Cesar Chavez - Cesar Chavez

Cesar chavez
César Chávez, 1972 (cortado) .jpg
Chávez em 1972
Nascer
Cesário Estrada Chávez

( 31/03/1927 )31 de março de 1927
Faleceu 23 de abril de 1993 (1993-04-23)(com 66 anos)
Ocupação
Cônjuge (s) Helen Fabela Chávez
Crianças 8
Prêmios Medalha Presidencial da Liberdade (1994)

Cesar Chavez (nascido Cesario Estrada Chavez / ɑː v ɛ z / ; Espanhol:  [tʃaβes] ; 31 de março de 1927 - 23 de abril de 1993) foi um americano líder trabalhista e dos direitos civis ativista. Junto com Dolores Huerta , ele co-fundou a Associação dos Trabalhadores Farm Nacional (NFWA), que mais tarde se fundiu com o Comitê Agrícola Trabalhadores Organizador (AWOC) para se tornar o United Farm Workers (UFW) sindical . Ideologicamente, sua visão de mundo combinava a política de esquerda com os ensinamentos sociais católicos romanos .

Nascido em Yuma, Arizona, em uma família mexicana-americana , Chávez começou sua vida profissional como trabalhador manual antes de passar dois anos na Marinha dos Estados Unidos . Mudando-se para a Califórnia, onde se casou, ele se envolveu na Community Service Organization (CSO), por meio da qual ajudou trabalhadores a se registrar para votar . Em 1959, ele se tornou o diretor nacional do CSO, um cargo baseado em Los Angeles. Em 1962, ele deixou o CSO para co-fundar o NFWA, com sede em Delano, Califórnia , por meio do qual lançou um esquema de seguro, cooperativa de crédito e o jornal El Malcriado para trabalhadores rurais. Mais tarde naquela década, ele começou a organizar greves entre os trabalhadores rurais, principalmente a bem-sucedida greve da uva Delano de 1965-1970. Em meio à greve da uva, seu NFWA se fundiu com o AWOC de Larry Itliong para formar a UFW em 1967. Influenciado pelo líder da independência indiana Mahatma Gandhi , Chávez enfatizou táticas diretas, mas não violentas , incluindo piquetes e boicotes, para pressionar os proprietários de fazendas a atender às demandas dos grevistas . Ele imbuiu suas campanhas com o simbolismo católico romano, incluindo procissões públicas, missas e jejuns . Ele recebeu muito apoio de grupos sindicais e de esquerda, mas foi monitorado pelo Federal Bureau of Investigation (FBI).

No início dos anos 1970, Chávez procurou expandir a influência do UFW fora da Califórnia abrindo filiais em outros estados dos EUA. Vendo os imigrantes ilegais como uma importante fonte de fura-greves , ele também promoveu uma campanha contra a imigração ilegal para os EUA, o que gerou violência ao longo da fronteira EUA-México e causou cismas com muitos dos aliados do UFW. Interessado nas cooperativas como forma de organização, ele estabeleceu uma comuna remota em Keene . Seu maior isolamento e ênfase em campanhas implacáveis ​​alienaram muitos trabalhadores rurais da Califórnia que o haviam apoiado anteriormente e, em 1973, a UFW havia perdido a maioria dos contratos e membros conquistados no final dos anos 1960. Sua aliança com o governador da Califórnia, Jerry Brown, ajudou a garantir a aprovação da Lei de Relações Trabalhistas Agrícolas da Califórnia de 1975 , embora a campanha da UFW para que suas medidas fossem consagradas na constituição da Califórnia tenha falhado. Influenciado pela organização religiosa Synanon , Chávez voltou a enfatizar a vida em comunidade e eliminou os oponentes percebidos. O número de membros da UFW diminuiu na década de 1980, com Chávez voltando a se concentrar nas campanhas anti-pesticidas e passando para o desenvolvimento imobiliário, gerando polêmica por seu uso de trabalhadores não sindicalizados.

Uma figura controversa, os críticos da UFW levantaram preocupações sobre o controle autocrático de Chávez sobre o sindicato, os expurgos daqueles que ele considerava desleais e o culto à personalidade construído em torno dele, enquanto os proprietários de fazendas o consideravam um subversivo comunista . Ele se tornou um ícone para os grupos sindicais e de esquerda organizados nos Estados Unidos e postumamente se tornou um "santo popular" entre os mexicanos-americanos. Seu aniversário é um feriado federal comemorativo em vários estados dos Estados Unidos, embora muitos lugares tenham seu nome , e em 1994 ele recebeu postumamente a Medalha Presidencial da Liberdade .

Vida pregressa

Infância: 1927-1945

Cesario Estrada Chavez nasceu em Yuma , Arizona , em 31 de março de 1927. Ele foi nomeado em homenagem a seu avô paterno, Cesario Chavez, um mexicano que cruzou para o Texas em 1898. Cesario havia estabelecido uma empresa de transporte de madeira de sucesso perto de Yuma e em 1906 comprou uma fazenda no Vale de Gila do Norte no Deserto de Sonora . Cesário trouxera do México sua esposa Dorotéia e oito filhos; o mais novo, Librado, era o pai de César. Librado casou-se com Juana Estrada Chavez no início dos anos 1920. Nascida em Ascensión , Chihuahua , ela cruzou para os Estados Unidos com sua mãe quando era bebê. Eles moraram em Picacho , Califórnia , antes de se mudarem para Yuma, onde Juana trabalhou como lavradora e depois assistente do reitor da Universidade do Arizona . A primeira filha de Librado e Juana, Rita, nasceu em agosto de 1925, com o primeiro filho, César, quase dois anos depois. Em novembro de 1925, Librado e Juana compraram uma série de prédios próximos à casa da família, que incluíam um salão de bilhar, loja e aposentos. Eles logo se endividaram e foram forçados a vender esses ativos, em abril de 1929 mudando-se para o depósito da galera da casa dos pais de Librado, então propriedade da viúva Dorotea.

Chávez foi criado no que sua biógrafa Miriam Pawel chamou de "uma típica família extensa mexicana"; ela observou que eles "não estavam bem de vida, mas estavam confortáveis, bem vestidos e nunca tinham fome". A família falava em espanhol e ele foi criado como católico romano , com sua avó paterna Dorotea supervisionando em grande parte sua instrução religiosa; sua mãe Juana engajou-se em formas de catolicismo folclórico , sendo uma devota de Santa Eduviges . Quando criança, Chávez foi apelidado de "Manzi" em referência ao seu gosto pelo chá de manzanilla . Para se divertir, jogava handebol e ouvia lutas de boxe no rádio. Um de seis filhos, ele tinha duas irmãs, Rita e Vicki, e dois irmãos, Richard e Librado.

Cesário começou a frequentar a escola Laguna Dam em 1933; ali era proibido falar espanhol e esperava-se que Cesário mudasse seu nome para César. Depois que Dorotea morreu em julho de 1937, o governo local do condado de Yuma leiloou sua fazenda para cobrir os impostos atrasados ​​e, apesar das táticas de demora de Librado, a casa e o terreno foram vendidos em 1939. Essa foi uma experiência seminal para Cesar, que a considerou uma injustiça. contra sua família, com os bancos, advogados e a estrutura de poder anglo-americana como os vilões do incidente. Influenciado por suas crenças católicas romanas, ele passou a ver cada vez mais os pobres como uma fonte de bondade moral na sociedade.

A família Chavez se juntou ao número crescente de migrantes americanos que estavam se mudando para a Califórnia em meio à Grande Depressão . Trabalhando primeiro como catadora de abacate em Oxnard e depois como catadora de ervilha em Pescadero , a família foi para San Jose , onde morou pela primeira vez em uma garagem no empobrecido distrito mexicano da cidade. Eles se mudavam regularmente e, nos fins de semana e feriados, Cesar juntava-se à família para trabalhar como lavrador. Na Califórnia, ele mudou de escola várias vezes, passando a maior parte do tempo na Escola Júnior Miguel Hidalgo; aqui, suas notas eram geralmente médias, embora ele se destacasse em matemática. Na escola, ele enfrentou o ridículo por sua pobreza, enquanto mais amplamente, ele experimentou o preconceito anti-latino de muitos europeus-americanos, com muitos estabelecimentos se recusando a atender clientes não brancos. Ele se formou no ensino fundamental em junho de 1942, após o qual deixou a educação formal e se tornou um trabalhador rural em tempo integral.

Início da idade adulta: 1946–1953

No início dos anos 1950, Chávez foi apresentado às idéias de protesto não violento defendidas pelo líder da independência indiana Mahatma Gandhi .

Em 1944, Chávez alistou-se na Marinha dos Estados Unidos e foi enviado para o Centro de Treinamento Naval de San Diego . Em julho ele estava estacionado na base dos Estados Unidos em Saipan , e seis meses depois mudou-se para Guam , onde foi promovido ao posto de marinheiro de primeira classe. Ele foi então enviado para São Francisco , onde decidiu deixar a Marinha, recebendo uma dispensa honrosa em 1946. Mudando-se para Delano, Califórnia , onde sua família havia se estabelecido, ele voltou a trabalhar como trabalhador agrícola.

Em 1947, Chávez ingressou na National Farm Labour Union (NFLU), que, até sua filiação em 1947 com a Federação Americana do Trabalho , era a Southern Tenant Farmers Union (STFU). (Mais tarde, a NFLU se tornou o National Agricultural Workers Union.) Naquele ano, ele estava fazendo piquetes em campos de algodão em Corcoran , perto de Delano, para a NFLU. O sindicato havia convocado uma greve contra as plantações de uvas DiGiorgio em 1947. Como nas greves do STFU contra as plantações de algodão em Arkansas, os grevistas formaram "caravanas" e marcharam em torno do perímetro da propriedade DiGiorgio, pedindo aos trabalhadores que se juntassem a eles. Chávez liderou uma dessas caravanas.

Chávez começou um relacionamento com Helen Fabela, que logo engravidou. Eles se casaram em Reno, Nevada, em outubro de 1948; foi um casamento duplo , com a irmã de Chávez, Rita, se casando com o noivo na mesma cerimônia. No início de 1949, Chávez e sua nova esposa se estabeleceram no bairro de Sal Si Puedes, em San Jose, onde muitos de seus outros membros da família moravam agora. Seu primeiro filho, Fernando, nasceu ali em fevereiro de 1949; uma segunda, Sylvia, seguida em fevereiro de 1950; e depois uma terceira, Linda, em janeiro de 1951. A última nascera pouco depois de se mudarem para Crescent City , onde Chávez trabalhava na indústria madeireira. Em seguida, eles voltaram para San Jose, onde Chávez trabalhou como catador de damasco e depois como madeireiro para a General Box Company.

Aqui, ele fez amizade com dois ativistas da justiça social, Fred Ross e o Padre Donald McDonnell, ambos europeus-americanos cujo ativismo era principalmente dentro da comunidade mexicana-americana. Chávez ajudou Ross a estabelecer um capítulo de sua Organização de Serviços Comunitários (OSC) em San Jose e juntou-se a ele nas campanhas de registro de eleitores. Ele logo foi eleito vice-presidente do capítulo de CSO. Ele também ajudou McDonnell a construir a primeira igreja propositalmente construída em Sal Si Puedes, a igreja Nossa Senhora de Guadalupe, que foi inaugurada em dezembro de 1953. Por sua vez, McDonnell emprestou livros a Chávez, encorajando este último a desenvolver o amor pela leitura. Entre os livros estavam biografias do santo Francisco de Assis , dos organizadores sindicais norte-americanos John L. Lewis e Eugene V. Debs e do ativista pela independência indiana Mahatma Gandhi , apresentando a Chávez as ideias de protesto não violento.

Ativismo precoce

Trabalhando para a Organização de Serviços Comunitários: 1953–1962

No final de 1953, Chávez foi demitido pela General Box Company. Ross então garantiu fundos para que a OSC pudesse empregar Chávez como organizador, viajando pela Califórnia estabelecendo outros capítulos. Neste trabalho, ele viajou por Decoto , Salinas , Fresno , Brawley , San Bernardino , Madera e Bakersfield . Muitos dos capítulos das OSCs se desfizeram depois que Ross ou Chávez pararam de administrá-los e, para evitar isso, Saul Alinsky os aconselhou a unir os capítulos, dos quais eram mais de vinte, em uma organização nacional autossustentável. No final de 1955, Chávez voltou a San José para reconstruir o capítulo das OSCs lá para que pudesse sustentar um organizador empregado em tempo integral. Para arrecadar fundos, ele abriu uma loja de reviravoltas, organizou um carnaval de três dias e vendeu árvores de Natal , embora muitas vezes dava prejuízo.

No início de 1957 ele se mudou para Brawley para reconstruir o capítulo lá. Sua mudança repetida significava que sua família era regularmente desarraigada; ele viu pouco sua esposa e filhos, e esteve ausente para o nascimento de seu sexto filho. Chávez ficou cada vez mais desiludido com a OSC, acreditando que os membros da classe média estavam se tornando cada vez mais dominantes e empurrando suas prioridades e alocação de fundos em direções que ele desaprovava; ele, por exemplo, se opôs à decisão de realizar a convenção da organização de 1957 no Fresco's Hacienda Hotel, argumentando que seus preços eram proibitivos para os membros mais pobres. Em meio ao contexto mais amplo da Guerra Fria e das suspeitas macartistas de que o ativismo esquerdista era uma fachada para grupos marxista-leninistas , o Federal Bureau of Investigation (FBI) começou a monitorar Chávez e abriu um arquivo sobre ele.

Por instigação de Alinsky, a United Packinghouse Workers of America (UPWA) pagou US $ 20.000 ao CSO para que este abrisse uma filial em Oxnard; Chávez se tornou seu organizador, trabalhando com os trabalhadores agrícolas, em grande parte mexicanos. Em Oxnard, Chávez trabalhou para incentivar o registro eleitoral. Ele repetidamente ouviu preocupações de trabalhadores mexicanos-americanos locais de que eles estavam sendo rotineiramente preteridos ou demitidos para que os empregadores pudessem contratar trabalhadores mexicanos, ou braceros , mais baratos , em violação à lei federal. Para combater esta prática, ele criou o CSO Employment Committee, que lançou uma "campanha de registro" por meio da qual trabalhadores rurais desempregados podiam assinar seu nome para destacar seu desejo de trabalhar.

Eu acho que a melhor coisa é continuar organizando novos grupos até que eles se tornem apodrecidos com personalidades, então apenas mudar e começar outro grupo. Eu realmente não sei. A única sugestão que tenho é que haja sempre um responsável ... Acho que assim o trabalho do grupo avança sempre.

- Cesar Chavez, sobre como evitar as armadilhas do CSO

O Comitê dirigiu suas críticas a Hector Zamora, diretor da Associação de Trabalho Agrícola do Condado de Ventura, que controlava a maioria dos empregos na área. Também usou a ocupação de trabalhadores para divulgar sua causa, uma tática também usada por defensores do movimento pelos direitos civis no sul dos Estados Unidos na época. Teve algum sucesso em fazer com que as empresas substituíssem os braceros por americanos desempregados. Sua campanha também garantiu que as autoridades federais começassem a investigar adequadamente as queixas sobre o uso de braceros e recebessem garantias do serviço estadual de colocação de fazendas de que procurariam americanos desempregados em vez de automaticamente contratar mão de obra bracero . Em maio, o Comitê de Emprego foi anteriormente transferido do CSO para o UPWA.

Em 1959, Chávez mudou-se para Los Angeles para se tornar o diretor nacional da CSO. Ele, sua esposa e (agora) oito filhos se estabeleceram no bairro predominantemente mexicano de Boyle Heights . Ele descobriu que a situação financeira do CSO era ruim, com até mesmo seu próprio salário em risco. Ele dispensou vários organizadores para manter a organização à tona. Ele tentou organizar um esquema de seguro de vida entre os membros da OSC para arrecadar fundos, mas o projeto não se concretizou. Sob Chávez, a OSC garantiu financiamento de doadores e organizações mais ricos, geralmente para financiar projetos específicos por um determinado período de tempo. A Federação Americana do Trabalho e Congresso de Organizações Industriais da Califórnia (AFL-CIO), por exemplo, pagou US $ 12.000 para conduzir esquemas de registro de eleitores em seis condados com grande população mexicana. A rica benfeitora Katy Peake então ofereceu US $ 50.000 ao longo de três anos para organizar os trabalhadores agrícolas da Califórnia. Sob a liderança de Chávez, a OSC apoiou a campanha bem-sucedida para fazer com que o governo estendesse a pensão estatal a não cidadãos residentes permanentes. Na nona convenção anual de OSC em março de 1962, Chávez renunciou.

Fundação da National Farm Workers Association: 1962–1965

Dolores Huerta (foto em 2016) foi uma aliada fundamental de Chávez na formação da NFWA.

Em abril de 1962, Chávez e sua família se mudaram para Delano, onde alugaram uma casa na Kensington Street. Ele tinha a intenção de formar um sindicato de trabalhadores agrícolas, mas, para esconder esse objetivo, disse às pessoas que estava simplesmente realizando um censo dos trabalhadores agrícolas para determinar suas necessidades. Ele começou a criar a National Farm Workers Association (NFWA), referindo-se a ela como um "movimento" em vez de um sindicato . Ele foi auxiliado neste projeto tanto por sua esposa quanto por Dolores Huerta ; de acordo com Pawel, Huerta se tornou seu "aliado indispensável para toda a vida". Outros apoiadores importantes de seu projeto foram o reverendo Jim Drake e outros membros do Ministério dos Migrantes da Califórnia ; embora, como católico romano, Chávez inicialmente suspeitasse desses pregadores protestantes , ele passou a vê-los como aliados-chave.

Chávez passou seus dias viajando pelo Vale de San Joaquin , encontrando-se com trabalhadores e os encorajando a ingressar em sua associação. Na época, ele vivia de uma combinação de seguro-desemprego, o salário de sua esposa como trabalhadora rural e doações de amigos e simpatizantes. Em 30 de setembro de 1962, ele formalizou a Associação em uma convenção em Fresno. Lá, os delegados elegeram Chávez como diretor-geral do grupo. Eles também concordaram que, assim que a associação tivesse uma apólice de seguro de vida em vigor, os membros começariam a pagar mensalidades de $ 3,50. O grupo adoptou o lema "viva la causa" e uma bandeira com uma águia negra sobre fundo vermelho e branco. Na convenção constitucional da organização realizada em Fresno em janeiro de 1963, Chávez foi eleito presidente, com Huerta, Julio Hernandez e Gilbert Padilla seus vice-presidentes.

A bandeira adotada pela NFWA em seu lançamento em 1962

Chávez queria controlar a direção da NFWA e, para esse fim, garantiu que o papel dos oficiais do grupo fosse amplamente cerimonial, com o controle do grupo principalmente nas mãos da equipe, chefiada por ele mesmo. Na segunda convenção da NFWA, realizada em Delano em 1963, Chávez foi mantido como seu diretor geral, enquanto o papel da presidência foi eliminado. Naquele ano, ele começou a coletar as taxas de associação, antes de estabelecer uma apólice de seguro para os membros do FWA. No final do ano, ele lançou uma cooperativa de crédito para membros da NFWA, tendo obtido uma licença estadual depois que o governo federal recusou-lhe uma. O NFWA atraiu voluntários de outras partes do país. Um deles, Bill Esher, tornou-se editor do jornal do grupo, El Malcriado , que logo após o lançamento aumentou sua tiragem de 1.000 para 3.000 para atender à demanda.

O NFWA foi inicialmente baseado na casa de Chávez, embora em setembro de 1964 mudou sua sede para uma igreja pentecostal abandonada em Albany Street, West Delano. Durante seu segundo ano completo de operação, a associação mais do que dobrou sua receita e despesas. À medida que ficou mais seguro, começou a planejar seu primeiro ataque. Em abril de 1965, os enxertadores de rosas abordaram a organização e pediram ajuda para organizar sua greve por melhores condições de trabalho. A greve teve como alvo duas empresas, Mount Arbor e Conklin. Auxiliados pela NFWA, os trabalhadores entraram em greve no dia 3 de maio, e depois de quatro dias os produtores concordaram em aumentar os salários, e os grevistas voltaram a trabalhar. Após esse sucesso, a reputação de Chávez começou a se infiltrar nos círculos ativistas de esquerda em toda a Califórnia.

The Delano Grape Strike

Início da greve de uvas Delano: 1965-1966

Em setembro de 1965, os trabalhadores agrícolas filipino-americanos , organizados pelo Comitê Organizador dos Trabalhadores Agrícolas (AWOC), iniciaram a greve da uva Delano para protestar por salários mais altos. Chávez e seus partidários, em grande parte mexicano-americanos, votaram por apoiá-los. A greve cobriu uma área de mais de 400 milhas quadradas; Chávez dividiu os piquetes em quatro quadrantes, cada um com uma tripulação móvel liderada por um capitão. Enquanto os piquetes instavam aqueles que continuavam a trabalhar para se juntar a eles na greve, os agricultores procuraram provocar e ameaçar os grevistas. Chávez insistiu que os grevistas nunca devem responder com violência. Os piquetes também protestaram do lado de fora das casas dos fura-greves, com a greve dividindo muitas famílias e rompendo amizades. A polícia monitorou os protestos, fotografando muitos dos envolvidos; eles também prenderam vários grevistas. Para aumentar o apoio aos presos, Chávez pediu doações em um discurso no Sproul Plaza de Berkeley em outubro; ele recebeu mais de $ 1000. Muitos produtores consideravam Chávez um comunista, e o FBI lançou uma investigação sobre ele e a NFWA.

Em dezembro, o presidente do United Automobile Workers (UAW), Walter Reuther, juntou-se a Chávez em uma passeata de protesto pró-greve em Delano. Foi a primeira vez que a greve atraiu a atenção da mídia nacional. Reuther então prometeu que o UAW doaria $ 5.000 por mês para serem compartilhados entre o AWOC e o NFWA. Chávez também se reuniu com representantes do Comitê de Coordenação Estudantil da Não Violência (SNCC), que se tornou um importante aliado dos grevistas. Influenciado pelo uso bem-sucedido de campanhas de boicote pelo movimento dos direitos civis, Chávez decidiu lançar a sua própria, visando empresas que possuíam vinhedos Delano ou vendiam uvas cultivadas ali. O primeiro alvo selecionado, em dezembro de 1965, foi a empresa de bebidas Schenley , proprietária de um dos vinhedos menores da região. Chávez organizou piquetes em outras cidades onde as uvas de Schenley estavam sendo entregues para venda.

Em 1965, Chávez estava ciente de que o número de ingressos nos piquetes havia diminuído; embora centenas de catadores tenham inicialmente entrado em greve, alguns voltaram aos seus empregos, encontraram emprego em outro lugar ou se mudaram de Delano. Para manter os piquetes, Chávez convidou ativistas de esquerda de outros lugares a se juntar a eles; muitos, principalmente estudantes universitários, vieram da área da baía de São Francisco . O recrutamento foi alimentado pela cobertura da greve no jornal do SNCC, The Movement , e no jornal Marxist People's World . No final do outono de 1966, um campo de protesto foi formado em Delano, abrindo sua própria clínica médica e creche infantil. Os manifestantes foram entretidos por Luis Valdez 's El Teatro Campesino , o que colocou em esquetes com uma mensagem política. Dentro do movimento de protesto, houve algumas tensões entre os trabalhadores rurais em greve e o influxo de estudantes radicais.

Sucesso crescente: 1966-1967

NÓS DEVEMOS SUPERAR. Em todo o vale de San Joaquin, na Califórnia, em todo o sudoeste dos Estados Unidos, onde quer que haja mexicanos, onde quer que haja trabalhadores agrícolas, nosso movimento está se espalhando como chamas por uma planície seca. Nossa PEREGRINAÇÃO é a PARTIDA que iluminará nossa causa para que todos os trabalhadores rurais vejam o que está acontecendo aqui, para que façam o que temos feito. Chegou a hora da libertação do pobre trabalhador rural. A história está do nosso lado. QUE A LUTA CONTINUE! VIVA LA CAUSA!

- O "Plano de Delano" de Luis Valdez, lido em voz alta a cada parada ao longo da marcha de Chávez para Sacramento

Em março de 1966, o Comitê de Trabalho e Subcomitê de Bem-Estar Público do Senado dos Estados Unidos sobre Trabalho Migratório realizou três audiências na Califórnia. O terceiro, que aconteceu em Delano, contou com a presença do senador Robert F. Kennedy , que visitou um campo de trabalho com Chávez e discursou em uma assembleia. Quando a greve começou a diminuir no inverno, Chávez decidiu fazer uma marcha de 300 milhas até a capital do estado em Sacramento . Isso passaria por dezenas de comunidades de trabalhadores rurais e atrairia a atenção para sua causa. Em março, a procissão começou com cerca de cinquenta manifestantes que deixaram Delano.

Chávez deu à marcha um significado católico romano. Os manifestantes carregavam crucifixos e uma bandeira da Virgem de Guadalupe e usavam o slogan "Peregrinación, Penitencia, Revolución" ("Peregrinação, Penitência, Revolução"). Retratando a marcha como um ato de penitência , ele argumentou que a imagem de seu sofrimento pessoal - seus pés doíam e durante parte da jornada ele teve que caminhar com uma bengala - seria útil para o movimento. A cada parada, eles liam em voz alta um "Plano de Delano" escrito por Valdez, ecoando deliberadamente o " Plano de Ayala " do revolucionário mexicano Emiliano Zapata . Na Páscoa, os manifestantes chegaram a Sacramento, onde mais de 8.000 pessoas se reuniram em frente à capital do estado. Chávez se dirigiu brevemente à multidão.

Durante a marcha, Chávez foi abordado pelo advogado de Schenley, Sidney Korshak . Eles concordaram em negociar o contrato em 60 dias. Chávez então declarou o fim do boicote a Schenley; em vez disso, o movimento mudaria o boicote para a DiGiorgio Corporation , uma grande proprietária de terras em Delano. DiGiorgio então convocou uma eleição entre os trabalhadores da vinha, na esperança de desafiar a influência da NFWA. Um sindicato mais conservador, a Irmandade Internacional de Teamsters , estava competindo contra a NFWA na eleição dos trabalhadores de DiGiorgio. Depois que DiGiorgio alterou os termos da eleição para beneficiar a vitória do Teamster, Chávez retirou a NFWA da votação e pediu a seus apoiadores que se abstivessem. Quando a votação ocorreu em junho de 1966, quase metade dos trabalhadores elegíveis se absteve, permitindo a vitória do caminhoneiro. Chávez então apelou a Pat Brown , o governador da Califórnia , para intervir. Brown concordou, querendo o endosso da Associação Política Mexicana-Americana . Ele declarou inválida a eleição de DiGiorgio e convocou uma repetição em agosto para ser supervisionada pela American Arbitration Association . Em 1º de setembro, o sindicato de Chávez foi declarado vencedor na segunda eleição. Posteriormente, DiGiorgio interrompeu em grande parte a produção de uvas em Delano. O foco então mudou para Giumarra , o maior produtor de uvas no Vale de San Joaquin . Em agosto de 1967, Chávez anunciou uma greve contra eles seguida de um boicote às suas uvas.

Chegou-se a um acordo de que o NFWA de Chávez se fundiria com o AWOC, resultando em um novo Comitê Organizador dos Trabalhadores Agrícolas Unidos (UFWOC). Larry Itliong do AWOC se tornou o diretor assistente do novo grupo, embora logo se sentisse marginalizado por Chávez. A UFWOC também se transformou em comitê organizador da AFL-CIO; isso garantiu que se tornasse uma parte formal do movimento trabalhista dos EUA e receberia um subsídio mensal. Nem todos os funcionários de Chávez concordaram com a fusão; muitos de seus membros mais esquerdistas desconfiavam dos crescentes vínculos com o trabalho organizado, principalmente devido às visões anticomunistas da AFL-CIO . A UFWOC foi atormentada por divisões étnicas entre seus membros filipinos e mexicanos, embora continuasse a atrair novos voluntários, a maioria anglos trazida para o movimento por meio de grupos religiosos de esquerda ou como parte de estágios de serviço social. Chávez trouxe novas pessoas, como LeRoy Chatfield, Marshall Ganz e o advogado Jerry Cohen, para seu círculo íntimo. Seu velho amigo, Fred Ross, também aderiu. Logo, o secretário-tesoureiro Antonio Orendain foi deixado como o único migrante mexicano nas altas patentes do sindicato.

Em junho de 1967, Chávez lançou seu primeiro expurgo do sindicato para remover aqueles que considerava perturbadores ou desleais à sua liderança. Sua história de cobertura era que ele queria expulsar membros do Partido Comunista e grupos de extrema esquerda relacionados, embora o relatório do FBI na época não tenha encontrado nenhuma evidência de infiltração comunista no sindicato. Alguns membros antigos, como Esher, saíram porque desaprovaram esses expurgos. As tensões entre Chávez e o Teatro vinham crescendo há algum tempo; os membros do Teatro estiveram entre os que mais criticaram as novas ligações do sindicato com a AFL-CIO. Chávez estava preocupado com o fato de o Teatro ter se tornado um rival de sua posição de destaque no movimento e estava questionando suas ações. Chávez pediu que o Teatro se dissolvesse, no qual ele se separou do sindicato e fez uma turnê pelos Estados Unidos

Quarenta Acres e jejuns públicos: 1967-1968

O complexo Forty Acres em Delano, que Chávez estabeleceu como sua sede, foi declarado Marco Nacional em 2008.

O sindicato comprou um terreno conhecido como The Forty Acres para sua nova sede. Chávez esperava que fosse um centro "espiritual" onde os membros do sindicato relaxariam; ele o projetou para ter uma piscina, uma capela, um mercado e um posto de gasolina, além de jardins com esculturas ao ar livre. Ele queria que o prédio principal fosse decorado por dentro com citações de Gandhi em inglês e espanhol. Enquanto isso, Chávez estava cada vez mais preocupado com a possibilidade de seus apoiadores recorrerem à violência. Os membros se engajaram na destruição de propriedade, algo que consideraram não violar o ethos do movimento sobre a não-violência. O primo de Chávez, Manuel, havia adulterado unidades refrigeradoras dos trens, de modo que as uvas que saíam de Delano estragaram antes de chegar ao destino; Chávez observou que "Ele fez todo o trabalho sujo para o sindicato. Há muito trabalho sujo, porra, e ele fez tudo." Em fevereiro de 1968, a empresa Giumarra obteve uma citação de desacato contra o sindicato, alegando que seus membros usaram comportamentos ameaçadores e intimidadores contra seus funcionários e colocaram pregos nas entradas de suas fazendas.

Em fevereiro de 1968, Chávez iniciou um jejum; ele declarou publicamente que, ao fazê-lo, estava reafirmando seu compromisso com o protesto pacífico e o apresentou como uma forma de penitência. Ele afirmou que permaneceria em Forty Acres durante seu jejum, que neste momento tinha apenas um posto de gasolina lá. Muitos membros do sindicato criticaram o que consideraram uma façanha; Itliong ficou aborrecido porque Chávez não consultou a diretoria do sindicato antes de fazer sua declaração. O sindicato apresentou uma moção pedindo a Chávez que cancelasse seu plano, embora tenha falhado. O padre Mark Day anunciou que celebraria uma missa todas as noites em Forty Acres. Isso atraiu muitos dos apoiadores de Chávez, com o posto de gasolina decorado como um santuário improvisado. Clérigos protestantes solidários e rabinos judeus também falaram nessas missas. Depois de três semanas, os médicos de Chávez o aconselharam a encerrar o jejum. Ele concordou em fazê-lo em um evento público em 10 de março. Ele convidou Robert Kennedy para ser o convidado de honra deste evento. Kennedy chegou ao evento, que contou com a presença de milhares de observadores e também da imprensa nacional, e ali compartilharam o pão.

Você é hoje um exemplo vivo da tradição de Gandhi com sua grande força para o progresso social e seus poderes espirituais de cura. Meus colegas e eu o parabenizamos por sua bravura, o saudamos por seu trabalho incansável contra a pobreza e a injustiça e oramos por sua saúde e por seu serviço contínuo como um dos homens notáveis ​​da América.

- Telegrama de Martin Luther King a Chávez depois que este último anunciou seu jejum em fevereiro de 1968

Não muito depois, Kennedy anunciou sua candidatura para ser o próximo candidato presidencial do Partido Democrata. Ele pediu a Chávez para concorrer como delegado nas primárias da Califórnia. Ao longo de maio, Chávez viajou pela Califórnia, instando os trabalhadores rurais e democratas registrados a apoiar Kennedy. Seu ativismo foi um fator que contribuiu para a vitória de Kennedy naquele estado. Foi na celebração da vitória em Los Angeles, um evento com a presença de Chávez, que Kennedy foi assassinado em 5 de junho. Chávez então compareceu ao funeral de Kennedy em Nova York como carregador. O assassinato de Kennedy ocorreu dois meses depois do de Martin Luther King, gerando preocupações crescentes entre o sindicato de que Chávez também seria o alvo de seus opositores.

Em maio, Chávez apareceu no programa de televisão Today e anunciou um boicote a todas as uvas produzidas na Califórnia. A mensagem dos boicotadores era que os consumidores deveriam evitar comprar uvas da Califórnia para que os trabalhadores agrícolas pudessem obter melhores salários e condições de trabalho. Apoiadores em todo o país fizeram piquetes em lojas que vendem uvas da Califórnia e interromperam as reuniões anuais de várias redes de supermercados. Chávez esperava que, ao pressionar os supermercados, eles pressionassem os produtores de uvas a ceder às demandas dos grevistas. Os produtores contrataram uma empresa de relações públicas para neutralizar o boicote, avisando as lojas que, se cedessem ao boicote, logo enfrentariam boicotes semelhantes para muitos outros produtos. Os produtores também se voltaram para o governador recém-eleito da Califórnia, Ronald Reagan , que por sua vez buscou o apoio dos Teamsters.

A dor nas costas de Chávez piorou e em setembro de 1968 ele foi hospitalizado no Hospital O'Connor em San Jose. Ele seguiu com uma estadia de recuperação no Seminário de Santo Antônio em Santa Bárbara. Ele voltou para casa, mas achando-a muito lotada mudou-se para Forty Acres. Devido a uma doação da United Auto Workers, o sindicato construiu um escritório e uma sala de reuniões aqui, com um trailer usado como clínica médica; ainda estava longe da visão original de Chávez. Ele usou sua imagem de sofrimento físico como uma tática em sua causa, embora alguns de seu círculo íntimo achassem que sua dor era pelo menos parcialmente psicossomática. Em 1968, Chávez era uma celebridade nacional. Cada vez mais jornalistas o abordavam para entrevistas; ele concedeu acesso particularmente próximo a Peter Matthiessen e Jacques E. Levy , os quais escreveram livros favoráveis ​​sobre ele. Em julho de 1969, o retrato de Chávez apareceu na capa da revista Time . Dentro do sindicato, a lealdade pessoal a Chávez tornou-se cada vez mais importante; as tensões entre ele e Itliong aumentaram.

Fim da greve da uva: 1969-1970

Em março de 1969, a médica Janet Travell visitou Chávez e determinou que as vértebras fundidas eram a fonte de sua dor nas costas. Ela prescreveu vários exercícios e outros tratamentos que ele descobriu que aliviaram sua dor. Entre setembro e dezembro, Chávez viajou pelo país em um Winnebago falando em dezenas de arrecadações de fundos e comícios pelo boicote à uva. Em um discurso em Washington DC, ele se manifestou publicamente contra o envolvimento dos EUA na Guerra do Vietnã, um tópico sobre o qual ele havia evitado falar, porque seu filho Fernando havia sido preso como objetor de consciência.

No final da década de 1970, Chávez também buscou avançar seu controle sobre a California Rural Legal Assistance (CRLA), um grupo que defendia os trabalhadores rurais. Chávez exigiu que o CRLA disponibilizasse seu pessoal para o trabalho sindical e que permitisse aos advogados do sindicato decidir quais casos o CRLA levaria a cabo. Sob a liderança de Cruz Reynoso , um ex-aliado de Chávez, o CRLA recusou. Pawel acreditava que essas tentativas refletiam o desejo de Chávez de ser visto como a única voz dos trabalhadores rurais.

Chávez negociou com Lionel Steinberg , viticultor da região de Coachella. Eles assinaram contratos permitindo que os produtos da Steinberg fossem vendidos com o logotipo do sindicato, indicando que estariam isentos do boicote. Outros produtores de Coachella consideravam Steinberg um traidor por negociar com Chávez, mas no final seguiram o exemplo, resultando na assinatura de contratos com o sindicato. Em julho de 1979, os produtores de Delano concordaram em negociar. Chávez insistiu que as negociações também cobrem questões na Delano High School, onde vários alunos, incluindo sua própria filha Eloise, foram suspensos ou punidos por protestarem em apoio ao boicote. Em 29 de julho de 1970, os produtores de Delano assinaram contratos com o sindicato no Forty Acres Hall, em frente à imprensa. Esses contratos prevêem reajuste salarial para os catadores, implantação de plano de saúde e novas medidas de segurança no uso de agrotóxicos na lavoura.

Ativismo posterior

Salinas Lettuce Strike: 1970-1971

Botões da National Farm Workers Association anunciando suas campanhas

Em julho de 1970, a Grower-Shipper Association, que representa as empresas produtoras de alface em Salinas Valley, na Califórnia, renegociou seus contratos com os Teamsters, permitindo que o último sindicato representasse seus funcionários. Chávez ficou indignado com isso, viajando a Salinas para conversar com os cortadores de alface, muitos dos quais estavam insatisfeitos com a forma como os Teamsters os representavam. Em agosto, milhares de cortadores marcharam para Salinas, convergindo para o Hartnell College, onde Chávez se dirigiu a eles. Reunindo-se contra os Teamsters, ele enfatizou que seu sindicato era dirigido por pessoas brancas, em contraste com a maquiagem em grande parte não branca dos cortadores de alface. Lá, os cortadores votaram pela greve. Nos próximos dias, muitos deles ingressaram na UFW. Chávez decidiu que a greve deveria ter como alvo inicial o maior produtor de alface do vale, a Interharvest , que pertencia à United Fruit Company . Buscando evitar uma ação industrial, os Teamsters marcaram um encontro com Chávez, onde finalmente chegaram a um acordo. Os Teamsters concordaram em abrir mão de seus contratos com a Associação de Produtores-Embarcadores, abrindo caminho para os cortadores de alface Salinas escolherem a UFW como seu representante.

Os cultivadores de alface Salinas conseguiram uma ordem de restrição temporária evitando uma greve, na qual Chávez iniciou outro protesto rápido. Em meio a uma trégua de dez dias, ele chegou a um acordo com a Interharvest, mas não com os outros produtores de Salinas. Assim, a greve contra eles começou em 24 de agosto, quando os cortadores começaram a fazer piquetes nos campos de alface. A produção de alface caiu três quartos e os preços das alfaces dobraram. Várias ordens de restrição foram emitidas contra os piquetes e, quando eles as quebraram, foram multados; a UFW pagou muitos deles, além de apoiar financeiramente os grevistas de outras formas. Isso custou caro para o sindicato, e Chávez decidiu que os piquetes não poderiam ser mantidos. Em vez disso, ele decidiu mudar para um boicote à alface Salinas. Chávez escolheu a empresa Bud Antle como o primeiro alvo da campanha de boicote.

Bud Antle conseguiu uma liminar impedindo legalmente um boicote contra eles, mas Chávez continuou mesmo assim. Devido a isso, Chávez foi acusado, considerado culpado de desacato ao tribunal e condenado a dez dias de prisão na prisão do condado de Monterey. Durante a prisão de Chávez, os apoiadores mantiveram uma vigília 24 horas fora da prisão. Entre os que o visitaram estavam a viúva de Martin Luther King, Coretta Scott King , e a viúva de Robert Kennedy, Ethel Kennedy . Ela participou de um comício que incluiu uma missa católica romana; foi combatido por um grupo de contra-manifestantes locais que se opunham à concentração do ativismo de esquerda em sua comunidade. Esses eventos atraíram a atenção da mídia nacional. Logo depois, a Suprema Corte da Califórnia votou para dissolver aspectos-chave da liminar de Bud Antle e ordenou a libertação de Chávez.

Chávez queria uma base mais remota para seu movimento do que Forty Acres, especialmente uma onde ele pudesse experimentar suas idéias sobre a vida em comunidade. Para tanto, o produtor cinematográfico de Hollywood Edward Lewis , um rico apoiador de Chávez, liderou a compra de um antigo sanatório para tuberculose em Keene , ao longo das montanhas Tehachapi , para o sindicato. Chávez chamou essa nova base de Nuestra Señora Reina de la Paz ("Nossa Senhora Rainha da Paz"), embora tenha se tornado comumente conhecida apenas como "La Paz". Renovando os edifícios existentes, ele convidou várias famílias para vir morar lá. Ao criar essa comuna, ele baseou-se nos experimentos de Gandhi com ashrams na Índia; ele o imaginou como um centro de retiro onde os trabalhadores pudessem vir para retiros de três dias nos moldes do cursillo católico romano . La Paz tornou-se a nova sede do sindicato, algo que vários patrocinadores e financiadores criticaram devido à sua localização remota; Chávez disse que isso era necessário para sua segurança, principalmente após as denúncias de um complô contra sua vida. À noite, o perímetro da comuna era patrulhado por guardas armados. A organização em La Paz era freqüentemente caótica, com detratores frustrados do movimento se referindo a ela como "Montanha Mágica". Em meio a suas crescentes frustrações com a liderança de Chávez, Itliong renunciou em outubro de 1971.

Expandindo para além da Califórnia: 1972

O Salão Santa Rita foi usado como ponto de encontro para um grupo chicano local; Chávez fez seu jejum no Arizona ali.

O Arizona se tornou o primeiro estado a aprovar um projeto de lei criado para manter o UFW fora de seu estado; isso criminalizaria os boicotes e tornaria as eleições sindicais entre os trabalhadores agrícolas quase impossíveis. Em resposta, Chávez dirigiu até o Arizona e exigiu uma reunião com o governador Jack Williams , que se recusou. Posteriormente, eles lançaram uma campanha para obter uma eleição revogatória para destituir Williams do cargo. Isso deu início à primeira grande campanha de trabalhadores agrícolas da UFW fora da Califórnia. Os trabalhadores rurais se reuniram em frente ao escritório de Williams enquanto Chávez fazia um jejum no Santa Rita Center , um salão usado por um grupo chicano local . No décimo nono dia de seu jejum, Chávez foi hospitalizado. Ele então quebrou o jejum em uma missa memorial no aniversário da morte de Robert Kennedy, onde se juntou a ele a cantora folk Joan Baez . Foi durante a campanha do Arizona que a UFW passou a usar o slogan "Si Se Puede" ("Pode ser feito"), que posteriormente se tornou intimamente associado a ele.

Chávez pressionou cada vez mais para que o UFW se tornasse uma organização nacional, com uma presença simbólica sendo estabelecida no estado de Washington, Oregon, Idaho, Texas e Flórida. Partes do sindicato expressaram preocupação por estar extrapolando seus recursos. Chávez também pressionou para que o Ministério dos Migrantes da Califórnia , que apoiava a UFW, se transformasse em um Ministério Nacional dos Trabalhadores Agrícolas (NFWM), insistindo que a UFW deveria ter o poder de vetar as decisões tomadas pelo NFWM.

A pedido da AFL-CIO, Chávez suspendeu o boicote à alface de Salinas, mas se preparou para relançá-lo oito meses depois, pois os produtores haviam cedido apenas a uma de suas exigências. As tensões cresceram entre a UFW e a AFL-CIO, com o presidente deste último, George Meany, preocupado com o fato de que, se a UFW violasse a lei ao estender seu boicote às redes de supermercados, a AFL-CIO poderia ser responsabilizada. Como resultado, Chávez solicitou formalmente uma carta patente para que a UFW pudesse se tornar um sindicato independente, separado da AFL-CIO; ele relutava em fazer isso, pois isso significava perder o subsídio da AFL-CIO.

Enquanto Chávez estava se concentrando em Salinas, seu irmão Richard foi encarregado de supervisionar as atividades da UFW em Delano. No início de 1972, Richard visitou Chávez e o confrontou sobre os problemas em Delano, dizendo-lhe que o sindicato estava perdendo apoio entre os trabalhadores rurais e que eles corriam o risco de perder os contratos quando fossem renovados. Na opinião de Richard, Chávez estava perdendo contato com a filiação sindical. Havia raiva de que os membros deviam pagar mensalidades ao sindicato, quando seu trabalho era geralmente sazonal; também houve frustração com o fundo voluntário do sindicato de US $ 1 por semana para apoiar os grevistas de Salinas. Parte dos membros achava que o novo isolamento de Chávez em La Paz o estava levando a tomar decisões impopulares entre os trabalhadores rurais. Havia preocupações com os voluntários ineptos e inexperientes, em sua maioria europeus-americanos que falavam inglês, que administravam as salas de contratação da UFW; os produtores reclamavam que esses voluntários costumavam ser hostis e pouco cooperativos. Filiais sindicais vinham ordenando aos membros que faltassem ao trabalho para se envolver em manifestações políticas e piquetes de Salinas, irritando ainda mais os produtores. Chávez respondeu a essas críticas transferindo seu irmão de Delano. No final de 1972, Richard e Huerta, seu parceiro na época, deixaram a UFW por um breve período, frustrados com a liderança de Chávez. Outros membros seniores continuaram a advertir Chávez sobre as mesmas questões que Richard fez, mas Chávez descartou suas preocupações como propaganda dos cultivadores.

Chávez fotografado em 1972

Os produtores da Califórnia então organizaram uma votação sobre a Proposta 22 para novembro de 1972, que proibiria as campanhas de boicote no estado. Chávez encarregou LeRoy Chatfield de dirigir a campanha contra ele; na votação, a Proposição 22 perdeu por 58% a 42%. Em abril de 1973, o contato da UFW com os viticultores da região de Delano expirou. Com isso, Chávez convocou uma greve no Vale Coachella. O sindicato dos Teamsters viu isso como uma oportunidade para substituir a UFW na representação dos trabalhadores rurais da região. Os Teamsters organizaram contraprotestos; seus piquetes estavam frequentemente armados e eclodiram confrontos violentos entre membros dos dois sindicatos. A UFW usou essas instâncias de violência Teamster para reunir o apoio público para sua causa. A AFL-CIO estava preocupada com este conflito entre sindicatos e Meany fechou um acordo com Chávez para que eles fornecessem à UFW um apoio financeiro renovado se pressionasse por uma legislação estadual que regulasse os direitos dos trabalhadores agrícolas de se organizar. Chávez concordou; embora ele não quisesse tal lei, ele pensou que o governador Reagan nunca concordaria com ela de qualquer maneira. A AFL-CIO deu ao UFW $ 1,6 milhão, permitindo que este pagasse aos piquetes de Salinas $ 75 e, posteriormente, $ 90 por semana.

Em meio à greve de Delano, um dos grevistas da UFW , o migrante iemenita Nagi Moshin Daifullah, morreu após uma altercação com um policial que interrompeu uma briga no bar. A UFW retratou Daifullah como um mártir pela causa e mais de 5.000 pessoas marcharam em seu funeral, com Chávez jejuando por três dias. Chávez então cancelou a greve de Denalo, afirmando que o faria até que o governo federal garantisse a segurança dos manifestantes da UFW; o governo acreditava que se tratava de um disfarce para ocultar os problemas financeiros que a greve estava causando à UFW. A essa altura, a UFW havia perdido grande parte de seus membros e muitos de seus contratos na Califórnia para os Teamsters. Muitos agricultores descobriram que, embora os Teamsters parecessem menos interessados ​​nos direitos dos trabalhadores, eles não esperavam que seus funcionários passassem os fins de semana em campanhas políticas e boicotes como a UFW fazia.

Imigração e campanhas legislativas: 1973–1975

Chávez falando em um comício da UFW em 1974 em Delano, Califórnia

Em setembro de 1973, a primeira convenção constitucional da UFW foi realizada em Fresno, representando a etapa final para a organização se tornar um sindicato pleno. Uma nova constituição foi anunciada que deu ao presidente do grupo, um cargo ocupado por Chávez, poderes significativos; ele temia que uma maior democracia paralisasse o grupo. Na convenção, o UFW concordou em eliminar as taxas mensais de filiação em favor ou cobrar dos membros 2 por cento de sua renda anual. Também anunciou que voluntários que trabalharam para a UFW por mais de seis meses poderiam se tornar membros com direito a voto. Anteriormente, a associação era restrita principalmente aos trabalhadores agrícolas. O novo comitê executivo, que incluía Huerta e Richard Chavez, era racialmente misto, embora alguns membros expressassem insatisfação por não conter mais mexicanos-americanos. Em 1974, a UFW estava novamente falida e seu boicote estava se debatendo. Naquele ano, a revista The New York Times abriu com a manchete: "Chávez é derrotado?". Chávez voou para a Europa para instar os sindicatos a bloquearem os produtos importados que a UFW estava enviando para lá. Ele viajou por Londres, Oslo, Estocolmo, Genebra, Hamburgo, Copenhague, Bruxelas e Paris, embora tenha descoberto que os sindicatos foram cautelosos em aderir à sua campanha. Em Roma, ele se encontrou com o Papa Paulo VI , que elogiou seu ativismo.

Chávez atribui cada vez mais a culpa do fracasso da greve do UFW aos imigrantes ilegais que foram trazidos como fura-greves. Ele fez a alegação infundada de que a CIA estava envolvida em parte de uma conspiração para trazer migrantes ilegais para o país, a fim de que eles pudessem minar seu sindicato. Ele lançou a "Campanha dos Ilegais" para identificar migrantes ilegais para que pudessem ser deportados, nomeando Liza Hirsch para supervisionar a campanha. Na opinião de Chávez, "se conseguirmos tirar os ilegais da Califórnia, venceremos a greve da noite para o dia". Esta foi uma reiteração de uma visão anterior expressa por ele sobre os problemas enfrentados pelo boicote da UFW em 1972; Chávez acreditava que o trabalho ilegal poderia minar qualquer greve empreendida por trabalhadores agrícolas poderia ser minada por "wetbacks" e "imigrantes ilegais". Huerta pediu que ele não se referisse aos migrantes que vieram ilegalmente para os EUA como "ilegais", mas Chávez recusou, afirmando: "uma pá é uma pá". Alguns escritórios de campo da UFW se recusaram a colaborar com a campanha, e a National Lawyers Guild (NLG) se recusou a permitir que seus estagiários trabalhassem nela, o que Chávez cortou os vínculos da UFW com a NLG.

Chávez estacionou em frente à minha casa em Laurel Canyon em um carro velho com um cão pastor alemão chamado Huelga - espanhol para greve. Conversamos por várias horas sobre se a lei estadual proposta ou qualquer lei trabalhista poderia realmente ajudar os trabalhadores agrícolas. Chávez disse repetidamente que seu boicote era uma ferramenta de organização muito melhor porque a lei sempre seria corrompida pelos poderosos interesses econômicos que controlam a política. Eu argumentei com ele e disse que uma lei seria sua melhor proteção. Ele finalmente concordou, mas permaneceu cético.

- Jerry Brown sobre seu relacionamento com Chávez

Enquanto Chávez estava na Europa, seu primo Manuel Chavez havia estabelecido uma patrulha UFW, ou "linha molhada", ao longo da fronteira do Arizona com o México para impedir que migrantes ilegais entrassem nos Estados Unidos. Correram boatos de que essa patrulha estava usando violência contra esses migrantes, espancando-os e roubando-os e, em um caso, castrando um homem. Essas alegações logo apareceram na imprensa local. Uma investigação mexicana determinou que a UFW havia subornado funcionários da cidade de San Luis para impedi-los de interferir nessas atividades ao longo da fronteira. Um sindicato mexicano, a Confederação dos Trabalhadores Mexicanos , rompeu seus vínculos com a UFW por causa do assunto. Chávez considerou as denúncias de violência como manchas de provocadores pagos, uma afirmação que muitos de seus apoiadores aceitaram. Chávez protegeu Manuel, enquanto a diretoria se calou sobre suas atividades, considerando-o útil. O ativista chicano Bert Corona fez um protesto contra a linha úmida do UFW, no qual Chávez ordenou que Jerry Cohen iniciasse uma investigação sobre o financiamento do grupo de Corona.

Em 1974, Chávez propôs a ideia de uma União dos Pobres com a qual ele poderia alcançar as comunidades brancas pobres no Vale de San Joaquin que eram em grande parte hostis à UFW. Entretanto, a UFW anunciou que iria lançar um boicote à empresa Gallo Wine . Em fevereiro de 1975, a UFW organizou uma marcha de quatro dias de São Francisco até a sede da Gallo em Modesto, onde uma multidão de cerca de 10.000 manifestantes se reuniu. A marcha de Modesto foi uma forma de tentar reacender os sucessos do final dos anos 1960 e uma demonstração pública de força, apesar dos contratempos que a UFW havia experimentado.

Em novembro de 1974, o candidato do Partido Democrata, o liberal moderno Jerry Brown , foi eleito governador da Califórnia. Nesse ponto, os direitos do trabalhador rural passaram a ocupar um lugar central na agenda política do estado. Chávez se encontrou com Brown e juntos desenvolveram uma estratégia: Brown apresentaria um projeto de lei para melhorar os direitos dos trabalhadores rurais, no qual a UFW apoiaria uma alternativa mais radical. Brown então negociaria uma lei com outras partes interessadas que incluía todos os resultados financeiros do UFW. O objetivo desta lei seria garantir aos trabalhadores rurais o direito a um voto secreto, no qual eles poderiam decidir qual sindicato, se houver, deveria representá-los em suas negociações com seu empregador. Brown sancionou a Lei de Relações Trabalhistas Agrícolas da Califórnia (ALRA) em junho de 1975. Isso foi amplamente visto como uma vitória do UFW, já que a Califórnia agora tinha a lei trabalhista mais favorável do país. Chávez, no entanto, temeu que isso acabasse com o espírito do movimento, afirmando que a causa perderia agora "a luta essencial do reconhecimento, que é aquela que apela à mente e ao coração humanos", ao invés de focar em questões mais prosaicas como salários e benefícios.

Proposição 14: 1976-1977

Chávez está colocando o nome de Jerry Brown para indicação durante a votação nominal na Convenção Nacional Democrata de 1976

A lei ALRA criou uma agência estadual, o Conselho de Relações Trabalhistas Agrícolas da Califórnia (ALRB), para supervisionar as eleições sindicais entre os trabalhadores rurais. Brown nomeou um conselho de cinco pessoas para liderar o ALRB, que era simpático a Chávez; incluía o ex-oficial da UFW LeRoy Chatfield. Enquanto o UFW se preparava para as eleições nos campos, Chávez organizou uma "marcha de 1000 milhas" da fronteira de San Diego até a costa em julho de 1975. Durante a marcha, ele parou para participar da segunda convenção do UFW. Para a campanha, a UFW contratou 500 organizadores, muitos deles trabalhadores rurais. O UFW ganhou mais eleições do que perdeu, embora nos casos em que ficou frente a frente com o Teamsters, este derrotou o UFW. Isso indicou que os maiores pontos fortes do UFW estavam entre os produtores de vegetais e frutas cítricas, e não em seus vinhedos de Delano. As vitórias do caminhoneiro nos vinhedos de Delano irritaram Chávez, que insistiu que não houve eleições livres lá. Chávez criticou o ALRB e lançou uma campanha dirigida contra Walter Kintz , o conselheiro geral do ALRB, exigindo sua renúncia. Ele também pressionou o governador Brown para remover Kintz.

Os organizadores da UFW seguiram suas vitórias eleitorais assinando contratos com os produtores; o UFW precisava desses contratos para estabilizar suas finanças. Enquanto isso, para desenvolver a gestão da UFW, Chávez contratou o consultor de gestão Crosby Milne , cujas ideias levaram a uma reestruturação do sindicato. Essas reformas centralizaram ainda mais os poderes do sindicato no comitê executivo. As mudanças envolveram a delegação de poderes de decisão de Chávez aos chefes de departamento, embora Chávez - que gostava de supervisionar tudo pessoalmente - achasse difícil cumprir isso na prática. Como parte dessas reformas, Chávez continuou a apelar aos líderes sindicais para que todos se mudassem para La Paz, o que muitos estavam relutantes em fazer. Em julho de 1976, Chávez viajou a Nova York para participar do Congresso Nacional do Partido Democrata , no qual fez um discurso indicando Brown como candidato presidencial do partido. Brown viria em terceiro lugar no concurso, que seria vencido por Jimmy Carter . Carter venceu a eleição de 1976 , dando início a um governo que desejava financiar projetos da UFW.

Em 1976, o ALRB ficou sem dinheiro orçado para o ano. A legislatura da Califórnia se recusou a alocar mais dinheiro, então o ALRB fechou as portas durante o ano. Buscando que os direitos dos trabalhadores agrícolas introduzidos pela ALRA fossem consagrados na constituição da Califórnia, no início de 1976, ativistas da UFW apresentaram a ideia da Proposta 14, que seria encaminhada ao eleitorado no final daquele ano. Chávez achava que a Proposta 14 tinha poucas chances de ser aprovada pelo eleitorado e estava preocupado com o fato de que dedicar seus recursos à campanha seria financeiramente caro para a UFW. Brown também os advertiu que não o fizessem, argumentando que o tiro sairia pela culatra para os trabalhadores rurais ao polarizar as comunidades. Apesar dessas preocupações, Fred Ross instou o sindicato a assumir a questão e, após muito debate, o conselho executivo da UFW votou para se envolver na campanha 'vote sim' na Proposta 14. Os produtores responderam com uma campanha multimídia bem financiada que enfatizou a alegação de que a medida daria aos sindicatos o direito de invadir propriedade privada. Quando foi para o eleitorado em novembro de 1976, a Proposição 14 foi derrotada por uma medida de dois para um. Embora essa derrota tenha tido pouco impacto sério na UFW, Chávez a considerou uma rejeição pública a ele pessoalmente.

Chávez atribuiu a derrota ao diretor de boicote nacional da UFW, Nick Jones, que foi o único membro da equipe a expressar publicamente sua inquietação sobre a campanha da Proposta 14. Ele alegou que Jones e o diretor do boicote de Nova York, Charlie March, haviam feito parte de uma conspiração de extrema esquerda para minar a UFW. Sob pressão, em novembro de 1976, Jones renunciou; em carta ao conselho executivo, afirmou estar "profundamente preocupado" com os rumos que Chávez está tomando para o sindicato. Chávez também demitiu Joe Smith, editor do El Macriado , após acusá-lo de minar deliberadamente o jornal. Ele então ordenou que Ross e Ganz interrogassem todos os que trabalharam na campanha, aparentemente para decidir sobre novas atribuições, mas também para afastar supostos descontentes, agitadores e espiões. Muitos dos envolvidos na condução do boicote da UFW expressaram preocupação com o desenvolvimento de uma atmosfera de estilo macartista dentro do sindicato, e o expurgo de Chávez atraiu a atenção da imprensa. À medida que as críticas à sua liderança se intensificaram, Chávez respondeu com novos expurgos, inspirados pelos da Revolução Cultural da China . Ele se convenceu de que havia uma conspiração de extrema esquerda, cujos membros ele chamava de "babacas" ou "eles", que estavam tentando minar a UFW. Em uma reunião em La Paz em abril de 1977, mais tarde chamada de "Massacre de Segunda à Noite", Chávez reuniu uma série de indivíduos que denunciou como descontentes ou espiões. Eles foram abusados ​​verbalmente por membros da diretoria executiva e expulsos da comunidade. Mais tarde, ele acusou Philip Vera Cruz , o membro mais velho do conselho executivo, de também fazer parte da conspiração, e forçou-o a sair.

Chávez reverteu muitas das mudanças que havia implementado sob a orientação de Milne, com os membros do conselho executivo sendo transferidos para cobrir áreas geográficas, em vez de ter responsabilidades sindicais. Milne, que morava em La Paz, logo saiu, com Chávez depois alegando ter participado de uma conspiração contra o sindicato. A UFW também havia entrado em negociação com o sindicato dos Teamsters, processo liderado por Cohen. Os dois sindicatos chegaram a um acordo pelo qual a UFW deixaria de mover ações judiciais contra os Teamsters se estes deixassem de operar entre os trabalhadores rurais. Isso deixou a UFW como o único sindicato dominante entre os trabalhadores rurais. Os Teamsters concordaram porque os trabalhadores rurais eram um grupo marginal para eles; suas rendas tipicamente baixas também significavam que os trabalhadores rurais não geravam fundos suficientes para o sindicato que justificasse seus contínuos e custosos confrontos com a UFW.

Links com Synanon e Ferdinand Marcos: 1977

Eu vou te dizer uma coisa. Não é ameaçador, é apenas a porra da verdade. Se essa união não virar e se tornar um movimento, não quero participar dela. Vou ajudar e tudo, mas não quero ficar no comando. Eu quero fazer outra coisa. Digo-te porque é assim que me sinto.

- Chávez discutindo com o conselho executivo para reformar a UFW em 1977

Chávez disse ao comitê executivo que uma mudança radical era necessária na UFW; ele afirmou que eles poderiam ser um sindicato ou um movimento, mas não ambos. No primeiro caso, teriam de começar a pagar salários aos seus funcionários, em vez de recorrer a voluntários, o que na altura não tinham condições financeiras para fazer. Em vez disso, ele os incentivou a se tornarem um movimento, o que ele argumentou significava estabelecer assentamentos comunitários para os membros, recorrendo a uma organização religiosa californiana, a Synanon , como exemplo. Chávez estava cada vez mais interessado na Synanon, uma organização de tratamento de drogas que se declarou religião em 1975 e que operava em um complexo a leste de Fresno . Ele admirava o líder de Synanon, Charles Dederich , e a maneira como este controlava sua planejada comunidade. Na opinião de Chávez, Dederich era "um gênio em termos de gente".

Em fevereiro de 1977, Chávez levou a diretoria executiva da UFW para uma visita ao complexo Synanon. Lá, eles participaram de um sistema de terapia baseado no próprio processo de Dederich, "o Jogo", como parte do qual cada "jogador" foi escolhido por sua vez para receber críticas duras e profanas do resto da comunidade. Dederich havia dito a Chávez que "o Jogo" era a chave para remodelar o UFW, e este último decidiu que queria que todos em La Paz o jogassem. Ele recebeu um acordo tácito do conselho executivo, embora alguns de seus membros se opusessem em particular à medida. O Jogo aconteceu em La Paz nas manhãs de domingo e nas noites de quarta-feira, e no auge cerca de 100 pessoas participavam dele a cada semana. Lá, ele foi usado para moldar o comportamento e punir o não-conformismo. Muitas pessoas temiam a humilhação que isso envolvia, não gostavam das obscenidades que faziam parte disso e descobriram que passar por isso foi uma experiência traumática. Chávez permaneceu entusiasmado com o Jogo, chamando-o de "uma boa ferramenta para ajustar o sindicato". Muitos dos próximos a Chávez, incluindo sua esposa e Richard Chávez, se recusaram a participar. Os camponeses não foram informados sobre o Jogo. Vários apoiadores de longa data da UFW, incluindo várias figuras clericais, visitaram La Paz nesta época e saíram alarmados de como ela havia mudado.

A Synanon forneceu ao UFW $ 100.000 em carros e materiais; a construção de laços com o movimento de Chávez iluminou a reputação de Dederich com os liberais ricos que estavam entre o eleitorado central do Synanon. Dederich sugeriu que a Synanon e a UFW estabelecessem uma fazenda comunal conjunta e, embora a opção tenha sido explorada, ela não se concretizou. Seguindo o conselho de Dederich, Chávez começou a formar jovens que cresceram no movimento para permanecer comprometidos com ele e seus ideais. Ele criou um currículo para eles seguirem, que incluía o Jogo. Considerando que Chávez havia se recusado a aceitar dinheiro do governo, ele agora se candidatou a mais de US $ 500.000 em doações para uma escola e outros projetos. As celebrações formais e rituais de grupo tornaram-se uma parte importante da vida em La Paz, enquanto Chávez também declarou que nas manhãs de sábado todos os residentes de La Paz deveriam trabalhar nas hortas e jardins de flores para melhorar a sociabilidade. Foi aprovada a regra de que todos em La Paz deveriam usar um botão do UFW o tempo todo, sob pena de multa. Depois de frequentar um curso em Los Angeles, Chávez começou a afirmar que podia curar pessoas impondo as mãos.

O apoio de Chávez ao governo filipino de Ferdinand Marcos (foto) gerou fortes críticas.

Nas eleições de campo, o UFW foi amplamente rejeitado pelos trabalhadores filipino-americanos. Buscando remediar isso, em 1977 Chávez viajou às Filipinas como convidado de seu presidente, Ferdinand Marcos . Lá, ele foi tratado como um dignitário de alto escalão e recebeu um prêmio de Marcos e um doutorado honorário da Far Eastern University, em Manila . Ele então falou com um repórter do The Washington Post, onde falou positivamente sobre a introdução da lei marcial por Marcos . Isso gerou protestos nos Estados Unidos, especialmente entre grupos religiosos, que argumentaram que Chávez estava negligenciando os abusos de direitos humanos que ocorreram sob o governo de Marcos. Chávez então organizou um evento em Delano para cinco altos governantes filipinos oficialmente falarem para uma audiência reunida. O incidente corroeu o apoio entre as organizações religiosas, um eleitorado fundamental para Chávez e a UFW.

A revista Time publicou uma reportagem sobre violência e abuso infantil em Synanon, que chamou de "culto excêntrico". A Synanon lançou um boicote à Time em resposta, com Chávez instando a UFW a apoiá-la, afirmando que eles deveriam ajudar seus amigos e ajudar a proteger a liberdade religiosa . A polícia de Los Angeles então invadiu o complexo de Synanon e revelou evidências de que Dederich havia sancionado o uso da violência contra os críticos e ex-membros do grupo; vários membros seniores também foram considerados culpados de assassinar um advogado que representava ex-membros da Synanon. Pouco depois, o Templo do Povo dirigido pelo ativista dos direitos civis Jim Jones , um grupo que estava intimamente ligado ao movimento de esquerda da Califórnia, cometeu suicídio em massa em suacomunidade de Jonestown . Um deputado democrata logo emitiu um comunicado à imprensa comparando o culto em torno de Chávez ao Templo do Povo. O UFW parou de usar o Jogo em resposta a esses desenvolvimentos; Os apelos de Chávez para que seja retomado foram rejeitados por outros membros importantes.

A UFW continuou contando com mão de obra voluntária, pagando apenas um pequeno número de funcionários, como advogados. Quando os advogados do sindicato, que eram pagos, pediram um aumento, isso gerou um grande debate no comitê executivo. Chávez formulou a questão de acordo com as linhas de se o UFW deveria começar a pagar salários a todos ou, em vez disso, continuar contando com voluntários. O comitê executivo se dividiu amplamente em linhas de gerações, com os membros mais velhos apoiando o desejo de Chávez de permanecer uma organização voluntária, e essa atitude prevaleceu por pouco. Medina, um dos dois únicos ex-trabalhadores rurais do conselho, renunciou por causa da questão. Drake também renunciou. Metade dos advogados saiu imediatamente, e os outros nas semanas seguintes, quando a UFW mudou para um departamento jurídico voluntário; os novos voluntários eram praticamente inexperientes. Foi também em 1977 que a UFW declarou que as contribuições para o fundo político do sindicato se tornariam obrigatórias para os associados; Em seguida, foi utilizado para apoiar grupos políticos e candidatos considerados simpáticos aos interesses da UFW.

Vida posterior

Cismas crescentes: 1978-1982

Uma fotografia de Chávez tirada em 1979

Em junho de 1978, Chávez se juntou a um piquete em Yuma como parte da greve de melão de seu primo Manuel no Arizona. Isso quebrou uma liminar e Chávez foi jogado na prisão do condado por uma noite. Em 1978, havia uma raiva crescente contra a UFW entre os horticultores; estavam frustrados com sua incompetência, especialmente na execução de seu plano médico. Nas 22 eleições de camponeses que ocorreram entre junho e setembro de 1978, a UFW perdeu dois terços. Para impedir a perda de seus contratos e associados, Chávez lançou seu Plano de Flote, uma iniciativa para reconquistar a confiança dos catadores de verduras. Chávez organizou uma nova greve pelos salários, esperando que os aumentos salariais estancassem as perdas do UFW; o sindicato fez suas reivindicações salariais em janeiro de 1979, dias após o término de seus contratos. Onze produtores de alface nos Vales Salinas e Imperiais foram incluídos na greve, o que fez com que os preços da alface disparassem.

Durante a greve, os piquetes invadiram os campos da empresa Mario Saikhon e tentaram expulsar os que ainda estavam trabalhando. O capataz e outros funcionários abriram fogo e um piquete, Rufino Contreras, foi morto. Chávez exortou os grevistas a não recorrerem à violência e, com o pai de Contreras, liderou uma procissão funerária de cinco quilômetros à luz de velas, com a presença de 7.000 pessoas. Em junho, Ganz e outros organizadores da greve planejaram uma demonstração de força em que os grevistas invadiram o campo de Salinas para causar distúrbios. Isso gerou confrontos violentos; várias pessoas sofreram ferimentos a faca e 75 foram presas. Os horticultores acusaram Chávez de terrorismo durante o incidente; Chávez criticou Ganz por organizar isso sem sua aprovação. Ele então liderou uma marcha de 12 dias de San Francisco a San Jose, começando um jejum no sexto dia. Chegando em Salinas, ele se encontrou com líderes da greve em uma convenção da UFW. Ele argumentou que a greve estava custando muito caro para o UFW - custava ao sindicato entre US $ 300.000 e US $ 400.000 por mês - e que eles deveriam encerrar a greve e mudar para uma campanha de boicote. Os líderes da greve rejeitaram essas sugestões. Para encerrar a greve, em agosto e setembro, vários produtores assinaram contratos com a UFW, mas muitos resistiram e o sindicato foi rompido. Chávez continuou defendendo um boicote, sugerindo que o sindicato poderia usar alcoólatras das cidades para realizar a campanha de boicote, uma ideia que a maioria do conselho executivo rejeitou.

De acordo com os novos contratos, os produtores concordaram em pagar representantes dos trabalhadores remunerados, cuja função seria garantir um relacionamento harmonioso entre os produtores e a UFW. Chávez trouxe esses representantes pagos a La Paz para uma sessão de treinamento de cinco dias em maio de 1980. Ganz, que estava se distanciando cada vez mais de Chávez, ajudou a ensiná-los. Chávez convocou todos os funcionários para uma reunião em La Paz em maio de 1981, onde mais uma vez insistiu que a UFW estava sendo infiltrada por espiões que buscavam miná-la e derrubá-lo. Ele providenciou para que mais de seus leais fossem colocados no conselho executivo, que agora não tinha trabalhadores agrícolas sentados nele. Na convenção de Fresno da UFW em setembro de 1981, os representantes pagos nomearam algumas de suas próprias escolhas, em vez de Chávez, para entrar no conselho. Os partidários de Chávez responderam com panfletos afirmando que os representantes pagos eram fantoches dos "dois judeus", Ganz e Cohen, que tentavam minar o sindicato. Isso trouxe acusações de anti-semitismo contra Chávez. Buscando minar os representantes pagos, Chávez propôs uma medida que se 8% dos trabalhadores de uma fazenda assinassem uma petição, os representantes daquela fazenda seriam obrigados a votar nos candidatos escolhidos por Chávez. A medida foi aprovada.

Agora chegamos a esta convenção de 1981 enfrentando mais um ataque à nossa amada união. Um ataque ainda mais ameaçador do que as convenções anteriores. Mais ameaçador porque é clandestinamente organizado por aquelas forças cujos desejos e desejos são a nossa destruição. Obstrução por aquelas forças do mal visíveis e invisíveis que trabalham a cada chance para nos destruir - os cultivadores, os camelôs, ex-funcionários descontentes, canalhas e Deus sabe quem, alguns inconscientemente tentando atingir o mesmo objetivo - que é enterrar nossa amada união .

- Chávez na convenção de 1981

Em outubro, todos os que se opuseram às escolhas de Chávez na convenção foram demitidos. Eles responderam lançando um jejum de protesto em frente ao escritório de Salinas da UFW. Nove deles processaram Chávez em um tribunal federal, alegando que ele não tinha o direito de demiti-los de cargos para os quais foram eleitos por seus pares no campo. Chávez respondeu com um contra-processo, processando-os por difamação e calúnia. Ele reconheceu a um repórter que, ao fazê-lo, estava tentando intimidar o advogado do manifestante, o que trouxe publicidade negativa para a UFW. Um dos manifestantes, Chava Bustamante , conseguiu trabalho com o grupo de Assistência Legal Rural da Califórnia , no qual a UFW começou a fazer piquetes em seus escritórios, tentando fazer com que Bustamante fosse demitido. No tribunal, Chávez negou que os representantes remunerados tenham sido eleitos, alegando que foram nomeados por ele pessoalmente, mas não apresentou nenhuma evidência para sustentar essa afirmação. O juiz do Tribunal Distrital dos Estados Unidos, William Ingram, rejeitou o argumento de Chávez, determinando que a demissão dos representantes pagos havia sido ilegal. A UFW recorreu da decisão, que se arrastou por anos, até que os representantes pagos ficaram sem fundos para continuar.

A oposição à hostilidade de Chávez aos imigrantes ilegais levou membros seniores da UFW no Texas e no Arizona a romper com o sindicato e formar seus próprios grupos, como o Texas Farm Workers Union e o Maricopa County Organizing Project . Chávez e seu primo Manuel foram ao Texas para tentar reunir oposição ao cisma. Manuel também foi para o Arizona, onde introduziu uma série de medidas para minar o novo grupo. Isso levou o jornalista investigativo Tom Barry a investigar as atividades de Manuel. Foi revelado que, sob um pseudônimo, ele havia se tornado um produtor de melão no México e que estava iniciando greves entre os catadores de melão nos Estados Unidos como forma de melhorar o mercado de sua própria produção. A reputação do UFW foi ainda mais prejudicada depois que a revista Reason expôs que o sindicato havia gasto indevidamente quase US $ 1 milhão em fundos federais. Seguiram-se investigações federais e nacionais, confirmando essas alegações. O governo pediu ao UFW que devolvesse mais de US $ 250.000 em fundos, enquanto a Receita Federal determinou que o sindicato devia US $ 390.000 em previdência social e impostos federais de desemprego.

Em 1982, a UFW celebrou o vigésimo aniversário de sua primeira convenção em San Jose. Foi em outubro daquele ano que o pai de Chávez morreu, com o funeral sendo realizado em San Jose. Chávez também estava se envolvendo em uma ampla gama de eventos esquerdistas. Ele co-presidiu o jantar de arrecadação de fundos de Tom Hayden e Jane Fonda para a Campanha pela Democracia Econômica . No verão de 1982, ele também apareceu no Domingo da Paz , um evento antinuclear. A UFW havia se estabelecido como um dos maiores doadores políticos da Califórnia. Suas doações políticas costumavam ser ocultadas do público, canalizadas por meio de comitês intermediários. Doou milhares de dólares para a campanha de Howard Berman para destituir Leo McCarthy como presidente da Assembleia do Estado da Califórnia por causa do papel de McCarthy na derrota da Proposta 14. Muitos democratas temiam que Berman ficasse em dívida com Chávez e assim apoiaram Willie Brown , que venceu . A UFW posteriormente também doou a Willie Brown.

O lobby Chicano e atividades comerciais: 1983–1989

A associação da UFW e as taxas de associação subsequentes que pagaram continuaram a diminuir. Em janeiro de 1983, os contratos da UFW cobriam 30.000 empregos, mas em janeiro de 1986 esse número caiu para 15.000. Em 1982, as taxas geradas pelos sócios eram de $ 2,9 milhões, embora tenham caído para $ 1 milhão três anos depois. No início dos anos 1980, havia uma florescente classe média latina nos Estados Unidos. Embora Chávez odiasse a abordagem aspiracional que havia encorajado os latinos da classe trabalhadora a se tornarem classe média, ele reconheceu que isso oferecia ao UFW uma base de apoio mais ampla. Na convenção da UFW de 1983, ele anunciou a formação de uma nova organização sem fins lucrativos, o Chicano Lobby . No lançamento do Lobby, discursos foram feitos pelo Prefeito de San Antonio, Henry Cisneros, e pelo recém-eleito presidente da Associação Política Mexicana-Americana, o filho mais velho de Chávez, Fernando. Para lidar com o declínio do número de membros, a UFW procurou aumentar sua influência política. Em novembro de 1984, Chávez fez um discurso no Commonwealth Club da Califórnia . A UFW lançou uma gráfica, com políticos que estavam ansiosos para cortejar o voto latino cada vez mais usado.

Chávez lançou um boicote às uvas e à Red Coach Lettuce porque sua empresa-mãe, Bruce Church , se recusou a assinar um contrato com a UFW. Chávez lançou um boicote à Lucky, uma rede de supermercados da Califórnia. Sua estratégia foi convencer o supermercado de que a UFW poderia prejudicar seu clientelismo entre os latinos. Chávez observou que a direita cristã estava começando a usar novas tecnologias de computador para alcançar apoiadores em potencial e decidiu que a UFW deveria fazer o mesmo. Com isso, eles conseguiram atingir grupos específicos que consideravam simpáticos à sua causa: hispânicos, afro-americanos de classe média e profissionais liberais que viviam nas grandes cidades. Como parte de seu boicote, a UFW também comprou comerciais de televisão, que usou para ajudar a arrecadar dinheiro.

A partir de meados da década de 1980, Chávez concentrou cada vez mais as campanhas da UFW na oposição ao uso de pesticidas nos campos, que, segundo ele, representavam um perigo tanto para os trabalhadores rurais quanto para os consumidores. A UFW arrecadou mais de US $ 100 mil, além de equipamentos doados, para lançar seu próprio laboratório de pesquisa de pesticidas, mas este nunca foi aberto. Em suas campanhas anti-pesticidas, ele ganhou o apoio de Ralph Nader . Chávez vinculou essa abordagem ao boicote em andamento à Igreja de Bruce, argumentando que se os consumidores boicotassem os produtos da empresa, os produtores parariam de usar pesticidas. O UFW afirmou que as altas taxas de câncer infantil em McFarland representavam evidências de como os pesticidas afetavam os seres humanos; eles usaram imagens de algumas dessas crianças em um vídeo de 17 minutos, The Wrath of Grapes . Muitos dos pais ficaram irritados e vários processaram a UFW, alegando que o sindicato estava explorando seus filhos para sua própria agenda. Ativistas da UFW também compareceram à procissão fúnebre de um jovem de 14 anos que morreu de câncer, onde carregavam bandeiras sindicais; a mãe furiosa da criança exigiu que eles fossem embora.

Em 1982, Jerry Brown deixou de ser governador da Califórnia. Ele foi substituído pelo republicano George Deukmejian , que teve o apoio dos produtores do estado; sob Deukmejian, a influência do ALRB diminuiu. Em 1987, a UFW foi considerada responsável por US $ 1,7 milhão em danos à empresa Maggio pelas ações ilegais que o sindicato realizou contra ela durante sua greve de 1979. Como o boicote da UFW aos produtos da Igreja de Bruce fracassou em ganhar força, em julho de 1988, Chávez lançou outro jejum público em Forty Acres. Três dos filhos de Robert Kennedy o visitaram, gerando atenção da mídia para o jejum. Após 19 dias, Chávez quebrou o jejum em cerimônia com a presença do político democrata Jesse Jackson . O jejum foi seguido por mais expurgos em La Paz, enquanto Chávez acusava mais pessoas de serem sabotadores. Hartmire estava entre os expulsos, renunciando em janeiro de 1989. Alguns dos que estavam em La Paz partiram antes que Chávez pudesse alvejá-los, e a comuna tornou-se cada vez mais despovoada. Chávez, entretanto, continuou a receber prêmios e homenagens. Em novembro de 1989, o governo mexicano concedeu-lhe a Ordem da Águia Asteca , durante a qual ele teve uma audiência privada com o presidente mexicano Carlos Salinas . Em outubro de 1990, Coachella se tornou o primeiro distrito a nomear uma escola com o nome de Chávez; ele compareceu à cerimônia de dedicação.

Com o declínio das taxas de filiação, a UFW cada vez mais se voltou para as atividades comerciais como meio de arrecadar fundos. Ela começou a comercializar mercadorias com a marca UFW por meio da Ell Taller Grafico Specialty Advertising (ETG), que tinha Chávez como presidente. Chávez também se estabeleceu como incorporador habitacional, trabalhando em parceria com o empresário Celestino Aguilar de Fresno . Juntos, eles compraram propriedades em execução hipotecária, reformaram-nas antes de vendê-las. No final das contas, eles mudaram de execuções hipotecárias para casas de luxo personalizadas e blocos de apartamentos subsidiados. Para ocultar o envolvimento da UFW nesses projetos, Chávez e Aguilar formaram a empresa American Liberty Investments. Eles também estabeleceram a Ideal Minimart Corporation, que construiu dois shoppings e operou uma loja para descontar cheques. A empresa de Richard, a Bonita Construction, foi contratada para algumas das obras. O Fresno Bee informou posteriormente que a maioria dos projetos habitacionais da UFW foram construídos por empreiteiros não sindicalizados. Os sindicatos que representam os sindicatos da construção ficaram indignados com a notícia, destacando que já haviam dado apoio financeiro à UFW. O New Yorker posteriormente chamou o incidente de "embaraço".

Anos finais: 1990-1993

O túmulo de César Chávez está localizado no jardim do Monumento Nacional Cesar E. Chavez em Keene, Califórnia.

No início da década de 1990, a UFW continuou a promover Chávez como uma figura heróica, especialmente em campi universitários. Em 1990, ele apareceu em 64 eventos, ganhando uma média de $ 3.800 por cada apresentação. Em 1991, ele lançou uma "Viagem de discurso de ação pública" de faculdades e universidades dos Estados Unidos. Seu discurso padrão nesses eventos cobriu os problemas enfrentados pelos trabalhadores agrícolas, os perigos dos pesticidas, a aliança do agronegócio com o Partido Republicano e sua visão de que boicotes e marchas eram um meio melhor de conseguir mudanças do que a política eleitoral.

A mãe de Chávez morreu em dezembro de 1991, aos 99 anos. No ano seguinte, em setembro de 1992, o mentor de Chávez, Ross, morreu. Chávez fez o elogio em seu funeral. Os últimos anos de Chávez viram o envolvimento da UFW em uma batalha legal com Bruce Church. A empresa havia processado o sindicato, alegando que os caluniava e havia ameaçado ilegalmente os supermercados para impedi-los de vender alface Red Coach. Em 1988, um júri retornou um veredicto de US $ 5,4 milhões contra a UFW, mas esse veredicto foi rejeitado no tribunal de apelações. O caso foi então reenviado para julgamento por motivos mais restritos. Chávez foi chamado para testemunhar em um tribunal de Yuma em 1993. As apostas eram altas; um veredicto contra o UFW o teria prejudicado financeiramente. Durante o caso, Chávez ficou na casa de um torcedor de San Luis. Foi lá que ele morreu na cama, em 23 de abril. Ele tinha 66 anos.

O corpo de Chávez foi levado para Bakersfield a bordo de um avião fretado. A autópsia foi inconclusiva, com a família declarando que ele havia morrido de causas naturais. Chávez já havia estipulado que queria que seu irmão Richard construísse seu caixão e que seu funeral fosse realizado em Quarenta Acres. Lá, seu corpo estava em estado, onde dezenas de milhares de pessoas o visitaram. Um cortejo fúnebre ocorreu em Delano, com 120 carregadores se revezando para carregar o caixão. Chávez foi então enterrado em uma cerimônia privada em La Paz.

Vida pessoal

A sobrevivência do sindicato, sua própria existência, enviou um sinal a todos os hispânicos de que lutávamos por nossa dignidade. Que estávamos desafiando e superando a injustiça, que estávamos empoderando os menos educados entre nós, os mais pobres entre nós. A mensagem foi clara. Se isso pudesse acontecer no campo, poderia acontecer em qualquer lugar: nas cidades, nos tribunais, nas câmaras municipais, nas legislaturas estaduais. Eu realmente não gostei disso na época, mas a chegada de nossa união sinalizou o início de grandes mudanças entre os hispânicos que agora estão apenas começando a ser vistas.

- Cesar Chavez, 1984

Quando Chávez voltou para casa do serviço militar em 1948, ele se casou com sua namorada do colégio, Helen Fabela . O casal mudou-se para San Jose, Califórnia . Com sua esposa, ele teve oito filhos: Fernando (n.1949), Sylvia (n.1950), Linda (n.1951), Eloise (n.1952), Anna (n.1953), Paul (n.1957) , Elizabeth (n.1958) e Anthony (n.1958). Helen evitou os holofotes, uma característica que Chávez admirava. Enquanto ele liderava o sindicato, ela se concentrou em criar os filhos, cozinhar e cuidar da casa. Durante o final da década de 1970, sua infidelidade com uma série de mulheres tornou-se conhecimento comum entre as figuras seniores da UFW, que mantiveram esse conhecimento em sigilo para não prejudicar sua reputação como devoto homem de família católico romano. Depois que Helen leu uma carta de amor escrita a Chávez por outra mulher, ela temporariamente deixou La Paz e foi morar com uma de suas filhas em Delano. Os filhos de Chávez se ressentiram do sindicato e mostraram pouco interesse nele, embora a maioria acabasse trabalhando para ele. Dessas crianças, o filho mais velho de Chávez, Fernando, foi o único a se formar na faculdade; O relacionamento de Chávez com Fernando era tenso, pois ele estava frustrado com o que considerava o interesse do filho em se tornar classe média.

Chávez expressou visões tradicionais sobre os papéis de gênero e foi pouco influenciado pelo feminismo de segunda onda que foi contemporâneo de seu ativismo. Em seu movimento, os homens assumiram quase todos os papéis superiores, com as mulheres sendo em grande parte confinadas a papéis secundários como secretárias, enfermeiras ou cuidar de crianças; a principal exceção foi Huerta. Chávez tinha uma estreita relação de trabalho com Huerta. Eles se tornaram mutuamente dependentes e, embora ela não hesitasse em fazer reclamações com ele, ela também costumava concordar com ele. Durante sua relação de trabalho, eles frequentemente discutiam, o que se intensificou no final da década de 1970. Huerta afirmou que ela era a "garota de chicote" de Chávez quando ele estava sob pressão. Ele nunca teve amizades próximas fora de sua família, acreditando que amizades o distraíam de seu ativismo político.

Fisicamente, Chávez era baixo e tinha cabelos negros. Ele estava quieto, e Bruns o descreveu como sendo "externamente tímido e pouco imponente". Como muitos trabalhadores agrícolas, ele sentiu fortes dores nas costas ao longo de sua vida. Ele ficava constrangido com sua falta de educação formal e se sentia desconfortável em interagir com pessoas ricas. Ao falar com repórteres, ele às vezes mitificou sua própria história de vida. Chávez não foi um grande orador; de acordo com Pawel, "seu poder não estava em palavras, mas em ações". Ela observou que ele "não era um orador articulado" e, da mesma forma, Bruns observou que ele "não tinha nenhum talento especial como orador público". Ele falava suavemente e, de acordo com Pawel, tinha um "estilo informal, conversacional" e era "bom em ler as pessoas". Ele não estava disposto a delegar ou confiar nos outros. Ele preferia enfrentar cada tarefa pessoalmente. Ele também foi capaz de responder de forma rápida e decisiva aos acontecimentos.

Chávez visita o Colégio Cesar Chavez

Bruns descreveu Chávez como uma combinação de "tenacidade notável com um senso de serenidade". Trabalhador incansável, ele era conhecido por trabalhar muitas vezes 18 horas por dia; costumava começar o seu dia de trabalho às 3h30 e muitas vezes continuava a trabalhar até às 22h. Ele afirmou que "Eu apenas durmo, como e trabalho. Não faço mais nada." Pawel afirmou que, como líder, Chávez era "charmoso, atencioso e humilde" e também "obstinado, exigente e implacável". Quando queria criticar um de seus voluntários ou membros da equipe, geralmente o fazia em particular, mas às vezes podia repreendê-los em um confronto público. Ele descreveu o trabalho de sua própria vida como uma cruzada contra a injustiça e demonstrou um compromisso com o auto-sacrifício. Pawel pensava que "Chávez prosperou no poder de ajudar as pessoas e na maneira como o fazia se sentir". Ross, que foi amigo e colega de Chávez por muitos anos, observou que "Ele faria em trinta minutos o que levaria para mim ou para outra pessoa trinta dias". Pawel observou que Chávez foi "abertamente implacável" em seu "esforço para ser o único líder dos trabalhadores agrícolas". Ele era teimoso e raramente desistia depois de tomar uma posição. Ele não aceitaria críticas de si mesmo, mas as desviaria.

Chávez era um católico romano cuja fé influenciou fortemente seu ativismo social e sua perspectiva pessoal. Ele raramente perdia a missa e gostava de abrir todas as suas reuniões com uma missa ou uma oração. Particularmente, ele também gostava de meditar . Em 1970, ele se tornou vegetariano , afirmando que "Eu não comeria meu cachorro, você sabe. Vacas e cachorros são quase iguais." Como parte dessa dieta, ele também evitou a maioria dos laticínios, exceto o queijo cottage . Ele atribuiu a essa dieta o alívio de sua dor crônica nas costas. Ele também evitou comer alimentos processados. Entre suas comidas favoritas estavam as tradicionais cozinhas mexicana e chinesa.

Chávez amava a música de Duke Ellington e a música da Big Band; ele gostava de dançar. Ele também era fotógrafo amador e jardineiro experiente, fazendo seu próprio composto e plantando vegetais. Durante grande parte de sua vida adulta, ele manteve cães pastores alemães para proteção pessoal; dois dos que ele manteve em La Paz foram chamados de Boicote e Huelga. Chávez preservou muitas de suas notas, cartas, atas de reuniões, bem como gravações de muitos entrevistadores e, com o incentivo de Philip P. Mason, doou-as à Biblioteca Walter P. Reuther , onde são mantidas. Ele não gostava de conversas telefônicas, suspeitando que sua linha estava grampeada. Ele tendia a ver os problemas enfrentados por seu movimento não como evidência de erros inocentes, mas como sabotagem deliberada. Chávez foi autodidata, com Pawel observando que ele "não tinha inclinação para analisar informações". Uma vez que Chávez aceitasse uma ideia, ele poderia se dedicar a ela de todo o coração.

Ideologia política

Os homens e mulheres que sofreram e suportaram muito, não apenas por causa de nossa pobreza abjeta, mas porque fomos mantidos pobres. A cor de nossas peles, as línguas de nossas origens culturais e nativas, a falta de educação formal, a exclusão do processo democrático, o número de nossos mortos em guerras recentes - todos esses fardos geração após geração têm procurado nos desmoralizar, para quebrar nosso espírito humano. Mas Deus sabe que não somos bestas de carga, não somos implementos agrícolas ou escravos alugados, somos homens. E marque isso bem [..] somos homens presos em uma luta de morte contra a desumanidade do homem para o homem no setor que você representa. E essa luta em si dá sentido à nossa vida e enobrece nossa morte.

- Carta aberta de Cesar Chavez à indústria da uva em meio à greve da uva

Chávez descreveu seu movimento como promotor de "uma filosofia cristã radical". Segundo o biógrafo de Chávez, Roger Bruns, ele “centrou o movimento na identidade étnica dos mexicanos-americanos” e na “busca por justiça enraizada na doutrina social católica”. Chávez viu sua luta pelos direitos dos trabalhadores rurais como um símbolo da luta cultural e étnica mais ampla dos mexicanos-americanos nos Estados Unidos.

Chávez utilizou uma série de táticas baseadas na religião católica romana, incluindo vigílias, orações públicas, um santuário na parte de trás de sua perua e referências a trabalhadores rurais mortos como "mártires". Seu objetivo ao fazer isso não era necessariamente fazer proselitismo, mas usar o potencial sócio-político do Cristianismo para suas próprias campanhas. A maioria dos trabalhadores rurais representados por seu sindicato compartilhava de seu catolicismo romano e ficava feliz em incorporar suas práticas religiosas em suas marchas, greves e outras atividades da UFW. Chávez exortou seus companheiros católicos romanos a serem mais consistentes em defender os valores da religião. Afirmou que "em poucas palavras, o que queremos que a Igreja faça? Não pedimos mais catedrais. Não pedimos igrejas maiores ou bons presentes. Pedimos a sua presença connosco, ao nosso lado, como Cristo entre nós. Pedimos à Igreja que se sacrifique com o povo pela mudança social, pela justiça e pelo amor ao irmão ”. Ospino afirmou que "A combinação de estratégias de organização trabalhista com expressões explícitas da religiosidade católica tornou a abordagem de Chávez única" dentro do movimento trabalhista dos EUA, embora alguns de seus associados, não católicos e outras partes do movimento trabalhista fossem críticos de seu uso de Elementos católicos.

Chávez abominava a pobreza, considerava-a desumanizante e queria garantir um melhor padrão de vida aos pobres. Ele estava frustrado porque a maioria dos trabalhadores rurais parecia mais interessada em dinheiro e não apreciava os valores que ele defendia. Ele estava preocupado com o fato de que, como vira com as OSC, os indivíduos que saíam da pobreza muitas vezes adotavam os valores da classe média; ele via as classes médias com desprezo. Ele reconheceu que a atividade sindical não era uma solução de longo prazo para a pobreza na sociedade e sugeriu que formar cooperativas, portanto, poderia ser a melhor solução. Na visão de Chávez, as cooperativas de trabalhadores ofereciam uma escolha econômica intermediária entre o sistema falido do capitalismo e o socialismo de estado dos países marxista-leninistas. Seu filho Paul lembra “A premissa básica do meu pai era que o capitalismo não iria funcionar porque era muito duro e sempre tirava vantagem dos menos capazes de se defender”. Ele também abraçou ideais sobre a vida em comunidade e viu a comuna de La Paz que estabeleceu na Califórnia como um modelo a ser seguido por outros.

Chávez manteve um grande retrato de Gandhi em seu escritório, ao lado de outro de Martin Luther King e bustos de John F. Kennedy e Abraham Lincoln . Influenciado pelas ideias de Gandhi e King, Chávez enfatizou o confronto não violento como uma tática. Ele repetidamente se referiu a si mesmo como o líder do "não violento Viet Cong", uma referência à milícia marxista-leninista vietnamita que os EUA estavam combatendo na Guerra do Vietnã. Ele estava interessado não apenas nas idéias de Gandhi sobre a não violência, mas também na adoção voluntária da pobreza pelo índio, seu uso do jejum e suas idéias sobre comunidade. O jejum era importante para Chávez. Ele viu não como uma tática para pressionar seus adversários, mas sim para motivar seus apoiadores, mantendo-os focados na causa e em evitar a violência. Ele também viu isso como um sinal de solidariedade com o sofrimento do povo. Chávez também se interessou pelas ideias de Gandhi sobre o sacrifício, observando que "Gosto da ideia do sacrifício para fazer as coisas. Se forem feitas dessa forma, serão mais duradouras. Se custarem mais, então você as valorizará mais".

Muitos dos protestos da UFW foram interpretados como representando não apenas os trabalhadores rurais, mas a comunidade mexicana-americana de forma mais ampla, fazendo uma declaração de que os anglo-americanos devem reconhecer os mexicanos-americanos como "jogadores legítimos na vida americana". Chávez viu paralelos entre a maneira como os afro-americanos eram tratados nos Estados Unidos e a maneira como ele e seus compatriotas mexicanos eram tratados. Ele absorveu muitas das táticas que os ativistas dos direitos civis afro-americanos empregaram ao longo da década de 1960, aplicando-as em seu próprio movimento. Ele estava disposto a correr riscos. Chávez reconheceu o impacto que suas campanhas de trabalhadores rurais tiveram no Movimento Chicano durante o início dos anos 1970, embora ele mantivesse distância deste último movimento e de muitos de seus líderes. Ele condenou a violência que algumas figuras do Movimento Chicano adotaram.

Sobre organização e liderança

Chávez colocou o sucesso do movimento acima de tudo; Pawel o descreveu como "o pragmático final". Ele sentiu que deveria ser o líder e o organizador-chefe de seu movimento porque somente ele tinha o compromisso necessário com a causa. Ele estava interessado no poder e em como usá-lo; embora seu modelo a seguir fosse Gandhi, ele também estudou as idéias sobre poder de Niccolò Machiavelli , Adolf Hitler e Mao Zedong , extraindo idéias de cada um. O uso de expurgos para expulsar pessoas de seu movimento foi influenciado pela Revolução Cultural de Mao, e ele abriu uma reunião do conselho em junho de 1978 recitando um poema de Mao. Chávez repetidamente se referiu a si mesmo como um organizador comunitário em vez de um líder sindical e ressaltou essa distinção. Ele queria que sua organização representasse não apenas um sindicato, mas um movimento social mais amplo. Ele era ambivalente sobre o movimento sindical nacional. Ele pessoalmente não gostava de muitas das figuras proeminentes dentro do movimento trabalhista americano, mas, como pragmático, reconhecia o valor de trabalhar com grupos sindicais organizados. Ele se opôs à ideia de pagar salários aos que trabalhavam para o sindicato, acreditando que isso destruiria o espírito do movimento. Ele raramente demitia pessoas de seus cargos, mas em vez disso tornava sua situação de trabalho desconfortável para que eles se demitissem.

O estilo de liderança de Chávez era autoritário; ele afirmou que quando lançou seu movimento, ele inicialmente tinha "poder total e absoluto" sobre ele. Bruns caracterizou a UFW sob Chávez como um "regime autocrático". Ex-membros do grupo, como Bustamante e Padilla, descreveram Chávez como um ditador dentro do sindicato. Chávez se sentiu incapaz de dividir as responsabilidades de dirigir seu movimento com outros. Em 1968, Fred Hirsch observou que "uma coisa que caracteriza a liderança de Cesar é que ele assume total responsabilidade pela operação tanto quanto é fisicamente capaz. Todas as decisões são tomadas por ele". Itliong observou que "Cesar tem medo de que se ele compartilhar a autoridade com o povo [...] eles possam fugir dele." Pawel observou que Chávez queria "homens sim" ao seu redor. Ele dividiu os membros de movimentos como o seu em três grupos: os que alcançaram o que se propuseram a fazer, os que trabalharam muito, mas falharam no que se propuseram a fazer, e os que foram preguiçosos. Ele achava que este último precisava ser expulso do movimento. Ele valorizava muito os indivíduos leais, eficientes e que tomavam a iniciativa. Explicando suas atitudes em relação ao ativismo, ele disse a seus voluntários que "caras legais ao longo dos tempos fizeram muito pouco pela humanidade. Não é o cara legal que faz as coisas acontecerem. É o cara cabeça-dura". Ele admitiu que poderia ser "um verdadeiro bastardo" ao lidar com membros do movimento; Chávez disse aos voluntários da UFW que "sou um filho da puta com quem trabalhar". Ele jogaria pessoas diferentes umas contra as outras para conseguir o que queria, particularmente para separar aliados que poderiam formar um bloco de poder independente que ameaçaria seu domínio do movimento.

Recepção e legado

O sonho [de Chávez] era fundar um sindicato de trabalhadores rurais. Ele não tinha dinheiro, ligações políticas e nenhuma experiência. Ele não era uma personalidade particularmente dinâmica e não tinha nenhum talento especial como orador público. O sonho, ele sabia, era quase fantasioso. No entanto, por meio de determinação, coragem e uma vontade obstinada de vencer, ele forjou um movimento que desafiou com sucesso os poderosos interesses econômicos e políticos arraigados e ajudou milhares de mexicano-americanos a uma nova autoconsciência cultural.

- Roger Bruns, 2005

No imaginário popular, Chávez e o movimento que liderou tornaram-se sinônimos, embora ao longo de sua carreira, Chávez tenha provocado fortes reações de outras pessoas. Desde sua morte, tem havido uma luta para definir seu legado.

Durante sua vida, muitos dos apoiadores de Chávez o idolatraram, engajando-se em uma forma de adoração ao herói . Bruns observou que muitos de seus apoiadores "quase o adoravam como um herói popular". Em 1982, o cantor de música country americano Kris Kristofferson chamou Chávez de "o único verdadeiro herói que temos andando na Terra hoje". Esses apoiadores eram conhecidos como "chavistas"; muitos deles, especialmente os que viviam na comuna de La Paz, imitavam sua dieta vegetariana. Na década de 1970, ele era cada vez mais referido como um "santo" entre aqueles que o apoiavam. Em resposta a essas afirmações, Chávez insistiu que "há uma grande diferença entre ser santo e ser anjo [...]. Os santos são conhecidos por serem duros e teimosos". Em 1972, John Zerzan descreveu Chávez como se apresentando como "uma figura de Cristo que sacrifica tudo por seu rebanho" por meio de seus jejuns, acrescentando que Chávez assumiu a forma de um "líder messiânico". A estudiosa do Latino Lilia Soto chamou ele e Huerta de "lutadores pela liberdade". Ele recebeu uma série de prêmios e elogios, que alegou odiar. Para esses apoiadores, suas visões para o futuro foram consideradas inspiradoras. Bruns observou que ele teve "um efeito hipnotizante na vida de milhares. Eles viram nele nobreza, sacrifício e a coragem do oprimido que se recusa a desistir". Ao longo de sua carreira como ativista, ele recebeu forte apoio ecumênico. A UFW ganhou o apoio dos principais grupos protestantes de uma forma que os movimentos anteriores de trabalhadores rurais nunca tiveram.

Chávez era desprezado por muitos produtores. John Giumarra Jr, da empresa Giumarra, chamou Chávez de "guerrilheiro da Nova Esquerda", alguém que queria derrubar "a estrutura estabelecida da democracia americana". O FBI monitorou ele e muitas outras figuras importantes em seu movimento, preocupado que fossem subversivos. Depois de monitorá-lo por mais de uma década, o dossiê do FBI sobre Chávez cresceu para mais de 1.500 páginas. No final das contas, eles não encontraram nenhuma evidência sugerindo que ele tinha inclinações comunistas. Durante o final dos anos 1960 e início dos anos 1970, ele recebeu uma série de ameaças de morte e - de acordo com Bruns - ele freqüentemente enfrentou "turbas rancorosas e rudes disputas de corrida".

Dentro do próprio movimento de Chávez, havia preocupação e crítica aos seus métodos. No início dos anos 1970, por exemplo, o apoiador de Chávez, George Higgins, escreveu um memorando privado argumentando que Chávez "apelava muito grosseiramente" aos sentimentos de culpa entre muitos "ativistas sociais protestantes" e os ameaçava "com a inimizade dos pobres" se eles falhassem para atender às demandas de Chávez. Muitos ex-membros da UFW consideraram que Chávez foi um mau administrador. Outros sindicatos há muito desconfiavam do movimento de Chávez, com a UFW ganhando a reputação de sempre querer dinheiro, mas pouco fazer para ajudar os outros. No movimento sindical dos Estados Unidos, muitos céticos acreditavam que o idealismo de Chávez prejudicava sua eficácia como líder sindical. Paul Hall, da Seafarers International Union of North America, encontrou-se com ele em Washington DC durante os anos 1970, no qual criticou Chávez por agir como um santo em vez de um líder sindical, afirmando que ele se tornou "um modismo - o pobre homem que os outros podem apoiar para expiar seus pecados ". Alguns mexicanos-americanos criticaram Chávez, acreditando que ele era um agitador e criador de problemas que não era suficientemente patriótico em suas opiniões sobre os Estados Unidos. Alguns críticos acreditam que o ativismo de Chávez foi mobilizado em grande parte pelo desejo de ganho e ambição pessoal.

Um ativista da campanha presidencial de Barack Obama em 2008 segurando uma placa "Sí se puede". O slogan foi desenvolvido pela primeira vez pela UFW de Chávez no início dos anos 1970.

Bruns observou que o movimento de Chávez era "parte do fervor de mudança [nos Estados Unidos] do final dos anos 1960", ao lado do movimento pelos direitos civis e da campanha contra a Guerra do Vietnã. O historiador Ronald A. Wells descreveu Chávez como "um dos mais importantes ativistas cristãos de nosso tempo", enquanto o teólogo Hosffman Ospino o chamou de "um dos líderes sociais mais influentes da história dos Estados Unidos". Pawel se referiu a Chávez como "um ídolo improvável em uma era de líderes telegênicos e oradores carismáticos". O historiador Nelson Lichtenstein comentou que a UFW de Chávez supervisionou "o maior e mais eficaz boicote [nos Estados Unidos] desde que os colonos jogaram chá no porto de Boston". Lichtenstein também afirmou que Chávez se tornou "uma figura icônica e fundamental na história política, cultural e moral" da comunidade latino-americana. Muitos latinos se inspiraram em seu movimento. Ele foi descrito como um "santo popular" da comunidade mexicana-americana. Uma pesquisa conduzida pelo Los Angeles Times em 1983 revelou que Chávez era o latino que os latinos da Califórnia mais admiravam.

O estudioso Steven Lloyd-Moffett argumentou que após a morte de Chávez, a "intelectualidade liberal e ativistas chicanos" passaram a dominar as tentativas de definir seu legado e que minimizaram seu firme compromisso com o cristianismo para retratá-lo como sendo motivado por "uma ideologia secular de justiça e não violência ". Quando o candidato do Partido Democrata, Barack Obama, estava em campanha para a presidência em 2008, ele usou Sí se puede - traduzido para o inglês como "Sim, nós podemos" - como um de seus principais slogans de campanha. Quando Obama buscava a reeleição em 2012, ele visitou o túmulo de Chávez e colocou uma rosa sobre ele, declarando também que sua Sede da União era um monumento nacional. O trabalho de Chávez continuou a exercer influência sobre ativistas posteriores. Por exemplo, em seu artigo de 2012 no Jornal da Sociedade de Ética Cristã , Kevin J. O'Brien argumentou que Chávez poderia ser "um recurso vital para a ética ecológica cristã contemporânea". O'Brien argumentou que foi tanto o foco de Chávez na "centralidade moral da dignidade humana" quanto sua ênfase no sacrifício que poderia ser útil para os cristãos que desejam se engajar no ativismo ambientalista. O teólogo Carlos R. Piar afirmou da mesma forma que os hispânicos deveriam olhar para Chávez como um exemplo de "uma forma de ser cristão nos Estados Unidos".

Pedidos, decorações, monumentos e homenagens

Chávez recebeu uma série de prêmios, tanto durante sua vida quanto postumamente. Em 1973, ele recebeu o Prêmio de Jefferson para o grande Serviço Público beneficiando os desfavorecidos, e em 1992 a Pacem in Terris Award , um prêmio Católica destinado a honra "realizações em paz e justiça". Em agosto de 1994, Chávez foi condecorado postumamente com a Medalha Presidencial da Liberdade , a maior homenagem do país para pessoal não militar, do presidente democrata Bill Clinton . A viúva de Chávez o recebeu na Casa Branca . Clinton afirmou que Chávez foi um "homem notável" e que "foi para seu próprio povo uma figura de Moisés". Em 2006, o governador da Califórnia, Arnold Schwarzenegger, introduziu Chávez no Hall da Fama da Califórnia . O asteróide 6982 Cesarchavez , descoberto por Eleanor Helin no Observatório Palomar em 1993, foi nomeado em sua memória; a citação de nomenclatura oficial foi publicada pelo Minor Planet Center em 27 de agosto de 2019 ( MPC 115893 ). Em março de 2013, o Google celebrou seu 86º aniversário com um Google Doodle .

O Prêmio Reuther-Chavez foi criado em 2002 pelos Americanos pela Ação Democrática "para reconhecer importantes contribuições ativistas, acadêmicas e jornalísticas em nome dos direitos dos trabalhadores, especialmente o direito de sindicalização e negociação coletiva". O Colégio Cesar Chavez , em homenagem a Chávez enquanto ele ainda estava vivo, foi um "colégio sem paredes" de quatro anos em Mount Angel, Oregon , destinado à educação de mexicano-americanos, que funcionou de 1973 a 1983. Em 18 de maio de 2011 , O secretário da Marinha, Ray Mabus, anunciou que a Marinha nomearia o último dos 14 navios de carga da classe Lewis e Clark em homenagem a Cesar Chavez. O USNS Cesar Chavez foi lançado em 5 de maio de 2012.

Centro Nacional de Chávez, Keene, Califórnia

Em 2004, o Centro Nacional Chávez foi inaugurado no campus da sede nacional da UFW em Keene pela Fundação César E. Chávez. Atualmente, consiste em um centro de visitantes, jardim memorial e seu túmulo. Quando estiver totalmente concluído, o local de 187 acres (0,76 km 2 ) incluirá um museu e um centro de conferências para explorar e compartilhar o trabalho de Chávez. Em 14 de setembro de 2011, o Departamento do Interior dos Estados Unidos acrescentou a fazenda Nuestra Senora Reina de La Paz de 187 acres (76 ha) ao Registro Nacional de Locais Históricos . Em 8 de outubro de 2012, o presidente Barack Obama designou o Monumento Nacional Cesar E. Chavez dentro do sistema de parques nacionais . O Chavez Plaza da California State University San Marcos inclui uma estátua de Chávez. Em 2007, a Universidade do Texas em Austin revelou sua própria estátua de Cesar Chavez no campus. A Lei de Recursos Naturais Consolidados de 2008 autorizou o Serviço Nacional de Parques a conduzir um estudo especial de recursos de locais que são significativos para a vida de Cesar Chavez e o movimento de trabalhadores agrícolas no oeste dos Estados Unidos. O estudo avaliou a importância e adequação de locais significativos para Cesar Chavez e o movimento de trabalhadores agrícolas, e a viabilidade e adequação de um papel do Serviço Nacional de Parques na gestão de qualquer um desses locais.

O aniversário de Cesar Chavez, 31 de março, é feriado na Califórnia, Denver (Colorado) e no Texas. Tem como objetivo promover o serviço comunitário em homenagem à vida e obra de Chávez. Muitos, mas não todos, escritórios do governo estadual, faculdades comunitárias e bibliotecas estão fechados. Muitas escolas públicas nos três estados também estão fechadas. O Dia Chávez é um feriado opcional no Arizona. Embora não seja um feriado federal, o presidente Barack Obama proclamou 31 de março o " Dia de Cesar Chávez " nos Estados Unidos, com os americanos sendo instados a "observar este dia com serviços adequados, programas comunitários e educacionais para honrar o legado duradouro de César Chávez". A cidade fortemente hispânica de Laredo , Texas, celebra o "Mês de Cesar Chavez" durante o mês de março. Organizada pela Liga local de Cidadãos Unidos da América Latina , uma marcha de cidadãos é realizada no centro de Laredo na manhã do último sábado de março para comemorar Chávez. Entre os participantes estão políticos e estudantes locais. No Mission District, San Francisco, uma "Parada de Férias de Cesar Chavez" é realizada no segundo fim de semana de abril, em homenagem a Cesar Chavez. O desfile inclui danças tradicionais dos índios americanos, visibilidade sindical, grupos musicais locais e barracas que vendem produtos latinos.

Chávez foi citado por Stevie Wonder na canção " Black Man " do álbum de 1976 Songs in the Key of Life . O filme americano de 2014 César Chávez , estrelado por Michael Peña como Chávez, cobriu a vida de Chávez nos anos 1960 e início dos anos 1970. Nesse mesmo ano, um documentário, intitulado Cesar's Last Fast , foi lançado. Ele recebeu tardias honras militares da Marinha dos Estados Unidos ao lado de seu túmulo em 23 de abril de 2015, o 22º aniversário de sua morte. Em 2015, estátuas de Chávez e Huerta foram erguidas acima de uma pizzaria no centro de Napa, financiadas por um cidadão rico, Michael Holcomb, em vez das autoridades da cidade.

Há um retrato de Chávez na National Portrait Gallery em Washington, DC. Em 2003, o Serviço Postal dos Estados Unidos homenageou Chávez com um selo postal. Um mural tridimensional da artista Johanna Poethig , Tiene la lumbre por dentro (Ele tem o fogo dentro dele) (2000) na Universidade Estadual de Sonoma , homenageia Chávez e o Movimento dos Trabalhadores Agrícolas. O American Friends Service Committee (AFSC) o indicou três vezes para o Prêmio Nobel da Paz .

No início da presidência de Joe Biden , um busto de Chávez foi colocado sobre uma mesa atrás do balcão de Resolute no Escritório Oval .

Veja também

Referências

Notas de rodapé

Bibliografia

Leitura adicional

  • Bardacke, Frank. Pisando na colheita: Cesar Chavez e as duas almas dos trabalhadores agrícolas unidos. Nova York e Londres: Verso 2011. ISBN  978-1-84467-718-4 (hbk.)
  • Bardacke, Frank. "O Fantasma de Cesar: Declínio e Queda da UFW", The Nation (26 de julho de 1993) versão online
  • Burt, Kenneth C. The Search for a Civic Voice: California Latino Politics (2007).
  • Dalton, Frederick John. Trecho e pesquisa de texto de The Moral Vision of Cesar Chavez (2003)
  • Daniel, Cletus E. "Cesar Chavez e a sindicalização dos trabalhadores agrícolas da Califórnia." ed. Dubofsky, Melvyn e Warren Van Tine. Líderes Trabalhistas na América . University of IL: 1987.
  • Etulain, Richard W. Cesar Chavez: Uma Breve Biografia com Documentos (2002), 138 pp; por um importante historiador. excerto e pesquisa de texto
  • Ferriss, Susan e Ricardo Sandoval, eds. A Luta no Campo: Cesar Chavez e o Movimento dos Trabalhadores Rurais (1998) excerto e pesquisa de texto
  • Griswold del Castillo, Richard e Richard A. Garcia. Cesar Chavez: A Triumph of Spirit (1995). (Tratamento altamente favorável.)
  • Hammerback, John C. e Richard J. Jensen . A carreira retórica de Cesar Chavez. (1998).
  • Jacob, Amanda Cesar Chavez Dominates Face Sayville: Mandy Publishers, 2005.
  • Jensen, Richard J. , Thomas R. Burkholder e John C. Hammerback. "Mártires por uma Causa Justa: Os Elogios de Cesar Chavez", Western Journal of Communication , vol. 67, 2003. edição online
  • Johnson, Andrea Shan. "Misturados na formação: Martin Luther King, Jr., Cesar Chavez e as imagens de seus movimentos". Tese de doutorado U. of Missouri, Columbia 2006. 503 pp. DAI 2007 67 (11): 4312-A. DA3242742. Texto completo: Dissertações e teses da ProQuest .
  • LaBotz, Dan. Cesar Chavez e La Causa (2005), uma curta biografia acadêmica.
  • León, Luis D. "Cesar Chavez na Política Religiosa Americana: Mapeando a Nova Linha Espiritual Global." American Quarterly 2007 59 (3): 857–881. ISSN 0003-0678. Texto completo: Projeto Muse .
  • Levy, Jacques E. e Cesar Chavez. Cesar Chavez: Autobiografia de La Causa . (1975). ISBN  0-393-07494-3 .
  • Matthiessen, Peter. Sal Si Puedes (Escape If You Can): Cesar Chavez and the New American Revolution, (2ª ed. 2000) excerto e pesquisa de texto
  • Meister, Dick e Anne Loftis. A Long Time Coming: The Struggle to Unionize America's Farm Workers , (1977).
  • Orosco, Jose-Antonio. Cesar Chavez e o senso comum da não violência (2008).
  • Prouty, Marco G. Cesar Chavez, os bispos católicos e a luta dos trabalhadores rurais pela justiça social (University of Arizona Press; 185 páginas; 2006). Analisa a mudança do papel da Igreja de mediadora para apoiadora de Chávez na greve dos trabalhadores rurais que polarizou a comunidade católica da Califórnia central de 1965 a 1970; baseia-se em arquivos anteriormente inexplorados da Conferência dos Bispos Católicos dos Estados Unidos.
  • Ross, Fred. Conquistando Golias: Cesar Chavez no início . Keene, Califórnia: United Farm Workers: Distributed by El Taller Grafico, 1989. ISBN  0-9625298-0-X .
  • Soto, Gary . Cesar Chavez: um herói para todos. New York: Aladdin, 2003. ISBN  0-689-85923-6 e ISBN  0-689-85922-8 (pbk.)
  • Edição online de Taylor, Ronald B. Chavez and the Farm Workers (1975)

links externos