Clarence Elkins - Clarence Elkins

Clarence Elkins
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Clarence e sua esposa Molly Elkins (2012).
Nascer
Clarence Arnold Elkins

( 1963-01-19 )19 de janeiro de 1963 (58 anos)
Conhecido por Condenado injustamente pelo estupro e assassinato de sua sogra; ativista contra condenações injustas
Cônjuge (s)
Crianças dois
Local na rede Internet http://www.clarenceelkins.com

Clarence Arnold Elkins Sênior (nascido em 19 de janeiro de 1963) é um homem americano que foi condenado injustamente pelo estupro e assassinato de sua sogra , Judith Johnson, em 1998 , e pelo estupro e agressão da sobrinha de sua esposa, Brooke Sutton. Ele foi condenado apenas com base no testemunho da sobrinha de seis anos de sua esposa, que testemunhou que Elkins era o autor do crime.

Brooke mais tarde expressou dúvidas sobre sua identificação, alegando que em sua declaração inicial quando disse "Ele se parecia com o tio Clarence", ela simplesmente quis dizer que ele a lembrava de Elkins em vez de ser uma identificação positiva e que ela apenas o identificou em seu depoimento a pedido da Procuradora do Condado de Summit, Maureen O'Connor (agora Chefe de Justiça da Suprema Corte de Ohio ) e do promotor principal do tribunal, Michael Carroll. Brooke retratou sua declaração e Elkins apelou com base nisso, mas seu recurso foi negado.

A família finalmente conseguiu financiamento para testar o DNA encontrado no local e ele foi excluído. Mais uma vez, seu recurso foi negado. O juiz decidiu que, como o júri condenou Elkins sem os resultados do DNA, era provável que ele fosse condenado mesmo que o DNA não fosse compatível.

A esposa de Elkins, Melinda, conduziu sua própria investigação. Ela finalmente identificou o vizinho de Johnson, Earl Mann, um criminoso sexual condenado, como um provável suspeito. Elkins pegou uma bituca de cigarro de Mann, que estava cumprindo pena na mesma prisão, e a forneceu a seu advogado de defesa para teste. O DNA de Mann da ponta do cigarro foi encontrado para corresponder ao DNA encontrado na cena do crime. Elkins foi finalmente exonerado após cumprir 6,5 anos na prisão.

Elkins agora trabalha como um defensor para impedir condenações injustas e foi fundamental para fazer Ohio aprovar o projeto de lei 77 do Senado , também conhecido como Lei de Proteção à Inocência de Ohio . Esse projeto de lei contém disposições que exigem que a polícia siga as melhores práticas para a identificação de testemunhas oculares , oferece incentivos para a filmagem de interrogatórios e exige que o DNA seja preservado em casos de homicídio e agressão sexual. Um documentário de 2009 foi feito sobre o caso intitulado Conviction: The True Story of Clarence Elkins . Ele também foi destaque no Crime Watch Daily com Chris Hansen em 2017. Também em 2017, Fox 8 Cleveland cobriu a viagem de Elkins para Chicago, onde um procedimento chamado " bloqueio do gânglio estrelado " foi realizado nele e em sua esposa Molly, pelo Dr. Eugene Lipov. Esse procedimento foi feito para reduzir os sintomas de PTSD.

O ataque

Nas primeiras horas da manhã de 7 de junho de 1998, a sogra de Clarence Elkins, Judy Johnson, de 58 anos, e a sobrinha de seis anos de sua esposa, Brooke Sutton, foram brutalmente atacadas por um intruso na casa de Johnson em Barberton, Ohio . Johnson estava dormindo no sofá da sala quando foi atacada. Ela foi estuprada, esfaqueada e espancada tão severamente que seu nariz, mandíbula, clavícula e crânio foram fraturados no ataque. Sua causa de morte foi determinada como estrangulamento. Brooke, que estava dormindo na cama da avó, foi acordada pelo barulho. Ela lembra: "Eu saí da cama e fui até a cozinha e olhei e vi que tinha um cara na cozinha, mas me assustou, então corri de volta para o quarto." Ela se escondeu sob as cobertas fingindo estar dormindo. O intruso entrou no quarto e atingiu Brooke no rosto, deixando-a inconsciente . Ela também foi espancada, estuprada, estrangulada e sofreu um pequeno corte na garganta, mas sobreviveu sem nenhuma lembrança do ataque. Ela recobrou a consciência várias horas depois, por volta das 7h, e telefonou para um vizinho, deixando uma mensagem na secretária eletrônica :

Sinto dizer isso, mas minha avó morreu e preciso que alguém traga minha mãe para mim. Eu estou sozinho. Alguém matou minha avó. Agora, por favor, me contate o mais rápido possível. Tchau.

Brooke então foi até a casa de um vizinho, a casa da esposa do conde Mann, Tonia Brasiel, e bateu na porta. Brasiel veio até a porta, disse à criança vestida de camisola, machucada e ensanguentada que estava preparando o café da manhã para seus filhos e disse-lhe que esperasse na varanda até que pudesse levá-la para casa, o que ela fez cerca de 45 minutos depois.

Investigação

Quando a polícia questionou Brooke, ela disse que o assassino "parecia o tio Clarence" - o genro da Sra. Johnson de 35 anos, Clarence Elkins. A polícia interpretou isso como se o próprio Elkins fosse o agressor. Brasiel também relatou à mãe de Brooke que Brooke identificou Elkins como o agressor. Anos depois, Brooke disse que tinha sérias dúvidas sobre a identificação na época, mas concordou com ela. "Eu só não tinha certeza se era o tio Clarence ou não", disse Brooke. "Mas eu estava com muito medo de dizer qualquer coisa". Elkins foi preso com base nessa identificação. Posteriormente, ela descreveu a situação em Larry King : "Acordei e encontrei minha avó morta, fui à casa de um vizinho vizinho e disse a ela que se parecia com meu tio Clarence e parecia ele. Então, ela me levou em casa e ela disse isso à minha mãe - o que eu disse a ela e então todo mundo começou a pirar. E então minha mãe e meu pai chamaram a polícia e minha mãe e meu pai disseram à polícia que foi meu tio Clarence quem fez isso. " Quando questionada sobre como a identificação pode dar tão errado, ela respondeu: "Bem, eu disse às pessoas que se parecia com ele e eles pensaram que era ele. Eles nem ouviram o que eu estava dizendo."

Tentativas

No julgamento, a acusação teorizou que Elkins matou sua sogra devido à frustração, porque ela estava se intrometendo em seu casamento então contencioso com sua filha, Melinda. O caso contra Elkins foi amplamente baseado no depoimento da testemunha ocular de 6 anos; no entanto, os investigadores não encontraram sinais de entrada forçada , impressões digitais ou DNA ligando Elkins ao local. Os cabelos recuperados do corpo de Johnson foram excluídos como provenientes de Elkins ou Johnson. Ele insistiu que estava bebendo com amigos até cerca de 02h40 da manhã de domingo, uma linha do tempo que Melinda corroborou. Ela testemunhou que viu Clarence voltar para casa e sabia que ele permaneceu lá, pois ela passou a maior parte da noite acordada cuidando de uma criança doente. O ataque ocorreu entre 2h30 e 5h30; A residência de Johnson fica a mais de uma hora de carro. O álibi de Elkins também foi corroborado por seus vizinhos e amigos.

Com base no testemunho de Brooke identificando-o como seu agressor, ele foi condenado em 10 de junho, 1999, do assassinato, tentativa agravada assassinato , duas acusações de estupro pela força ou ameaça de força e agressão criminosa , e condenado a dois termos de vida prisão . O caso de Elkins foi primeiro supervisionado pela juíza Beth Whitmore, depois julgado pelo juiz John Adams em Akron, Ohio. Foi o primeiro julgamento de assassinato presidido pelo juiz Adams.

Investigação aprofundada

Após a condenação, Elkins e sua esposa Melinda começaram sua própria investigação e contrataram um investigador particular , Martin Yant, que já havia auxiliado na exoneração de vários réus injustamente condenados .

Reconciliação

Desde a noite do crime, a família de Judy estava dividida em razão do caso, com alguns membros certos de sua culpa e outros de sua inocência . Brooke não via Melinda ou seus filhos desde o julgamento. Três anos após o julgamento, a família se reconciliou. Brooke confessou sua incerteza, afirmando: "Não pode ter sido Clarence. A pessoa que me machucou e minha boca tinha olhos castanhos. E Clarence tem olhos azuis."

O advogado de Clarence entrevistou Brooke na câmera, onde ela retratou sua implicação anterior de Elkins. Clarence apelou de sua condenação com esta nova evidência. O juiz acreditava que a criança havia sido treinada por parentes após a reconciliação; o recurso foi negado.

DNA

Após o fracasso do recurso, eles decidiram testar novamente as evidências de DNA. O tribunal decidiu que Melinda poderia ter acesso ao DNA recuperado da cena, mas ela teria que pagar os custos dos testes de DNA . Melinda arrecadou quase US $ 40.000 por conta própria antes de pedir ajuda ao Projeto Inocência de Ohio . Eles convenceram um laboratório no Texas a testar duas amostras por US $ 25.000, metade do preço normal. Os resultados excluíram Clarence Elkins. Clarence apelou da condenação novamente com base nas novas evidências de DNA. O tribunal decidiu que, como um júri o condenou sem evidências de DNA, eles o teriam condenado mesmo que não correspondessem. A juíza do Tribunal Comum do Condado de Summit, Judy Hunter, negou a moção de Elkins em julho de 2005. Após a segunda apelação fracassada, a pesquisa da família obteve informações sobre a vizinha, Tonia Brasiel, que havia levado Brooke para casa na manhã seguinte ao ataque. Foi descoberto que o marido da lei consuetudinária de Brasiel , Earl Mann, era um criminoso sexual condenado que havia sido libertado da prisão apenas dois dias antes do assassinato, em 5 de junho de 1998. Tinha sido esquecido que a esposa de Mann, Tonia, deixou Brooke, um severamente espancado e o sangrento menino de 6 anos que precisava imediatamente de cuidados médicos, na varanda por mais de 30 minutos, em vez de telefonar para o 911 imediatamente.

Melinda decidiu tirar uma amostra do DNA de Mann, mas ele estava na prisão naquela época. Coincidentemente, Mann estava cumprindo pena na instalação correcional de Mansfield , a mesma instalação onde Clarence estava cumprindo sua pena. Clarence Elkins recolheu uma bituca de cigarro descartada por Mann. Ele mandou o cigarro para seu advogado, que o mandou para um laboratório para teste. Foi uma combinação.

Earl Mann

Earl G. Mann nasceu em Melbourne, Flórida , antes de se mudar para Ohio. Ele tinha uma extensa ficha criminal por crimes que iam desde uma agressão com motivação racial a outro homem até roubos. Em 2002, Mann foi condenado por estuprar três meninas, suas filhas, todas com menos de 10 anos. Ele teve três filhos com Tonia Brasiel, que morava ao lado de Judith Johnson. Brooke costumava brincar com suas filhas.

Em 2005, depois que Mann foi identificado como suspeito, o policial Gerard Antenucci de Barberton chamou a atenção da promotoria para a existência de um memorando de 1999, quatro meses antes do julgamento de Elkins. Antenucci prendeu Mann por um roubo não relacionado. Durante o processo de sua prisão, um bêbado e beligerante Mann perguntou por que ele não tinha sido preso pelo assassinato de Judy Johnson. De acordo com a política, o policial que o prendeu enviou um memorando aos detetives que trabalhavam no assassinato de Johnson. Esta declaração nunca foi divulgada à defesa.

Depois que Mann foi identificado, Brasiel admitiu durante o interrogatório que Mann voltou para casa nas primeiras horas da manhã após o assassinato com arranhões profundos nas costas. Quando ela o questionou, ele alegou que tinha estado com uma "mulher selvagem". Segundo Brasiel, quando Brooke bateu na porta após o ataque, ele ficou furioso e insistiu para que Brasiel não a deixasse entrar nem chamasse a polícia.

Melinda Elkins afirmou que ela suspeita que Brasiel pode ter influenciado a identificação de Clarence por Brooke. Brasiel foi a primeira pessoa a ouvir a suposta identificação de Elkins pelo garoto de seis anos. Apesar do comportamento suspeito de Mann naquela manhã, Brasiel relatou à mãe de Brooke, depois de levar Brooke para casa, que a criança havia nomeado Clarence como o agressor. Além disso, Brasiel testemunhou no julgamento de Elkins que a criança havia dito a ela que Clarence era o autor do crime.

Liberar

Apesar da evidência de DNA conectando Mann ao assassinato, o promotor se recusou a libertar Elkins. O advogado de Elkins contatou o procurador-geral do estado de Ohio, Jim Petro . Petro contatou pessoalmente a promotora Sherri Bevan Walsh, em várias ocasiões, a respeito do caso. Ele também descobriu que ela não estava interessada em revisar o caso. Petro então tomou a atitude pouco ortodoxa de dar uma entrevista coletiva, a fim de pressionar publicamente o promotor a rejeitar as acusações. Os promotores realizaram mais testes de DNA de cabelos encontrados no local e, novamente, Mann foi identificado.

Em 15 de dezembro de 2005, as acusações contra Elkins foram indeferidas e ele foi libertado da prisão. Ele pediu o divórcio em setembro de 2006, que foi finalizado em 2007. Eles ainda são amigos até hoje.

Em 2008, dez anos após os crimes terem sido cometidos, em um acordo de confissão para evitar a pena de morte , Mann se declarou culpado de acusações de estupro qualificado e homicídio qualificado pela morte de Johnson, bem como estupro qualificado de Brooke. Ele foi condenado a 55 anos de prisão perpétua e não terá direito à liberdade condicional até os 92 anos.

Ações judiciais

Clarence Elkins fez um acordo com o estado de Ohio por US $ 1,075 milhão. Mais tarde, ele abriu um processo civil contra a polícia de Barberton por não divulgar a declaração incriminatória de Earl Mann durante sua prisão em 1999. A polícia de Barberton tentou encerrar o caso, mas não conseguiu. O juiz decidiu que se a declaração de Mann ao policial Gerard Antenucci tivesse sido revelada à defesa, eles provavelmente teriam notado a proximidade de Mann, um criminoso condenado , da residência de Johnson, bem como o comportamento de Tonia Brasiel na manhã seguinte ao assassinato. O DNA de Mann quase certamente teria sido testado, e Elkins quase certamente não teria sido condenado. Elkins mais tarde resolvido com a polícia Barberton por US $ 5,25 milhões.

Esforços de reforma

Melinda Elkins Dawson foi fundamental para fazer com que Ohio passasse no Senado Bill 262, também conhecido como Post Conviction DNA Law. Este projeto de lei contém disposições para testes de DNA pós-condenação, usando diretrizes determinantes de resultados. Melinda também atua como presidente do conselho de diretores da organização "Ohioans para parar as execuções". Como oradora pública e defensora das vítimas, ela continua a lutar por justiça e a aumentar a conscientização sobre condenações injustas. Em uma entrevista ao Forensic Files , ela disse que ela e Clarence nunca culparam sua sobrinha Brooke por sua prisão, mas admitiu que não tinha falado com ela ou sua mãe desde o julgamento.

Clarence Elkins foi fundamental para que Ohio aprovasse o Projeto de Lei 77 do Senado, também conhecido como Lei de Proteção à Inocência de Ohio . Esse projeto de lei inclui disposições que exigem que a polícia siga as melhores práticas para a identificação de testemunhas oculares , incentiva a filmagem de interrogatórios e exige que o DNA seja preservado em casos de homicídio e agressão sexual. Elkins passou muito tempo defendendo o que foi denominado "modelo nacional" de projetos de reforma da inocência e "a mais importante parte da legislação de justiça criminal em Ohio em um século".

Clarence também fala em público sobre seu caso e condenações injustas em geral em universidades e outros locais nos Estados Unidos.

Brooke Sutton não falou com Melinda ou Clarence desde o julgamento do último. Em uma entrevista para o Forensic Files , ela expressou remorso por ter identificado erroneamente seu tio e por colocar ele e Melinda na situação que estavam. Ela disse que o relacionamento dela e de seus pais com sua tia e ex-tio são irreparáveis, apesar da inocência de Clarence e da convicção de Mann.

Filantropia

Em 2011, Clarence e sua nova esposa, Molly, estabeleceram a bolsa Clarence Elkins na Faculdade de Direito da Universidade de Cincinnati . Esta bolsa fornece US $ 5.000 anualmente para o Ohio Innocence Project realizado na UC Law School, e inclui uma bolsa de estudos para dois alunos do Ohio Innocence Project a cada ano.

Na cultura popular

Em 2009, um documentário de televisão sobre o caso Elkins foi lançado, intitulado "Convicção: A Verdadeira História de Clarence Elkins".

A história de Melinda sobre seus esforços foi posteriormente escolhida pelo produtor de cinema / roteirista David Massar, que disse que um roteiro está em desenvolvimento.

O caso de Clarence Elkins foi coberto no episódio "All Butt Certain" de Forensic Files . Também foi abordado em um episódio de I Solved a Murder .

Veja também

Referências

links externos