Bobby Baker - Bobby Baker

Bobby Baker
Nascer
Robert Gene Baker

( 12/11/1928 )12 de novembro de 1928
Morreu 12 de novembro de 2017 (12/11/2017)(com 89 anos)
Ocupação Conselheiro político americano

Robert Gene Baker (12 de novembro de 1928 - 12 de novembro de 2017) foi um conselheiro político americano de Lyndon B. Johnson e um organizador do Partido Democrata . Ele se tornou o secretário do Senado para o líder da maioria. Em 1963, ele renunciou durante uma investigação do Senado controlado pelos democratas sobre os negócios e atividades políticas de Baker. A investigação incluiu alegações de suborno e obtenção de favores sexuais em troca de votos no Congresso e contratos governamentais. A investigação do Senado investigou as atividades financeiras de Baker e Lyndon Johnson durante os anos 1950. A investigação de Lyndon Johnson como parte da investigação de Baker foi posteriormente abandonada após o assassinato do presidente Kennedy e a ascensão de Johnson à presidência.

Vida

Baker nasceu em Pickens, Carolina do Sul , filho do chefe do correio da cidade, e morava em uma casa na Avenida Hampton. Frequentou a Pickens Elementary e a Pickens High School, até os 14 anos de idade, quando recebeu uma nomeação como página do Senado dos Estados Unidos , com a ajuda de Harold E. Holder.

Em 1942, Baker tornou-se página do senador Burnet Maybank e rapidamente tornou-se amigo de vários democratas importantes. Quando Lyndon Johnson foi eleito para o Senado em 1948, John Connally convidou Baker para apresentá-lo ao senador eleito Johnson. Johnson deu um pulo e disse: 'Sr. Baker, eles me disseram que você é o filho da puta mais inteligente lá. Eu disse: 'Bem, quem lhe disse isso mentiu.' Eu disse: 'Conheço todos os funcionários do nosso lado. Eu sei quem são os bêbados. E eu sei de quem é a palavra boa. ' Ele disse: 'Você é o homem que eu quero conhecer'. Então, eles se tornaram grandes amigos. Depois que o senador McFarland se tornou o líder [da maioria] e o senador Johnson, o chicote , Johnson convenceu o senador McFarland a fazer de Baker o secretário-assistente da maioria. "Baker rapidamente se tornou protegido de Johnson.

Baker acabou sendo promovido a secretário do líder da maioria em 1953, que na época era um democrata; esta era sua posição oficial de mais alta patente, bem como a posição da qual ele renunciaria posteriormente.

Antes de renunciar, Baker tinha sido uma grande potência no Capitólio. Ele renunciou devido a alegações de má conduta e um escândalo bem divulgado envolvendo contratos governamentais. Posteriormente, ele cumpriu 18 meses de prisão por sonegação de impostos . Em 1978, ele foi co-autor de um livro de memórias intitulado Wheeling and Dealing , com Larry L. King .

Escândalo

Baker freqüentemente misturava política com negócios pessoais. Ele foi um dos iniciadores e tesoureiro do Quorum Club , localizado no Carroll Arms Hotel, adjacente a um prédio de escritórios do Senado. A sociedade era um lugar para legisladores e outros homens influentes se encontrarem para comer, beber e mulheres, longe da imprensa que constantemente estava lá embaixo no saguão do hotel. Baker afirma que, "O Quorum Club, de todas as coisas em que estive envolvido, é a coisa mais insignificante. Estava localizado no Carroll Arms Hotel. Quando eles o montaram, pediram-me para chamar o advogado Ernie Tucker para redigir os papéis, o que ele fez. O Quorum Club era um lugar onde um cara queria fugir, sabe, de estar no bar do Carroll Arms, onde havia muitos repórteres ou curiosos. Era um lugar fácil para um lobista se reunir com um senador, ou a namorada de um senador ... Eu era muito próximo de todos os assistentes administrativos e assistentes legislativos. Eu diria que 90% eram como eu. [Nós] todos tinham namoradas. E o Quorum Club era um lugar onde você podia se encontrar e ninguém saberia. Era um clube social. Uma vez eu estava lá e Ellen Rometsch estava à minha mesa. Ela era tão bonita quanto Elizabeth Taylor. Ela era casada com um sargento do exército alemão, mas servindo na embaixada deles em Washington. é meio parecido comigo. Ela era ambiciosa. Ela veio da Alemanha falida. "Baker alegou que um dos" melhores amigos do presidente Kennedy e seu braço direito, [o lobista] Bill Thompson estava lá também, e ele veio até mim e disse: 'Onde diabos você conseguiu esta linda garota? ' E Bill Thompson me perguntou se ela poderia jantar com o presidente. Então, combinei com Ellen Rometsch para ir ao apartamento de Bill Thompson e ele a levou para a Casa Branca em muitas ocasiões. "

Rometsch era de origem alemã. Quando jovem, ela havia sido membro do Partido Comunista na Alemanha Oriental antes de fugir com seus pais e depois vir para os Estados Unidos.

Em 1962, Baker fundou a Serv-U Corporation com seu amigo Fred Black. A empresa foi projetada para fornecer máquinas de venda automática para empresas que trabalham para programas estabelecidos sob subsídios federais. Embora fizesse parte de vários outros negócios envolvendo política e assuntos financeiros privados, esse empreendimento em particular causaria um escândalo.

Em novembro de 1962, microfones eletrônicos ("bugs") no escritório de Ed Levinson no Fremont Hotel em Las Vegas captaram referências a Baker. O agente do FBI notificou o chefe do FBI J. Edgar Hoover das referências no início de 1963 porque, "Eu pensei que era importante para Washington estar ciente da possível influência política de Ed Levinson."

Levinson e Benjamin Seigelbaum conseguiram com um banco de Oklahoma City um empréstimo inicial de US $ 400.000 para a Serv-U Corporation comprar equipamentos e suprimentos.

O negócio da Serv-U Corporation tornou-se objeto de alegações de conflito de interesses e corrupção depois que um ex-empreiteiro governamental descontente, representado por David Carliner , processou Baker e Black em um tribunal civil. Esse processo acabou gerando grande repercussão na imprensa.

Em setembro de 1963, uma investigação foi iniciada pelo Comitê de Regras do Senado liderado pelos republicanos sobre os negócios e atividades políticas de Baker. Baker foi investigado por alegações de suborno com dinheiro alocado pelo Congresso e obtenção de favores sexuais em troca de votos e contratos governamentais. Sob críticas crescentes, Baker renunciou ao cargo de Secretário do Líder da Maioria em 7 de outubro de 1963.

De acordo com o autor Evan Thomas , o procurador-geral Robert F. Kennedy , irmão mais novo do presidente Kennedy, conseguiu fazer um acordo com J. Edgar Hoover para suprimir a menção às alegações de Rometsch na investigação do Senado sobre Bobby Baker. Hoover limitou com sucesso a investigação de Baker no Senado, ameaçando divulgar informações embaraçosas sobre senadores contidas em arquivos do FBI. Em troca desse favor, Robert Kennedy garantiu a Hoover que seu emprego como diretor do FBI estava garantido. Robert Kennedy também concordou em permitir que o FBI procedesse com escutas telefônicas que Hoover havia solicitado em Martin Luther King Jr. para tentar provar que os confidentes e conselheiros próximos de King eram comunistas . Embora Kennedy apenas tenha dado aprovação por escrito para escutas telefônicas limitadas dos telefones de King "em caráter experimental, por um mês ou mais", Hoover estendeu a liberação para que seus homens ficassem "livres" para procurar evidências em qualquer área da vida de King que considerassem digna.

Embora Lyndon Johnson não tenha estado envolvido nas negociações comerciais de Baker depois de 1960, a investigação do Senado examinou suas atividades financeiras questionáveis ​​na década de 1950. Este foi um problema tão grande para Johnson que houve rumores de que ele seria retirado da chapa presidencial de 1964. Depois que a notícia do assassinato de John F. Kennedy chegou a Washington em 22 de novembro de 1963, a investigação do Senado foi adiada. Depois disso, qualquer investigação de Lyndon Johnson como parte da investigação Baker foi abandonada. Baker, no entanto, foi condenado por sonegação de impostos e passou 18 meses na prisão.

Na eleição presidencial de 1964 , o candidato republicano senador Barry Goldwater em discursos e materiais de campanha levantou o escândalo Bobby Baker como uma questão contra Johnson, exigindo que Johnson trouxesse a questão à tona.

Morte

Em 2017, Baker morreu em seu 89º aniversário em St. Augustine, Flórida.

Notas e referências

Bibliografia

  • Robert A. Caro, Lyndon Johnson: Mestre do Senado (2002)
  • Robert A. Caro, Lyndon Johnson: Passage of Power (2012)
  • Bobby Baker com Larry L. King, Wheeling and Dealing: Confessions of a Capitol Hill Operator (1978)