Wendell "Bud" Hurlbut - Wendell "Bud" Hurlbut
Wendell "Bud" Hurlbut (1918–2011) foi um designer, construtor, empresário e um dos primeiros criadores de parques temáticos nos Estados Unidos.
Vida pregressa
Hurlbut nasceu em Watertown, Dakota do Sul , filho único de Ray e Emma Hurlbut. A família mudou-se para Whittier, Califórnia , onde Ray administrava uma empresa de ferramentas para petróleo de sucesso. Bud trabalhou em uma gráfica, trabalhou como modelista para Vultee Aircraft e foi engenheiro mecânico para FA Nemec Combustion Engineers em Whittier, antes de entrar no negócio de parques de diversões.
Criador do parque temático
Trens em miniatura
A experiência de Hurlbut em parques de diversões começou com o projeto e a construção de trens em pequena escala para as pessoas andarem. Ele vendeu 12 deles para outras operadoras, depois instalou um em seu próprio parque infantil em El Monte, CA, no estacionamento do mercado de Crafords. Um dos trens de Hurlbut operava em The Pike em Long Beach, CA. Ele também projetou a réplica do trem dos anos 1880 que funcionou por muitos anos na Vila do Papai Noel nas montanhas de San Bernardino e agora está no Zoológico de Santa Ana . Ele construiu o primeiro trem para o complexo de restaurantes Nut Tree em Vacaville, Califórnia, que transportaria os passageiros do Aeroporto Nut Tree para a loja de brinquedos e a praça do restaurante. Outro trem da Hurbut, construído em 1938, está em operação na Adventure City, que faz parte do complexo Hobby City em Anaheim, CA. Outros estão no Retiro Cristão Canaan Land em Lake Toxaway, NC, Maricopa Live Steamers em Phoenix, AZ, Castle Park em Riverside, CA (veja abaixo), e numerosas ferrovias de quintal de particulares nos Estados Unidos.
Sua experiência e colaboração com Walter Knott faria um nome para a Hurlbut Amusement Co. e transformaria a Knott's Berry Farm de um restaurante com jantar de frango e "cidade fantasma" em um grande parque temático. Hurlbut começou como concessionário na Knott's, operando um carrossel Dentzell Menagerie de 1896 . Em 1958, ele adicionou o Antique Auto Ride, projetado e construído pela Arrow Development (mais tarde renomeado Tijuana Taxi), e em 1959, ele começou a operar um de seus pequenos trens ao redor da Lagoa de Knott.
Trem de Calico Mine
A grande inovação ocorreu com o passeio do trem Calico Mine em 1960. Esse passeio foi o primeiro passeio de diversão "dark" autêntico, e tem sido emulado por parques de diversões desde então. Os hóspedes embarcaram em um antigo trem para minas que os levou a uma "mina" dentro de uma "montanha". Walt Disney costumava assistir a construção durante o passeio.
Hurlbut vendeu seu rancho, sua casa e seu novo Cadillac para levantar dinheiro para construir o experimento. No entanto, no meio da construção, ele teve que ir até Walter Knott e explicar que seus fundos estavam se esgotando. Knott perguntou a ele: "Bem, você sabe o que está fazendo, certo?" Hurlbut descreveu sua resposta a Knott desta forma: "Eu disse a ele 'Sim, claro.' Eu nunca menti para ele novamente. "
Knott permitiu que Hurlbut suspendesse o pagamento do aluguel, e Knott também concordou em pagar por um filme promocional para a nova atração. Hurlbut conseguiu concluir a construção e a viagem se tornou um sucesso instantâneo.
Em 1966, Knott construiu uma réplica em escala real do Independence Hall no parque. Como um presente, Hurlbut criou uma réplica exata do Liberty Bell e deu a Knott, que ainda está em exibição no corredor.
O negócio de trens de Bud Hurlbut foi comprado e está em produção na Western Train Co. desde 2011. O fabricante de passeios de diversões mantém o serviço dos trens originais de Bud e oferece viagens de trem réplicas agora conhecidas como "Miniaturas de Hurlbut".
Passeio em troncos pela Timber Mountain
Em 1968, a Hurlbut inovou na construção do Timber Mountain Log Ride , outra colaboração com a Arrow Development , que, junto com o Mine Ride, ainda é considerado um dos passeios icônicos do parque e um dos mais populares. Muitos visitantes andam nela duas ou mais vezes durante a visita - em alguns dias, o número de passageiros da catraca do Log Ride ultrapassa o do portão da frente do parque. O passeio demonstra grande atenção aos detalhes, que é a principal característica das criações de Hurlbut. Muitos dos itens vistos no passeio são engrenagens reais de ferro fundido, motores a vapor e equipamentos de serraria de mais de cem anos atrás.
Marty Keithly, ex-gerente geral da Knott's Berry Farm, disse: "Não haveria um parque temático Knott's Berry Farm hoje se não fosse pelo talento, determinação e criatividade de Bud Hurlbut."
Castle Park
Hurlbut projetou e administrou seu próprio parque de diversões, Castle Park , em Riverside, Califórnia .
Ele também foi um dos criadores do Knott's Scary Farm , um evento anual da Knott's. Hurlbut era um dos Monstros Assombrados originais, vestindo uma fantasia de macaco. Ele se escondeu dentro do trem da Mina Calico e saiu para assustar os convidados. Existem agora mais de 1.000 "monstros" no Halloween Haunt, e o evento se tornou o evento especial de maior sucesso de qualquer parque de diversões nos Estados Unidos.