Batalha de Waynesboro, Virginia - Battle of Waynesboro, Virginia

Para a batalha travada na Geórgia, consulte Battle of Waynesboro, Georgia .
Batalha de Waynesboro
Parte da Guerra Civil Americana
Encontro 2 de março de 1865  ( 1865-03-02 )
Localização
Augusta County, Virgínia
Resultado Vitória sindical
Beligerantes
Estados Unidos Estados Unidos da América ( União ) Estados Confederados da América Estados Confederados da América
Comandantes e líderes
Philip Sheridan
George Armstrong Custer 		Jubal Early
Força
2.500 1.600
Vítimas e perdas
9 1.500+

A Batalha de Waynesboro foi travada em 2 de março de 1865, em Waynesboro em Augusta County, Virginia , durante a Guerra Civil Americana . Foi a batalha final para o tenente-general confederado Jubal Early , cuja força foi destruída.

Fundo

Batalha de Waynesboro VA
   Confederado
   União

Em 27 de fevereiro de 1865, o major-general Philip Sheridan cavalgou com duas divisões de cavalaria de Winchester até o vale do Shenandoah em direção a Staunton . Ele tinha ordens de levar sua cavalaria ao sul para se juntar ao exército do major-general William T. Sherman na Campanha das Carolinas . Depois de cruzar o North Fork do rio Shenandoah em 28 de fevereiro, o Brig. A divisão do general George Armstrong Custer encontrou cerca de 300 cavaleiros confederados sob o Brig. Gen. Thomas Rosser guardando o Middle River perto da vila de Mount Crawford. Rosser incendiou uma longa ponte coberta , na esperança de atrasar os federais. Custer ordenou que dois de seus regimentos atravessassem o rio e atacassem o flanco de Rosser, enquanto outros regimentos invadiam a ponte. Custer expulsou com sucesso a força escassa de Rosser, extinguiu o fogo e cavalgou para Staunton, onde se juntou ao grosso da força de Sheridan no dia seguinte. Desejando eliminar a pequena força de Early como uma ameaça à sua retaguarda, Sheridan virou para o leste em vez de prosseguir para Sherman.

Os homens de Custer partiram em direção à força de Early em Waynesboro em 2 de março com ordens de "prosseguir para Waynesborough, averiguar algo definitivo em relação à posição, movimentos e força do inimigo e, se possível, destruir a ponte ferroviária sobre o sul Rio naquele ponto. " A chuva forte e o granizo, que vinha caindo há vários dias, transformaram a estrada em um atoleiro e impediram muito a velocidade da marcha. Em Fishersville , a apenas seis milhas de Waynesboro, os homens de Custer expulsaram as vedetes confederadas e continuaram sua marcha. Ao chegar fora de Waynesboro, Custer encontrou o exército de Early enterrado atrás de uma "linha formidável de obras de terraplenagem".

Forças opostas

União

Brigadeiro-general George A. Custer

O general Philip H. Sheridan era o comandante federal geral no Vale, mas só chegou ao campo depois que a batalha foi concluída. O general de brigada George A. Custer , comandante da Terceira Divisão de Cavalaria, era o comandante efetivo das forças da União em campo. Sob seu comando estavam o coronel Alexander Cummings McWhorter Pennington, Jr. (comandando a primeira brigada), o coronel William Wells (comandando a segunda brigada), o coronel Henry Capehart (comandando a terceira brigada) e pelo menos uma seção da 2ª artilharia a cavalo dos EUA sob um capitão Aspérula. A força total de Custer é estimada em 2.500.

Confederado

Tenente General Confederado Jubal A. Early

O Tenente General Jubal A. Early comandou os remanescentes do Exército do Vale , neste ponto reduzido a uma única divisão de infantaria, três baterias de artilharia e uma pequena unidade de cavalaria (o resto tendo sido despachado através do Vale). A divisão de infantaria, comandada pelo Brigadeiro General Gabriel C. Wharton , era composta por duas pequenas brigadas de infantaria comandadas pelo Coronel Augustus Forsberg e pelo Coronel Thomas Smith. A Brigada de Forsberg consistia no 50º e 51º Regimentos de Infantaria da Virginia e no 30º Batalhão de Virginia Sharpshooters, enquanto a Brigada de Smith continha os 36º e 60º Regimentos de Infantaria da Virginia e o 45º Batalhão de Infantaria da Virginia . Um comando de infantaria independente, sob o coronel William H. Harman , era composto de reservistas da Milícia da Virgínia. O coronel William Nelson comandou a artilharia confederada, composta pela artilharia Amherst do capitão Thomas J. Kirkpatrick, a bateria regular do capitão John Milledge na Geórgia e a artilharia Fluvanna do capitão Charles G. Snead . Com a cavalaria de Thomas Rosser e Lunsford Lomax despachada para outro lugar no Vale, Early tinha "não mais do que uma companhia efetiva" de cavalaria na hora da batalha.

As estimativas sobre o tamanho da força confederada variam consideravelmente. Mais tarde, afirmou que não tinha "mais de 1.000 mosquetes" e "seis peças de artilharia" na época da batalha. Várias forças da União reivindicaram a captura de 1.500 a 1.800 homens (mais homens do que Early afirmou ter em todo o seu exército) e entre 11 e 14 peças de artilharia. Historiadores comprometedores colocaram a força efetiva de Early entre 1.000 e 1.200 homens e 6 a 14 peças de artilharia.

Batalha

Mapa do núcleo de Waynesboro Battlefield e áreas de estudo do American Battlefield Protection Program .

Early postou seus homens no topo de uma crista baixa a oeste de Waynesboro. Earthworks protegeu toda a sua frente. Em sua extrema direita, ele posicionou os três canhões da Artilharia Amherst de Kirkpatrick; em seu centro-direito, ele colocou uma de suas brigadas de infantaria. Em seu centro, ele colocou sua pequena força de cavalaria e outra força de infantaria (provavelmente a milícia de Harman). À sua esquerda, Early postou a Bateria Regular da Geórgia de Milledge e a Artilharia Fluvanna de Snead. À sua esquerda, Early postou sua outra brigada de infantaria. No entanto, ele deixou seu flanco esquerdo exposto, supondo (incorretamente) que um bosque denso impediria qualquer avanço da União naquela direção. Para agravar esse erro, a posição confederada permitia apenas duas vias de recuo sobre o rio South; uma ponte ferroviária e uma pequena passarela forneciam os únicos pontos de passagem sobre o rio inundado pela chuva. Mais tarde, mais tarde, alegou que planejava se retirar naquela noite, quando a escuridão poderia esconder sua retirada dos olhos do inimigo; além disso (Early alegou) uma série de provisões e artilharia ainda não tinham sido removidas para um local seguro.

Um duelo de artilharia começou logo após os homens de Custer chegarem aos arredores da cidade por volta das 14h. Custer enviou a Segunda Brigada do Coronel William Wells para sondar a posição inimiga, que foi prontamente descoberta como relativamente forte. Mas logo depois disso, Custer soube da lacuna entre o flanco esquerdo confederado e o South River. Reconhecendo que uma manobra de flanco poderia poupá-lo de grandes baixas que resultariam de um ataque frontal, Custer ordenou que o coronel Alexander Cummings McWhorter Pennington Jr. tomasse três regimentos (a 1ª Cavalaria de Connecticut, 2ª Cavalaria de Ohio e 3ª Cavalaria de Nova Jersey) de sua Primeira Brigada para atacar o flanco confederado. Depois de enviar o tenente-coronel Edward W. Whitacker de seu estado-maior para dirigir pessoalmente a manobra de flanco, Custer ordenou a Wells que desviasse a atenção do inimigo do movimento de Pennington lançando uma sonda diversionária no centro confederado. A Terceira Brigada do Coronel Henry Capehart foi mantida na reserva com os dois regimentos que Pennington não assumiu em sua manobra de flanco.

Às 15h30, foi dado o sinal de ataque. Uma seção da artilharia a cavalo de Custer entrou em ação e chamou a atenção dos confederados. Minutos depois, a força de flanco de Pennington, liderada pelo 2º Ohio, desmontou e armada com carabinas Spencer , saiu correndo da floresta e enrolou o flanco esquerdo dos confederados assustados. No momento em que os confederados estavam se reformando para enfrentar essa nova ameaça, as brigadas de Wells e Capehart avançaram contra o centro confederado. Em questão de minutos (um historiador afirmou que os confederados dispararam uma única rajada), o exército de Early entrou em pânico.

Jedediah Hotchkiss , engenheiro topográfico de Early (e anteriormente "Stonewall" Jackson ) chamou a derrota, "um dos pânicos mais terríveis e debandada que eu já vi." As únicas rotas de fuga dos confederados através do Rio Sul, a ponte da ferrovia e a passarela, rapidamente ficaram abarrotadas de homens e munições em fuga; centenas de confederados foram capturados enquanto tentavam fugir para o outro lado do rio.

O Coronel Confederado William Harman foi morto em combate; cercado por cinco soldados federais, Harman recusou seus pedidos de rendição e foi morto. A equipe do Dr. Hunter McGuire de Early foi capturada depois que ele foi desmontado enquanto tentava pular com seu cavalo por cima de uma cerca; um policial federal estava se preparando para atirar em McGuire quando o médico deu o sinal maçônico de angústia, que foi reconhecido por um oficial da União que interveio em nome de McGuire e ordenou que o médico não fosse ferido, embora ele fosse feito prisioneiro.

O próprio Early, com cerca de quinze de sua equipe, escapou por Rockfish Gap . Todo o seu exército foi capturado ou espalhado pelo campo, nunca mais para formar uma força de combate eficaz.

Rescaldo

Os homens de Custer perseguiram os confederados derrotados por uma dúzia de milhas antes que a escuridão trouxesse um fim à sua perseguição. Os oficiais da União reivindicariam a captura de 1.000 a 1.800 homens, 11 a 14 canhões, 150 a 200 carroções e 16 estandes de cores (incluindo uma bandeira da União recapturada). Apesar da repreensão de Early às alegações, as evidências (incluindo 15 citações de Medal of Honor para a captura de bandeiras em Waynesboro) sugerem que as alegações da Union estavam muito próximas da verdade. Independentemente dos números exatos, todas as fontes concordam que Early perdeu toda a sua artilharia, carroças e ambulâncias, e sua infantaria estava muito destruída para formar uma força de combate eficaz pelo resto da guerra. Custer calculou suas próprias perdas em apenas 9 homens mortos e feridos.

Sheridan cruzou as montanhas Blue Ridge para Charlottesville e, em seguida, atacou ao sul, destruindo as eclusas do canal James River perto do tribunal de Goochland. Ele juntou forças com o Exército do Potomac perto de Petersburgo em 26 de março para a abertura da Campanha Appomattox . Early nunca recebeu outra atribuição de campo pelo resto da guerra.

O capitão Christopher C. Bruton da 22ª Cavalaria de Nova York recebeu mais tarde a Medalha de Honra pela captura da bandeira do quartel-general de Early durante a batalha.

O segundo-tenente Andrew Kuder, da Companhia G, 8ª Cavalaria de Nova York, também recebeu a Medalha de Honra por extraordinário heroísmo e captura da bandeira.

Referências

Coordenadas : 38,0656 ° N 78,8962 ° W 38 ° 03′56 ″ N 78 ° 53′46 ″ W  /   / 38.0656; -78,8962