Benjamin Britten -Benjamin Britten

homem branco de meia idade, barbeado, sentado, com partitura no colo
Britten em 1968, por Hans Wild

Edward Benjamin Britten, Barão Britten OM CH (22 de novembro de 1913 - 4 de dezembro de 1976) foi um compositor, maestro e pianista inglês. Ele foi uma figura central da música britânica do século 20, com uma variedade de obras, incluindo ópera, outras músicas vocais, peças orquestrais e de câmara. Suas obras mais conhecidas incluem a ópera Peter Grimes (1945), o War Requiem (1962) e a peça orquestral The Young Person's Guide to the Orchestra (1945).

Nascido em Lowestoft , Suffolk , filho de um dentista, Britten mostrou talento desde cedo. Ele estudou no Royal College of Music em Londres e em particular com o compositor Frank Bridge . Britten chamou a atenção do público pela primeira vez com a obra coral a cappella A Boy was Born em 1934. Com a estreia de Peter Grimes em 1945, ele saltou para a fama internacional. Nos 28 anos seguintes, ele escreveu mais 14 óperas, estabelecendo-se como um dos principais compositores do século XX no gênero. Além de óperas de grande escala para Sadler's Wells e Covent Garden , ele escreveu óperas de câmara para pequenas forças, adequadas para apresentações em locais de tamanho modesto. Entre os mais conhecidos está The Turn of the Screw (1954). Temas recorrentes em suas óperas incluem a luta de um estranho contra uma sociedade hostil e a corrupção da inocência.

Os outros trabalhos de Britten vão desde orquestral a coral, vocal solo, câmara e instrumental, bem como música para cinema. Ele teve um grande interesse em escrever música para crianças e artistas amadores, incluindo a ópera Noye's Fludde , uma Missa Brevis e a coleção de canções Friday Afternoons . Ele muitas vezes compôs com artistas particulares em mente. Sua musa mais frequente e importante foi seu parceiro pessoal e profissional, o tenor Peter Pears ; outros incluíram Kathleen Ferrier , Jennifer Vyvyan , Janet Baker , Dennis Brain , Julian Bream , Dietrich Fischer-Dieskau , Osian Ellis e Mstislav Rostropovich . Britten era um pianista e maestro célebre, apresentando muitas de suas próprias obras em concerto e em disco. Ele também executou e gravou obras de outros, como Concertos Brandenburg de Bach , sinfonias de Mozart e ciclos de canções de Schubert e Schumann .

Juntamente com Pears e o libretista e produtor Eric Crozier , Britten fundou o festival anual de Aldeburgh em 1948, e foi responsável pela criação da sala de concertos Snape Maltings em 1967. Em seu último ano, ele foi o primeiro compositor a receber uma vida paridade .

Primeiros anos

Local de nascimento de Britten em Lowestoft, que foi a casa da família Britten por mais de vinte anos

Britten nasceu no porto de pesca de Lowestoft em Suffolk , na costa leste da Inglaterra, em 22 de novembro de 1913, dia da festa de Santa Cecília . Ele era o caçula de quatro filhos de Robert Victor Britten (1877-1934) e sua esposa Edith Rhoda, née Hockey (1874-1937). A ambição juvenil de Robert Britten de se tornar agricultor foi frustrada pela falta de capital, e ele se formou dentista, uma profissão que exerceu com sucesso, mas sem prazer. Enquanto estudava no Charing Cross Hospital, em Londres, conheceu Edith Hockey, filha de um funcionário público do Home Office do governo britânico . Eles se casaram em setembro de 1901 em St John's, Smith Square , Londres.

O consenso entre os biógrafos de Britten é que seu pai era um pai amoroso, mas um tanto severo e distante. Britten, de acordo com sua irmã Beth, "se deu bem com ele e compartilhou seu senso de humor irônico, dedicação ao trabalho e capacidade de se esforçar". Edith Britten era uma talentosa musicista amadora e secretária da Lowestoft Musical Society. Nas províncias inglesas do início do século XX, as distinções de classe social eram levadas muito a sério. Britten descreveu sua família como "classe média muito comum", mas havia aspectos dos Brittens que não eram comuns: o pai de Edith era ilegítimo e sua mãe era alcoólatra; Robert Britten era agnóstico e se recusava a ir à igreja aos domingos. A música foi o principal meio pelo qual Edith Britten se esforçou para manter a posição social da família, convidando os pilares da comunidade local para saraus musicais na casa.

Quando Britten tinha três meses, ele contraiu pneumonia e quase morreu. A doença o deixou com o coração danificado, e os médicos avisaram seus pais que ele provavelmente nunca seria capaz de levar uma vida normal. Ele se recuperou mais completamente do que o esperado e, quando menino, era um jogador de tênis e jogador de críquete. Para grande deleite de sua mãe, ele era uma criança excepcionalmente musical, ao contrário de suas irmãs, que herdaram a indiferença de seu pai pela música, enquanto seu irmão, embora musicalmente talentoso, estava interessado apenas em ragtime . Edith deu ao jovem Britten suas primeiras aulas de piano e notação. Ele fez suas primeiras tentativas de composição quando tinha cinco anos. Começou a ter aulas de piano aos sete anos de idade, e três anos depois começou a tocar viola . Ele foi um dos últimos compositores criados exclusivamente para música ao vivo: seu pai se recusou a ter um gramofone ou, mais tarde, um rádio em casa.

Educação

Mais baixo

Quando ele tinha sete anos, Britten foi enviado para uma escola de damas , dirigida pelas senhoritas Astle. A irmã mais nova, Ethel, deu-lhe aulas de piano; mais tarde na vida, ele disse que permanecia grato pela excelência de seu ensino. No ano seguinte, ele se mudou para uma escola preparatória , South Lodge , Lowestoft, como um menino diurno . O diretor, Thomas Sewell, era um disciplinador antiquado; o jovem Britten ficou indignado com os severos castigos corporais frequentemente aplicados, e mais tarde ele disse que seu pacifismo ao longo da vida provavelmente teve suas raízes em sua reação ao regime na escola. Ele próprio raramente caiu em desgraça com Sewell, um matemático, em que Britten era um aluno brilhante. A escola não tinha tradição musical e Britten continuou a estudar piano com Ethel Astle. Desde os dez anos de idade teve aulas de viola com uma amiga de sua mãe, Audrey Alston, que havia sido jogadora profissional antes do casamento. Em seu tempo livre compôs prolificamente. Quando sua Sinfonia Simples , baseada nestas juvenis, foi gravada em 1956, Britten escreveu este retrato de sua juventude para a nota de manga:

Era uma vez um menino da escola preparatória. ... Ele era um garotinho bem comum ... ele adorava críquete, só gostava bastante de futebol (embora ele chutasse um bonito "canto"); ele adorava matemática, se dava bem com história, tinha medo do latim invisível; comportou-se bastante bem, apenas esfarrapou a quantia reconhecida, de modo que seus contatos com a bengala ou o chinelo eram felizmente raros (embora uma expedição noturna para perseguir fantasmas tenha deixado suas marcas para trás); ele subiu na escola devagar e com firmeza, até que aos treze anos de idade atingiu aquele pináculo de importância e grandeza, que nunca mais será igualado em dias posteriores: o chefe da Sexta, prefeito-chefe, e Victor Ludorum . Mas – havia uma coisa curiosa sobre esse menino: ele escrevia música. Seus amigos aguentaram, seus inimigos chutaram um pouco, mas não por muito tempo (ele era bastante durão), a equipe não poderia se opor se seu trabalho e jogos não sofressem. Ele escreveu muito, resmas e resmas disso.

Frank Bridge, professor de Britten

Audrey Alston encorajou Britten a ir a concertos sinfônicos em Norwich . Em uma delas, durante o Festival trienal de Norfolk e Norwich, em outubro de 1924, ele ouviu o poema orquestral de Frank Bridge , The Sea , dirigido pelo compositor. Foi a primeira peça substancial de música moderna que ele já encontrou, e ele foi, em sua própria frase, "tocado de lado" por ela. Audrey Alston era amiga de Bridge; quando ele voltou a Norwich para o próximo festival em 1927, ela trouxe sua aluna de 14 anos para conhecê-lo. Bridge ficou impressionado com o menino, e depois de terem passado juntos por algumas das composições de Britten, ele o convidou para vir a Londres para ter aulas com ele. Robert Britten, apoiado por Thomas Sewell, duvidou da sabedoria de seguir uma carreira de compositor; um compromisso foi acordado pelo qual Britten iria, como planejado, ir para sua escola pública no ano seguinte, mas faria viagens regulares a Londres para estudar composição com Bridge e piano com seu colega Harold Samuel .

Bridge imprimiu em Britten a importância de uma atenção escrupulosa ao ofício técnico de compor e a máxima de que "você deve se encontrar e ser fiel ao que encontrou". As primeiras obras substanciais que Britten compôs enquanto estudava com Bridge são o Quarteto de Cordas em Fá, concluído em abril de 1928, e o Quatre Chansons Françaises , um ciclo de canções para voz aguda e orquestra. As autoridades divergem sobre a extensão da influência de Bridge na técnica de seu aluno. Humphrey Carpenter e Michael Oliver julgam que as habilidades de Britten como orquestrador eram essencialmente autodidatas; Donald Mitchell considera que Bridge teve uma influência importante no ciclo.

Escola pública e Royal College of Music

Influências iniciais, no sentido horário a partir do canto superior esquerdo: Mahler , Irlanda , Shostakovich , Stravinsky

Em setembro de 1928, Britten foi internado na Gresham's School , em Holt, Norfolk . Na época, ele se sentia infeliz lá, até mesmo escrevendo em seu diário sobre a possibilidade de suicídio ou fuga: ele odiava ser separado de sua família, principalmente de sua mãe; ele desprezava o mestre de música; e ficou chocado com a prevalência do bullying, embora não fosse o alvo dele. Lá permaneceu por dois anos e, em 1930, ganhou uma bolsa de composição no Royal College of Music (RCM), em Londres; seus examinadores foram os compositores John Ireland e Ralph Vaughan Williams e o professor de harmonia e contraponto da faculdade, SP Waddington.

Britten esteve na RCM de 1930 a 1933, estudando composição com a Irlanda e piano com Arthur Benjamin . Ele ganhou o Prêmio Sullivan de composição, o Prêmio Cobbett de música de câmara e foi duas vezes vencedor do Prêmio Ernest Farrar de composição. Apesar dessas honras, ele não ficou muito impressionado com o estabelecimento: ele achou seus colegas "amadores e folclóricos" e a equipe "inclinada a suspeitar que o brilhantismo técnico fosse superficial e insincero". Outro aluno da Irlanda, o compositor Humphrey Searle , disse que a Irlanda poderia ser "um professor inspirador para aqueles em seu próprio comprimento de onda"; Britten não era, e aprendeu pouco com ele. Ele continuou a estudar em particular com Bridge, embora mais tarde tenha elogiado Ireland por "cuidar de mim muito gentilmente durante uma adolescência musical muito, muito difícil".

Britten também usou seu tempo em Londres para assistir a concertos e conhecer melhor a música de Stravinsky , Shostakovich e, mais particularmente, Mahler . Ele pretendia fazer uma pós-graduação em Viena com Alban Berg , aluno de Arnold Schoenberg , mas acabou sendo dissuadido por seus pais, a conselho da equipe do RCM.

As primeiras composições de Britten a atrair grande atenção foram compostas enquanto na RCM: a Sinfonietta , Op. 1 (1932), o quarteto de oboé Phantasy , Op. 2, dedicado a Léon Goossens , que fez a primeira apresentação em uma transmissão da BBC em 6 de agosto de 1933, e um conjunto de variações corais A Boy was Born , escrito em 1933 para os BBC Singers , que o apresentaram pela primeira vez no ano seguinte. Nesse mesmo período, ele escreveu Friday Afternoons , uma coleção de 12 canções para os alunos da Clive House School, Prestatyn , onde seu irmão era diretor.

Carreira

Início da vida profissional

Em fevereiro de 1935, por instigação de Bridge, Britten foi convidado para uma entrevista de emprego pelo diretor de música da BBC Adrian Boult e seu assistente Edward Clark . Britten não estava entusiasmada com a perspectiva de trabalhar em tempo integral no departamento de música da BBC e ficou aliviada quando o que saiu da entrevista foi um convite para escrever a trilha para um documentário, The King's Stamp , dirigido por Alberto Cavalcanti para o GPO Unidade Cinematográfica .

WH Auden em 1939

Britten tornou-se membro do pequeno grupo de colaboradores regulares da unidade cinematográfica, outro dos quais era WH Auden . Juntos, eles trabalharam nos documentários Coal Face e Night Mail em 1935. Eles também colaboraram no ciclo de canções Our Hunting Fathers (1936), radical tanto na política quanto no tratamento musical, e posteriormente outros trabalhos, incluindo Cabaret Songs , On This Island , Paul Bunyan e Hino a Santa Cecília . Auden foi uma influência considerável sobre Britten, incentivando-o a ampliar seus horizontes estéticos, intelectuais e políticos, e também a aceitar sua homossexualidade. Auden era, como David Matthews coloca, "alegremente e sem culpa promíscuo"; Britten, puritano e convencional por natureza, era sexualmente reprimido.

Nos três anos de 1935 a 1937 Britten escreveu cerca de 40 partituras para teatro, cinema e rádio. Entre as músicas de filmes do final da década de 1930, Matthews destaca Night Mail e Love from a Stranger (1937); da música de teatro ele seleciona para menção The Ascent of F6 (1936), On the Frontier (1938) e Johnson Over Jordan (1939); e da música para rádio, King Arthur (1937) e The Sword in the Stone (1939).

Em 1937 ocorreram dois eventos de grande importância na vida de Britten: sua mãe morreu e ele conheceu o tenor Peter Pears . Embora Britten fosse extraordinariamente dedicado à mãe e estivesse devastado com a morte dela, também parece ter sido uma espécie de libertação para ele. Só depois disso ele começou a se envolver em relacionamentos emocionais com pessoas de sua idade ou mais jovens. No final do ano, ele conheceu Pears enquanto os dois ajudavam a limpar a casa de campo de um amigo em comum que havia morrido em um acidente aéreo. Pears rapidamente se tornou a inspiração musical de Britten e um amigo próximo (embora no momento platônico). O primeiro trabalho de Britten para ele foi composto poucas semanas depois de seu encontro, um cenário do poema de Emily Brontë , "Mil fogos reluzentes", para tenor e cordas.

Durante 1937, Britten compôs uma Marcha Pacifista com palavras de Ronald Duncan para a União de Promessa de Paz , da qual, como pacifista, ele se tornou um membro ativo; o trabalho não foi um sucesso e logo foi retirado. A mais conhecida de suas composições desse período é provavelmente Variações sobre um tema de Frank Bridge para orquestra de cordas, descrita por Matthews como a primeira das obras de Britten a se tornar um clássico popular. Foi um sucesso na América do Norte, com apresentações em Toronto, Nova York, Boston, Chicago e São Francisco, sob maestros como John Barbirolli e Serge Koussevitzky .

América 1939-42

Em abril de 1939, Britten e Pears partiram para a América do Norte, indo primeiro para o Canadá e depois para Nova York. Eles tinham várias razões para deixar a Inglaterra, incluindo a difícil posição dos pacifistas em uma Europa cada vez mais belicosa; o sucesso de Frank Bridge nos Estados Unidos; a partida de Auden e seu amigo Christopher Isherwood para os Estados Unidos da Inglaterra três meses antes; críticas hostis ou depreciativas da música de Britten na imprensa inglesa; e performances pouco ensaiadas e inadequadas. Britten e Pears consumaram seu relacionamento e desde então até a morte de Britten eles foram parceiros em suas vidas profissionais e pessoais. Quando a Segunda Guerra Mundial começou, Britten e Pears pediram conselhos à embaixada britânica em Washington e foram informados de que deveriam permanecer nos EUA como embaixadores artísticos. Pears estava inclinado a desconsiderar o conselho e voltar para a Inglaterra; Britten também sentiu vontade de voltar, mas aceitou o conselho da embaixada e persuadiu Pears a fazer o mesmo.

Já amigo do compositor Aaron Copland , Britten conheceu seus últimos trabalhos Billy the Kid e An Outdoor Overture , ambos influenciando sua própria música. Em 1940 Britten compôs Sete Sonetos de Michelangelo , o primeiro de muitos ciclos de canções para Peras. As obras orquestrais de Britten deste período incluem o Concerto para Violino e a Sinfonia da Requiem . Em 1941 Britten produziu seu primeiro drama musical, Paul Bunyan , uma opereta , com libreto de Auden. Nos Estados Unidos, Britten teve seu primeiro encontro com a música gamelânica balinesa , através de transcrições para duo de piano feitas pelo compositor canadense Colin McPhee . Os dois se conheceram no verão de 1939 e posteriormente realizaram várias transcrições de McPhee para uma gravação. Este encontro musical deu frutos em várias obras de inspiração balinesa mais tarde na carreira de Britten.

A mudança para os EUA não aliviou Britten do incômodo da crítica hostil: embora Olin Downes , o decano dos críticos de música de Nova York, e Irving Kolodin tenham gostado da música de Britten, Virgil Thomson foi, como diz a estudiosa de música Suzanne Robinson, consistentemente " severo e rancoroso". Thomson descreveu Les Illuminations (1940) como "pouco mais do que uma série de 'efeitos' bromídicos e fáceis ... pretensiosos, banais e totalmente decepcionantes", e foi igualmente pouco lisonjeiro sobre a voz de Pears. Robinson supõe que Thomson foi motivado por "uma mistura de despeito, orgulho nacional e ciúme profissional". Paul Bunyan recebeu uma desaprovação geral da crítica, e a Sinfonia da Requiem (já rejeitada por seus patrocinadores japoneses por causa de sua natureza abertamente cristã) recebeu uma recepção mista quando Barbirolli e a Filarmônica de Nova York a estrearam em março de 1941. A reputação da obra foi muito aprimorado quando Koussevitzky assumiu logo depois.

Regresso à Inglaterra

Página de "Peter Grimes" na edição de 1812 de The Borough de Crabbe

Em 1942, Britten leu pela primeira vez a obra do poeta George Crabbe . O Borough , situado na costa de Suffolk, perto da terra natal de Britten, despertou nele tantos anseios pela Inglaterra que ele sabia que deveria retornar. Ele também sabia que deveria escrever uma ópera baseada no poema de Crabbe sobre o pescador Peter Grimes. Antes de Britten deixar os Estados Unidos, Koussevitzky, sempre generoso em encorajar novos talentos, ofereceu-lhe uma comissão de US$ 1.000 para escrever a ópera. Britten e Pears retornaram à Inglaterra em abril de 1942. Durante a longa travessia marítima transatlântica, Britten completou as obras corais A Ceremony of Carols and Hymn to St Cecilia . Este último foi sua última colaboração em grande escala com Auden. Britten cresceu longe dele, e Auden tornou-se um dos chamados "cadáveres" do compositor - ex-intimistas de quem ele cortou completamente o contato uma vez que eles perderam sua utilidade para ele ou o ofenderam de alguma forma.

Tendo chegado à Grã-Bretanha, Britten e Pears solicitaram o reconhecimento como objetores de consciência ; Britten foi inicialmente permitido apenas o serviço não-combatente nas forças armadas, mas no recurso ele ganhou isenção incondicional. Após a morte de sua mãe em 1937, ele usou o dinheiro que ela deixou para comprar o Old Mill em Snape , Suffolk, que se tornou sua casa de campo. Ele passou grande parte de seu tempo lá em 1944 trabalhando na ópera Peter Grimes . Pears se juntou à Wells Opera Company de Sadler , cujo diretor artístico, a cantora Joan Cross , anunciou sua intenção de reabrir a sede da empresa em Londres com a ópera de Britten, escalando ela e Pears nos papéis principais. Houve reclamações de membros da empresa sobre o suposto favoritismo e a "cacofonia" da partitura de Britten, além de alguns comentários homofóbicos mal reprimidos . Peter Grimes estreou em junho de 1945 e foi aclamado pelo público e pela crítica; suas receitas de bilheteria igualaram ou excederam as de La bohème e Madame Butterfly , que foram encenadas durante a mesma temporada. O administrador da ópera Lord Harewood a chamou de "a primeira ópera britânica genuinamente bem-sucedida, além de Gilbert e Sullivan , desde Purcell ". Consternados com a briga entre a companhia, Cross, Britten e Pears romperam seus laços com Sadler's Wells em dezembro de 1945, fundando o que viria a se tornar o English Opera Group .

Um mês após a abertura de Peter Grimes , Britten e Yehudi Menuhin foram à Alemanha para dar recitais aos sobreviventes dos campos de concentração. O que viram, principalmente em Belsen , chocou Britten tanto que ele se recusou a falar sobre isso até o final de sua vida, quando disse a Pears que havia colorido tudo o que ele havia escrito desde então. Colin Matthews comenta que as próximas duas obras que Britten compôs após seu retorno, o ciclo de canções The Holy Sonnets of John Donne e o Second String Quartet, contrastam fortemente com obras anteriores, mais leves, como Les Illuminations . Britten recuperou sua alegria de viver para The Young Person's Guide to the Orchestra (1945), escrito para um filme educacional, Instruments of the Orchestra , dirigido por Muir Mathieson e apresentando a London Symphony Orchestra conduzida por Malcolm Sargent . Tornou-se, e permaneceu, seu trabalho mais tocado e popular.

A próxima ópera de Britten, The Rape of Lucretia , foi apresentada no primeiro Festival de Glyndebourne do pós-guerra em 1946. Foi então levada em turnê para cidades provinciais sob a bandeira da "Glyndebourne English Opera Company", uma aliança desconfortável de Britten e seus associa-se a John Christie , o proprietário autocrático de Glyndebourne. A turnê perdeu muito dinheiro, e Christie anunciou que não subscreveria mais turnês. Britten e seus associados fundaram o English Opera Group; o libretista Eric Crozier e o designer John Piper juntaram-se a Britten como diretores artísticos. O propósito expresso do grupo era produzir e encomendar novas óperas inglesas e outras obras, apresentando-as em todo o país. Britten escreveu a ópera cômica Albert Herring para o grupo em 1947; durante a turnê do novo trabalho, Pears teve a ideia de montar um festival na pequena cidade litorânea de Suffolk de Aldeburgh , para onde Britten havia se mudado de Snape no início do ano, e que se tornou seu principal local de residência pelo resto de sua vida. vida.

Aldeburgh; a década de 1950

O Festival de Aldeburgh foi lançado em junho de 1948, com direção de Britten, Pears e Crozier. Albert Herring tocou no Jubilee Hall, e a nova cantata de Britten para tenor, coro e orquestra, Saint Nicolas , foi apresentada na igreja paroquial. O festival foi um sucesso imediato e tornou-se um evento anual que continuou até o século XXI. Novas obras de Britten apareceram em quase todos os festivais até sua morte em 1976, incluindo as estreias de suas óperas Sonho de uma noite de verão no Jubilee Hall em 1960 e Morte em Veneza no Snape Maltings Concert Hall em 1973.

Janela memorável de Benjamin Britten de John Piper na Igreja de São Pedro e São Paulo, Aldeburgh

Ao contrário de muitos importantes compositores ingleses, Britten não era conhecido como professor, mas em 1949 aceitou seu único aluno particular, Arthur Oldham , que estudou com ele por três anos. Oldham tornou-se útil, atuando como assistente musical e organizando Variações sobre um tema de Frank Bridge para orquestra completa para o balé Le Rêve de Léonor de Frederick Ashton (1949), mas mais tarde ele descreveu a relação professor-aluno como "cinco por cento benéfica para [Britten] e noventa e cinco por cento para mim!"

Ao longo da década de 1950, Britten continuou a escrever óperas. Billy Budd (1951) foi bem recebido em sua estreia em Covent Garden e foi considerado pelos críticos como um avanço em relação a Peter Grimes . Gloriana (1953), escrito para marcar a coroação de Elizabeth II , teve uma recepção fria na estreia de gala na presença da rainha e do establishment britânico em massa . A história pessimista de Elizabeth I em seu declínio, e a trilha de Britten – supostamente considerada pelos membros da plateia da estreia como “moderna demais” para tal gala – não superaram o que Matthews chama de “filistinismo arraigado” das classes dominantes. Embora Gloriana tenha se saído bem nas bilheterias, não houve mais produções na Grã-Bretanha por mais 13 anos. Mais tarde, foi reconhecida como uma das melhores óperas de Britten. The Turn of the Screw no ano seguinte foi um sucesso absoluto; junto com Peter Grimes tornou-se, e em 2013 permaneceu, uma das duas óperas mais executadas de Britten.

Na década de 1950, o secretário do Interior "fervorosamente anti-homossexual" , Sir David Maxwell Fyfe , instou a polícia a fazer cumprir as leis vitorianas que tornavam ilegais os atos homossexuais. Britten e Pears foram investigados; Britten foi visitado por policiais em 1953 e ficou tão perturbado que discutiu com sua assistente Imogen Holst a possibilidade de Pears ter que entrar em um casamento simulado (com quem não está claro). No final nada foi feito.

Uma influência cada vez mais importante sobre Britten foi a música do Oriente, um interesse que foi fomentado por uma turnê lá com Pears em 1956, quando Britten mais uma vez encontrou a música do gamelão balinês e viu pela primeira vez peças japonesas Noh , que ele chamado de "alguns dos dramas mais maravilhosos que já vi". Essas influências orientais foram vistas e ouvidas no balé The Prince of the Pagodas (1957) e mais tarde em duas das três semi-operísticas "Parables for Church Performance": Curlew River (1964) e The Prodigal Son (1968).

década de 1960

Na década de 1960, o Festival de Aldeburgh estava superando seus locais habituais, e os planos para construir uma nova sala de concertos em Aldeburgh não estavam progredindo. Quando os prédios de malte vitorianos redundantes na vila de Snape, a dez quilômetros do interior, ficaram disponíveis para aluguel, Britten percebeu que o maior deles poderia ser convertido em uma sala de concertos e ópera. O salão Snape Maltings com 830 lugares foi inaugurado pela Rainha no início do vigésimo Festival de Aldeburgh em 2 de junho de 1967; foi imediatamente aclamada como uma das melhores salas de concerto do país. O salão foi destruído por um incêndio em 1969, mas Britten decidiu que seria reconstruído a tempo do festival do ano seguinte, o que aconteceu. A Rainha novamente participou da apresentação de abertura em 1970.

Mstislav Rostropovich e Britten, 1964

Os Maltings deram ao festival um local que poderia abrigar confortavelmente grandes obras orquestrais e óperas. Britten conduziu a primeira apresentação fora da Rússia da Décima Quarta Sinfonia de Shostakovich em Snape em 1970. Shostakovich, um amigo desde 1960, dedicou a sinfonia a Britten; ele próprio foi o dedicado de O Filho Pródigo . Dois outros músicos russos próximos de Britten e que se apresentavam regularmente no festival foram o pianista Sviatoslav Richter e o violoncelista Mstislav Rostropovich . Britten compôs suas suítes para violoncelo , Cello Symphony e Cello Sonata para Rostropovich, que as estreou no Festival de Aldeburgh.

Uma das obras mais conhecidas de Britten, o War Requiem , estreou em 1962. Quatro anos antes, ele havia sido convidado a escrever uma obra para a consagração da nova Catedral de Coventry , um edifício modernista projetado por Basil Spence . A antiga catedral foi deixada em ruínas por um ataque aéreo à cidade em 1940, no qual centenas de pessoas morreram. Britten decidiu que seu trabalho iria comemorar os mortos de ambas as Guerras Mundiais em uma partitura em larga escala para solistas, coro, conjunto de câmara e orquestra. Seu texto intercalava a tradicional Missa de Réquiem com poemas de Wilfred Owen . Matthews escreve: "Com o Réquiem da Guerra, Britten atingiu o ápice de sua reputação: foi quase universalmente saudado como uma obra-prima". Shostakovich disse a Rostropovich que acreditava ser "a maior obra do século XX".

Em 1967, a BBC contratou Britten para escrever uma ópera especialmente para a televisão. Owen Wingrave foi baseado, como The Turn of the Screw , em uma história de fantasmas de Henry James . Na década de 1960, Britten achou a composição muito mais lenta do que em sua prolífica juventude; ele disse ao compositor Nicholas Maw , de 28 anos , "Faça o máximo que puder agora, porque fica muito, muito mais difícil à medida que envelhece". Ele não completou a partitura da nova ópera até agosto de 1970. Owen Wingrave foi transmitido pela primeira vez na Grã-Bretanha em maio de 1971, quando também foi televisionado na Áustria, Bélgica, Dinamarca, França, Alemanha, Irlanda, Holanda, Noruega, Suécia, Suíça, Estados Unidos e Iugoslávia.

Últimos anos

Em setembro de 1970, Britten pediu a Myfanwy Piper , que havia adaptado as duas histórias de Henry James para ele, que transformasse outra história em prosa em libreto. Esta era a novela de Thomas Mann Morte em Veneza , um assunto que ele vinha considerando há algum tempo. Em um estágio inicial da composição, Britten foi informado por seus médicos que uma operação cardíaca era essencial se ele vivesse por mais de dois anos. Ele estava determinado a terminar a ópera e trabalhou urgentemente para completá-la antes de ir para o hospital para a cirurgia. Seu colega de longa data Colin Graham escreveu:

Talvez de todas as suas obras, esta tenha entrado mais fundo na alma de Britten: há extraordinárias correntes cruzadas de afinidade entre ele, seu próprio estado de saúde e de espírito, Thomas Mann, Aschenbach (o protagonista moribundo de Mann) e Peter Pears, que deve teve que se rasgar em três para se reconstituir como personagem principal.

Após a conclusão da ópera, Britten foi para o National Heart Hospital e foi operado em maio de 1973 para substituir uma válvula cardíaca com falha. A substituição foi bem sucedida, mas ele sofreu um leve derrame, afetando a mão direita. Isso encerrou sua carreira como ator. Enquanto estava no hospital, Britten fez amizade com uma irmã de enfermagem sênior, Rita Thomson; ela se mudou para Aldeburgh em 1974 e cuidou dele até sua morte.

Os últimos trabalhos de Britten incluem a Suite em Músicas Folclóricas Inglesas "A Time There Was" (1974); o Terceiro Quarteto de Cordas (1975), que se baseou em material de Death in Venice ; e a cantata dramática Phaedra (1975), escrita para Janet Baker .

Em junho de 1976, o último ano de sua vida, Britten aceitou um título vitalício – o primeiro compositor assim homenageado – tornando-se Barão Britten, de Aldeburgh, no Condado de Suffolk. Após o Festival de Aldeburgh de 1976, Britten e Pears viajaram para a Noruega, onde Britten começou a escrever Praise We Great Men , para vozes e orquestra baseado em um poema de Edith Sitwell . Ele retornou a Aldeburgh em agosto e escreveu Welcome Ode para coro infantil e orquestra. Em novembro, Britten percebeu que não podia mais compor. Em seu aniversário de 63 anos, 22 de novembro, a seu pedido Rita Thomson organizou uma festa de champanhe e convidou seus amigos e suas irmãs Barbara e Beth, para se despedirem do compositor moribundo. Quando Rostropovich fez sua visita de despedida alguns dias depois, Britten lhe deu o que ele havia escrito de Louvamos aos Grandes Homens .

Soube de sua morte... e dei uma longa caminhada em total silêncio pela neve que caía suavemente sobre um lago congelado, o que correspondia exatamente à inexprimível sensação de entorpecimento diante de tal perda. O mundo é mais frio e solitário sem a presença do nosso supremo criador da música.

Peter Maxwell Davies , 1977

Britten morreu de insuficiência cardíaca congestiva em 4 de dezembro de 1976. Seu funeral foi realizado na Igreja Paroquial de Aldeburgh três dias depois, e ele foi enterrado em seu adro, com uma lápide esculpida por Reynolds Stone . As autoridades da Abadia de Westminster ofereceram o enterro lá, mas Britten deixou claro que desejava que seu túmulo ficasse lado a lado com o de Pears, no devido tempo. Um serviço memorial foi realizado na Abadia em 10 de março de 1977, no qual a congregação foi chefiada pela rainha Elizabeth, a rainha mãe .

Vida pessoal e caráter

Apesar de seu grande número de obras sobre temas cristãos, Britten às vezes é considerado agnóstico. Pears disse que, quando se conheceram em 1937, ele não tinha certeza se Britten teria ou não se descrito como cristão. Na década de 1960, Britten se considerava um cristão dedicado, embora simpatizasse com as visões radicais propostas pelo bispo de Woolwich em Honest to God . Politicamente, Britten era de esquerda. Ele disse a Pears que sempre votou no Liberal ou no Trabalhista e não conseguia se imaginar votando no Conservador , mas nunca foi membro de nenhum partido, exceto o Peace Pledge Union.

Fisicamente, Britten nunca foi robusto. Ele andava e nadava regularmente e se mantinha o mais em forma possível, mas Carpenter em sua biografia de 1992 menciona 20 doenças, algumas delas menores, mas bastante sérias, sofridas ao longo dos anos por Britten antes que sua doença cardíaca final se desenvolvesse. Emocionalmente, de acordo com alguns comentaristas, Britten nunca cresceu completamente, mantendo em sua visão algo da visão de uma criança do mundo. Ele nem sempre estava confiante de que era o gênio que os outros o declaravam e, embora fosse hipercrítico de suas próprias obras, era agudamente, até mesmo agressivamente sensível às críticas de qualquer outra pessoa.

Britten era, como ele reconheceu, notório por despejar amigos e colegas que o ofenderam ou deixaram de ser úteis - seus "cadáveres". O maestro Sir Charles Mackerras acreditava que o termo foi inventado por Lord Harewood. Tanto Mackerras quanto Harewood se juntaram à lista de cadáveres, o primeiro por brincar que o número de meninos em Fludde de Noye deve ter sido um deleite para o compositor, e o segundo por um caso extraconjugal e posterior divórcio de Lady Harewood , o que chocou o puritano Britten . Entre outros cadáveres estavam seus libretistas Montagu Slater e Eric Crozier. Este último disse em 1949: "Ele às vezes me disse, brincando, que um dia eu me juntaria às fileiras de seus 'cadáveres' e sempre reconheci que qualquer pessoa comum deve sobreviver em breve à sua utilidade para um grande artista criativo como Ben ." Dame Janet Baker disse em 1981: "Acho que ele tinha todo o direito de tirar o que quisesse dos outros... Ele não queria machucar ninguém, mas a tarefa em mãos era mais importante do que qualquer coisa ou qualquer pessoa". Matthews sente que esse aspecto de Britten foi exagerado e observa que o compositor manteve muitas amizades profundas até o fim de sua vida.

Controvérsias

Rapazes

Ao longo de sua vida adulta, Britten teve um relacionamento particular com crianças e desfrutou de amizades íntimas com vários meninos, principalmente aqueles no início da adolescência. A primeira amizade desse tipo foi com Piers Dunkerley, 13 anos em 1934, quando Britten tinha 20 anos. Outros garotos que Britten fez amizade foram os jovens David Hemmings e Michael Crawford , ambos cantando papéis agudos em suas obras na década de 1950. Hemmings disse mais tarde: "Em todo o tempo que passei com ele, ele nunca abusou dessa confiança", e Crawford escreveu: "Não posso dizer o suficiente sobre a bondade daquele grande homem ... ele tinha uma paciência e afinidade maravilhosas com os jovens. Ele adorava música e adorava os jovens que se preocupavam com a música."

Durante muito tempo, vários amigos próximos de Britten suspeitaram que havia algo excepcional em sua atração por adolescentes: Auden se referiu à "atração de Britten por jovens magros como uma tábua ... escreveu para Britten: "lembre-se de que ainda existem coisas adoráveis ​​no mundo - crianças, meninos, sol, mar, Mozart, você e eu". Em público, o assunto foi pouco discutido durante a vida de Britten e muito discutido depois. A biografia de Carpenter de 1992 examinou de perto as evidências, assim como estudos posteriores de Britten, mais particularmente Britten 's Children (2006), de John Bridcut , que se concentra nas amizades e relacionamentos de Britten com várias crianças e adolescentes. Alguns comentaristas continuaram a questionar a conduta de Britten, às vezes de forma muito dura. Carpenter e Bridcut concluem que ele mantinha qualquer impulso sexual sob firme controle e mantinha os relacionamentos afetuosos – incluindo compartilhamento de cama, beijos e banhos nus – mas estritamente platônicos.

Sepultura de Britten na Igreja de São Pedro e São Paulo, Aldeburgh , Suffolk

Causa da morte

Uma controvérsia mais recente foi a declaração em uma biografia de Britten de 2013 por Paul Kildea que a insuficiência cardíaca do compositor foi devido à sífilis não detectada , que Kildea especula que foi resultado da promiscuidade de Pears enquanto os dois moravam em Nova York. Em resposta, o cardiologista consultor de Britten disse que, como todos os casos semelhantes do hospital, Britten foi rotineiramente examinado para sífilis antes da operação, com resultados negativos. Ele descreveu como "total lixo" a alegação de Kildea de que o cirurgião que operou Britten em 1973 teria ou poderia ter encoberto uma condição sifilítica. Kildea continuou afirmando: "Quando todos os sintomas do compositor são considerados, só pode haver uma causa". No The Times , Richard Morrison elogiou o resto do livro de Kildea e esperava que sua reputação não fosse "manchada por uma especulação sensacional... algum boato de segunda mão... apresentando fofocas infundadas como fatos".

Música

Influências

A vida musical inicial de Britten foi dominada pelos mestres clássicos; a ambição de sua mãe era que ele se tornasse o " Quarto B " - depois de Bach , Beethoven e Brahms . Britten mais tarde afirmaria que seu desenvolvimento inicial como compositor foi sufocado pela reverência a esses mestres: "Entre as idades de treze e dezesseis, eu conhecia todas as notas de Beethoven e Brahms. Lembro-me de receber a partitura completa de Fidelio no meu décimo quarto aniversário. .. Mas acho que, em certo sentido, nunca os perdoei por terem me desencaminhado em meu próprio pensamento particular e em minhas inclinações naturais." Ele desenvolveu uma animosidade particular em relação a Brahms, cuja música para piano ele já teve em grande estima; em 1952, ele confidenciou que tocava todas as músicas de Brahms de tempos em tempos, "para ver se estou certo sobre ele; geralmente acho que subestimei da última vez o quão ruim foi!"

Através de sua associação com Frank Bridge, os horizontes musicais de Britten se expandiram. Ele descobriu a música de Debussy e Ravel que, escreve Matthews, "deu-lhe um modelo para um som orquestral". Bridge também levou Britten à música de Schoenberg e Berg; a morte deste último em 1935 afetou profundamente Britten. Uma carta na época revela seus pensamentos sobre a cena musical contemporânea: "Os verdadeiros músicos são tão poucos e distantes entre si, não são? Além dos Bergs, Stravinskys, Schoenbergs & Bridges, é um pouco perplexo por nomes, não é? tom?" – acrescentando, como uma reflexão tardia: “Shostakovitch – talvez – possivelmente”. A essa altura, Britten havia desenvolvido uma hostilidade duradoura em relação à Escola Pastoral Inglesa representada por Vaughan Williams e Irlanda, cujo trabalho ele comparou desfavoravelmente com os "brilhantes arranjos de canções folclóricas de Percy Grainger"; Grainger tornou-se a inspiração de muitos dos arranjos folclóricos posteriores de Britten. Britten também ficou impressionado com Delius , e achou Brigg Fair "deliciosa" quando a ouviu em 1931. Também naquele ano ele ouviu The Rite of Spring de Stravinsky , que ele achou "desconcertante e aterrorizante", mas ao mesmo tempo "incrivelmente maravilhoso e prendendo". A Sinfonia dos Salmos do mesmo compositor e Petrushka foram elogiados em termos semelhantes. Ele e Stravinsky mais tarde desenvolveram uma antipatia mútua informada pelo ciúme e pela desconfiança.

Além de seu crescente apego às obras de mestres do século XX, Britten – junto com seu contemporâneo Michael Tippett – se dedicou à música inglesa do final do século XVII e início do século XVIII, em particular a obra de Purcell . Ao definir sua missão como compositor de ópera, Britten escreveu: "Um dos meus principais objetivos é tentar restaurar ao cenário musical da língua inglesa um brilho, liberdade e vitalidade que curiosamente são raros desde a morte de Purcell". Entre os espíritos compositores mais próximos de Britten – ainda mais do que Purcell – estava Mahler , cuja Quarta Sinfonia Britten ouviu em setembro de 1930. Naquela época, a música de Mahler era pouco considerada e raramente tocada em salas de concerto inglesas. Britten mais tarde escreveu sobre como a pontuação deste trabalho o impressionou: "... inteiramente limpo e transparente ... o material era notável, e as formas melódicas altamente originais, com tanta tensão rítmica e harmônica do começo ao fim." Ele logo descobriu outras obras de Mahler, em particular Das Lied von der Erde ; ele escreveu a um amigo sobre a conclusão de "Abschied" de Das Lied : "É cruel, você sabe, que a música seja tão bonita." Além da influência geral de Mahler no estilo composicional de Britten, a incorporação por Britten de canções populares (como, por exemplo, em Death in Venice ) é uma herança direta do compositor mais antigo.

Óperas

A Fundação Britten-Pears considera as óperas do compositor "talvez a parte mais substancial e importante de seu legado composicional". As óperas de Britten estão firmemente estabelecidas no repertório internacional: de acordo com a Operabase , elas são executadas em todo o mundo mais do que as de qualquer outro compositor nascido no século XX, e apenas Puccini e Richard Strauss vêm à frente dele se a lista for estendida a todas as óperas compostas depois de 1900.

A primeira opereta Paul Bunyan se destaca das obras operísticas posteriores de Britten. Philip Brett chama isso de "uma tentativa paternalista de evocar o espírito de uma nação que não é sua por WH Auden na qual Britten foi um cúmplice um tanto deslumbrado". O público americano gostou, mas os críticos não, e caiu no esquecimento até que o interesse reviveu perto do fim da vida do compositor.

Peter Pears como o General em Owen Wingrave , 1971

As óperas subsequentes de Britten variam de obras em grande escala escritas para companhias de ópera de força total, a óperas de câmara para apresentações de pequenos conjuntos de ópera em turnê ou em igrejas e escolas. Na categoria de grande escala estão Peter Grimes (1945), Billy Budd (1951), Gloriana (1953), Sonho de uma noite de verão (1960) e Morte em Veneza (1973). Das óperas restantes, The Rape of Lucretia (1946), Albert Herring (1947), The Little Sweep (1949) e The Turn of the Screw (1954) foram escritas para pequenas companhias de ópera. Noye's Fludde (1958), Curlew River (1964), The Burning Fiery Furnace (1966) e The Prodigal Son (1968) foram para apresentações na igreja, e tiveram suas estreias na Igreja de São Bartolomeu, Orford . O secular The Golden Vanity foi planejado para ser realizado nas escolas. Owen Wingrave , escrito para a televisão, foi apresentado pela primeira vez ao vivo pela Royal Opera em Covent Garden em 1973, dois anos após sua estreia na transmissão.

Críticos de música frequentemente comentam sobre o tema recorrente nas óperas de Britten, de Peter Grimes em diante, do indivíduo isolado em desacordo com uma sociedade hostil. A extensão em que isso refletia a percepção de Britten de si mesmo, pacifista e homossexual, na Inglaterra dos anos 1930, 40 e 50 é debatida. Outro tema recorrente é a corrupção da inocência, mais acentuada em A Volta do Parafuso .

Ao longo dos 28 anos entre Peter Grimes e Death in Venice , o estilo musical de Britten mudou, pois ele introduziu elementos de atonalismo – embora permanecendo essencialmente um compositor tonal – e de música oriental, particularmente sons de gamelão, mas também harmonias orientais. Em Sonho de uma noite de verão, a pontuação orquestral varia de acordo com a natureza de cada conjunto de personagens: "os sons brilhantes e percussivos de harpas, teclados e percussão para o mundo das fadas, cordas e ventos quentes para os pares de amantes, e sopros mais baixos e latão para a mecânica." Em Morte em Veneza, Britten transforma Tadzio e sua família em dançarinos silenciosos, "acompanhados pelos sons coloridos e brilhantes da percussão afinada para enfatizar seu afastamento".

Já em 1948, o analista musical Hans Keller , resumindo o impacto de Britten na ópera do século XX até aquela data, comparou sua contribuição à de Mozart no século XVIII: "Mozart pode, em alguns aspectos, ser considerado um fundador (um 'segundo fundador ') da ópera. O mesmo já pode ser dito hoje, no que diz respeito ao campo britânico moderno - talvez não apenas britânico - de Britten." Além de suas próprias óperas originais, Britten, juntamente com Imogen Holst, revisou extensivamente Dido and Aeneas (1951) e The Fairy-Queen (1967) de Purcell. A Purcell Realizations de Britten trouxe Purcell, que era então negligenciado, a um público mais amplo, mas eles próprios foram negligenciados desde o domínio da tendência à prática da performance autêntica. Sua revisão de 1948 de The Beggar's Opera equivale a uma recomposição total, mantendo as melodias originais, mas dando-lhes novos acompanhamentos orquestrais altamente sofisticados.

Ciclos de música

Ao longo de sua carreira, Britten foi atraído pela forma do ciclo de músicas. Em 1928, aos 14 anos, compôs um ciclo orquestral, Quatre chansons françaises , com letras de Victor Hugo e Paul Verlaine . Brett comenta que, embora o trabalho seja muito influenciado por Wagner, por um lado, e maneirismos franceses, por outro, "a melodia diatônica de berçário para o menino triste com a mãe tuberculosa em 'L'enfance' é inteiramente característica". Depois de ficar sob a influência de Auden, Britten compôs Our Hunting Fathers (1936), ostensivamente um protesto contra a caça à raposa, mas que também alude alegoricamente ao estado político contemporâneo da Europa. A obra nunca foi popular; em 1948, o crítico Colin Mason lamentou sua negligência e a chamou de uma das maiores obras de Britten. Na visão de Mason, o ciclo é "tão excitante quanto Les Illuminations , e oferece muitos antegostos interessantes e agradáveis ​​dos melhores momentos de seus trabalhos posteriores".

Poetas cujos conjuntos de palavras Britten incluíam (no sentido horário a partir do topo l) Blake , Rimbaud , Owen e Verlaine

O primeiro dos ciclos de canções de Britten a ganhar popularidade foi Les Illuminations (1940), para voz alta (originalmente soprano, mais tarde mais frequentemente cantada por tenores) com acompanhamento de orquestra de cordas, definindo palavras de Arthur Rimbaud . A música de Britten reflete o erotismo nos poemas de Rimbaud; Copland comentou da seção "Antique" que não sabia como Britten se atreveu a escrever a melodia. "Antique" foi dedicado a "KHWS", ou Wulff Scherchen , o primeiro interesse romântico de Britten. Matthews julga a peça a obra-prima dos primeiros anos de Britten. Na época do próximo ciclo de Britten, Seven Sonnets of Michelangelo (1942) para tenor e piano, Pears tornou-se seu parceiro e musa; na frase de Matthews, Britten escreveu o ciclo como "sua declaração de amor por Peter". Ela também encontra a sensualidade dos versos que compõe, embora em sua estrutura se assemelhe a um ciclo de canções convencional do século XIX. Mason faz uma distinção entre este e os ciclos anteriores de Britten, porque aqui cada música é independente e não tem conexão temática com nenhuma das outras.

A Serenata para Tenor, Trompa e Cordas (1943) apresenta versos de diversos poetas, todos sobre o tema da noite. Embora Britten tenha descrito o ciclo como "coisas não importantes, mas bastante agradáveis, eu acho", foi imediatamente saudado como uma obra-prima e, juntamente com Peter Grimes , estabeleceu-o como um dos principais compositores de sua época. Mason a chama de "um trabalho lindamente unificado em poemas totalmente diferentes, mantidos juntos pelo método sinfônico mais superficial, mas mais eficaz e, portanto, mais adequado . Gentil." Dois anos depois, depois de testemunhar os horrores de Belsen, Britten compôs The Holy Sonnets of John Donne , uma obra cuja desolação não foi igualada até seu ciclo final de tenor e piano, um quarto de século depois. A técnica de Britten neste ciclo varia da atonalidade na primeira música até a tonalidade firme mais tarde, com um acorde B maior resoluto no clímax de "Death, be not proud".

Nocturne (1958) é o último dos ciclos orquestrais. Como na Serenata , Britten definiu palavras de uma série de poetas, que aqui incluem Shakespeare , Coleridge , Keats , Shelley , Tennyson e Wilfred Owen . Todo o ciclo tem um tom mais escuro que a Serenata , com pré-ecos do Requiem de Guerra . Todas as músicas têm orquestrações sutilmente diferentes, com uma parte proeminente do obbligato para um instrumento diferente em cada uma. Entre os ciclos de canções posteriores de Britten com acompanhamento de piano estão as Canções e Provérbios de William Blake , compostas para o barítono Dietrich Fischer-Dieskau . Este apresenta todos os seus poemas em um fluxo contínuo de música; Brett escreve que "intercala um cenário semelhante a um ritornello dos sete provérbios com sete canções que pintam uma imagem cada vez mais sombria da existência humana". Um ciclo de Pushkin, O Eco do Poeta (1965), foi escrito para Galina Vishnevskaya , e mostra um lado mais robusto e extrovertido do compositor. Embora escrito ostensivamente na tradição dos ciclos de canções europeus, ele se baseia atmosfericamente na polifonia da música do sudeste asiático. Quem são essas crianças? (1969), com 12 versos de William Soutar , está entre os mais sombrios dos ciclos de Britten. Depois que ele não podia mais tocar piano, Britten compôs um ciclo deconfigurações de Robert Burns , A Birthday Hansel (1976), para voz e harpa.

Outros trabalhos vocais

Nicholas Maw disse sobre a música vocal de Britten: "Seu sentimento pela poesia (não apenas o inglês) e as inflexões da linguagem fazem dele, eu acho, o maior realizador musical do inglês". Uma das obras mais conhecidas em que Britten estabeleceu poesia foi o War Requiem (1962). Intercala a missa de réquiem em latim , cantada por soprano e coro, com ambientações de obras do poeta da Primeira Guerra Mundial Wilfred Owen , cantadas por tenor e barítono . No final, os dois elementos são combinados, pois a última linha do "Estranho encontro" de Owen se mistura com o In paradisum da missa. Matthews descreve a conclusão da obra como "uma grande onda de bênção [que] lembra o fim da Sinfonia da Requiem , e seu refluxo semelhante no mar que simboliza tanto a reconciliação quanto a morte". No mesmo ano, compôs Um Hino de São Columba para coro e órgão, definindo um poema do santo do século VI . Outras obras para vozes e orquestra incluem a Missa Brevis e a Cantata academica (ambas de 1959) sobre temas religiosos, a Cruzada das Crianças para um texto de Bertolt Brecht sobre um grupo de crianças na Polônia em tempo de guerra , para ser interpretada por crianças (1969), e a cantata tardia Phaedra (1975), uma história de amor fadado e morte modelada nas cantatas italianas de Handel .

Obras de menor escala para voz acompanhada incluem os cinco Cânticos , compostos entre 1947 e 1974. Eles são escritos para uma variedade de vozes (tenor em todos os cinco; contratenor ou alto em II e IV e barítono em IV) e acompanhamentos (piano em I a IV, trompa em III e harpa em V). O primeiro é um cenário do poema do século XVII de Francis Quarles "A Divine Rapture", e de acordo com Britten foi modelado nos Hinos Divinos de Purcell . Matthews a descreve como uma das obras mais serenas do compositor, que "termina em um clima de felicidade imperturbável que logo se tornaria raro na música de Britten". O segundo Cântico foi escrito em 1952, entre Billy Budd e Gloriana , sobre o tema da obediência de Abraão à Autoridade Divina no sacrifício oferecido de seu filho Isaac . "Canticle III" de 1954 é um cenário do poema de guerra de Edith Sitwell "Still Falls the Rain", composto logo após The Turn of the Screw com o qual está estrutural e estilisticamente associado. O ciclo de doze notas nos primeiros cinco compassos da parte de piano do Cântico introduziu um recurso que se tornou, a partir de então, uma parte regular da técnica composicional de Britten. O Cântico IV: A Jornada dos Magos , estreado em 1971, é baseado no poema de TS Eliot " Jornada dos Magos ". É musicalmente próximo de The Burning Fiery Furnace de 1966; Matthews se refere a ele como uma "peça companheira" do trabalho anterior. O cântico final foi outro cenário de Eliot, seu poema juvenil "Morte de São Narciso". Embora Britten tivesse pouca idéia do que tratava o poema, o musicólogo Arnold Whittall considera o texto "quase assustadoramente adequado... para um compositor consciente de sua própria doença". Matthews vê Narciso como "outra figura do mundo mágico de sonhos e beleza ideal [de Britten]".

Obras orquestrais

O estudioso de Britten, Donald Mitchell , escreveu: "É fácil, por causa do escopo, estatura e volume das óperas, e a riqueza da música vocal de todos os tipos, dar atenção insuficiente às muitas obras que Britten escreveu em outros, gêneros especificamente não-vocais." Maw disse sobre Britten: "Ele é um dos grandes compositores orquestrais do século 20... Sua orquestração tem individualidade, incisão e integração com o material musical alcançado apenas pelos maiores compositores". Entre as obras orquestrais mais conhecidas de Britten estão as Variações sobre um Tema de Frank Bridge (1937), a Sinfonia da Requiem (1940), os Quatro Interlúdios Marinhos (1945) e O Guia do Jovem para a Orquestra (1945). As Variações, uma homenagem afetuosa ao professor de Britten, variam de paródias cômicas de clichês operísticos italianos e valsas vienenses a uma marcha pomposa, refletindo a ascensão do militarismo na Europa, e uma marcha fúnebre mahleriana; a peça termina com um final de fuga exuberante. A Sinfonia passa de uma abertura Lacrymosa cheia de medo e lamentação para um feroz Dies irae e depois para um Requiem aeternam final , descrito pelo crítico Herbert Glass como "o mais inquieto 'descanso eterno' possível". Mason considera a Sinfonia um fracasso: "menos divertido do que o normal, porque seu objetivo não é principalmente entreter, mas expressar sinfonicamente. Ele falha porque não é nem pitoresca nem formalmente sinfônica". Os Interlúdios do Mar , adaptados por Britten da partitura completa de Peter Grimes , fazem uma suíte de concertos retratando o mar e o burgo em que a ópera se passa; o caráter da música é fortemente contrastado entre "Dawn", "Sunday Morning", "Moonlight" e "Storm". O comentarista Howard Posner observa que não há uma barra nos interlúdios, por mais bonita que seja, que esteja livre de presságios. The Young Person's Guide , baseado em um tema de Purcell, mostra as seções e grupos individuais da orquestra e ganhou ampla popularidade desde o início. Christopher Headington chama o trabalho de "música exuberante e descomplicada, pontuada com clareza e vigor [que] se encaixa bem na obra de Britten ". David Matthews chama isso de "um exercício educacional brilhante".

Ao contrário de seus predecessores ingleses, como Elgar e Vaughan Williams, e compositores da Europa continental que ele admirava, incluindo Mahler e Shostakovich, Britten não era um sinfonista clássico. Seu jeux d'esprit juvenil, a Sinfonia Simples (1934), está na estrutura sinfônica convencional, observando a forma sonata e o padrão tradicional de quatro movimentos, mas de suas obras maduras sua Sinfonia da Primavera (1949) é mais um ciclo de canções do que uma verdadeira sinfonia, e a concertante Cello Symphony (1963) é uma tentativa de equilibrar o concerto e a sinfonia tradicionais. Durante seus quatro movimentos, a Cello Symphony move-se de uma abertura profundamente pessimista para um final de felicidade radiante rara para Britten a essa altura. O compositor a considerou "a melhor coisa que escrevi".

O Concerto para Piano (1938) foi inicialmente criticado por ser muito alegre e virtuoso. Em 1945, Britten o revisou, substituindo um terceiro movimento arisco por uma passacaglia mais sombria que, na visão de Matthews, dá mais profundidade à obra e torna o aparente triunfo do final mais ambivalente. O Concerto para Violino (1939), finalizado nas primeiras semanas da Guerra Mundial, tem elementos virtuosos, mas equilibrados por passagens líricas e elegíacas, "refletindo sem dúvida a crescente preocupação de Britten com a escalada das hostilidades mundiais". Nenhum dos concertos está entre as obras mais populares de Britten, mas no século 21 o Concerto para Violino, que é tecnicamente difícil, tem sido executado com mais frequência do que antes, tanto na sala de concertos quanto no disco, e tem artistas e defensores entusiasmados, notadamente a violinista Janine Jansen .

A música incidental de Britten para teatro, cinema e rádio, muitas delas inéditas, foi objeto de um ensaio de William Mann , publicado em 1952 na primeira avaliação crítica detalhada da música de Britten até aquela data. Dessas peças, a música para uma peça de rádio, The Rescue , de Edward Sackville-West , é elogiada pelo musicólogo Lewis Foreman como "de tal estatura e caráter individual que merece um lugar regular ao lado de outras partituras dramáticas [de Britten]. Mann encontra nesta partitura pré-ecos do segundo ato de Billy Budd , enquanto Foreman observa que Britten "parece ter feito alusões passageiras a The Rescue em sua ópera final, Death in Venice .

Câmara e obras instrumentais

A estreita amizade de Britten com Rostropovich inspirou a Sonata para Violoncelo (1961) e três suítes para violoncelo solo (1964-1971). Quartetos de cordas apresentados ao longo da carreira de compositor de Britten, de um trabalho de estudante em 1928 ao seu Terceiro Quarteto de Cordas (1975). O Segundo Quarteto , de 1945, foi escrito em homenagem a Purcell; Mason considerou o trabalho instrumental mais importante de Britten até aquela data. Referindo-se a este trabalho, Keller escreve sobre a facilidade com que Britten, relativamente cedo em sua carreira composicional, resolve "o problema da sonata moderna - a obtenção de simetria e unidade dentro de um círculo ternário estendido baseado em mais de um assunto". Keller compara a habilidade inovadora do Quarteto à do Concerto para Viola de Walton . O terceiro Quarteto foi o último grande trabalho de Britten; o crítico Colin Anderson disse sobre isso em 2007, "uma das maiores conquistas de Britten, com alusões interessantes a Bartók e Shostakovich, e escrita com uma economia que abre uma profundidade de emoção que pode ser bastante assustadora. As Variações de Gêmeos (1965) , para dueto de flauta, violino e piano, foi baseado em um tema de Zoltán Kodály e escrito como uma peça virtuosa para as gêmeas Jeney , de 13 anos, prodígios musicais que Britten havia conhecido em Budapeste no ano anterior. Britten escreveu Suite for Harp (1969), que Joan Chissell no The Times descreveu como "uma pequena obra-prima de fantasia concentrada". Nocturnal after John Dowland (1963) para guitarra solo foi escrito para Julian Bream e foi elogiado por Benjamin Dwyer por sua "complexidade semântica, argumento musical prolongado e profundidade filosófica".

Legado

Sala de concertos Snape Maltings , um local principal do Aldeburgh Festival , fundado por Britten, Pears e Crozier

Os colegas compositores de Britten tinham opiniões divididas sobre ele. Para Tippett ele era "simplesmente a pessoa mais musical que já conheci", com um domínio técnico "incrível"; alguns contemporâneos, porém, foram menos efusivos. Na opinião de Tippett, Walton e outros estavam convencidos de que Britten e Pears eram líderes de uma conspiração homossexual na música, uma crença que Tippett descarta como ridícula, inspirada pelo ciúme dos sucessos pós-guerra de Britten. Leonard Bernstein considerou Britten "um homem em desacordo com o mundo", e disse sobre sua música: "[Se] você ouvir, não apenas ouvi-lo superficialmente, você percebe algo muito sombrio". O tenor Robert Tear , que esteve intimamente associado a Britten na última parte da carreira do compositor, fez uma observação semelhante: "Havia um grande, enorme abismo em sua alma ... Ele entrou no vale da sombra da morte e não podia sair."

Na década após a morte de Britten, sua posição como compositor na Grã-Bretanha foi até certo ponto ofuscada pela do ainda vivo Tippett. O cineasta Tony Palmer pensou que a ascendência temporária de Tippett pode ter sido uma questão de personalidades contrastantes dos dois compositores: Tippett tinha mais calor e fez menos inimigos. De qualquer forma, esse foi um fenômeno de curta duração; Adeptos de Tippett, como o compositor Robert Saxton , logo redescobriram seu entusiasmo por Britten, cujo público aumentou constantemente durante os últimos anos do século 20. Britten teve poucos imitadores; Brett o descreve como "inimitável, possuidor de... uma voz e um som muito perigosos para serem imitados". No entanto, após sua morte, Britten foi elogiado pela geração mais jovem de compositores ingleses para quem, nas palavras de Oliver Knussen , ele se tornou "uma figura paterna fenomenal". Brett acredita que ele afetou todos os compositores britânicos subsequentes até certo ponto: "Ele é uma figura chave no crescimento da cultura musical britânica na segunda metade do século 20, e seu efeito em tudo, desde a ópera até a revitalização da educação musical, é difícil. superestimar".

Whittall acredita que uma razão para a popularidade duradoura de Britten é o "conservadorismo progressivo" de sua música. Ele geralmente evitava a vanguarda e não desafiava as convenções da maneira que contemporâneos como Tippett o faziam. Talvez, diz Brett, "a maré que varreu o serialismo, a atonalidade e a maioria das formas de modernismo musical e trouxe o neo-romantismo, o minimalismo e outros modos de expressão envolvidos com a tonalidade trouxe consigo um interesse renovado por compositores que estavam fora de sintonia com os tempos." Britten definiu sua missão como compositor em termos muito simples: os compositores devem ter como objetivo "agradar as pessoas hoje tão seriamente quanto pudermos".

Pianista e maestro

Britten, embora um maestro relutante e um pianista nervoso, era muito procurado em ambas as funções. O pianista acompanhador Gerald Moore escreveu em suas memórias sobre tocar em todos os principais festivais de música, exceto em Aldeburgh, porque "como o gênio que preside há o maior acompanhante do mundo, meus serviços não são necessários". A parceria do recital de Britten com Pears foi sua colaboração mais conhecida, mas ele também acompanhou Kathleen Ferrier , Rostropovich, Dietrich Fischer-Dieskau , James Bowman e John Shirley-Quirk , entre outros. Embora geralmente muito nervoso para tocar solos de piano, Britten frequentemente tocava duetos de piano com Clifford Curzon ou Richter, e música de câmara com o Amadeus Quartet . Os compositores cujas obras, além das suas, ele tocou com mais frequência foram Mozart e Schubert ; este último, na opinião de Murray Perahia , era o maior ídolo de Britten. Quando menino e jovem, Britten admirava intensamente Brahms, mas sua admiração diminuiu para nada, e Brahms raramente aparecia em seu repertório.

Cantores e músicos admiravam a regência de Britten, e David Webster avaliou-a o suficiente para lhe oferecer a direção musical do Covent Garden Opera em 1952. Britten recusou; ele não estava confiante em sua habilidade como maestro e estava relutante em gastar muito tempo tocando em vez de compor. Como maestro, o repertório de Britten incluía Purcell , Bach , Haydn , Mozart e Schubert, e ocasionais escolhas menos características, incluindo Cenas do Fausto de Goethe, de Schumann ; Elgar's The Dream of Gerontius e Introdução e Allegro ; Egdon Heath de Holst e peças curtas de Percy Grainger.

Gravações

Britten, como Elgar e Walton antes dele, foi contratado por uma grande gravadora britânica e executou uma proporção considerável de sua produção em disco. Para a Decca Record Company , fez alguns discos monofônicos nas décadas de 1940 e 1950, seguidos, com o apoio entusiástico do produtor da Decca, John Culshaw , por inúmeras versões estereofônicas de suas obras. Culshaw escreveu: "As horas mais felizes que passei em qualquer estúdio foram com Ben, pela razão básica de que não parecia que estávamos tentando fazer discos ou fitas de vídeo; estávamos apenas tentando fazer música".

Em maio de 1943 Britten fez sua estreia nos estúdios Decca, acompanhando Sophie Wyss em cinco de seus arranjos de canções folclóricas francesas. Em janeiro seguinte, ele e Pears gravaram juntos, nos arranjos de canções folclóricas britânicas de Britten, e no dia seguinte, em dueto com Curzon, ele gravou sua introdução e Rondo alla burlesca e Mazurka elegiaca . Em maio de 1944 dirigiu a orquestra de cordas Boyd Neel , Dennis Brain e Pears na primeira gravação da Serenata para Tenor, Trompa e Cordas , que tem sido frequentemente reeditada, mais recentemente em CD.

A primeira gravação operística de Britten foi The Turn of the Screw , feita em janeiro de 1955 com as forças originais do English Opera Group. Em 1957 ele conduziu The Prince of the Pagodas em uma primeira gravação estéreo, supervisionada por Culshaw. O primeiro grande sucesso comercial da Decca com Britten veio no ano seguinte, com Peter Grimes , que em 2013 nunca saiu dos catálogos desde seu primeiro lançamento. A partir de 1958, Britten conduziu gravações da Decca de muitas de suas óperas e obras vocais e orquestrais, incluindo o Nocturne (1959), a Sinfonia da Primavera (1960) e o War Requiem (1963). O último foi vendido em números inesperadamente grandes para um conjunto clássico e, posteriormente, a Decca disponibilizou recursos para Culshaw e seus sucessores para gravações de Britten. Seguiram-se conjuntos de Albert Herring (1964), a Sinfonia da Requiem (1964), Curlew River (1965), A Midsummer Night's Dream (1966), The Burning Fiery Furnace (1967), Billy Budd (1967) e muitos outros grandes funciona. Em 2013, para marcar o aniversário de nascimento de Britten, a Decca lançou um conjunto de 65 CDs e um DVD, Benjamin Britten – Obras Completas . A maioria das gravações era do catálogo anterior da Decca, mas para fins de abrangência, um número substancial de faixas foi licenciado de 20 outras empresas, incluindo EMI , Virgin Classics , Naxos , Warner e NMC .

Como pianista e maestro na música de outros compositores, Britten fez muitas gravações para a Decca. Entre suas colaborações de estúdio com Pears estão conjuntos de Winterreise e Die schöne Müllerin de Schubert , Dichterliebe de Schumann e canções de Haydn, Mozart, Bridge , Ireland , Holst, Tippett e Richard Rodney Bennett . Outros solistas que Britten acompanhou no registro foram Ferrier, Rostropovich e Vishnevskaya. Como maestro gravou uma ampla gama de compositores, de Purcell a Grainger. Entre suas gravações mais conhecidas da Decca estão The Fairy-Queen de Purcell , Concertos Brandenburg de Bach , Cantata 151 , Cantata 102 e St John Passion , The Dream of Gerontius de Elgar e as duas últimas sinfonias de Mozart.

Honras, prêmios e comemorações

Placa azul em 137 Cromwell Road em Londres

As honras de Estado concedidas a Britten incluíram Companion of Honor (Grã-Bretanha) em 1953; Comandante da Real Ordem da Estrela Polar (Suécia) em 1962; a Ordem do Mérito (Grã-Bretanha) em 1965; e um título vitalício (Grã-Bretanha) em julho de 1976, como Barão Britten, de Aldeburgh no Condado de Suffolk . Ele recebeu títulos honorários e bolsas de 19 conservatórios e universidades na Europa e na América. Seus prêmios incluíram o Prêmio Goethe Hanseático (1961); o Prêmio Aspen, Colorado (1964); a medalha de ouro da Royal Philharmonic Society (1964); o Prêmio Wihuri Sibelius (1965); a Medalha Mahler (Bruckner e Mahler Society of America, 1967); o Prêmio de Música Léonie Sonning (Dinamarca, 1968); o Prêmio de Música Ernst von Siemens (1974); e o Prêmio Ravel (1974). Os prêmios para trabalhos individuais incluíram o Rostrum Internacional de Compositores da UNESCO 1961 para Sonho de uma noite de verão ; e Grammy Awards em 1963 e 1977 pelo War Requiem .

A Red House, Aldeburgh , onde Britten e Pears viveram e trabalharam juntos de 1957 até a morte de Britten em 1976, é agora a sede da Fundação Britten-Pears, criada para promover seu legado musical. No ano do centenário de Britten, seu estúdio na Red House foi restaurado como era na década de 1950 e aberto ao público. O palheiro convertido foi projetado e construído por HT Cadbury Brown em 1958 e foi descrito por Britten como uma "obra magnífica". Em junho de 2013, Dame Janet Baker abriu oficialmente o arquivo Britten-Pears em um novo prédio nos terrenos da Casa Vermelha. A Academia de Música Benjamin Britten em Lowestoft, fundada em homenagem ao compositor, foi concluída em 1979; é uma escola co-educacional de 11 a 18 anos, com vínculos com a Fundação Britten-Pears.

Vieira de Maggi Hambling é uma escultura dedicada a Benjamin Britten na praia de Aldeburgh . A borda da concha é perfurada com as palavras "Eu ouço aquelas vozes que não serão afogadas" de Peter Grimes .

Uma pedra memorial para Britten foi revelada no corredor norte do coro da Abadia de Westminster em 1978. Há placas memoriais para ele em três de suas casas em Londres: 173 Cromwell Road, 45a St John's Wood High Street e 8 Halliford Street em Islington . Em abril de 2013 Britten foi homenageado pelo Royal Mail no Reino Unido, como uma das dez pessoas selecionadas como sujeitos para a emissão do selo postal comemorativo "Grandes Britânicos" .

Outros artistas criativos celebraram Britten. Em 1970 Walton compôs Improvisações em um Impromptu de Benjamin Britten , baseado em um tema do Concerto para Piano de Britten. Obras comemorativas de Britten incluem Cantus in Memoriam Benjamin Britten , uma peça orquestral escrita em 1977 por Arvo Pärt , e Variações sobre um tema de Benjamin Britten , de Sally Beamish , baseado no segundo Sea Interlude de Peter Grimes ; ela compôs a obra para marcar o centenário de Britten. Alan Bennett retrata Britten em uma peça de 2009, The Habit of Art , ambientada enquanto Britten está compondo Death in Venice e centrada em um encontro fictício entre Britten e Auden. Britten foi interpretada na produção de estreia por Alex Jennings .

Tony Palmer fez três documentários sobre Britten: Benjamin Britten & his Festival (1967); Um Tempo Houve (1979); e Noturno (2013).

Em 2019, o War Requiem de Britten foi selecionado pela Biblioteca do Congresso dos EUA para preservação no National Recording Registry por ser "cultural, histórica e esteticamente significativo".

Em abril de 2022, um projeto comunitário foi lançado, com um evento especial de angariação de fundos, quando o radialista e autor infantil Zeb Soanes , nascido em Lowestoft, e uma equipe de moradores locais em Lowestoft, revelaram uma maquete de uma estátua de Britten quando menino, do escultor Ian Rank -Broadley , a ser instalado em frente ao mar.

Centenário

Em setembro de 2012, para marcar o próximo centenário do compositor, a Fundação Britten-Pears lançou "Britten 100", uma colaboração de organizações líderes nas artes cênicas, publicação, radiodifusão, cinema, academia e patrimônio. Entre os eventos estavam o lançamento do longa-metragem Benjamin Britten – Paz e Conflito , e uma exposição centenária na Biblioteca Britânica . A Casa da Moeda Real emitiu uma peça de 50 pence , para marcar o centenário – a primeira vez que um compositor aparece em uma moeda britânica.

Apresentações centenárias do War Requiem foram dadas em dezoito locais na Grã-Bretanha. As produções de ópera incluíram Owen Wingrave em Aldeburgh, Billy Budd em Glyndebourne, Death in Venice pela English National Opera , Gloriana pela Royal Opera e Peter Grimes , Death in Venice e A Midsummer Night's Dream da Opera North . Peter Grimes foi apresentado na praia de Aldeburgh, abrindo o Aldeburgh Festival 2013 em junho de 2013, com Steuart Bedford regendo e cantores do Coro da Ópera Norte e do Coro da Guildhall School of Music and Drama , descrito pelo The Guardian como "um conquista notável e certamente irrepetível."

Internacionalmente, o aniversário foi marcado por apresentações do War Requiem , Peter Grimes e outras obras em quatro continentes. Nos EUA, os eventos do centenário foram descritos como "de costa a costa", com um festival Britten no Carnegie Hall e apresentações na Filarmônica de Nova York , Metropolitan Opera e Los Angeles Opera .

Notas, referências e fontes

Notas

Referências

Fontes

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