Invasão do Ceilão - Invasion of Ceylon

Invasão do Ceilão
Parte das guerras revolucionárias francesas
Ceilão holandês
Ceilão holandês, 1789
Encontro 21 de julho de 1795 - 15 de fevereiro de 1796
Localização
Colônias holandesas no Ceilão
Resultado Vitória britânica
Beligerantes
 Grã Bretanha  República bataviana
Comandantes e líderes
Peter Rainier
James Stuart
Johan van Angelbeek
Vítimas e perdas
16 mortos, 60 feridos, HMS  Diomede destruído A ilha, toda a guarnição e grande quantidade de equipamento militar capturado.

A Invasão do Ceilão foi uma campanha militar travada como uma série de operações anfíbias entre o verão de 1795 e a primavera de 1796 entre a guarnição das colônias Batavianas na ilha do Ceilão no Oceano Índico (atual Sri Lanka) e uma força de invasão britânica enviada de Índia britânica . A República Holandesa foi aliada britânica durante as Guerras Revolucionárias Francesas , mas foi invadida pela República Francesa no inverno de 1794 e transformada no estado cliente da República Batávia . O governo britânico, trabalhando com o exilado Stadtholder Guilherme de Orange , ordenou a apreensão de bens batavianos, incluindo colônias do antigo Império Holandês . Entre os primeiros territórios a serem atacados estavam os da costa da ilha do Ceilão , com operações inicialmente centradas no porto comercial de Trincomalee .

Para conseguir a tomada da colônia, o governo britânico instruiu Lord Hobart , governador de Madras, a usar as forças à sua disposição para invadir e capturar as partes da ilha dominadas pelos batavianos. O prosseguimento da campanha foi entregue ao coronel James Stuart , apoiado pelas forças navais sob o contra-almirante Peter Rainier . Stuart pediu ao governador bataviano Johan van Angelbeek que rendesse a colônia pacificamente e muitos entrepostos comerciais foram tomados sem resistência, mas as forças de Stuart se opuseram em Trincomalee em agosto de 1795 e brevemente em Colombo em fevereiro de 1796. Após curtos cercos, as forças britânicas conseguiram garantir o controle da colônia holandesa, e o Ceilão permaneceria parte do Império Britânico pelos 153 anos seguintes.

Fundo

Em 1793, o Reino da Grã-Bretanha e a República Holandesa entraram em guerra com a República Francesa , juntando-se às guerras revolucionárias francesas em curso . Apesar da resistência do exército holandês e de uma força expedicionária britânica, a República Holandesa foi invadida pelos franceses no inverno de 1794-1795, com a reforma francesa do país na República Batávia , um estado cliente do regime francês. Embora a guerra entre a Grã-Bretanha e a República Bataviana não tenha sido declarada, o governo britânico enviou instruções em 19 de janeiro para que os navios batavianos fossem apreendidos e, em conjunto com Stadtholder Guilherme de Orange , vivendo no exílio em Londres, para que as colônias batavianas fossem neutralizadas em a fim de negar seu uso aos franceses. Em 9 de fevereiro, essas ordens culminaram com a eclosão da guerra entre a Grã-Bretanha e a República Batávia.

As notícias do conflito demoraram alguns meses para chegar às Índias Orientais, onde as forças navais britânicas e francesas travaram uma campanha inconclusiva pelo controle das rotas comerciais do Oceano Índico desde 1793. As forças britânicas, apoiando as da Companhia das Índias Orientais , operavam principalmente a partir de Madras e Calcutá na Índia, os franceses de suas bases insulares de Île de France (hoje Maurício ) e Reunião . Após um confronto inconclusivo ao largo da Île Ronde em 22 de outubro de 1794, a esquadra francesa na Île de France permaneceu sob bloqueio em Port Louis e, portanto, a maioria das forças navais britânicas nas Índias Orientais estavam disponíveis para a campanha contra os territórios batavianos. A colonização holandesa do Ceilão não se estendeu por toda a ilha, que era principalmente governada pelo interior do Reino de Kandy . Em vez disso, a colonização europeia concentrou-se nas faixas costeiras em torno dos importantes portos de Colombo, na costa oeste, e Trincomalee, no leste, complementados por fábricas comerciais menores e assentamentos em outros lugares. Trincomalee foi particularmente importante porque as forças de ataque baseadas no porto podiam facilmente atacar as rotas comerciais britânicas na Baía de Bengala , mas o porto tinha suprimentos limitados de comida, instalações mal desenvolvidas e uma pequena guarnição.

Planejamento

Ao receber a notícia das hostilidades entre a Grã-Bretanha e a República Bataviana, Lord Hobart , governador de Madras , conferenciou com Rainier e ordenou a invasão do Ceilão. O comando das forças terrestres foi entregue ao Coronel James Stuart , cujas forças consistiam nos 71º , 72º e 73º Regimentos de Pé, e 23º Batalhões de Infantaria Nativa de Madras e destacamentos da Artilharia Real e Artilharia de Madras e forças auxiliares, totalizando 2.700 homens. Esta força foi apoiada por uma força da Marinha Real liderada por Rainier no navio de 74 canhões da linha HMS  Suffolk e no navio de quarta categoria de 50 canhões HMS  Centurion , que partiu de Madras em 21 de julho. Suffolk escoltou um grande comboio de navios mercantes da Companhia das Índias Orientais transportando tropas e suprimentos, aumentados ao largo de Negapatnam por reforços adicionais protegidos pelas fragatas HMS  Diomede e HMS  Heroine .

Stuart e Rainer esperavam que o governador bataviano Johan van Angelbeek pudesse ser persuadido a permitir uma ocupação pacífica do Ceilão pelas forças britânicas, especialmente à luz das Cartas de Kew de Guilherme de Orange, que defendia a cooperação com as forças britânicas. Um Major Agnew foi enviado a terra em Colombo para negociar e suas tentativas de persuadir van Angelbeek a permitir que 300 soldados britânicos pousassem no Forte Oostenberg, que tinha vista para Trincomalee, foram bem-sucedidas. À chegada ao porto na costa oriental do Ceilão em 1 de agosto, o comandante das defesas recusou-se a aceitar a instrução, alegando problemas com a formulação das instruções. Durante dois dias, foram feitas tentativas para convencer o comandante bataviano de que a posição britânica foi parcialmente prejudicada pela destruição de Diomede no porto de Trincomalee, após bater em uma rocha desconhecida. Embora toda a tripulação e passageiros tenham sido salvos, grandes quantidades de provisões militares afundaram com a fragata.

Invasão

Cerco de Trincomalee

Em 3 de agosto, com negociações infrutíferas, Rainier e Stuart ordenaram que a invasão prosseguisse. As tropas pousaram 4 milhas náuticas (7,4 km) ao norte de Trincomaleee sem oposição e avançaram lentamente pelo terreno arenoso. Devido às fortes ondas e ventos fortes, o desembarque não foi concluído até 13 de agosto, e as primeiras colocações se aproximando de Trincomalee não foram iniciadas até 18 de agosto. Durante todo esse período, a guarnição bataviana não fez nenhum esforço para se opor ou impedir o avanço das forças britânicas. Depois de cinco dias, as forças britânicas colocaram oito canhões longos de 18 libras e vários canhões menores, alguns emprestados de Suffolk , em posições de tiro, abrindo uma fuzilaria pesada que no dia seguinte havia criado uma brecha considerável nas paredes de Trincomalee. Preparativos foram feitos para um ataque e mensagens enviadas ao comandante do forte exigindo sua rendição.

Após alguma negociação seguida de uma breve retomada do bombardeio, o comandante bataviano se rendeu. A guarnição de 679 soldados foi feita prisioneira e mais de 100 canhões apreendidos pelos britânicos. As perdas britânicas na breve campanha chegaram a 16 mortos e 60 feridos. Após a queda de Trincomalee, o vizinho Forte Oostenberg foi convocado a render-se em 27 de agosto. Quatro dias depois, o comandante entregou sua posição aos britânicos sob os mesmos termos oferecidos à guarnição de Trincomalee. Com a resistência quebrada, entrepostos comerciais batavianos ao longo da costa do Ceilão renderam-se em rápida sucessão, Batticaloa ao 22º Regimento de Pé em 18 de setembro, Jaffna a Stuart diretamente em 27 de setembro após um desembarque em força, Mullaitivu a um destacamento de tropas do 52º Regimento de Pé no HMS  Hobart em 1 de outubro e na ilha de Mannar em 5 de outubro.

Queda de Colombo

Em setembro, Rainier levou a maior parte de seu esquadrão para o leste para operar contra Batávia , deixando o capitão Alan Gardner no comando do bloqueio de Colombo, o último território bataviano remanescente na ilha. Em janeiro de 1796, o comando das Índias Orientais foi assumido por Sir George Keith Elphinstone , que encomendou navios da linha HMS  Stately e HMS  Arrogant para ajudar Gardner.

Em fevereiro, uma expedição final foi preparada contra o Ceilão, com instruções para tomar Colombo e seus arredores. Stuart assumiu novamente o comando, apoiado por Gardner em Heroine e os saveiros HMS  Rattlesnake , HMS  Echo e HMS  Swift , bem como cinco navios EIC. A força de Stuart desembarcou em Negombo , um forte holandês abandonado no ano anterior, em 5 de fevereiro e marchou por terra para Colombo, chegando sem oposição em 14 de fevereiro. A guarnição foi emitida com um pedido exigindo sua rendição ou para esperar um ataque imediato, e grupos de assalto foram preparados, mas em 15 de fevereiro van Angelbeek concordou em capitular e Stuart tomou posse da cidade pacificamente.

Rescaldo

O valor dos bens capturados apenas em Colombo foi de mais de £ 300.000. Mais importante para os britânicos, o Ceilão não foi uma das colônias que retornou à República Batávia após o Tratado de Amiens, que encerrou a guerra em 1802. A Grã-Bretanha manteve as regiões costeiras do Ceilão como parte do Império Britânico até que a independência foi concedida em 1948.

Notas

Referências