavernas de tamanho considerável na área foram escavadas para extrair a pedra para as aldeias.

Havia duas estradas principais que ficavam entre o objetivo final e o ponto de partida. A estrada Soissons - Château-Thierry seguia para o sul, quase perpendicular à linha de ataque. A estrada Soissons - Paris corria para sudoeste, longe do ponto de desempate da 1ª divisão americana, mas cruzando a 2ª divisão americana bem no ponto de desempate. Essas estradas eram as principais linhas de comunicação das tropas alemãs no saliente de Marne.

A ferrovia seguia para o sul de Soissons, no vale do rio Crise, paralelamente à estrada Soissons - Château-Thierry. Em Noyant-et-Aconin, ele se dividiu com um ramo voltando-se para sudoeste em direção a Paris na zona de ataque da 2ª Divisão. Um segundo ramo continuou para o sul através de Oulchy-le-Château até Château-Thierry e também serviu como a principal linha de comunicação.

O primeiro grande obstáculo para a 1ª Divisão foi Missy Ravine, diretamente no caminho da 2ª Brigada. Isso permitiria à 1ª Brigada progredir mais rapidamente até que tivesse que enfrentar a Ravina Chazelle 2,5 mi (4,0 km) mais a leste. A 2ª Brigada teria então que lidar com Ploisy Ravine 1,7 mi (2,7 km) além de Missy Ravine. A 2ª Divisão teria que lutar com dois braços de Vierzy Ravine, um dos quais cortou completamente seu setor. Isso significava que tanto a 1ª como a 2ª divisões teriam que enfrentar pelo menos uma ravina antes que a 1ª divisão marroquina encontrasse a ravina Chazelle-Léchelle.

Preparação

O desejo de Foch era conseguir surpresa de tempo e lugar. Para isso, precauções incomuns foram tomadas, limitando todas as informações sobre o ataque ao alto comando. Em 14 de julho, Fayolle emitiu um memorando ordenando a todo o Grupo de Exércitos da Reserva que não confiasse em ninguém que não fosse pessoalmente conhecido como confiável, se movesse apenas à noite, não fizesse fogo e relatasse qualquer coisa e qualquer pessoa suspeita. Para confundir os alemães quanto às suas intenções, Mangin optou por manter sua artilharia longe das áreas avançadas alemãs, no que os alemães consideravam uma postura defensiva - dentro do alcance das linhas de frente alemãs, mas incapaz de retardar a chegada de substitutos ou reforços inimigos . Para manter os alemães desprevenidos, Mangin planejou fazer com que as duas divisões americanas avançassem para a frente pouco antes da hora do ataque.

A 1ª e 2ª Divisões precisavam de substituições após seus compromissos em Cantigny e Château-Thierry - Belleau Wood , respectivamente. Ambas as divisões foram fortalecidas com homens da 41ª Divisão no início de julho. Em 12 de julho, menos de seis dias antes do início do ataque, tanto a 1ª como a 2ª Divisões foram designadas para o recém-formado III Corpo de exército americano, que foi anexado ao Sexto Exército francês na mesma ordem. O Chefe do Estado-Maior de Fayolle, General Gabriel Alexandre Paquette  [ fr ] , enviou um telegrama dois dias depois anexando ambas as divisões ao Décimo Exército de Mangin.

Às 11  horas da manhã de 16 de julho, Fayolle enviou um telegrama ao Quartel General da França informando que Mangin recomendava que não houvesse barragem preparatória antes do ataque do Décimo Exército francês, de modo a obter surpresa completa. O telegrama recomendava ainda que o ataque começasse às 4h35  , atrás de uma barragem contínua. O Sexto Exército francês, logo ao sul, exigiria uma barragem de preparação com duração de meia hora. Fayolle deixou o horário de início da barragem para o General Jean Marie Degoutte , comandante do Sexto Exército francês, com a ressalva de que a barragem não precede o desempate do Décimo Exército francês. Ao meio-dia de 17 de julho de 1918, Pétain aprovou as recomendações de Fayolle e definiu 18 de julho de 1918 como a data do ataque.

1ª Divisão

Tropas da 16ª Infantaria descansam perto de Berzy le Sec, França, 17 de julho de 1918 um dia antes do ataque em Soissons.

A 1ª Divisão americana foi acampada no Forêt de Compiegne em 16 de julho e passou o dia inteiro sob a cobertura da floresta para evitar a detecção por aeronaves alemãs. Em 17 de julho, a divisão mudou-se para a área perto de Mortefontaine , a aproximadamente 12,9 km de seu ponto de desempate. Às 21h  , a divisão começou a se mover para o leste através da floresta ao longo de trilhas com crateras com buracos de conchas. Logo depois, uma tempestade começou a transformar as trilhas em um atoleiro. Compelida a marchar para fora da trilha e auxiliada apenas por relâmpagos, a infantaria avançou pendurada no equipamento do homem à frente para manter a coluna.

2ª Divisão

A ordem de transferência de Paquette incluía ordens para que a 2ª Brigada de Artilharia de Campo da 2ª Divisão Americana se mudasse para Betz durante a noite de 14/15 de julho. O Brigadeiro General Albert J. Bowley foi à frente da brigada para Chantilly para conferenciar com o General Mangin, que confirmou as ordens. Ele então fez Bowley enviar a brigada para um ponto na Forêt de Retz. Ao mesmo tempo, os trens e transportes da divisão receberam ordens de se concentrarem nas proximidades de Lizy-sur-Ourcq .

Em suas memórias, o Major General James G. Harbord , comandante da 2ª Divisão americana, reclamou que “encontrou a 2ª Divisão entrando em outra missão secreta desorganizadora ... espalhando suas unidades sem nenhuma informação para a Divisão de seu destino real ... Assim, quando o novo Comandante da Divisão chegou, encontrou um comando com falta de artilharia e trens, e ninguém com autoridade ali que tivesse qualquer ideia sobre a finalidade dos movimentos ou quando, se é que a Divisão poderia esperar ser reunida novamente ”. Na noite de terça-feira, Harbord foi informado por Berdoulat que sua divisão estaria no ataque na quinta-feira ao amanhecer. Com sua divisão "espalhada pelo Departamento de Aisne ... nossa Divisão chegaria a Marcilly, onde seriam recebidos por um desconhecido com ordens, mas eu não sabia para onde eles deveriam ir ... tinha sido completamente removido do conhecimento e controle de seus Comandante responsável, e desviado de caminhão e marchando pela França para um destino não comunicado a qualquer autoridade responsável por seu abastecimento, sua segurança ou sua eficiência em um ataque a trinta horas de distância. O general Berdoulat e seu povo não sabiam dizer onde seria debatido ou onde poderiam chegar as ordens que o levariam a seu lugar a tempo. "

Durante uma visita a Berdoulat em 16 de julho, o oficial de operações de Berdoulat se ofereceu para escrever as ordens de batalha para a 2ª Divisão americana. Novamente em 17 de julho, enquanto em Vivières , o general Albert Daugan, comandante da 1ª Divisão marroquina, ofereceu ordens de batalha de Harbord preparadas por seu chefe de gabinete, coronel Henri Giraud . Harbord recusou ambos os conjuntos de ordens, afirmando mais tarde: "Se eu tivesse aceitado qualquer uma das ordens e o desastre tivesse ocorrido, qual teria sido a minha posição?"

Durante a noite de 16/17 de julho, Harbord e sua equipe foram ao quartel-general do Major General Robert L. Bullard em Taillefontaine, no extremo norte do Forêt de Retz. Aqui, Harbord e seu chefe de gabinete, o coronel Preston Brown , “passaram o resto da noite estudando mapas e preparando nossa ordem de ataque”, sem oportunidade de fazer um reconhecimento da área ”. Como ele não tinha informações sobre o paradeiro deles, Harbord não tinha ideia se a unidade que ele designou para liderar o ataque chegaria primeiro ou por último. Também preocupante era que cada comandante de unidade recebesse um local definido onde pudesse ser encontrado, se necessário, durante o ataque.

Harbord e sua equipe partiram após o amanhecer para localizar sua divisão a fim de distribuir ordens e prepará-la para o ataque que se aproximava. Eles conseguiram localizar Bowley e sua brigada de artilharia perto do Carrefour de Nemours, mas não conseguiram localizar nenhum dos outros comandantes ou unidades de Harbord. O coronel Paul B. Malone , comandante do 23º Regimento de Infantaria, foi o primeiro a chegar com parte de seu comando. Depois de receber suas ordens, Malone recebeu ordens de enviar oficiais selecionados para localizar o restante da divisão, informá-los sobre sua área de concentração e a localização do QG da Divisão.

Grande parte da 2ª Divisão americana começou a chegar a oeste do Forêt de Retz ao ar livre no meio da manhã de 17 de julho. Protegidos de aeronaves e balões inimigos por uma densa cobertura de nuvens, eles foram desarmados 12 a 15 mi (24 km) de sua posição para o ataque. Movendo-se para o Forêt de Retz, a 2ª Divisão americana se viu experimentando as mesmas condições da 1ª Divisão americana. Eles avançaram com dificuldade através da 1ª Divisão marroquina, duas divisões de segunda linha francesa, uma divisão do 30º Corpo, um Corpo de Cavalaria, tanques, Corpo de exército e artilharia do Exército e todos os serviços especiais de apoio a essas tropas. Tendo ficado sem dormir por 48 horas, os homens adormeciam em pé a cada parada. Depois de uma dessas paradas, um oficial em busca da metade perdida de sua coluna descobriu que um cavalo havia pisado de lado na frente de um fuzileiro naval cansado. O fuzileiro naval adormeceu com a cabeça pressionada contra o flanco do cavalo e quebrou a linha.

Harbord disse sobre a experiência: “Todas as unidades que chegam contaram ... da cansativa viagem noturna e da discussão arbitrária em pontos desconhecidos, e da falta de informação e de uma dispersão inevitável como consequência da falta de coordenação dos vários grupos de ônibus. Eles não tinham mapas, nem guias, e não foram informados para onde ir. ” No ponto de reabastecimento anunciado, que Harbord expropriou da 1ª Divisão americana, não havia munição suficiente para todos. A maioria das metralhadoras foi perdida na área traseira e não voltou para a divisão até 19 de julho. Como consequência, o 5º Batalhão de Metralhadoras recebeu suas armas no dia da batalha e o 4º Batalhão de Metralhadoras entrou na floresta sem armas e munições. O 6º Batalhão de Metralhadoras, embora portando armas e munições, não chegou ao ponto de salto a tempo de passar com a infantaria.

Malone tinha dois de seus batalhões no local antes do ataque, mas foi informado por um de seus funcionários que seu terceiro batalhão estava desaparecido. Na chuva e na escuridão, ele localizou o batalhão desaparecido, além de dois batalhões de fuzileiros navais que também estavam perdidos. Uma vez que os dois batalhões de fuzileiros navais foram colocados nas trilhas certas, Malone dobrou seu batalhão em direção à frente nos últimos 1 mi (1,6 km) e teve que correr os últimos 984 pés (300 m) para ganhar a barragem contínua.

Em contraste, a 1ª Divisão marroquina estava segurando esta seção da frente e estava familiarizada com o terreno. O movimento que levaram ao ataque consistia em puxar seus flancos para abrir espaço para as duas divisões americanas.

Exército alemão

Em 19 de junho de 1918, antes do início da quinta ofensiva, o Nono Exército alemão foi transferido da Romênia na Frente Oriental para a Frente Ocidental. Em 23 de junho, o Nono Exército foi designado para o setor à esquerda do Décimo Oitavo Exército e à direita do Sétimo Exército, que era, da perspectiva alemã, o ombro direito do Marne Salient.

Disposição das Forças Alemãs para a ofensiva final da primavera, Marneschutz-Reims, 15 de julho de 1918. Três dias depois, o contra-ataque dos Aliados em Soissons começou.
Disposição das Forças Alemãs para o ataque ao Marne em 15 de julho de 1918.

Três corpos, cada um consistindo de três divisões, foram designados para o Nono Exército. O VII Corpo de exército foi designado para o flanco direito do setor, o XIII Corpo de exército foi designado para o flanco esquerdo e o XXXIX Corpo de Reserva foi designado para o setor no centro. Além disso, quatro divisões foram mantidas na reserva do Exército, enquanto uma quinta divisão foi mantida na reserva do Grupo de Exércitos no setor do Nono Exército. O XIII Corpo de exército ficava ao sul do rio Aisne. O XXXIX Corpo de Reserva ocupava o Aisne com a 11ª Divisão da Baviera posicionada na margem sul e a 241ª Divisão Alemã na margem norte.

Apesar dos esforços de Foch para manter seu ataque em segredo, documentos alemães de 11 de julho indicaram que desertores os informaram de um grande aumento de tropas na Forêt de Retz e de um ataque iminente em grande escala. Os alemães esperavam que o ataque fosse lançado ao sul do rio Aisne com o ataque principal dirigido contra o XIII Corpo de exército alemão.

Em um esforço para fortalecer suas defesas ao sul de Aisne, os alemães colocaram baterias de artilharia no setor da 241ª Divisão, garantindo fogo de enfileiramento de artilharia ao sul. A 46ª Divisão de Reserva alemã foi criada em apoio ao VII Corpo de exército . A 14ª Divisão Alemã foi colocada em apoio ao XXXIX Corpo de Reserva ao norte de Aisne e a 34ª Divisão Alemã foi colocada em apoio ao XXXIX Corpo de Reserva ao sul de Aisne. A 6ª Divisão Alemã foi criada para escorar a fronteira do setor entre o XXXIX Corpo de Reserva e o XIII Corpo. As 47ª Reserva e 28ª Divisões alemãs foram criadas para apoiar o XIII Corpo de exército. A 28ª Divisão estava concentrada na margem sul do Aisne. Finalmente, a artilharia da 211ª Divisão Alemã no VII Corpo de exército foi transferida para o setor da 28ª Divisão Alemã.

Na noite de 11 de julho, o general Johannes von Eben , comandante do Nono Exército alemão, enviou ordens aos comandantes de seu corpo para estabelecer linhas de resistência com pontos fortes em Pernant , Fazenda Beaurepaire, a oeste de Villers-Hélon e nas colinas de Chouy . Uma segunda linha de resistência com pontos fortes em Saconin-et-Breuil , Chaudun , Vierzy e na borda oeste do Bois de Mauloy perto de St. Rémy-Blanzy também deveria ser estabelecida. A partir da noite de 12 de julho, a artilharia do Nono Exército começou a disparar nos pontos de montagem e nas rotas de aproximação, a fim de interferir o máximo possível nos preparativos aliados. Também foi relatado que colunas de infantaria aliada foram vistas movendo-se para o leste de Taillefontaine.

Ordem de batalha

A seguir está uma lista das unidades principais que estavam no local no início da batalha em 18 de julho de 1918. Em todos os casos, as divisões são listadas de norte a sul (da esquerda para a direita ao olhar para um mapa da perspectiva dos Aliados).

Ordem de batalha aliada

Ordem de batalha aliada
  • Exércitos Aliados:
    • Marechal Ferdinand Foch, Comandante
    • General Maxime Weygand , Chefe do Estado-Maior
    • Exércitos do Norte e Nordeste:
      • General Philipe Pétain, Comandante
      • General Edmond Buat , Chefe do Estado-Maior
    • Sede Geral Americana:
      • General John J. Pershing, Comandante
      • Major General James W. McAndrew , Chefe do Estado-Maior
    • Grupo de Exércitos da Reserva:
      • General Émile Fayolle, Comandante
      • General Gabriel Alexandre Paquette, Chefe de Gabinete
      • Décimo Exército Francês:
        • General Charles E. Mangin, Comandante
        • Coronel Émile Hergault, Chefe do Estado-Maior
        • Francês I Corps:
          • General Gustave Paul Lacapelle, Comandante
          • 69ª Divisão Francesa
          • 153ª Divisão Francesa
        • XX Corpo de exército francês:
          • General Pierre Émile Berdoulat, Comandante
          • 1ª Divisão Americana
            • Major General Charles Pelot Summerall , Comandante
            • Coronel Campbell King , Chefe do Estado-Maior
            • 1ª Brigada de Infantaria
              • 16º Regimento de Infantaria
              • 18º Regimento de Infantaria
              • 2º Batalhão de Metralhadoras
            • 2ª Brigada de Infantaria
              • 26º Regimento de Infantaria
              • 28º Regimento de Infantaria
              • 3º Batalhão de Metralhadoras
            • 1ª Brigada de Artilharia de Campo
              • 5º Regimento de Artilharia de Campanha
              • 6º Regimento de Artilharia de Campanha
              • 7º Regimento de Artilharia de Campanha
              • 1ª bateria de argamassa de trincheira
            • 1º Batalhão de Metralhadoras
          • 1ª divisão marroquina
            • General Albert Daugan, Comandante
            • Coronel Henri Giraud , Chefe do Estado-Maior
            • 1ª Brigada Marroquina
              • Regimento em marcha da Legião Estrangeira, RMLE
              • Batalhão da Legião Russa
              • 12º Regimento Malagazy Tirailleurs
            • 2ª Brigada Marroquina
              • 7º Regimento Tirailleurs da Argélia
              • 8º Regimento Zouave
          • 2ª Divisão Americana
            • Major General James G. Harbord, Comandante
            • Coronel Preston Brown, Chefe do Estado-Maior
            • 3ª Brigada de Infantaria
              • 9º Regimento de Infantaria
              • 23º Regimento de Infantaria
              • 5º Batalhão de Metralhadoras
            • 4ª Brigada de Fuzileiros Navais
              • 5º Regimento de Fuzileiros Navais
              • 6º Regimento de Fuzileiros Navais
              • 6º Batalhão de Metralhadoras
            • 2ª Brigada de Artilharia de Campo
              • 12º Regimento de Artilharia de Campanha
              • 15º Regimento de Artilharia de Campanha
              • 17º Regimento de Artilharia de Campanha
              • 2ª bateria de argamassa de trincheira
            • 4º Batalhão de Metralhadoras
        • American III Corps: (na reserva)
        • XXX Corpo de exército francês:
          • General Hippolyte-Alphonse Penet, Comandante
          • 38ª Divisão Francesa
          • 48ª Divisão Francesa
        • XI Corpo de exército francês:
          • General Prax, Comandante
          • 128ª Divisão Francesa
          • 41ª Divisão Francesa

Ordem de batalha alemã

Ordem de batalha alemã
  • Exércitos alemães:
    • Primeiro Quartermaster-General Erich Friedrich Ludendorff , Comandante
    • Grupo de Exércitos Príncipe Herdeiro Alemão
      • Príncipe herdeiro Friedrich Wilhelm Ernst , comandante
      • Major General Conde Schulenburg, Chefe do Estado-Maior
      • Nono Exército Alemão
        • General Johannes von Eben , Comandante
        • Tenente Coronel von Esebeck, Chefe do Estado-Maior
        • VII Corpo de exército
          • General Wilhelm von Woyna, Comandante
          • 223ª Divisão Alemã
          • 211ª Divisão Alemã
          • 202ª Divisão Alemã
        • XXXIX Reserve Corps
          • General Hermann von Staabs , Comandante
          • 53ª Divisão de Reserva Alemã
          • 241ª Divisão Alemã
          • 11ª Divisão da Baviera
        • XIII Corpo de exército
          • General Theodor von Watter, Comandante
          • 42ª Divisão Alemã
          • 14ª Divisão de Reserva Alemã
          • 115ª Divisão Alemã
        • Reserva do exército
          • 14ª Divisão Alemã
          • 34ª Divisão Alemã
          • 47ª Divisão de Reserva Alemã
          • 23ª Divisão Alemã
      • Sétimo Exército Alemão
        • Coronel General Max von Boehn , Comandante
        • XXV Corpo de Reserva
          • General Arnold von Winckler
          • 40ª Divisão Alemã
          • 10ª Divisão da Baviera
          • 78ª Divisão Alemã de Reserva
        • VIII Corpo
          • General Roderich von Schoeler
          • 4ª Divisão Ersatz Alemã
          • 87ª Divisão Alemã
          • 201ª Divisão Alemã
        • XXIII Corpo de Reserva
          • General Hugo von Kathen
          • 10ª Divisão Landwehr Alemã
          • 36ª Divisão Alemã
        • VIII Corpo de Reserva
          • General Georg von Wichura
          • 6ª Divisão de Reserva da Baviera
          • 23ª Divisão
          • 200ª Divisão
          • 1ª Divisão da Guarda
        • IV Corpo de Reserva
          • General Richard von Conta
          • 37ª Divisão
          • 113ª Divisão
          • 10ª Divisão de Reserva
          • 2ª Divisão da Guarda
        • V Corpo da Baviera
        • VI Corpo de Reserva
          • General Kurt von dem Borne
          • 123ª Divisão
          • 103ª Divisão (apenas 1/3)
          • 50ª Divisão
          • 88ª Divisão
        • Reserva do Grupo de Exércitos
          • 6ª Divisão Alemã

A batalha

A 1ª Divisão americana foi designada para a zona de ataque mais ao norte no setor do XX Corpo de exército francês , com a 153ª Divisão francesa do I Corpo de exército francês ao norte. A 2ª Divisão americana foi designada para a zona de ataque mais ao sul, com a 38ª Divisão francesa ao sul. Imprensada entre as duas divisões americanas estava a 1ª Divisão marroquina. Duas divisões francesas foram mantidas na reserva. 40 esquadrões da 1ª Divisão Aérea Francesa foram agregados ao Décimo Exército Francês para fornecer apoio aéreo. No entanto, as ordens dadas aos aviadores indicam que eles estavam lá principalmente para fornecer reconhecimento.

Anexados à 1ª Divisão americana estavam o 253º Regimento de Artilharia de Campo francês (  canhões de 75 mm transportados por caminhão ) e os grupos de tanques franceses 11 e 12 (tanques leves). A artilharia da 58ª Divisão francesa e do 288º Regimento de Artilharia de Campo francês, bem como os 11º e 12º grupos de tanques franceses (tanques pesados) foram anexados à 2ª Divisão americana. Anexados à 1ª Divisão marroquina estavam o 4º Grupo de Tanques francês e o 29º Regimento de Artilharia de Campanha da França (  canhões de 75 mm transportados por caminhão ).

Dia 1: quinta-feira, 18 de julho de 1918

Pouco antes do início do ataque, os alemães na zona de ataque da 1ª Divisão americana, 2ª Brigada e da 153ª Divisão francesa ao norte dispararam um fraco contra-barragem. Soldados desertando ou capturados do 153º francês haviam alertado a 11ª Divisão da Baviera sobre o ataque iminente entre 4h  e 5h  . O fogo de artilharia, concentrado na encruzilhada de Cutry , causou 25% de baixas ao 3º Batalhão, 28ª Infantaria, 1ª Divisão, que foi designado batalhão de apoio ao avanço.

Às 4h35  , o fogo de artilharia Aliada foi direcionado ao Nono Exército alemão nos setores da 202ª Divisão alemã no flanco sul do VII Corpo de exército alemão , em toda a frente do XXXIX Corpo de Reserva alemão e do XIII Corpo de exército alemão. Toda a frente do XXV Corpo de Reserva alemão e o flanco norte do VIII Corpo de exército alemão no Sétimo Exército alemão também sofreram fogo de artilharia.

1ª Divisão Americana

2ª Brigada
28º Regimento de Infantaria

O ataque começou com uma barragem contínua, avançando a uma taxa de 328 pés (100 m) a cada dois minutos, em toda a frente com a infantaria avançando para ganhar a barragem. Ambos os 26º e 28º Regimentos de Infantaria partiram para o ataque sem granadas e seus carregadores de munição estavam fora de contato com a retaguarda. Para o ataque inicial, o 2º Batalhão serviu como o 28º Batalhão de assalto de Infantaria com o 3º Batalhão seguindo em apoio e o 1º Batalhão mantido na divisão de reserva. Inicialmente, o ataque encontrou pouca resistência. No entanto, a 28ª Infantaria começou a tomar fogo pesado direcionado a seus flancos enquanto se aproximavam da Fazenda Saint Amand, um ponto forte na zona da 153ª Divisão francesa ao norte. Uma parte do 2º Batalhão desviou para nordeste e a fazenda foi tomada às  7h.

Bem ao norte da fronteira da divisão, o 2º Batalhão estava agora diretamente na frente de Missy Ravine, que Mangin disse à 153ª Divisão francesa para evitar. Na extremidade oeste da ravina ficava o vilarejo de Le Mont d'Arly. No fundo da ravina e mais ao norte, no setor da 153ª Divisão Francesa, ficava Saconin-et-Breuil . Diretamente em frente ao Mont d'Arly, na borda leste da ravina, ficava a vila de Breuil. Uma quarta aldeia, Missy-aux-Bois , ficava na borda sudeste da ravina no setor da 26ª Infantaria. Os alemães tinham posições de artilharia, metralhadoras e infantaria em toda a ravina, bem como artilharia na margem oriental. Do outro lado da borda oeste da ravina havia um pântano com passarelas.

Quando duas companhias do 2º Batalhão tentaram cruzar a ravina, foram recebidas com tiros de metralhadora fulminantes de Saconin-et-Breuil e fogo de artilharia de Breuil. Uma segunda tentativa os viu avançar mais 300 jardas (274 m) enquanto sofriam pesadas baixas. Dos cinco tanques franceses que se aventuraram pelas encostas da ravina, três foram destruídos por fogo de artilharia e dois afundaram no pântano.

Os comandantes do 2º e 3º Batalhões decidiram que precisavam combinar forças para alcançar a borda leste da ravina. Vadeando em outro lugar através do pântano até a cintura, a força combinada chegou à margem leste de Missy Ravine e capturou todos os canhões por volta das 9h30  . Ainda sob forte fogo de metralhadora, os homens formaram uma linha consolidada 300 jardas (274 m) a leste de Breuil. Tendo perdido todos os seus oficiais, o 2º Batalhão foi reorganizado em cinco pequenos pelotões mais um pelotão de metralhadoras, cada um comandado por um sargento.

Enquanto a força combinada estava atacando a leste através da ravina, a Companhia M do 3º Batalhão foi colocada na reserva perto de Le Mont d'Arly. Aqui, eles avistaram um grande grupo de alemães emergindo de uma caverna com a intenção de atacar o 2º e o 3º Batalhões pela retaguarda. Dois pelotões da Companhia M dispararam contra os alemães e os levaram de volta para a caverna, onde resistiram até as quatro da  tarde. Vinte oficiais e cerca de 500 soldados foram capturados junto com morteiros de trincheira e metralhadoras. No final do dia, outro grande grupo de médicos alemães foi descoberto na mesma caverna. Eles foram colocados para trabalhar em um posto de socorro comum, tratando feridos de ambos os lados.

Por volta das  11h, o coronel Conrad Babcock, comandante do 28º Regimento de Infantaria, estava conferenciando com os franceses da 153ª Divisão sobre a transferência do 2º Batalhão de volta para seu próprio setor. No entanto, a 153ª Divisão francesa não estava conseguindo acompanhar o ataque. Isso se deveu em grande parte aos entrincheiramentos voltados para o sul na zona de ataque da divisão. Essas trincheiras seguiram um terreno favorável com uma série de pontos fortes que dominaram o planalto que se estendia a sudoeste da cidade de Vauxbuin . Essa posição defensiva permitiu que os alemães atirassem no flanco aberto da 28ª Infantaria, que estava atacando em sua frente. Os alemães consideraram esta posição a chave para defender Soissons. Quando o XIII Corpo de exército alemão foi informado do ataque, foi o primeiro a ser reforçado; inicialmente por uma brigada e depois por mais três brigadas no final do dia. A 153ª Divisão francesa finalmente tomou Saconin-et-Breuil e enviou um batalhão para substituir os americanos. Todo o 2º Batalhão estava de volta à zona de ataque  às 14h .

26º Regimento de Infantaria

O 26º Regimento de Infantaria havia alcançado seu primeiro objetivo às 5h30  . e parou no meio do caminho para Missy-aux-Bois. O regimento continuou para o leste e tomou Missy-aux-Bois na borda sul de Missy Ravine por volta das 9h  . Eles avançaram cerca de 1 km a leste de Missy-aux-Bois antes de serem imobilizados logo a oeste da estrada Soissons - Paris por tiros de metralhadora do lado leste da estrada.

1ª Brigada
Tropas do 2º Batalhão, 16º Regimento de Infantaria, 1ª Divisão de Infantaria (Estados Unidos) cavando atrás de um dique ferroviário ao norte de Chaudun, 18 de julho de 1918, durante a Batalha de Soissons
16º Regimento de Infantaria escavando no norte de Chaudun, 18 de julho de 1918

A 1ª Brigada avançou para o leste até o objetivo intermediário, a linha La Glaux Tillieul - La Glaux, atrás de uma barragem que avança a uma taxa de 328 pés (100 m) a cada dois minutos. Como seu avanço não foi retardado por ravinas, o flanco esquerdo da 16ª Infantaria no norte do setor de brigada ficou exposto. Mais ao sul, a 18ª Infantaria foi capaz de acompanhar o ritmo da 16ª Infantaria. A 1ª Divisão marroquina, no flanco direito da 18ª Infantaria, manteve o ritmo até o primeiro objetivo, mas diminuiu a velocidade para 328 pés (100 m) a cada 4 minutos além desse ponto. Quando a 18ª Infantaria avançou, seu flanco direito ficou exposto e eles começaram a receber disparos de metralhadora da Fazenda Cravançon. O coronel Frank Parker enviou um elemento da 18ª Infantaria para a zona da 1ª Divisão marroquina para lidar com o problema. Pouco depois, a Fazenda Cravançon estava nas mãos dos americanos. Ambos os 16º e 18º regimentos de infantaria estavam longe o suficiente ao sul das metralhadoras em Vauxbuin para estar fora do alcance e às 8h30  ambos os regimentos haviam cruzado a estrada Soissons - Paris. Ambos os regimentos se reformaram e avançaram através da Posição Chaudun para tomar os campos de trigo ao norte de Chaudun.

Por volta das  11h, a 1ª Divisão americana conquistou os dois objetivos que Foch esperava até o final do dia. Berdoulat, desejando explorar seu sucesso inicial, emitiu ordens para a 1ª Divisão americana alcançar a linha Berzy-le-Sec - Buzancy voltada para o nordeste para bloquear as saídas ao sul do Rio Crise. A 153ª Divisão francesa foi encarregada de capturar Berzy-le-Sec e a 1ª Divisão marroquina foi designada para tomar Buzancy. A 1ª Divisão passou a tarde se preparando para voltar ao ataque às 17  horas. A artilharia avançou, comida e munição foram distribuídas e linhas telefônicas foram instaladas. Incapaz de garantir o apoio da artilharia para suprimir o pesado fogo enfileirado da metralhadora da Posição Vauxbin, a 2ª Brigada foi incapaz de avançar além do 2 ° objetivo. A 1ª Brigada estava no terceiro objetivo ao norte de Buzancy.

Tendo perdido terreno e a maior parte de sua artilharia naquela manhã, os alemães apressaram todas as reservas disponíveis para a área. Posições defensivas cheias de metralhadoras foram criadas a oeste da estrada Soissons - Château-Thierry, aproximadamente ao longo da linha Soissons - Belleu - Noyant-et-Aconin - Hartennes-et-Taux . Nova artilharia foi colocada nas colinas com vista para a estrada Soissons - Château-Thierry, a 4,8 km da frente e novas unidades de metralhadoras foram trazidas.

1ª divisão marroquina

A zona de ataque da 1ª Divisão marroquina estava no flanco direito da 18ª Infantaria, 1ª Divisão e no flanco esquerdo da 5ª Fuzileiros Navais , 2ª Divisão. Embora fosse uma das únicas três divisões francesas que ainda tinham doze batalhões, lutava no mesmo terreno desde maio e estava bem abaixo de seu efetivo. No início do ataque, a divisão era apoiada por 48 tanques Schneider. O 1º RMLE (Regimento Provisório da Legião Estrangeira) e um batalhão senegalês anexado deveriam avançar ao norte do Bois de l'Equippe. Dois batalhões senegaleses, em ligação com os 5º Fuzileiros Navais, passaram para o sul ao longo da Rota Quesnoy através do Bois de Quesnoy. Os Legionários chegaram um pouco tarde, mas acabaram fazendo contato com a 18ª Infantaria e abriram caminho na estrada Soissons - Paris. A leste da estrada ficava a Fazenda Cravançon e, além dela, a cidade de Chaudun. Embora ambas as aldeias estivessem dentro da fronteira norte da zona de ataque da 1ª Divisão marroquina, foi a 1ª Divisão americana que tomou a Fazenda Cravançon e os fuzileiros navais da 5ª, na maior parte, que tomaram Chaudun.

Os eventos que envolveram a tomada de Chaudun são um pedaço da história disputada. Envolve fuzileiros navais do sul, soldados da 18ª Infantaria do norte e senegaleses. Segundo o historiador da 18ª Infantaria, Chaudun foi levado pelo regimento e entregue aos franceses. Mas os historiadores do Corpo de Fuzileiros Navais rejeitam a versão da 18ª Infantaria, alegando que “a cidade foi tomada pela Companhia A, 5ª Fuzileiros Navais, com alguns parasitas, nenhum dos quais da 1ª Divisão”. O comunicado publicado pela Comissão dos Monumentos de Batalha dos Estados Unidos afirma que “a cidade, na zona da divisão marroquina, foi capturada em 18 de julho em um atentado do qual participou a 2ª Divisão. O ataque foi lançado do sul. "

Por volta das 10h00  , a 1ª Divisão marroquina, auxiliada por tanques, montou um ataque contra o Rapière, na extremidade sul da Ravina Villemontoire. As defesas alemãs entraram em colapso e correram para a retaguarda, passando por Villemontoire . Ao meio-dia, o 2º Batalhão, 110º Granadeiros e 28ª Divisão foram isolados na borda oeste da Ravina de Chazelle e forçados a se retirar para posições de concentração a leste da estrada Soissons-Paris. O 3º Batalhão, 110º Granadeiros, 28ª Divisão foi convocado de sua posição de reserva para defender a porção norte do setor perto de Léchelle. O batalhão foi atacado por uma força mista assistida por veículos blindados. A força de ataque tentou envolver a posição alemã do sul na direção de Charentigny. Tiros curtos de uma barragem de artilharia alemã caíram por engano sobre suas próprias tropas, causando pesadas baixas e forçou o batalhão a se retirar ao norte de Buzancy.

Ao meio-dia, a 1ª Divisão marroquina avançou em seu próprio cronograma, mas foi muito auxiliada por ambas as divisões americanas em seus flancos. No entanto, o ataque foi interrompido devido à invasão do setor dos americanos em ambos os lados. No final do dia, a divisão recuou ligeiramente em seu flanco norte para se conectar com a 18ª Infantaria ao norte de Chaudun. Em seu flanco sul, eles avançaram para sudeste para se conectar com os 5º fuzileiros navais que controlavam a extremidade sul da Ravina de Léchelle.

2ª Divisão Americana

4ª Brigada de Fuzileiros Navais
5º Regimento de Fuzileiros Navais

A zona de ataque designada do 5º Regimento de Fuzileiros Navais era o flanco norte (esquerdo) da 2ª Divisão. Como o 6º Regimento de Fuzileiros Navais foi designado como reserva geral do XX Corpo de Fuzileiros Navais por Berdoulat, os 5º Fuzileiros Navais foram designados para a frente de ataque de uma brigada inteira. Isso forçou o tenente-coronel Logan Feland , comandante dos 5º fuzileiros navais, a usar dois batalhões de assalto em vez da formação padrão de assalto, apoio e reserva. A linha de desempate para o regimento estava bem atrás no Forêt de Retz e se estendia para sudeste para fazer a ligação com a 3ª Brigada, cuja linha de desempate estava nos campos a leste da floresta.

Aproximando-se da linha de desempate em formação padrão, o 1º Batalhão dobrou a reta final não muito depois do início da barragem. O seguinte 2º Batalhão desdobrou-se para a sua direita e o terceiro Batalhão de fraca força o seguiu em apoio. O plano de ataque exigia que o 5º fuzileiro naval girasse para a direita na direção sudeste ao se aproximar da Maison Neuve após emergir da floresta. Aproximadamente metade dos fuzileiros navais no ataque da linha de frente não conseguiu fazer a mudança de direção. Três das companhias do 2º Batalhão rodaram muito para o sul e cruzaram o 9º setor de infantaria. Ele se juntou a elementos da 23ª Infantaria que eliminaram Vauxcastille, que ficava logo acima da fronteira sul da divisão na zona de ataque da 38ª Divisão francesa. Um grupo de americanos dos 5º Fuzileiros Navais e 23ª Infantaria, aparentemente perdido, foi capturado por volta do meio-dia entre Missy-aux-Bois e Soissons perto da estrada Soissons - Paris. Este grupo cruzou toda a frente do XX Corpo de exército francês e um corpo de exército alemão.

49ª Companhia, 1º Batalhão perdeu contato com o contato da 1ª Divisão marroquina não muito depois de invadir os campos do planalto. A maioria dos senegaleses virou para o norte para flanquear o Bois du Quesnoy enquanto a 49ª Companhia começou a tomar fogo de Maison Neuve e Chaudun. A Maison Neuve estava logo depois do limite norte da zona de ataque do 5º fuzileiro, enquanto Chaudun estava perto do limite norte da zona de ataque da 1ª divisão marroquina. 17ª Companhia do 1º Batalhão, parte da 55ª Companhia do 2º Batalhão (detalhado com a manutenção da ligação entre os batalhões), e cerca de 20 combatentes senegaleses moveram-se com a 49ª Companhia em Chaudun. Após combates pesados, Chaudun caiu nas mãos dos fuzileiros navais e dos combatentes senegaleses por volta das  9h00, enquanto outros elementos da marinha limpavam a Maison Neuve.

Assim que Chaudun foi levado, os batalhões da Marinha se reuniram e trabalharam de volta para seu setor. Eles pararam na extremidade norte da Ravina de Vierzy, que era seu segundo objetivo. A ravina atravessava completamente toda a frente da 2ª Divisão, de Maison Neuve no extremo norte até Vauxcastille no extremo sul. No fundo da ravina perto de Vauxcastille, a ravina corria para o leste até a cidade de Vierzy. Além de Vierzy estava a linha que representava o objetivo do XX Corpo de exército.

3ª Brigada
9º Regimento de Infantaria

Na noite de 17 de julho, o coronel LaRoy Upton, comandante do 9º Regimento de Infantaria, conseguiu colocar todas as suas companhias, exceto duas, no Forêt de Retz e em posição antes da meia-noite. As empresas L e M não estavam em posição até 4h15  e 3h00  , respectivamente. O 1º Batalhão liderou o 9º ataque de Infantaria com o 2º Batalhão seguindo no apoio e o 3º Batalhão na reserva. Como os fuzileiros navais à esquerda estavam alguns minutos atrasados ​​e os tanques de apoio não haviam chegado a tempo, a 9ª Infantaria começou a disparar de flanco com metralhadoras quase imediatamente. O 1º Batalhão virou à esquerda para enfrentar o fogo e abriu caminho para o norte em direção à Fazenda Verte-Feuille. Por volta das 5:45 da  manhã, os tanques de apoio alcançaram a linha de frente e circundaram a fazenda. Quase ao mesmo tempo, elementos do 5º Fuzileiro Naval saíram da floresta para capturar a Fazenda Verte-Feuille. O 1º Batalhão continuou a nordeste, cortando a zona de ataque da 5ª Marinha no setor da 1ª Divisão marroquina para lutar na Maison Neuve.

Fazenda La Verte-Feuille após sua captura pela 2ª Divisão de Infantaria (Estados Unidos) na manhã de 18 de julho de 1918. Quase ao mesmo tempo, tanques de apoio circulavam em volta da fazenda, elementos dos 5º Fuzileiros Navais saíram da Foret de Retz para capturar a fazenda.
Fazenda La Verte-Feuille após sua captura pela 2ª Divisão de Infantaria (Estados Unidos) na manhã de 18 de julho de 1918.

Embora o 3º Batalhão devesse estar na reserva regimental, o Tenente Ladislav Janda, comandante da Companhia M, notou que sua companhia estava avançando com a primeira onda quando o 1º e o 2º Batalhão desviaram para a esquerda enquanto outras tropas se aproximavam da direita. Enquanto Janda mantinha sua companhia no curso, ele recebeu a notícia de que as tropas à sua direita eram da 23ª Infantaria. Às 5h15  , a Companhia M havia assumido o controle da Fazenda Beaurepaire na fronteira sul da zona de ataque da 9ª Infantaria, assim que a barragem passou pela fazenda. Enquanto reunia os alemães sobreviventes, um pelotão perdido da Companhia I chegou. Ao tomar a fazenda, a Empresa M perdeu cerca de quarenta por cento de sua força.

Logo depois de deixar a Fazenda Beaurepaire, a Companhia M começou a receber fogo de artilharia e metralhadora de toda a Ravina de Vierzy. A empresa havia parado na beira da ravina quando foi atingida por gás lacrimogêneo. Mergulhando na encosta, o que restou da Companhia M cruzou a ravina e escalou a encosta oposta onde se localizavam as posições dos canhões. As tripulações alemãs haviam recuado através do campo de trigo além da ravina. Parando por um breve momento para se recuperar, a Empresa M continuou seu avanço até um ponto a cerca de 500 jardas (457 m) ao norte-nordeste de Vierzy; chegando lá por volta das 9h20  .

23º Regimento de Infantaria

O 23º Regimento de Infantaria tinha a zona de ataque mais ao sul no XX Corpo de exército com a 38ª Divisão francesa em seu flanco direito. O 2º Batalhão era o batalhão de ataque da 23ª Infantaria com o 1º Batalhão de apoio e o 3º Batalhão de reserva. Para garantir que seu batalhão fizesse o ataque a tempo, o Major d'Arly Fechet mandou seus homens dobrarem as últimas centenas de jardas / metros para o salto off-line.

No início do ataque, a 23ª Infantaria fez a volta para sudeste e prosseguiu em boa ordem até chegar a Vauxcastille, onde encontrou forte resistência. Com o flanco direito exposto, elementos do 1º e do 2º Batalhão avançaram para a zona de ataque da 38ª Divisão francesa, enquanto elementos do 3º Batalhão foram enviados aos poucos. A 23ª infantaria cercou Vauxcastille e, após uma luta pesada, os alemães foram expulsos da cidade. Um grande número de alemães que fugiram de Vauxcastille se escondeu nas cavernas próximas, mas foram capturados no final da tarde.

Tarde

No meio da manhã, os comandantes da 9ª e 23ª Infantaria moveram seus postos de comando para a Fazenda Beaurepaire. Eles foram acompanhados pelo Brigadeiro General Hanson Ely , comandante da 3ª Brigada, e seu estado-maior logo após o meio-dia. Por volta do meio da tarde, Harbord avisou Ely sobre a ordem de ataque para o dia seguinte. No entanto, as posições iniciais para o ataque ainda não foram capturadas. Ely começou a preparar seus comandantes regimentais e os 5º fuzileiros navais para um ataque no final da tarde. O plano previa que o ataque começasse às  18h, mas o comandante do tanque francês disse que não poderia estar pronto antes das 19h  . Ely então ordenou que a infantaria atacasse quando estivesse pronta, mas não depois das 18  horas, com os tanques para se juntarem ao ataque o mais rápido possível. O ataque finalmente começou às 19h  .

A 9ª Infantaria, reforçada com os 5ª Fuzileiros Navais, atacou no setor norte da Ravina de Vierzy e moveu-se para o leste. O plano previa dois batalhões de ataque com dois batalhões de apoio em uma frente com mais de 900 m de largura. Desde o início, o ataque encontrou resistência na frente direita. Depois de avançar cerca de 1 mi (1,6 km), o ataque atingiu o fogo de metralhadora de Léchelle Woods e Ravine no flanco esquerdo.

No flanco esquerdo do avanço, 2º Batalhão, 5º Fuzileiros Navais viraram para nordeste em direção ao fogo seguindo os tanques de apoio. Quando os alemães dispararam uma intensa barragem de artilharia, os tanques inverteram o curso e recuaram através da linha de frente dos fuzileiros navais com a barragem de artilharia seguindo seu rastro. Quando a barragem passou, os fuzileiros navais eliminaram as posições defensivas e continuaram para o leste. Essas mesmas posições defensivas vinham impedindo o ataque marroquino. O flanco sul alemão estava agora completamente exposto.

Na porção sul do setor de divisão, alguns elementos da 23ª Infantaria e fuzileiros navais se aproximaram de Vierzy pela manhã, fazendo com que a maioria dos defensores alemães fugisse. Mas como a luta por Vauxcastille durou até quase  18h, a 23ª Infantaria não foi capaz de avançar em força. Os alemães finalmente desistiram de Vauxcastille quando a cidade foi cercada pelo 1º e 2º Batalhão e tanques franceses a leste da cidade.

Foto retratando tropas americanas lutando para se proteger enquanto eram atacadas por um avião alemão voando baixo em Vierzy.  Foto de Lucien Hector Jonas (1880-1947).

Enquanto a luta por Vauxcastille durava toda a tarde, os alemães reocuparam Vierzy e defenderam ferozmente a cidade. A 23ª Infantaria com o 2º Batalhão à esquerda e o 1º Batalhão à direita (cada um com partes do 3º Batalhão e alguns homens da 9ª Infantaria misturados) atacaram por volta  das 18h30 . Por volta das 19h15  , um batalhão de tropas marroquinas e 15 tanques apoiaram o ataque em conjunto com metralhadoras pesadas e fogo de artilharia. Para aumentar a confusão, estava a 38ª Divisão francesa do XXX Corpo de exército. Operando no setor sul da 2ª Divisão, eles estavam atacando ao norte e ao leste em uma linha Montrembœuf Ferme - Bois de Mauloy em direção a Parcy-et-Tigny, bem além dos americanos. Como a 38ª Divisão francesa ameaçou envolver Vierzy, os alemães foram forçados a abandonar a cidade. Ambas as brigadas da 2ª Divisão receberam ordens de mover seus postos de comando para Vierzy. Após a queda de Vierzy, o 1º Batalhão avançou para o leste até um ponto 1,86 mi (3 km) além da cidade.

Exército alemão

Apesar do conhecimento prévio do ataque, os alemães ficaram impressionados com sua magnitude. Ao meio-dia, toda a frente do Nono Exército Alemão ao sul de Aisne e a direita do Sétimo Exército Alemão foram empurrados de volta para a linha Vauxbuin - Missy-aux-Bois - Chaudun - Vierzy - a leste de Villers-Hélon - Villers- le-Petit - Chouy - Neuilly-Saint-Front - Macogny - Breuil.

Para retardar o avanço, a 46ª Divisão de Reserva Alemã recebeu ordens de avançar para o sul através do rio Aisne e preparar defesas nas colinas a leste de Buzancy. Além disso, a 211ª Divisão, atualmente em Vrigny , e elementos da 3ª Divisão de Reserva que ainda não estavam na linha foram colocados à disposição do Nono Exército alemão. Além disso, o XIII Corpo de exército, sob o comando do General Oskar von Watter, foi colocado sob as ordens do Sétimo Exército.

Como a situação continuou a se deteriorar à tarde, o Grupo de Exércitos Príncipe Herdeiro Alemão ordenou que a 20ª Divisão avançasse no vale do Aisne para Sermoise e a 9ª Divisão para o vale do Vesle para Fismes . Ambas as divisões, assim como a 19ª Divisão Ersatz , foram colocadas à disposição do Sétimo Exército. Além disso, a 51ª Divisão de Reserva , a 10ª Divisão e a 33ª Divisão foram adicionadas às reservas do Sétimo Exército. As tropas foram informadas de que recuar estava fora de questão e que a linha deveria ser mantida sob todas as contingências.

A entrada do Diário da Guerra do Príncipe Herdeiro Alemão do Grupo de Exércitos de 18 de julho indica que grande parte da artilharia do Nono Exército alemão foi enviada para apoiar a ofensiva de Marneschutz-Reims de 15 de julho. Também indicava que as divisões que compunham o Nono Exército alemão não haviam sido treinadas com força total e muitos dos homens estavam sofrendo de gripe espanhola . Quando ficou claro que os ataques aliados eram extensos, o Grupo de Exércitos se viu sem reservas para impedir o avanço aliado. A entrada também reconhece que a penetração dos Aliados em Soissons colocou todo o Sétimo Exército alemão em risco de ser isolado. No final do dia, o Grupo de Exércitos deu ordens às tropas ao sul do Marne para se retirarem para a margem norte durante a noite.

Dia 2: sexta-feira, 19 de julho de 1918

O ataque delineado na Décima Ordem do Exército 301 foi uma “continuação do ataque com o propósito de atingir os objetivos anunciados para 18 de julho. O ataque será lançado às 4h00  com o auxílio de tanques nas mesmas condições de 18 de julho. ”

Embora não haja registro de sua libertação do XX Corpo de Fuzileiros Navais, os 6º Fuzileiros Navais foram retirados da reserva para substituir os 5º Fuzileiros Navais no flanco norte da 2ª Divisão. O tenente Daniel Bender, oficial de gás do regimento dos 6os fuzileiros navais, avançou com a primeira onda para verificar se havia bombas tóxicas. Enquanto se curvava examinando uma concha fracassada, ele levou um tiro nas nádegas, machucando a coluna vertebral. Bender enviou uma mensagem de campo para a retaguarda: "Sem gás. Um tiro na bunda. Bender."

1ª Divisão Americana

2ª Brigada

Para a 1ª Divisão Americana, o objetivo do dia era chegar à linha Berzy-le-Sec - Buzancy. A tomada de Berzy-le-Sec foi atribuída à 153ª Divisão francesa e Buzancy atribuída à 1ª Divisão marroquina. A barragem contínua da 1ª Brigada de Artilharia abriu a tempo. No entanto, eles estavam atirando em apoio à linha de desempate que não havia sido alcançada. Além disso, a barragem rolante não era a parede de fogo esperada, pois estava limitada a um canhão por 82 pés (25 m) por minuto.

A estrada Soissons - Paris (Rota 2) foi o primeiro obstáculo para a 2ª Brigada, 1ª Divisão. A principal defesa alemã para este setor da estrada era a Posição Vauxbuin, uma grande concentração de metralhadoras em terreno elevado no setor da 153ª Divisão francesa. O fogo desta posição foi capaz de atingir o setor da 1ª Brigada ao sul da 2ª Brigada. A colina 166, a oeste da Rota 2, foi outro ponto forte que os alemães usaram para defender a estrada. Além da Rota 2, ficava Ploisy Ravine e o vilarejo de Berzy-le-Sec. Berzy-le-Sec ficava logo ao norte do setor de divisão e dava para a estrada Soissons - Château-Thierry e a ferrovia no vale da Crise.

O 3º Batalhão, 28º Infantaria liderou o ataque às 4h00  no flanco norte da divisão com o 2º Batalhão de apoio e o 1º Batalhão na divisão de reserva. À medida que o ataque avançava, eles receberam fogo fulminante do outro lado da estrada e do flanco norte. Após várias tentativas de atravessar a estrada, a 28ª Infantaria foi forçada a cavar e proteger seu flanco esquerdo aberto. Todos os tanques que apoiavam o regimento logo foram colocados fora de ação.

Informados de que a 153ª Divisão Francesa atacaria às 17h30  , o quartel-general da 1ª Divisão deu ordens para que a 28ª Infantaria atacasse simultaneamente. O 1º Batalhão foi liberado da reserva e liderou o assalto. Passando pelo resto do regimento, agarrou-se à barragem e atingiu o objetivo, perto de Berzy-le-Sec. Os remanescentes do 2º e 3º Batalhão foram colocados em apoio ao 1º Batalhão, mas logo foram movidos para a frente no flanco esquerdo para preencher a lacuna entre a 1ª Divisão e a lenta 153ª Divisão francesa.

A 26ª Infantaria conseguiu cruzar a estrada Soissons - Paris durante o ataque matinal às 4h30  , mas foi interrompida pelo fogo da frente e da Posição Vauxbuin. Também atacou às 17h30  e conseguiu avançar 1,86 mi (3 km), auxiliando na captura de Ploisy.

1ª Brigada

Atendendo a ordens emitidas por volta do meio-dia, a infantaria alemã retirou-se ao longo da frente da 1ª Brigada e da 1ª Divisão marroquina, permitindo que os regimentos da 1ª Brigada ganhassem terreno ao final do dia. O avanço ainda era um trabalho árduo enquanto os alemães obstinadamente defendiam a área com artilharia e metralhadora. Como a 26ª Infantaria, 2ª Brigada foi bloqueada a maior parte do dia, o flanco esquerdo da 16ª Infantaria, 1ª Brigada foi exposto a tiros de metralhadora de flanco. A 18ª Infantaria só conseguiu um avanço de cerca de 500 jardas (457 m) enfrentando posições de metralhadoras reforçadas.

1ª divisão marroquina

A 1ª Divisão marroquina organizou dois ataques durante o dia. Trabalhando ao redor dos flancos da Ravina Chazelle-Léchelle, eles foram capazes de superar a resistência à sua frente. Juntamente com os ataques da 2ª Divisão em 18 de julho, uma lacuna de 1,24 mi (2 km) nas linhas alemãs foi aberta entre Parcy-et-Tigny e Charentigny  às 13h .

A 20ª Divisão alemã lançou um contra-ataque no final da tarde, fazendo com que os marroquinos desistissem de alguns de seus ganhos anteriores. Por volta das 18h45  , os alemães tomaram posse de Villemontoire, que havia sido abandonado por tropas alemãs em pânico. Durante a noite, os marroquinos flanquearam a posição alemã do sul ao longo da borda oeste da Ravina Villemontoire. Junto com tiros curtos de artilharia alemã, os alemães foram expulsos da posição. No entanto, no final do dia, os alemães conseguiram restaurar a defesa de Villemontoire.

2ª Divisão Americana

Devido às pesadas baixas sofridas pelo 5º fuzileiro naval em 18 de julho, o 6º fuzileiro naval foram retirados da reserva para substituí-los no flanco norte da zona de ataque da divisão. A 38ª Divisão francesa operando no setor ao sul da 2ª Divisão atacou na direção nordeste nas proximidades de Tigny. Esses ataques fizeram com que os alemães designassem a rodovia Soissons - Hartennes-et-Taux como a próxima posição defensiva.

O oficial de ligação francês do XX Corpo de exército que entregou as ordens de ataque para 19 de julho não conseguiu localizar o quartel-general da 2ª Divisão antes das 2h  . Esse atraso fez com que o ataque, originalmente programado para as 4h  , fosse adiado para as 7h  . O 1º Batalhão, o 2º Engenheiros e o 4º Batalhão de Metralhadoras foram designados como reserva da divisão. Vinte e oito tanques franceses foram designados para apoiar o ataque.

6º Fuzileiros Navais

A área de montagem do 6º fuzileiro naval ficava a sudeste da Fazenda Beaurepaire, a aproximadamente 2,5 km da frente. Os comandantes do batalhão escolheram uma rota parcialmente oculta para a linha de desempate, adicionando mais 1 km à marcha. Não conseguindo coordenar o tempo real de desempate com a artilharia, os fuzileiros navais saíram da área de montagem quando a barragem começou às 6:30 da  manhã. Às 8h15  , da estação ferroviária de Vierzy, o tenente-coronel Harry Lee emitiu sua ordem de implantação do regimento. Como com os 5º Fuzileiros Navais do dia anterior, Lee usou dois batalhões de ataque colocando o 1º Batalhão no flanco direito e o 2º Batalhão no flanco esquerdo, com o 3º Batalhão seguindo em apoio.

Enquanto o 2º Batalhão foi para o norte, o 1º Batalhão atravessou a cidade e subiu a margem leste da ravina até o platô com os tanques atrás. Como a barragem foi precoce, os alemães sabiam que um ataque era iminente. Quando os fuzileiros navais começaram seu avanço, eles ainda estavam a 1 mi (2 km) da linha de frente e a cerca de 2,5 mi (4 km) de seu objetivo - a borda oeste do Bois de Concrois.

Quando o 2º Batalhão começou a se mover para o leste através dos campos de trigo, uma barragem de artilharia pesada se abriu. O avanço foi mais lento do que o normal, pois eles mantiveram o ritmo dos tanques que estavam seguindo. Assim que passaram pela linha de frente, começaram a disparar metralhadoras das elevações ao leste e ao norte. Eles avançaram até as 9h30  , onde ocuparam trincheiras alemãs abandonadas. Eles permaneceram lá até as 16h  , enquanto realizavam disparos contínuos de artilharia, metralhadora e rifle.

O 1º Batalhão avançou com os tanques que foram dispersos em intervalos de 50 jardas (46 m). Os tanques atraíram a maior parte do fogo de artilharia de canhões alemães posicionados a cerca de 4.000 jardas (3.660 m) a leste. Os fuzileiros navais avançaram firmemente enquanto passavam pelas trincheiras da 23ª Infantaria para os campos de trigo. A 75ª Companhia parou de avançar quando o último tanque em sua área foi atingido diretamente e explodiu. A 83ª e a 84ª Companhias avançaram para preencher a lacuna entre os dois batalhões líderes; 83º à esquerda e 84º à direita. As 97ª e 82ª Empresas mantiveram-se no suporte, atrás da 84ª e 83ª Empresas, respetivamente.

Às 10h30  , foi relatado que a linha de avanço estava cerca de 0,6 mi (1 km) a leste da antiga linha de frente, mas recebendo fogo de artilharia direto pesado e metralhadoras de flanco. Dez minutos depois, a 83ª e a 84ª Empresas relataram 60% de vítimas. Em resposta, a 82ª Companhia e, posteriormente, elementos da HQ Company foram enviados. Às 11h45  , Lee relatou que o 1º Batalhão foi detido cerca de 300 jardas (274 m) a oeste de Tigny, sem tropas francesas no flanco direito. Ele também afirmou que o número de baixas foi de 30% e está crescendo.

O tenente Mason assumiu como comandante do que restava da 84ª Companhia. Ele conduziu seus homens por um espaço aberto para chegar a um ponto forte elevado (Colina 160) que ficava a cerca de 600 jardas (550 m) ao norte de Tigny. Esta posição foi o maior avanço da 2ª Divisão americana na batalha, a cerca de 700 jardas (640 m) da estrada Soissons - Château-Thierry.

3º Batalhão, 6º Fuzileiros Navais havia iniciado o dia com 36 oficiais e 850 homens. Às 20h  , apenas 20 oficiais e 415 homens podiam ser contabilizados. Não havia facilidade para retirar qualquer um, a não ser os feridos ambulantes dos campos entre a linha de frente e o posto de comando do batalhão. Era impossível mover-se de uma posição para outra sem atrair fogo.

Durante o dia, o QG da divisão e os CPs da divisão permaneceram na Fazenda Beaurepaire, com todos os QGs subordinados estabelecidos em e ao redor de Vierzy. Em algum momento durante a tarde de 19 de julho, Harbord avaliou a situação e decidiu que a 2ª Divisão poderia aguentar onde estava, mas não poderia prosseguir. Com base nisso, Harbord solicitou que o XX Corps substituísse a 2ª Divisão e continuasse o ataque usando uma divisão de segunda linha passando pela linha de frente da 2ª Divisão americana. O pedido de socorro foi aprovado por Mangin. Notícias de alívio iminente chegaram aos elementos avançados por volta das  21h, a 2 km de distância de seu objetivo. A 58ª Divisão Colonial francesa foi transferida da reserva do XX Corpo de exército na noite de 19/20 de julho.

O ataque da 2ª Divisão americana em 19 de julho atingiu um ponto em que não poderia ser apoiado pela artilharia, a menos que a artilharia fosse movida para a frente. Nas condições existentes, não foi considerado aconselhável. O ataque foi retido à direita na direção de Parcy-Tigny, que foi relatado a Harbord como estando em mãos francesas. Além disso, a esquerda, o flanco, foi ameaçada, pois a 1ª Divisão marroquina não avançou até Charentigny.

Exército alemão

O relatório matinal do Nono Exército revelou as terríveis dificuldades em que se encontravam. Em seu centro, o XXXIX Corpo de Reserva informou que a 241ª Divisão e a 11ª Divisão da Baviera foram praticamente aniquiladas. A 8ª Divisão e partes da 34ª Divisão foram tudo o que restou na linha de frente. O restante da 34ª Divisão estava em Soissons, a várias milhas / km da frente. A 211ª Divisão foi dividida, com parte da divisão a nordeste de Soissons e o restante apoiando a 46ª Divisão de Reserva em Belleu. A 53ª Reserva e as 14ª Divisões permaneceram na margem norte do Aisne. A transferência do XIII Corpo de Exército do Nono para o Sétimo Exército foi concluída na noite de 18/19 de julho.

O Sétimo Exército relatou que o XIII Corpo de exército havia sido empurrado para trás em Vierzy e a sudeste de Villers-Hélon na direção de Parcy-et-Tigny e Villemontoire durante a manhã. À noite, os Aliados avançaram até a linha Berzy-le-Sec - Visigneux - Charentigny - Tigny. Villemontoire foi detido pela 20ª Divisão depois que um contra-ataque bem-sucedido reconquistou a cidade. As perdas do Sétimo Exército foram excessivamente altas em homens e material.

Ao final do dia, a única linha de comunicação com a linha de frente alemã no saliente estava ao alcance efetivo da artilharia aliada. Juntamente com a ameaça contra a retaguarda das forças que mantinham a saliência, foi tomada a decisão de recuar por escalão enquanto fortalecia o poder de resistência da frente. O Comando Geral XVII foi inserido na linha entre o XIII Corpo e o XXV Corpo de Reserva. Ao final do segundo dia, o Grupo de Exércitos Príncipe Herdeiro enfrentou a falta de novas forças e nenhuma reserva para fortalecer a frente. Ordens foram emitidas para iniciar a retirada na noite de 19/20 de julho, juntamente com instruções para ações da retaguarda nos dias seguintes.

Dia 3: sábado, 20 de julho de 1918

As cozinhas móveis levavam comida e água para Ploisy durante a noite de 19 e 20 de julho. Seis das cozinhas rolantes foram destruídas por fogo de artilharia e um grande número de baixas foi infligido entre os homens e animais do trem. A artilharia alemã disparou gás e projéteis de artilharia na Ravina Ploisy junto com tiros intermitentes de metralhadora.

Às 2h30  , Mangin encaminhou as seguintes instruções de Foch para continuar o ataque em 20 de julho. “A batalha agora em curso deve ter como objetivo a destruição das forças inimigas ao sul de Aisne e do Vesle ... Será continuado por: O Décimo Exército coberto pelo Aisne e, posteriormente, o Vesle, visando a captura dos planaltos ao norte de Fère-en-Tardenois , à direita na Fère-en-Tardenois. O Sexto Exército, apoiando o avanço do Décimo Exército e movendo sua esquerda para Fère-en-Tardenois. ”

Quando a luta terminou em 19 de julho, a linha de frente da 1ª Divisão americana enfrentou o nordeste. O 28º Regimento de Infantaria estava em Ploisy Ravine mantendo contato com a 153ª Divisão Francesa. O 26º Regimento de Infantaria estava voltado para o norte, mantendo a ligação com a 28ª Infantaria e a 1ª Brigada. A linha de frente da 1ª Brigada partia da borda de Ploisy Ravine e se estendia ao sul perto de Chazelle, onde se conectava com a 1ª Divisão marroquina.

Ao norte do setor da 1ª divisão americana, a cidade de Soissons fica no canto nordeste de um planalto longo e alto. Viajando para o sul, através do Vale do Rio Crise, há quatro posições elevadas com vista para Soissons e seus acessos. Montaigne de Paris supervisiona e controla as artérias de transporte do sul dentro e fora de Soissons. O terreno elevado a oeste de Vauxbuin e a oeste de Courmelles é aproximadamente paralelo a Montaigne de Paris e aproximadamente 1,86 mi (3 km) a oeste do rio Crise. Berzy-le-Sec fica na terceira posição elevada e se espalha pelo vale onde circulam a ferrovia e a rodovia. Olhando para o norte desta posição, pode-se realmente ver Soissons. O Noyant Plateau está a leste de Berzy-le-Sec e, embora se situe em uma elevação mais elevada, a estrada e a ferrovia não podem ser protegidas a partir deste platô. A posse de Berzy-le-Sec é a chave para controlar o vale porque neutraliza ambos.

Devido à importância de possuir Berzy-le-Sec e ao fracasso da 153ª Divisão francesa em conquistá-la, Mangin mudou a fronteira divisional entre a 153ª Divisão Francesa e a 1ª Divisão Americana. A tarefa de tomar e manter Berzy-le-Sec foi dada à 1ª Divisão americana. Após uma reunião para coordenar seu ataque com a 153ª Divisão francesa, o General Charles P. Summerall tirou o 2º Batalhão e 18ª Infantaria da reserva da divisão. Ele o colocou sob o comando do Brigadeiro General Beaumont Buck , comandante da 2ª Brigada, para uso no ataque a Berzy-le-Sec. O ataque estava marcado para as 14h  .

A 1ª Divisão marroquina atacou no final da manhã, antes do início da barragem para o ataque a Berzy-le-Sec. A 1ª Brigada da 1ª Divisão americana mudou-se com eles. Ambos os avanços encontraram pouca resistência até que começaram a descer o penhasco, no fundo do qual estava a ferrovia. Os marroquinos conseguiram empurrar algumas unidades pela ferrovia e terminaram o dia com sua linha inclinada para oeste e sul de Berzy-le-Sec. A 1ª Brigada, 1ª Divisão, conseguiu mover partes de dois batalhões da 16ª Infantaria para o leste da ferrovia, parando a cerca de 600 jardas (550 m) a sudoeste da Fazenda Aconin. Elementos da 18ª Infantaria, operando na fronteira sul da divisão, se organizaram ao longo dos trilhos da ferrovia várias centenas de jardas / metros a nordeste do Bois de Maubuée.

Durante a noite de 19/20 de julho, a artilharia divisionária foi movida para posições avançadas para auxiliar no ataque. O plano previa uma barragem de apoio leve para marcar uma linha para as tropas. O Coronel Conrad Babcock protestou para Buck que, sem uma forte barragem, suas tropas sofreriam grandes perdas cruzando terreno plano e aberto sob artilharia pesada e enfraquecimento do fogo de metralhadora. No entanto, o plano não foi alterado.

O 1º Tenente Soren C. Sorenson foi encarregado de três esquadrões de infiltração de 6 homens. Atacando por trás da  barragem das 14h , eles tentaram entrar em Berzy-le-Sec passando por entre as árvores que cercam a Ravina de Ploisy e entrando na cidade pelo norte. Eles alcançaram os arredores de Berzy-le-Sec, mas o fogo fulminante de metralhadoras tornou impraticável entrar na cidade antes de escurecer. Ao mesmo tempo, um batalhão da 26ª Infantaria seguiu a barragem e atacou a leste da ribanceira ao sul da cidade. Este ataque fracassou rapidamente devido ao devastador fogo da artilharia alemã.

Babcock combinou com Buck uma infiltração noturna. Isso foi posteriormente cancelado por volta das  23h, porque uma intensa barragem de artilharia estava marcada para as 4h45  e não havia como sinalizar o QG da divisão se a cidade fosse capturada. Como resultado, Sorenson e seus homens receberam ordens de recuar para Ploisy enquanto a 28ª Infantaria se preparava para passar a noite.

Embora Berzy-le-Sec não tenha sido tomada em 20 de julho, registros da 65ª Brigada de Infantaria Alemã relataram que a cidade não estava em mãos alemãs às 11h  . Os diagramas que acompanham o relatório mostram as unidades de defesa a leste da cidade e a oeste da ferrovia e rodovia. No entanto, nem as tropas francesas nem americanas relataram ter chegado a qualquer lugar perto da cidade naquela manhã e a 28ª Infantaria não atacou até as 14h  . No final da tarde, Mangin, Bullard e Pershing chegaram e insistiram na necessidade de capturar Berzy-le-Sec. Ordens foram emitidas para renovar o ataque na manhã seguinte. As ordens também indicavam que a 1ª divisão americana seria substituída pela 15ª divisão escocesa após o ataque ser concluído com sucesso.

Mais ao sul, a 1ª Brigada ainda estava a oeste da estrada Soissons - Château-Thierry, ocupando a ravina que carregava a ferrovia para o sudoeste. Eles alcançaram a vizinhança de Bois Gérard, Visigneux e Aconin Farm, então dobraram seu flanco em uma linha leste-oeste para ficar em contato com a 2ª Brigada. Os marroquinos também cruzaram a ferrovia e entraram em Bois Gérard. Eles foram substituídos na noite de 20/21 de julho pela 87ª Divisão Francesa . No flanco sul do XX Corpo de exército, a 58ª Divisão francesa completou seu alívio da 2ª Divisão americana e planejou seu ataque para 21 de julho.

Dia 4: domingo, 21 de julho de 1918

Durante a noite de 20/21 de julho, a 1ª Divisão marroquina foi substituída pela 87ª Divisão francesa no flanco direito da 1ª Brigada, 1ª Divisão. Um regimento da 69ª Divisão Francesa foi empurrado para a frente para reforçar a 153ª Divisão Francesa. Isso foi feito para avançar seu ataque para proteger o flanco esquerdo da 2ª Brigada, 1ª Divisão enquanto eles atacavam Berzy-le-Sec.

O plano de ataque da 1ª Divisão americana para 21 de julho foi o mesmo do dia anterior, com a adição de uma barragem com início às 4h45  , com as forças de ataque seguindo. No entanto, o ataque foi complicado pelo comandante da 69ª Divisão francesa. Ele declarou sua incapacidade de atacar em uma hora tão cedo e exigiu uma preparação de artilharia de três horas. Isso significava que a 1ª Divisão americana tinha que manter contato com a 87ª Divisão francesa, que estava atacando às 4h45  , e a 153ª Divisão francesa, que atacaria às 8h30  . Para resolver esta situação, a 1ª Brigada foi enviada em ligação com a 87ª Divisão francesa. Além disso, retiraram a esquerda para proteger o flanco, também coberto por intenso fogo de artilharia de apoio.

Buck passou a noite de 20/21 de julho indo de um buraco de concha a outro ao longo da linha de frente para explicar a ordem de ataque naquele dia. Cada comandante recebeu uma cópia de um esboço de mapa que descreve a área de ataque. O ataque seria feito em três ondas, sendo a primeira onda liderada por Sorenson e a segunda onda seguindo em apoio. A terceira onda foi composta principalmente de metralhadores que foram orientados a se instalar na beira da Ravina de Ploisy. Enquanto Buck explicava as ordens de ataque a seus comandantes, os alemães reforçavam sua posição com a 46ª Divisão Alemã .

Ao sul, uma preparação de artilharia pesada iniciada às 4h30  precedeu o ataque ao solo da 87ª Divisão francesa às 6h00  . Por volta das 6h45  , os alemães atravessaram a estrada Soissons - Château-Thierry ao sul de Villemontoire. A artilharia de tiro curto atrapalhou as defesas e contra-ataques alemães enquanto Buzancy mudava de mãos várias vezes durante o dia. A 5ª Divisão alemã chegou no meio da tarde com ordens para retomar o terreno elevado a leste de Charentigny. Embora o ataque não tenha conseguido cumprir o objetivo, a 5ª Divisão alemã conseguiu arrancar o controle de Buzancy dos franceses pelo resto do dia.

Buck atribuiu à 28ª Infantaria a tarefa de tomar Berzy-le-Sec e avançar para o centro da ravina a leste da cidade. A 26ª Infantaria foi encarregada de tomar a Sucrerie (fábrica de açúcar). Para a 28ª Infantaria, o centro da ravina seria a estação ferroviária, enquanto a Sucrerie ficava bem a leste da ferrovia e da estrada Soissons - Château-Thierry. Isso colocaria Berzy-le-Sec firmemente no controle dos Aliados, com vista para Soissons ao norte.

Poucos minutos antes do início do ataque, a artilharia alemã abriu com uma contra-barragem. Sorenson foi atingido no quadril esquerdo por um fragmento de bala enquanto repassava o plano de ataque com Buck pela última vez. Sorenson teve de ser levado embora e Buck colocou a primeira onda sob o comando do tenente John RD Cleland, que era o próximo no comando. O tenente James H. Donaldson liderou a Companhia B no flanco esquerdo e o tenente Bill Warren liderou a Companhia D no flanco direito.

Um fogo para preparação de destruição deveria ser colocado em Berzy-le-Sec começando às 5h30  , mas a barragem nunca aconteceu. A barragem planejada para as 8h30  demorou dez minutos para chegar e o ataque começou sem ela. Quando a primeira onda abriu caminho pelos campos de trigo, a artilharia alemã e as metralhadoras se lançaram contra eles.

Antes de chegar à aldeia, o ataque foi interrompido. Buck, que observava o ataque da beira de Ploisy Ravine, correu para ver o que os estava segurando. Antes que ele pudesse alcançá-los, o ataque recomeçou. Ele descobriu mais tarde que Cleland havia sido ferido, mas se recusou a ser evacuado. Olhando para trás, para a borda da ravina, Buck percebeu que a segunda onda estava ficando para trás e correu para trás para fazê-la avançar. Buck relembrou “eles estavam perfeitamente dispostos, mas ninguém lhes deu ordem para sair”. Seguindo seu comando, Buck reuniu os que restavam, a maioria metralhadores, e os encaminhou para a beira da ravina onde se instalaram.

Vista panorâmica das ruínas da igreja de Berzy-le-Sec (Aisne) em 1918. Fotografia de Raoul Berthele, Arquivo de Toulouse
Ruínas da igreja de Berzy-le-Sec em 1918. Fotografia de Raoul Berthele, Arquivo de Toulouse.

Conforme a linha de assalto se aproximava de Berzy-le-Sec, o fogo de artilharia inimiga aumentava de intensidade. A primeira onda avançou em uma saraivada de metralhadoras e rifles de posições bem protegidas dentro da cidade. Uma bateria de 77 alemães disparou à queima-roupa contra os atacantes, mas a linha de assalto nunca se rompeu. Às 9h15  , a 2ª Brigada havia tomado Berzy-le-Sec com os alemães recuando pelo rio Crise. A 2ª Brigada perseguiu os alemães em fuga, mas parou na margem oeste do Rio Crise. Às 10h15  , eles estavam no controle da ferrovia e haviam alcançado seu objetivo final.

O flanco esquerdo da linha da 2ª Brigada se estendia até onde a 153ª Divisão francesa deveria estar, mas eles não haviam avançado tanto. Os alemães mantiveram a 28ª Infantaria imobilizada com tiros enfiladeiros de seu flanco esquerdo exposto e metralhadoras de longo alcance das colinas além do rio Crise.

Depois que Berzy-le-Sec foi capturado, Buck soube que o avanço da 26ª Infantaria na Sucrerie havia sido bloqueado e o Coronel Hamilton Smith, comandando a 26ª Infantaria, exigiu reserva da 2ª Brigada para ajudar no ataque. No entanto, mesmo com a ajuda deles, a 1ª Brigada foi incapaz de assumir o controle da Sucrerie. Ao final do dia, a linha da 2ª Brigada corria das alturas ao norte de Berzy-le-Sec, ao longo da estrada Soissons - Château-Thierry ao sul da Sucrerie enquanto a 1ª Brigada avançava para o leste da estrada parando na floresta a oeste do Château de Buzancy .

Dia 5: segunda-feira, 22 de julho de 1918

Como a 15ª Divisão Escocesa não estava em posição de substituir a 1ª Divisão Americana durante a noite de 21/22 de julho, a 1ª Divisão permaneceu na linha em 22 de julho. Embora não tenha havido combates significativos, a 26ª Infantaria achou necessário avançar sua linha a leste da Sucrerie a fim de eliminar os disparos de franco-atiradores vindos da fábrica e endireitar a linha na frente. A ligação foi mantida com a 153ª Divisão Francesa à esquerda e a 87ª Divisão Francesa à direita. A linha à direita da 1ª Divisão americana permaneceu ao norte e oeste de Buzancy, pois eles não conseguiram tomar a cidade.

A prioridade foi retirada dos feridos do campo e enterrar os mortos. Aeronaves alemãs passaram o dia voando baixo e metralhando os alvos disponíveis. A artilharia alemã estava ativa em bombardeios nas linhas de frente, bem como em missões de contra-bateria. Durante a tarde, grupos avançados das forças de socorro francesas e britânicas chegaram a Berzy-le-Sec para planejar o socorro naquela noite.

Durante a noite de 22/23 de julho, a 15ª Divisão Escocesa e o restante da 69ª Divisão Francesa avançaram para substituir o que restava da 1ª Divisão Americana.

Conclusão

Na madrugada de 23 de julho, a 15ª Divisão escocesa continuou o ataque para o leste. A artilharia da 1ª Divisão americana permaneceu no local para apoio. Devido à dificuldade em localizar a linha de frente da infantaria, a barragem estava muito avançada para oferecer proteção suficiente às tropas de assalto. Sofrendo pesadas baixas, a 15ª Divisão Escocesa fez pouco progresso.

Com sua rota de abastecimento principal para o corte Marne Salient e o centro ferroviário em Soissons dentro do alcance da artilharia Aliada, os alemães teriam dificuldade em manter seus exércitos dentro do saliente. Diante da perspectiva de ter suas forças no Marne Salient aprisionadas, os alemães não tiveram outra escolha a não ser desistir de seus ganhos.

Após a resistência alemã teimosa e combates ferozes, Soissons finalmente caiu para os Aliados em 2 de agosto de 1918. Quando a campanha de Aisne-Marne terminou oficialmente em 6 de agosto de 1918, a frente correu em linha reta ao longo do rio Vesle de Soissons a Reims.

No entanto, na noite de 22/23 de julho de 1918, os Aliados já haviam alcançado uma vitória decisiva. A Operação Hagen, um ataque de 39 divisões contra o setor britânico, foi cancelada em 21 de julho. A ofensiva de acompanhamento, Operação Kursfürst, deveria seguir Hagen com uma viagem a Paris, mas nunca foi além do estágio de planejamento preliminar. A Alemanha nunca recuperou a iniciativa e ficaria na defensiva até o final da guerra.

Monumentos

Cemitério Americano Oise-Aisne

O Cemitério Oise-Aisne é o segundo maior cemitério americano da Primeira Guerra Mundial na Europa, contendo 6.012 túmulos. O local de 36,5 acres está localizado perto de Fère-en-Tardenois, na vila de Seringes-et-Nesles. As lápides estão alinhadas em longas fileiras subindo em uma suave inclinação da entrada do memorial na extremidade oposta. O cemitério está dividido em quatro parcelas por caminhos largos ladeados por árvores e canteiros de rosas. No cruzamento, há uma praça circular e o mastro da bandeira.

O memorial é uma colunata curva ladeada nas extremidades por uma capela e uma sala de mapas. É feito de arenito rosa com detalhes brancos. A capela contém um altar em pedra lavrada. As paredes dos desaparecidos contêm os nomes gravados de 241 soldados. Rosetas marcam os nomes de indivíduos desde então recuperados e identificados. A sala de mapas contém um mapa de parede gravado que descreve as operações militares na região durante 1918.

Sgt. Joyce Kilmer , uma notável poetisa americana, está enterrada aqui. Ele foi baleado na cabeça por um franco-atirador em 30 de julho de 1918, após se oferecer para acompanhar o major "Wild Bill" Donovan, quando o batalhão de Donovan foi enviado para liderar o ataque do dia. Ele morreu perto da Fazenda Muercy, que fica do outro lado da estrada e do riacho do Cemitério Oise-Aisne.

Monumento do campo de batalha da 1ª divisão

O Monumento do Campo de Batalha da 1ª Divisão foi erguido pela 1ª Divisão. Ele está localizado a oeste de Buzancy na estrada Soissons - Château-Thiery. O monumento consiste em um pedestal de concreto contendo os nomes dos mortos gravados em placas de bronze. O pedestal é encimado por uma águia esculpida em pedra no topo de um pedestal. No pedestal está uma réplica em coroa da insígnia da manga do ombro da 1ª Divisão.

Marcador de campo de batalha da 2ª divisão

O marcador de campo de batalha da 2ª divisão fica perto da estrada Soissons - Paris, a cerca de 1,6 km a oeste da Fazenda Beaurepaire. O marcador é uma pedra de concreto com cerca de 3 pés (0,91 m) de diâmetro com a insígnia da 2ª Divisão gravada em bronze sobre ela. [198] [199] Nas proximidades está um marcador adicional indicando o avanço mais distante do Exército Alemão em 1918. A linha de desempate da 2ª Divisão estava em ângulo reto com a estrada perto do local do marcador.

Veja também

Notas explicativas

Referências

Citações

Fontes gerais

Livros

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Sites

Jornais

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links externos

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