Bill DeWitt - Bill DeWitt
Bill DeWitt | |
|---|---|
 DeWitt em 1941
| |
| Nascer |
William Orville DeWitt Sr.
3 de agosto de 1902
St. Louis , Missouri, EUA
|
| Faleceu | 4 de março de 1982 (com 79 anos)
Cincinnati , Ohio, EUA
|
| Ocupação | Executivo de beisebol |
William Orville DeWitt Sênior (3 de agosto de 1902 - 4 de março de 1982) foi um executivo de beisebol profissional americano e proprietário de um clube cuja carreira na Liga Principal de Beisebol (MLB) durou mais de 60 anos. Seu filho William Jr. é atualmente o principal proprietário e sócio-gerente do St. Louis Cardinals , enquanto o neto William III é o presidente dos Cardinals.
O DeWitt sênior ocupou vários cargos de propriedade e administração superior nas ligas principais, incluindo gerente geral e proprietário dos St. Louis Browns e Cincinnati Reds , presidente do conselho do Chicago White Sox e presidente do Detroit Tigers .
Juventude e carreira
DeWitt cresceu em St. Louis . Um de seus primeiros empregos, em 1916 , foi vendendo refrigerante na casa de campo do St. Louis Browns , Sportsman's Park . Ele começou sua carreira formal no beisebol com os Cardinals como um protegido do Branch Rickey , que se mudou dos Browns para os Redbirds no final de 1916 e se tornaria um lendário executivo e membro do Hall da Fama do Beisebol . Quando jovem, DeWitt formou-se em direito pela Washington University em St. Louis e tornou-se tesoureiro dos Cardinals.
DeWitt acabou se juntando aos Browns, o time azarão da American League (AL) da cidade, em novembro de 1936 como proprietário minoritário (inicialmente em parceria com o acionista majoritário Donald Lee Barnes ) e gerente geral.
St. Louis Browns
Lutas financeiras
Os Browns estavam sem dinheiro e lutando para sobreviver como o segundo time em um dos menores mercados das grandes ligas, durante a Grande Depressão . O time atraiu apenas 80.922 fãs durante toda a temporada de 1935 .
"Nós operamos perto do cinturão. Tínhamos que fazer isso", disse DeWitt ao autor William B. Mead no livro de 1978 Even the Browns: Baseball Durante a Segunda Guerra Mundial .
"Uma vez que ficamos sem dinheiro. Barnes tentou fazer com que o conselho de administração colocasse algum dinheiro. Eles disseram: 'Não! Isso é dinheiro pelo buraco do rato.' Muitos caras ricos, também ... Os Browns se divertiram muito porque os Cardinals eram tão populares e os Browns não podiam fazer nada. Não tínhamos dinheiro de presença para construir o clube de baile. A maioria dos clubes tinha jogadores menores que eram melhores do que alguns dos que tínhamos nos Browns. "
O comparecimento dos Browns aumentou quando eles puderam jogar mais jogos noturnos em casa do que outros times da AL. Enquanto isso, o discípulo DeWitt de Rickey conseguiu usar alguns de seus escassos recursos para fortalecer o sistema agrícola e o departamento de olheiros dos Browns , contratando e desenvolvendo Vern Stephens , Al Zarilla e Jack Kramer - todos os futuros astros da liga principal. Ele também tentou adicionar profundidade e descobrir talentos ocultos trocando os poucos ativos veteranos dos Browns, como o arremessador Bobo Newsom , por jogadores de segunda linha ou ligas menores com outras organizações. Mesmo assim, a equipe quase foi transferida para Los Angeles após a temporada de 1941 ; no entanto, a votação secreta da Liga Americana sobre a transferência estava agendada para a semana de 8 de dezembro, e o ataque a Pearl Harbor no domingo, 7 de dezembro, mergulhou os EUA na Segunda Guerra Mundial e salvou os Browns de St. Louis por mais uma dúzia de temporadas .
Bandeirola da Liga Americana de 1944
Em 1944 , sob a liderança de DeWitt como gerente geral, os Browns conquistaram sua única flâmula da Liga Americana. Eles ganharam apenas 89 jogos (perdendo 65), mas sobreviveram aos Detroit Tigers por um único jogo. Eles empataram como adversários da World Series, seus formidáveis inquilinos no Sportsman's Park, os Cardinals, que haviam vencido 105 jogos e conquistado o terceiro campeonato consecutivo da Liga Nacional . No all-St. Louis 1944 World Series , os Browns venceram a abertura e o Jogo 3, mas perderam os três jogos finais para os Redbirds, que estavam em processo de ganhar três títulos da World Series em um período de cinco anos. No entanto, DeWitt foi nomeado Executivo da Liga Principal do Ano em 1944 pelo The Sporting News em reconhecimento ao seu feito.
A flâmula dos Browns costuma ser minimizada pelos observadores porque ocorreu durante o auge da escassez de mão de obra da Segunda Guerra Mundial, quando a maioria dos principais jogadores da Liga Americana estava no serviço militar. Mas os Browns de DeWitt durante a guerra foram um dos times mais bem-sucedidos da Liga Americana, também postando campanhas vencedoras em 1942 e 1945 . Durante a temporada de 1944, que ganhou a flâmula, os Browns atraíram mais fãs (508.644) do que os Cardinals (461.968) pela primeira vez desde 1925. Em 1945, eles contrataram Pete Gray , um outfielder que, apesar de ter apenas um braço, havia se tornado um jogador competente da liga secundária. No entanto, em 1946 , a primeira temporada do pós-guerra, os Browns caíram de volta para a segunda divisão e nunca mais desfrutaram de outra campanha vitoriosa em St. Louis. DeWitt foi forçado a vender Stephens, Kramer e Zarilla - junto com o arremessador Ellis Kinder , um futuro vencedor de 20 jogos - para o rico Boston Red Sox para manter o time solvente.
DeWitt e os Browns também estavam entre a vanguarda, embora apenas brevemente, das equipes da MLB para quebrar a linha de cores do beisebol : em 1947 , eles se tornaram o terceiro clube a se integrar , comprando os contratos de Hank Thompson e Willard Brown do Kansas City Monarchs . Thompson fez sua estreia na MLB em 17 de julho (apenas 12 dias depois de Larry Doby do Cleveland Indians ter integrado a Liga Americana) e Brown dois dias depois. Mas o experimento fracassou; os jogadores tiveram um desempenho abaixo das expectativas e encontraram resistência de seus companheiros brancos de St. Louis. Eles foram enviados de volta aos Monarcas no final de agosto, após apenas 41 acertos no total.
DeWitt e seu irmão Charlie (1900–1967), o secretário de viagem dos Browns, compraram o controle do clube do proprietário majoritário Richard C. Muckerman em fevereiro de 1949 , mas as lutas do time em campo e nas bilheterias continuaram: eles perderam 101 e 96 jogos, e atraiu uma média de 259.000 fãs por temporada, em 1949-1950. Finalmente, os DeWitts venderam os Browns para Bill Veeck em junho de 1951 . Bill DeWitt permaneceu no escritório dos Browns até que Veeck foi forçado a vender o clube; em seguida, mudou-se de St. Louis para se tornar o Baltimore Orioles em 1954 .
Detroit Tigers
DeWitt serviu então como gerente geral assistente do New York Yankees de 1954 a 1956 e como administrador do "Fundo de Beisebol Profissional" no escritório do Comissário de Beisebol até setembro de 1959, quando se tornou presidente e gerente geral de fato do Detroit Tigres .
Mandato breve, mas impactante
Em seus 14 meses como presidente dos Tigers, DeWitt participou de três negociações significativas com o GM Frank Lane, o feliz swap dos Cleveland Indians, durante a temporada de 1960 .
- Em 12 de abril, ele fechou um dos negócios mais bem-sucedidos da história do Tiger, obtendo o homem da primeira base Norm Cash , uma futura estrela, para o pouco usado jogador de campo Steve Demeter . Cash ganharia o título de rebatidas do AL em 1961 , jogaria 15 anos em Detroit, faria quatro times All-Star da Liga Americana e destruiria 373 home runs como Tiger.
- Então, cinco dias depois, em 17 de abril, DeWitt trocou o campeão de rebatidas do AL Harvey Kuenn (que atingiu 0,353 em 1959) pelos Indians por Rocky Colavito , o co-campeão do home run do AL de 1959 (42 homers, empatado com Harmon Killebrew ) , em uma negociação um por um. Colavito jogou quatro temporadas em Detroit e continuou a rebater a bola longa, acertando 139 home runs (uma média de quase 35 por temporada). Kuenn, por sua vez, passou apenas um ano em Cleveland antes de ser negociado para a Liga Nacional e nunca mais atingiu valores acima de 0,308.
- Finalmente, em 3 de agosto, DeWitt e Lane completaram a única "troca" de gerentes nos anais da MLB, quando Jimmy Dykes dos Tigres foi trocado por Joe Gordon de Cleveland . Mas Gordon só durou as últimas oito semanas da campanha de 1960, indo de 26 a 31 com os Tigres antes de sua renúncia.
Cincinnati Reds
Bandeirola da Liga Nacional de 1961
DeWitt, no entanto, mudou-se logo após o final da temporada de 1960, substituindo Gabe Paul como GM do Cincinnati Reds . Ele fez uma série de acordos para jogadores como Joey Jay (uma decepção com o Milwaukee Braves, que se tornou um vencedor de 20 jogos em Cincinnati), Don Blasingame e Gene Freese , e os Reds ganharam a Liga Nacional de 1961 (NL ) flâmula depois de vencer apenas 67 jogos em 1960. O proprietário, Powel Crosley Jr., morreu repentinamente antes do início da temporada de 1961. No final do ano, DeWitt compraria 100% da propriedade dos Reds da propriedade de Crosley.
Os Reds lutaram pelos primeiros cinco anos do mandato de seis temporadas de DeWitt. Eles caíram três jogos antes da repetição em 1962 e um jogo antes do campeonato NL em 1964, uma temporada marcada pela doença terminal de seu técnico de 45 anos, Fred Hutchinson , que sofria de câncer de pulmão . Os Reds de DeWitt se beneficiaram de um sistema agrícola produtivo, com Jim Maloney , Pete Rose , Tony Pérez , Lee May e Tommy Helms fazendo sua estréia em 1966, e Johnny Bench alcançando a Triple-A em apenas sua segunda temporada profissional.
Comércio Frank Robinson
Durante a campanha de 1965 , os Reds lideraram a Liga Nacional em corridas marcadas (825) e diferencial de corridas (+121), mas terminaram em quarto lugar, oito jogos atrás do Los Angeles Dodgers , devido à incapacidade de vencer jogos disputados . Precisando desesperadamente de ajuda, DeWitt trocou, de maneira polêmica, o futuro outfielder do Hall of Fame Frank Robinson para o Orioles por dois arremessadores e um outfielder da liga secundária; a indignação com o comércio tornou difícil para um dos arremessadores, o ex-destaque do Orioles, Milt Pappas , se ajustar aos arremessos em Cincinnati. Mais tarde, o negócio ficou famoso no filme Bull Durham de 1988 , onde a personagem de Susan Sarandon diz: "Negócios ruins fazem parte do beisebol; quero dizer, quem pode esquecer Frank Robinson por Milt Pappas, pelo amor de Deus?") Depois de anunciar o comércio, DeWitt notoriamente defendeu o comércio chamando Robinson de "não um jovem de 30 anos". Em sua primeira temporada com os Orioles, Robinson ganhou a Triple Crown, foi eleito por unanimidade o Jogador Mais Valioso da Liga Americana e levou os Orioles ao seu primeiro título da World Series . Pappas, que ainda não tinha 27 anos quando a troca de Robinson foi feita, venceu 28 jogos em suas duas primeiras temporadas em Cincinnati antes de ser negociado com o Atlanta Braves após o início da temporada 2–5 de 1968. Entre os jogadores que viriam para Cincinnati nessa troca estaria o futuro ás do bullpen Clay Carroll . Outro jogador envolvido no negócio da Robinson foi Dick Simpson , um espécime físico e destaque na liga secundária que era rápido e poderoso, mas não conseguia acertar os arremessadores da liga principal. Simpson mais tarde seria negociado com o St. Louis Cardinals em troca do futuro campeão de rebatidas Alex Johnson .
O acordo com a Robinson obscureceu um pouco o legado de DeWitt em Cincinnati, embora muitos dos jogadores que ele contratou ou desenvolveu tenham se tornado membros importantes da dinastia " Big Red Machine " da equipe dos anos 1970. Ele vendeu os Reds a um sindicato liderado pelo editor do jornal de Cincinnati, Francis L. Dale (e incluindo William DeWitt Jr.) em dezembro de 1966 . Um mês depois, DeWitt foi sucedido por Bob Howsam como gerente geral.
Carreira atrasada
Em 1967, o nome de DeWitt foi brevemente associado a um grupo de proprietários que buscou sem sucesso uma equipe de expansão para Buffalo, Nova York , quando ambas as ligas anunciaram planos de crescer de 10 para 12 equipes em 1969 . O último cargo oficial de DeWitt no beisebol foi como presidente e proprietário minoritário do Chicago White Sox de 1975 a 1981, trabalhando com o extravagante Veeck mais uma vez.
DeWitt morreu em Cincinnati , Ohio , em 4 de março de 1982, aos 79 anos. O filho de Dewitt, Bill DeWitt Jr. , é o presidente e diretor executivo do St. Louis Cardinals na temporada de 2021, e neto de Dewitt, Bill DeWitt III , é o presidente da organização.
Referências
links externos
- Bill DeWitt na SABR (BioProject)
- Obituário do New York Times