Charles Steen - Charles Steen
Charles Augustus Steen (1 de dezembro de 1919 - 1 de janeiro de 2006) foi um geólogo que ganhou e perdeu uma fortuna após descobrir um rico depósito de urânio em Utah durante o boom de urânio do início dos anos 1950.
Primeiros anos
Charlie Steen nasceu em 1919 em Caddo, Condado de Stephens, Texas , filho de Charles A. e Rosalie Wilson Steen, e cursou o ensino médio em Houston . Quando adolescente, Steen trabalhou durante os verões para uma empresa de construção que ajudou a financiar sua educação, esta é a mesma empresa em que seu primeiro padrasto, Lisle, morreu trabalhando. Ele continuou a estudar no John Tarleton Agricultural College em Stephenville, Texas, onde conheceu sua esposa Minnie Lee Holland, e em 1940 foi transferido para o Texas College of Mines and Metalurgy (agora University of Texas em El Paso ), recebendo um diploma de bacharelado em geologia em 1943.
Inelegível para o projeto por causa de sua visão deficiente, Steen passou a Segunda Guerra Mundial trabalhando como geólogo de petróleo na Bacia Amazônica da Bolívia e do Peru . Retornando ao Texas em 1945, ele se casou com Minnie Lee ("ML"). Ele começou a pós-graduação na Universidade de Chicago, mas depois de um ano voltou para Houston para trabalhar em trabalho de campo para a Standard Oil Company of Indiana . No entanto, em dois anos ele foi demitido por insubordinação e teve problemas para conseguir qualquer emprego como geólogo em qualquer lugar na indústria do petróleo.
O boom do urânio
Enquanto desempregado, Steen leu na edição de dezembro de 1949 do The Engineering and Mining Journal que o governo federal dos Estados Unidos havia emitido incentivos para garimpeiros domésticos de urânio . Sob a Lei de Energia Atômica de 1946, a Comissão de Energia Atômica dos Estados Unidos tinha autoridade para retirar terras do setor privado a fim de examiná-las como possíveis locais para mineração de urânio. Durante a Segunda Guerra Mundial, o Projeto Manhattan recebeu a maior parte de seu urânio de fontes estrangeiras no Canadá e no Congo Belga . No entanto, também recebeu alguns de mineradores de vanádio no sudoeste americano , onde o urânio era frequentemente um subproduto da mineração (antes da bomba atômica, o urânio não era um metal valioso). Havia a preocupação de que os Estados Unidos não teriam suprimento interno de urânio suficiente para seu programa de armas nucleares .
No final dos anos 1940 e no início dos anos 1950, a Comissão de Energia Atômica se estabeleceu como o único comprador legal de urânio nos Estados Unidos e manipulou artificialmente os preços para refletir suas necessidades atuais de urânio. Ao aumentar o preço do urânio, eles criaram um incentivo para garimpeiros na região de Four Corners .
Apesar do fato de seus três filhos, Johnny, Andy e Charles Jr. terem menos de quatro anos e sua esposa estar grávida de outro filho, Steen pegou emprestado US $ 1.000 de sua mãe e se dirigiu ao planalto do Colorado , determinado a ficar rico. Depois de estar no Colorado por vários meses, os Steens se mudaram para uma cabana de papel alcatroado em Cisco, Utah . Steen e sua família estavam lutando para sobreviver e muitas vezes estavam com fome, então Charlie tomou a decisão de se mudar com sua família para Tucson, Arizona . Steen trabalhou como carpinteiro em Tucson por cerca de um ano antes de retornar às suas reivindicações em Utah. Ele e sua família mais uma vez fizeram as malas e seguiram para suas reivindicações . Esta viagem final de volta a Utah seria a mais prejudicial para a família porque a esposa de ML Steen contraiu pneumonia e suas contas médicas consumiram os $ 350 restantes da venda do trailer de Steen.
Steen não tinha recursos para o equipamento padrão de detecção de radiação usado pelos garimpeiros de urânio - o contador Geiger . Em vez disso, ele usou uma sonda de perfuração de diamante de segunda mão e seu treinamento geológico para sua prospecção. Na época, cada garimpeiro tinha sua própria teoria idiossincrática sobre onde encontrar urânio. A indústria de urânio era composta principalmente de garimpeiros e geólogos individuais que tentavam encontrar um grande depósito e extraí-lo para si ou para uma grande empresa (como a Union Carbide ) que transportaria o minério da mina para a fábrica de urânio onde poderia ser convertido em yellowcake . A teoria de Steen sobre os depósitos de urânio era que eles se acumulariam em estruturas anticlinal da mesma maneira que o petróleo, o que outros no planalto rejeitaram como "a loucura de Steen".
Depósito de urânio Mi Vida
Em 6 de julho de 1952, Steen fez grande sucesso, mas só percebeu três semanas depois. Ele estava perfurando as camadas de arenito quando sua broca quebrou a uma profundidade de 197 pés, a apenas 3 pés de sua meta. Encontrar esse enorme depósito de minério de urânio só se tornou aparente quando ele pegou um pedaço do núcleo enegrecido que encontrou durante a perfuração, semanas antes, de volta para a Cisco. Ele parou para encher seu jipe e decidiu testar o núcleo por um amigo com um contador Geiger e eles descobriram que a peça fazia a agulha do contador Geiger flutuar descontroladamente. O depósito de urânio de alto grau estava localizado em Big Indian Wash de Lisbon Valley, a sudeste de Moab, Utah ( 38,19000 ° N 109,26000 ° W ). Às vezes reconhecido como um dos mais importantes depósitos de qualquer tipo encontrados durante o século passado, Steen chamou a reivindicação de mina "Mi Vida" (Minha Vida). A mina Mi Vida foi um dos primeiros grandes ataques do boom do urânio. Steen ganhou milhões com suas reivindicações e provocou uma "corrida do urânio" de garimpeiros para a região de Four Corners , semelhante à corrida do ouro da década de 1850 na Califórnia. 38 ° 11′24 ″ N 109 ° 15′36 ″ W /
Em Moab, Steen construiu uma mansão de $ 250.000 no topo de uma colina para substituir sua cabana de papel de alcatrão, por uma piscina, estufa e quartos de empregados. A casa que ele construiu ainda existe e foi transformada em um restaurante chamado The Sunset Grill, assim chamado porque a casa tem vista para o vale em direção ao pôr do sol no oeste. Ele também formou várias empresas para continuar seu trabalho de urânio, incluindo a Utex Exploration Company, a Moab Drilling Company, a Mi Vida Company, a Big Indian Mines, Inc. e, mais tarde, a Uranium Reduction Company. Ele tornou seu dinheiro conhecido, convidando toda a população de Moabe para festas anuais em um hangar de aeroporto local, tendo suas botas de prospecção originais bronzeadas e voando para Salt Lake City em seu avião particular para aulas semanais de rumba . Ele doou $ 50.000 para um novo hospital em Moabe e deu um terreno para igrejas e escolas.
Envolvimento político
Steen foi eleito para o Senado Estadual de Utah em 1958, mas rapidamente se desiludiu com a política. Ele renunciou ao cargo em 1961 e mudou-se para um rancho perto de Reno, Nevada , construindo uma mansão de 2.500 m 2 perto da residência do mineiro milionário Comstock , Sandy Bowers. Ele vendeu a Utex Exploration Company e a Uranium Reduction Company em 1962.
Após a corrida do urânio
No final da década de 1950, o governo dos Estados Unidos tinha urânio suficiente para suas necessidades e parou de apoiar os altos preços do minério, matando o mercado em 1960. Steen tentou diversificar seus interesses investindo na criação de cavalos árabes , uma pedreira de mármore , uma fábrica de aviões , uma planta de picles e imóveis. Ele teve perdas financeiras e infortúnios. Em 1968, ele pediu falência depois que a Receita Federal confiscou seus bens para pagar os impostos . Em 1971, ele sofreu um grave ferimento na cabeça ao trabalhar em um prospecto de cobre .
Morte
Sofrendo de longa data da doença de Alzheimer , Steen morreu em 1 ° de janeiro de 2006, em Loveland, Colorado . Minnie Lee morreu em 14 de julho de 1997. Suas cinzas foram espalhadas na mina Mi Vida.
Legado
O legado de Steen vive por meio de seus quatro filhos, que já receberam uma fortuna de US $ 130 milhões que seu pai perdeu após o declínio do mercado de urânio no final dos anos 1950. Embora Steen tenha perdido a maior parte de sua fortuna após a queda do urânio devido à má gestão do dinheiro e gastos frívolos, ele ainda é reconhecido por suas contribuições da Guerra Fria para fornecer aos Estados Unidos todo o urânio necessário para seu programa de armas . Sua história sobre como encontrar a mina Mi Vida inspirou dois filmes e vários livros, além de colocar a pequena cidade no deserto de Moab, Utah, no mapa como "A Capital Mundial do Urânio" e a "Cidade Mais Rica da América". Depois que Steen ficou rico, ele solicitou que o congresso lhe permitisse construir sua própria usina sem financiamento do governo, resultando na única grande instalação atômica com financiamento privado. Aquele moinho na entrada de Moab, próximo à Rota 191 e próximo ao rio Colorado, é tudo o que resta para lembrar às pessoas que a agora "Capital Mundial do Mountain Biking" foi fundada no extremo oposto do espectro com a mineração de urânio que efeitos duradouros no meio ambiente .
Em 4 de novembro de 2016, um marco histórico comemorando a herança de urânio do Vale de Lisboa e observando a descoberta de Charlie Steen foi dedicado na estrada Anticline Overlook na saída da US 191. O marco foi financiado inteiramente por doações privadas. O artista Michael Ford Dunton criou um arco para enquadrar o marco histórico e a vista do local da mina Mi Vida, sete milhas a leste do marco.
Veja também
Referências
Leitura adicional
- Olhe, Al (1956). U-Boom . Sino.
- The Editors of Time-Life Books (1967). Os Estados das Montanhas . Time Life Books Inc. OCLC 1973746 .
- Taylor, Raymond W. e Samuel W. (1970). Febre do urânio ou sem conversa abaixo de US $ 1 milhão . MacMillan. OCLC 73745 .
- Ringholz, Raye Carleson (1989). Uranium Frenzy: Boom and Bust no Colorado Plateau . WW Norton & Co., Inc. ISBN 0-393-02644-2.
- Amundson, Michael (2002). Cidades de Yellowcake: Comunidades de mineração de urânio no oeste americano . University Press of Colorado. ISBN 0-87081-662-4.
- McCourt, Tom (2007). The Moab Story: From Cowpokes to Bike Spokes . Johnson Books Boulder. ISBN 978-1-55566-396-4.
- Zoellner, Tom (2009). Urânio: guerra, energia e a rocha que moldou o mundo . Viking. ISBN 978-0-670-02064-5.
- Steen, Charles A. (1952). Operações de mineração de urânio da Utex Exploration Co. no Big Indian District. Condado de San Juan, Utah . Circular de Informações 7669. Departamento do Interior dos EUA, Escritório de Minas dos EUA, Washington DC: GPO.
links externos
- Steen: Uma lenda em seu próprio tempo
- Biografia de iniciação ao National Mining Hall of Fame
- Museu Histórico de Moab
- ^ "Charles Steen - Charles Steen - Rei do Urânio de San Juan GIGANTES DE SAN JUAN por Buckley Jensen Charlie Steen era um enigma. Ele veio para San Juan na década de 1950, um pobre pobre morava em um barraco de papel alcatroado com sua esposa e quatro meninos e descobriu t " . Arquivado do original em 24/09/2016 . Página visitada em 2016-05-16 .