Boca Grande, Flórida - Boca Grande, Florida

Localização de Boca Grande, Flórida
Praia pública em Gulf Blvd, voltada para o norte

Boca Grande é uma pequena comunidade residencial na Ilha Gasparilla, no sudoeste da Flórida . A Ilha Gasparilla faz parte dos condados de Charlotte e Lee , enquanto a atual vila de Boca Grande, que abriga muitos residentes sazonais e alguns residentes o ano todo, fica inteiramente na porção do condado de Lee da ilha. Faz parte da Área Estatística Metropolitana de Cape Coral-Fort Myers, Flórida . Boca Grande é conhecida por seu centro histórico, praias de areia açucarada, águas azuis e pesca de classe mundial.

Visão geral

Seu nome - em espanhol para "Boca Grande" - vem da foz do canal, chamado Boca Grande Pass, que separa o extremo sul da ilha de Cayo Costa . A passagem foi usada como um porto de embarque movimentado por muitos anos, já que as águas na passagem são naturalmente profundas. O fosfato processado da região de Bone Valley foi carregado em navios de carga oceânicos à espera através da Seaboard Air Line Railroad no cais localizado na ponta sul da ilha. Os negócios de transporte marítimo para a ilha diminuíram no final da década de 1970, uma vez que já não era rentável enviar fosfato por via férrea para Boca Grande quando podia ser carregado em Tampa . A planta de fosfato de Boca Grande era velha e sua taxa de toneladas por hora era lenta. Portanto, fazia sentido do ponto de vista econômico interromper a operação. Evidências do passado industrial da ilha ainda podem ser vistas.

Mesma praia, voltada para o sul em novembro após a renovação da natureza

Não há postos de gasolina na vila de Boca Grande, com exceção de uma bomba de rua na Marina de Boca Grande, por isso muitos moradores usam carrinhos de golfe como principal meio de transporte. Uma lei do condado de Lee designa todas as ruas, exceto duas, como caminhos para carrinhos de golfe. Os motoristas devem ter pelo menos 14 anos para operar um carrinho de golfe nessas ruas designadas.

Boca Grande serviu de cenário para o filme de Denzel Washington , Out of Time , onde a pacata vila foi rebatizada de "Chave das Banyan" em referência às figueiras que povoam a ilha. Cenas do filme de 2006 baseado no livro Hoot de Carl Hiaasen também foram filmadas na ilha, que foi novamente renomeada para as filmagens. Desta vez, tornou-se "Coconut Cove".

A beleza serena de Boca Grande a torna um destino para casamentos de alto nível e residências para a elite que busca privacidade. Sara Blakely (fundadora e proprietária da Spanx) e Jesse Itzler se casaram em Boca Grande em 2008, enquanto a família Bush e Audrey Hepburn o chamam de casa sazonalmente.

O furacão Charley atingiu fortemente Boca Grande em 13 de agosto de 2004, causando cerca de US $ 20 bilhões em danos ao sudoeste da Flórida . Não houve mortes ou feridos na ilha, mas muitos edifícios e várias figueiras-de-bengala foram gravemente danificados.

História

Farol de alcance traseiro de Boca Grande, agora conhecido como farol da Ilha Gasparilla

Os primeiros habitantes conhecidos da Ilha Gasparilla foram o povo Calusa . Eles moravam nas proximidades da Ilha Useppa por volta de 5.000 aC e na Ilha Gasparilla por volta de 800 ou 900 dC O porto de Charlotte era o centro do Império Calusa, que contava com milhares de pessoas e centenas de vilas de pescadores. Os Calusa foram um povo caçador e pescador que aperfeiçoou a arte marítima de viver em harmonia com o meio ambiente. Eles eram um povo politicamente poderoso, dominando o sudoeste da Flórida durante sua "era de ouro". Como os Calusa não tinham língua escrita, o único registro de seu estilo de vida e cerimônias vem da história oral dos (muito mais tarde) Seminoles , de relatos escritos de exploradores espanhóis e do registro arqueológico. O primeiro contato dos Calusa com europeus ocorreu durante as explorações espanholas no início do século XVI. Em meados do século 18, os Calusa haviam praticamente desaparecido, vítimas das doenças europeias, da escravidão e da guerra.

Assim como os Calusa, os próximos colonos vieram para a Ilha Gasparilla para pescar. No final da década de 1870, várias fazendas de peixes operavam na área do porto de Charlotte. Um deles seria mais tarde no extremo norte da Ilha Gasparilla, na pequena aldeia de Gasparilla. Os pescadores, muitos deles espanhóis ou cubanos , pescavam grandes quantidades de tainha e outros peixes e os salgavam para embarque para Havana e outros mercados. Na década de 1940, a Pescaria Gasparilla foi transferida para Placida do outro lado da baía, onde ainda existe, e a vila de pescadores morreu. Muitas das primeiras famílias de pescadores de Boca Grande ainda estão representadas em descendentes de terceira, quarta e quinta gerações que buscam muitas profissões diferentes, incluindo a pesca.

Em 1885, a rocha fosfática foi descoberta nas margens do rio Peace, logo acima de Punta Gorda , a leste da Ilha Gasparilla, no porto de Charlotte. Foi essa descoberta que tornaria o extremo sul da Ilha Gasparilla em um importante porto de águas profundas (o Passo de Boca Grande é uma das enseadas naturais mais profundas da Flórida) e seria responsável pelo desenvolvimento da cidade de Boca Grande. Ricos desportistas americanos e britânicos começaram a descobrir a área do porto de Charlotte para a pesca (principalmente para o tarpão de classe mundial ) e caça. Foram essas duas descobertas - rocha fosfática e pesca - que "colocariam Boca Grande no mapa".

O fosfato era um mineral valioso para fertilizantes e muitos outros produtos e era muito procurado em todo o mundo. No início, o fosfato foi transportado pelo rio Peace até o Porto Boca Grande, onde foi carregado em escunas para embarque em todo o mundo. Em 1905, acreditava-se que construir uma ferrovia até Porto Boca Grande e transportar o fosfato até lá por ferrovia melhoraria o método de transporte.

Em 1905, oficiais da subsidiária Agrico Peace River Mining Company, juntamente com engenheiros do Corpo de Engenheiros do Exército e 60 trabalhadores, desembarcaram na Ilha Gasparilla, e o levantamento topográfico e a construção da ferrovia começaram. Provavelmente, os únicos edifícios na extremidade sul da ilha naquela época eram o farol e a casa do guarda-redes assistente. O término da ferrovia com seu píer de 300 m de comprimento seria construído nas proximidades. O porto de Charlotte e a ferrovia do Norte foram concluídos em 1907. Nos 50 anos seguintes, o fosfato foi despachado do porto de última geração praticamente sem interrupções. Trens carregados de fosfato eram descarregados diretamente em cargueiros oceânicos, e os navios levavam a valiosa mercadoria para portos em todo o mundo. Em 1969, o Porto Boca Grande era classificado como o quarto porto mais movimentado da Flórida.

Na década de 1970, as empresas de fosfato cada vez mais mudaram seu interesse para os portos nos condados de Hillsborough e Manatee . À medida que mais dinheiro era investido no desenvolvimento desses portos, o tráfego em Porto Boca Grande começou a diminuir e, em 1979, a linha foi abandonada e a indústria de fosfato em Boca Grande chegou ao fim. O porto também foi usado como terminal de armazenamento de petróleo pela Florida Power and Light Company. Esse uso cessou em 2001. Os tanques de armazenamento de óleo foram posteriormente removidos do local de 9 acres (36.000 m 2 ) na ponta sul da Ilha Gasparilla adjacente ao Farol de Boca Grande de 120 anos . Os residentes da ilha começaram um esforço para ter a propriedade preservada como parte do sistema de parques estaduais da ilha.

O porto de Charlotte e a ferrovia do Norte não apenas trouxeram fosfato e suprimentos para a Ilha Gasparilla; também trouxe pessoas ricas do norte. Em 1910, o Passo de Boca Grande já era famoso por sua incomparável pesca de tarpão entre os pescadores, que ficavam na vizinha Ilha Useppa . A Companhia Agrico, tendo começado a ver o potencial de desenvolvimento da Ilha Gasparilla para além do porto, começou a desenvolver a aldeia de Boca Grande.

A estação ferroviária no que viria a ser o centro foi construída; estradas, calçadas, postes de luz, lojas, correios e serviços de água e telefone não ficaram muito atrás. A cidade tinha um paisagismo, incluindo a agora famosa seção da Second Street chamada Banyan Street. A ferrovia construiu vários chalés no centro da cidade e algumas famílias ricas do "norte" compraram terras e construíram residências de inverno. O trem parou em Gasparilla, a vila de pescadores no extremo norte da ilha, na estação ferroviária no centro de Boca Grande e no terminal de fosfato do extremo sul.

Em 1911, o primeiro hotel, o Gasparilla Inn , foi inaugurado, e a ilha se tornou um importante destino de férias para a elite de Tampa , Fort Myers e Nova Inglaterra . Embora a navegação tenha diminuído substancialmente desde o último quarto do século 20, o turismo continua sendo importante para a economia da ilha.

Em 1925, a Seaboard Air Line Railroad comprou os ativos e propriedades da Charlotte Harbor e Northern Railway, mas levou três anos para a Interstate Commerce Commission aprová-la, e a SAL finalmente se fundiu com a CH&N em 1928. Do Tampa para Boca Grande o trem de passageiros ainda era operado todos os dias, junto com uma carga rápida entre Boca Grande e Plant City , até que a era SCL matou lentamente o porto, forçando todo o tráfego de fosfato para a Baía de Tampa .

Em 1929, o Boca Grande Hotel foi construído ao sul do centro da cidade de Boca Grande. Era um hotel resort de tijolos de três andares, onde a maior parte da ilha resistiu ao furacão de 1944 . O Boca Grande Hotel mudou de mãos e foi demolido em 1975. Quando foi feita uma tentativa de demolir o hotel com explosivos, não teve sucesso. No total, a demolição explosiva foi tentada três vezes. Por fim, foram necessários seis meses para demolir o prédio por meio do fogo e da bola de demolição , pois fora construído para resistir a incêndios e grandes tempestades.

A ferrovia continuou a trazer visitantes de inverno de toda a costa leste e do meio-oeste superior até a Boca Grande Causeway inaugurada em 1958. A ponte giratória se estende por dois canais de 24 m de largura no Gulf Intracoastal Waterway em Placida Harbor. Foi construído de 1952 a 1958 para substituir um serviço de balsa. Quando a ponte começou a funcionar, era mais rápido voar até Tampa e dirigir até Boca Grande do que pegar o trem diretamente do Nordeste e do Centro - Oeste . O serviço ferroviário de passageiros para Boca Grande terminou em 12 de abril de 1959.

Vista da Calçada de Boca Grande

O depósito foi restaurado na década de 1970, e várias lojas, escritórios e um restaurante agora ocupam o antigo prédio. A ferrovia continuou a executar trens de trabalho na extremidade sul até o porto de fosfato ser fechado em 1979. A linha ferroviária entre Arcádia e Boca Grande foi abandonada em 1981. Graças à generosidade de Bayard e Hugh Sharp (membros da família Du Pont que tiveram residentes no inverno por muitos anos), a comunidade comprou a antiga base da ferrovia da CSX Corp. (a empresa sucessora dos antigos sistemas Chessie e Seaboard) e a transformou em um novo uso - a popular ciclovia de Boca Grande . Boca Grande sempre foi uma comunidade única, com um grande número de residentes abastados de inverno se acotovelando com os pescadores e trabalhadores ferroviários e portuários que formavam a população trabalhadora permanente durante todo o ano.

pescaria

O Boca Grande Pass é considerado um dos melhores pontos de pesca de tarpão do mundo.

Os tarpões se reúnem e surgem em passagens ao longo de quase toda a orla do Golfo do México. A enorme atração pelo Boca Grande Pass é desconhecida e sujeita a muitas teorias. Na primavera, parece que muitos dos hábitos dos peixes ao longo da costa estão voltados para o Passo de Boca Grande. Com profundidades que chegam a cerca de 24 m, é a passagem natural mais profunda da Flórida. É a única saída importante do porto de Charlotte , que é alimentada por dois rios principais, o Peace e o Myakka . Como o gargalo do porto, as correntes são fortes e servem de rodovia submarina para muitas espécies de peixes e iscas.

Arpoar tarpão é documentado desde o final dos anos 1700 por colonos britânicos. Há algum debate entre os historiadores sobre quem pegou o primeiro tarpão com vara e molinete na Flórida. O peixe ganhou fama com uma história de 1885 publicada na revista Forest and Stream . O artigo detalhou um evento que ocorreu em 12 de março de 1885, quando um nova-iorquino chamado WH Wood pousou um tarpão de 93 libras na foz do rio Caloosahatchee. Embora possa não ter sido o primeiro tarpão capturado com vara e molinete, a captura do peixe gerou muita publicidade e é pelo menos creditada como uma exposição da pesca do tarpão ao mundo. Logo depois, o tarpão recebeu o status de peixe de caça para protegê-lo de arpões (conhecidos como "ataque" ou "granulação") e redes, que eram métodos comuns de captura do tarpão.

No final da década de 1890, foi concluído um sistema ferroviário moderno que deu à área acesso ao mundo exterior. Logo desportistas do norte e também da Grã-Bretanha se aglomeraram na área em busca do tarpão gigante. Southwest Florida e Florida Keys logo se tornaram a nova sede do mundo da pesca esportiva. O turismo de pesca cresceu ainda mais quando em 1908 Barron Collier construiu um "Tarpon Inn" na Ilha Gasparilla e tornou a cidade da ilha de Boca Grande mundialmente famosa como a "Capital Mundial da Pesca do Tarpon".

Demografia

Em 2012, Boca Grande registrou uma população de 1.705 cidadãos. A idade média de Boca Grande é de 66 anos, com 50% da população com mais de 65 anos.

Galeria

Referências

links externos

Coordenadas : 26 ° 44′56 ″ N 82 ° 15′43 ″ W  /  26,74889 ° N 82,26194 ° W  / 26.74889; -82,26194