Biblioteca e Arquivos Ateus Americanos Charles E. Stevens - Charles E. Stevens American Atheist Library and Archives

Charles E. Stevens A Biblioteca e Arquivos Ateus Americanos ( CESAALA ) é uma coleção de mais de 40.000 volumes de livros, documentos e várias outras ferramentas de pesquisa localizada em Cranford, New Jersey , Estados Unidos. Foi fundado pelos ateus americanos e atualmente registra histórias orais de vários intelectuais e palestrantes. A biblioteca também contém "panfletos históricos, volumes encadernados em couro, primeiras publicações de pensamento livre e outros arcanos separacionistas". A biblioteca está avaliada entre US $ 1 milhão e US $ 3 milhões e é um dos ativos mais valiosos dos ateus americanos. A American Atheist Press é uma divisão da Biblioteca Americana Atheist Charles E. Stevens.

Homônimo

A biblioteca tem o nome de Charles E. Stevens, um pedreiro de Hawthorne, Califórnia . Stevens lutou na Guerra Civil Espanhola e estava bem em seus 80 anos quando doou dinheiro pela primeira vez para Madalyn Murray O'Hair e os Ateus Americanos . Ele apoiou O'Hair e sua luta para banir a oração obrigatória nas escolas públicas e apoiou o pensamento livre. Ele escreveu a O'Hair, dizendo a ela que quando estava crescendo era muito pobre para comprar livros e agora queria apoiar a construção de uma biblioteca que promoveria obras frequentemente proibidas de outras bibliotecas. Profundamente tocado por seu sentimento, O'Hair prometeu nomear a biblioteca concluída com o nome de Stevens, que recebeu seu nome oficial em 1969. Stevens assinou um cheque de $ 1.000 em 26 de fevereiro de 1965. Uma cópia digitalizada do cheque original pode ser encontrada em o site do CESAALA. Ao longo de sua vida, Stevens doou US $ 8.000 para O'Hair e a biblioteca, o que representou as economias de toda a sua vida. Quando O'Hair soube que Stevens havia doado todo o dinheiro que possuía, ela tentou contatá-lo para devolver o dinheiro, apenas para descobrir que ele já havia morrido.

Volumes

O objetivo do CESAALA era fornecer a outros ateus informações e apoio para se defenderem durante a perseguição. Em 1987, a biblioteca tinha acumulado 40.000 volumes e 25.000 peças de material arquivado. Atualmente, a biblioteca abriga entre 100.000 e 140.000 documentos.

Madalyn Murray O'Hair

Madalyn Murray O'Hair teve problemas com a Receita Federal durante anos. Em 1993, ela acreditava que poderia perder a biblioteca devido a um litígio pendente com o IRS. Decidindo mudar a biblioteca para outro local, O'Hair, junto com seu futuro assassino David Waters, embalou individualmente cada livro em papel sem ácido especial para ser enviado a um depósito secreto. Apesar de todos os problemas de IRS, lançamentos oficiais dos ateus americanos afirmam que a mudança foi simplesmente por questões de espaço e que a biblioteca precisava ser maior. No final de 1993, um computador com a única cópia do catálogo da biblioteca foi roubado e nunca mais recuperado. Em 1997, o IRS finalmente retirou o status de isenção de impostos de todas as organizações ateístas americanas, incluindo o CESAALA. O IRS alegou que a biblioteca devia quase $ 20.000 em impostos atrasados. Essa perda do status de isenção de impostos prejudicaria a capacidade da biblioteca de aceitar doações, uma vez que os contribuintes não seriam capazes de descontar essas doações de caridade em seus impostos.

Planos futuros

Segundo o atual bibliotecário do CESAALA, Timothy Dicks, a biblioteca ainda possui “uma grande quantidade de cartas, efêmeras e outros itens que temos que identificar e catalogar”. Também há milhares de horas de gravações de áudio e vídeo sendo arquivadas na biblioteca em uma ampla variedade de mídias. Por causa da taxa de degradação de tais formatos, como cassete e videoteipe, os bibliotecários do CESAALA estão trabalhando rapidamente para digitalizar o áudio e o vídeo, o que inclui convenções e protestos ateístas americanos, a série American Atheist Radio e o American Atheist Oral History Project. A biblioteca planeja criar um catálogo público pesquisável que conterá os formatos digitalizados de documentos raros, fotografias, vídeo e áudio; embora a biblioteca não esteja atualmente aberta ao público, pesquisadores sérios podem contatar os ateus americanos para ter acesso à coleção.

Referências

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