Big Science - Big science
Big science é um termo usado por cientistas e historiadores da ciência para descrever uma série de mudanças na ciência que ocorreram nas nações industrializadas durante e após a Segunda Guerra Mundial , à medida que o progresso científico passou a depender cada vez mais de projetos de grande escala geralmente financiados por governos nacionais ou grupos de governos. Os esforços individuais ou de pequenos grupos, ou Small Science , ainda são relevantes hoje, pois os resultados teóricos de autores individuais podem ter um impacto significativo, mas muitas vezes a verificação empírica requer experimentos usando construções, como o Large Hadron Collider , custando entre $ 5 e $ 10 bilhões .
Desenvolvimento
Embora a ciência e a tecnologia sempre tenham sido importantes e impulsionadas pela guerra , o aumento do financiamento militar da ciência após a Segunda Guerra Mundial foi em uma escala totalmente sem precedentes. James Conant , em uma carta de 1941 ao Chemical Engineering News , disse que a Segunda Guerra Mundial "é a guerra de um físico e não de um químico", uma frase que foi cimentada no vernáculo na discussão do pós-guerra sobre o papel que esses cientistas desempenharam no desenvolvimento de novas armas e ferramentas, notadamente o fusível de proximidade , radar e a bomba atômica . A maior parte dessas duas últimas atividades ocorreu em uma nova forma de instalação de pesquisa: o laboratório patrocinado pelo governo, empregando milhares de técnicos e cientistas, administrado por universidades (neste caso, a Universidade da Califórnia e o Instituto de Tecnologia de Massachusetts ).
À sombra das primeiras armas atômicas, a importância de um forte estabelecimento de pesquisa científica era evidente para qualquer país que desejasse desempenhar um papel importante na política internacional. Após o sucesso do Projeto Manhattan , os governos se tornaram os principais patrocinadores da ciência, e o caráter do estabelecimento científico passou por várias mudanças importantes. Isso foi especialmente acentuado nos Estados Unidos e na União Soviética durante a Guerra Fria , mas também em menor grau em muitos outros países.
Definições
"Big science" geralmente implica em uma ou mais dessas características específicas:
- Grandes orçamentos : não precisando mais depender da filantropia ou da indústria , os cientistas puderam usar orçamentos em uma escala sem precedentes para a pesquisa básica.
- Grandes equipes : Da mesma forma, o número de praticantes da ciência em qualquer projeto também cresceu, criando dificuldade, e muitas vezes polêmica, na atribuição de crédito para descobertas científicas (o sistema do Prêmio Nobel , por exemplo, permite premiar apenas três indivíduos em qualquer um tópico por ano, baseado em um modelo de empreendimento científico do século XIX).
- Máquinas grandes : o ciclotron de Ernest Lawrence em seu Laboratório de Radiação, em particular, inaugurou uma era de máquinas enormes (exigindo equipes e orçamentos enormes) como ferramentas de pesquisa científica básica. O uso de muitas máquinas, como os muitos sequenciadores usados durante o Projeto Genoma Humano , também pode se enquadrar nesta definição.
- Grandes laboratórios : Por causa do aumento do custo para fazer ciência básica (com o aumento de grandes máquinas), a centralização da pesquisa científica em grandes laboratórios (como o Lawrence Berkeley National Laboratory ou CERN ) tornou-se uma estratégia econômica, embora questões sobre o acesso às instalações tornou-se predominante.
No final do século 20, não apenas os projetos de física básica e astronomia, mas também de ciências da vida tornaram-se grandes ciências, como o massivo Projeto Genoma Humano . O pesado investimento do governo e dos interesses industriais na ciência acadêmica também confundiu a linha entre a pesquisa pública e a privada, onde departamentos acadêmicos inteiros, mesmo em universidades públicas, são freqüentemente financiados por empresas privadas. Nem toda Big Science está relacionada às preocupações militares que estiveram em suas origens.
Crítica
A era da Big Science provocou críticas de que ela solapa os princípios básicos do método científico . O aumento do financiamento governamental muitas vezes significa um aumento do financiamento militar , que alguns afirmam subverter o iluminismo - um ideal da ciência como uma busca pura pelo conhecimento. Por exemplo, o historiador Paul Forman argumentou que durante a Segunda Guerra Mundial e a Guerra Fria , a escala maciça de financiamento relacionado à defesa levou a uma mudança na física da pesquisa básica para a aplicada.
Muitos cientistas também reclamam que a necessidade de maior financiamento torna grande parte da atividade científica preencher pedidos de bolsas e outras atividades burocráticas orçamentárias, e as intensas conexões entre interesses acadêmicos, governamentais e industriais levantaram a questão de saber se os cientistas podem ser completamente objetivo quando sua pesquisa contradiz os interesses e as intenções de seus benfeitores.
Além disso, o compartilhamento amplo de conhecimento científico é necessário para o rápido progresso das ciências básicas e aplicadas. No entanto, o compartilhamento de dados pode ser impedido por uma série de razões. Por exemplo, descobertas científicas podem ser classificadas por interesses militares ou patenteadas por interesses corporativos. As competições de bolsas, embora estimulem o interesse por um tópico, também podem aumentar o sigilo entre os cientistas, porque os avaliadores de aplicativos podem valorizar a exclusividade mais do que a investigação colaborativa e incremental.
Historiografia da Big Science
A popularização do termo "Big Science" é geralmente atribuída a um artigo de Alvin M. Weinberg , então diretor do Oak Ridge National Laboratory , publicado na Science em 1961. Esta foi uma resposta ao discurso de despedida de Dwight D. Eisenhower , no qual o O presidente dos Estados Unidos de saída advertiu contra os perigos do que chamou de " complexo militar-industrial " e a potencial "dominação dos acadêmicos da nação por empregos federais, alocações de projetos e poder do dinheiro". Weinberg comparou o empreendimento em grande escala da ciência no século 20 às maravilhas da civilização anterior (as pirâmides , o palácio de Versalhes ):
- Quando a história olhar para o século 20, ela verá a ciência e a tecnologia como seu tema; ela encontrará nos monumentos da Big Science - os enormes foguetes, os aceleradores de alta energia, os reatores de pesquisa de alto fluxo - símbolos de nosso tempo com a mesma certeza que encontra em Notre Dame um símbolo da Idade Média. ... Construímos nossos monumentos em nome da verdade científica, eles construíram os deles em nome da verdade religiosa; usamos nossa Big Science para aumentar o prestígio de nosso país, eles usaram suas igrejas para o prestígio de suas cidades; nós construímos para aplacar o que o ex-presidente Eisenhower sugeriu que poderia se tornar uma casta científica dominante, eles construíram para agradar os sacerdotes de Ísis e Osíris.
O artigo de Weinberg abordou críticas sobre a maneira como a era da Big Science poderia afetar negativamente a ciência - como a alegação do astrônomo Fred Hoyle de que dinheiro excessivo para a ciência apenas tornaria a ciência gorda e preguiçosa - e encorajou, no final, a limitação da Big Science apenas ao sistema laboratorial nacional e evitando sua incursão no sistema universitário.
Desde o artigo de Weinberg, houve muitos estudos históricos e sociológicos sobre os efeitos da Big Science dentro e fora do laboratório. Logo após esse artigo, Derek J. de Solla Price deu uma série de palestras que foram publicadas em 1963 como Little Science, Big Science . O livro descreve a transição histórica e sociológica da "pequena ciência" para a "grande ciência" e as diferenças qualitativas entre as duas; inspirou o campo da cienciometria , bem como novas perspectivas na ciência de grande escala em outros campos.
O historiador de Harvard Peter Galison escreveu vários livros abordando a formação da big science. Os principais temas incluem a evolução do design experimental, de experimentos de mesa aos projetos atuais de colisor em grande escala; acompanhar as mudanças nos padrões de evidência; e padrões de discurso entre pesquisadores cuja experiência se sobrepõe apenas parcialmente. Galison introduziu a noção de "zonas de comércio", emprestada do estudo sociolingüístico de pidgins , para caracterizar como esses grupos aprendem a interagir.
Outros historiadores postularam muitos "precursores" da Big Science em tempos anteriores: o Uraniborg de Tycho Brahe (no qual enormes instrumentos astronômicos foram feitos, muitas vezes com pouca finalidade prática) e o grande laboratório de criogenia estabelecido por Heike Kamerlingh Onnes em 1904 foi citado como primeiros exemplos de Big Science.
Referências
Leitura adicional
- Galison, Peter (1994). Big Science: The Growth of Large Scale Research .
- Galison, Peter (1997). Imagem e lógica: uma cultura material de microfísica . ISBN 0-226-27917-0.
- Wiener, Norbert (1988). O Uso Humano de Seres Humanos . Da Capo Press . ISBN 0-306-80320-8.