Esquilo terrestre da Califórnia - California ground squirrel

Esquilo terrestre californiano
CA Ground Squirrel em rock.jpg
Classificação científica editar
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Mamíferos
Pedido: Rodentia
Família: Sciuridae
Gênero: Otospermophilus
Espécies:
O. beecheyi
Nome binomial
Otospermophilus beecheyi
( Richardson , 1829)
Sinônimos

Arctomys (Spermophilus) beecheyi Richardson, 1829
Spermophilus
beecheyi Citellus beecheyi

O esquilo Califórnia chão ( Otospermophilus beecheyi ), também conhecido como o esquilo à terra de Beechey , é comum e facilmente observado esquilo à terra do oeste dos Estados Unidos e da Península de Baja California ; é comum no Oregon e na Califórnia e sua distribuição estendeu-se há relativamente pouco tempo em Washington e no noroeste de Nevada . Anteriormente colocado em Spermophilus , como Spermophilus beecheyi , foi reclassificado em Otospermophilus em 2009, pois ficou claro que Spermophilus conforme definido anteriormente não era um grupo natural ( monofilético ). Um relato completo da espécie foi publicado para esta espécie em 2016.

Etimologia

John Richardson , que originalmente descreveu a espécie como Arctomys (Spermophilus) beecheyi , ou "marmota de Beechey", deu-lhe o nome de Frederick William Beechey , um explorador britânico do início do século XIX e oficial da marinha.

Descrição

California Ground Squirrel JCB.jpg

As partes superiores do esquilo são mosqueadas , com a pele contendo uma mistura de pelos cinza, marrom claro e escuro. Os ombros, pescoço e flancos são de um cinza mais claro. O pelo ao redor dos olhos é esbranquiçado. O lado inferior é mais claro, amarelo amarelado ou acinzentado. A cabeça e o corpo têm cerca de 30 cm (12 polegadas) de comprimento e a cauda 15 centímetros adicionais (5,9 polegadas). Eles podem pesar de 280 a 738 g (9,9 a 26,0 onças). A cauda é relativamente espessa para um esquilo terrestre e, à primeira vista, o esquilo pode ser confundido com um esquilo raposa .

Como é típico dos esquilos terrestres, os esquilos terrestres da Califórnia vivem em tocas , que eles próprios escavam. Algumas tocas são ocupadas comunitariamente, mas cada esquilo tem sua própria entrada. Embora eles se tornem prontamente domesticados em áreas usadas por humanos e aprendam rapidamente a levar comida deixada ou oferecida por piqueniques, eles passam a maior parte do tempo a 25 m (80 pés) de suas tocas e raramente vão além de 50 m (160 pés) ) a partir dele.

Nas partes mais frias de sua área de distribuição, os esquilos terrestres da Califórnia hibernam por vários meses, mas em áreas onde os invernos não têm neve, a maioria dos esquilos são ativos o ano todo. Nas zonas onde os verões são quentes, também podem estar estivados por alguns dias.

Os esquilos terrestres da Califórnia são frequentemente considerados pragas em jardins e parques, uma vez que comem plantas e árvores ornamentais. Eles geralmente se alimentam de sementes, como aveia, mas também comem insetos como grilos e gafanhotos, bem como várias frutas. A fórmula dentária de O. beecheyi é1.0.2.31.0.1.3 × 2 = 22 .

Historia de vida

A temporada de acasalamento dos esquilos terrestres da Califórnia é no início da primavera e tende a durar apenas algumas semanas. As fêmeas são consideradas promíscuas, portanto os indivíduos de uma ninhada podem ser de vários parceiros. O esquilo terrestre da Califórnia tem uma ninhada de cinco a onze por ano, com gestação em torno de um mês. Os jovens abrem os olhos por volta das cinco semanas e atingem a maturidade sexual por volta de um ano de idade.

A coloração dos jovens é ligeiramente mais clara do que a dos adultos e a muda ocorre por volta das oito semanas de idade - quando os jovens deixam as tocas. Os esquilos terrestres da Califórnia podem viver até seis anos.

Alimentação e alimentação

Esquilo terrestre da Califórnia em Point Lobos

Os esquilos terrestres da Califórnia usam suas bolsas nas bochechas para armazenar mais comida do que pode ser consumida de uma vez para armazená-la para uma data posterior. Eles são considerados principalmente herbívoros, com sementes, grãos, nozes, frutas e, às vezes, raízes constituindo a maior parte de sua dieta.

Predadores

Os esquilos terrestres da Califórnia são freqüentemente caçados por cascavéis . Eles também são predados por águias, guaxinins, raposas, texugos e doninhas. Pesquisas interdisciplinares na University of California, Davis , desde os anos 1970, mostraram que os esquilos usam uma variedade de técnicas para reduzir a predação de cascavel. Algumas populações apresentam níveis variáveis ​​de resistência ao veneno de cascavel na idade adulta. Esquilos fêmeas com filhotes também mastigam as peles caídas pelas cascavéis e depois lambem a si mesmas e a seus filhotes (que nunca são resistentes ao veneno antes de um mês de idade) para disfarçar seu cheiro. Chutes na areia e outras formas de assédio fazem com que a cobra chacoalhe a cauda, ​​o que permite que o esquilo avalie o tamanho e o nível de atividade (dependendo da temperatura do sangue) da cobra.

Outra estratégia é um esquilo superaquecer e girar em torno de sua cauda. Quando caçam, as cascavéis dependem principalmente de seu órgão , que detecta a radiação infravermelha . O movimento quente da cauda parece transmitir a mensagem "Não sou uma ameaça, mas sou muito grande e me movo rapidamente para que valha a pena tentar me caçar." Essas duas técnicas de confronto também distraem a cobra de qualquer toca de esquilo que contenha filhotes.

O balançar da cauda de um lado para o outro é chamado de agitar a cauda, ​​o que ajuda o esquilo a deter o ataque de uma cobra. As cobras atacaram os esquilos que exibiam o movimento da cauda a uma distância menor do que aqueles que não o faziam, e a maioria desses esquilos com a cauda se esquivou com sucesso. Essa esquiva bem-sucedida, juntamente com o fato de os esquilos adultos serem maiores do que os jovens, ajuda a deter os predadores, já que as cascavéis têm 1,6 vezes mais probabilidade de serem impedidas de atacar uma área após um encontro com um esquilo adulto. Em 30 de 45 interações com cobras, o comportamento de abanar a cauda dos esquilos parou a cobra em seu caminho e a cobra tentou esperar que o esquilo saísse antes de considerar atacar novamente, mostrando que o comportamento impede ataques predatórios de as cascavéis. Isso se deve ao fato dos esquilos adultos serem vigilantes e parecerem mais ameaçadores e também por serem capazes de se esquivar de ataques com mais sucesso. Eles também podem usar o movimento da cauda para sinalizar para outros esquilos terrestres na área que uma cascavel ou outro predador foi recentemente avistado. Embora os esquilos terrestres também exibam esse comportamento de ondulação da cauda quando nenhum predador está presente, eles balançam suas caudas mais rápido e por mais tempo quando avistam um predador ou em uma área onde um predador foi recentemente avistado.

O comportamento vigilante dos esquilos também é um mecanismo de defesa para evitar a predação. Além de agitar a cauda, ​​os esquilos ficaram mais vigilantes e em estado de alerta se um predador tivesse estado recentemente na área do que se nenhum predador tivesse sido detectado. Se os esquilos terrestres estão cientes de que estão em uma área onde as cascavéis estiveram recentemente, eles dedicam mais tempo para estar alerta e procurar os predadores do que para caçar e forragear do que em um ambiente onde eles não acreditam que existam predadores. Descobriu-se que esses esquilos vigilantes têm um tempo de reação mais rápido a um estímulo de um predador e saltam mais alto e mais longe do que um esquilo que não estava tão vigilante. Em um estudo de ambiente simulado, 60% dos esquilos que estavam em um ambiente com um encontro recente de cobra exibiram um comportamento de salto evasivo, que os impele para mais longe de seus atacantes; 20% dos esquilos exibiram esse comportamento em um encontro primário com uma cobra e cerca de 5% dos esquilos exibiram esse comportamento quando nenhuma cobra estava presente e nenhuma ameaça foi detectada. Isso mostra que os esquilos estão mais alertas, vigilantes e prontos para um atacante depois que um foi visto recentemente.

Referências

links externos

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