Cerco de Chandax - Siege of Chandax

Cerco de Chandax
Parte das guerras Árabes-Bizantinas
Bizantinos sob o cerco de Chandax por Nicéforo Focas.png
Representação do cerco de Chandax da história de John Skylitzes
Encontro 960 - 6 de março de 961
Localização
Resultado Vitória bizantina

Mudanças territoriais
Creta reconquistada por Bizâncio
Beligerantes
Emirado de Creta Império Bizantino
Comandantes e líderes
Abd al-Aziz ibn Shu'ayb  ( POW )
an-Nu'man ibn Abd al-Aziz  ( POW )
Karamuntes
Nicéforo
Focas Nicéforo Pastilas  
Força

Força de alívio da guarnição de Chandax : ~ 40.000 homens (Leão, o diácono)
Desconhecido, possivelmente ~ 34.000 homens

O cerco de Chandax em 960-961 foi o ponto central da campanha do Império Bizantino para recuperar a ilha de Creta, que desde a década de 820 era governada por árabes muçulmanos. A campanha seguiu uma série de tentativas fracassadas de recuperar a ilha dos muçulmanos desde 827, apenas alguns anos após a conquista inicial da ilha pelos árabes, e foi liderada pelo general e futuro imperador Nicéforo Focas . Durou do outono de 960 até a primavera de 961, quando a principal fortaleza muçulmana e capital da ilha, Chandax (a moderna Heraklion ) foi capturada. A reconquista de Creta foi uma grande conquista para os bizantinos, pois restaurou o controle bizantino sobre o litoral do Egeu e diminuiu a ameaça dos piratas sarracenos , para os quais Creta havia fornecido uma base de operações.

Creta sob domínio muçulmano

A ilha de Creta foi conquistada no final da década de 820 por um grande grupo de exilados da Espanha muçulmana . Nos anos após o desembarque inicial, o Império Bizantino lançou repetidas expedições para expulsá-los e recuperar a ilha, mas foram derrotados. Os sarracenos estabeleceram sua fortaleza de Chandax na costa norte, que se tornou a capital do novo emirado de Creta . A ocupação muçulmana de Creta teve consequências devastadoras para Bizâncio, pois abriu seu coração naval, o Mar Egeu , aos ataques das frotas muçulmanas, tanto dos próprios sarracenos de Creta, quanto dos do Levante , que usavam Creta como um base avançada ou escala, como visto durante o saque de Tessalônica por Leão de Trípoli em 904, quando muitos dos mais de 20.000 cativos tessalonicenses foram vendidos ou presenteados como escravos em Creta.

A primeira grande tentativa dos bizantinos de recuperar a ilha foi em 842-843, sob Theoktistos . Fez algum progresso e, aparentemente, permitiu o restabelecimento das partes recuperadas da ilha como um tema , como evidenciado pela presença de um estratego de Creta no contemporâneo Taktikon Uspensky . No entanto, Theoktistos teve que abandonar a campanha, e as tropas deixadas para trás foram rapidamente derrotadas pelos sarracenos. Na primavera de 866, o regente Bardas pretendia lançar uma campanha para recuperar Creta, mas foi assassinado na véspera de sua partida. Outras tentativas bizantinas de reconquista em 911 (177 navios sob o almirante Himerios ) e 949 (128 navios sob Constantino Gongyles ) falharam desastrosamente, apesar dos grandes recursos e forças reunidas. De acordo com Christos Makrypoulias, apesar de sua preparação muitas vezes meticulosa, as expedições bizantinas contra Creta falharam devido a restrições de abastecimento e à estratégia de atrito seguida pelos sarracenos de Creta. O sucesso ou o fracasso no controle de Creta, em última análise, dependeram do controle de Chandax, o que deixou os bizantinos na posição precária de ter que manter um cerco por períodos mais longos longe de suas bases de abastecimento. Seguros atrás das muralhas de Chandax, os sarracenos podiam esperar até que seus oponentes se enfraquecessem o suficiente para lançar um contra-ataque devastador.

Determinado a vingar o desastre de 949, no final de seu reinado, o imperador Constantino VII Porfirogennetos ( r . 913–919 , 945–959) renovou os preparativos para a captura da ilha. Após sua morte em 959, a tarefa recaiu sobre seu filho e sucessor, Romano II ( r . 959–963 ). Com o apoio e o incentivo de seu ministro-chefe, Joseph Bringas , Romanos avançou e nomeou o Doméstico das Escolas do Oriente, Nicéforo Focas , um soldado capaz e um distinto veterano das guerras contra os muçulmanos no leste da Ásia Menor , como o comandante-chefe da expedição. Focas mobilizou o exército bizantino da Ásia Menor e reuniu uma grande força ao sul de Éfeso . Esta expedição foi muito maior do que as anteriores, principalmente devido à relativa estabilidade interna trazida pelas recentes vitórias nas fronteiras orientais e uma paz de longa data com os búlgaros . De acordo com Leão, o Diácono, a frota era composta por muitos dromons equipados com fogo grego .

Fontes históricas

Estudiosos modernos contam principalmente com três fontes quase contemporâneas para os eventos que cercam a reconquista bizantina de Creta: a história de Leão, o diácono , o poema A captura de Creta de Teodósios, o diácono , e a continuação da crônica de Simeão, o Logotete . O outrora desconhecido Teodósio, o Diácono, escreveu seu poema em 961/962, como um panegírico para a recaptura da ilha, e o apresentou a Nicéforo Focas pouco antes de sua ascensão ao trono imperial em 963. Leão, o Diácono, que nasceu c.  950 , completou sua história depois de 992 e é uma importante fonte bizantina no período de 959-975, incluindo muitas anedotas e relatos de testemunhas oculares. Embora logo esquecido entre os próprios bizantinos, serviu de fonte para historiadores posteriores como John Skylitzes e John Zonaras . os dois primeiros capítulos de sua obra tratam da reconquista de Creta. Simeão, o Logotetes, escreveu durante o reinado de Nicéforo Focas (963-969), e às vezes é identificado com Simeão, o Metáfrasta , ou com outro Simeão que ocupou uma sucessão de cargos sob Focas e João I Tzimisces ( r . 969-976 ). Sua obra chega até 948, e a continuação, possivelmente escrita pelo próprio Simeão, chega a 963. Não sobrevive em sua forma original, mas em duas variantes: uma como o sexto e último livro do Teófanes Continuado , que trata do reinado de Constantino VII e Romano II até a primavera de 961, e uma versão resumida até 962 como parte da crônica de Pseudo-Simeão . No entanto, como o historiador Anthony Kaldellis aponta, uma grande parte do relato de Simeão, que é fortemente apoiado pelos estudiosos modernos, é retirada, muitas vezes quase literalmente, do relato semelhante de Procópio de Cesaréia na expedição de Belisário contra o Reino Vandálico .

Aterrissagem em Creta e primeiros confrontos

Usando rampas, a força expedicionária desembarcou rapidamente em boas condições. Teófanes Continuato e Teodósio, o Diácono, relatam que os bizantinos não enfrentaram resistência no desembarque, mas Leão, o Diácono, relata que os sarracenos aguardavam o desembarque bizantino preparados para a batalha. Nicéforo rapidamente reuniu suas tropas na formação de batalha bizantina típica em três seções e atacou o exército sarraceno. Os sarracenos sucumbiram ao ataque bizantino e fugiram nas fortificações de Chandax, sofrendo muitas baixas. Leão, o diácono, descreve a cidade como sendo fortemente fortificada tanto pela natureza quanto pelo artifício:

Pois, de um lado, tinha o mar como defesa segura e, do outro, estava assentada sobre uma rocha quase plana e nivelada, sobre a qual estavam assentadas as paredes, e sua construção era algo novo e incomum. Pois ele foi construído de terra, e pêlos de cabra e porco, misturados e bem compactados; e era largo o suficiente para que duas carroças pudessem facilmente fazer um circuito no topo das muralhas e passar um pelo outro, e era bastante alto, e além disso, dois fossos extremamente largos e profundos foram cavados ao seu redor.

-  Leão diácono, História , I.5

Pelo relato de Leão e Teodósio, parece que Nicéforo inicialmente esperava capturar Chandax pela tempestade, mas quando isso falhou, ele se contentou com um cerco de longo prazo, construindo um acampamento fortificado na frente de Chandax e colocando sua frota em um ancoradouro seguro nas proximidades com ordens de bloquear a cidade e destruir quaisquer navios que tentassem deixá-la. De acordo com Leão, Focas então instruiu Nicéforo Pastilas , o estratego do Tema da Trácia e um ilustre veterano das guerras contra os árabes no leste, a pegar uma "coorte de homens escolhidos" e empreender um ataque ao interior de Creta para patrulhar a situação e coletar suprimentos. O acesso ao interior reduziria a quantidade de mantimentos que precisavam ser trazidos por mar, o que se tornaria um problema mais tarde na campanha. Percebendo que o campo era relativamente seguro, Pastilas e seus homens vagaram descuidados, entregando-se à comida e ao vinho. Os muçulmanos, que foram cuidadosamente escondidos e observaram seu progresso das alturas, viram isso como uma excelente oportunidade e se reuniram para a batalha. Leão afirma que, embora bêbados, os bizantinos lutaram bem, até que o próprio Pastilas, após ser ferido por muitas flechas, caiu. Então, a disciplina dos bizantinos entrou em colapso e eles foram eliminados, com apenas alguns homens sobrevivendo para relatar o desastre a Focas.

Cerco de Chandax

Depois de ouvir a notícia de seu batalhão massacrado, Focas resolveu agir rapidamente e estabelecer um cerco firme à cidade. Ele inspecionou a muralha da cidade e descobriu que era extremamente forte. Como resultado, ele ordenou que seus homens começassem a construir uma circunvalação de costa a costa em frente ao lado terrestre da muralha da cidade. No entanto, o infortúnio de Pastilas também demonstrou a Focas que ele teria de proteger sua retaguarda antes de se concentrar no cerco. Ele selecionou um pequeno grupo de soldados mais jovens e os conduziu para fora do acampamento à noite em segredo. Os bizantinos fizeram alguns prisioneiros, de quem souberam que uma força de socorro, de acordo com Leão, cerca de 40.000 homens, estava se reunindo em uma colina próxima para atacar o acampamento bizantino. Focas permitiu que seus homens descansassem no dia seguinte e só partiu novamente ao anoitecer, guiados por habitantes locais (provavelmente cristãos nativos). Rápida e silenciosamente, seus homens cercaram o acampamento árabe. Focas então ordenou que as trombetas fossem tocadas e atacou os árabes adormecidos. Pegados de surpresa, os árabes não pensaram em resistir, mas tentaram fugir, apenas para topar com outras tropas bizantinas.

O exército de ajuda árabe foi aniquilado, e Focas instruiu seus homens a cortar as cabeças dos caídos e levá-los com eles quando retornassem à base, novamente movendo-se apenas durante a noite. No dia seguinte, ele mandou seus homens empalarem algumas das cabeças à vista da muralha da cidade e atirou outras com catapultas na própria cidade. A visão causou grande consternação e lamentação entre os habitantes, que viram seus parentes e amigos mortos; mas eles permaneceram determinados a resistir e logo em seguida rechaçaram um ataque liderado por Focas. Phokas empregou arqueiros e máquinas de arremesso contra os defensores enquanto tentava escalar a parede usando escadas. A fortaleza resistiu, no entanto, sob a pressão dos bombardeios, e as escadas foram esmagadas. Focas logo cancelou o cerco. Ele agora decidiu bloquear a cidade durante o inverno, enquanto seus engenheiros começaram a projetar e construir máquinas de cerco mais significativas .

Foi em torno deste ponto que o emir de Creta, Abd al-Aziz , apelou a muitos de seus companheiros governantes muçulmanos por ajuda. Seus enviados foram primeiro ao governante Ikhshidid do Egito, Unujur ibn al-Ikhshid , mas ele mostrou pouca inclinação para vir em seu auxílio. Como resultado, os cretenses se voltaram para o califa fatímida al-Mu'izz li-Din Allah , embora ele fosse um rival heterodoxo e amargo do suserano nominal dos cretenses, o califa abássida. Para al-Mu'izz, esta foi uma oportunidade de ouro para se retratar como o verdadeiro campeão da jihad aos olhos do mundo islâmico. Ele escreveu cartas a Romanos exigindo que suas forças saíssem de Creta, caso contrário, a trégua assinada entre eles em 958 seria encerrada; e a Unujur sugerindo um esforço comum contra os bizantinos unindo suas frotas em 20 de maio de 961 em Tolmeita, na Cirenaica . Mesmo que a frota Ikhshidid não viesse, declarou al-Mu'izz, ele navegaria sozinho para ajudar Creta. No evento, nada aconteceu quando os bizantinos conquistaram Chandax antes mesmo que a frota fatímida estivesse pronta para partir.

O segundo ataque a Chandax ocorreu em março de 961. Desta vez, os bizantinos usaram máquinas de cerco muito mais eficazes contra Chandax, mas ainda não conseguiram se firmar na cidade. Enquanto isso, os muçulmanos mantiveram-se fora do alcance dos arqueiros gregos para que eles ainda pudessem atender às paredes, mas não fossem aniquilados pelo bombardeio. Focas logo empregou o uso de um aríete nas paredes, mas era uma finta. Enquanto os muçulmanos se concentravam no aríete, os mineiros cavavam sob as paredes e colocavam materiais explosivos e inflamáveis ​​sob os pontos fracos. Logo, eles conseguiram destruir uma grande seção da muralha, onde o exército bizantino começou a invadir a cidade. Os defensores rapidamente formaram uma linha dentro da cidade, mas era tarde demais. Em 6 de março, os muçulmanos foram derrotados e voltaram para as ruas. Os soldados tiveram permissão para os tradicionais três dias de pilhagem antes que o exército partisse novamente.

Rescaldo

Com a captura de Chandax, o resto de Creta rapidamente capitulou ao exército bizantino, e a ilha foi trazida de volta à suserania de Constantinopla, e um esforço de longo prazo foi feito por Bizâncio para recristianizar a ilha. A ilha foi organizada como um tema regular, com um estratego baseado em Chandax. Extensos esforços de conversão da população foram empreendidos, liderados por John Xenos e Nikon "o Metanoeite" . Situada na entrada sul do Mar Egeu , a conquista de Creta foi especialmente benéfica para os bizantinos devido à sua posição estratégica com o propósito de lançar ataques contra a costa do Norte da África .

Por outro lado, o compromisso de tantas forças bizantinas em Creta e no Oriente deixou o caminho aberto para os próprios desígnios dos fatímidas sobre as possessões bizantinas no oeste: as forças fatímidas prosseguiram para capturar Taormina , a principal fortaleza bizantina na Sicília , seguida por um longo cerco de Rometta , a última fortaleza bizantina no Val Demone . Nicéforo Focas, que se tornou imperador em 963, enviou uma enorme expedição de socorro à ilha em 964, incluindo muitos veteranos da conquista de Creta. No entanto, os bizantinos foram derrotados antes que Rometta e sua frota fossem destruídas , sinalizando a conclusão da conquista muçulmana da Sicília .

Referências

Fontes

Coordenadas : 35 ° 20′19 ″ N 25 ° 07′59 ″ E / 35,33861 ° N 25,13306 ° E / 35.33861; 25,13306