CKG Billings - C. K. G. Billings

CKG Billings
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CKG Billings com seu cavalo Lou Dillon após vencer a Copa Webster em 1903
Nascer 17 de setembro de 1861
Faleceu 6 de maio de 1937
Lugar de descanso Cemitério Graceland , Chicago, Illinois

Cornelius Kingsley Garrison Billings (17 de setembro de 1861 - 6 de maio de 1937) foi um magnata industrial americano, filantropo, colecionador de arte e um notável cavaleiro e criador de cavalos. Homem excêntrico, Billings investiu muito de seu tempo e dinheiro promovendo o esporte do trote , também conhecido como "corrida de arreios" ou "corrida de matinê".

vida e carreira

Billings nasceu em Saratoga, Nova York , em 17 de setembro de 1861, filho de Albert M. Billings, residente em Vermont, e de Augusta S. Billings nascida Farnsworth. Ele foi criado em Chicago, Illinois , desde os três anos de idade, frequentou escolas em Chicago e depois no Racine College em Racine, Wisconsin . Quando terminou a faculdade aos 17 anos em 1879, ingressou na Peoples Gas Light and Coke Company - da qual seu pai era o principal investidor e presidente - começando como operário. Depois de se tornar o presidente da empresa em 1887, ele promoveu as fusões de 1895 a 1910 de 12 empresas de gás na Peoples Gas. Ele se tornou presidente do conselho de administração da empresa em 1901, cargo que ocupou até 1911.

Em 1885, Billings casou-se com Blanche E. MacLeish, cujo pai, Andrew MacLeish , foi um dos fundadores da loja de departamentos Carson, Pirie, Scott and Company em Chicago . Eles tiveram um filho, Albert Merritt Billings, que morreu em 1926; O Billings doou o Billings Memorial Hospital em Chicago em sua memória. Eles também tiveram uma filha, que se casou com Halstead Van der Poel.

Durante seus anos em Chicago, Billings foi o fundador e membro fundador do Chicago Athletic Club e serviu na Comissão West Park e no conselho da Exposição Mundial de 1893 da Colômbia .

Em 1901, aos 40 anos, Billings, que havia herdado o controle da Peoples Gas, mas havia se aposentado da administração diária da empresa, mudou-se para Manhattan , na cidade de Nova York , onde ele e sua família moravam em uma casa na Quinta Avenida com a 53rd Street .

Cavalos

Billings possuía 75 cavalos de corrida ou trote. Mais tarde, ele construiu uma extensa propriedade em Upper Manhattan, no local do que hoje é o Fort Tryon Park , mas primeiro construiu um estábulo de 25.000 pés quadrados (2.300 m 2 ) lá, ao custo de $ 200.000. O estábulo, que tinha 250 pés (76 m) de comprimento, 125 pés (38 m) de largura e dois andares de altura "com numerosas torres e cúpulas", tinha 22 baias e 9 baias retas, uma área externa de 23 m ao ar livre ringue de treinamento, uma sala de trenó de 40 pés (12 m) por 50 pés (15 m), salas de alimentação, um palheiro e um celeiro forrado de zinco de 5.000 alqueires . Também tinha um ginásio, uma oficina de ferreiro com forja, uma sala de troféus para exibir os prêmios do Billings nas corridas amadoras que ele ganhou e duas suítes de cinco cômodos com aposentos. O interior foi projetado em carvalho e pinheiro da Geórgia. O estábulo tinha aquecimento a vapor, luz elétrica e água quente, tudo fornecido por sua sala de dínamo. Cerca de vinte e cinco homens foram empregados lá.

Perto do estábulo havia uma hospedaria de 14 quartos, 50 pés (15 m) por 100 pés (30 m) para hóspedes, que apresentava uma torre de observação de 80 pés (24 m) de altura.

O local ficava convenientemente próximo ao Harlem Speedway , construído em 1894-89 para o uso exclusivo de cavaleiros a cavalo e em carruagens puxadas por cavalos. Ela ia da West 155th Street até a Dyckman Street . e foi usado por ricos nova-iorquinos para treinar seus cavalos e avaliar os de seus amigos e competidores. O autódromo foi eventualmente pavimentado e se tornou o início da Harlem River Drive .

Em 1903, quando o estábulo foi concluído, Billings era um membro proeminente do Jockey Club e co-proprietário do Autódromo Jamaica na Jamaica, Queens ; ele era considerado um "Grande Marechal" das corridas de arreios ("trote" ou "corrida de matinê").

Jantar a cavalo

Festa do cavalo do Billings

Billings desejava comemorar a conclusão de seu estábulo de trote e sua escolha para ser o chefe do New York Equestrian Club, dando um jantar para 36 de seus amigos cavalgadores no estábulo em 29 de março de 1903. Ele contratou o o famoso restaurateur Louis Sherry para atender o evento, mas para evitar repórteres que invadiram a propriedade depois que a notícia do jantar se espalhou, mudou o local por sugestão de Sherry para o grande salão de baile do restaurante Sherry's na Fifth Avenue com a 44th Street . O salão de baile foi decorado para parecer uma propriedade rural inglesa, completo com riachos de imitação. O chão estava coberto de turfa. Billings e seus convidados comeram montados em círculo em 32 cavalos dóceis que foram alugados em academias de equitação próximas e levados para o salão de baile do quarto andar pelo elevador de carga; bandejas de prata especialmente construídas foram presas às selas e os comensais bebiam em tubos de borracha conectados a garrafas de champanhe geladas em seus alforjes. Os garçons, um para cada comensal, serviram os numerosos pratos vestidos como cavalariços em uma caça à raposa , enquanto um cavalariço elaboradamente vestido atendia a cada cavalo, e perto do final da noite elaborados cochos cheios de aveia foram trazidos para os cavalos comerem. . A noite terminou com um show de vaudeville.

A conta de $ 50.000 para o jantar (equivalente a $ 1.400.000 em 2020) incluiu o custo de um fotógrafo da Byron Company para documentar o evento.

Dois dias depois, Billings abriu oficialmente seu novo estábulo com um almoço para membros do Clube Equestre e outros cavaleiros e dignitários ricos de todo o país. Alguns foram lá a cavalo, mas a maioria viajou de trem elevado até a estação da 155th Street, localizada na Harlem Speedway, e foram transportados para o estábulo por automóveis.

Em novembro de 1905, apenas dois anos após a conclusão de seu estábulo, Billings vendeu seu estoque de cavalos no Madison Square Garden , dizendo que pretendia ir para o exterior por alguns anos. Ele reteve apenas três cavalos da venda, mais um que foi retirado por ser manco. A venda de 18 cavalos rendeu $ 46.270, com o campeão de vendas rendendo $ 10.500.

Propriedades

Tryon Hall, o estado de Manhattan de CKG Billings

Tryon Hall

A mansão dos Billings na West 196th Street e Fort Washington Road era um castelo no estilo Luís XIV projetado por Guy Lowell , que ampliou o chalé que havia sido construído como parte dos estábulos. Foi organizado em torno de um pátio central com uma fonte. O arquiteto paisagista Charles Downing Lay projetou o terreno. Billings o chamou de "Tryon Hall" em homenagem ao Forte Tryon, que havia sido localizado lá e foi nomeado em homenagem a Sir William Tryon, o último governador da colônia inglesa de Nova York. A mansão ficava em um dos pontos mais altos de Manhattan, com vista para o rio Hudson a oeste e o Vale da Broadway a leste, e tinha uma torre de observação encimada por uma sala octogonal com uma visão desobstruída de 360 ​​graus. A mansão ficava 250 pés (76 m) acima do Hudson e abrangia 25.000 pés quadrados (2.300 m 2 ).

Em 1907, Billings, sua esposa, dois filhos e 23 empregados se mudaram de sua casa em Manhattan para lá. A propriedade incluía um cassino com piscina, quadra de squash e pista de boliche para entretenimento, bem como extensos estábulos de Billings e uma área para exercitar seus cavalos. No vizinho Hudson, Billings manteve seu iate de 232 pés (71 m), Vanadis , que foi construído em 1908.

A entrada para a propriedade de 25 acres (10 ha) foi originalmente no topo da colina, abordada via Riverside Drive e West 181st Street para Fort Washington Road, mas a parte superior da Riverside Drive foi concluída quase ao mesmo tempo que Billings 'mansão, e ele queria uma entrada de automóveis conectando a mansão diretamente àquela seção da estrada. Infelizmente, havia um penhasco íngreme de 30 m entre a estrada e a mansão. Billings contratou a empresa Buchman & Fox para encontrar uma solução, o que eles fizeram: o granito foi removido do penhasco para permitir a passagem de um caminho em zigue-zague, e a pedra foi então usada como muro de contenção e para a construção de um viaduto em arco que sustentava a entrada de automóveis. A passagem em arco ficou conhecida como "Billings Arcade". Na entrada da garagem havia portões de 6,1 m de altura e 3,0 m de largura, sustentados por pilares de granito de 4,9 m, que ainda existem e foram reformados em 2020.

Todo o projeto da entrada de automóveis levava mais de cem trabalhadores por ano para ser concluído, ao custo de US $ 250.000, e elevou o custo geral da propriedade para mais de US $ 2 milhões. O Billings Arcade permanece como parte do Fort Tryon Park, assim como parte da calçada, agora usada como uma via de pedestres. Outro remanescente é uma cabana de jardineiro, originalmente uma guarita para a entrada superior da propriedade, agora usada para escritórios do parque. Os postes da entrada da garagem foram reformados em 2017. A estrada não se conecta mais à estrada que antes era Riverside Drive e agora é o lado norte da Henry Hudson Parkway .

Billings vendeu sua propriedade em Tryon Hall em 1917 para John D. Rockefeller Jr .. A família Billings já havia se mudado para um apartamento de 21 quartos na Quinta Avenida com a Rua 63 , pelo qual ele pagou US $ 20.000 de aluguel por ano. Rockefeller estava montando parcelas, incluindo as propriedades vizinhas de Hays e Shaefer para a criação de um parque projetado pelos Irmãos Olmsted , que ele planejava desenvolver e doar à cidade - que acabou se tornando o Parque Fort Tryon. Ele pretendia derrubar Tryon Hall, mas foi impedido pelo sentimento popular. Durante a Primeira Guerra Mundial, ele ofereceu o uso da casa para o governo dos Estados Unidos como um hospital e estava preparado para desembolsar US $ 500.000 pela conversão, mas isso não aconteceu. Também houve alguma discussão sobre ela ser usada como residência oficial do prefeito, ou como local de um museu. A mansão foi posteriormente alugada ao fabricante de medicamentos Nicolas C. Partos, da Partola Manufacturing Company, inicialmente no verão de 1918, mas depois por vários anos. Partos e sua família ainda estavam residindo quando o prédio pegou fogo em 7 de março de 1926.

Farnsworth

Depois de deixar Tryon Hall, Billings mudou-se para outra grande propriedade que havia construído, esta chamada "Farnsworth" para a família de sua mãe e localizada em Locust Valley, Nova York , em Long Island . Foi novamente projetado por Guy Lowell, desta vez no estilo Georgian Revival , com o extenso terreno ajardinado por Andrew Robeson Sargent, de Boston. Apesar do estilo georgiano da casa, ela foi projetada em torno de um pátio central no estilo de uma villa italiana. A casa tinha 11 suítes com 9 banheiros e 19 quartos de empregados com 4 banheiros. Os compromissos eram caros e luxuosos; só os edifícios da propriedade custavam $ 1.550.000 em 1915.

Apesar de sua grandeza, Billings não ficou em Farnsworth mais do que em Tryon Hall. Com a Primeira Guerra Mundial em alta e sua saúde piorando, ele começou a vender suas propriedades na Costa Leste, preparando-se para se mudar para a Califórnia.

Como fizera em Tryon Hall, Billings atracou seu iate Vanadis nas águas próximas. Em 1916, ele vendeu o Vanadis original para Morton F. Plant em troca do iate menor Kanawha , depois que o Vanadis atingiu o navio a vapor Bunker Hill , matando duas pessoas. Em 1924, Billings encomendou um segundo iate maior - 246 pés (75 m) de comprimento - que ele também chamou de Vanadis . Este navio foi mais tarde rebatizado de Lady Hutton em homenagem à atriz Barbara Hutton , uma proprietária posterior, e está ancorado em Riddarholmen, em Estocolmo , onde serve como o hotel Mälardrottningen.

Outras propriedades

Em vários momentos, Billings também possuía uma propriedade de 5.000 acres (2.000 ha) no rio James, na Virgínia, chamada Curles Neck Farm , que ele comprou em 1913 e transformou em uma das principais instalações de criação de cavalos do país, uma propriedade em Colorado Springs , Colorado , e uma casa de verão em Lake Geneva, Wisconsin .

Quando se mudou para Santa Bárbara, Califórnia , em 1917, Billings mandou construir uma mansão nas colinas, que chamou de "Asombrosa". Foi danificado por um terremoto em meados da década de 1930, e ele mandou construir outra casa menor nas proximidades.

Vida posterior

CKG Billings com seu cavalo Lou Dillon em 1903

Em 1911, Billings se tornou o presidente do conselho da Union Carbide and Carbon Company - uma empresa que ele ajudou a fundar - ocupou esse cargo até sua morte em 1937. Sua mãe morreu em 1913, deixando-lhe $ 450.000; naquela época, seu patrimônio líquido era estimado em $ 30 milhões, equivalente a $ 786 milhões em 2020. Certa vez, ele foi considerado um dos cinco homens mais ricos dos Estados Unidos.

Por volta de 1915, Billings - membro do Turf and Field Club em Belmont Park - era considerado o dono do garanhão, égua e cavalo castrado mais rápido do mundo. Ele também era co-proprietário do vencedor do Kentucky Derby, Omar Khayyam . Ele foi o principal investidor na pista de corrida Billings Parks em Memphis, Tennessee , que acabou fechando devido às leis anti-apostas aprovadas por aquele estado. Ao mesmo tempo, ele comprou o controle acionário da Associação de Criadores de Kentucky, evitando que ela afundasse. A associação foi reorganizada e Billings mais tarde doou suas ações ao grupo.

Depois de se mudar para a Califórnia em 1917, Billings manteve a propriedade de "Farnsworth" em Long Island, onde mantinha alguns de seus cavalos. Outros foram mantidos no Hipódromo de Glenville em Cleveland, Ohio .

Em 1926, Billings vendeu sua coleção de arte, que incluía obras de Jean-Charles Cazin , Jean-Baptiste-Camille Corot , John Crome , Charles-François Daubigny , Jules Dupré , Charles Jacque , Jean-François Millet , Théodore Rousseau , Constant Troyon , e Félix Ziem por $ 401.300. Em 1928, ele realizou $ 4 milhões com a venda do Johnson Building, localizado na Exchange Street da Broad Street para a New Street. Ele também fez parte de um grupo de investidores que construiu o Pierre Hotel em Manhattan, inaugurado em 1930.

Depois de ficar doente por dez anos, Billings ficou gravemente doente em 3 de maio de 1937 e morreu de pneumonia em sua propriedade em Billings Park, perto de Santa Bárbara, em 6 de maio. ainda era o presidente do conselho da Union Carbide Carbon Company e era descrito como "um dos homens mais ricos da América" ​​e "o cidadão mais rico e filantrópico de Santa Bárbara". Seu funeral foi realizado em Santa Bárbara em 8 de maio, e ele foi enterrado no Cemitério Graceland em Chicago.

Apesar do jantar a cavalo, Billings foi elogiado como um homem modesto e filantrópico:

Pessoalmente, o Sr. Billings era um homem de natureza retraída e modesta, que evitava os holofotes, exceto quando dirigia ou montava um de seus cavalos na pista de corrida, sempre vestido muito discretamente e em todos os sentidos se fazia o mais discreto possível. Ele ficava mais feliz quando rodeado pelo pequeno círculo de amigos íntimos que ele mais amava ... Ele era o mais leal dos amigos e quando ele uma vez deu sua boa vontade a um homem, ela nunca foi retirada, a menos que tivesse sido abusada. Seus benefícios e dons eram ilimitados e neles, ele tinha o maior prazer. Em todas as relações sociais, ele era o reverso do pomposo, arrogante ou dominador, era democrático e genial e, a mais rara de todas as coisas, sempre o mesmo personagem admirável e maravilhoso em todos os lugares e lugares, em todos os momentos e estações e sob todas as circunstâncias.

Legado

Referências

links externos