Batalha de Tel el Khuweilfe - Battle of Tel el Khuweilfe

Batalha de Tel el Khuweilfe
Parte do teatro do Oriente Médio da Primeira Guerra Mundial
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Canhões da Artilharia Montada Real de Inverness em ação contra Tel el Khuweilfe em 2 de novembro
Data 1–6 de novembro de 1917
Localização
Norte de Beersheba, nas colinas da Judéia, no sul da Palestina
Resultado Vitória do império britânico
Beligerantes

 Império Britânico

 império Otomano

 Império alemão
Comandantes e líderes
Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda Edmund Allenby Harry Chauvel
Austrália
Império alemão Erich von Falkenhayn Fevzi Pasha İsmet Bey
império Otomano
império Otomano
Unidades envolvidas
53ª Divisão (galesa) Divisão
montada de Anzac
5ª Brigada montada ( Divisão montada australiana )
Divisão montada de Yeomanry
Sede do III Corpo de
exército 6º e 8º Regimentos (3ª Divisão de Cavalaria)
19ª Divisão
27ª Divisão (também conhecido como Grupo Beersheba)
2º Regimento
125º Regimento (16ª Divisão)
143º Regimento de Infantaria (24ª Divisão)
24º Sede da Divisão
12º Regimento de Depósito

A Batalha de Tel el Khuweilfe , parte da Ofensiva do Sul da Palestina , começou em 1 de novembro de 1917, um dia após a vitória da Força Expedicionária Egípcia (EEF) na Batalha de Beersheba durante a Campanha do Sinai e da Palestina da Primeira Guerra Mundial . Após o impasse no sul da Palestina uma série de ataques coordenados foram lançados pelo Império Britânico unidades no Império Otomano 's alemão ordenou Yildirim Grupo do Exército ' linha da frente s, que se estendia desde Gaza para o interior para Beersheba. Durante a luta pela cidade, a estrada de Berseba a Jerusalém via Hebron foi cortada ao norte da cidade, no contraforte sul das colinas da Judéia . Aqui, as unidades otomanas defenderam fortemente a estrada e o quartel-general do Sétimo Exército em Hebron.

Na semana seguinte, os ataques da 53ª Divisão (Galesa) , da Divisão Montada Anzac e da 5ª Brigada Montada ( Divisão Montada Australiana ) tentaram capturar a posição Tell el-Khuweilifeh . Os ataques foram lançados pela infantaria britânica e pela cavalaria Yeomanry , e pelas brigadas montadas da Austrália e da Nova Zelândia .

Apesar de seu fracasso em desalojar os defensores otomanos, a pressão contínua atraiu as reservas otomanas, que poderiam ter causado os ataques da EEF em Gaza durante a noite de 1/2 de novembro, e em Hareira e Sheria em 6–7 de novembro, mais fortemente contestados. Em 6 de novembro, em coordenação com os ataques a Hareira e Sheria, a 53ª Divisão de Infantaria (galesa) , com a Brigada Imperial de Camelos cobrindo seus flancos, fez outro ataque inconclusivo com o apoio da artilharia . Essa luta continuou no dia seguinte, até que os defensores otomanos começaram a se retirar, como consequência da perda de Hareira, da evacuação de Gaza e do enfraquecimento da posição de Sheria, que ameaçavam flanquear a posição de Tell el-Khuweilfeh.

Fundo

Linha de Gaza a Beersheba na orla do Deserto Oriental no sul da Palestina

Após as duas derrotas da EEF em Gaza em março e abril, as defesas mantidas no final da Segunda Batalha de Gaza foram fortificadas, enquanto as divisões de infantaria severamente esgotadas foram reorganizadas e reforçadas. Ambos os lados construíram trincheiras extensas , que eram particularmente fortes onde as trincheiras quase convergiam, perto de Gaza. Essas trincheiras se assemelhavam às da Frente Ocidental, exceto que não eram tão extensas e tinham um flanco leste aberto. No entanto, as condições no extremo norte do deserto de Negev eram extremamente difíceis, com ambos os lados acampados ao ar livre durante o verão. Embora a ferrovia EEF, que havia chegado a Deir al-Balah antes da segunda batalha de Gaza, tenha sido estendida por um ramal até Shellal para ajudar no abastecimento da linha de frente, grave escassez de alimentos e a prevalência da febre do mosquito-pólvora (uma doença debilitante) foram tornados quase intoleráveis ​​pelos ventos quentes regulares do deserto conhecidos como khamsin , que varreram o deserto de Negev.

Pouco antes da chegada do General Edmund Allenby em julho, a Coluna do Deserto foi expandida e reorganizada em três divisões, com o estabelecimento da nova Divisão Montada de Yeomanry . Allenby reorganizou a EEF para refletir o pensamento contemporâneo, desativando a Força Oriental para estabelecer duas infantaria e um corpo montado, todos sob seu comando direto: o XX Corpo de exército , o XXI Corpo de exército e o Corpo de exército montado no deserto .

As forças otomanas na área também foram reorganizadas no Grupo de Exércitos Yildirim em junho, comandado pelo general alemão e marechal otomano Erich von Falkenhayn , e reforçadas por unidades otomanas excedentes transferidas da Galícia , Macedônia , Romênia e Trácia . Dentro do Grupo de Exército Yildirim, enquanto o quartel-general do Quarto Exército e as unidades na Síria comandadas por Cemal Pasa continuavam a operar como antes, o Quarto Exército na Palestina foi renomeado e reorganizado no Sétimo Exército comandado por Fevzi Çakmak após a renúncia de Mustafa Kemal e o Oitavo Exército, comandado pelo general alemão Kress von Kressenstein com responsabilidade pela frente da Palestina. Embora essas fossem mudanças organizacionais significativas, elas não mudaram os desdobramentos táticos do Corpo de exército otomano III, XX e XXII, defendendo a linha de Gaza a Beersheba.

Prelúdio

Posições na linha Gaza-Beersheba após a captura de Beersheba

A perda de Beersheba em 31 de outubro surpreendeu o comandante e o estado-maior do Grupo de Exércitos Yildirim. A guarnição de Beersheba retirou-se para as defesas otomanas em torno de Tel es Sheria e para o norte em Tel el Khuweilfe, 10 milhas (16 km) ao norte de Beersheba e aproximadamente à mesma distância a leste de Sheria, para manter uma linha que se estende de 5 milhas (8,0 km) a oeste da estrada de Berseba a Jerusalém. Todas as unidades de reserva disponíveis logo seriam implantadas na área de Kuweilfeh. Aqui, os defensores otomanos foram capazes de estabelecer novas defesas, e a 19ª Divisão foi enviada do XXII Corpo de exército que defendia Gaza para reforçá-los.

Embora as forças otomanas tenham sido expulsas de Berseba, elas não foram desalojadas do resto da linha defensiva otomana que se estendia para o oeste até a costa do Mediterrâneo , que havia sido desestabilizada e "jogada para trás à sua esquerda, mas não quebrada". O restante de sua linha continuou a ser fortemente defendido, particularmente em Hareira, Sharia e Gaza, mas a perda de Beersheba colocou unidades montadas da EEF na estrada de Beersheba para Hebron e Jerusalém, e três batalhões de infantaria do Oitavo Exército foram enviados por Kress von Kressenstein para reforçar as tropas otomanas que lutam em Khuweilfe. Eles deveriam proteger a única estrada de metal indo para o norte na região, que corria direto para Hebron e Jerusalém apenas cerca de 50 milhas (80 km) ao norte, da ameaça de um avanço montado da EEF.

12º Regimento de Cavalos Leves dando água aos cavalos em Berseba

A área entre Beersheba e os poços e cisternas em Bir Khuweilfe, onde as colinas rochosas se erguem para se tornarem parte das colinas da Judéia , foi descrita como um "deserto de pedra" de "cristas rochosas e ravinas sem água", onde pequenas manchas de cultivo são intercalados entre "afloramentos irregulares" de pedras soltas e pedregulhos. A escassez de água era encontrada principalmente em pequenos barrancos , enquanto a estrada para Jerusalém via Edh Dhahariye, Hebron e Belém, corria ao longo de uma série de cumes.

A altura estrategicamente importante de Tel el Khuweifle não só dominava toda a região circundante, mas também era o local do melhor abastecimento de água da região. No entanto, a EEF descobriu suprimentos de água importantes, mas escassos, durante o dia da batalha em 31 de outubro. Água foi encontrada a leste de Beersheba pela Brigada de Rifles Montados da Nova Zelândia, no Wadi el Malah, enquanto a 2ª Brigada de Cavalos Leves encontrou água suficiente para três brigadas em um pequeno wadi ao norte de Bir Hammam, e um bom suprimento no Wadi Hora. O Regimento de Rifles Montados de Auckland também encontrou água suficiente para uma brigada inteira no wadi Bir Salim Abu Irgeig.

Defensores

Comandante do Sétimo Exército Otomano, Fevzi Pasa (também conhecido como Mareşal Fevzi Çakmak) em outubro de 1923

Quatro divisões otomanas lutaram na área: a 19ª, 24ª e 27ª Divisões e a 3ª Divisão de Cavalaria. Durante a batalha de 31 de outubro, o quartel-general do III Corpo de exército otomano se retirou de Berseba para Tel es Sheria, mas, no dia seguinte (1º de novembro), mudou-se para apoiar a defesa da estrada de Jerusalém de Edh Dhahriye . Eles foram seguidos pelo 143º Regimento (24ª Divisão) e 1.500 fuzis do Grupo Beersheba, que haviam sido reorganizados em Tel es Sheria. Este último grupo moveu-se para defender Tel el Khuweilfe. Em 1o de novembro, o 125º Regimento (16ª Divisão) também se moveu para o oeste nas colinas sob o comando da 27ª Divisão, enquanto o 6º Regimento de Cavalaria cobria o flanco esquerdo otomano para Yutta . Kress von Kressenstein também enviou a 19ª Divisão para reforçar o Sétimo Exército na área. Esta forte presença otomana defendendo a área foi projetada para encorajar Allenby a comprometer mais unidades para o ataque, para aliviar a pressão sobre as forças otomanas que defendem Gaza e Sharia, e para diminuir a possibilidade de um avanço da EEF.

Atacantes

Tenente General Chauvel com sua equipe do quartel-general do Desert Mounted Corps

O Tenente General Harry Chauvel 's Desert Mounted Corps desdobrou a 53ª Divisão (galesa) anexada, e a Imperial Camel Corps Brigade, junto com as Divisões Anzac Mounted e Yeomanry Mounted, para ameaçar as forças otomanas que defendiam a estrada para Jerusalém. Seu avanço empurrou as forças otomanas para as colinas da Judéia, ao norte de Berseba, criando espaço suficiente para o XX Corpo de exército se posicionar para um ataque de flanco no centro de Hareira e Sheria. Esse avanço também foi projetado para isolar as forças do Oitavo Exército na planície marítima, abastecidas pelas estradas e ferrovias de Ramla , daquelas do Sétimo Exército, abastecidas pela estrada de motor de Jerusalém nas colinas.

Distanciamento de Newcombe

Situação às 18:00 31 de outubro de 1917, incluindo posição do destacamento de Newcombe

O extremo sul da estrada de Berseba a Jerusalém, que era defendido pelos 6º e 8º Regimentos Otomanos (3ª Divisão de Cavalaria) no terreno elevado do sopé das Colinas da Judéia a nordeste da cidade, foi cortado pela 5ª Brigada de Cavalos Ligeiros da 2ª e 7º Regimentos de Cavalos Leves. Esses cavaleiros leves continuaram a segurar a seção da estrada ao norte de Beersheba durante 31 de outubro, quando foram alvejados por metralhadoras otomanas do terreno elevado ao norte de Sakaty.

Para interromper ainda mais os reforços otomanos que viajavam para o sul ao longo da estrada de Jerusalém para Berseba durante a batalha, um destacamento de camelos de árabes do Hejaz com metralhadoras EEF deveria atacar e cortar bem a estrada ao norte de Berseba. O tenente-coronel SF Newcombe ( Royal Engineers ) e seu destacamento de 70 camelôs britânicos e batedores árabes, armados com 10 metralhadoras, algumas Lewis Guns e explosivos , deixaram Asluj com rações de três dias em 30 de outubro para contornar para o leste, chegando 20 milhas (32 km) ao nordeste de Berseba. Durante a batalha de 31 de outubro, essa força invasora cortou a estrada e o telégrafo entre Hebron, o local do quartel-general do Sétimo Exército, e Jerusalém.

No entanto, eles não conseguiram atrair reforços dos soldados árabes locais, embora os locais tenham fornecido guias. Portanto, quando 100 soldados otomanos atacaram o destacamento de Newcombe, eles se espalharam, sofrendo "perdas consideráveis". Quando foram atacados pela segunda vez, na manhã de 2 de novembro, o destacamento havia bloqueado todas as comunicações otomanas entre Hebron e Edh Dhahriye por 40 horas. Eles foram atacados por duas companhias do 143º Regimento Otomano avançando para o norte a partir de Edh Dhahriye, bem como por 100 soldados alemães movendo-se para o sul de Hebron e Belém, o que obrigou os remanescentes do destacamento a se renderem, sofrendo 20 mortos. Um comunicado otomano descreveu a captura à esquerda de sua linha de 100 cavalaria, incluindo um tenente-coronel .

Batalha

Lutando por Berseba e pela estrada Berseba para Jerusalém em 31 de outubro

Apesar de a luta feroz pelo controle do alto país em torno de Khuweilfe não estar resolvida, Chauvel, comandando as unidades da EEF na área, incluindo a 53ª Divisão (galesa), avançou para ganhar uma "posição vantajosa a partir da qual rolar o flanco inimigo" . Allenby esperava que, se as forças hostis otomanas pudessem ser detidas pelas unidades da EEF designadas para a tarefa, elas poderiam ser "imobilizadas no momento crítico" e incapazes de reforçar as guarnições em Hareira e Sheria durante o ataque planejado. A luta de Khuweilfe havia atraído todas as reservas locais, incluindo a 19ª Divisão, a 3ª Divisão de Cavalaria, os restos da 27ª Divisão, que havia formado a guarnição de Beersheba, e parte da 16ª Divisão, que lutou decididamente por Ain Kohleh, Tel Khuweilfeh e a estrada para Hebron e Jerusalém. Nenhuma dessas unidades deixou a área para reforçar as defesas na frente de Sheria.

Chauvel continuou os ataques contra essas forças otomanas muito superiores, apesar de pesadas baixas que não podiam esperar ser substituídas devido à prioridade estratégica dos ataques Hareira e Sheria propostos. Sua força também enfrentou dificuldades de abastecimento. Os cavalos implantados na área tinham apenas uma pequena ração de "grãos puros", pois não havia pasto disponível, e a água mal era suficiente em Berseba para as tropas realmente na cidade. Apesar dessas dificuldades, a luta árdua não conseguiu empurrar a força de Chauvel de volta para Beersheba.

1 de novembro

O detalhe mostra as posições da linha estabelecida pela 53ª Divisão (Galesa) e pela Brigada de Rifle Montada da Nova Zelândia em 1º de novembro

Quando a 53ª Divisão (galesa), com a Brigada Imperial de Camelos anexada, marchou por Beersheba às 06:30 para assumir uma posição de 3-5 milhas (4,8-8,0 km) a oeste da cidade, as únicas unidades defendendo a estrada para Jerusalém ao norte da cidade ficava a 3ª Divisão de Cavalaria e o 12º Regimento de Depósito, embora os 125º e 143º Regimentos estivessem a caminho, seguidos pela 19ª Divisão. Às 15h, eles haviam estabelecido uma linha que se estendia de Khurbet el Muweileh, no oeste, até Tuweiyil Abu Jerwal de 1.558 pés (475 m) com vista para Beersheba, sem oposição. A partir daqui, a divisão, com um batalhão da Brigada Imperial de Camelos à direita, poderia cobrir o flanco direito do avanço proposto pelo XX Corpo de exército em direção a Hareira e Sheria.

No entanto, quando a Divisão Montada Anzac avançou quase ao mesmo tempo para o leste da posição de infantaria, para estender a linha de Towal Abu Jerwal à estrada Berseba-Jerusalém (perto de Bir el Makruneh), eles encontraram forte oposição. Entre 07:00 e 08:30, os regimentos de rifles montados de Canterbury e Wellington (Brigada de rifle montada da Nova Zelândia), apoiados por duas metralhadoras cada, avançaram para capturar o Khirbet el Ras até a linha de Rijm Abu Jerwan. Um novo avanço foi interrompido por 400 cavalaria otomana com seis metralhadoras, posicionados em terreno elevado a noroeste de Khirbet el Ras. Por volta das 14h, os dois regimentos da Nova Zelândia avançaram ainda mais, quando 13 prisioneiros e uma metralhadora foram capturados. Depois de escurecer, foram socorridos pela 1ª Brigada de Cavalos Ligeiros, às 23h30, tendo sofrido outros dois feridos. À sua direita, o 5º Regimento de Cavalos Ligeiros (2ª Brigada de Cavalos Ligeiros) avançou ao longo da estrada para Jerusalém, 3 milhas (4,8 km) ao norte de Bir es Sakaty, para reconhecer uma linha de Bir Makruneh a Deir Saideh. Eles foram combatidos por uma força otomana armada com metralhadoras e metralhadoras. Durante "combates enérgicos", os cavaleiros ligeiros capturaram 179 prisioneiros e quatro metralhadoras.

Enquanto um batalhão da Brigada Imperial de Camelos cobria a direita da 53ª Divisão (Galesa), os batalhões restantes foram colocados durante a noite na Divisão Montada de Anzac e implantados no leste e nordeste de Beersheba. No lado oeste da cidade, a linha era mantida pela 60ª (2 / 2ª Londres) , a 74ª (Yeomanry) e a 10ª (Irlanda) Divisões , com a última ocupando a linha férrea para Abu Irgeig. A partir daí, a linha se estendeu até o Wadi Ghazzeh e o contínuo bombardeio de artilharia de Gaza. A Divisão Montada Australiana na reserva do corpo foi implantada no sudeste de Beersheba com a 4ª Brigada de Cavalos Leves, limpando o campo de batalha.

2 de novembro

Ataques do Desert Mounted Corps

Ataques de Tel el Khuweilfe em 2 e 3 de novembro. A estrada asfaltada para Jerusalém de Beersheba via Dharahiye é indicada como uma trilha

Chauvel ordenou a 2ª Brigada Montada de Cavalos Ligeiros da Divisão Montada de Anzac, com a 7ª Brigada Montada temporariamente anexada (consistindo em 1 / 1o Sherwood Rangers , 1 / 1o South Notts Hussars e o 8o Regimento de Cavalos Leves da 3ª Brigada de Cavalos Leves, australiana Divisão Montada), a 1ª patrulha de carros leves e a 11ª bateria de motores blindados leves, para capturar Tel el Khuweilfe, Bir Khuwilfe, Bir Abu Khuff, Ain Khole e Dhahriye 15 milhas (24 km) a nordeste de Beersheba.

Eles se posicionaram através da estrada de Berseba para Jerusalém e, conforme avançavam para o norte durante o dia, encontraram resistência cada vez mais forte. À esquerda, a 7ª Brigada Montada avançou pela pista de Khuweilfe, para 1 milha (1,6 km) a noroeste de Khirbet el Ras, que havia sido capturada no dia anterior pelos neozelandeses. Os South Notts Hussars avançaram à direita, com os Sherwood Rangers à esquerda, apoiados pela Bateria Essex. Às 14:00, o 8º Regimento de Cavalos Leves do Esquadrão "B" recebeu ordens de atacar Tel el Khuweilfe, mas foi detido e fortemente combatido pelos defensores entrincheirados, até que o restante do regimento com duas metralhadoras avançou para reforçar o ataque do esquadrão .

Por volta das 15h, os Hussardos de Notts do Sul empurraram pequenos grupos de defensores otomanos ao largo de Ras en Naqb , cerca de 19 quilômetros ao norte de Beersheba, capturando 11 prisioneiros e duas armas. No entanto, a forte oposição aos ataques a Tel el Khuweilfe pelo 8º Regimento de Cavalos Leves e a Khirbet Abu Khuff pelos Sherwood Rangers impediu sua captura, e os isolados South Notts Hussars foram forçados a recuar ao anoitecer de Ras en Naqb. No entanto, depois que o 8º Regimento de Cavalos Leves assumiu uma linha, eles continuaram seu ataque durante a noite.

À direita da 7ª Brigada Montada, a 2ª Brigada de Cavalos Leves havia lançado ataques contra Deir Saide e Edh Dhahriye, com o 6º Regimento de Cavalos Leves na frente, o 7º Regimento de Cavalos Leves subindo a estrada de Beersheba para Jerusalém e o 5º Regimento de Cavalos Ligeiros Cavalo Regimento à sua direita. No entanto, eles foram atrasados ​​pela região íngreme e rochosa, de modo que seu movimento de flanqueamento não foi concluído até o anoitecer. Durante a noite, a Divisão Montada Anzac ocupou uma linha que se estendia de cerca de Bir el Nettar a Deir el Hawa , a Khurbet el Likiye , que se conectava com a Brigada Imperial de Camelos à direita da 53ª Divisão (galesa), ainda perto de Toweil Abu Jerwal .

Defensores otomanos

Situação às 18:00 de 1º de novembro de 1917

O flanco esquerdo do Grupo de Exércitos Yildirim ficou alarmado quando as comunicações entre o quartel-general do Sétimo Exército otomano em Hebron e as tropas em Khirbet Abu Khuff, no lado oeste de Khuweilfe, foram interrompidas como consequência da captura de Ras en Naqb. Eles reforçaram Tel el Khuweilfe para criar uma posição forte, e o quartel-general do III Corpo de exército otomano foi transferido para Edh Dhahriye na estrada de Beersheba a Hebron e Jerusalém. Uma linha defensiva protegendo Edh Dhahriye foi estabelecida, se estendendo de leste a oeste através da estrada, que era mantida por parte do 2º Regimento apoiado por 600 soldados do 12º Regimento de Depósito, e o 143º Regimento fortalecido por nove canhões. Eles eram comandados pela 24ª sede da Divisão, que se mudara para o leste de Tel esh Sheria. Nas colinas mais a oeste da estrada e adjacentes ao 2º Regimento ficava o 8º Regimento de Cavalaria. Os remanescentes do Grupo Beersheba consistiam na 27ª Divisão (1.350 soldados), que incluía o 48º Regimento com sete armas e 27 metralhadoras, defendendo Tel el Khuweilfe. Enquanto isso, os 4.000 rifles e sabres do 6º Regimento de Cavalaria Otomano moveram-se para o leste para Yutta 4 milhas (6,4 km) a leste da estrada de Beersheba para Jerusalém ao norte de Edh Dhahriye, para se proteger contra a possibilidade de unidades EEF repetirem o ataque de Newcombe. Apenas a 16ª Divisão permaneceu em sua posição defensiva original, ao sul de Tel esh Sheria.

Linha defensiva

Relatórios de reforços otomanos movendo-se para o leste foram recebidos, e a 53ª Divisão (galesa) passou o dia cavando trincheiras e defesas. Sua 160ª Brigada à esquerda foi substituída pela 229ª Brigada da 74ª Divisão durante a noite. Um khamsin começou a explodir, esgotando gravemente o abastecimento de água e ameaçando a eficiência da EEF. A água transportada para Beersheba da linha de trem em caminhões para o Desert Mounted Corps, foi entregue ao XX Corps, cujos animais receberam 5 galões imperiais (23 l) cada.

Um oficial de infantaria descreveu as condições:

Dias difíceis esses. Muito pouca água, nunca o suficiente para uma lavagem; carne de boi e biscoitos sem variação, sem correios, oficiais; kits com apenas 30 libras e muitas vezes milhas atrás, poeira e calor. Usávamos chapéus de lata, e o intenso calor do sol sobre eles fazia nossas cabeças parecerem ovos escalfados.

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Enquanto isso, a Brigada Montada de Rifles da Nova Zelândia foi ordenada a assumir uma posição cobrindo os poços em Bir Imshash 12 milhas (19 km) a leste de Beersheba, ligando para o oeste com a direita da 2ª Brigada de Cavalos Ligeiros em Wadi Hora. Saindo do acampamento em Tel el Saba, os neozelandeses chegaram uma hora e meia depois para assumir uma linha de posto avançado . Eles mantiveram esta linha, até 4 de novembro.

3 de novembro

Situação às 18:00 3 de novembro de 1917

Contra-ataque otomano

Falkenhayn ordenou que um contra - ataque fosse realizado na manhã de 3 de novembro na direção sudeste para empurrar a EEF para fora da estrada de Beersheba para Jerusalém e impedir a ameaça de flanqueamento da esquerda otomana. Ali Fuad, comandando o XX Corpo de exército otomano, reuniu a 16ª Divisão e a 3ª Divisão de Cavalaria junto com parte da 19ª Divisão, que chegou após uma marcha de quatro dias de Tel esh Sheria. No entanto, a chegada tardia da 19ª Divisão, que só começou a chegar à tarde, e o avanço de Chauvel, impediram que este ataque otomano fosse lançado.

Tel el Khuweilfe e Ras en Naqb

O reconhecimento aéreo da EEF observou os movimentos das colunas otomanas e Chauvel ordenou que a 53ª Divisão (galesa) avançasse para a pista de Ain Kohle a Tel es Sheria na direção de Khuweilfe, para se conectar com as unidades do Desert Mounted Corps que mantinham a linha do posto avançado. Ao amanhecer, era evidente que os defensores otomanos em Tel el Khuweilfe haviam sido reforçados e, à direita, o general Edward Chaytor , comandando a Divisão Montada de Anzac, ordenou que a 1ª Brigada de Cavalos Ligeiros, apoiada pela Bateria de Inverness, avançasse para apoiar o 7ª Brigada Montada enquanto a 53ª Divisão (Galesa) avançava à sua esquerda, para estabelecer uma linha que se estendia de Ras en Naqb em direção a Tel el Khuweilfe a 2,5 milhas (4,0 km) de distância. Às 04:15, os dois quartéis-generais da brigada haviam se unido e, às 07:00, o regimento South Notts Hussars da 7ª Brigada Montada ocupou Ras el Nagb, enquanto o 1º Regimento de Cavalos Leves com duas subseções do Esquadrão de Metralhadoras atacou à sua esquerda, para ganhar uma posição em forma de ferradura . Dois esquadrões com oito fuzis Hotchkiss e quatro metralhadoras pararam de tentar movimentos de flanco. Às 08:00, eles estavam a 350 jardas (320 m) de seu objetivo à esquerda, mas não podiam fazer mais nenhum avanço naquele setor.

O esquadrão líder do 2º Regimento de Cavalos Leves (1ª Brigada de Cavalos Ligeiros) chegou a Ras en Naqb logo após as 10:00, mas, devido à força dos contra-ataques otomanos, os hussardos permaneceram até o final da tarde, quando outro ataque foi realizado com apoio adicional de um esquadrão do 3º Regimento de Cavalos Leves (1ª Brigada de Cavalos Leves). Dois esquadrões do 3º Regimento de Cavalos Leves foram enviados para reforçar Ras el Nagb às 10:50, quando um grande movimento do inimigo foi "facilmente repelido".

Esboço do mapa do regimento de Worcestershire da posição Ras en Naqb

Às 12h30, a 5ª Brigada Montada mudou-se para Ras el Nagb no contraforte leste da posição Khuweilfe, para substituir os dois esquadrões da 1ª Brigada de Cavalos Ligeiros com dois esquadrões segurando o próprio posto de Nagb e duas tropas nas encostas ocidentais . Este alívio foi concluído às 16h, quando os dois esquadrões se juntaram ao 2º Regimento de Cavalos Leves às 17h15, ao sul de Tel el Khuweilfe. Nesse ínterim, o 2º Regimento de Cavalos Leves foi reforçado por duas subseções do Esquadrão de Metralhadoras às 12h45. Por volta das 18:00, a 5ª Brigada Montada Yeomanry sofreu 12 feridos, incluindo dois segundos-tenentes e cerca de 15 cavalos mortos.

Quando a infantaria surgiu às 14:15, um esquadrão do 3º Regimento de Cavalos Leves com duas subseções do Esquadrão de Metralhadoras assumiu uma posição em uma crista pedregosa à sua direita, a sudoeste de Tel el Khuweilfe, de onde eles causaram uma série de de vítimas e obrigou três metralhadoras otomanas em um cume para se mover. Desta crista pedregosa, a localização precisa para a bateria de obuseiros da 53ª Divisão (galesa) resultou em "fogo de artilharia muito eficaz".

A 53ª Divisão (galesa) sofreu forte resistência durante o ataque a Tel el Khuweilfe, embora tenha conseguido capturar "um pé precário no contraforte sudoeste da colina", sofrendo pesadas baixas no processo. Avançando em duas colunas, a 159ª Brigada avançou em direção a Khirbet Abu Khuff, lutando "várias pequenas ações agudas" contra destacamentos otomanos perto de Ain Kohle. A 160ª Brigada à direita conseguiu avançar por um pequeno vale a leste do pico de Abu Jerwal e, às 12h30, eles estavam dentro do alcance de Tel el Khuweilfe, estendendo a linha de fogo da Divisão Montada de Anzac.

Como as unidades da 53ª Divisão (galesa) passaram pelas posições ocupadas pelo 4º Batalhão da Brigada Imperial de Camelos e o 8º Regimento de Cavalos Leves, foram retiradas às 14:30 para a água. No entanto, novos avanços dessas brigadas de infantaria foram fortemente resistidos e nenhum progresso foi feito antes que a escuridão interrompesse a luta. Eles finalmente estabeleceram uma linha ao sul de Wadi Kohle, em contato próximo com o inimigo, tendo sofrido 400 baixas. No entanto, uma patrulha do 4 / Sussex conseguiu contornar a posição otomana, avistando poços na retaguarda durante a noite, antes de retornar em segurança às suas linhas. Foi decidido que o ataque da infantaria não seria empurrado, e a 5ª Brigada Montada assumiu a linha mantida pela 1ª Brigada de Cavalos Ligeiros após o anoitecer. Durante a luta, a 1ª Brigada de Cavalos Leves sofreu 16 mortos e 67 feridos.

Edh Dhahriye

À direita da posição Ras en Naqb, a 2ª Brigada de Cavalos Leves continuou lutando em direção a Edh Dhahriye na estrada principal ao norte de Beersheba a Hebron e Jerusalém. A brigada foi implantada em uma frente de várias milhas, enviando patrulhas ao redor do flanco otomano para dentro de 1 milha (1,6 km) da estrada, 2 milhas (3,2 km) ao norte de Edh Dhahriye, de onde eles podiam ver o tráfego motorizado se dirigindo para Hebron e Jerusalém. No entanto, um avanço geral, que começou às 10:15, não foi capaz de fazer qualquer ganho porque a brigada estava muito esticada em uma área ampla. Este ataque não foi pressionado, mas foi encontrado um suprimento de água para alguns dias.

Problemas de água, socorro e evacuação
Trator Caterpillar rebocando dois reboques pelo deserto

Como não havia água na área de Ras en Naqb, foi necessário retornar à água nos poços de Beersheba, que haviam sido aumentados por tempestades dois ou três dias antes da cidade ser capturada. Embora os poços em Beersheba não tenham sido seriamente danificados, os motores de bombeamento não puderam ser usados ​​e tiveram que ser substituídos. Novas bombas foram transportadas por tratores de esteira , enquanto a planta de bombeamento em Asluj foi desmontada e trazida para Beersheba em 3 de novembro. Vários poços foram encontrados em jardins nos dias 3 e 4 de novembro e, embora a água que sobrou após as tempestades e os barrancos tenha se esgotado logo, em 6 de novembro, 390.000 galões por dia estavam sendo produzidos, igualando a demanda. Isso foi complementado por 100 caminhões a motor carregando tanques de água completos de 1.800 litros (480 galões americanos) que viajaram entre Beersheba e Karm a 26 quilômetros (16 milhas) de distância.

Os trens de abastecimento divisionais foram retirados de volta para Karm, onde a água estava prontamente disponível, porque 30.000 animais na área de Beersheba precisavam de água. Enquanto isso, os cavalos da 1ª, 2ª Brigada de Cavalo Leve, 5ª Brigada de Rifle Montada e da Nova Zelândia, lutando na área de Tel el Khuweilfe, beberam apenas uma bebida realmente boa durante os quatro dias em que estiveram na área, embora a 7ª Brigada Montada A Brigada encontrou água suficiente no leste da linha para seus cavalos. O 8º Regimento de Cavalos Leves, tendo sofrido três mortos e 14 feridos em 3 de novembro, retirou-se com a 1ª Brigada de Cavalos Leves de volta a Beersheba, onde o regimento regou pela primeira vez em 39 horas. Os cavalos da 1ª Brigada de Cavalos Leves estavam, até então, 30 horas sem água.

Para que os cavalos recebessem água, Chaytor ordenou que a 5ª Brigada Montada (temporariamente anexada à Divisão Montada Anzac da Divisão Montada Australiana) substituísse a 1ª Brigada Montada de Cavalos Leves em Ras en Naqb. O Worcestershire Yeomanry (5ª Brigada Montada) havia cavalgado para Abu Jerwan e próximo a Ain Kohle, onde todos os cavalos de carga foram deixados às 14:00 antes que o regimento cavalgasse rapidamente em coluna de meios esquadrões estendidos para 500 jardas (460 m) internos entre os esquadrões , sob pesados estilhaços e tiros de metralhadora. Embora houvesse cobertura atrás da colina, a partida e a aproximação de um grande número de cavalos e soldados foram direcionados de uma posição otomana à esquerda enquanto eles cavalgavam por um vale a cerca de 800 jardas (730 m) de seus atacantes antes de seguirem para a direita subindo outro vale, para chegar a Ras en Naqb.

Jamais esquecerei a visão de linha após linha de Yeomen varrendo o vale a um galope constante sob uma chuva de metralhadoras e balas de rifle. Não sei dizer se foi nosso ritmo que desviou os atiradores turcos de sua mira, mas conseguimos alcançar a relativa segurança do segundo vale com poucas perdas.

-  Major Lord Hampton, um comandante de esquadrão em Worcestershire Yeomanry

Os feridos tiveram que ser transportados alguns quilômetros da linha de frente para os postos de curativos em camelos e carroças de areia. De lá, eles foram levados de volta para as estações de coleta no sopé das Colinas da Judéia, ou ao longo da estrada de Jerusalém para Beersheba, de onde foram evacuados para as estações de recepção das Divisões Montadas da Anzac e da Austrália perto de Beersheba. Aqui, eles se juntaram a partir de 6 de novembro, pela estação receptora Yeomanry Mounted Divisional. Destas estações de recepção divisionais e das principais estações de preparação de infantaria, os feridos foram enviados de volta para Imara.

4 de novembro

Operações ao norte de Beersheba em 4 de novembro, incluem a linha estabelecida em 1 de novembro

O quartel-general do III Corpo de exército permaneceu em Edh Dhahriye, enquanto os defensores otomanos mantinham uma linha que se estendia para o leste do 48º Regimento ao 81º Regimento e depois ao 79º Regimento, todos defendendo o Wadi Abu Khuff até Bir Abu Khuff. O 125º Regimento manteve o terreno a leste do Bir, com parte do 142º Regimento em Tel el Khuweilfe e o 72º Regimento na reserva. O 77º Regimento foi implantado atrás de Ras en Naqb com o 8º Regimento de Cavalaria à sua esquerda perto de Anab, enquanto parte do 2º Regimento, parte do 143º Regimento e o 12º Regimento de Depósito se estendiam pela estrada para Jerusalém, defendendo Edh Dhahriye.

No início da manhã, Falkenhayn, ainda em viagem para o sul, ordenou a recaptura de Ras en Naqb pelo 77º Regimento (19ª Divisão) e o 8º Regimento de Cavalaria. Uma patrulha para reconhecer o terreno elevado ocupado por cerca de meio batalhão otomano, na direção da estrada Beersheba para Jerusalém por uma tropa da Worcestershire Yeomanry (5ª Brigada Montada), foi submetida a pesados ​​tiros de fuzil às 06:00, forçando-os a voltar para Ras en Naqb. O regimento foi substituído meia hora depois pelo Gloucester Yeomanry, embora o Regimento de Worcestershire permanecesse por perto, selado no wadi com os cavalos liderados. Às 14:00, eles voltaram para assumir a linha novamente do Gloucester Yeomanry. Por volta das 15:00, o bombardeio otomano intermitente estava aumentando de volume, quando uma bateria otomana adicional entrou em ação à direita e um forte contra-ataque se desenvolveu. Este ataque do nordeste foi principalmente contra uma tropa avançada no centro direito, que foi obrigada a se retirar.

Um forte ataque de 1.500 soldados otomanos foi posteriormente lançado do norte, que avançou continuamente de uma crista, coberto por intensos tiros de metralhadora e rifle. Este ataque obrigou o flanco esquerdo do regimento de Worcestershire a recuar cerca de 100 jardas (91 m). Por volta das 16h, um esquadrão de cavalaria otomana cavalgou para o vale entre a crista e Tel el Khuweilfe, mantido pelo 3º Batalhão da Brigada Imperial de Camelos, tornando a posição da Yeomanry extremamente crítica. O ataque otomano avançou para 200–300 jardas (180–270 m) ao longo de todo o setor central de sua linha, quando dois esquadrões de Gloucester Yeomanry surgiram em apoio, a galope. Eles desmontaram rapidamente para reforçar os setores esquerdo e central, enquanto o Warwickshire Yeomanry e "D" Squadron Worcestershire Regiment subiram em apoio à direita, seguido logo depois pelo esquadrão restante do Gloucester Yeomanry à esquerda, estabilizando a situação.

A essa altura, a 5ª Brigada Montada estava 30 horas sem água e seria substituída pela Brigada de Rifles Montados da Nova Zelândia. Ordenado a Rijm Abu Jerwan, o Regimento de Rifles Montados de Canterbury assumiu uma seção da linha às 17:30, conectando-se com a 2ª Brigada de Cavalos Ligeiros na estrada de Beersheba para Jerusalém à direita, e a 53ª Divisão (Galesa) atacando Tel Khuweilfe à esquerda. No entanto, ao anoitecer, a 5ª Brigada Montada foi novamente atacada pesadamente em Ras en Naqb, então não foi até as 20:00 que um regimento da Brigada Montada de Rifles da Nova Zelândia completou o socorro do Worcestershire Yeomanry.

Transporte de primeira linha da Brigada Montada de Rifles da Nova Zelândia e conduziu cavalos em Shrapnel Gully durante a luta

Entre 20h e 22h, o Regimento de Worcestershire recolheu seus 11 feridos, carregando aqueles que não puderam andar em cobertores pela estreita ravina até os carrinhos de areia que os aguardavam. Às 22:00, o regimento, seguido pelo Gloucester e Warwick Yeomanry, foi atacado por metralhadoras ao luar dos defensores otomanos, segurando Khuweilfe. Foi apenas em circunstâncias muito difíceis que os feridos puderam ser trazidos de volta da linha de fogo , quando muitos ajudantes e feridos foram mortos. Muitas dessas outras vítimas ocorreram quando eles tiveram que passar por uma zona de estilhaços, já que não havia trincheiras de comunicação regulares. O Regimento de Worcestershire voltou a Beersheba ao longo da estrada de Jerusalém, deixando levemente feridos que estavam cavalgando na estação de recepção da Divisão Montada de Anzac perto de Keirdirat. O Regimento de Worcestershire (5ª Brigada Montada) finalmente deu água aos cavalos às 04:00 do dia 5 de novembro, depois que os cavalos ficaram 45 horas sem água. Eles permaneceram em Beersheba até 7 de novembro, quando marcharam para Sheria.

Enquanto o Regimento de Worcestershire estava recolhendo seus feridos, os Hussardos de Gloucestershire retornaram para reforçar a posição do Nova Zelândia, junto com um esquadrão de Warwickshire Yeomanry. Essa força combinada realizou um ataque otomano, que em alguns lugares chegou a até 100 jardas (91 m) da linha de frente. A Brigada de Rifles Montados da Nova Zelândia avançou posteriormente em ambos os flancos às 23:00, quando um esquadrão do Regimento de Rifles Montados de Auckland foi enviado para reforçar a direita, enquanto um esquadrão do Regimento de Rifles Montados de Wellington foi enviado para a esquerda. A Brigada Montada de Rifles da Nova Zelândia sofreu mais de 50 baixas durante esta luta. Após uma pausa, o forte ataque da cavalaria otomana continuou, antes que eles finalmente começassem a recuar para suas posições iniciais no cume.

Durante os dois dias seguintes, a Brigada Montada de Rifles da Nova Zelândia em Ras el Nagb continuou envolvida em combates pesados. Muitos contra-ataques lançados pelas forças otomanas foram resistidos pelo 1º Cavalo Leve, pela 5ª Brigada de Fuzileiros Montados e pela Nova Zelândia, entre 3 e 5 de novembro. Enquanto isso, a luta por Tel el Khuweilfe continuou dia e noite durante 4 e 5 de novembro, quando as reservas otomanas atacaram fortemente as unidades da EEF, mas os resultados foram inconclusivos. Embora a 53ª Divisão (galesa) tenha renovado seus ataques à posição de Tel el Khuweilfe, eles foram retidos durante o "menos bem-sucedido de todos os confusos combates que ocorreram nas colinas". Para aumentar a confusão, o Departamento de Inteligência da EEF havia perdido o controle do paradeiro de uma divisão otomana que havia sido enviada para reforçar Beersheba em 31 de outubro e acabou fortalecendo as defesas em Tel el Kuweilfeh.

Conferência Beersheba

O Major General SF Mott, comandante da 53ª Divisão (galesa), apresentou-se a Beersheba às 09:00 para uma conferência de comandantes divisionais. Por volta das 10:15, a conferência terminou e Chetwode telegrafou para Allenby, "General Chauvel e eu, depois de uma consulta mais próxima, decidimos com grande relutância que, devido às dificuldades de água e sede dos homens, o adiamento até 6 de novembro é inevitável." Allenby dirigiu de Khan Yunis a Beersheba e, depois de conversar com Chauvel e Chetwode, concordou com o adiamento. Mott acreditava que Allenby concordou com a participação da 53ª Divisão (galesa) no ataque principal em 6 de novembro como guarda de flanco, porque "ele queria evitar qualquer possibilidade de os turcos recuarem em toda a frente antes que seu esquema geral fosse lançado."

Após a conferência, Chauvel, junto com o Major General Hodgson (comandando a Divisão Montada Australiana) e o Brigadeiro General Wilson (comandando a 3ª Brigada de Cavalos Leves) visitaram o 8º Regimento de Cavalos Leves para agradecer pessoalmente aos oficiais e homens por sua contribuição para a operação Tel el Khuweilfe. dia antes. Devido à escassez de água em Beersheba, o 8º Regimento de Cavalos Leves mudou-se com a divisão de reserva, a Divisão Montada Australiana (menos a 5ª Brigada Montada e um regimento da 3ª Brigada de Cavalos Leves) às 13:20, para chegar a Karm próximo o Wadi Ghuzzee às 21:30. Após a rega, o regimento estava em acampamento por volta das 22h30.

5 de novembro

A Brigada Montada de Rifles da Nova Zelândia, mantendo a linha de el Jabry a Ras en Naqb a leste de Tel Khuweilfe, foi combatida na época por uma infantaria estimada de 300 fortemente apoiada por metralhadoras. Durante o dia, um forte ataque otomano foi feito em Ras el Naqb, que foi interrompido pelo Regimento de Rifles Montados de Canterbury. O ataque começou com uma bateria de artilharia otomana composta por três canhões, bombardeando as linhas avançadas do Regimento de Rifles Montados de Canterbury por volta das 08:00. Uma hora depois, a Brigada Montada de Rifles da Nova Zelândia foi fortemente envolta por outra bateria de artilharia otomana de sete canhões, vindo da direção de Tel el Khuweilfe. E às 10:00, uma força de soldados otomanos, estimada em 400 fortes, atacou o Regimento de Rifles Montados de Canterbury, que foi rapidamente reforçado por dois esquadrões do Regimento de Rifles Montados de Wellington. Juntos, eles pararam os atacantes otomanos, embora os bombardeios continuassem durante o dia em posições bem escondidas, que a Bateria de Somerset não conseguiu localizar. A brigada sofreu 6 mortos e 81 feridos, enquanto 35 cavalos foram mortos e 84 feridos. O quartel-general do Desert Mounted Corps relatou ao quartel-general da EEF que a força otomana havia atacado a Brigada de Rifles Montados da Nova Zelândia em Ras El Nagb com a baioneta , mas foram apanhados por tiros de metralhadora e rechaçados, causando cerca de 300 baixas.

Às 14:00, a Brigada de Rifles Montados da Nova Zelândia foi instruída a se preparar para ser substituída pela Brigada Imperial de Camelos às 17:00. No entanto, a Brigada Imperial de Camelos se perdeu até o amanhecer, então a Brigada de Rifles Montados da Nova Zelândia foi forçada a permanecer na linha de fogo. Às 23h, como os cavalos da brigada não bebiam há 48 horas, eles foram mandados de volta a Berseba para beber água. Eles foram finalmente substituídos pela Brigada Imperial de Camelos do 4º Batalhão entre 8h e 13h30 de 6 de novembro, marchando a pé às 14h, enquanto seus cavalos ainda estavam em Beersheba. Durante seu serviço na linha de frente, a Brigada de Fuzileiros Montados da Nova Zelândia sofreu 87 baixas, bem como 119 mortes para os cavalos.

Enquanto isso, os comboios que traziam comida e água de Berseba para a 53ª Divisão (galesa) se perderam. O comboio de camelos que transportava a água chegou às 04:30, altura em que algumas das mulas de um batalhão tinham ficado 53 horas sem beber. Embora uma coluna de caminhão a motor trouxesse um pouco de água, os soldados de infantaria e seus animais estavam com poucos suprimentos. Enquanto o bombardeio de artilharia começou às 05:00, a 160ª Brigada foi forçada a iniciar seu ataque 15 minutos depois com estômagos vazios. Algum progresso foi feito nas encostas mais baixas da Colina 1706. No entanto, não muito tempo depois, os suprimentos de munição de artilharia quase acabaram e o ataque foi encerrado. Outro ataque planejado para o final do dia foi adiado por ordem direta de Chetwode até 6 de novembro, quando um ataque geral foi planejado.

Os ataques contra Edh Dhahriye, na estrada ao norte de Hebron e Jerusalém pela 2ª Brigada de Cavalos Ligeiros, puderam prosseguir, pois tinham acesso a água e pasto na área. Durante o dia, uma tropa em patrulha alcançou Es Semua 7 milhas (11 km) a leste de Edh Dhahriye, enquanto o 6º Regimento de Cavalos Leves continuou a manter uma posição difícil enquanto era submetido a tiros de metralhadora e franco - atirador , que causava vítimas todos os dias. No entanto, as fortes posições defensivas otomanas na região montanhosa rochosa dificultavam os avanços, enquanto os duelos de artilharia eram uma ocorrência diária. Quando o quartel-general da brigada e o 5º Regimento de Cavalos Leves foram alvos, causando várias baixas, suspeitou-se que árabes amigos haviam revelado as posições dos cavaleiros leves. A brigada continuou a manter essas posições avançadas até serem substituídos pela Brigada Imperial de Camelos do 2º Batalhão, quando se retiraram ao luar para chegar às 06:30 em Tuweil el Mahdi, a leste de Bir es Sakaty, em 6 de novembro. A direita da linha EEF era agora mantida pelo 2º Batalhão Imperial Camel Brigade com seu 4º Batalhão em Ras en Naqb.

Ataque geral de 6 de novembro

Posições do XX Corpo de exército em 6 de novembro de Tel el Khuweilfe para oeste em direção a Hareira antes do ataque

Falkenhayn, comandando o Grupo de Exércitos Yildirim, finalmente chegou de Aleppo para estabelecer seu quartel-general no Hospício Alemão no Monte das Oliveiras durante a noite de 5 de novembro. No entanto, apesar do atraso de seis dias desde a captura de Berseba, "o ataque [no centro da linha de frente otomana] estava prestes a ser realizado nas circunstâncias mais favoráveis". Isso se deveu principalmente ao fato de pelo menos sete regimentos de infantaria otomanos, incluindo a 19ª Divisão, terem sido atraídos para a defesa da estrada de Berseba a Jerusalém e da luta por Ras en Naqb e Tel el Khuweilfe. Apenas dois regimentos estavam mantendo a linha de frente otomana de 6,5 milhas (10,5 km), que se estendia ao longo do Wadi esh Sheria a oeste.

Depois que a Divisão Montada de Anzac (menos a Brigada Montada de Rifles da Nova Zelândia) partiu em 6 de novembro para se preparar para o avanço em Sheria com as Divisões Montadas da Austrália, a força restante foi brevemente conhecida como Destacamento de Barrow, enquanto a Divisão Montada de Yeomanry e os Neozelandeses permaneceram na área. A força de ataque de Chauvel foi implantada no início da manhã com a Divisão Montada de Yeomanry à esquerda, a 53ª Divisão (Galesa) no centro-sudoeste de Tel el Khuweilfe, com o 4º Batalhão da Brigada Imperial de Camelos em Ras en Naqb e o 2º Batalhão segurando o certo. À esquerda da Divisão Montada de Yeomanry, a linha foi continuada pela 74ª (Yeomanry) Divisão e a 60ª (Londres) Divisão, que deveriam atacar Sheria. A 10ª Divisão (irlandesa), que deveria atacar o sistema de trincheiras Rushdi e o reduto da Hareira , estava à sua esquerda, continuando a linha para oeste.

O objetivo da 53ª Divisão (galesa), durante o ataque principal ao centro da linha otomana em Hareria e Sheria, era ocupar a linha Khuweilfe a Rujm edh Dhib ao norte de Wadi Khuweilfe e se estendendo por 5 milhas (8,0 km ) oeste ao noroeste de Tel el Khuweilfe. Mott havia defendido na conferência de 4 de novembro um ataque da 53ª Divisão (galesa) apenas na posição de Khuweilfe, sem "tentar avançar à sua esquerda". Eles deveriam atacar Tel el Khuweilfe e os três picos que formam uma crista a sudoeste, defendidos pelo 125º Regimento Otomano, parte do 143º Regimento, e pelo 77º Regimento da 19ª Divisão, que havia lutado na Galícia . A 27ª Divisão otomana guardava a continuação da linha otomana para o oeste, com a 16ª Divisão protegendo Sheria e parte da 26ª Divisão a oeste da Hareira. Mott implantou quatro batalhões de infantaria, a 158ª Brigada com o 4 / Royal Sussex da 160ª Brigada anexada, para atacar sob a cobertura de sua artilharia divisionária (menos uma bateria), a 91ª Bateria Pesada e as metralhadoras concentradas. Enquanto isso, dois batalhões de infantaria formaram a reserva divisionária, e a Brigada Imperial de Camelos do 3º Batalhão guardava o flanco direito.

O intenso bombardeio começou às 04:00 e 20 minutos depois, todos os 16 canhões da empresa de metralhadoras estavam disparando uma barragem na face próxima do cume. Eles levantaram o fogo quando a infantaria se aproximou antes de continuar a atirar na encosta reversa. O ataque da infantaria começou na escuridão e a névoa da madrugada desorganizou o avanço inicial, algumas unidades sendo "dispersas na luta feroz e confusa".

O 6º Batalhão Royal Welch Fusiliers atrasou-se um pouco na partida, e o batalhão Hereford à sua esquerda balançou levemente com a mão esquerda tentando estabelecer contato. Em vez de "ocupar" Tel el Khuweilfe, a empresa da direita girou na frente da posição otomana, onde foi fortemente atacada por metralhadoras. No centro, uma companhia do Hereford com o 6º Batalhão Royal Welch Fusiliers, "carregava seus objetivos com a baioneta", capturando nove canhões de campanha no processo. No entanto, eles encontraram seus flancos expostos e foram fortemente contra-atacados de três direções, sendo compelidos a se retirarem sem as armas. Durante a retirada, foram alvejados por seus próprios canhões, antes de serem apoiados por uma companhia do 5º Batalhão de Fuzileiros Reais Welch , no estabelecimento de uma nova linha. Enquanto isso, à esquerda, o 7º Batalhão Royal Welch Fusiliers e o 4º Batalhão Sussex capturaram a colina 1706 e o ​​contraforte a oeste em combates muito acirrados. À luz do dia, a Brigada Imperial de Camelos do 3º Batalhão, abrigando-se atrás do flanco norte de um pequeno vale que corria de oeste para leste, foi fortemente atacada antes de se juntar a um grupo de infantaria Hereford para empurrar o "inimigo para trás ao longo do contraforte". Eles foram apoiados pelo 2º Esquadrão de Metralhadoras Australiano, que galopou vale acima sob o fogo pesado de metralhadora inimiga, para reforçar o batalhão de camelos "pressionado".

A 53ª Divisão (galesa) capturou um pé na crista Khuweilfe principal, mas eles foram fortemente contra-atacados e forçados a fazer uma retirada parcial, antes que a força otomana fosse eventualmente desalojada da crista, mas não o Tel. Às 14 horas, o quartel-general da EEF recebeu uma mensagem telefônica do Desert Mounted Corps informando que a 53ª Divisão (galesa) "estava passando por maus momentos" e que Chauvel fora ver o comandante. Pouco depois, foi relatado que o quartel-general da Divisão Montada de Yeomanry e quatro regimentos estavam mantendo o Ain Kohle na pista de Sheria, e estavam em contato com a 53ª Divisão (Galesa) à sua direita e a 74ª Divisão (Yeomanry) à sua esquerda.

Situação às 18:00 em 6 de novembro de 1917

Os atacantes, reforçados pelo 2/10 Middlesex, foram obrigados a segurar seus ganhos contra uma série de contra-ataques, durante os quais o 7º Batalhão Royal Welch Fusiliers foram empurrados para fora de sua posição no cume. O último contra-ataque foi finalmente repelido às 15h30. A 158ª Brigada sofreu 620 baixas nos dias 6 e 7 de novembro, enquanto a Brigada Imperial de Camelos sofreu 76 baixas, o 2º Esquadrão de Metralhadoras da 2ª Brigada de Cavalos Leves sofreu 27 baixas e o Middlesex 14 baixas, as baixas de Sussex eram desconhecidas.

A 159ª Brigada à esquerda recebeu ordem de avançar sobre Ain Kohle, mas não pôde avançar. Vários pedidos urgentes foram feitos durante o dia por uma reserva móvel de uma brigada ou de um regimento, mas foram negados por Chauvel, que não pôde dispensar os reforços. Embora o ataque da 53ª Divisão (galesa) tenha sido muito confuso, sofrendo uma "derrota sangrenta" em vez de uma "conquista", a 19ª Divisão foi impedida de recuar para reforçar Tel esh Sheria. A ameaça contínua de um ataque na estrada para o quartel-general do Sétimo Exército em Hebron e para Jerusalém foi mantida pelos repetidos ataques a Tel el Khuweilfe pela 53ª Divisão (galesa). No final do dia, os defensores otomanos conseguiram derrotar os ataques da infantaria britânica em Tel el Khuweilfe e continuaram a manter Tel esh Sheria, mas começaram a evacuar Gaza. Ao anoitecer, Chauvel emitiu ordens para as Divisões Montadas de Anzac e Australiana começarem seu avanço para o norte via Sheria em direção a Jemmameh e Huj , enquanto Barrow, comandando a Divisão Montada de Yeomanry, assumiria o comando da força em Tel el Khuweilfe, incluindo o 53º (Galês) Divisão.

Tivemos um dia de sucesso. Atacamos a esquerda das posições turcas, desde o N. de Beersheba, e as enrolamos até a Sharia. Os turcos lutaram bem, mas foram terrivelmente derrotados. Agora, às 18h, estou enviando ordens para a imprensa em busca de amanhã. Gaza não foi atacada; mas não ficaria surpreso se isso afetasse seriamente seus defensores. Estou colocando muita granada neles, e a Marinha ainda está martelando com eficácia.

-  Carta de Allenby para Lady Allenby, 6 de novembro

Rescaldo

Depois que a 19ª Divisão Otomana se retirou de Tel el Khuweilfe, a 53ª Divisão (Galesa) voltou para Beersheba.

O Destacamento de Barrow consistia em sua Divisão Montada de Yeomanry, a 53ª Divisão (Galesa), a Brigada Imperial de Camelos, a 11ª e 12ª Baterias de Carros Blindados Leves, um esquadrão / quatro tropas com oito metralhadoras do 2º Esquadrão de Metralhadoras de Cavalo Leve, o Novo Zealand Mounted Rifles Brigade na reserva, e apoiado pelo 1o Australian Field Squadron. Allenby ordenou este destacamento comandado pelo General- de-Brigada G. de S. Barrow , que assumiu o comando às 04:00 em 7 de novembro para manter as posições já conquistadas, para proteger o flanco direito da grande força hostil perto de Edh Dhahariye, e tomar todas as oportunidade de atacar as forças otomanas na área. Barrows estava se preparando para outro ataque para capturar o restante de Khuweilfe, que foi cancelado. Mott, comandando a 53ª Divisão (galesa), relatou às 14:20 ter visto colunas hostis se retirando para o norte e solicitou reforços de cavalaria para isolá-los do XX Corpo de exército, onde Chetwode respondeu que era "desaconselhável" mover a cavalaria enquanto o ataque a Tel esh Sheria era em andamento. Barrow então ordenou que a Divisão Montada de Yeomanry estivesse pronta ao amanhecer para o avanço. Foi assim que às 12h40 os esquadrões líderes da Divisão Montada de Yeomanry estavam cerca de três milhas (4,8 km) ao norte de Bir Abu Khuff sendo bombardeados por artilharia hostil, tendo capturado 31 prisioneiros. Como consequência, a divisão chegou a Tel esh Sheria naquela noite, a caminho de se reunir novamente ao Desert Mounted Corps.

No entanto, a luta por Khuweilfe Ridge continuou sem muitas mudanças até que a força otomana se retirou para se conformar com uma retirada geral.

Durante a manhã de 8 de novembro, Chauvel ordenou que a Divisão Montada de Yeomanry se reunisse ao Corpo Montado do Deserto "o mais rápido possível". Eles chegaram dois dias depois. Enquanto isso, a Brigada de Fuzileiros Montados da Nova Zelândia ficou sob as ordens do XX Corpo de exército às 16h00 de 8 de novembro, quando um esquadrão do Regimento de Fuzis Montados de Wellington recebeu ordens de ligar a Brigada Imperial do Corpo de Camelos à 53ª Divisão (galesa). Em 9 de novembro, o esquadrão recebeu ordens de se retirar e voltou ao acampamento perto de Mikra às 21h, para permanecer na área na reserva até 11 de novembro, quando a Batalha de Mughar Ridge começou, e a brigada foi ordenada a se juntar ao Anzac Divisão montada. A brigada partiu às 16h30 em 11 de novembro para cavalgar 52 milhas (84 km) de Beersheba para reunir sua divisão em Hammameh em 12 de novembro às 23h. A Brigada Imperial de Camelos também voltou ao comando de Chauvel em 11 de novembro.

Depois que a Brigada Montada de Rifles da Nova Zelândia e a Divisão Montada de Yeomanry retornaram ao Corpo Montado do Deserto, a força de infantaria restante ficou conhecida como Destacamento Motts. No início de dezembro, durante a Batalha de Jerusalém, o Destacamento de Mott - consistindo na 53ª Divisão (galesa), o XX Corpo de Cavalaria, a 91ª Bateria Pesada e a 11ª Bateria Leve de Motor Blindado - avançou para perto de Edh Dhariye. O destacamento foi ordenado a avançar estrada acima para Jerusalém para cobrir o flanco direito do ataque. O destacamento fez um movimento cauteloso para ficar 5 milhas (8,0 km) a sudoeste de Hebron em 1 de dezembro, deixando uma brigada de infantaria guardando a estrada ao sul de Dhahriye a Beersheba. Esta guarda foi considerada completamente desnecessária, quando dois carros da 7ª Patrulha de Carros Ligeiros chegaram do norte durante o dia para informar Mott que, não apenas todas as forças otomanas haviam se retirado de Hebron, mas não havia grandes forças otomanas ao sul de Belém . No entanto, o avanço provisório continuou tão lento que, no momento crucial em que o flanco sul da 60ª Divisão (de Londres) foi exposto em 8 de dezembro, eles foram forçados a fazer uma pausa durante a batalha.

Notas de rodapé

Notas

Citações

Referências

  • "Diário de Guerra do 5º Regimento de Cavalos Leves" . Diários da Primeira Guerra Mundial AWM4, 10-10-34 . Canberra: Australian War Memorial. Outubro de 1917.
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  • "Diário de Guerra do 8º Regimento de Cavalos Leves" . Diários da Primeira Guerra Mundial AWM4, 13/10/29 . Canberra: Australian War Memorial. Novembro de 1918.
  • "Diário de Guerra do 12º Regimento de Cavalos Leves" . Diários da Primeira Guerra Mundial AWM4, 17/10/10 . Canberra: Australian War Memorial. Novembro de 1917. Arquivado do original em 16 de março de 2011.
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