Batalha do Golfo de Vella - Battle of Vella Gulf

Batalha do Golfo Vella
Parte do Pacific Theatre da Segunda Guerra Mundial
Sterrett1943.jpg
O destróier americano Sterett .
Encontro 6–7 de agosto de 1943
Localização 7 ° 54 S 156 ° 49 E / 7,90 ° S 156,82 ° E / -7,90; 156,82 Coordenadas : 7,90 ° S 156,82 ° E7 ° 54 S 156 ° 49 E /  / -7,90; 156,82
Resultado Vitória dos Estados Unidos
Beligerantes
 Estados Unidos  Japão
Comandantes e líderes
Estados Unidos Frederick Moosbrugger Império do Japão Kaju Sugiura
Unidades envolvidas
Estados Unidos Grupo de Tarefas 31.2 Império do Japão Destruidor Divisão 4
Força
6 destruidores 4 destruidores
Vítimas e perdas
Nenhum 3 destróieres afundados,
1.210 mortos

A Batalha do Golfo de Vella (ベ ラ 湾 夜 戦, Berawan yasen ) foi uma batalha naval da campanha do Pacífico da Segunda Guerra Mundial travada na noite de 6–7 de agosto de 1943 no Golfo de Vella, entre a Ilha Vella Lavella e a Ilha Kolombangara nas Ilhas Salomão de o sudoeste do Pacífico.

Esse combate foi a primeira vez que destróieres americanos tiveram permissão para operar independentemente da força de cruzadores americana durante a campanha do Pacífico. Na batalha, seis destróieres americanos enfrentaram quatro destróieres japoneses na tentativa de reforçar as tropas japonesas em Kolombangara. Os navios de guerra americanos fecharam a força japonesa sem serem detectados com o auxílio de radar e dispararam torpedos, afundando três destróieres japoneses sem causar danos aos navios americanos.

Fundo

Após a vitória na Batalha de Kolombangara em 13 de julho, os japoneses estabeleceram uma poderosa guarnição de 12.400 pessoas ao redor da Vila, no extremo sul da ilha de Kolombangara, em uma tentativa de bloquear novos passeios por ilhas pelas forças americanas, que tomaram Guadalcanal no ano anterior como parte da Operação Cartwheel . Vila era o principal porto de Kolombangara e era abastecido à noite por meio de transporte rápido de contratorpedeiros que os americanos chamavam de " Expresso de Tóquio ". Três entregas - em 19 de julho, 29 de julho e 1 de agosto - foram concluídas com sucesso.

Durante a corrida final em 1º de agosto, uma força de 15 barcos do PT dos EUA lançou um ataque sem sucesso, disparando entre 26 e 30 torpedos. Quatro destróieres japoneses responderam e, na batalha que se seguiu, o PT-109 , capitaneado pelo tenente John F. Kennedy , mais tarde presidente dos Estados Unidos, foi afundado. Em 5 de agosto, os americanos estavam dirigindo em direção ao campo de aviação japonês em Munda, na Ilha Nova Geórgia, ao sul de Kolombangara, e os japoneses decidiram enviar uma quarta viagem de transporte para Vila com reforços.

Batalha

Na noite de 6 de agosto, a Marinha Imperial Japonesa enviou uma força de quatro destróieres sob o capitão Kaju Sugiura - Hagikaze , Arashi , Kawakaze da própria Divisão de Destruidores 4 de Sugiara e Shigure da Divisão de Destruidores 27 do Capitão Tameichi Hara - carregando cerca de 950 soldados e seus suprimentos. O aeródromo japonês de Munda, na Nova Geórgia, que a força da Vila fora designada para reforçar, estava prestes a ser capturado; na verdade, cairia mais tarde naquele dia. Os comandantes imperiais japoneses esperavam que a Vila se tornasse o centro de sua próxima linha de defesa. O plano operacional japonês especificou a mesma rota de abordagem através do Golfo de Vella como os três transportes anteriores bem-sucedidos, apesar das objeções de Hara, que argumentou que repetir as operações anteriores era um desastre.

Ilhas da Nova Geórgia. O Golfo de Vella fica entre Vella Lavella e Kolombangara, no lado oeste da cadeia.

O US Navy Task Group 31.2 (TG 31.2) de seis contratorpedeiros - USS  Dunlap , Craven , Maury , Lang , Sterett e Stack - comandado pelo Comandante Frederick Moosbrugger , tendo sido avisado da operação japonesa, foi despachado para interceptar a força japonesa. O moral das tripulações de Moosbrugger foi impulsionado pela compreensão de que, finalmente, estariam livres da doutrina de combate que exigia que ficassem perto dos cruzadores; nesta noite, eles seriam capazes de aplicar suas próprias táticas.

Os navios americanos fizeram contato por radar com a força japonesa às 23h33. O plano de batalha de Moosbrugger dividiu suas forças em duas divisões. A própria Divisão de Destruidores 12 de Moosbrugger ( Dunlap , Craven e Maury ), cujos navios mantiveram suas baterias de torpedo pré-guerra completas, lançaria um ataque surpresa de torpedo saindo da sombra da Ilha Kolombangara. Enquanto isso, a Divisão 15 do Destroyer do Comandante Roger Simpson ( Lang , Sterett e Stack ), cujos navios haviam trocado alguns de seus tubos de torpedo por canhões extras de 40 mm, deveria cobrir a divisão de Moosburger de uma posição de vigilância, virando para cruzar o curso do inimigo. A ideia era que qualquer tentativa dos japoneses de se transformar no ataque de torpedo da primeira divisão exporia suas laterais ao ataque de torpedo da segunda divisão.

As duas divisões poderiam então trocar de papéis se um novo ataque de torpedo se mostrasse necessário, ou papéis alternados se barcaças fossem encontradas, o que poderia ser resolvido pelos canhões extras da segunda divisão, se necessário. Tendo aprendido as duras lições do combate naval à noite após a Batalha de Kolombangara, a Batalha do Golfo de Kula e uma anterior escaramuça de barcos PT, e finalmente resolvido os problemas técnicos que atormentavam seus torpedos Mark 15 desde o início da guerra, os destróieres americanos não revelaram sua posição com tiros até que seus torpedos começaram a atingir seus alvos.

Dunlap , Craven e Maury dispararam um total de 24 torpedos no espaço de 63 segundos antes de virar para estibordo e recuar em alta velocidade, usando a ilha montanhosa a leste para ajudar a camuflar seus movimentos. Os americanos estavam partindo do pressuposto de que os japoneses não tinham nada que se comparasse a seu novo radar SG centrimétrico; eles sabiam que seus radares de banda métrica mais antigos não podiam diferenciar entre os navios de superfície e a ilha e presumiam que os radares japoneses não eram melhores. No evento, nenhum dos navios japoneses presentes realmente tinha radar e a massa iminente da ilha serviu para ocultar os navios americanos da observação visual. Lang , Sterett e Stack se voltaram para bombordo para cruzar o T de seu oponente e abriram fogo assim que os torpedos começaram a detonar. Todos os quatro destróieres japoneses foram atingidos por torpedos americanos. Hagikaze , Arashi e Kawakaze explodiram em chamas e afundaram imediatamente ou foram rapidamente afundados por tiros navais. O torpedo que atingiu Shigure era um fracasso que passou por seu leme sem detonar, permitindo que ela escapasse para a escuridão. Shigure disparou oito torpedos enquanto se retirava do local, todos errando seus alvos.

Rescaldo

Muitos dos soldados e marinheiros japoneses que ficaram boiando na água após o naufrágio de seus navios recusaram o resgate dos navios americanos. Um total de 1.210 soldados e marinheiros japoneses foram perdidos, principalmente por afogamento. Seiscentos e oitenta e cinco soldados foram perdidos. Além disso, 356 homens foram perdidos em Hagikaze e Arashi (178 em cada), enquanto 169 foram perdidos em Kawakaze . Um pequeno grupo de 300 sobreviventes chegou a Vella Lavella. Posteriormente, foram transferidos para a Ilha Kolombangara. Durante esta batalha, nenhum navio dos EUA foi atingido por uma única bala ou projétil, com a única vítima sendo um ferimento por esmagamento em um carregador de arma causado por um acidente.

A batalha - ocorrida menos de um mês após a ação noturna na Batalha de Kolombangara - foi a primeira vez que os japoneses foram derrotados em uma ação noturna de destróier. Os seis contratorpedeiros haviam realizado o que um esquadrão de 15 barcos da PT americana não conseguiu pouco antes: afundar o Tokyo Express com torpedos, sem perdas americanas ou da marinha aliada. O Império do Japão não podia mais fornecer sua guarnição na Ilha Kolombangara, e os Aliados a contornaram, desembarcando em Vella Lavella a oeste em 15 de agosto. O exército japonês logo abandonou Kolombangara, completando sua retirada no início de outubro.

Dois dos capitães dos contratorpedeiros dos EUA, os tenentes comandantes Clifton Iverson ( Dunlap ) e Frank Gardner Gould ( Sterett ), foram posteriormente condecorados com a Cruz da Marinha por suas ações durante a batalha.

Homônimos

O porta-aviões de escolta USS  Vella Gulf  (CVE-111) , em comissão de 1945 a 1946, e o cruzador de mísseis guiados da classe Ticonderoga USS  Vella Gulf  (CG-72) , em comissão desde 1993, foram nomeados para esta batalha.

Referências

Notas

Bibliografia

Leitura adicional

links externos