Contribuição britânica para o Projeto Manhattan -British contribution to the Manhattan Project

Um homem grande de uniforme e um homem magro de óculos de terno e gravata estão sentados em uma mesa.
James Chadwick (à esquerda), o chefe da Missão Britânica, conversa com o Major General Leslie R. Groves Jr. (à direita), o diretor do Projeto Manhattan

A Grã-Bretanha contribuiu para o Projeto Manhattan ajudando a iniciar o esforço para construir as primeiras bombas atômicas nos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial , e ajudou a concluí-lo em agosto de 1945, fornecendo conhecimentos cruciais. Após a descoberta da fissão nuclear no urânio , os cientistas Rudolf Peierls e Otto Frisch da Universidade de Birmingham calcularam, em março de 1940, que a massa crítica de uma esfera metálica de urânio-235 puro era de apenas 1 a 10 quilogramas (2,2 a 22,0 lb), e explodiria com o poder de milhares de toneladas dedinamite . O memorando Frisch-Peierls levou a Grã-Bretanha a criar um projeto de bomba atômica, conhecido como Tube Alloys . Mark Oliphant , um físico australiano trabalhando na Grã-Bretanha, foi fundamental para tornar os resultados do Relatório MAUD britânico conhecido nos Estados Unidos em 1941 por uma visita pessoal. Inicialmente, o projeto britânico era maior e mais avançado, mas depois que os Estados Unidos entraram na guerra, o projeto americano logo ultrapassou e superou seu homólogo britânico. O governo britânico então decidiu engavetar suas próprias ambições nucleares e participar do projeto americano.

Em agosto de 1943, o primeiro-ministro do Reino Unido , Winston Churchill , e o presidente dos Estados Unidos , Franklin D. Roosevelt , assinaram o Acordo de Quebec , que previa a cooperação entre os dois países. O Acordo de Quebec estabeleceu o Combined Policy Committee e o Combined Development Trust para coordenar os esforços dos Estados Unidos, Reino Unido e Canadá. O subsequente Acordo de Hyde Park em setembro de 1944 estendeu essa cooperação ao período pós-guerra. Uma missão britânica liderada por Wallace Akers ajudou no desenvolvimento da tecnologia de difusão gasosa em Nova York. A Grã-Bretanha também produziu o níquel em pó necessário para o processo de difusão gasosa. Outra missão, liderada por Oliphant, que atuou como vice-diretor do Laboratório de Radiação de Berkeley , auxiliou no processo de separação eletromagnética . Como chefe da Missão Britânica no Laboratório de Los Alamos , James Chadwick liderou uma equipe multinacional de cientistas ilustres que incluía Sir Geoffrey Taylor , James Tuck , Niels Bohr , Peierls, Frisch e Klaus Fuchs , que mais tarde foi revelado ser um atômico soviético . espião . Quatro membros da Missão Britânica tornaram-se líderes de grupo em Los Alamos. William Penney observou o bombardeio de Nagasaki e participou dos testes nucleares da Operação Crossroads em 1946.

A cooperação terminou com a Lei de Energia Atômica de 1946 , conhecida como Lei McMahon, e Ernest Titterton , o último funcionário do governo britânico, deixou Los Alamos em 12 de abril de 1947 . o terceiro país a testar uma arma nuclear desenvolvida de forma independente em outubro de 1952.

Origens

O físico australiano Mark Oliphant foi uma figura-chave no lançamento dos programas de armas nucleares britânico e dos Estados Unidos

A descoberta da fissão nuclear em urânio em 1938 por Otto Robert Frisch , Fritz Strassmann , Lise Meitner e Otto Hahn , levantou a possibilidade de que uma bomba atômica extremamente poderosa pudesse ser criada. Refugiados da Alemanha nazista e de outros países fascistas ficaram particularmente alarmados com a ideia de um projeto alemão de armas nucleares . Nos Estados Unidos, três deles, Leo Szilard , Eugene Wigner e Albert Einstein , foram levados a escrever a carta de Einstein- Szilard ao presidente dos Estados Unidos , Franklin D. Roosevelt , alertando para o perigo. Isso levou o Presidente a criar o Comitê Consultivo sobre Urânio . Na Grã-Bretanha, os ganhadores do Prêmio Nobel de Física George Paget Thomson e William Lawrence Bragg estavam suficientemente preocupados em abordar o assunto. Suas preocupações chegaram ao Secretário do Comitê de Defesa Imperial , Major General Hastings Ismay , que consultou Sir Henry Tizard . Como muitos cientistas, Tizard estava cético quanto à probabilidade de uma bomba atômica ser desenvolvida, calculando as chances de sucesso em 100.000 para 1.

Mesmo com tantas chances, o perigo era grande o suficiente para ser levado a sério. Thomson, do Imperial College London , e Mark Oliphant , físico australiano da Universidade de Birmingham , foram encarregados de realizar uma série de experimentos com urânio. Em fevereiro de 1940, a equipe de Thomson não conseguiu criar uma reação em cadeia no urânio natural, e ele decidiu que não valia a pena prosseguir. Mas em Birmingham, a equipe de Oliphant chegou a uma conclusão surpreendentemente diferente. Oliphant havia delegado a tarefa a dois cientistas refugiados alemães, Rudolf Peierls e Otto Frisch , que não podiam trabalhar no projeto de radar da Universidade porque eram estrangeiros inimigos e, portanto, não tinham a autorização de segurança necessária. Eles calcularam a massa crítica de uma esfera metálica de urânio-235 puro , o único isótopo físsil encontrado em quantidade significativa na natureza, e descobriram que em vez de toneladas, como todos supunham, apenas 1 a 10 quilogramas (2,2 a 22,0 lb ) bastaria, que explodiria com o poder de milhares de toneladas de dinamite.

Oliphant levou o memorando Frisch-Peierls para Tizard, e o Comitê MAUD foi estabelecido para investigar mais. Dirigiu um intenso esforço de pesquisa e, em julho de 1941, produziu dois relatórios abrangentes que chegaram à conclusão de que uma bomba atômica não era apenas tecnicamente viável, mas poderia ser produzida antes do fim da guerra, talvez em menos de dois anos. O Comitê recomendou por unanimidade o desenvolvimento de uma bomba atômica com urgência, embora reconheça que os recursos necessários podem estar além dos disponíveis para a Grã-Bretanha. Uma nova diretoria conhecida como Tube Alloys foi criada para coordenar esse esforço. Sir John Anderson , o Senhor Presidente do Conselho , tornou-se o ministro responsável, e Wallace Akers da Imperial Chemical Industries (ICI) foi nomeado diretor da Tube Alloys.

Cooperação anglo-americana precoce

Em julho de 1940, a Grã-Bretanha havia oferecido aos Estados Unidos acesso à sua pesquisa científica, e John Cockcroft , da Missão Tizard , informou os cientistas americanos sobre os desenvolvimentos britânicos. Ele descobriu que o projeto americano era menor que o britânico, e não tão avançado. Como parte do intercâmbio científico, as descobertas do Comitê Maud foram transmitidas aos Estados Unidos. Oliphant, um dos membros do Comitê Maud, voou para os Estados Unidos no final de agosto de 1941 e descobriu que informações vitais não haviam chegado aos principais físicos americanos. Ele conheceu o Comitê de Urânio e visitou Berkeley, Califórnia , onde falou persuasivamente com Ernest O. Lawrence , que ficou suficientemente impressionado para iniciar sua própria pesquisa sobre urânio no Laboratório de Radiação de Berkeley . Lawrence, por sua vez, falou com James B. Conant , Arthur H. Compton e George B. Pegam . A missão de Oliphant foi um sucesso; importantes físicos americanos tomaram conhecimento do poder potencial de uma bomba atômica. Armado com dados britânicos, Vannevar Bush , diretor do Escritório de Pesquisa e Desenvolvimento Científico (OSRD), informou Roosevelt e o vice-presidente Henry A. Wallace em uma reunião na Casa Branca em 9 de outubro de 1941.

Sir John Anderson , ministro responsável pela Tube Alloys

Os britânicos e americanos trocaram informações nucleares, mas inicialmente não combinaram seus esforços. As autoridades britânicas não responderam a uma oferta de agosto de 1941 de Bush e Conant para criar um projeto combinado britânico e americano. Em novembro de 1941, Frederick L. Hovde , chefe do escritório de ligação do OSRD em Londres, levantou a questão da cooperação e troca de informações com Anderson e Lord Cherwell , que se opuseram, ostensivamente por preocupações sobre a segurança americana. Ironicamente, era o projeto britânico que já havia sido penetrado por espiões atômicos para a União Soviética .

No entanto, o Reino Unido não tinha a mão de obra ou recursos dos Estados Unidos e, apesar de seu início precoce e promissor, a Tube Alloys ficou atrás de sua contraparte americana e foi ofuscada por ela. A Grã-Bretanha estava gastando cerca de £ 430.000 por ano em pesquisa e desenvolvimento, e a Metropolitan-Vickers estava construindo unidades de difusão gasosa para enriquecimento de urânio no valor de £ 150.000; mas o Projeto Manhattan estava gastando £ 8.750.000 em pesquisa e desenvolvimento, e havia alugado contratos de construção no valor de £ 100.000.000 à taxa fixa de guerra de quatro dólares por libra. Em 30 de julho de 1942, Anderson aconselhou o primeiro-ministro do Reino Unido , Winston Churchill , que: "Devemos encarar o fato de que ... [nosso] trabalho pioneiro ... é um ativo cada vez menor e que, a menos que o capitalizemos rapidamente , seremos superados. Agora temos uma contribuição real a dar para uma 'fusão'. Em breve teremos pouco ou nada."

A essa altura, as posições dos dois países haviam se revertido em relação ao que eram em 1941. Os americanos suspeitavam que os britânicos buscavam vantagens comerciais após a guerra, e o brigadeiro-general Leslie R. Groves Jr. , que assumiu o comando do o Projeto Manhattan em 23 de setembro de 1942, queria reforçar a segurança com uma política de estrita compartimentalização semelhante à que os britânicos haviam imposto ao radar. Autoridades americanas decidiram que os Estados Unidos não precisavam mais de ajuda externa. O secretário de Guerra , Henry L. Stimson , sentiu que, como os Estados Unidos estavam fazendo "noventa por cento do trabalho" na bomba, seria "melhor para nós continuarmos no presente sem compartilhar nada mais do que poderíamos ajudar ". Em dezembro de 1942, Roosevelt concordou em restringir o fluxo de informações ao que a Grã-Bretanha poderia usar durante a guerra, mesmo que isso atrasasse o projeto americano. Em retaliação, os britânicos pararam de enviar informações e cientistas para a América, e os americanos pararam todo o compartilhamento de informações.

Os britânicos pensaram em como produziriam uma bomba sem a ajuda americana. Uma planta de difusão gasosa para produzir 1 quilo (2,2 lb) de urânio para armas por dia foi estimada em até £ 3.000.000 em pesquisa e desenvolvimento, e qualquer coisa até £ 50.000.000 para construir na Grã-Bretanha em tempo de guerra. Um reator nuclear para produzir 1 quilograma (2,2 lb) de plutônio por dia teria que ser construído no Canadá. Levaria até cinco anos para construir e custaria £ 5.000.000. O projeto também exigiria instalações para produzir a água pesada necessária para o reator custando entre £ 5.000.000 e £ 10.000.000, e para a produção de urânio metálico £ 1.500.000. O projeto precisaria de prioridade esmagadora, pois estimava-se que exigiria 20.000 trabalhadores, muitos deles altamente qualificados, 500.000 toneladas de aço e 500.000 kW de eletricidade. A interrupção de outros projetos de guerra seria inevitável, e era improvável que estivesse pronto a tempo de afetar o resultado da guerra na Europa . A resposta unânime foi que antes de embarcar nisso, outro esforço deveria ser feito para obter a cooperação americana.

A cooperação é retomada

Marechal de campo Sir Henry Maitland Wilson , um representante britânico no Comitê de Política Combinada

Em março de 1943, Conant decidiu que a ajuda britânica beneficiaria algumas áreas do projeto. Em particular, o Projeto Manhattan poderia se beneficiar o suficiente da assistência de James Chadwick , o descobridor do nêutron , e vários outros cientistas britânicos para justificar o risco de revelar segredos do projeto de armas. Bush, Conant e Groves queriam que Chadwick e Peierls discutissem o projeto da bomba com Robert Oppenheimer , e Kellogg ainda queria comentários britânicos sobre o projeto da planta de difusão gasosa.

Churchill abordou o assunto com Roosevelt na Conferência de Washington em 25 de maio de 1943, e Churchill pensou que Roosevelt dava as garantias que procurava; mas não houve acompanhamento. Bush, Stimson e William Bundy encontraram Churchill, Cherwell e Anderson em 10 Downing Street, em Londres. Nenhum deles estava ciente de que Roosevelt já havia tomado sua decisão, escrevendo a Bush em 20 de julho de 1943 com instruções para "renovar, de maneira inclusiva, a troca total com o governo britânico sobre Tube Alloys".

Stimson, que acabara de terminar uma série de discussões com os britânicos sobre a necessidade de uma invasão da França , estava relutante em parecer discordar deles sobre tudo, e falou em termos conciliatórios sobre a necessidade de boas relações pós-guerra entre os dois. países. De sua parte, Churchill rejeitou o interesse nas aplicações comerciais da tecnologia nuclear. O motivo da preocupação britânica com a cooperação pós-guerra, explicou Cherwell, não eram preocupações comerciais, mas para que a Grã-Bretanha tivesse armas nucleares após a guerra. Anderson então elaborou um acordo para intercâmbio total, que Churchill reformulou "em uma linguagem mais majestosa". A notícia da decisão de Roosevelt chegou a Londres em 27 de julho, e Anderson foi despachado para Washington com a minuta do acordo. Churchill e Roosevelt assinaram o que ficou conhecido como o Acordo de Quebec na Conferência de Quebec em 19 de agosto de 1943.

O Acordo de Quebec estabeleceu o Comitê de Política Combinada para coordenar os esforços dos Estados Unidos, Reino Unido e Canadá. Stimson, Bush e Conant serviram como membros americanos do Comitê de Política Combinada, o Marechal de Campo Sir John Dill e o Coronel JJ Llewellin eram os membros britânicos e CD Howe era o membro canadense. Llewellin retornou ao Reino Unido no final de 1943 e foi substituído no comitê por Sir Ronald Ian Campbell , que por sua vez foi substituído pelo embaixador britânico nos Estados Unidos, Lord Halifax , no início de 1945. Dill morreu em Washington, DC , em novembro de 1944 e foi substituído como Chefe da Missão de Estado-Maior Conjunto Britânico e como membro do Comitê de Política Combinada pelo Marechal de Campo Sir Henry Maitland Wilson .

Mesmo antes da assinatura do Acordo de Quebec, Akers já havia telegrafado a Londres com instruções de que Chadwick, Peierls, Oliphant e Francis Simon deveriam partir imediatamente para a América do Norte. Eles chegaram em 19 de agosto, dia em que foi assinado, esperando poder falar com cientistas americanos, mas não conseguiram. Duas semanas se passariam antes que as autoridades americanas soubessem do conteúdo do Acordo de Quebec. Nos dois anos seguintes, o Comitê Combinado de Políticas se reuniu apenas oito vezes.

A primeira ocasião foi em 8 de setembro de 1943, na tarde depois que Stimson descobriu que ele era o presidente. A primeira reunião estabeleceu um Subcomitê Técnico presidido pelo Major General Wilhelm D. Styer . Como os americanos não queriam Akers no Subcomitê Técnico devido à sua formação na ICI, Llewellin nomeou Chadwick, a quem ele também queria que fosse o Chefe da Missão Britânica no Projeto Manhattan. Os outros membros eram Richard C. Tolman , que era o conselheiro científico de Groves, e CJ Mackenzie , presidente do Conselho Nacional de Pesquisa do Canadá . Foi acordado que o Comitê Técnico poderia atuar sem consultar o Comitê de Política Combinada sempre que sua decisão fosse unânime. O Subcomitê Técnico realizou sua primeira reunião em 10 de setembro, mas as negociações se arrastaram. O Comitê de Política Combinada ratificou as propostas em dezembro de 1943, quando vários cientistas britânicos já haviam começado a trabalhar no Projeto Manhattan nos Estados Unidos.

Restava a questão da cooperação entre o Laboratório Metalúrgico do Projeto Manhattan em Chicago e o Laboratório de Montreal . Na reunião do Comitê de Política Combinada em 17 de fevereiro de 1944, Chadwick pressionou por recursos para construir um reator nuclear no que hoje é conhecido como Chalk River Laboratories . A Grã-Bretanha e o Canadá concordaram em pagar o custo deste projeto, mas os Estados Unidos tiveram que fornecer a água pesada. Naquela época, os Estados Unidos controlavam, por meio de um contrato de fornecimento, o único grande local de produção do continente, o da Consolidated Mining and Smelting Company em Trail, British Columbia . Dado que era improvável que tivesse qualquer impacto na guerra, Conant, em particular, estava tranquilo com a proposta, mas os reatores de água pesada eram de grande interesse. Groves estava disposto a apoiar o esforço e fornecer a água pesada necessária, mas com certas restrições. O Laboratório de Montreal teria acesso a dados dos reatores de pesquisa em Argonne e do Reator de Grafite X-10 em Oak Ridge, mas não dos reatores de produção em Hanford ; nem receberiam qualquer informação sobre plutônio. Este arranjo foi formalmente aprovado pela reunião do Comitê de Política Combinada em 19 de setembro de 1944. O reator canadense ZEEP (Pilha Experimental de Energia Zero) foi crítico em 5 de setembro de 1945.

Chadwick apoiou ao máximo o envolvimento britânico no Projeto Manhattan, abandonando qualquer esperança de um projeto britânico durante a guerra. Com o apoio de Churchill, ele tentou garantir que todos os pedidos de assistência de Groves fossem atendidos. Enquanto o ritmo da pesquisa foi diminuindo à medida que a guerra entrou em sua fase final, esses cientistas ainda estavam em grande demanda, e coube a Anderson, Cherwell e Sir Edward Appleton , o Secretário Permanente do Departamento de Pesquisa Científica e Industrial , que era responsável para Tube Alloys, para afastá-los dos projetos de guerra em que estavam invariavelmente envolvidos.

O Acordo de Hyde Park de setembro de 1944 estendeu a cooperação comercial e militar ao período pós-guerra. O Acordo de Quebec especificou que as armas nucleares não seriam usadas contra outro país sem consentimento mútuo. Em 4 de julho de 1945, Wilson concordou que o uso de armas nucleares contra o Japão seria registrado como uma decisão do Comitê de Política Combinada.

Projeto de difusão gasosa

A Tube Alloys fez seus maiores avanços na tecnologia de difusão gasosa, e Chadwick originalmente esperava que a planta piloto pelo menos fosse construída na Grã-Bretanha. A tecnologia de difusão gasosa foi desenvolvida por Simon e três expatriados, Nicholas Kurti da Hungria, Heinrich Kuhn da Alemanha e Henry Arms dos Estados Unidos, no Clarendon Laboratory em 1940. O protótipo do equipamento de difusão gasosa, dois modelos de dois estágios e dois modelos de palco, foi fabricado pela Metropolitan-Vickers a um custo de £ 150.000 para as quatro unidades. Duas máquinas de estágio único foram adicionadas posteriormente. Atrasos na entrega significaram que os experimentos com a máquina de estágio único não começaram até junho de 1943, e com a máquina de dois estágios até agosto de 1943. As duas máquinas de dez estágios foram entregues em agosto e novembro de 1943, mas nessa época a pesquisa programa para o qual haviam sido construídos havia sido ultrapassado pelos eventos.

A refinaria de Clydach no País de Gales, vista em 2006, forneceu ao Projeto Manhattan pó de níquel sob o Reverse Lend-Lease

O Acordo de Quebec permitiu que Simon e Peierls se reunissem com representantes da Kellex, que estavam projetando e construindo a planta americana de difusão gasosa, Union Carbide and Carbon , que a operaria, e os Laboratórios Substitute Alloy Materials (SAM) de Harold Urey na Universidade de Columbia. , o centro do Projeto Manhattan encarregado da pesquisa e desenvolvimento do processo. A perda de cooperação do ano custou caro ao Projeto Manhattan. As corporações estavam comprometidas com cronogramas apertados e os engenheiros não conseguiram incorporar propostas britânicas que envolvessem grandes mudanças. Nem seria possível construir uma segunda fábrica. No entanto, os americanos ainda estavam ansiosos pela ajuda britânica, e Groves pediu que uma missão britânica fosse enviada para ajudar no projeto de difusão gasosa. Enquanto isso, Simon e Peierls estavam ligados a Kellex.

A missão britânica composta por Akers e quinze especialistas britânicos chegou em dezembro de 1943. Este foi um momento crítico. Problemas graves foram encontrados com a barreira Norris-Adler. Pó de níquel e barreiras de difusão de malha de níquel eletrodepositadas foram pioneiros pelo químico americano Edward Adler e pelo decorador de interiores britânico Edward Norris nos Laboratórios SAM. Era preciso decidir se perseveraria ou mudaria para uma barreira de níquel em pó baseada na tecnologia britânica desenvolvida pela Kellex. Até este ponto, ambos estavam em desenvolvimento. O Laboratório SAM tinha 700 pessoas trabalhando em difusão gasosa e Kellex tinha cerca de 900. Os especialistas britânicos fizeram uma revisão completa e concordaram que a barreira Kellex era superior, mas acharam que dificilmente estaria pronta a tempo. O diretor técnico da Kellex, Percival C. Keith , discordou, argumentando que sua empresa poderia prepará-lo e produzi-lo mais rapidamente do que a barreira Norris-Adler. Groves ouviu os especialistas britânicos antes de adotar formalmente a barreira Kellex em 5 de janeiro de 1944.

O Exército dos Estados Unidos assumiu a responsabilidade de adquirir quantidades suficientes do tipo certo de níquel em pó. Nisso, os britânicos foram capazes de ajudar. A única empresa que o fabricou foi a Mond Nickel Company em Clydach , no País de Gales. No final de junho de 1945, havia fornecido ao Projeto Manhattan 5.000 toneladas longas (5.100 t) de pó de níquel, pago pelo governo britânico e fornecido aos Estados Unidos sob o Reverse Lend-Lease .

Os americanos planejavam ter a fábrica K-25 em plena produção em junho ou julho de 1945. Tendo levado dois anos para colocar os estágios do protótipo em funcionamento, os especialistas britânicos consideraram isso incrivelmente otimista e sentiram que, salvo um milagre, seria improvável chegar a esse ponto antes do final de 1946. Essa opinião ofendeu seus colegas americanos e diminuiu o entusiasmo pela cooperação, e a missão britânica retornou ao Reino Unido em janeiro de 1944. Armados com o relatório da Missão Britânica, Chadwick e Oliphant conseguiram persuadir Groves a reduzir a meta de enriquecimento do K-25; a saída do K-25 seria enriquecida para armas ao ser alimentada na planta eletromagnética. Apesar das previsões pessimistas da Missão Britânica, o K-25 estava produzindo urânio enriquecido em junho de 1945.

Depois que o resto da missão partiu, Peierls, Kurti e Fuchs permaneceram em Nova York, onde trabalharam com Kellex. Eles foram acompanhados por Tony Skyrme e Frank Kearton , que chegaram em março de 1944. Kurti retornou à Inglaterra em abril de 1944 e Kearton em setembro. Peierls mudou-se para o Laboratório de Los Alamos em fevereiro de 1944; Skyrme seguiu em julho e Fuchs em agosto.

Projeto eletromagnético

Em 26 de maio de 1943, Oliphant escreveu a Appleton para dizer que estivera considerando o problema da separação de isótopos eletromagnéticos e acreditava que havia inventado um método melhor do que o de Lawrence, que resultaria em uma melhoria de cinco a dez vezes na eficiência e tornaria mais prático usar o processo na Grã-Bretanha. Sua proposta foi revisada por Akers, Chadwick, Peierls e Simon, que concordaram que era boa. Embora a maioria da opinião científica na Grã-Bretanha fosse favorável ao método de difusão gasosa, ainda havia a possibilidade de que a separação eletromagnética pudesse ser útil como um estágio final no processo de enriquecimento, levando o urânio que já havia sido enriquecido a 50% pelo processo gasoso, e enriquecendo-o em urânio-235 puro. Assim, Oliphant foi liberado do projeto de radar para trabalhar em Tube Alloys, realizando experimentos com seu método na Universidade de Birmingham.

Oliphant conheceu Groves e Oppenheimer em Washington, DC, em 18 de setembro de 1943, e eles tentaram convencê-lo a se juntar ao Laboratório de Los Alamos, mas Oliphant sentiu que seria mais útil ajudar Lawrence no projeto eletromagnético. Assim, o Subcomitê Técnico ordenou que Oliphant e seis assistentes fossem para Berkeley e depois para Los Alamos. Oliphant descobriu que ele e Lawrence tinham projetos bem diferentes, e que o americano estava congelado, mas Lawrence, que havia expressado o desejo de que Oliphant se juntasse a ele no projeto eletromagnético já em 1942, estava ansioso pela ajuda de Oliphant. Oliphant garantiu os serviços de um colega físico australiano, Harrie Massey , que trabalhava para o Almirantado em minas magnéticas , junto com James Stayers e Stanley Duke, que havia trabalhado com ele na cavidade magnetron . Este grupo inicial partiu para Berkeley em um bombardeiro B-24 Liberator em novembro de 1943. Oliphant descobriu que Berkeley tinha escassez de habilidades-chave, particularmente físicos, químicos e engenheiros. Ele convenceu Sir David Rivett , chefe do Conselho de Pesquisa Científica e Industrial da Austrália, a liberar Eric Burhop para trabalhar no projeto. Seus pedidos de pessoal foram atendidos, e a missão britânica em Berkeley cresceu em número para 35, dois dos quais, Robin Williams e George Page, eram neozelandeses.

Membros da missão britânica ocuparam vários cargos-chave no projeto eletromagnético. Oliphant tornou-se o vice de fato de Lawrence e estava encarregado do Laboratório de Radiação de Berkeley quando Lawrence estava ausente. Seu entusiasmo pelo projeto eletromagnético foi rivalizado apenas pelo de Lawrence, e seu envolvimento foi além dos problemas científicos, estendendo-se a questões políticas, como expandir a usina eletromagnética, embora nisso ele não tenha tido sucesso. Os químicos britânicos fizeram contribuições importantes, particularmente Harry Emeléus e Philip Baxter , um químico que havia sido gerente de pesquisa do ICI, foi enviado para a Clinton Engineering Works do Projeto Manhattan em Oak Ridge, Tennessee , em 1944, em resposta a um pedido de assistência com urânio. química e tornou-se assistente pessoal do gerente geral. Seu status como funcionário da ICI não era uma preocupação para Groves. A missão britânica teve acesso completo ao projeto eletromagnético, tanto em Berkeley quanto na planta de separação eletromagnética Y-12 em Oak Ridge. Enquanto parte da missão britânica permaneceu em Berkeley ou Oak Ridge apenas por algumas semanas, a maioria permaneceu até o final da guerra. Oliphant retornou à Grã-Bretanha em março de 1945 e foi substituído como chefe da missão britânica em Berkeley por Massey.

Laboratório de Los Alamos

William Penney , Otto Frisch , Rudolf Peierls e John Cockroft usando as Medalhas da Liberdade concedidas por seus serviços ao Projeto Manhattan

Quando a cooperação foi retomada em setembro de 1943, Groves e Oppenheimer revelaram a existência do Laboratório de Los Alamos a Chadwick, Peierls e Oliphant. Oppenheimer queria que os três fossem para Los Alamos o mais rápido possível, mas foi decidido que Oliphant iria para Berkeley para trabalhar no processo eletromagnético e Peierls iria para Nova York para trabalhar no processo de difusão gasosa. A tarefa então coube a Chadwick. A ideia original, defendida por Groves, era que os cientistas britânicos trabalhariam como um grupo sob o comando de Chadwick, que lhes daria trabalho. Isso logo foi descartado em favor de ter a Missão Britânica totalmente integrada ao laboratório. Eles trabalharam na maioria de suas divisões, sendo excluídos apenas da química e metalurgia do plutônio.

Os primeiros a chegar foram Otto Frisch e Ernest Titterton e sua esposa Peggy, que chegaram a Los Alamos em 13 de dezembro de 1943. Em Los Alamos Frisch continuou seu trabalho em estudos de massa crítica, para os quais Titterton desenvolveu circuitos eletrônicos para geradores de alta tensão, geradores de raios X , temporizadores e circuitos de disparo. Peggy Titterton, uma assistente de laboratório de física e metalurgia treinada, era uma das poucas mulheres que trabalhavam em Los Alamos em uma função técnica. Chadwick chegou em 12 de janeiro de 1944, mas ficou apenas alguns meses antes de retornar a Washington, DC

Quando Oppenheimer nomeou Hans Bethe como chefe da prestigiosa Divisão Teórica (T) do laboratório, ele ofendeu Edward Teller , que recebeu seu próprio grupo, encarregado de investigar a "Super" bomba de Teller e, eventualmente, designado para a Divisão F de Enrico Fermi . Oppenheimer então escreveu para Groves solicitando que Peierls fosse enviado para ocupar o lugar de Teller na Divisão T. Peierls chegou de Nova York em 8 de fevereiro de 1944 e, posteriormente, sucedeu Chadwick como chefe da Missão Britânica em Los Alamos. Egon Bretscher trabalhou no grupo Super de Teller, assim como Anthony French , que mais tarde lembrou que "nunca, em momento algum, tive nada a ver com a bomba de fissão quando fui a Los Alamos". Quatro membros da Missão Britânica tornaram-se líderes de grupo: Bretscher (Super Experimentação), Frisch (Montagens Críticas e Especificações Nucleares), Peierls (Hidrodinâmica de Implosão) e George Placzek (Arma Composta).

Niels Bohr e seu filho Aage , um físico que atuou como assistente de seu pai, chegaram em 30 de dezembro na primeira de várias visitas como consultor. Bohr e sua família fugiram da Dinamarca ocupada para a Suécia. Um bombardeiro De Havilland Mosquito o trouxe para a Inglaterra, onde se juntou à Tube Alloys. Nos Estados Unidos, ele pôde visitar Oak Ridge e Los Alamos, onde encontrou muitos de seus ex-alunos. Bohr atuou como crítico, facilitador e modelo para os cientistas mais jovens. Ele chegou em um momento crítico, e vários estudos e experimentos de fissão nuclear foram realizados por sua instigação. Ele desempenhou um papel importante no desenvolvimento do tamper de urânio e no projeto e adoção do iniciador de nêutrons modulado . Sua presença elevou o moral e ajudou a melhorar a administração do laboratório para fortalecer os laços com o Exército.

Os físicos nucleares conheciam a fissão, mas não a hidrodinâmica das explosões convencionais. Como resultado, houve duas adições à equipe que fizeram contribuições significativas nessa área da física. O primeiro foi James Tuck , cujo campo de especialização era em cargas moldadas usadas em armas antitanque para perfurar armaduras . Em termos da bomba de plutônio, os cientistas de Los Alamos estavam tentando lutar com a ideia da questão da implosão . Tuck foi enviado para Los Alamos em abril de 1944 e usou um conceito radical de lentes explosivas que foi então posto em prática. Tuck também projetou o iniciador do Urchin para a bomba trabalhando em estreita colaboração com Seth Neddermeyer . Este trabalho foi crucial para o sucesso da bomba atômica de plutônio : o cientista ítalo-americano Bruno Rossi afirmou mais tarde que sem o trabalho de Tuck a bomba de plutônio não poderia ter explodido em agosto de 1945. O outro era Sir Geoffrey Taylor , um importante consultor que chegou um mês mais tarde para também trabalhar no assunto. A presença de Taylor era tão desejada em Los Alamos, Chadwick informou a Londres, "que qualquer coisa que não fosse um sequestro seria justificada". Ele foi enviado e forneceu informações cruciais sobre a instabilidade Rayleigh-Taylor . A necessidade aguda de cientistas com conhecimento de explosivos também levou Chadwick a obter a liberação de William Penney do Almirantado e William Marley do Laboratório de Pesquisa Rodoviária . Peierls e Fuchs trabalharam na hidrodinâmica das lentes explosivas . Bethe considerava Fuchs "um dos homens mais valiosos da minha divisão" e "um dos melhores físicos teóricos que tivemos".

Foto do distintivo de identidade de James Tuck de Los Alamos

William Penney trabalhou em meios para avaliar os efeitos de uma explosão nuclear e escreveu um artigo sobre a altura em que as bombas deveriam ser detonadas para obter o máximo efeito em ataques à Alemanha e ao Japão. Ele serviu como membro do comitê de alvos estabelecido por Groves para selecionar cidades japonesas para bombardeio atômico e em Tinian com o Projeto Alberta como consultor especial. Junto com o capitão do grupo Leonard Cheshire , enviado por Wilson como representante britânico, ele assistiu ao bombardeio de Nagasaki do avião de observação Big Stink . Ele também fez parte da missão científica do pós-guerra do Projeto Manhattan para Hiroshima e Nagasaki, que avaliou a extensão dos danos causados ​​pelas bombas.

Bethe declarou que:

Para o trabalho da divisão teórica do Projeto Los Alamos durante a guerra foi absolutamente essencial a colaboração da Missão Britânica... É muito difícil dizer o que teria acontecido em condições diferentes. No entanto, pelo menos, o trabalho da Divisão Teórica teria sido muito mais difícil e muito menos eficaz sem os membros da Missão Britânica, e não é improvável que nossa arma final fosse consideravelmente menos eficiente neste caso.

A partir de dezembro de 1945, os membros da Missão Britânica começaram a voltar para casa. Peierls saiu em janeiro de 1946. A pedido de Norris Bradbury , que havia substituído Oppenheimer como diretor do laboratório, Fuchs permaneceu até 15 de junho de 1946. Oito cientistas britânicos, três de Los Alamos e cinco do Reino Unido, participaram da Operação Crossroads , o nuclear testes no Atol de Bikini , no Pacífico. Com a aprovação do Atomic Energy Act de 1946 , conhecido como McMahon Act, todos os funcionários do governo britânico tiveram que sair. Titterton recebeu uma dispensa especial e permaneceu até 12 de abril de 1947. A missão britânica terminou quando ele partiu. Carson Mark permaneceu, pois era um funcionário do governo canadense. Ele permaneceu em Los Alamos, tornando-se chefe de sua Divisão Teórica em 1947, cargo que ocupou até se aposentar em 1973. Tornou-se cidadão dos Estados Unidos na década de 1950.

Materiais de alimentação

Minério de urânio da mina Shinkolobwe no Congo

O Truste de Desenvolvimento Combinado foi proposto pelo Comitê de Política Combinada em 17 de fevereiro de 1944. A declaração de confiança foi assinada por Churchill e Roosevelt em 13 de junho de 1944. Os curadores foram aprovados na reunião do Comitê de Política Combinada em 19 de setembro de 1944. Os curadores dos Estados Unidos foram Groves, que foi eleito presidente, o geólogo Charles K. Leith e George L. Harrison . Os curadores britânicos eram Sir Charles Hambro , o chefe da Missão Britânica de Matérias-Primas em Washington, DC, e Frank Lee do Tesouro HM . O Canadá foi representado por George C. Bateman, vice-ministro e membro do Conselho Canadense de Recursos Combinados. Cada um dos três governos tinha sua própria equipe de recursos de matérias-primas, e o Combined Development Trust era um meio de coordenar seus esforços.

O papel do Combined Development Trust era comprar ou controlar os recursos minerais necessários ao Projeto Manhattan e evitar a competição entre os três. A Grã-Bretanha tinha pouca necessidade de minério de urânio enquanto a guerra continuava, mas estava ansiosa para garantir suprimentos adequados para seu próprio programa de armas nucleares quando ela terminasse. Metade do financiamento viria dos Estados Unidos e metade da Grã-Bretanha e Canadá. Os US$ 12,5 milhões iniciais foram transferidos para Groves de uma conta no escritório do secretário do Tesouro dos Estados Unidos, Henry Morgenthau, Jr. , que não estava sujeita à auditoria e supervisão contábeis usuais. Quando Groves renunciou ao Trust no final de 1947, ele havia depositado US$ 37,5 milhões em uma conta que controlava no Bankers Trust . Os pagamentos foram então feitos a partir desta conta.

A Grã-Bretanha assumiu a liderança nas negociações para reabrir a mina Shinkolobwe no Congo Belga , a mais rica fonte de minério de urânio do mundo, que havia sido inundada e fechada, pois 30% das ações da Union Minière du Haut Katanga , a empresa proprietária da mina , foi controlado por interesses britânicos. Sir John Anderson e o embaixador John Winant fecharam um acordo em maio de 1944 com Edgar Sengier , diretor da Union Minière, e o governo belga para que a mina fosse reaberta e 1.720 toneladas longas (1.750 t) de minério a serem compradas a US$ 1,45 por ano. libra. O Combined Development Trust também negociou acordos com empresas suecas para adquirir minério de lá. Oliphant abordou o alto comissário australiano em Londres , Sir Stanley Bruce , em agosto de 1943 sobre suprimentos de urânio da Austrália, e Anderson fez um pedido direto ao primeiro-ministro da Austrália , John Curtin , durante a visita deste último à Grã-Bretanha em maio de 1944 para iniciar a mineração exploração na Austrália em locais onde se acreditava existirem depósitos de urânio. Além de urânio, o Combined Development Trust garantiu suprimentos de tório do Brasil, Índias Orientais Holandesas , Suécia e Portugal. Na época, acreditava-se que o urânio era um mineral raro, e o tório mais abundante era visto como uma possível alternativa, pois poderia ser irradiado para produzir urânio-233 , outro isótopo de urânio adequado para fazer bombas atômicas.

Inteligência

Em dezembro de 1943, Groves enviou Robert R. Furman à Grã-Bretanha para estabelecer um Escritório de Ligação em Londres para o Projeto Manhattan para coordenar a inteligência científica com o governo britânico. Groves selecionou o chefe das atividades de segurança do Distrito de Manhattan, Capitão Horace K. Calvert, para chefiar o Escritório de Ligação de Londres com o título de Adido Militar Assistente. Ele trabalhou em cooperação com o tenente-comandante Eric Welsh , chefe da seção norueguesa do MI6 , e Michael Perrin , da Tube Alloys. Um comitê de inteligência anglo-americano foi formado por Groves e Anderson em novembro de 1944, composto por Perrin, Welsh, Calvert, Furman e RV Jones .

A pedido de Groves e Furman, a Missão Alsos foi criada em 4 de abril de 1944 sob o comando do tenente-coronel Boris Pash para conduzir inteligência no campo relacionada ao projeto de energia nuclear alemão. Os britânicos mais experientes consideraram criar uma missão rival, mas no final concordaram em participar da Missão Alsos como um parceiro júnior. Em junho de 1945, Welsh informou que os físicos nucleares alemães capturados pela Missão Alsos corriam o risco de serem executados pelos americanos, e Jones providenciou para que eles fossem transferidos para Farm Hall , uma casa de campo em Huntingdonshire usada para treinamento pelo MI6 e pelo Exército. Executivo de Operações Especiais (SOE). A casa estava grampeada e as conversas dos cientistas foram gravadas.

Resultados

O primeiro-ministro, Clement Attlee , aperta a mão do secretário de Estado dos Estados Unidos, James F. Byrnes , em 10 de novembro de 1945

Groves apreciou as primeiras pesquisas atômicas britânicas e as contribuições dos cientistas britânicos ao Projeto Manhattan, mas afirmou que os Estados Unidos teriam tido sucesso sem eles. Ele considerou a assistência britânica "útil, mas não vital", mas reconheceu que "sem o interesse britânico ativo e contínuo, provavelmente não haveria bomba atômica para lançar sobre Hiroshima". Ele considerou que as principais contribuições da Grã-Bretanha foram o incentivo e o apoio no nível intergovernamental, a ajuda científica, a produção de níquel em pó no País de Gales e os estudos preliminares e trabalhos de laboratório.

A cooperação não sobreviveu por muito tempo à guerra. Roosevelt morreu em 12 de abril de 1945, e o Acordo de Hyde Park não era obrigatório para as administrações subsequentes. Na verdade, foi fisicamente perdido. Quando Wilson levantou o assunto em uma reunião do Comitê de Política Combinada em junho, a cópia americana não foi encontrada. Os britânicos enviaram uma fotocópia a Stimson em 18 de julho de 1945. Mesmo assim, Groves questionou a autenticidade do documento até que a cópia americana foi localizada anos depois nos papéis do vice-almirante Wilson Brown Jr. , ajudante naval de Roosevelt, aparentemente arquivado por alguém que desconhecia o que Tube Alloys era, que achava que tinha algo a ver com canhões navais.

Harry S. Truman , que sucedeu a Roosevelt na morte deste último, Clement Attlee , que substituiu Churchill como primeiro-ministro em julho de 1945, Anderson e o secretário de Estado dos Estados Unidos, James F. Byrnes , conferiram durante um cruzeiro de barco no rio Potomac , e concordou em revisar o Acordo de Quebec. Em 15 de novembro de 1945, Groves, Robert P. Patterson e George L. Harrison encontraram uma delegação britânica composta por Anderson, Wilson, Malcolm MacDonald , Roger Makins e Denis Rickett para redigir um comunicado. Concordaram em manter o Combined Policy Committee e o Combined Development Trust. A exigência do Acordo de Quebec de "consentimento mútuo" antes de usar armas nucleares foi substituída por uma de "consulta prévia", e deveria haver "cooperação plena e efetiva no campo da energia atômica", mas no Memorando de Intenção mais longo, assinado por Groves e Anderson, isso foi apenas "no campo da pesquisa científica básica". Patterson levou o comunicado à Casa Branca, onde Truman e Attlee o assinaram em 16 de novembro de 1945.

O presidente Harry Truman e os primeiros-ministros Clement Attlee e Mackenzie King embarcam no USS  Sequoia para discussões sobre armas nucleares, novembro de 1945

A próxima reunião do Comitê de Política Combinada em 15 de abril de 1946 não produziu nenhum acordo sobre colaboração e resultou em uma troca de telegramas entre Truman e Attlee. Truman telegrafou em 20 de abril que não via o comunicado que havia assinado obrigando os Estados Unidos a ajudar a Grã-Bretanha a projetar, construir e operar uma usina de energia atômica. A resposta de Attlee em 6 de junho de 1946 "não mediu palavras nem escondeu seu descontentamento por trás das nuances da linguagem diplomática". Em causa não estava apenas a cooperação técnica, que estava desaparecendo rapidamente, mas a alocação de minério de urânio. Durante a guerra, isso foi pouco preocupante, pois a Grã-Bretanha não precisava de nenhum minério, então toda a produção das minas do Congo e todo o minério apreendido pela Missão Alsos foram para os Estados Unidos, mas agora também era exigido pelos britânicos. projeto atômico. Chadwick e Groves chegaram a um acordo pelo qual o minério seria compartilhado igualmente.

A Lei McMahon , que foi assinada por Truman em 1º de agosto de 1946 e entrou em vigor à meia-noite de 1º de janeiro de 1947, encerrou a cooperação técnica. Seu controle de "dados restritos" impedia que os aliados dos Estados Unidos recebessem qualquer informação. Os cientistas restantes tiveram acesso negado aos documentos que haviam escrito apenas alguns dias antes. Os termos do Acordo de Quebec permaneceram secretos, mas membros seniores do Congresso ficaram horrorizados quando descobriram que ele dava aos britânicos o direito de veto sobre o uso de armas nucleares. A Lei McMahon alimentou o ressentimento de cientistas e funcionários britânicos e levou diretamente à decisão britânica em janeiro de 1947 de desenvolver suas próprias armas nucleares. Em janeiro de 1948, Bush, James Fisk , Cockcroft e Mackenzie concluíram um acordo conhecido como modus vivendi , que permitia o compartilhamento limitado de informações técnicas entre os Estados Unidos, a Grã-Bretanha e o Canadá.

Com o início da Guerra Fria , o entusiasmo nos Estados Unidos por uma aliança com a Grã-Bretanha também esfriou. Uma pesquisa de setembro de 1949 descobriu que 72% dos americanos concordavam que os Estados Unidos não deveriam "compartilhar nossos segredos de energia atômica com a Inglaterra". A reputação da Missão Britânica em Los Alamos foi manchada pela revelação em 1950 de que Fuchs era um espião atômico soviético . Prejudicou a relação entre os Estados Unidos e a Grã-Bretanha e forneceu munição para opositores da cooperação no Congresso, como o senador Bourke B. Hickenlooper .

A participação britânica em tempo de guerra no Projeto Manhattan forneceu um corpo substancial de conhecimentos que foi crucial para o sucesso da High Explosive Research , o programa de armas nucleares do pós-guerra do Reino Unido, embora não sem lacunas importantes, como no campo da metalurgia do plutônio . O desenvolvimento da dissuasão nuclear britânica independente levou à alteração da Lei de Energia Atômica em 1958 e à retomada da relação especial nuclear entre a América e a Grã-Bretanha sob o Acordo de Defesa Mútua EUA-Reino Unido de 1958 .

Notas

Referências

links externos