Captura de Sint Eustatius - Capture of Sint Eustatius

Uma gravura da captura de Santo Eustácio.

A captura de Sint Eustatius ocorreu em fevereiro de 1781 durante a Quarta Guerra Anglo-Holandesa, quando o exército britânico e as forças navais comandadas pelo general John Vaughan e o almirante George Rodney tomaram a ilha caribenha de Sint Eustatius, de propriedade holandesa . A captura gerou polêmica na Grã-Bretanha, pois se alegou que Vaughan e Rodney aproveitaram a oportunidade para enriquecer e negligenciaram tarefas militares mais importantes. A ilha foi posteriormente tomada por forças francesas aliadas aos holandeses no final de 1781, encerrando a ocupação britânica.

Fundo

St. Eustatius, uma ilha controlada pelos holandeses nas Índias Ocidentais , era um entreposto que funcionava como um importante centro comercial, apesar de seu tamanho relativamente pequeno. Durante a Guerra da Independência dos Estados Unidos, ele assumiu uma importância cada vez maior, porque o bloqueio britânico dificultou o transporte de suprimentos diretamente através do Oceano Atlântico para os portos dos Estados Unidos. Santo Eustatius tornou-se uma fonte crucial de suprimentos e seu porto estava cheio de navios mercantes americanos. Sua importância aumentou ainda mais após a entrada da França na guerra em 1778, quando foi usada para ajudar no abastecimento das ilhas francesas das Índias Ocidentais . Estima-se que metade de todos os suprimentos militares da Revolução Americana foram transportados por meio de St. Eustatius. Suas redes de comerciantes - holandeses, mas também judeus, muitos dos quais eram residentes de Santo Eustatius - eram essenciais para os suprimentos militares e mercadorias enviadas para as forças revolucionárias. As comunicações entre os Estados Unidos e a Europa eram dirigidas por meio de St. Eustatius. Em 1776, Santo Eustatius, daí os holandeses, foi o primeiro a reconhecer o governo revolucionário americano quando o brigue dos EUA , Andrew Doria , disparou treze armas anunciando sua chegada. O Andrew Doria foi saudado com uma resposta de onze armas de Fort Orange. O Andrew Doria chegou para comprar suprimentos militares em St. Eustatius e apresentar ao governador holandês uma cópia da Declaração de Independência dos Estados Unidos . Uma cópia anterior da Declaração foi capturada por um navio da marinha britânica. Os britânicos ficaram confusos com os papéis embrulhados em torno da declaração, que pensaram ser uma cifra secreta. Os papéis foram escritos em iídiche para um comerciante da Holanda.

Fort Oranje

O papel de Santo Eustácio em fornecer aos inimigos da Grã-Bretanha provocou raiva entre os líderes britânicos. Rodney alegou que mercadorias trazidas em comboios britânicos foram então vendidas, por meio de Santo Eustáquio, aos rebeldes. Parece ter alimentado um ódio por esta ilha, especialmente com Rodney, que jurou "trazer este Ninho de Vilões para condenar o Castigo: eles merecem açoite e serão açoitados". Ele já havia escolhido vários indivíduos em St. Eustatius que foram fundamentais para ajudar o inimigo, como "...  Sr. Smith na Casa de Jones - eles não podem ser cuidados tão cedo - eles são notórios na causa da América e a França ... "Após a eclosão da guerra entre a República Holandesa e a Grã-Bretanha em dezembro de 1780, ordens foram enviadas de Londres para tomar a ilha. Os britânicos foram auxiliados pelo fato de que a notícia da eclosão da guerra ainda não havia chegado a Santo Eustatius.

Capturar

O saque da ilha causou grande agitação. Rodney é chamado de Nero e o General Vaughan foi comparado a Calígula . (Gravura holandesa)

Uma expedição britânica de 3.000 soldados partiu de Santa Lúcia em 30 de janeiro de 1781. Rodney deixou para trás navios para monitorar os franceses na Martinica . Ele também enviou Samuel Hood à frente para impedir qualquer navio mercante de escapar do porto. A força principal chegou ao largo de Santo Eustatius em 3 de fevereiro. Os navios de Rodney tomaram posição para neutralizar quaisquer baterias de costa. Dois ou três tiros foram disparados do único navio de guerra holandês no ancoradouro, a fragata Marte comandada pelo capitão Conde Van Bijland. Em vez de desembarcar as tropas e lançar um ataque imediato, Rodney enviou uma mensagem ao governador Johannes de Graaff sugerindo que ele se rendesse para evitar derramamento de sangue. De Graaff concordou com a proposta e se rendeu. De Graaff tinha dez armas em Fort Orange e sessenta soldados. Rodney tinha mais de 1.000 armas em seus navios. No dia seguinte, as ilhas vizinhas de Saint Martin e Saba também se renderam.

Houve uma breve troca de tiros quando dois dos navios britânicos atiraram no Marte e o Van Bijland respondeu com seus canhões. Rodney repreendeu os capitães responsáveis ​​por essa falta de disciplina.

A única batalha ocorreu perto de Sombrero . Rodney descobriu que um comboio de trinta navios mercantes holandeses ricamente carregados tinha acabado de partir para a pátria mãe menos de dois dias antes de sua chegada, protegido apenas por um único navio de guerra. Ele enviou três navios de guerra atrás deles, e eles rapidamente alcançaram o comboio. O solitário navio de guerra holandês não era páreo para os três navios britânicos e, após uma violenta investida de 30 minutos, o comandante mortalmente ferido, contra-almirante Willem Krull , enquanto morria, ordenou a seu capitão que baixasse a bandeira. Oito tripulantes holandeses foram mortos. Krul foi levado de volta para Santo Eustatius, onde foi enterrado com todas as honras.

As tripulações de todos os navios holandeses capturados em Santo Eustatius e também os do comboio de Krul foram despojados de todos os seus bens e levados para São Cristóvão , onde foram presos - "com quase nada mais do que as roupas mais necessárias."

Controvérsia

A riqueza que Rodney e Vaughan descobriram em St. Eustatius superou suas expectativas. Havia 130 navios mercantes na baía, bem como a fragata holandesa e cinco navios de guerra americanos menores. No total, o valor dos bens apreendidos, incluindo o comboio capturado ao largo de Sombrero, foi estimado em cerca de £ 3 milhões. Em 5 de fevereiro de 1781, Rodney e Vaughan assinaram um acordo declarando que todas as mercadorias tomadas pertenciam à Coroa. Rodney e Vaughan, segundo o costume britânico, esperavam receber pessoalmente uma parte significativa da riqueza capturada do rei assim que chegasse à Inglaterra. Em vez de delegar a tarefa de classificar e estimar o valor da propriedade confiscada, Rodney e Vaughan supervisionaram eles próprios. O tempo gasto fazendo isso levou a alegações de que eles haviam negligenciado seus deveres militares. Em particular, Samuel Hood sugeriu que Rodney deveria ter navegado para interceptar uma frota francesa comandada pelo almirante de Grasse , viajando para a Martinica. Em vez disso, a frota francesa virou para o norte e rumou para a baía de Chesapeake, na Virgínia e Maryland. Rodney enfraqueceu ainda mais sua frota, enviando uma forte força de defesa à Grã-Bretanha para acompanhar seus navios de tesouro. Depois de meses em St. Eustatius, capturando mercadores e tesouros adicionais, Rodney foi obrigado a enviar parte de sua frota sob Hood para o norte para ajudar o General Cornwallis e as forças armadas britânicas lutando contra os americanos, enquanto levava o resto da frota de volta à Grã-Bretanha para alguma reforma atrasada .

Hood chegou à Baía de Chesapeake e, não encontrando frota francesa, continuou para Nova York para unir forças sob o comando do almirante Graves . As forças francesas comandadas pelo almirante de Grasse (junto com outro esquadrão francês de Rhode Island) chegaram a Chesapeake logo após a partida de Hood. Graves e Hood foram derrotados e, embora a Batalha de Chesapeake resultante tenha sido um empate tático, foi uma derrota estratégica para os britânicos. Cornwallis não pôde ser fornecido e foi forçado a se render algumas semanas depois. Os americanos haviam vencido a guerra, em parte por causa do anti-semitismo e dos atrasos avarentos de Rodney.

Depois de voltar para casa, os dois oficiais se defenderam na Câmara dos Comuns . Como Rodney era um apoiador do governo liderado por Lord North , ele aprovou sua conduta e ele retornou às Índias Ocidentais para a temporada de campanha de 1782. Quando o governo do Norte caiu e foi substituído em 1782, o novo governo enviou ordens para revogar Rodney. No entanto, antes de chegarem, ele liderou sua frota à vitória na Batalha de Saintes - encerrando um plano franco-espanhol de invadir a Jamaica - e voltou para casa para ser recompensado com um título de nobreza . Rodney sobreviveu à censura no parlamento por uma votação estritamente partidária.

Na época, Santo Eustatius era o lar de uma comunidade judaica significativa, principalmente de comerciantes e alguns proprietários de plantações com fortes ligações com a República Holandesa. Dez dias após a captura da ilha por Rodney, parte da comunidade judaica, juntamente com o governador de Graaff, foram deportados com apenas 24 horas de antecedência. Rodney era particularmente duro com os judeus. A aspereza foi reservada apenas para os judeus, pois ele não fez o mesmo com os mercadores franceses, holandeses, espanhóis ou americanos na ilha. Ele até permitiu que os franceses saíssem com todas as suas posses. Rodney estava preocupado que seu comportamento sem precedentes fosse repetido nas ilhas britânicas pelas forças francesas quando os eventos fossem diferentes. Rodney prendeu todos os homens judeus adultos (101) na casa de pesagem da West India Company, na baía. Aqueles que não foram imediatamente despachados para St. Kitts (31 chefes de famílias judias) foram mantidos lá por três dias. Ele saqueou os pertences pessoais dos judeus, até mesmo cortando o forro de suas roupas para encontrar dinheiro escondido ali. Quando Rodney percebeu que os judeus poderiam estar escondendo tesouros adicionais, ele cavou novas sepulturas no cemitério judeu. Mais tarde, Edmund Burke, ao saber das ações de Rodney, se levantou para condenar a vingança antissemita e avarenta de Rodney no parlamento.

O controle britânico de St. Eustatius durou apenas dez meses, e o trabalho de Rodney para administrar os prêmios foi em vão. Muitos dos bens que ele apreendeu foram capturados em seu caminho para a Grã-Bretanha por um esquadrão francês comandado por Toussaint-Guillaume Picquet de la Motte .

Recaptura

Recaptura de Sint Eustatius, 1781

Na noite de 26 de novembro de 1781, 1.500 tropas francesas de Fort Royal, lideradas pelo Marquês de Bouillé, desembarcaram secretamente em Santo Eustatius para tomar a ilha. Opondo-se a eles estavam as companhias de batalhões dos 13º e 15º Regimentos de Pé, que somavam 756 homens. Sem saber que os franceses estavam na ilha, o comandante britânico, tenente-coronel James Cockburn, fazia uma cavalgada matinal quando foi capturado pelas tropas da brigada irlandesa em serviço francês. As tropas irlandesas e francesas posteriormente surpreenderam os britânicos durante o exercício fora do forte e os que estavam de guarda. Os franceses correram para o forte atrás dos britânicos e forçaram a guarnição a se render. Cockburn foi posteriormente julgado por uma corte marcial geral e dispensado (forçado a se aposentar). Não houve vítimas significativas em nenhum dos lados. Quatro milhões de libras foram tomadas - 170.000 pertencentes ao almirante Rodney ou suas tropas. Esses fundos foram distribuídos para as tropas francesas e colonos holandeses.

Os franceses devolveram Santo Eustatius aos holandeses em 1784. Os judeus e outros mercadores expulsos retornaram, o comércio e o comércio foram retomados, e a população da ilha atingiu seu ponto mais alto em 1790.

Citações

Referências

  • Clowes, William Laird (1996) [1900]. The Royal Navy, A History from the Early Times to 1900, Volume III . Londres: Chatham Publishing. ISBN 1-86176-012-4.
  • Hartog, J. Geschiedenis van de Nederlandse Antillen IV . Aruba, 1960
  • Jong, Cornelius de. Reize naar de Caribische Eilanden em de jaren 1780 en 1781 . Haarlem, 1807
  • O'Shaughnessy, Andrew Jackson. Um Império Dividido: A Revolução Americana e o Caribe Britânico . University of Pennsylvania Press, 2000.
  • Teenstra, Marten D. De Nederlandsche West-Indische Eilanden . Amsterdã, 1836
  • Trew, Peter. Rodney e a quebra da linha . Pen & Sword, 2006.

Leitura adicional

Coordenadas : 17 ° 29′N 62 ° 59′W / 17,483 ° N 62,983 ° W / 17.483; -62,983