Império Bizantino sob a dinastia Isauriana - Byzantine Empire under the Isaurian dynasty

Império Bizantino

Βασιλεία Ῥωμαίων
Império Bizantino Βασιλεία Ῥωμαίων
717-802
	Mapa do Império Romano do Oriente após a coroação de Carlos Magno como Imperator Romanorum .
Capital	Constantinopla
Linguagens comuns	grego
Governo	Monarquia
Imperador
• 717-741	Leão III o Isauriano
• 741-775	Constantine V
• 775-780	Leo IV
• 780-797	Constantino VI (sob o governo de sua mãe Irene como regente Imperatriz)
• 797-802	Irene de Atenas
História
• Adesão de Leão III, o Isauriano	717
• Depoimento de Irene de Atenas	802
Precedido por	Sucedido por
	20 anos de anarquia
Império Bizantino sob a dinastia Nicéforo

O Império Bizantino foi governado pela dinastia Isauriana ou Síria de 717 a 802. Os imperadores Isaurianos tiveram sucesso na defesa e consolidação do Império contra o Califado após o ataque das primeiras conquistas muçulmanas , mas tiveram menos sucesso na Europa, onde sofreram reveses contra os búlgaros , teve que desistir do exarcado de Ravenna , e perdeu influência sobre a Itália e o papado para o crescente poder dos francos .

A dinastia isauriana está associada principalmente à iconoclastia bizantina , uma tentativa de restaurar o favor divino purificando a fé cristã da adoração excessiva de ícones , o que resultou em considerável turbulência interna.

No final da dinastia Isauriana em 802, os bizantinos continuaram a lutar contra os árabes e os búlgaros por sua existência, com as coisas complicadas quando o Papa Leão III coroou Carlos Magno Imperator Romanorum ("Imperador dos Romanos"), que foi visto como uma tentativa de fazer do Império Carolíngio o sucessor do Império Romano .

Antecedentes: Bizâncio no século 7

A dinastia Heracliana (610-695 e 705-711) enfrentou grandes desafios. Depois de vencer com sucesso os persas sassânidas , o imperador Heráclio (r. 610-641) e seu reino exausto se depararam com o início repentino da expansão muçulmana da Arábia para o Levante .

Após a conquista muçulmana da Síria , a rica província do Egito , principal fonte de grãos e impostos do Império, caiu para os árabes. Os bizantinos também enfrentaram ataques árabes através da Líbia contra o Exarcado da África , contra a Cilícia , que controlava as passagens do sul para a Ásia Menor , agora o último grande território contíguo do Império, e contra o Planalto Armênio , a principal fonte de mão de obra do Império e um amortecedor vital entre a região do deserto da Síria, agora dominada pelos árabes , e a passagem do nordeste para a Ásia Menor. Essas três áreas seriam os principais campos de contenção árabe-bizantino durante o meio século seguinte. Os árabes continuaram a progredir, principalmente construindo uma marinha que desafiou com sucesso a supremacia bizantina no Mediterrâneo. A eclosão da guerra civil muçulmana em 656 comprou o tempo dos bizantinos, e o imperador Constante II (r. 641–668) reforçou sua posição nos Bálcãs e na Itália. Seu sucessor, Constantino IV (r. 668-685), foi capaz de derrotar o Primeiro Cerco Árabe de Constantinopla (674-678) e, em suas conseqüências, mover-se para a contra-ofensiva, garantindo a Ásia Menor, recuperando a Cilícia e forçando o Califado a prestar homenagem. Ao mesmo tempo, porém, ele foi derrotado pelo cã Bulgar Asparukh e foi forçado a aceitar o assentamento de seu povo em terras bizantinas ao sul do Danúbio . Com a primeira deposição do filho e herdeiro de Constantino IV, Justiniano II em 695 começou um período de problemas que durou quase um quarto de século e trouxe uma sucessão de desastres que quase ocasionou a queda do estado bizantino. Cartago finalmente caiu em 697 e uma tentativa de recuperação bizantina foi derrotada no ano seguinte. A Cilícia foi conquistada pelos árabes e se tornou uma base para expedições de invasão que penetraram profundamente na Ásia Menor, saqueando suas fortalezas e cidades, enquanto o Cáucaso ficava sob firme controle muçulmano. Finalmente, o califa omíada Sulayman ibn Abd al-Malik (r. 715-717) começou a preparar outra grande expedição para conquistar Constantinopla.

Ao mesmo tempo, os desastres do século 7 viram grandes mudanças na sociedade e na natureza do que restou do Império: a civilização cosmopolita e urbanizada da Antiguidade Tardia chegou ao fim e a era medieval começou. Com o declínio da maioria das cidades para pequenos núcleos urbanos fortificados que funcionavam meramente como centros administrativos, a sociedade tornou-se amplamente agrária, enquanto a educação e a vida intelectual quase desapareceram. A perda das províncias mais ricas do Império, juntamente com invasões sucessivas, reduziu a economia imperial a um estado relativamente empobrecido, em comparação com os recursos disponíveis para o Califado . A economia monetária persistiu, mas a economia de troca também experimentou um renascimento. A prática administrativa também mudou: ao lado da existência continuada do sistema provincial romano tardio, os exércitos de campo sobreviventes foram reorganizados no sistema temático como um meio de preservar o território imperial remanescente, embora o extenso poder se concentrasse nas mãos dos comandantes temáticos, os estratego , tornou-os propensos a se rebelar. Ao mesmo tempo, a burocracia central em Constantinopla também cresceu em importância. No campo religioso, a perda das províncias monofisistas orientais acabou com a necessidade da malsucedida doutrina de compromisso do monotelismo , que foi abandonada no Terceiro Concílio de Constantinopla em 680, enquanto o Quinisext Concílio em 692 viu a promoção dos interesses e pontos de vista de o Patriarcado de Constantinopla contra a Sé de Roma .

O Império em crise, 705-717

Mapa do Império Bizantino com seus temas ca. 717

Após a segunda queda de Justiniano II , o Império Bizantino entrou em uma espiral em outra era de caos igualada apenas pelo manejo incorreto de Focas na última Guerra Persa. Philippikos Bardanes , o rebelde da Crimeia que assumiu o trono provou ser totalmente incompetente para governar. Em vez de enfrentar a ameaça crescente dos búlgaros ou árabes, ele pretendia reacender as controvérsias religiosas ao impor o tão odiado Monotelitismo Heracliano . Quando o rei Tervel da Bulgária (que era um aliado de Justiniano II) invadiu a Trácia, Bardanes não teve escolha a não ser convocar as tropas do Tema Opsician para combater os búlgaros. Infelizmente para o imperador, as tropas não tinham qualquer lealdade a ele e, após o ritual de cegamento, ele foi substituído em junho de 713 pelo secretário-chefe do imperador, Artemios.

Artemios foi coroado como Anastasios II . Anastasios deu ao Império um breve gostinho da boa liderança, melhorando as paredes da capital e enchendo os celeiros da capital a ponto de estourar, para que a recém-relatada invasão árabe fosse resolvida. Cada cidadão foi instruído a reunir comida suficiente para três anos, pois se os árabes alcançassem o estreito, seria sem dúvida um cerco prolongado. No entanto, Anastasios provou ser bom demais para o Império; em um esforço para evitar o cerco árabe à Capital, Anastasios planejou um ataque preventivo contra os invasores, usando Rodes como base. No entanto, o Tema Opsician se revoltou mais uma vez e Anastasios se viu em um mosteiro de Tessalônica em 715.

Os Opsicistas escolheram Teodósios , um coletor de impostos relutante, para governar o Império. A escolha dificilmente foi baseada em suas habilidades; quando Leão, o Isauriano, estratego do tema anatólico , pediu ao Senado e ao Patriarca seu apoio para se tornar imperador, não foi preciso muita persuasão para obtê-lo.

Leão III, o Isauriano, 717-741

Leão III , que se tornaria o fundador da chamada dinastia Isauriana, nasceu na Germânia, no norte da Síria c. 685; sua alegada origem da Isauria deriva de uma referência em Teófanes, o Confessor , que, entretanto, pode ser um acréscimo posterior. Depois de ser elevado a espatários por Justiniano II, ele lutou contra os árabes na Abasgia e foi nomeado estratego dos anatólicos por Anastácio II. Após a queda deste, em 716, Leão aliou-se a Artabasdos , o general dos armênios , e foi proclamado imperador enquanto dois exércitos árabes, um sob o comando do irmão do califa Maslamah ibn Abd al-Malik , faziam campanha na Ásia Menor. Leão evitou um ataque de Maslamah por meio de negociações inteligentes, nas quais prometeu reconhecer a suserania do califa, mas em 25 de março de 717, ele entrou em Constantinopla e depôs Teodósios.

Cerco árabe de Constantinopla e suas consequências

Gold solidus de Leão III mostrando seu filho e herdeiro, Constantino V

Em poucos meses, o novo imperador enfrentou seu primeiro grande desafio, com um ataque maciço dos muçulmanos à capital imperial: o exército e a marinha do califado, liderados por Maslamah, somavam cerca de 120.000 homens e 1.800 navios, de acordo com as fontes. Qualquer que seja o número real, era uma força enorme, muito maior do que o exército imperial. Felizmente para Leão e o Império, Anastasios II havia reparado e reforçado as paredes marítimas da capital. Além disso, o imperador concluiu uma aliança com o cã búlgaro Tervel , que concordou em hostilizar a retaguarda dos invasores.

De julho de 717 a agosto de 718, a cidade foi sitiada por terra e mar pelos muçulmanos, que construíram uma extensa linha dupla de circunvalação e contravalação no lado terrestre, isolando a capital. Sua tentativa de completar o bloqueio por mar, entretanto, falhou quando a marinha bizantina empregou fogo grego contra eles; a frota árabe manteve-se bem longe das muralhas da cidade, deixando abertas as rotas de abastecimento de Constantinopla. Forçado a estender o cerco até o inverno, o exército sitiante sofreu terríveis baixas com o frio e a falta de provisões. Na primavera, novos reforços foram enviados pelo novo califa, Umar ibn Abd al-Aziz (r. 717–720), por mar da África e Egito e por terra através da Ásia Menor. As tripulações das novas frotas eram compostas principalmente por cristãos, que começaram a desertar em grande número, enquanto as forças terrestres foram emboscadas e derrotadas na Bitínia . Como a fome e uma epidemia continuaram a assolar o acampamento árabe, o cerco foi abandonado em 15 de agosto de 718. Em seu retorno, a frota árabe sofreu mais baixas devido a tempestades e uma erupção do vulcão de Thera .

Mesmo durante o cerco, Leão foi capaz de sufocar as tentativas de secessão: suas tropas rapidamente derrubaram uma revolta na Sicília , onde um certo Basílio Onomagoulos foi declarado imperador. Em 719, ele também resistiu a uma tentativa do deposto Anastácio II de recuperar seu trono com a ajuda dos búlgaros. Leão fortaleceu ainda mais sua posição coroando sua esposa Maria como Augusta em 718 e seu filho Constantino como co-imperador em 720. Lucrando com o estado enfraquecido do Califado após as enormes perdas que sofreram antes de Constantinopla, Leão foi capaz de lançar um contra-ataque -ofensiva que obteve algum sucesso. Os árabes logo se recuperaram, no entanto, e de 720 lançaram ataques anuais que devastaram grandes partes da Ásia Menor, apesar de uma aliança bizantina com os khazares , que lançaram ataques no flanco norte do califado. Icônio e Cesaréia foram saqueados e as tropas bizantinas foram novamente expulsas da Armênia.

Início da Iconoclastia

Folio do iconófilo Chludov Saltério do século IX, que faz a comparação dos iconoclastas, mostrado pintando sobre uma imagem de Cristo, com os soldados que o crucificaram

A frustração de Leo com seus fracassos militares o levou a acreditar, à moda da época, que o Império havia perdido o favor divino. Já em 722 ele havia tentado forçar a conversão dos judeus do Império, mas logo começou a voltar sua atenção para a veneração de ícones , que alguns bispos passaram a considerar idólatras . Após a nova erupção de Thera em 726, ele publicou um édito condenando seu uso e fez com que a imagem de Cristo fosse removida do Portão de Chalke , a entrada cerimonial do Grande Palácio de Constantinopla . O imperador mostrou-se cada vez mais crítico dos iconófilos e, em um conselho da corte em 730, proibiu formalmente as representações de figuras religiosas.

A adoção da iconoclastia por Leão causou reações entre a população e a Igreja. Os soldados que tiraram a imagem de Cristo do Chalke foram linchados, e uma rebelião temática que eclodiu na Grécia em 727 foi motivada pelo menos em parte pelo fervor iconófilo. O Patriarca Germanos I renunciou, sendo substituído pelo mais flexível Anastasios . O édito do imperador atraiu a condenação dos papas Gregório II e Gregório III , bem como de João de Damasco . Geralmente, porém, a disputa permaneceu limitada, já que Leo se absteve de perseguir ativamente os iconófilos.

A ruptura com o papado também teve outras razões: Leão transferiu as dioceses do Ilírico oriental (aproximadamente a antiga Diocese da Macedônia ) de Roma para a jurisdição de Constantinopla, e ainda privou o Papa das receitas da Sicília e da Calábria . Ao mesmo tempo, Leão falhou em fornecer ajuda ao exarcado bizantino de Ravenna. Em 727, as forças bizantinas locais derrubaram seu comandante, e em c. 738, a cidade foi tomada por um tempo pelo rei lombardo Liutprand .

Anos finais

A adoção da iconoclastia parecia de fato ser justificada aos olhos do imperador, pois o sucesso voltou às armas imperiais, e os muçulmanos sofreram uma série de derrotas entre 727 e 732. Os anos seguintes foram mais difíceis, especialmente porque os árabes derrotaram os khazares e forçou seu líder a se converter ao Islã . Em 740, no entanto, o imperador e seu filho obtiveram uma vitória decisiva sobre o exército árabe invasor em Akroinon , o que interrompeu o ímpeto dos ataques árabes.

Em março de 741 (fontes mais antigas preferem datar como 726), Leo também promulgou a Ecloga , uma seleção revisada de leis, extraída principalmente do antigo Codex Justinianus . A influência cristã é evidente na diminuição acentuada dos crimes sujeitos à pena capital , mas a coleção, ao contrário, ampliou o uso da mutilação, percebida como mais humana, como punição. A Ecloga provou ser popular como um manual jurídico conciso, permanecendo o texto legal padrão até a introdução do Epanagoge no final do século IX, e foi traduzido para o eslavônico , árabe e armênio .

Leão morreu pacificamente em sua cama em 18 de junho de 741, o primeiro imperador desde Constantino IV. Durante seu reinado, ele conseguiu repelir os ataques árabes e consolidar a fronteira oriental do Império. Por outro lado, a introdução de uma nova e desnecessária disputa teológica, embora por enquanto relativamente branda, comprometeu seus esforços para restaurar a estabilidade do Império.

Constantine V, 741-775

Constantino nasceu em Constantinopla , filho e sucessor do imperador Leão III e Maria . Em agosto de 720, ele foi associado ao trono por seu pai, que o fez se casar com Tzitzak , filha do Khazar khagan Bihar . Sua nova noiva foi batizada como Irene ( Eirēnē , "paz") em 732. Constantino V sucedeu a seu pai como único imperador em 19 de abril de 741.

Guerra civil contra Artabasdos e primeiras batalhas contra a veneração de imagens

Constantino estava cruzando a Ásia Menor para fazer campanha contra o califado omíada sob Hisham ibn Abd al-Malik na fronteira oriental em junho de 741 ou 742. Mas durante este curso Constantino foi atacado pelas forças de seu cunhado Artabasdos , os stratēgos de o tema armênio . Artabasdos era marido de Anna , uma irmã mais velha de Constantino.

Derrotado, Constantino buscou refúgio em Amorion , enquanto o vencedor avançou sobre Constantinopla e foi aceito como imperador. Enquanto Constantino agora recebia o apoio dos temas anatólicos e tracesianos , Artabasdos assegurava o dos temas da Trácia e Opsikion , além de seus próprios soldados armênios.

Depois que os imperadores rivais deram seu tempo nos preparativos militares, Artabasdos marchou contra Constantino, mas foi derrotado em maio de 743. Três meses depois, Constantino derrotou o filho de Artabasdo, Nicetas, e rumou para Constantinopla. No início de novembro, Constantino foi admitido na capital e imediatamente se voltou contra seus oponentes, cegando-os ou executando-os. Talvez porque a usurpação de Artabasdos estivesse interconectada com a restauração da veneração de imagens, Constantino agora talvez se tornasse um iconoclasta ainda mais fervoroso do que seu pai.

O epíteto depreciativo de Constantino, Kopronymos ("nomeado como esterco ": de kopros , " fezes " ou " esterco de animal "; e onoma , " nome "), foi aplicado a ele por seus inimigos declarados sobre essa questão extremamente emocional, os iconódulos . Usando o nome obsceno, espalharam o boato de que, quando criança, ele defecou em sua pia batismal ou no pano roxo imperial com o qual foi enfaixado.

Campanha contra ícones

A posição de Constantino sobre a iconoclastia era clara:

.... Ele não pode ser representado. Pois o que é descrito em uma pessoa, e aquele que circunscreve essa pessoa, circunscreveu claramente a natureza divina que é incapaz de ser circunscrita.

Em fevereiro de 754, Constantino convocou um sínodo em Hieria , do qual participaram inteiramente bispos iconoclasta . O conselho aprovou a política religiosa de Constantino e garantiu a eleição de um novo patriarca iconoclasta, mas se recusou a seguir todas as opiniões de Constantino. O conselho confirmou o status de Maria como Theotokos, ou Mãe de Deus, reforçou o uso dos termos "santa" e "sagrada" como encontro e condenou a profanação, queima ou pilhagem de igrejas na busca para extinguir os iconófilos.

Seguiu-se uma campanha para remover imagens das paredes das igrejas e purgar o tribunal e a burocracia dos Iconódulos . Uma vez que os mosteiros tendiam a ser redutos do sentimento iconófilo , Constantino visou especificamente os monges, emparelhando-os e forçando-os a se casar com freiras no Hipódromo e expropriando a propriedade monástica para o benefício do estado ou do exército. A repressão contra os monges (culminando em 766) foi em grande parte liderada pelo general do imperador Michael Lachanodrakon , que ameaçou os monges resistentes com cegueira e exílio.

Um abade iconódulo, Stephen Neos , foi brutalmente linchado por uma multidão a mando das autoridades. Como resultado, muitos monges fugiram para o sul da Itália e Sicília . No final do reinado de Constantino, a iconoclastia chegou a ponto de marcar relíquias e orações aos santos como heréticas .

Em última análise, os iconófilos consideraram sua morte um castigo divino. No século 9, ele foi desenterrado e seus restos mortais foram jogados no mar.

Campanhas contra os árabes e a Bulgária

Constantino também foi um hábil general e administrador. Ele reorganizou os temas , os distritos militares do império, e criou novas divisões do exército de campo chamadas tagmata . Essa organização tinha como objetivo minimizar a ameaça de conspirações e aumentar as capacidades defensivas do Império. Com este exército reorganizado, ele embarcou em campanhas nas três principais fronteiras.

Em 746, lucrando com as condições instáveis do califado omíada, que estava desmoronando sob Marwan II , Constantino invadiu a Síria e capturou a Germanikeia (a atual Maraş , local de nascimento de seu pai). Ele organizou o reassentamento de parte da população cristã local para o território imperial na Trácia . Em 747, sua frota destruiu a frota árabe ao largo de Chipre . Em 752, Constantino liderou uma invasão ao novo califado abássida sob As-Saffah . Constantino capturou Teodosioupolis e Melitene ( Malatya ), e novamente reassentou parte da população nos Bálcãs . Essas campanhas não conseguiram garantir nenhum ganho concreto (além da população adicional empregada para fortalecer outra fronteira), mas é importante notar que, sob Constantino V, o Império partiu para a ofensiva.

Esses sucessos possibilitaram a adoção de uma política agressiva nos Bálcãs. Com o reassentamento de populações cristãs do leste para a Trácia, Constantino V teve como objetivo aumentar a prosperidade e a defesa dessa área, o que preocupou o vizinho do norte do Império, a Bulgária , e os dois estados entraram em confronto em 755. Kormisosh da Bulgária invadiu até o Muro da Anastasia , mas foi derrotado na batalha por Constantino V, que inaugurou uma longa série de nove campanhas bem-sucedidas contra os búlgaros no ano seguinte, marcando uma vitória sobre o sucessor de Kormisosh, Vinekh, em Marcellae .

Três anos depois, ele foi derrotado na batalha de Rishki Pass, mas os búlgaros não exploraram seu sucesso. Em 763, ele navegou para Anchialus com 800 navios transportando 9.600 cavalaria e alguma infantaria. As vitórias de Constantino, incluindo a de Anchialus em 763, causaram considerável instabilidade na Bulgária, onde seis monarcas perderam suas coroas por causa de seus fracassos.

Em 751, o rei lombardo Aistulf capturou Ravenna , encerrando mais de dois séculos de domínio bizantino.

Em 775, Constantino foi persuadido a revelar ao governante búlgaro Telerig as identidades de seus agentes na Bulgária. Eles foram prontamente eliminados; assim, Constantino iniciou os preparativos para uma nova campanha contra os búlgaros - durante a qual morreu em 14 de setembro de 775.

As campanhas de Constantino eram caras; durante seu reinado, as receitas anuais do Império Bizantino foram reduzidas para cerca de 1.800.000 nomismata devido a suas várias guerras e conquistas árabes.

Leão IV, 775-780

Leo era filho do imperador Constantino V com sua primeira esposa, Tzitzak da Cazária (conhecida como Irene após sua conversão), filha de um Khagan dos Cazares (considerado Bihar ). Coroado co-imperador por seu pai em 751, Leão casou-se com Irene , uma ateniense de família nobre, em dezembro de 769. Em 775, Constantino V morreu, deixando Leão como único imperador.

Em 24 de abril de 776, Leão, seguindo o precedente estabelecido por seu pai e avô, nomeou seu filho, Constantino VI, co-imperador. Isso levou a uma revolta dos cinco meio-irmãos de Leão, incluindo César Nicéforo , que esperava ganhar o trono. A revolta foi reprimida rapidamente, com os conspiradores sendo espancados, tonsurados e exilados em Cherson sob guarda.

Leão IV foi criado como um iconoclasta com seu pai, mas era casado com Irene, uma iconódula . Percebendo a divisão em seu reino, ele seguiu um caminho de conciliação com os iconódulos, anteriormente declarados heréticos pela política imperial. Leão permitiu que monges, perseguidos e deportados por seu pai, voltassem para seus mosteiros, e ele foi ungido por alguns ortodoxos como "Amigo da Mãe de Deus" por permitir que os monges conservassem imagens de Theotokos . Além das ações concessionárias, Leão também nomeou um simpatizante iconódulo, Paulo de Chipre , para o cargo de patriarca de Constantinopla após a morte do predecessor. No final de seu reinado, Leo reverteu sua postura de tolerância.

O reinado de Leão coincidiu com o do terceiro califa abássida , Al-Mahdi , que invadiu as terras bizantinas em ocasiões sucessivas de 777 a 780 antes de ser finalmente repelido pelos exércitos de Leão, liderados por generais como Michael Lachanodrakon . O próprio Leão partiu com seu exército contra os búlgaros, mas morreu de febre durante a campanha. A morte de Leo em 8 de setembro de 780 resultou na ascensão de sua esposa, Irene, ao trono.

Constantino VI e a regência de Irene, 780-797

Constantino VI era o único filho do imperador Leão IV e Irene . Constantino foi coroado co-imperador por seu pai em 776 e sucedeu como único imperador aos nove anos sob a regência de Irene em 780.

Gold solidus mostrando Irene ao lado de seu filho Constantino VI

Em 782 ele foi prometido a Rotrude , filha do rei franco Carlos Magno com sua terceira esposa, Hildegard . A própria Irene rompeu o noivado em 788. Em 787 Constantino assinou os decretos do Segundo Concílio de Nicéia , mas parece ter simpatias com os iconoclasta . Àquela altura, Constantino tinha completado 16 anos, mas sua mãe não cedeu o poder executivo a ele.

Depois que uma conspiração contra Irene foi suprimida na primavera de 790, ela tentou obter o reconhecimento oficial como imperatriz. O tiro saiu pela culatra e com apoio militar Constantino finalmente chegou ao poder em 790, depois que os armênios se rebelaram contra Irene. No entanto, ela foi autorizada a manter o título de Imperatriz, que foi confirmado em 792, e exercer o poder como co-governante com Constantino.

A fraqueza de Constantino causou insatisfação entre seus partidários. Ele mostrou um comportamento não heróico após as derrotas nas mãos de Kardam da Bulgária em 791 e 792. Um movimento se desenvolveu em favor de seu tio, o César Nicéforo . Constantino teve os olhos do tio arrancados e as línguas dos outros quatro meios-irmãos do pai cortadas. Seus ex-apoiadores armênios se revoltaram depois que ele cegou seu general Aleixo Mosele . Ele esmagou essa revolta com extrema crueldade em 793.

Ele então se divorciou de sua esposa Maria de Amnia , que não lhe deu um herdeiro homem, e se casou com sua amante Teodote , um ato impopular e possivelmente ilegal, embora o Patriarca o tenha ignorado. Por suas ações, Constantino perdera todo o apoio, tanto da oposição ortodoxa dominante quanto da oposição iconoclasta.

Em 797, Constantino foi capturado e cegado pelos partidários de sua mãe, que havia organizado uma conspiração. De acordo com a maioria dos relatos contemporâneos, ele morreu devido aos ferimentos alguns dias depois, deixando Irene para ser coroada como a primeira imperatriz reinante de Constantinopla. Os pretendentes ao trono alegando ser Constantino VI apareceram mais tarde durante o reinado de Miguel II .

A única regra e queda de Irene, 797-802

Embora seja frequentemente afirmado que, como monarca, Irene se autodenominava " basileus " (βασιλεύς), 'imperador', em vez de "basilissa" (βασίλισσα), 'imperatriz', na verdade, há apenas três casos em que se sabe que ela usava o título de "basileus": dois documentos legais nos quais ela se autografava como "imperador dos romanos" e uma moeda de ouro dela encontrada na Sicília com o título de "basileus". Em relação à moeda, a inscrição é de má qualidade e a atribuição a Irene pode, portanto, ser problemática. Na verdade, ela usou o título "basilissa" em todos os outros documentos, moedas e selos.