Charles Waterton - Charles Waterton

Charles Waterton de Charles Willson Peale , 1824, National Portrait Gallery, Londres

Charles Waterton (3 de junho de 1782 - 27 de maio de 1865) foi um naturalista inglês , explorador e, por sete anos, gerente de uma plantação de escravos. Ele é mais conhecido como um conservacionista pioneiro.

Família e religião

Waterton era de uma família de pequena nobreza católica romana descendente de Reiner de Waterton . Os Watertons permaneceram católicos após a Reforma Inglesa e, conseqüentemente, a grande maioria de suas propriedades foram confiscadas. O próprio Charles Waterton era um católico devoto e ascético e mantinha fortes ligações com o Vaticano.

Vida pregressa

"Squire" Waterton nasceu em Walton Hall , Wakefield , Yorkshire , filho de Thomas Waterton e Anne Bedingfield.

Ele foi educado no Stonyhurst College em Lancashire, onde seu interesse pela exploração e pela vida selvagem já eram evidentes. Em uma ocasião, Waterton foi flagrado pelo superior jesuíta da escola escalando as torres na frente do prédio; quase no topo, o superior ordenou-lhe que descesse por onde subira. Waterton registra em sua autobiografia que enquanto ele estava na escola, "por um entendimento mútuo, eu era considerado um caçador de ratos para o estabelecimento, e também caçador de raposas, matador de foumart e carregador de besta na época em que o jovem as gralhas estavam emplumadas ... Segui meu chamado com grande sucesso. Os vermes desapareceram às dezenas; os livros eram moderadamente manuseados; e de acordo com minha noção das coisas, tudo corria perfeitamente bem. "

América do Sul

Em 1804 ele viajou para a Guiana Britânica para cuidar das plantações de escravos de seu tio perto de Georgetown . Em 1812 passou a explorar o sertão da colônia, fazendo quatro viagens entre então e 1824, chegando ao Brasil descalço na época das chuvas. Ele descreveu suas descobertas em seu livro Waterton's Wanderings in South America , que inspirou estudantes britânicos como Charles Darwin e Alfred Russel Wallace . Suas explorações acabaram com o persistente mito do Lago Parime de Raleigh, sugerindo que a inundação sazonal da savana de Rupununi havia sido erroneamente identificada como um lago.

Waterton era um taxidermista habilidoso e preservou muitos dos animais que encontrou em suas expedições. Ele empregou um método único de taxidermia, embebendo os espécimes no que chamou de "sublimação de mercúrio". Ao contrário de muitos animais preservados ("empalhados"), seus espécimes são ocos e parecem vivos. Ele também exibiu seu senso de humor anárquico em algumas de suas taxidermias: um quadro que ele criou (agora perdido) consistia em répteis vestidos como famosos protestantes ingleses e intitulado "A Reforma Inglesa Zoologicamente Demonstrada". Outro espécime foi o fundo de um bugio que ele transformou em um rosto quase humano e simplesmente rotulou "O Indefinível". Este espécime ainda está em exibição no Museu Wakefield , junto com outros itens da coleção de Waterton.

Enquanto estava na Guiana Britânica, Waterton ensinou suas habilidades a um dos escravos de seu tio, John Edmonstone . Edmonstone, então libertado e praticando taxidermia em Edimburgo, por sua vez ensinou o Darwin adolescente.

Waterton tem o crédito de trazer o agente anestésico curare wourali para a Europa. Em Londres, com Fellows of the Royal Society , ele imobilizou vários animais, incluindo uma gata e uma jumenta, com seu wourali [curare], e então reanimou a jumenta com um fole. (Conseqüentemente) o asno se chamava Wouralia e viveu por anos em Walton Hall.

Walton Hall

Na década de 1820, Waterton voltou a Walton Hall e construiu um muro de nove pés de altura em torno de 5 km da propriedade, transformando-a na primeira ave selvagem e reserva natural do mundo , tornando-o um dos primeiros ambientalistas do mundo. Ele também inventou a caixa de nidificação de pássaros . A coleção Waterton, em exibição no Stonyhurst College até 1966, está agora no Museu Wakefield . Waterton possuía um cão que foi proeminente na fundação do Mastiff Inglês moderno e pode ser rastreado até os pedigrees de todos os cães vivos desta raça.

Em 11 de maio de 1829, aos 47 anos, Waterton casou-se com Anne Edmonstone, de 17 anos, neta de um índio Arawak . Sua esposa morreu pouco depois de dar à luz seu filho, Edmund , quando ela tinha apenas 18 anos. Após sua morte, ele dormiu no chão com um bloco de madeira como travesseiro, "como penitência auto-infligida por sua alma!"

Waterton foi um dos primeiros oponentes da poluição . Ele lutou por um longo processo judicial contra os proprietários de uma fábrica de sabão que havia sido construída perto de sua propriedade em 1839 e enviou produtos químicos venenosos que danificaram gravemente as árvores do parque e poluíram o lago. Ele acabou tendo sucesso na mudança da fábrica de sabão.

Waterton morreu após fraturar suas costelas e ferir o fígado em uma queda em sua propriedade. Seu caixão foi retirado do salão de barcaça para o local de descanso escolhido, próximo ao local onde aconteceu o acidente, em um cortejo fúnebre liderado pelo Bispo de Beverley, e seguido à beira do lago por muitos habitantes locais. O túmulo ficava entre dois carvalhos, que não existem mais.

Supostas excentricidades

Uma série de histórias foi transmitida sobre Charles Waterton, poucas das quais são verificáveis. O seguinte está pelo menos documentado:

  • Ele "gostava de se vestir de espantalho e sentar-se nas árvores".
  • Ele fingiu ser seu próprio mordomo e depois fez cócegas em seus convidados com uma escova de carvão.
  • Ele subiu em árvores altas para substituir filhotes de garças que haviam caído de seus ninhos em uma tempestade.
  • Ele fingia ser um cachorro e então mordia as pernas de seus convidados quando eles entravam em sua casa.
  • Sempre que estava doente, ele se protegia pesadamente "para curar tudo e qualquer coisa, de dores nas costas à malária". No capítulo intitulado "Squire Waterton", Harley relata sua conversa com Waterton que descreve a filosofia e prática de Waterton de sangrar a si mesmo.

Legado

Waterton é lembrado principalmente por sua associação com o curare e por seus escritos sobre história natural e conservação. David Attenborough o descreveu como “uma das primeiras pessoas em qualquer lugar a reconhecer, não apenas que o mundo natural era de grande importância, mas que precisava de proteção, já que a humanidade fazia mais e mais exigências sobre ele”.

A casa de Waterton, Walton Hall, que só pode ser acessada por uma ponte de pedestres para sua própria ilha, é agora o edifício principal de um hotel. Há um campo de golfe nas proximidades e vários caminhos públicos, alguns levando a uma reserva natural - Anglers Country Park.

Os lagos Waterton em Alberta , Canadá , agora um parque nacional , foram nomeados em sua homenagem por Thomas Blakiston em 1858. Uma estrada e uma escola de Wakefield em Wakefield, Yorkshire, também receberam o nome dele.

Notas de rodapé

Referências

Leitura adicional

links externos