Cavalaria de camelo - Camel cavalry

Corpo de camelos otomanos em Beersheba durante a Primeira Ofensiva de Suez da Primeira Guerra Mundial , 1915.

Cavalaria de camelo , ou camelo ( francês : méharistes , pronuncia-se [meaʁist] ), é uma designação genérica para as forças armadas que usam camelos como meio de transporte . Às vezes, guerreiros ou soldados desse tipo também lutavam em dorso de camelo com lanças , arcos ou rifles .

A cavalaria de camelos foi um elemento comum na guerra do deserto ao longo da história no Oriente Médio , em parte devido ao alto nível de adaptabilidade do animal. Eles forneceram um elemento móvel mais adequado para trabalhar e sobreviver em um ambiente árido e sem água do que os cavalos da cavalaria convencional . O cheiro do camelo, segundo Heródoto , alarmava e desorientava os cavalos, tornando os camelos uma arma anti-cavalaria eficaz quando empregados pelos persas aquemênidas na batalha de Thymbra .

História antiga

Um cavaleiro de camelo Purbiya em Bihar , Índia , em 1825

O primeiro uso registrado do camelo como animal militar foi pelo rei árabe Gindibu , que afirma ter empregado até 1000 camelos na Batalha de Qarqar em 853 aC. Um exemplo posterior ocorreu na Batalha de Thymbra em 547 aC, travada entre Ciro, o Grande, da Pérsia e Creso, da Lídia . De acordo com Xenofonte , a cavalaria de Ciro estava em menor número por até seis para um. Agindo com base na informação de um de seus generais de que os cavalos lídios evitavam os camelos, Ciro transformou os camelos de seu trem de bagagem em um corpo de camelos ad hoc com cavaleiros armados substituindo as matilhas. Embora não fosse tecnicamente empregado como cavalaria, o cheiro e a aparência dos camelos foram cruciais para colocar em pânico as montarias da cavalaria da Lídia e transformar a batalha a favor de Ciro.

Mais de sessenta anos depois, o rei persa Xerxes I recrutou um grande número de mercenários árabes para seu enorme exército durante a Segunda invasão persa da Grécia , todos equipados com arcos e montados em camelos. Heródoto observou que a camelaria árabe, incluindo um grande contingente de quadrigários líbios, chegava a vinte mil homens em força total. Empregados contra as tribos nômades da Arábia e da Síria, os mercenários montados em camelos no serviço persa lutaram como arqueiros em escaramuça, às vezes cavalgando dois em um camelo.

De acordo com Herodian , o rei parta Artabanus IV empregou uma unidade composta por soldados fortemente blindados equipados com lanças ( kontos ) e montados em camelos.

O Império Romano usou cavaleiros de camelos alistados localmente ao longo da fronteira árabe durante o século 2. O primeiro deles foi o Ala I Ulpia Dromoedariorum Palmyrenorum , recrutado pelo imperador Trajano em Palmira . Tropas de camelos árabes ou dromedarii foram empregadas durante o final do Império Romano para escolta, policiamento do deserto e tarefas de patrulha.

Período pré-islâmico e conquistas islâmicas

O camelo foi usado como montaria militar por civilizações pré-islâmicas na Península Arábica . Já no século I DC os exércitos Nabatean e Palmyrene empregavam infantaria montada em camelos e arqueiros recrutados de tribos nômades de origem árabe. Normalmente, essas tropas desmontariam e lutariam a pé, em vez de em lombo de camelo. O uso extensivo de camelos foi feito durante as campanhas iniciais de Muhammad e seus seguidores. Posteriormente, os árabes usaram infantaria montada em camelos para manobrar seus inimigos sassânidas e bizantinos durante as conquistas muçulmanas .

Era moderna

Shaffron (defesa da cabeça) para um camelo (Turquia, possivelmente século 17)

Napoleão empregou um corpo de camelos para sua campanha francesa no Egito e na Síria . Durante o final do século 19 e grande parte do século 20, as tropas de camelos foram usadas para o policiamento do deserto e trabalho de patrulha nos exércitos coloniais britânico, francês, alemão, espanhol e italiano.

Dubats italianos na Somália na década de 1930

Os descendentes de tais unidades ainda fazem parte dos modernos exércitos marroquinos , egípcios e paramilitares indianos .

O Corpo de Camelos Egípcio, comandado pelos britânicos, desempenhou um papel significativo na Batalha de Omdurman de 1898 ; uma das poucas ocasiões durante este período em que esta classe de tropas montadas participou em números substanciais em uma batalha preparada. O Exército Otomano manteve companhias de camelos como parte de seu Iêmen e Hejaz Corps, tanto antes quanto durante a Primeira Guerra Mundial .

Os italianos usaram tropas de camelo Dubat em sua Italiana da Somália , principalmente para patrulhamento de fronteira durante as décadas de 1920 e 1930. Esses Dubats participaram da conquista italiana do Ogaden etíope em 1935-1936 durante a Segunda Guerra Ítalo-Etíope .

As autoridades coloniais do Marrocos espanhol usaram tropas de camelos recrutadas localmente em sua parte norte do Marrocos, principalmente para o trabalho de patrulha de fronteira dos anos 1930 até 1956. Fazendo parte dos Tropas Nomades del Sahara , essas unidades montadas em camelos tinham um papel local limitado nos espanhóis Guerra Civil durante 1936-1939 .;

Os camelos ainda são usados pela Patrulha do Deserto da Jordânia.

O Bikaner Camel Corps da Força de Segurança de Fronteira para-militar da Índia também mantém camelos e os usa para patrulhar as fronteiras.