Biólogo - Biologist
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Um biólogo é um cientista que realiza pesquisas em biologia . Os biólogos estão interessados em estudar a vida na Terra, seja uma célula individual , um organismo multicelular ou uma comunidade de populações em interação . Eles geralmente se especializam em um determinado ramo (por exemplo, biologia molecular , zoologia e biologia evolutiva ) da biologia e têm um foco de pesquisa específico (por exemplo, estudar malária ou câncer).
Os biólogos que estão envolvidos na pesquisa básica têm como objetivo o avanço do conhecimento sobre o mundo natural. Eles conduzem suas pesquisas usando o método científico , que é um método empírico para testar hipóteses . Suas descobertas podem ter aplicações para algum propósito específico, como a biotecnologia , que tem o objetivo de desenvolver produtos medicamente úteis para humanos.
Nos tempos modernos, a maioria dos biólogos tem um ou mais graus acadêmicos , como bacharelado, mais um grau avançado, como mestrado ou doutorado . Como outros cientistas, os biólogos podem ser encontrados trabalhando em diferentes setores da economia, como na academia , organizações sem fins lucrativos , indústria privada ou governo .
História
Francesco Redi , o fundador da biologia , é reconhecido como um dos maiores biólogos de todos os tempos. Robert Hooke, um filósofo natural inglês , cunhou o termo célula , sugerindo a semelhança da estrutura da planta com as células do favo de mel .
Charles Darwin e Alfred Wallace formularam independentemente a teoria da evolução por seleção natural , que foi descrita em detalhes no livro de Darwin The Origin of Species , que foi publicado em 1859. Nele, Darwin propôs que as características de todos os seres vivos, incluindo humanos, foram moldados por processos naturais durante longos períodos de tempo. A teoria da evolução em sua forma atual afeta quase todas as áreas da biologia. Separadamente, Gregor Mendel formulou os princípios da herança em 1866, que se tornaram a base da genética moderna .
Em 1953, James D. Watson e Francis Crick descreveram a estrutura básica do DNA, o material genético para expressar a vida em todas as suas formas, com base no trabalho de Maurice Wilkins e Rosalind Franklin , sugerindo que a estrutura do DNA era uma dupla hélice.
Ian Wilmut liderou um grupo de pesquisa que em 1996 clonou pela primeira vez um mamífero de uma célula somática adulta, um cordeiro Dorset finlandês chamado Dolly.
Educação
Um diploma de graduação em biologia normalmente requer cursos em biologia molecular e celular , desenvolvimento , ecologia , genética , microbiologia , anatomia , fisiologia , botânica e zoologia . Requisitos adicionais podem incluir física , química ( geral , orgânica e bioquímica ), cálculo e estatística .
Os alunos que aspiram a uma carreira voltada para a pesquisa geralmente buscam um diploma de pós-graduação, como mestrado ou doutorado (por exemplo, doutorado), pelo qual receberiam treinamento de um chefe de pesquisa com base em um modelo de aprendizagem que existe desde o século XIX. Os alunos desses programas de pós-graduação costumam receber treinamento especializado em uma determinada subdisciplina da biologia.
Pesquisar
Biólogos que trabalham em pesquisa básica formulam teorias e planejam experimentos para avançar o conhecimento humano sobre a vida, incluindo tópicos como evolução , bioquímica , biologia molecular , neurociência e biologia celular .
Os biólogos normalmente conduzem experimentos de laboratório envolvendo animais , plantas , microrganismos ou biomoléculas . No entanto, uma pequena parte da pesquisa biológica também ocorre fora do laboratório e pode envolver observação natural em vez de experimentação. Por exemplo, um botânico pode investigar as espécies de plantas presentes em um determinado ambiente, enquanto um ecologista pode estudar como uma área de floresta se recupera após um incêndio.
Os biólogos que trabalham em pesquisa aplicada usam, em vez das realizações obtidas pela pesquisa básica, para aprofundar o conhecimento em campos ou aplicações específicas. Por exemplo, essa pesquisa aplicada pode ser usada para desenvolver novos medicamentos , tratamentos e testes de diagnóstico médico . Os cientistas biológicos que conduzem pesquisas aplicadas e desenvolvimento de produtos na indústria privada podem ser solicitados a descrever seus planos ou resultados de pesquisa para não cientistas que estão em posição de vetar ou aprovar suas idéias. Esses cientistas devem considerar os efeitos de seu trabalho sobre os negócios.
Avanços rápidos no conhecimento da genética e das moléculas orgânicas estimularam o crescimento no campo da biotecnologia, transformando as indústrias nas quais os cientistas biológicos trabalham. Cientistas biológicos agora podem manipular o material genético de animais e plantas, tentando tornar os organismos (incluindo humanos) mais produtivos ou resistentes a doenças. A pesquisa básica e aplicada em processos biotecnológicos, como a recombinação de DNA, levou à produção de substâncias importantes, incluindo a insulina humana e o hormônio do crescimento. Muitas outras substâncias que antes não estavam disponíveis em grandes quantidades são agora produzidas por meios biotecnológicos. Algumas dessas substâncias são úteis no tratamento de doenças.
Aqueles que trabalham em vários projetos genômicos (cromossomos com seus genes associados) isolam genes e determinam sua função. Este trabalho continua a levar à descoberta de genes associados a doenças específicas e riscos hereditários à saúde, como a anemia falciforme. Os avanços na biotecnologia criaram oportunidades de pesquisa em quase todas as áreas da biologia, com aplicações comerciais em áreas como medicina, agricultura e remediação ambiental .
Especialistas
A maioria dos cientistas biológicos se especializou no estudo de um certo tipo de organismo ou em uma atividade específica, embora os avanços recentes tenham confundido algumas classificações tradicionais.
- Os geneticistas estudam a genética , a ciência dos genes , a hereditariedade e a variação dos organismos .
- Os neurocientistas estudam o sistema nervoso .
- Biólogos desenvolvimentistas estudam o processo de desenvolvimento e crescimento dos organismos
- Os bioquímicos estudam a composição química dos seres vivos. Eles analisam as combinações e reações químicas complexas envolvidas no metabolismo , reprodução e crescimento.
- Biólogos moleculares estudam a atividade biológica entre biomoléculas .
- Microbiologistas investigam o crescimento e as características de organismos microscópicos, como bactérias , algas ou fungos .
- Os fisiologistas estudam as funções vitais de plantas e animais, em todo o organismo e em nível celular ou molecular, em condições normais e anormais. Os fisiologistas geralmente se especializam em funções como crescimento, reprodução, fotossíntese , respiração ou movimento, ou na fisiologia de uma determinada área ou sistema do organismo.
- Os biofísicos usam métodos experimentais tradicionalmente empregados na física para responder a questões biológicas.
- Os biólogos computacionais aplicam as técnicas da ciência da computação , matemática aplicada e estatística para tratar de problemas biológicos. O foco principal está no desenvolvimento de modelagem matemática e técnicas de simulação computacional. Com isso, aborda temas de pesquisa científica com suas questões teóricas e experimentais sem laboratório.
- Zoólogos e biólogos da vida selvagem estudam os animais e a vida selvagem - sua origem, comportamento, doenças e processos vitais. Alguns fazem experiências com animais vivos em ambientes controlados ou naturais, enquanto outros dissecam animais mortos para estudar sua estrutura. Zoólogos e biólogos de vida selvagem também podem coletar e analisar dados biológicos para determinar os efeitos ambientais dos usos atuais e potenciais das áreas de terra e água. Os zoólogos geralmente são identificados pelo grupo de animais que estudam. Por exemplo, ornitólogos estudam pássaros , mamíferos estudam mamíferos , herpetólogos estudam répteis e anfíbios , ictiólogos estudam peixes , cnidariologistas estudam águas - vivas e entomologistas estudam insetos.
- Os botânicos estudam as plantas e seus ambientes. Alguns estudam todos os aspectos da vida das plantas, incluindo algas , líquenes , musgos , samambaias , coníferas e plantas com flores ; outros se especializam em áreas como a identificação e classificação de plantas, a estrutura e função das partes das plantas, a bioquímica dos processos das plantas, as causas e curas de doenças das plantas, a interação das plantas com outros organismos e o meio ambiente, o registro geológico das plantas e sua evolução. Os micologistas estudam fungos , como leveduras , bolores e cogumelos , que são um reino separado das plantas.
- Os biólogos aquáticos estudam microrganismos, plantas e animais que vivem na água. Biólogos marinhos estudam organismos de água salgada e limnologistas estudam organismos de água doce . Muito do trabalho da biologia marinha está centrado na biologia molecular , o estudo dos processos bioquímicos que ocorrem dentro das células vivas. A biologia marinha é um ramo da oceanografia , que é o estudo das características biológicas, químicas, geológicas e físicas dos oceanos e do fundo do oceano. (Veja as declarações do manual sobre cientistas ambientais e hidrólogos e geocientistas.)
- Os ecologistas investigam as relações entre os organismos e entre os organismos e seus ambientes, examinando os efeitos do tamanho da população, poluentes, precipitação, temperatura e altitude. Usando o conhecimento de várias disciplinas científicas, os ecologistas podem coletar, estudar e relatar dados sobre a qualidade do ar, alimentos, solo e água.
- Os biólogos evolucionistas investigam os processos evolutivos que produziram a diversidade da vida na Terra , a partir de um único ancestral comum . Esses processos incluem seleção natural , descendência comum e especiação .
Emprego
Os biólogos geralmente trabalham em horários regulares, mas horários mais longos não são incomuns. Os pesquisadores podem ser obrigados a trabalhar em horários estranhos em laboratórios ou outros locais (especialmente em campo), dependendo da natureza de sua pesquisa.
Muitos biólogos dependem de doações para financiar suas pesquisas. Eles podem estar sob pressão para cumprir prazos e obedecer a especificações rígidas de redação de subsídios ao preparar propostas para buscar financiamento novo ou estendido.
Os biólogos marinhos encontram uma variedade de condições de trabalho. Alguns trabalham em laboratórios; outros trabalham em navios de pesquisa e aqueles que trabalham debaixo d'água devem praticar mergulho seguro enquanto trabalham em torno de recifes de coral afiados e vida marinha perigosa. Embora alguns biólogos marinhos obtenham seus espécimes do mar, muitos ainda passam boa parte de seu tempo em laboratórios e escritórios, conduzindo testes, executando experimentos, registrando resultados e compilando dados.
Os biólogos geralmente não são expostos a condições inseguras ou prejudiciais à saúde. Aqueles que trabalham com organismos perigosos ou substâncias tóxicas em laboratório devem seguir procedimentos de segurança rígidos para evitar contaminação . Muitos cientistas biológicos, como botânicos, ecologistas e zoólogos, conduzem estudos de campo que envolvem atividades físicas extenuantes e condições de vida primitivas. Cientistas biológicos da área podem trabalhar em climas quentes ou frios, em todos os tipos de clima .
Honras e prêmios
A maior homenagem concedida aos biólogos é o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina , concedido desde 1901, pela Real Academia Sueca de Ciências. Outro prêmio importante é o Prêmio Crafoord em Biociências; estabelecido em 1980.