Chemetco - Chemetco
| Privado | |
| Indústria | Reciclando |
| Destino | Falência |
| Fundado | Illinois , Estados Unidos , 9 de junho de 1969 |
| Extinto | 13 de novembro de 2001 |
| Quartel general | , |
Número de locais |
1 |
Pessoas chave |
Denis L. Feron ex- proprietário e CEO |
| Produtos | Cobre |
| receita | US $ 500 milhões (1999) |
Chemetco foi anteriormente um dos maiores refinadores de cobre de fontes recicladas ou residuais dos Estados Unidos .
Sua produção máxima de 120.000 toneladas por ano foi aproximadamente a metade de toda a produção de cobre dos Estados Unidos proveniente do chamado "refino secundário de cobre". O site da empresa descreveu a Chemetco como uma das maiores refinarias de cobre do mundo e relatou uma receita estimada em 1999 de $ 500 milhões. Ela foi listada em 2000 como a 23ª maior empresa privada dos Estados Unidos.
A empresa teve um histórico de problemas ambientais ao longo de toda a sua carreira, além de problemas no gerenciamento de seus resíduos e subprodutos. Por fim, foi condenado por crimes de poluição da água que duraram uma década, o que infringiu a lei federal dos Estados Unidos. O antigo site da empresa agora é um site do Superfund na Lista de Prioridades Nacionais .
História
A empresa teve origem em 9 de junho de 1969 como uma corporação de Illinois, Chemico Metals Corporation. Em 23 de março de 1970, tornou-se uma empresa de Delaware . Em 1973, a empresa mudou seu nome para Chemetco. Em 1980, empregava cerca de 200 funcionários. Em 2000, Chemetco era membro do St Louis Minority Business Council.
Em 13 de novembro de 2001, a empresa entrou com um pedido de concordata ( liquidação ), Capítulo 7, após condenação em um tribunal federal dos Estados Unidos e multa de US $ 3,86 milhões. Chemetco e o ex-CEO Denis L. Feron foram acusados de quatro crimes : conspiração para violar a Lei da Água Limpa , violação da Lei da Água Limpa e duas acusações de fazer declarações falsas . A planta, que fechou em 1º de novembro de 2001, foi prontamente lacrada pela Agência de Proteção Ambiental (EPA) e marcada para uma avaliação de riscos à saúde pública .
Localização
O site Chemetco está em uma planície de inundação perto do rio Mississippi no condado de Madison , Illinois. A vila de Hartford, Illinois (população de aproximadamente 1.545) fica a aproximadamente 1 milha (1,6 km) ao norte do local. A área residencial mais próxima é Mitchell , uma pequena comunidade a aproximadamente ½ milha a sudeste. O Lewis and Clark State Memorial Park está à vista das antigas instalações da Chemetco.
O site Chemetco está acima de um aquífero usado para consumidores domésticos, agrícolas e industriais de água em várias comunidades próximas, incluindo Edwardsville , Hartford, Roxana e Wood River . Partes da área mais ampla que circunda o site Chemetco ao sul também são conhecidas como Ilha Chouteau .
As operações do local principal foram conduzidas em uma área de 41 acres (17 ha), mas a Chemetco também possuía centenas de acres de terras agrícolas. O ATSDR descreveu como "... ao longo dos 30 anos de operação da planta, parte disso foi adquirido para resolver disputas com fazendeiros próximos."
O rio Mississippi e dois afluentes, o Canal Cahokia e o Lago Long, estão a 1,6 km do local. Algumas propriedades locais são servidas por poços. A área de pântanos ao sul do local é popular entre os pescadores recreativos.
Operação
Produção
Sob Denis L. Feron , Chemetco foi um grande produtor de cobre de alta pureza derivado de fontes secundárias - materiais reciclados e residuais.
Estes eram recebidos na fábrica em grandes quantidades de atacadistas e em quantidades menores da própria rede de armazéns da empresa que se estendia pelos Estados Unidos e Canadá. Isso permitiu que o material fosse classificado e pré-classificado localmente antes de refinar na planta.
Ânodos de cobre (98% de pureza de Cu) emergiram do forno como um produto intermediário. Por vários anos, eles foram eletrolisados pela Chemetco para produzir um cátodo de cobre de maior pureza (99,98% de pureza de Cu). No entanto, a empresa posteriormente interrompeu a eletrólise de seu próprio cobre e vendeu ânodos de cobre , cada um pesando 740 lb (340 kg) para Asarco .
Processo de Refino
O material contendo cobre foi fundido para produzir cobre preto , contendo impurezas como chumbo , estanho e zinco . O cobre preto foi refinado com oxigênio , produzindo 98% de cobre, junto com um resíduo de óxido de zinco e uma escória contendo chumbo, estanho, níquel e vários metais pesados.
O que a Chemetco descreveu como "óxido de zinco" foi extraído dos gases de combustão do forno usando um sistema purificador. O óxido de zinco, junto com a escória, tornou-se um resíduo. O termo "óxido de zinco" era um nome impróprio, pois chumbo, cádmio e outros elementos também estavam presentes.
A Agência de Registro de Substâncias Tóxicas e Doenças (ATSDR) observou como a geração e gestão de subprodutos residuais era um problema de longo prazo para a Chemetco, mas também que a Chemetco parecia não estar disposta a reconhecer seus resíduos como um problema:
"A literatura e as declarações da empresa Chemetco costumam enfatizar que a instalação reciclava a maioria dos materiais e que os fluxos de resíduos não eram gerados. Mas o resultado final dessa atividade de reciclagem foram resíduos de matéria-prima empilhados, fundição e resíduos sólidos, e líquidos acumulados. Grande parte do material foi armazenados diretamente no solo, com poucas tentativas de fornecer barreiras ou práticas de trabalho para limitar as exposições. "
Processo e condenação
Em 18 de setembro de 1996, um oficial da Agência de Proteção Ambiental de Illinois (IEPA) descobriu um cano oculto, descarregando resíduos tóxicos da refinaria em um lago conectado a um afluente do rio Mississippi .
As investigações mostraram que o tubo secreto estava ativo há dez anos. Uma grande área de pântano foi contaminada com óxido de zinco, chumbo, cádmio e outros poluentes várias vezes acima do limite para um perigo à saúde pública. Evidências visíveis de contaminação se estendiam por um metro e meio até o leito de um lago em uma propriedade de propriedade da Chemetco.
Durante o depoimento do Grande Júri, uma testemunha estimou que a planta descarregou resíduos pelo cano por 330 dias em 365. Treze funcionários testemunharam o uso do cano para descarregar água contaminada.
Além disso, a Chemetco descarregava água da chuva contaminada toda vez que chovia na fábrica. Uma bomba foi acionada automaticamente, descarregando água da chuva carregada de poluentes através do cano secreto. A promotoria calculou que esse processo automático ocorreu 948 vezes em um período de dez anos. Também foi calculado que, mesmo se apenas 0,01 polegada (0,25 mm) de chuva caísse, 1.620 galões de água se acumulariam em uma bacia de coleta. De lá, esse grande volume de água contaminada seria bombeado para Long Lake.
A Chemetco dificultou a investigação de sua atividade ilegal fazendo declarações materialmente falsas . Antes da sentença, o tribunal descreveu a conduta da Chemetco como "intencional e flagrante".
Em 12 de dezembro de 2008, Denis L. Feron , o ex-presidente da Chemetco, foi colocado na lista dos "mais procurados" da EPA federal. Ele fugiu dos EUA antes do julgamento. Eventualmente, ele pagou meio milhão de dólares em restituição e todas as acusações foram retiradas contra ele.
Produção de dioxina pelo ar
Um estudo científico do Centro de Biologia de Sistemas Naturais (CBNS) Queens College da cidade de Nova York, individualmente cita Chemetco como um dos dez maiores contribuintes individuais de deposição de dioxinas em oito receptores terrestres Nunavut , de um total de 44.000 potenciais fontes nos Estados Unidos. Como diz o relatório:
"... o esforço detalhado neste relatório é uma resposta à evidência de que Nunavut é especialmente vulnerável ao transporte aéreo de longo alcance da dioxina. Embora não haja fontes significativas de dioxina em Nunavut ou dentro de 500 quilômetros de seus limites, as concentrações de dioxina em O leite materno inuit tem o dobro dos níveis observados no sul de Quebec. Isso se deve ao elevado teor de dioxinas da dieta indígena - alimentos tradicionais como caribu, peixes e mamíferos marinhos. "
A fonte da dioxina transportada pelo ar produzida pelo processo de refino da Chemetco era arame revestido, incluindo arame revestido de PVC , plásticos e peças de computador. Eles eram usados rotineiramente como parte da mistura de tipos de sucata de cobre usados para carregar os fornos. Citando Buekens et al. 1997, um relatório da EPA observa: "Acredita-se que a presença de plásticos clorados em resíduos de cobre como alimentação para fundições aumenta a formação de CDD / CDF." (CDDs são dioxinas e CDFs são dibenzofuranos policlorados ).
O ATSDR descreve como "Como a Chemetco aceitou o material de uma empresa conhecida por ter contaminação por dioxina, a USEPA investigou a dioxina. Em 12 de abril de 1987, a USEPA fez uma amostragem de uma área da fábrica da Chemetco que foi usada para gerenciar o óxido de zinco coletado do sistema de depuração venturi . "
Os testadores da EPA encontraram uma concentração de dioxina de 3,4 partes por bilhão. Como resultado, sua unidade de avaliação toxológica 'levantou preocupações sobre dioxinas e furanos nos sedimentos de Long Lake e na população de peixes'. No entanto, o ATSDR relata que esses temores iniciais se revelaram infundados:
"No verão de 1999, uma equipe do Departamento de Recursos Naturais de Illinois e da EPA de Illinois coletou amostras de peixes de duas seções de Long Lake. Búfalos e carpas foram coletados mais próximos ... da parte norte do lago, onde o cano ilegal era descarregado. Búfalo e O tipo de peixe foi coletado na seção sul através da Praia do Pontoon. As porções dos filés foram analisadas para pesticidas , bifenilas policloradas (PCBs), dioxinas e furanos . Nenhum nível elevado desses produtos químicos foi encontrado. "
Este achado, em conjunto com os de Commoner et al. mostra que as dioxinas da Chemetco foram quase inteiramente liberadas como emissões de chaminés (também chamadas de chaminés de gases de combustão ).
Outros problemas ambientais conhecidos
A Chemetco tinha um longo histórico de violações. Por exemplo, em agosto e setembro de 1992, ao fazer leituras de emissões atmosféricas, Chemetco foi flagrado usando caminhões semiarticulados e sprinklers de água como amortecedor em frente aos monitores de emissão atmosférica. Isso foi uma violação da Lei do Ar Limpo , 42.
Por um período, a Chemetco foi o maior produtor individual de chumbo atmosférico nos Estados Unidos.
Em 1999, os Estados Unidos entraram com uma ação civil contra a Chemetco sob a Lei do Ar Limpo, 42 .: "... A Chemetco pagará uma multa civil de $ 305.267 ..." A Chemetco também foi obrigada a fornecer uma medida cautelar "... incluindo a instalação de uma Massa Particulada Contínua Sistema de monitoramento.
Chemetco produziu catodos de alta pureza usando eletrólise . Este processo eletrolítico usava grandes quantidades de ácido sulfúrico e, de acordo com a Agência para o Registro de Substâncias Tóxicas e Doenças (ATSDR), às vezes "... libera uma" névoa ácida "visível que chega aos campos agrícolas próximos."
O ATSDR também observa como o processo de refino eletrolítico também exigia o gerenciamento de grandes quantidades de resíduos ácidos capazes de dissolver metais pesados:
"... De acordo com um memorando da EPA de Illinois de 1983, acreditava-se que o banho eletrolítico de ácido forte estava liberando material. Ao longo dos anos, durante muitos dos eventos de amostragem, os líquidos foram medidos com valores de pH baixos (ácidos) ou valores de pH muito altos ( cáustica). Os altos níveis de pH podem ter resultado do uso de materiais cáusticos pela empresa para tentar neutralizar as águas superficiais ácidas em pé. As condições ácidas normalmente aumentam a solubilidade dos metais e permitem mais mobilidade dos contaminantes metálicos ".
Outros líquidos perigosos usados no local incluem solventes halogenados que podem ter sido usados para limpar peças de máquinas.
PostScript
Remediação
Três anos e meio após a descoberta do tubo secreto, a Chemetco não apresentou um plano aprovável para remediar a área contaminada.
Quando a Chemetco fechou, o local foi lacrado e a remediação começou. No entanto, o processo se provou demorado e vários anos depois, não foi possível concluí-lo totalmente.
Quando entrevistado no início de 2005, o inspetor da EPA de Illinois que descobriu o tubo secreto em 1996 estava pessimista sobre as chances de uma remediação rápida do local. Ele sugeriu que a limpeza poderia levar cerca de vinte anos.
Em 2006, foi relatado que uma empresa canadense queria enfrentar o desafio de extrair com segurança o conteúdo metálico dos resíduos no local. Sob um plano proposto que precisava da aprovação do estudo de viabilidade, o empreiteiro delineou um acordo pelo qual poderia extrair metais valiosos como cobre, zinco, estanho, chumbo e alumínio do local. Um relatório descreve como o licitante para este trabalho iria "... projetar, fornecer e instalar equipamentos no local por cerca de $ 10 milhões e fornecer outros $ 3 milhões para outras limpezas enquanto a Chemetco [Estate] operaria a planta e pagaria royalties e pagamentos de aluguel ..."
O IEPA aprovou o esquema proposto, segundo o qual os materiais não recicláveis permaneceriam no local. Se recebesse sinal verde para prosseguir, a obra levaria cerca de dez anos para ser concluída.
Superfund Site
Em 4 de março de 2010, o local da Chemetco foi adicionado à Lista de Prioridades Nacionais do Superfund devido à contaminação com chumbo , cádmio e zinco no local e nas áreas úmidas próximas e Long Lake. A falta de recursos disponíveis na falida Chemetco ou no estado de Illinois exigiu a proposta deste site para a Lista de Prioridades Nacionais (NPL). Isso permitirá o uso de fundos federais para construir um caso de aplicação da CERCLA e garantir a limpeza do local. A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos supervisionará a limpeza do local e das áreas afetadas. Depois que o site foi listado no NPL, a US EPA, com o apoio da Illinois EPA, iniciou a busca por partes potencialmente responsáveis (PRPs) que podem ser responsáveis pela limpeza. Em novembro de 2011, a US EPA emitiu um Aviso Geral de responsabilidade potencial para um grupo de PRPs e atualmente está trabalhando com um subgrupo deles. A US EPA planeja negociar um acordo com os PRPs para a realização da Investigação de Correção e Estudo de Viabilidade (RI / FS) para o local, que definirá a natureza e a extensão da contaminação associada ao local e apresentará opções para a remediação de longo prazo de áreas afetadas. Após a conclusão do Relatório RI / FS, a US EPA selecionará uma solução para o local, com a contribuição da comunidade e das partes interessadas.
Indústria de cobre
Uma revista especializada cobrindo notícias da indústria de metais observou que "O fechamento da fundição secundária Chemetco Inc. em Hartford, Illinois, em 2001 marcou o fim da fundição secundária de cobre em grande escala nos Estados Unidos."
Brian Taylor, escrevendo para Recycling Today em 2007, prossegue observando como
".. em seu relatório de 2006 sobre Padrões Nacionais de Emissão para Poluentes Perigosos do Ar (NESHAP) para o Registro Federal, a EPA dos EUA observa: 'As usinas de fundição de cobre secundárias que serviram como base para estimativas de emissões foram todas fechadas, e nenhum similar fundições de cobre secundárias foram construídas. '"
Taylor observa que a Chemetco foi uma das cinco fundições usadas pela EPA para estabelecer seus padrões . Os outros foram: Cerro Copper Products em Sauget, Illinois; Franklin Smelting na Filadélfia; Gaston Recycling Industries em Gaston, SC; e a fábrica da Southwire Co. em Carrollton, CA.
Veja também
- Agência de Registro de Substâncias Tóxicas e Doenças
- Ética de negócios
- Clean Air Act
- Questões ambientais nos Estados Unidos
- Justiça ambiental
- Reciclagem nos Estados Unidos
Referências
links externos
- Site de scorecard: estatísticas comparativas para as emissões de chumbo e ozônio da Chemetco em 1999
- Diretor da EPA de Illinois emite pedido de selo sobre propriedade da Chemetco na Agência de Proteção Ambiental de Illinois
- Cobre: estatísticas e informações pelo United States Geological Survey
- Falência Chemetco Estate
- Explicação do que constitui uma declaração falsa de acordo com a lei federal dos EUA
- Pare de fazer o mal, então aprenda a fazer no site Cultural Survival
Coordenadas : 38 ° 50'06 "N 90 ° 05'42" W / 38,835 90,095 ° N ° W