Batalha de Vitebsk (1812) - Battle of Vitebsk (1812)

Batalha de Vitebsk
Parte da invasão francesa da Rússia
Infantaria francesa repelindo ataques da cavalaria russa em Vitebsk.
Encontro 26-27 de julho de 1812 Localização Vitebsk , Império Russo agora Bielorrússia 55 ° 11′N 30 ° 10′E / 55,183 ° N 30,167 ° E / 55,183; 30.167 Resultado Vitória francesa
Beligerantes
Império francês	Império Russo
Comandantes e líderes
Napoleon I	Petr Konovnitsyn von der Pahlen
Força
28.000	20.000
Vítimas e perdas
3.400 mortos, 300 feridos e capturados	2.700 mortos, feridos 1.100 capturados

A Batalha de Vitebsk , às vezes soletrada Witepsk , foi um confronto militar que ocorreu em 26 e 27 de julho de 1812 durante a invasão francesa da Rússia . A batalha colocou uma força francesa , sob o comando do imperador Napoleão I , em combate com as forças de retaguarda russas sob o general Petr Konovnitsyn (em 26 de julho) e Peter von der Pahlen (em 27 de julho) e terminou com as forças russas em uma retirada estratégica do campo de batalha.

A batalha ocorreu enquanto Napoleão tentava envolver o Primeiro Exército Russo em Vitebsk e forçá-lo a aceitar a batalha. O comandante do Primeiro Exército russo, general Michael Andreas Barclay de Tolly , pretendia lutar e, assim, concentrou o grosso de suas forças em Vitebsk, embora soubesse que suas chances de vencer Napoleão não eram boas. A motivação de Barclay para se posicionar resultou de pressões políticas e de seu próprio desejo de melhorar o moral do exército, após semanas de retirada sem luta.

A luta em 26 de julho teve a divisão de retaguarda do general Konovnitsyn lutando contra elementos do IV Corpo de exército francês e terminou com os russos conseguindo atrasar o inimigo por todo o dia, permitindo que o grosso do exército se reunisse em Vitebsk. Enquanto isso, Barclay recebeu informações de que o Segundo Exército de Pyotr Bagration havia sido derrotado três dias antes, o que significou que Barclay foi forçado a abandonar seu plano de lutar em uma ação importante contra Napoleão.

A principal preocupação de Barclay no dia 27 de julho era manter os franceses à distância por tempo suficiente, a fim de permitir que sua força principal escapasse em direção a Smolensk , onde planejava se unir a Bagration. A tarefa de atrasar os franceses foi atribuída ao general Pahlen, que conseguiu frustrar qualquer tentativa de avanço da França por meio dia, antes que Napoleão decidisse parar a luta e esperar por reforços, convencido de que seria capaz de renovar a batalha no dia seguinte.

Sem o conhecimento de Napoleão, o exército russo recuou durante a tarde e a noite, o que significou que os planos do imperador para uma grande batalha entraram em colapso. Enquanto isso, o exército russo fez uma retirada apressada e chegou com segurança a Smolensk, onde foram capazes de se unir a Bagration, exatamente como planejado.

Fundo

Durante os primeiros estágios da campanha russa , o imperador Napoleão I procurou forçar o exército russo a comprometer o grosso de suas forças em uma grande batalha, a fim de derrotá-lo e, assim, evitar uma campanha prolongada. Em meados de julho, ele lançou uma parte de suas forças em uma ação envolvente contra Vitebsk , com o primeiro confronto ocorrendo em Ostrovno em 25 de julho.

Lá, uma força francesa sob o comando do marechal Joachim Murat e do general Etienne de Nansouty tentou derrubar uma força superior sob o comando do general russo Alexander Ivanovich Ostermann-Tolstoy . Enquanto os russos registraram baixas relativamente altas, eles foram capazes de recuar em boa ordem e os franceses não conseguiram concentrar forças suficientes para lançar uma perseguição imediata. Os próprios russos infligiram baixas significativas ao inimigo e, crucialmente, atrasaram-nas por tempo suficiente para permitir a concentração de forças significativas ao redor de Vitebsk.

Enquanto isso, com o exército russo tendo continuamente recuado diante do inimigo desde o início da campanha um mês antes, o moral entre as tropas começou a declinar. O descontentamento também estava crescendo na Corte Imperial Russa em São Petersburgo , com as cortesãs não conseguindo entender por que o comandante do exército de campanha russo, general Michael Andreas Barclay de Tolly , estava abandonando vastos territórios do Império ao inimigo sem tomar posição. Barclay estava, portanto, sob forte pressão para lutar e decidiu fazê-lo em Vitebsk, onde conseguiu concentrar grande parte de suas forças. No entanto, os números superiores de Napoleão e as fraquezas da posição de Barclay no campo de batalha significavam que as chances de uma vitória russa eram, na melhor das hipóteses, muito fracas.

Batalha

Após o confronto em Ostrovno, o IV Corpo de exército de Ostermann-Tolstoy recuou 7 quilômetros (4,3 mi) em direção a Kakuviachino, onde foram substituídos pela 3ª Divisão de Infantaria sob o general Petr Konovnitsyn, que assumiu as responsabilidades de retaguarda. Konovnitsyn era extremamente hábil em liderar ações de retaguarda e conseguiu bloquear todas as tentativas do inimigo de avançar, atrasando-os por um dia inteiro. Os franceses foram, portanto, incapazes de fazer contato com o grosso das forças russas em 26 de julho.

Enquanto isso, ao anoitecer, o príncipe Aleksandr Meshikov, ajudante-de-ordens do general Pyotr Bagration, chegou ao quartel-general de Barclay. Meshikov trouxe notícias alarmantes da derrota do Segundo Exército de Bagration na Batalha de Saltanovka , três dias antes, pelas mãos do marechal Louis Nicolas Davout . A vitória de Davout significava que o Segundo Exército não seria capaz de se ligar ao Primeiro Exército de Barclay e havia o perigo de Napoleão abrir uma cunha entre os dois exércitos, separando-os para sempre e chegando à cidade estratégica de Smolensk antes deles.

Os russos, portanto, precisaram abandonar qualquer plano de batalha, interromper o contato com urgência com o inimigo em perseguição e mover-se para sudeste, na tentativa de se aproximar da força de Bagration. Apesar dessas considerações, Barclay ainda queria dar a batalha no dia seguinte e só foi dissuadido de fazê-lo por seus conselheiros, no final de 26 de julho. Naquela noite, o comandante deu ordens de retirada, mas a proximidade da força de Napoleão significava que uma retirada não seria fácil de operar.

Ao amanhecer de 27 de julho, Napoleão pôs suas tropas em movimento, emocionado por finalmente enfrentar um exército inimigo em massa, aparentemente disposto a lutar. Napoleão não sabia que o grosso da força russa já estava tomando providências para uma retirada imediata e que havia avançado apenas uma retaguarda, sob o general Peter Ludwig von der Pahlen , com ordens de travar uma ação retardadora e, assim, permitir que o exército escorregasse longe sem ser molestado. O campo de batalha em Vitebsk era uma planície vasta e plana e apenas o rio Dvina separava as forças francesas dos russos, que ocupavam uma posição ligeiramente elevada na margem oriental.

De sua posição, Napoleão podia ver as torres da cidade de Vitebsk, enquanto observava suas forças começarem a cruzar a ravina que os separava do inimigo. Napoleão tinha apenas duas divisões de infantaria (13ª e 14ª) do "Exército da Itália" do vice - rei Eugène (também chamado IV Corpo), sob seu comando imediato e estava ciente de que o inimigo possuía um número superior de cerca de 90.000 homens. Elementos do poderoso I Corpo de Cavalaria de Etienne de Nansouty também estavam nas proximidades, mas essas forças eram de longe insuficientes para uma batalha campal , então o Imperador planejou conter as forças inimigas, sem pressioná-las a comprometer forças significativas, e então espere por seus próprios reforços.

A 14ª divisão francesa, sob o comando do general Jean-Baptiste Broussier, avançou primeiro, com a esquerda à frente, mas foi atacado de surpresa pela cavalaria inimiga. O comandante russo, general Pahlen, lançou primeiro os cossacos da guarda de vida e, em seguida, o grosso de sua cavalaria contra os homens de Broussier. A cavalaria de Pahlen assediou habilmente a infantaria francesa, impedindo-os de avançar e trocando terreno por tempo de maneira brilhante. A cavalaria russa organizou ações repetidas, que duraram várias horas. Broussier fez o possível para avançar, usando sua artilharia divisionária, que disparou salvas mortais contra o cavalo russo, mas, sem o apoio de sua própria cavalaria, não foi capaz de passar.

Trezentos voltigeurs do regimento da 9ª Linha, que haviam sido enviados à frente para escaramuçar, foram pegos em uma posição incômoda por forças russas superiores, mas os franceses corajosamente mantiveram sua posição contra todas as probabilidades. A chegada oportuna da 13ª divisão de infantaria de Alexis Joseph Delzons e, acima de tudo, da cavalaria do I Corpo de Cavalaria de Nansouty persuadiu Pahlen a cruzar para a outra margem do pequeno rio Luchenza, onde o grosso de suas forças esperava, pronto para a batalha.

Por volta das 11h, Napoleão percebeu que as forças sob seu controle imediato eram insuficientes para uma batalha prolongada e interrompeu o avanço. Os homens acamparam onde estavam, enquanto o imperador foi fazer um reconhecimento da situação pessoalmente. Napoleão ficou satisfeito ao ver que os russos haviam tomado posições de batalha, o que parecia reconfirmar que eles finalmente estavam prontos para lutar. O Imperador tomou providências para a continuação da batalha no dia seguinte e elogiou os voltigeurs da 9ª Linha por sua bravura. Os russos aproveitaram essa trégua e começaram a se mover por volta das 16h, deixando para trás os grupos de cossacos, que mantinham as fogueiras acesas à noite, para enganar os franceses, fazendo-os pensar que o exército não havia se mexido.

Rescaldo

Os russos conseguiram se livrar de uma posição perigosa e correr para Smolensk, onde Barclay planejava unir suas forças com o Segundo Exército de Bagration. Por um tempo, no entanto, Barclay temeu que Napoleão pudesse chegar lá antes dele e, assim, tomou providências para uma retirada particularmente apressada, que, no entanto, foi conduzida em perfeita ordem. Napoleão não estava, de fato, em posição de chegar a Smolensk antes dos russos, pois precisava descansar suas tropas exaustos e na verdade não tinha informações sobre a direção da retirada russa.

A Batalha de Vitebsk, embora na verdade não fosse mais do que um combate de retaguarda, foi disputada em termos de baixas francesas. Riehn estima 400 mortos, 900 feridos e 70 capturados, enquanto Bodart estima 3.400 mortos e feridos e 300 capturados. Os franceses perderam o coronel Liédot, um distinto oficial, comandante do estado-maior do corpo de engenheiros militares do Exército, que foi morto em combate. As perdas russas totalizaram cerca de 3.000 homens, mortos e feridos. O seu principal objetivo estratégico, nomeadamente o de lutar contra uma ação retardadora destinada a permitir que o exército recue sem ser molestado, foi alcançado.

O General Pahlen recebeu muitos elogios por essa ação de um Barclay de Tolly reservado. A batalha é frequentemente vista pelos historiadores franceses como uma oportunidade perdida para Napoleão, que não conseguiu pressionar Pahlen com força e, portanto, dificultou a retirada russa. Na verdade, Napoleão deu por certo o fato de que os russos lutariam no dia seguinte e interrompeu seu ataque logo no início, não querendo arriscar grandes perdas contra um inimigo que superava em muito as forças de que dispunha.

Notas

Referências

• Bodart, Gaston (1908). Militär-historisches Kriegs-Lexikon (1618-1905) . Página visitada em 7 de abril de 2021 .
• Fierro, Alfredo; Palluel-Guillard, André; Tulard, Jean (2002). Éditions Robert Laffont (ed.). Histoire et Dictionnaire du Consulat et de l'Empire (em francês). ISBN 2-221-05858-5.
• Lieven, DCB (2010). Rússia contra Napoleão . Página visitada em 7 de abril de 2021 .
• Pigeard, Alain (2004). Dictionnaire des batailles de Napoléon (em francês). Tallandier, Bibliothèque Napoléonienne. ISBN 2-84734-073-4.
• Riehn, Richard K. (1990). 1812: campanha de Napoleão na Rússia . Página visitada em 7 de abril de 2021 .

Fontes externas

• Tulard, Jean (1999). Dictionnaire Napoléon (em francês). Librairie Artème Fayard. ISBN 2-213-60485-1.