Charles Mason - Charles Mason
Charles Mason | |
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Nascer | Abril de 1728 (batizado em 1º de maio)
Oakridge Lynch , Gloucestershire , Inglaterra
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Faleceu | 25 de outubro de 1786
Filadélfia , Comunidade da Pensilvânia , Estados Unidos
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(58 anos)
Nacionalidade | Reino da Grã-Bretanha |
Conhecido por | Linha Mason-Dixon |
Carreira científica | |
Campos | Astronomia , topografia |
Charles Mason (abril de 1728 - 25 de outubro de 1786 na Filadélfia ) foi um astrônomo inglês que fez contribuições significativas para a ciência do século 18 e para a história americana, particularmente por meio de seu envolvimento com o levantamento da linha Mason-Dixon , que veio marcar a fronteira entre Maryland e Pensilvânia (1764–1768). A fronteira entre Delaware e Maryland também é definida por uma parte da linha Mason-Dixon.
Início de carreira
O início da carreira de Mason foi passado no Royal Greenwich Observatory, perto de Londres . Ele serviu como astrônomo assistente de 1756 a 1760 sob o reverendo James Bradley , o Astrônomo Real .
Enquanto trabalhava no Observatório de Greenwich, Mason se familiarizou com as Tabelas da Lua do Professor Tobias Mayer . As Tabelas Lunares foram projetadas para resolver o problema de determinar a longitude no mar , um desafio que frustrou cientistas e navegadores por décadas. Mason trabalhou ao longo de sua vida para aperfeiçoar as Tabelas Lunares como um método de melhorar a navegação no mar. Em 1787, o trabalho de Mason foi reconhecido e ele recebeu £ 750 (não o prêmio total de £ 10.000 a £ 20.000) do Conselho de Longitude por seu trabalho no aperfeiçoamento das Tábuas .
Trânsito de Vênus em 1761
Em 1761, Mason foi designado para viajar para a ilha de Sumatra para observar o trânsito de Vênus como parte de um esforço internacional para registrar dados que permitiriam aos cientistas determinar a distância da Terra ao Sol. Mason foi acompanhado por Jeremiah Dixon , um topógrafo e astrônomo amador de Cockfield, no condado de Durham. Devido a um ataque de um navio de guerra francês , eles não chegaram a tempo para o trânsito e foram forçados a registrar suas observações do Cabo da Boa Esperança . No caminho de volta do Cabo, eles visitaram Santa Helena, onde fizeram uma série de observações com o astrônomo Nevil Maskelyne .
A linha de pesquisa Mason-Dixon
De novembro de 1763 a 1768, Mason e Jeremiah Dixon estabeleceram a linha divisória entre as províncias americanas da Pensilvânia e Maryland . Os agrimensores coloniais não conseguiram estabelecer com precisão os limites devido ao seu treinamento insuficiente e aos instrumentos científicos inadequados. Mason e Dixon, acompanhados por um grande grupo de assistentes, estabeleceram três fronteiras importantes: (1) a linha divisória sul da Pensilvânia que a separa de Maryland e Virgínia ; (2) o limite oeste dos três condados mais baixos da Pensilvânia (agora Delaware ) separando-o de Maryland; e (3) a fronteira sul dos três condados inferiores. A dupla também conduziu uma série de experimentos para a Royal Society , como medir um grau de longitude. O diário de Mason fornece o registro mais completo da pesquisa e seu progresso. O diário inclui suas observações astronômicas e notas pessoais sobre o ambiente da fronteira americana e suas experiências na América colonial.
Mason e Dixon não mediram todo o comprimento da fronteira sul da Pensilvânia, conforme determinado por seu regulamento. No verão de 1767, o grupo de pesquisa cruzou o rio Monongahela e o Grande Caminho de Guerra Catawba , violando um tratado que limitava a expansão para o oeste dos assentamentos ingleses. Não desejando arriscar incitar hostilidades nativas, Mason e Dixon foram forçados a retornar para o leste depois de fazer suas observações finais no topo da Colina de Brown.
Carreira após a pesquisa de linha Mason-Dixon
Depois de completar a pesquisa de limites nos Estados Unidos, Mason voltou a Greenwich, onde continuou a trabalhar nas Tabelas Lunares de Mayer . Ele também contribuiu para o Almanaque Náutico , trabalhando com Nevil Maskelyne , Astrônomo Real.
Em 27 de setembro de 1786, Mason escreveu a Benjamin Franklin , que ele conhecia de sua eleição para a Sociedade Filosófica Americana em 1767, onde Franklin era um membro fundador, informando-o de que ele havia retornado à Filadélfia com sua esposa, sete filhos e uma filha. Mason estava muito doente e confinado à cama. Mason também compartilhou com Franklin o design de um projeto astronômico. Mason não forneceu nenhuma explicação para seu retorno aos Estados Unidos, e nada mais se sabe sobre o projeto proposto por Mason.
Mason morreu em 25 de outubro de 1786, na Filadélfia. Ele foi enterrado lá no cemitério da Igreja de Cristo .
Reconhecimento póstumo
A cratera Mason na Lua foi nomeada em sua homenagem.
Mason é um dos personagens-título do romance de Thomas Pynchon , Mason & Dixon, de 1997 . A canção " Sailing to Philadelphia ", inspirada no livro de Pynchon, aparece no álbum de Mark Knopfler de mesmo nome; na versão original, Knopfler canta o papel de Dixon e James Taylor o de Mason.
Organizações de inspeção dedicaram um memorial em seu túmulo não identificado anteriormente em 31 de agosto de 2013, usando uma pedra de linha Mason-Dixon que foi encontrada deslocada de sua posição.
Notas
links externos
- Parceria de preservação da linha Mason e Dixon - informações sobre Charles Mason e a linha Mason e Dixon]
- Journal of Mason and Dixon (PDF)
- Diário de bordo de Mason para sua viagem de 1761–2 para observar o Trânsito de Vênus. Digitalizado na Universidade da Pensilvânia
- A biografia de Mason da American National Biography
- Relato das observações de Mason sobre o trânsito de Vênus em 1769 (PDF)
- Charles Mason em Find a Grave